Текст книги ""Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Манасыпов

Третьих лиц в кабинете не было, и Андрей Владиславович перешел на свободный тон в общении, как было в Университете.

– Вряд ли, Андрей Владиславович, наш род так и не получил приглашение от Имперской Канцелярии. – Я с улыбкой пожал плечами.

– Как так? – Золотой с удивлением посмотрел на меня поверх своих очков – половинок, – Ваш род получил графский титул и официально входит в состав старшей аристократии империи, разве не так? Как же тогда это назвали в газетах? Бронзовые рода империи?

– Да, – Кивнул я,– боярские рода – золотые, княжеские – серебряные, графские – бронзовые. Тогда же писали о том, что не за горами введение титулов герцогов, виконтов, баронов… Почему-то все журналисты решили, что император расширяет сословие дворянства.

– Ну, герцогов у нас точно не будет, как мне кажется, все-таки у нас есть титут «Великий князь» специально для обозначения принадлежности к императорской фамилии. – Хитро улыбнулся Золотой, – Однако, я не думаю, что император вводил графский титул только для расширения дворянства. Мне кажется задача была в другом.

– И какая же, Андрей Владиславович? – Я с интересом уставился на Золотого.

Хоть мой декан и был нетитулованным наследным дворянином, общался он в самых высоких кругах, и уступали талантами Долгоруковым Золотые совсем немного, как и родовитостью – пару веков, не больше. Просто если у московских князей проснулся Дар, когда они сами стояли у власти, то Золотые были выходцами из простых новгородских холопов, как говорил сам Андрей Владиславович. Ну, и сам Андрей Владиславович признавал, что Лекари среди Долгоруковых рождаются действительно чаще, чем в его собственном роду. Однако, Золотые оставались лишь в медицинской сфере, в то время как Долгоруковы занимались не только врачеванием – их интересы были более широки…

– Приблизить те рода, что обрели достаточный уровень власти как внутри государства, так и за ее пределами, чтобы иметь возможность говорить «нет» даже старшей аристократии, опять же, развившие свой Дар на очень высокий уровень. Посуди сам, Матвей, четыре фамилии получили графское достоинство: Абрамовы, Багровы, Злобины и Волковы. Абрамовы – главные артиллеристы империи уже три поколения, их уважает вся армия, и очень многие офицеры готовы идти за словом этих генералов. А их у этого рода было семь за три поколения, и все, абсолютно все получили свои награды за войны. С Багровыми та же ситуация, только другие войска – инфантерия. Пехотные генералы, четверо за три поколения, каждый с темным Источником, достигших Ранга Архимага в пятьдесят лет, при этом все трое выросли до своих в приграничных участках империи. Злобины – дипломаты, яркий дар менталистов и чтецов, крайне редко встречающийся и еще реже развивающийся так сильно, что при простом прикосновении они погружаются в мысли собеседника, прадед нынешнего главы рода вытащил в ходе беседы данные с турецким султаном все последние доклады о войсках на границе, что позволило Боярским в свое время пройтись словно каток по крепостям турков, отец нынешнего договаривался с немцами о нескольких торговых соглашениях, нынешний глава – дипломатически закончил войну на Востоке с сёгунатом. И пусть как бойцы они не так сильны как те же Трубецкие, но в вопросе переговоров они стали незаменимы для империи, ходили даже слухи, что они связаны со службой внешней разведки Тайного Приказа… И, наконец, вы, Волковы, легендарный дед Аристарх Прохорович Волков, один из самых знаменитых оперативников, который отправил в «Кресты» и «Матросскую Тишину» больше сотни старших чиновников и офицеров за преступления против короны, у которого внук – рыкарь с гибридным Источником с претензией вырасти до Одаренного Ранга Стихия еще до пятидесяти лет. И при этом ни один из новоиспеченных графских родов никогда не был в вассальном положении у старшей аристократии. Да, связи, дружба, сотрудничество – были, но вассальной клятвы никто из вас от имени рода не давал… Иными словами, по моему мнению, император усиливал свою собственную партию в Государственном Совете. Боярские рода уже давно живут по принципу собственных интересов, один княжеский род вообще уничтожен, несколько княжеских родов тоже начали действовать по такому же принципу, главным противовесом для них был император и его сторонники. Возведя четыре рода в статус старшей аристократии, император фактически уровнял силы партий на внутренней политической арене империи, если бы он успел выбрать еще четыре лояльные фамилии – его партия снова была бы, как говориться, на коне.

– Возможно, вы правы, Андрей Владиславович, с этой точки зрения мы с дедом не обсуждали вопрос присвоения титула. – Кивнул я, – Только сейчас во всем этом главное «если бы». Сейчас мы имеем следующую картину – империя полнится слухами о войне с чудовищами, отношения с британцами заморожены, такие же слухи приходят из-за моря, император в коме, править старается его брат, а старшая аристократия фактически обезглавлена. У руля империи сейчас стоят люди, которые не были готовы к таким сложностям. Возможно, и среди них есть умелые и талантливые управленцы, но для того, чтобы они могли работать максимально продуктивно, им тоже нужно «акклиматизироваться» на текущих должностях, и чем выше должность – тем больше реального времени для этого нужно.

– Слова не мальчика, но мужа. – Улыбнулся Золотой, пролистывая журнал посещений, – Только всем нужен результат, как обычно, уже вчера… Но я, собственно, не понимаю, почему твой род не приглашен на бал, раз император старался выстроить новую систему…

– Так и самого императора сейчас нет на престоле. – Покачал головой я, – Возможно, именно поэтому приглашение мы и не получили. Честно говоря, я не слишком огорчен этим фактом.

– Вопрос не в личной обиде, Матвей, вопрос в лояльности императорской фамилии к роду. – Андрей Владиславович назидательно поднял указательный палец, – Если род старшей аристократии приглашен на ежегодные балы, значит, императорский род в хороших отношениях с ним, если род не получает приглашение, то это значит, что императорский род выражает свое недовольство. А это уже может иметь свои последствия. К примеру, с компаниями, принадлежащими опальному роду, стараются не иметь никаких дел…

– Интересная точка зрения, Андрей Владиславович, обещаю, что подумаю над вашими словами. – Согласно кивнул я, – Я могу идти, если вы не против?

– Ступай, конечно, зачет ты сдал. – Отпустил меня Золотой, закрывая журнал, – Увидимся на лекции в понедельник.

– Всего доброго, Андрей Владиславович!

– Всего доброго, Матвей.

* * *

ВТОРАЯ ВЫКЛАДКА:

РИ, Санкт-Петербург, Сенатская площадь, Здание Заседаний Государственного Совета Российской Империи, 10 декабря, 16.00

Здание Государственного Совета было возведено почти полтора века назад, Великий Князь, Михаил Васильевич не впервые находился в его стенах. Белоснежные мраморные колонны поднимались в зале собраний до самого потолка, словно колоссы, удерживали крышу от падения на головы самых именитых людей в Российской Империи. В зале было почти сто мест для участников Собрания, однако сейчас больше половины мест пустовали. Ни одного главы рода старшей аристократии на заседании Государственного Совета сегодня не присутствовало, большая часть высших чиновников также отсутствовала. В итоге, из девяносто семи мест в зале была занята едва ли половина. Но Государственный Совет продолжал действовать. Хотя, его деятельность сейчас сложно было назвать плодотворной…

– Вы понимаете, что мы должны взять на себя такую ответственность⁈ Как мы будем отвечать перед императором и главами родов, после того, как они встанут на ноги? Чем мы обоснуем принятие подобного решения⁈

Михаил Васильевич перевел взгляд на заместителя министра финансов, который сейчас надрывался, поднявшись со своего места. Как он и ожидал, его предложение о мобилизации Одаренных, состоящих в Стрелецких Полках, было воспринято «в штыки». Это заседание, после того, как Великий Князь озвучил свое предложение, постепенно превращалось в цирк. Собственно, этого он и ждал. Моментально согласия он не ждал…

– И как мы можем в таком скудном составе вообще разговаривать о подобных решениях? Разве у нас не достаточно регулярных войск для преодоления текущего кризиса? Ваше Императорское Высочество, вы все-таки предлагаете призвать на службу золотой цвет империи! Одаренные – наша главная мощь!.. – Это уже завел свою песню заместитель министра культуры.

– И как на это смотрит командующий столичного гарнизона⁈ Мы не слышали его мнения по данному вопросу?

– Я согласен с предложением Великого Князя. – Оперевшись щекой на правую руку, коротко ответил князь Трубецкой.

Все повернулись к Аватару Молний. Все-таки не считаться с мнением одного из представителей старшей аристократии и просто одним из сильнейших Одаренных империи в этом зале сейчас не мог никто.

– К-хм… Прошу Вас, Алексей Андреевич, поясните свой ответ… – Прокашлялся заместитель министра образования, – Нам бы хотелось понимать всю картину… Возможно, с вашей помощью, мы сможем лучше понять всю… картину…

– Если коротко – все плохо. – Трубецкой не поменял позу, переводя взгляд между тремя заместителями, которые временно заняли кресла в этом зале, – Если говорить более раскрыто… Мы до сих пор не знаем, с чем столкнулись. Мы понесли серьезные потери в живой силе. Как восполнимые, так и летальные… На указанных Его Императорским Высочеством участках местности, которые получили наименование Гибельных Пустошей, невозможно использовать тяжелую технику, огнестрельное оружие также отказывается работать, чем ближе к центру указанных областей продвигались разведчики, тем чаще случались случаи неконтролируемой детонации пороха, инженерных боеприпасов и взрывчатых веществ, что также привело к ранениям и гибели бойцов. Оптимальным остается только использование холодного оружия. Опять же, по прошествии месяца после образования Пустошей, ученые, приглашенные нами, констатируют изменения местной флоры и фауны… Простым солдатам и офицерам сложно находиться на этих территориях, в то же время, Одаренные спокойно находятся там. Также, констатировано изменение уровня магической энергии… И…

– Хотите сказать, что во всех этих областях есть скопления мифрила? – Тут же навострил уши заместитель министра культуры.

– Я ничего не хочу говорить и ничего не заявляю, господа. Я раскрываю перед вами факты, которые уже подтверждены и доказаны. – Князь Трубецкой опустил руку вниз, уперевшись взглядом в заместителя министра культуры, – Также, подтвержденным фактом является то, что все Пустоши разрастаются. Первоначальная площадь каждой Пустоши увеличилась на несколько километров на прошедший месяц.

– Хоти сказать, что эти… Пустоши могут со временем захватить всю территорию континента⁈ – Снова вскочил на ноги заместитель министра финансов.

Вслед за ним вскочили еще пара десятков присутствующих в зале людей. Великий Князь на это лишь поморщился – по всей видимости, даже в текущем своем виде Государственного Совета уже успела сложиться определенная фракция чиновников, которые была готова вставлять палки в колеса всей государственной машины.

– Я повторюсь, я ничего не хочу сказать вам, уважаемые господа. Я лишь излагаю уже изложенные в научных докладах факты максимально доступным языком. И факты говорят нам, что за следующий год та же Пустошь Куршская Коса дойдет до города Кранц. – Поморщился князь Трубецкой. – И если мы не хотим допустить подобного, нам следует уделить максимальное внимание к изучению каждой Пустоши, а также выстроить оборонительные рубежи для пресечения нападений чудовищ на мирное население империи.

– И во сколько обойдется нам подобное строительство⁈ – Тут же попытался надавить заместитель министра финансов.

– Без разницы. – Трубецкой перевел взгляд на временного главного казначея империи, – Без этих мер рано или поздно эти твари смогут закусить и вами, уважаемый заместитель министра.

Толстячок нервно сглотнул и опустился на свое место, так и не найдя, что ответить Аватару Молний. А может, он просто не решился вступать в перепалку с Командующим столичного гарнизона, потому что между пальцами последнего забегали яркие белоснежные искры…

– В любом случае, господа, я не требую от вас ответа прямо сейчас. – Кивнул Великий Князь, – Это предложение вынесено мною пока что лишь на обсуждение. У вас будет время до следующего заседания для размышлений. За сим прошу всех вернуться к своим обязанностям. На правах временного председателя текущее заседание Государственного Совета объявляю закрытым!

Все присутствующие поднялись со своих мест, поклонились и начали покидать Зал Заседаний. Когда зал опустел, в нем остались лишь трое: Великий Князь, Трубецкой и Задунайский. Оба подошли к временному правителю империи.

– М-да, собственно, все произошло именно так, как мы и предполагали. – Кивнул Трубецкой.

– Согласен, Алексей Андреевич. Первый накат, как у вас говорят, отбит. Думаю, в следующее заседание после Нового Года они будут пытаться давить на свои аргументы, чтобы оттянуть решение вопроса на еще на месяц. – Согласился Задунайский.

– Пусть хоть сотню аргументов придумают, реальности это не изменит. – Великий Князь откинулся на высокую спинку кресла, – Конечно, если бы мой старший брат пришел в сознание, все стало бы гораздо проще. Но пока он в коме, мы будем работать с тем, что имеем. Главное, чтобы это все не затянулось до весны…

* * *

РИ, Санкт-Петербург, Университетская набережная, Санкт-Петербургск ий Университет его Императорского Величества Константина V «Багрянородного», 28 декаб ря, 16.00

– Наконец-то все сдал! – Улыбнулся я, закрывая зачетку, в которой стояли все отметки за первый семестр третьего курса.

– Счастливчик. А я досрочно закрыть сессию не смог. – Выдохнул Саша, делая глоток обжигающе горячего чая, – Мне еще восьмого января придется приехать для зачета по имперскому праву. Преподаватель отказался вообще автоматы ставить, так что весь поток поедет на сдачу.

– У нас тоже не много «автоматчиков». Со всего потока всего семь человек в счастливчиках оказались. – Ответил я, беря в руки свою чашку. – Остальным всем на сдачу кататься придется. Уже второго января поедут.

– Да, тут никакой Новый Год не нужен. Лишь бы из университета не вылететь. С вашего факультета больше всего именно на третьем курсе отчисляют.

– Так больше всего практики именно на третьем курсе. Многие просто проваливаются на вскрытии. Особенно те, кто ни дня не работал в больнице. – Пожал я плечами, – Собственно, если сдать все практические зачеты, то остальные предметы тебе позволят сдать в следующем семестре. А вот завалишь практику – сразу и отчислят.

– Вот удовольствие то какое – в трупах со студентами копаться… – Поморщился Кобылин.

– Ой, брось, у каждого – своя работа. Лучше расскажи, как прошел бал во дворце? – Улыбнулся я.

– Так я же тоже не присутствовал. Нам пришло одиночное приглашение, так что присутствовал только дядя, как исполняющий обязанности главы рода. Он, кстати, отметил, что гостей в этот раз было меньше двухсот человек, и журналистов вообще не допускали. Безопасная зона начиналась от границы площади.

– Да пофиг сколько гостей было, Саша, дядька твой говорил, о чем говорили на самом Балу?

– Говорили о…

– О Пустошах?

– Да… Говори потише! – Зашипел Кобылин, – Все-таки информация не для широкой общественности… Опять же, как дядя сказал, заявлений о Пустошах от Великого Князя или наследника не было. Но слухи ходят, что на прошлом заседании Государственного Совета Великий Князь вынес на обсуждение вопрос о частичной мобилизации Одаренных. Два из трех Стрелецких Полков хотят мобилизовать и отправить на пограничные с Пустошами территории.

– И что сказал Государственный Совет?

– Пока что против такого решения. Говорят, что вопрос снова поднимут на следующем заседании Государственного Совета после Нового Года.

– А разве император не может просто отдать приказ и призвать на службу полки?

– Именно, что только император может отдать подобный приказ. Во всех остальных случаях подобные приказы должны быть одобрены решением Государственного Совета.

– Даже в случае открытой войны? – Я даже немного удивился.

– Конечно, в противном случае будет нарушены основополагающие законы империи, и конкретно права офицеров Стрелецких Полков…

В этот момент раздался телефонный звонок. Я достал телефон и посмотрел на экран. Звонил Василий Иванович. Это был второй раз, когда он пользовался новой для себя игрушкой.

– Алло! Алло! Ты меня слышишь⁈ – Конев практически орал в трубку.

– Слышу, Василий Иванович, не кричи. Связь у нас на уровне. – Поморщился я, немного отодвинув трубку от уха, – Что-то случилось?

– Ничего не случилось, все нормально. Просто один из моих однополчан оказался в городе, в госпиталь привезли, он в сознании и может говорить, можем его навестить.

– А мне зачем его навещать? Это же твой сослуживец…

– Он был в Пустоши рядом с Королевцем. На Куршской Косе. Это может быть интересно.

Я задумался. Полноценной информации о Пустошах, или как говорили в официальных газетах «временно ограниченных территориях», не было, информация из дворца до нас не доходила, а пообщаться с живым свидетелем того, что твориться хотя бы в одной из них, было бы действительно полезно.

– Сможешь меня забрать со стоянки университета? – Решился я.

– Ты уже свободен?

– Да.

– Отлично, я уже в пути, буду через двадцать минут. Борю можешь отпустить в поместье, все равно назад поедем вместе.

– Принял. Конец связи.

– Отбой! – Конев отключился.

– Что-то случилось? – Поинтересовался Саша, когда я положил телефон на стол, – Помощь нужна?

– Нет, просто Василий Иванович предложил посетить с ним одну встречу. Думает, это будет полезно для общего развития. – Ответил я, выбивая дробь пальцами.

– Расскажешь?

– После встречи, пока я сам ничего не знаю толком. Просто есть шанс встретиться с тем, кто был в Пустоши – от такого отказываться не стоит.

Саша согласно кивнул.

– Дед и отец так и не пришли в себя? – Задал вопрос уже я.

– Нет, к сожалению. Пока все по-прежнему – они оба находятся в коме. – Покачал головой Кобылин – младший.

– Не отчаивайся, дружище, я уверен, что скоро они вернуться к нам. – Кивнул я.

– Да я и не отчаиваюсь. Просто уже устал от дяди в доме, если честно. Мне кажется, что со временем он начинает считать себя главой рода… А пока я не закончу учебу, мне ему нечем ответить… Опять же, по законам империи.

– Все упирается в законы… А ведь раньше все решало одно право – право сильного. – Задумчиво проговорил я.

– Если бы мы продолжали жить лишь по праву силы, то ни одного государства бы не существовало. – Усмехнулся Саша, – Возможно, именно наличие законов, которые мы добровольно соблюдаем, и делают нас людьми…

– Философский спор… Нет уж, уволь, мне не хочется в него вступать. Я уверен, что гарантированно тебе проиграю, ведь, у меня в учебной программе ораторского дела нет. – Улыбнулся я.

– Ну должен же я быть хоть в чем-то лучше тебя. – Вернул улыбку Кобылин.

– У тебя много достоинств, и философия далеко не самое главное из них. – Ответил я любезностью, поднимаясь из-за стола, – Ладно, я пойду, мне еще своего персонального водителя нужно отпустить, а Конев уже мчит сюда, не буду его заставлять ждать. Увидимся после Нового Года?

– До встречи в Новом Году! – Улыбнулся Саша, поднимаясь и пожимая протянутую руку.

Я кивнул, накинул пальто и двинулся к выходу. На входе в университет все также дежурили четверо сотрудников службы безопасности и две патрульные пары городовых… Пройдя мимо, я уже по привычке кивнул сотрудникам университетской СБ и двинулся на стоянку. Боря стоял рядом с машиной, выпуская клубы сизого дыма. С самого утра шел снегопад с низкого серого неба, и машины на стоянке были покрыты горками белоснежного снега. Свою машину Боря явно регулярно чистил, потому что снег лежал лишь мелким слоем, и на лобовом стекле были видны следы работы дворников…

– Борис! – Позвал я своего водителя и телохранителя по совместительству.

– Матвей Александрович! Отправляемся домой, в поместье? – Борис моментально потушил сигарету, только увидев меня.

– Нет, не совсем. Можешь возвращаться без меня. Сейчас приедет Василий Иванович, и я поеду вместе с ним на встречу. Назад я вернусь также с ним. Так что можешь быть свободен.

В этот момент на стоянку завернул черный внедорожник Конева и просигналил два коротких гудка.

– А вот и Василий Иванович подъехал. Так что отправляйся в поместье, Борис, спасибо за работу сегодня. – Ответил я, указывая на машину.

– Я все понял, Матвей Александрович. До встречи в поместье! – Кивнул Борис, открывая дверь на водительское место.

– Ага, до встречи! – Я махнул рукой на прощание, двигаясь к машине начальника службы безопасности рода.

– Вечер добрый, Василий Иванович! – Улыбнулся я, садясь на переднее пассажирское место.

– И тебе здорово! Ну, что, погнали?

Конев явно был возбужден, постоянно ерзая на водительском месте.

– Погнали. – Ответил я. – Как зовут твоего однополчанина?

– Хартов Андрей Андреевич. Гвардии капитан. Командир группы. Очень хороший друг и талантливый командир. Специалист по огненной стихии и конкретно по дальнобойным атакам. – Ответил Конев, выворачивая руль, когда машина выскочила со стоянки на дорогу.

– Он долго пыл в Пустоши?

– А я откуда знаю⁈ Знаю только, что его подразделение было одним из первых, которые перебросили к Пустоши на Куршской Косе. Так что, я думаю, он сможет нам хоть что-то рассказать о том, что там сейчас твориться.

Снег продолжал укрывать Петербург белоснежным покрывалом. Вывески магазинов уже давно были украшены к новогодним праздникам, вытаскивая из памяти осколки детских воспоминаний… Я смотрел в окно на пролетающие с другой стороны вывески, украшенные елки и огромные бумажные снежинки и вспоминал, как сам вырезал подобные снежинки вместе с мамой и бабушкой всю начальную школу перед каждым Новым Годом для украшения класса… Как же я тогда хотел побыстрее вырасти, чтобы просто вырасти и быть взрослым… Как же тогда все было просто и понятно…

– О чем задумался? – Конев посмотрел на меня, сбрасывая скорость.

Внедорожник заезжал на небольшую стоянку перед главным военным госпиталем недалеко от центра города.

– Ни о чем. Вспомнил, как в детстве праздновал Новый Год с родными. Тогда все было… гораздо проще.

– В детстве все было гораздо проще. – Улыбнулся Конев, – В моем тоже все было гораздо проще… Ладно, пошли уже к Хартову.

Мы выбрались из машины и пошли к главному входу в госпиталь. На входе нас втречал молодой парень в полевой форме с чистыми погонами.

– Я поговорю, подожди тут. – Сказал Конев и пошел в парню.

Пара минут разговора, и дневальный, позвонив по телефону, открыл для нас калитку. А потом умчался куда-то, попросив подождать тут же.

– Что ты ему сказал? – Спросил я, когда Конев вернулся.

– Я сказал, что молодой граф Волков, поручик Стрелецкого Полка, желает увидеться со своим любимым дядюшкой по материнской линии, который сейчас находится здесь на лечении. Парень удивился, что сам граф появился в госпитале, позвонил дежурному офицеру, а тот сказал тебя пропустить вместе с сопровождающим. – Улыбнулся Василий Иванович.

– Вот ты жучара… – Выдохнул я, – То есть ты все провернул, используя только меня?

– Так меня бы сюда без тебя никто и не пустил бы в такое время. – Усмехнулся Конев, скидывая свое пальто, – А с графом никто не будет связываться из дежурной смены. Ну, наверное, никто… Был бы дежурным офицером от руководящего состава какой-нибудь полковник, может быть и связался, а так… Да ладно тебе, все же хорошо получилось, не забивай голову!

– На будущее давай договоримся – если решишь провернуть нечто подобное еще раз, то предупреди меня об этом заранее, Василий Иванович. – Твердо сказал я.

– Есть, господин граф, будет исполнено! Но только после того, как вы сможете одолеть меня в честном поединке. – Конев театрально исполнил поклон.

– Шут. – Прыснул я.

– Как вам будет угодно, господин граф. – Вновь насмешливый поклон, – Но не забывайте – вы еще не победили.

– С использованием Дара я тебя свалю, даже не приближаясь. – Ответил я.

– Именно поэтому мы с тобой теперь тренируемся без применения активных атакующих арканов. – Назидательно поднял палец Конев, – При твоем текущем уровне Дара, в честном поединке мне с тобой не справиться, это правда. Но только в честном. Подлые удары на поле боя никто не отменял. Ты ведь и сам это понимаешь – не зря я тебя учил.

– Понимаю, – Кивнул я, – поэтому продолжаю тренироваться с тобой, потому что знаю, что это тоже полезно.

– Молодец. – Удовлетворенно кивнул Конев, – Эх, нам бы еще стрельбище свое, и была бы вообще красота!

– Со временем построим. – Кивнул я, – для тренировки собственной службы безопасности это будет полезно. Да и выгодно в долгосрочной перспективе…

– О, какие мы умные слова в университете выучили. Пер-спе-кти-ва! – Усмехнулся Василий Иванович, произнося последнее слово по слогам.

– Прекрати паясничать уже, а⁉

В это время вернулся парень с парой медицинских халатов в руках.

– Прошу вас, господа, наденьте это, врачи требуют. Вам в шестое хирургическое отделение, вы знаете, куда вам идти?

– Да, не волнйтесь. Дорога нам известна, можете не провожать. – Кивнул Конев и двинулся к лестнице.

– Откуда ты дорогу знаешь? Бывал уже здесь? – Спросил я, когда мы уже поднимались по лестнице.

– Ага, валялся тут почти два месяца после ранения. Очень неприятно получить два десятка осколков по всему телу, знаешь ли. – Поморщился Василий Иванович, потирая грудь и усмехаясь своим воспоминаниям, – В две операции доставали все, я тогда знатно обматерил всю хирургию дважды, а потом коньяком проставлялся и извинялся перед всеми… Эх давненько это было!..

Мы поднялись на четвертый этаж и вошли во отделение, над дверью которого висела табличка «6-ое хирургическое отделение».

На посту, как и у нас в отделении в георгиевской больнице, сидела медсестра и заполняла журнал под светом настольной лампы. Основной свет в отделении уже был выключен, и создавалось ощущение, что уже наступила глубокая ночь…

– Добрый вечер. – Тихо поздоровался Василий Иванович, подходя к столу медсестры.

– Ой! – Удивленно воскликнула та, вскакивая со своего места и хватаясь за грудь, – Судари, нельзя же так пугать⁈ А вдруг у меня сердце встанет⁈

– Простите нас, сударыня. – Продолжил улыбаться Василий Иванович, – Прости нас и за столь поздний визит. Но граф Волков Матвей Александрович, что прибыл вместе со мной, хотел бы увидеть своего дядю, Хартова Андрея Андреевича. Он сейчас проходит лечение в вашем отделении.

– Добрый вечер, сударыня. – Поздоровался я, – будьте любезны, подскажите, в какой он палате сейчас находится, дежурный офицер любезно согласился допустить нас на свидание с дядей.

– А… О… Ну, конечно… Разумеется… Господин граф… Ротмистр Хартов сейчас находиться у нас в двадцать второй палате…

– Благодарю вас, не беспокойтесь, мы сами найдем палату. – Кивнул я и двинулся вглубь отделения.

– Ты подумай только, он уже ротмистр! – Прошептал Конев с улыбкой.

– Так сколько лет прошло с вашей последней встречи? – Я посмотрел на Василия Ивановича.

– Ну, может, года три… или четыре даже…

Палата отыскалась без проблем. Все они размещались строго прямо по коридору. Остановившись рядом с дверью с номером «22», мы острожно постучались и вошли, не дожидаясь ответа.

– Ну, здравствуй, старый друг! – Первым поздоровался Конев, входя в палату.

– Вот-те раз, Сармат собственной персоной! А с тобой кто? – Воскликнул Хартов.

Андрей Андреевич оказался крепко сбитым мужчиной глубоко за сорок. Однако, возраст не дал ему потерять форму. Под пижамой виднелись крупные бугристые плечи, распахнутой на середине груди, из-под которой виднелся мускулистый торс. Рукава пижамы были закатаны по локоть, и предплечья ротмистра были покрыты старыми белыми шрамами от кончиков пальцев и до самых локтей. Лицо с крупными скулами и мощным прямым подбородком обрамляла огненно-рыжая борода, которая была разрублена свежим багровым шрамом, с которого явно недавно сняли швы. Карие глаза смотрели с небольшим прищуром.

– Ты не узнаешь своего племянника, графа Волкова⁈ – Усмехнулся Конев, обнимая старого друга.

– Ты чего несешь, старый⁈ Откуда у меня племянник Волков? Я с Волковыми в родстве не состою… Только с Волковскими…– Потерявшись немного, заговорил Хартов.

– Андрюха, успокойся. – Продолжая улыбаться, ответил Василий Иванович, – Это Матвей Волков, внук Аристарха Волкова, если помнишь такого. Мы работали под его началом в Сибири около года. Я сейчас служу в его службе безопасности.

– Ты? И пошел на службу к кому-то, кроме государства? – Усмехнулся Хартов, – А не ты ли кричал, что ни к кому не пойдешь на службу, когда тебя те высокородные ублюдки выгоняли из армии с позором?

– Все течет, все меняется. – Согласно кивнул Конев, – Но именно Волков мне помог, когда узнал, что я больше не в армии. И я за это благодарен. Да и парень оказался не без таланта… Просто немного ленив, это нужно было исправить… Вот я и исправлял. Почти год его тренировал. Неплохо, кстати, время провел, как в старые – добрые… Ты как сам? Я же тебя проведать приехал, мне птичка напела, что ты в госпиталь загремел.

– Загремел, как видишь. Хорошо хоть, заштопать смогли. – Поморщился Хартов, потирая грудь. – Никогда не думал, что меня ножами простыми так нашинковать…

– Ножами простыми? Ты издеваешься? Кто-то смог подойти к тебе на расстояние удара ножом? Ты же специалист под дистанционным атакам. К тебе в твое море огня иногда подступиться и на пятьдесят шагов невозможно… – Явно удивился Василий Иванович.

– А тут подступились… Прям вот на то же расстояние, что и ты сейчас от меня сидишь… – Буркнул Хартов.

– Андрюха, – Конев подсел немного ближе, – что там произошло? Я знаю, что ты был на Куршской Косе, земля, как говориться, слухам полнится… Но мне слухи не нужны, я хочу услышать о том, что там происходит, от того, кому я сам доверяю. Прошу тебя, по старой дружбе.

– Так ты за этим приехал… – Ухмыльнулся Андрей Андреевич, – А ты уверен, что хочешь знать правду?

– Уверен. – Коротко кивнул Василий Иванович.

– И поверишь мне, даже если правда звучит как бабкины страшилки из деревни, что ты слышал, когда еще пешком под стол ходил?

– Да даже если и так. Мне нужна правда. Знать, к чему готовиться.

Хартов молча смотрел в глаза Коневу больше минуты. Только после этого он выдохнул и, откинувшись на подушки, начал говорить:

– Хорошо, тогда не перебивай. Почти месяц назад нас подняли по боевой тревоге. Мы в положенные четыре часа прибыли в подразделение, нас зачитали приказ и дали два часа на сборы для командировки на неопределенное время. Мы собрались, и нас вместе с техникой перебросил на военный аэродром, загрузили все боевые подразделения и только перед самой отправкой сообщили, что мы летим в Королевец.