Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Соавторы: Николай Чугунов,,,Никита Гримм,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 247 (всего у книги 358 страниц)

– Вы мне уже проиграли, не боитесь, что я заставлю сказать?

– Проиграла, но и всё. Говорю же: не твоё это дело.

– Ответьте, – пошёл я на тест способности «Глас Сильного», полученной от гиен.

– Хорошо! Есть две причины искать мимика, которого получили Грачёвы полвека назад. Во-первых, его кровь нужна нам для помощи праматери, которая после сражения находится в вечном сне. Во-вторых, живой мимик может вместить разум дорогого мне человека. Если же монстр был бы мёртв, я просто забрала бы его ядро себе, стала сильнее, а моя кровь могла пробудить праматерь… почему я тебе это выложила? – очень удивлённо, пробормотала женщина, а в её руках возник странный тусклый нож, судя по всему, из кости какого-то существа. Но руны напоминали меч-целитель.

– Уберите оружие, забудьте этот диалог и сваливаем отсюда, – примирительно произнёс я и поднял руки.

Женщина моргнула, убрала нож и пошла наружу.

Вот не думал, что от гиен получу настолько эффективный навык.

Ближе к выходу мультяшка услышала голоса и превратилась в стрекозу, после чего просто улетела, не попрощавшись.

Я стянул одежду и спрятал её в закуток, после чего затаил дыхание.

– Фух, не знаю, кто здесь был, но я нашего хамелеона боялся больше всех. Он три раза пробовал съесть зазевавшихся студентов, – проворчал мужской голос.

– Балтиев, не мели чушь, в «Живой уголок» пробрался чудак, выпустил животных и активировал оповещение. А у нас с тобой доступа нет проверить большую часть помещения, – проворчала Валерия Ростова. – Придётся ждать охранку, как назло сегодня праздник, половина из них на банкете, половина уже спит после банкета.

– Камеры вырубились, последний кадр, как мимо пролетает ворона. Может быть, позвать охрану из общежитий?

– Нет, если что-то потом случится с членами Императорской Семьи, нас отправят в логова, – усмехнулась аспирантка, – и это в лучшем случае. В худшем отдадут Грачёвым на опыты.

Между тем послышались шаги, и вышла ещё одна особа. Это была женщина лет пятидесяти в чёрной шёлковой пижаме. Она быстро оценила ситуацию и произнесла:

– Хамелеон обездвижен, следов того, что хренотени или пантера вырвались нет. Мохуде с остальной стаей считает это место своим домом, вряд ли бы сбежали. А вот с пантерой, сколько мышей я бы ей ни приносила, она так и не пустила меня к пониманию своей сути. Если её выпустили, и она начнёт охоту, у нас проблемы. Она не менее опасна, чем хамелеон и далеко не травоядная.

– Профессор, Вы проверили птичник? – спросила Ростова.

– Птицы на месте, следов проникновения нет. Да и здесь, в «живом Уголке», как я вижу, ситуация не опасна для общежитий. Если бы хотя бы один монстр покинул контур, сработали бы магические засовы. А этого не произошло, – проворчала старшая женщина и поправила очки.

– Тогда что нам делать? – спросил русоволосый мужчина, как я понял, по фамилии Балтиев.

– Поодиночке лучше не ходить. Хренотени очень чувствительны к запаху, они должны нас не бояться, но в стрессовой ситуации могут и напасть. А про пантеру я и молчу, с ней и в обычное время надо было всегда быть начеку, – произнесла профессор и посветила фонариком в сторону здания чуть мимо меня. – Хорошо, что Государь-Император вскоре после восшествия на престол запретил секретные уровни в ВУЗ-е, иначе сейчас нам пришлось бы куда тяжелее.

– Секретные уровни? Здесь? А давайте останемся снаружи до утра, подождём охранку, а? – явно растерял свой пыл мужчина.

– Балтиев, тебе же сказали, что они пустые. Хватит быть трусливым зайчишкой, а то пантеру привлечёшь! – явно начала храбриться Ростова, попутно запугивая товарища. – Она же просто обожает мышек и кроликов!

– Валерия, хватит паясничать, – проворчала профессор. – Если выполним всё по инструкции, никакой угрозы для нас нет. Так что входим, сохраняем тишину и используем по очереди магические манки, после чего ждём. Всем всё ясно?

– Да, – дуэтом кивнули аспирантка с мужчиной.

– Ма-ау?

– А-а-а, Пантера! Она нас съест! – с криком убежал русоволосый, стоило во тьме появиться двум зелёным глазам.

Я не знаю, откуда вышло это животное, когда мы с Красовой проходили, следов столь огромной твари просто не было. «Киса» в холке была выше меня, а в огромных клыках сейчас тащила одну из хренотеней, причём живую и пытающуюся сопротивляться.

Глава 23

Огромная чёрная пантера положила монохромного медведя, который длиннющими когтями пытался задеть чудовище, но не дотягивался.

Кошка прижала лапой хренотень и требовательно повторила:

– Ма-ау!

Две женщины, что здесь остались, переглянулись, после чего профессор неуверенно произнесла:

– Хорошая киса, ты принесла «игрушку», чтобы получить мышек?

– Мье-ма-у! – заявило чёрное чудовище, словно возмущаясь человеческой глупости.

– Ростова, выдай животному корм, – уверенно заявила дама в пижаме.

– Хорошо, – произнесла Валерия, а на её руке начали возникать одна за другой мышки. Ладонь была поднесена близко к кошке, было неожиданно увидеть, что маленькие безумные существа сами собой прыгали в пасть чёрной пантеры.

Хотя, судя по всему, это создание всё же не имело ничего общего с леопардами, а «Пантера» – её имя. Я предположил это, так как существо напоминало пусть не домашнюю, но кошку, а не хищное африканское животное.

Да и длинная шерсть, сверкающая подобно звёздному небу, тоже на это намекала.

Вот только где это огромное и весьма приметное существо было раньше? Как и хренотени могло менять габариты? Или же занималось охотой на мелких медведей?

Кормление фонтанчиком из мышей было недолгим, но огромная киса явно была бы не против продолжения.

Спустя несколько секунд она исчезла, став прозрачной волной, а ещё через две вернулась, теперь в пасти у неё был Балтиев.

– Хорошо, Пантера, заслужила, – произнесла профессор и повернулась к Ростовой. – Выдай награду.

Я начал вспоминать имена персонала академии.

Они были на сайте заведения и на различных стендах.

Сейчас барышня в пижаме была с растрёпанными распущенными волосами, без украшений и макияжа, но опознать её всё же было вполне возможно.

Профессор Анастасия Анатольевна Гордеева (по мужу Семецкая, ныне разведена). 49 лет, волшебница стихии эволюции и призыва. Международно-признанный эксперт в теории эволюции монстров.

До моего воскрешения о такой не слышал, а вот о баронах Семецких доводилось. Род весьма специфичный, вечно текучка у этого титула была такой, что иногда от титула старались отказаться. Но всё равно в итоге кто-то да находился, кто наследовал многомиллионное состояние семьи, ведь иначе можно было профукать титул для всего рода.

Ходила даже шутка, что при предложении руки и сердца Семецкие в шутку говорят:

– Ты станешь моей вдовой?

При этом стоит отдать должное, этот род также славился и храбростью, за что от Императора получил право на неограниченное количество наследников несколько веков назад. Это было весьма редко для аристократов.

Поэтому удивительно встретить не вдову, а бывшую жену кого-то из этого рода.

Но забавный факт для меня был интереснее внешности особы, поэтому сразу я её не опознал.

Я несколько раз прошёл мимо.

Люди меня не заметили, а вот Пантера пусть и без особого интереса проводила взглядом, но я ей достаточно быстро наскучил, она дёрнула хвостом и отвернулась.

Я улыбнулся. Хорошая киса.

Далее я шёл немного позади от этой процессии.

– То есть в камерах только какая-то птица из врановых, летящая в сторону вольеров, и всё? – уточнила профессор Гордеева у Балтиева, который брезгливо вытирал кошачьих слюни с затылка.

– Да, Анастасия Анатольевна. В системе ещё какой-то сбой, якобы по отпечатку пальца по очереди вошёл практически весь список персонала, в том числе уволенные и умершие. Всего за пару секунд, – проворчал мужчина.

– Пф-ф, *цензура*! – выругалась барышня в пижаме.

– А причём здесь собаки? – переспросила Ростова.

– Не собаки, а мультяшки. Точно их работа! Наверняка в курсе, что скоро у хренотеней линька, вот и прилетела «ворона» лапы погреть на драгоценном материале, – раздражённо ухмыльнулась профессор и поправила очки. – Значит, у Семьи попросим страховое возмещение, а урожай оставим себе.

– Но это же подлог? – испугался Балтиев. – Если обнаружат, нас в логово сошлют!

– Кхм, я вообще-то служу Императорской Семье, – напомнила Валерия.

– Ах да, какая незадача. Притворимся, что ты ничего не слышала, – явно расстроилась женщина в пижаме.

Дальше они шли молча.

Вскоре они свернули в ответвление немного до секретных уровней.

– Они точно здесь, в теплицах, – заявила перед входом профессор и дёрнула ручку.

Открывшийся вид поражал. Во-первых, помещение оказалось далеко за гранью того, что я ожидал. Оно было минимум в пять этажей вверх, с потолка светили разноцветные лампы и магически узоры, которые заменяли солнце, а внизу были не только семь хренотеней, косящих своими отросшими когтями бамбук, но и множество других созданий: змей, черепах, ослов, обезьян и так далее.

– Как я и говорила вам на самом первом инструктаже, Мохуде и его племя – странные существа. Они не стремятся к свободе, они заботятся о провианте. Поэтому мы показали им заранее оранжерею. Так что при размыкании контура их клетки, они сразу переместились сюда, а затем начали собирать провиант дальше, – произнесла профессор.

– И по факту они провели эвакуацию остальных животных? – пробормотала Ростова.

– Ну, не всех. Хамелеон явно кого-то успел съесть, а хренотени не сумели его схватить. Остальных они, конечно, «спасли», но только пока есть бамбук, – продолжила Анастасия Анатольевна.

– Да уж, хищников они как-то вырубили, а остальные какие-то заторможенные. Никогда бы не подумал, что в их планах бойня сразу, как только у них кончится бамбук. Но почему они не нападают на нас? – произнёс Балтиев.

– Потому что у всех нас есть шерсть хренотени. Если хотя бы волосок имеется, они не воспринимают нас врагами. Помните, я вам выдала кольца с пропуском? Вот там и хранится, что вас оберегает, – произнесла профессор, после чего проворчала. – Хм, кто-то выдрал клок с макушки Мохуде? Чёртовы мультяшки! Ладно, это потом, теперь подходим и засовываем их в призывное пространство по одному виду, и относим в клетки. Начинаем с медведей.

Женщина в пижаме подошла к тому, у кого я забрал клок шерсти, погладила его, и тот исчез, втянувшись в браслет на её руке.

Далее эта троица продолжила делать то же самое с остальными хренотенями, после чего перенесла их в огромную клетку и заперла в ней.

Я проследовал за ними, а потом вернулся.

Но к моему разочарованию, монструозных видов здесь больше не было. Так что мне теперь требовалась только получить кошачью шерсть и вернуться на своё спальное место, не забыв забрать отсюда одежду.

– Профессор, я тут подумала: моя госпожа хотела получить пряжу из какого-нибудь особенного монстра. Поэтому, если Вы сделаете из половины нити, которые я передам ей, я смогу заявить при опросе, что: мультяшка украла, а все остатки мы передали все Семье! – тихо обратилась Ростова, когда Балтиев ушёл.

– Хорошо, ты растёшь в моих глазах, – заявила Гордеева.

Они покинули живой уголок сразу, как только заманили мышами в огромный вольер Пантеру.

Как только сонные женщины ушли, я прошёл за одеждой, скомкал её и выбросил наружу, после чего прошёл мимо камер.

Затем я пробрался на склад в соседнем здании и позаимствовал некоторые материалы для призыва. Быстро их использовал и насытил маной.

Вернулся я через слепые пятна камер, хотя, судя по всему, они пока не работали. Так что Красова, похоже, работала не одна или побывала в кабинете мониторинга, чтобы вырубить наблюдение.

В клетку я вернулся с тремя мышками.

Я показал их пантере.

Та замерла и смотрела на меня.

Я выпустил мышей недалеко от неё, а сам начал гладить правую лапу.

Секунды через три мне в грудь прилетел удар другой пушистой конечности такой силы, что дыхание сбилось, а в ушах зазвенело. При всём моём сопротивлении, меня отбросило на двадцать метров к дальней стене.

Но моя добыча уже была у меня. Пушистое чёрное создание поделилось со мной шерстью. Оно оказалось куда сильнее, чем можно было ожидать от существа, что живёт в неволе.

Доступные пути:

−1– увеличение силы (+12) + увеличение тела (+7)

−2– увеличение интеллекта (+3)

−3– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Кровь Ирусана (повышает интеллект, габариты тела) + АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Гипноз Ирусана (позволяет подчинить слабых волей)

−4– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Глаза Ирусана (позволяют видеть все слои и планы реальности) + ПАССИВНО-АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: 9 жизней Ирусана (позволяет душе вернуться в тело и полностью восстановиться, при восполнении энергии лимит может быть восстановлен)

−5– АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Рассечение пространства (позволяет разрезать любую материю, не обладающую особыми свойствами)

−6– АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Звёздный Шаги (бег сквозь пространство, временно повышается скорость)

−7– Улучшение строения тела: Звёздная Шерсть Ирусана (блокирует любой урон)

Скажу честно. Полезных умений масса. Разве что увеличение тела меня не интересовало. Это соответственно перечеркнуло плюсы от «Крови Ирусана». Повысить интеллект я в целом не против.

Оба активных умения были бы весьма полезны.

А «Звёздная Шерсть Ирусана» казалась вообще шикарной, но имела нюанс: у меня волос на теле не так чтобы много в отличие от кошки.

Однако в четвёртом пункте выбора оказалось сразу два умения, которые казались полезны.

Хотя не скрою, «глаза Ирусана» показались мне выбором лёгкого и несколько рискованного пути из-за шанса потерять обычное зрение. Всё же возможен конфликт с «Глазомером Баклана», да и мои тренировки в магическом зрении могут стать бесполезны, как только я перестану видеть по-человечески.

Но всё меркло на фоне главного выбора: выживаемости. А «9 жизней Ирусана» обещали практически возврат с того света.

Поэтому-то я и выбрал:

– Четыре.

Обновление структуры (Кошка Ирусана 14 уровня…)

На этом моё ночное путешествие не закончилось. Я попробовал проникнуть в птичник, но пришлось отступить. Он был куда меньше и при этом напичкан защитными узорами.

Идти напролом пока рано, так что я отправился снова в душ и спать.

* * *

– Ты серьёзно вышел без артефактов против меня? – рассмеялся князь с незапоминающейся фамилией, теребя в руке волшебную палочку. – Ненавижу тупых любителей. Наш спор оформлен письменно, самые лёгкие деньги в моей жизни!

«Волшебная палочка» – артефакт из древесины или металла с магической сердцевиной.

Обычно он делится на три типа:

– встроенная магия (обычно одно-два заклинания, для которых требуется просто влить ману в предмет)

– заряженная магия (всё то же самое, но есть магический резервуар, то есть дополнительная мана может и не потребоваться для активации)

– рунный инструмент (позволяет создавать в пространстве магические узоры, создавая шаблоны геометрических фигур и руны, но ману надо вливать отдельно)

Этот артефакт в Российской Империи не прижился. Посохи или украшения куда проще при том же функционале. Талант применить быстрее. А главная слабость в том, что палочка показывает, куда будет совершена атака. Действует артефакт при этом далеко не мгновенно, но время активации волшебства конечно сокращает, иначе бы его не использовали.

Возможно, что в спортивном состязании такая вещь вместе с амулетом является максимальным путём к универсальности при сокращении времени на активацию волшебства.

Вот только для князя, что стоял у центральной линии поля, это был плохой выбор. Я множество раз сражался с противниками, которые тыкали в меня подобным артефактом.

Конечно, в спортивных правилах оживать запрещалось. А при направлении опасной магии, меня просто вышвырнет в безопасную зону, поэтому подставляться и игнорировать урон нельзя.

– Матч отбора… начался! – заявила судья на вышке и махнула флагом.

Кроме главного судьи, сидящего снаружи барьера на трёхметровой вышке, было ещё двое, находящихся у флагов.

Впрочем, их решения требовались исключительно в спорных ситуациях, а магические поединки были в этом плане достаточно однозначны.

Перед началом каждый участник подвергался симуляции смертельной атаки, чтобы проверить его на шанс спасения от смерти.

В этом плане на мне, к некоторому моему удивлению, всё сработало в рамках стандарта.

А вот некоторые участники отсеялись как раз из-за того, что их артефакты или таланты мешали работе этой системы.

С учётом, что я слышал со стороны инструкторов, тренеров и прочего народа, занимающегося отбором, практически все выбывшие не прошли из-за амулетов, вносящих помехи. Поэтому некоторые согласились участвовать без них, а тест системы спасения был пройден удачно.

Князь был самоуверен вполне логично. Насколько я понял, его стихия – материя, как у Колобкова. На это указывали некоторые его украшения, использование волшебства в рамках занятий, а кроме того он сам прямо об этом говорил. Впрочем, последнее вызывало меньше всего доверия.

Поэтому от противника можно было ждать атак любой материальной стихии и их комбинаций.

– Что? И ты ничего не скажешь мне в ответ? Убожество, – проворчал аристократ.

– Мы здесь для общения? – не понял я.

Так как противник не двигался, я пока стоял на месте, просто снял бахилы, в которых пришёл и переминался с ноги на ногу, стараясь делать упор на носок.

В моём арсенале нет дальнобойных атак, если не считать «Залпа», энергетической атаки, являющейся половиной таланта после «Изморози-охлаждения». Но этот козырь я пока не использовал на людях, изредка предъявляя «Заряд», который получил от ската.

Впрочем, есть оглушающий взгляд, который вполне мог сработать на противнике, но вызвал бы вопросы. Поэтому я блуждал взглядом по его фигуре, а не смотрел только в глаза.

Ещё требовалось привыкнуть к «глазам Ирусана». Да, видеть я стал больше, но в том числе много лишнего. Но при этом глазомер Баклана дополнил полученный навык.

Сам бы я не понял, что одно из первых умений служило корректировкой для свежего. Об этом мне прямо сообщила Модификация около полудня.

Обнаружен сбой!

Структура улучшения глаз обнулена…

Происходит анализ…

Выбрано оптимальное решение!

Внедрены *Глаза Ирусана*.

Анализ… сбой не обнаружен.

Использование пассивного умения *Глазомер баклана*

Сбой не обнаружен!

Эта информация наталкивала на мысль, что навыки можно брать все подряд. Вот только при выборе «Глаз Ирусана» не было красных надписей. Поэтому придётся учитывать в будущем или тестировать.

Привыкал я к новому зрению всё утро, и временами натыкался на людей и предметы, так как облака маны застилали обзор.

Но после оповещения всё наладилось.

Даже не представляю, как кошка справляется без коррекции.

Сейчас я мог фокусироваться на чём угодно, тогда я видел это отчётливее. А при упражнениях, которые раньше позволяли иногда видеть волшебство, теперь я наоборот начинал видеть подобно простому человеку.

– Понятно, ты трус. А я давал тебе фору, – заявил князь и взмахнул палочкой.

Без единого слова та засветилась рунами, после чего в меня выстрелила молния.

В обычное время я бы спокойно принял лишнюю энергию, но по спортивным правилам мог легко проиграть.

Так что я просто встал на носок и сделал оборот, второй ногой вычертив круг вокруг себя.

Атака противника ударилась в невидимое поле и разлетелась искрами, а из моего рта начал выходить пар.

– Защита? Ты спрятал амулет? – усмехнулся князь, хотя должен был видеть всё сам.

Я сейчас стоял в магическом круге.

Я вырезал в подошве ботинок квадратную рамку с руной. На правом с одной, на левом с другой.

Чтобы это не стало явным, я пришёл в силиконовых бахилах. В этом плане помог дождь, далеко не я один, кто так защищал обувь. Эти чехлы выдавались вместе с ботинками.

Я точно не знал, сколько протянет защита, поэтому рванул в сторону.

– Крыса, – фыркнул князь и снова махнул палочкой. Вот только в этот раз я уже набрал скорость и спокойно увернулся.

Разряд пронёсся метрах в пяти от меня.

– Много слов, – пробормотал я и остановился, снова направляя весь вес в носки.

– Ха-ха, вот это ты дебил. Ты открыл траекторию к флагу! – усмехнулся князь и быстро начертил в воздухе несколько рун, после чего эти узоры остались гореть в воздухе, а около них начали формироваться круги, квадраты и треугольники.

Атака должна быть достаточно сильной, но я тоже завершал свой рисунок.

Глава 24

Я не совсем понимаю, в чём прикол «открытой траектории к флагу».

Да, большая часть магии имеет направление на дистанции до ста метров строго по прямой линии, но вполне возможно сделать и иначе.

Будучи ГРАЧ-ом приходилось использовать оружие. Иногда при этом снаряды летели по самой чудаковатой траектории из-за ветра, рикошетов или прочих переменных.

В данный момент я активировал не защитный рисунок, а одну из атакующих матриц. Правда всего из четырёх элементов, поэтому её сила и скорость были так себе.

Моё волшебство направилось к противнику и сработало раньше.

Около ног князя возникло свечение от активации амулета.

Однако по его собственной атаке это также нанесло удар, и магические узоры погасли.

– Это ещё что за хренотень? – выдохнул мой одногруппник.

Похоже, он посещал местный Живой Уголок и обозвал меня карликовым медведем.

Обидно.

Я рванул в его сторону.

Его удивление или отдача от сорванной активации заняли целых три секунды.

Он попробовал активировать волшебную палочку прямо мне в грудь, когда я был в десяти метрах от него.

Вот только долгая активация позволяла не только шагнуть в сторону, но и нырнуть.

Над моей головой пронеслась струя пламени.

Парень был правшой и держал артефакт ведущей рукой.

Не будь у него оборонительного артефакта, я бы головой клюнул его в нос, но из-за защиты от амулета пришлось сближаться иначе, и пока акцентировать атаку на волшебной палочке.

Я сначала сделал шаг в сторону, а затем резко развернулся и ударил ногой в магический предмет.

Тц, парень оказался способным, паузы между активацией у него были мизерными, поэтому подошва моей обуви оплавилась от выпущенного пламени, зато я успешно выбил палочку.

– Карьер! – быстро произнёс гад, когда я посчитал, что остался только один удар до победы.

Талант сработал практически мгновенно: князь резко пошёл ввысь, а у меня из-под ног начала уходить земля, при этом обнажая каменные колья.

Как же я не люблю магов земли!

Будь бой не спортивным, я бы вообще мог просто проигнорировать такого шкета. Не скрывай я от публики свойств нестандартного тела, придушить его было бы делом пары секунд.

Но надо ценить данный мне шанс испытать узоры.

Я отпрыгнул в последний миг, приземлился на руки и сделал ещё несколько сальто.

– Цирковая обезьяна, – процедил парень и с ухмылкой послал мне в след примитивную магию каменной волны.

– Цирк, не цирк, но дрессировку проходил, – проворчал я и разжал руку, в которой теперь была волшебная палочка. После чего громко спросил. – Трофейным оружием не запрещено пользоваться?

– Пфф! Судьи вмешиваются только после нарушения! Ты совсем тупой! – заржал странный аристократ.

– Я спросил у тебя.

– И ты серьёзно ждал ответа от меня?

– Понятно, значит, могу просто сломать в рамках правила о разрушении артефактов, – кивнул я и начал пятиться, одновременно взяв палочку обеими руками.

– Стой, нет! Меня папа убь… кхм, не смей! Это всего лишь отбор, а это очень дорогой артефакт! – явно начал паниковать парень, дёрнулся и оступился со своей же возвышенности.

В тот же миг его перенесло.

– Победа Грачёва через дисквалификацию оппонента! – разнеслось внутри поля битвы.

Я отправился на трибуну, бросив палку побагровевшему князю.

Эмоции – путь к поражению.

Не ожидал, что кончится всё так быстро, я хотел опробовать ещё пару тактик, пусть из-за оплавления одного ботинка программа сократилась.

– Как долго ты возился, как вообще так можно? – проворчала «Марианна Лепота».

– Хм? – удивился я подошедшей девушке, не сразу поняв подвох. – А-а, понятно.

– Что тебе понятно? – фыркнула девушка, поправив очки.

– Улыбнись, как обычно улыбаешься, «Аня», тогда отвечу.

– Зачем? Ладно, – непонимающе пробормотала девушка и на её лице расцвела закрытая улыбка, подходящая под этикет.

– А теперь попробуй всё же улыбнуться, как Аня.

– Почему «как»? – деланно возмутилась девушка. – Я и есть Мари анна!

Я наклонился к уху девушки, так как рядом с нами встала пара других студентов, и произнёс еле слышно:

– Ты – Варвара, это понятно по взгляду и тем более улыбке. Аня с нами наедине улыбается, словно она акула, а мы тюлени.

– Да ты точно тюлень! Мог бы тогда не называть «Аней», фу-ф! – отчего-то надув губы и сложив руки под грудью, возмутилась девушка.

Тем временем «Варвара Царская» в сторонке уничтожала противника. Стратегия, мимика, волшебство – всё было неотличимо от оригинала.

– Зачем поменялись? – спросил я.

– Вытри пот, тогда скажу! – заявила «Лепота №2» и протянула мне белое полотенце с вышитым на нём контуром красного дракона.

– Вытираться символом Императорской Семьи? Меня не упекут в темницу?

– Наоборот, теперь ты должен только такими и пользоваться. Если хочешь, я вышью на твоих вещах гербы! Только отдай мне свои вещи, я быстро справлюсь! Не так быстро, как могла бы Аркадия, я брала уроки именно у неё, но я не прощу, если увижу тебя в её вышивке! – постепенно повышая темп слов, тараторила мне на ухо девушка, при этом её лицо стало отчего-то очень красным, а дыхание сбивчивым.

– Говори медленнее, а то от нехватки кислорода ещё в обморок упадёшь, – проворчал я и потрогал её лоб, – горячки вроде нет. Хотя у меня с температурной чувствительностью не всё в норме, но не простынь при этой промозглой погоде. Пусть Марианна всегда одевается весьма закрыто, но сейчас можно и просто теплее.

– Без тебя решу, как и во что мне наряжаться! – надулась ещё больше девушка и буквально ударила меня кулаком, спрятанным в полотенце. – Ну, так вытрешь пот ты или нет?

– А у меня есть выбор?

– Нет!

Я усмехнулся, хотя не заметил, чтобы вспотел после боя, скорее поймал несколько капель дождя, а повредить мне это просто не могло. Но и сухость казалась не лишней, если применять магию холода или заряды электричества.

Я всего пару раз промокнул лоб и волосы, как полотенце было вырвано из моих рук и спрятано в объёмную сумку.

Хм, а не пытается ли она выкрасть образцы моего ДНК для какой-то проверки?

Подозрительно.

Впрочем, бесполезно. Уж не знаю почему, но я не оставляю отпечатков пальцев. Возможно, это как-то связано с подкожной чешуёй или общей жадностью моего организма. Кровь, волосы и прочее «умирают», покидая моё тело, они перестают нести в себе информацию, достаточно быстро разрушаясь.

Это понять достаточно просто, имея доступ к университетскому оборудованию. А вершки знаний для выслеживания у меня имелись.

Хотя всё-таки специалист по тому же ДНК мне был нужен, но отличить «рабочий» и «нерабочий» материал мог и я. Для этого-то требовались пара магических зелий и микроскоп.

Даже моя свежая слюна или кусок кожи утрачивали «пригодность» через 2–3 секунды.

Когда я был ГРАЧ-ом, такой фишки не было. Иначе бы не требовалось зачищать «шифр клана» при помощи кислоты.

– Так что по вышивке? Запомнил? – спросила Варвара.

– Я не смогу отказать жене. Ни тебе, ни любой другой. Приму вышивку от первой, кто предложит, – пожал я плечами.

– Так нечестно!

– Возможно, но по мне наоборот это максимальный баланс интересов и честное соревнование, о котором знаешь пока только ты, – проворчал я. Если она не понимает пользы от информированности, печально.

Но по глазам я понял, что она поняла.

Я надеялся, что она сразу отправится заниматься этой самой вышивкой, особой пользы от которой я не видел.

Девушка между тем взяла меня за руку, прижала её к себе и смотрела на свою пародию, идущую после победы к другой трибуне. Изредка же она явно поглядывала на меня, хотя зачем? Если бы я сбежал, она бы поняла через касание.

– Слушай, а эти вышивки ты можешь сделать в виде рун магических узоров? Желательно незаконченных на один штрих, – забросил я удочку на получение полезных вещей.

– Зачем? – в первый миг не поняла «Лепота №2», но в следующий миг до неё дошло. – Нет, я не буду что-то делать, что пригодно только для уничтожения. Да и материалы нужны особые. Ткань даже на прямой поверхности будет искажаться, ведь нанесена она не сплошняком!

– Понял-понял, вопрос снят.

– Нет, ты не понял! Вот смотри… – началась лекция о том, что полотно ткани – это множество линий, часть из которых оставляет между собой пробелы. Иначе говоря, для изготовления одежды или хотя бы платка с магической функцией требуются материалы, которые не будут иметь подобного изъяна, либо магические ткани, которые своей аурой перекроют пробелы.

В принципе это было логично, но в доступном мне перечне книг такого подробного объяснения не было.

– Спасибо, я понял, было интересно, но меня вызвали на следующий поединок, – остановил я поток информации и вытащил руку из весьма мягкого захвата.

– Удачи, не перестарайся, – пожелала мне вслед замаскированная Варвара.

– Удача пригодится, – пробормотал я.

Не понимаю, девушка в курсе, что у нас «фиктивный брак». Зачем же изображать лишнее в рамках подделки? Веселится, как ехидная мультяшка?

Ох, не с того человека берёт пример, точно не с того. Впрочем, мои догадки о «странности» этой близости основаны только на том, что подобное поведение демонстрировали на баллах только супруги.

Я спустился к нужной зоне.

Теперь требовалось дождаться своей очереди, пока шли сражения других, в большинстве сейчас сражались старшекурсники.

Часть участников была на втором уровне, всего несколько десятков на третьем, а где-то каждый четвёртый был вообще на первом, делая ставку на магию артефактов.

Я с интересом наблюдал за разными полями.

Частично из интереса к чужим тактикам, но больше для тренировки зрения.

Зоны сейчас были в несколько раз меньше тех, что использовались для официальных боёв.

Через одну такую от меня сейчас вышел Быков.

Судя по всему, зная о том, что боёв на сегодня для каждого максимум три, он применил талант и отправил щитоносца вперёд, а сам шёл сзади и готовил волшебство для атаки. Лёгкая победа над юной волшебницей воды. Скорее всего, он решил тренироваться или экспериментировать, иначе талант ему вообще не пригодился против слабого противника.

Собственно старшекурсники в своём большинстве легко выбивали более молодых магов из отбора, хотя для полного проигрыша требуется два поражения, а не одно.

Тот же князь, проиграв мне, сейчас победил кого-то с пятого курса, но использовал дважды талант для этого. Поэтому, если ему выпадет кто-то сильный, велик шанс, что мой достаточно одарённый одногруппник закончит свой путь в сборную.

Хотя разницы конкретно для меня в этом деле нет.

Всё это даже для тренировки выходит слишком скучно.