Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 332 страниц)

Глава 5

Подготовка дело непростое. Мало того, что нужно было обновить навыки рисования, фехтования на лёгких мечах, ножевой и рукопашный бой, так ещё наделать массу деревянных ящиков с инструментами, соответствующими уровню развития цивилизации. Благом было то, что ему оказывали всестороннюю помощь друзья – товарищи, один бы он потратил времени и сил гораздо больше, чем полтора месяца. Одних денег начеканили под десять тысяч монет, половина из которых золото, четверть серебро и четверть медь разного номинала.

*****

– Ты готов, Лир? – спросил Бродяга.

– Ты продумал, где мы выйдем?

– Я выпущу тебя в городе Шонтор. Столица находится от него в недельном переходе. Поживёшь, осмотришься, съездишь в Бри, поищешь подходящее нам жильё, а потом уже привезём повозку с инструментами.

– Ладно, что резину тянуть? – проговорил Лир. – Поехали.

******

Выйдя из небольшого тупика, Лир уверенным шагом пошёл к западным воротам города. Именно из них в основном уходили караваны на столицу, и рядом с ними была масса постоялых дворов, к одному из которых сейчас и шёл одинокий путник.

В городе было чисто, ни грязи, ни запахов на улице не было. Периодически дорогу перекрывали группы детей, которые играли в незатейлевые детские игры, часто сидя прямо на мостовой. С задних дворов домов доносился гогот домашней птицы и блеянье коз и баранов. Впрочем, что ещё можно было ожидать от города в этом временном промежутке.

Первый постоялый двор располагался на небольшой площади. Напротив его ворот был импровизированный рынок, где на расстеленной на брусчатке мешковине были разложены разные походные мелочи, продавали зерно, в деревянных клетках кудахтали куры и с фатализмом рассматривали окружающий мир кони.

Зайдя на постоялый двор, Лир сразу прошёл в распахнутую дверь и увидел за стойкой скучающего хозяина.

– Доброго здоровья. – поздоровался Лир.

– И тебе. Как обычно, комнату до очередного каравана?

– Верно.

– Серебряный тур.

– Дешевле никак?

– Нет, цена стабильная уже многие годы. Конь есть или пешком пойдёшь? – поинтересовался сразу хозяин.

– Коня буду покупать.

– Могу подсобить.

– Что, лучше, чем те, на рынке?

– Обижаешь. Этих, – хозяин махнул головой в сторону рынка, – только крестьянам и продашь, а моих и благородные не побрезгуют купить.

– Ой-ли?! – усомнился Лир.

– Слово даю, ежели что – обратно выкуплю. – заверил держатель двора. – У меня маг-зоотехник в друзьях, так что бери, не пожалеешь.

– Что по деньгам просишь?

– Восемь туров золотом.

– Ох, – подивился дороговизне Лир.

– Что ох? В столице за те же деньги продашь. – с честным видом заверил хозяин.

– Давай посмотрим, что ты там нахваливаешь.

Позвав помощника, хозяин велел ему постоять за стойкой, а сам отправился показывать коней.

Конюшни занимали почти половину заднего двора, и в них стояло много коней, но прошли они ещё дальше, где в отдельной конюшне стояло четверо молодых крепких коня.

– Видишь, какие красавцы? Месяц как в пору вошли и объезжены. Кровь с молоком! – похвалил свой товар хозяин.

– А дурь с огоньком. – в рифму ответил ему Лир.

– Да что ты такое говоришь… Их маг объезжал, они послушны и умны. Хочешь – прокатись. – предложил он. – Какой тебе мил?

– Вороной. – коротко ответил Лир.

– Это Ветерок. – с явным теплом проговорил хозяин.

Услышав своё имя, конь издал короткое «Бррр», отвечая человеку, спокойно принял в рот удила и позволил себя оседлать.

– Ну что, едешь?

– Не боишься, что не вернусь?

Хозяин посмотрел на него как на больного.

– Пока метка у меня, ты за город не выйдешь, а тут коня сыскать проще, чем репу запарить.

– Ладно, не серчай, пошутил я неудачно. Седло-то в стоимость входит?

– Ох, и прижимистый ты! Пять туров серебром уздечка с седлом и потник. Седёльные сумы ещё пять за пару.

– Хорошо, покупаю. Сколько всего с меня?

– Конь восемь золотом, седло с уздечкой и сумы десять серебром, два дня постоя пара, итого восемь золотом и двенадцать серебром. – назвал сумму хозяин.

Лир достал десять монет из пояса и отдал хозяину девять.

– Пойдём сдачу сдам и метку отдам. – проговорил он. – До каравана за коня не тревожься, корма мои.

– Мне бы с собой в дорогу собрать. – выразил пожелание Лир.

– Не вопрос, соберём. В пару мешков зерно зацепим и за седлом вывесим. Продукты тоже соберём. Есть даже амулеты на сохранение пищи.

– Амулет и у меня есть, так что просто еду.

– Сало, буженина, пироги, сметана– начал перечеслять хозяин. – Курица и утка копчёные, яблоки свежие и мочёные.

– Мочёных яблок точно не надо, а остальное возьму.

– Хороший ты постоялец.

– Да и ты человек душевный. – ответил любезностью Лир.

Вернувшись в заведение, хозяин отсчитал ему четыре тура серебром.

– Вот, держи. Три раза в день питание и продукты на Ветерка и тебе в дорогу посчитал, а вот метка на твоего коня. – хозяин положил на стойку маленькую медную пластину с набитыми на неё руническими символами и именем коня обычными буквами.

– Добро! – проговорил Лир.

– Комната восемь, второй этаж. Ключ на стене в комнате, не теряй его. Обед и ужин по городскому колоколу. – предупредил хозяин.

******

Кормили в таверне весьма недурно. Копчёная рыба, овощной суп, выпечка, вино и жареное мясо. Из зелени пучками петрушка, лук и укроп. Из напитков морс, чай и вода, разбавленная вином, если чистое вино не по вкусу. Сервис на высшем уровне, даже проститутки к услугам за отдельную плату, но от их услуг Лир отказался.

******

Два дня Баренс ходил по городу, смотрел цены на товары, слушал местные сплетни и выезжал прогулять своего коня. Утром третьего дня он подъехал к городским воротам, где на выходе из города формировался караван.

Сразу бросилась в глаза группа из десяти эльфийских лучников, которых Лир не ожидал тут увидеть.

– Место в караване десять серебряных с мечом и один золотой без меча. – проговорил одетый в латный доспех воин.

– Я с мечом. – проговорил Лир.

– Десять туров серебром.

Отвязав от пояса кошель с мелочью, Баренс отсчитал десять монет.

– Благодарствую. – ответил воин и махнул рукой. – давай вперёд каравана, чтоб пыль не глотать.

Ветерок, не дожидаясь команды, неспешным шагом прошёл поближе к началу каравана, в котором уже было не менее полусотни телег. Много людей собирались добираться пешком и сейчас стояли вдоль каравана или сидели на траве, не взирая на покрывающую её пыль. Небо было безоблачное, и ожидался очень жаркий день, поэтому Лир сильно пожалел, что у него нет какой-нибудь шляпы с магическим охлаждением. Не было тут такого, поэтому в пространственном кармане дожидались своего часа пять зонтиков от солнца для представительниц благородного сословия. Больше сделать не успели, но это был подарочный фонд, на случай знакомства с маркизами и королевской семьёй. Комплектующие на зонтики были, но это всё не мужской вариант. Мужчины тут могли позволить себе только обмотать голову тряпицей. Простолюдины мотали бесцветный лён, а благородные-окрашенный в гербовые цвета. На Центаре в голову Лира загружали и плетение из ивового прута и соломы, поэтому он вполне мог коротать время за плетением, только соломы пока не было. Её можно было заменить листом рогоза, если такой попадётся по пути. Будут ли встечаться в дороге озёра или речушки, он пока не знал, но очень на них рассчитывал.

Сигнал колокола заставил оживиться всех, и сидящие на обочине люди поспешили к телегам, а из передней кибитки показался одетый в кожаную броню человек и амулетом на цепи и наброшенным на плечи чёрным дорожным плащом. С хвоста колонны подбежал десяток воинов в доспехах, и эльфийские лучники расположились вдоль строя с обеих сторон.

Мужчина в черном плаще сел в седло своего коня и неспешно тронулся вперёд, а следом за ним и весь остальной караван.

Угостив Ветерка яблоком, Лир запрыгнул в седло и неспешным шагом пристроился к общему движению. Конём он был доволен, спокойный, сильный, выносливый и с одной мысли понимающий того, у кого находится магическая метка. Видимо, профессиональные маги-зоотехники туго знают своё дело.

Местную звезду аборигены называли Бри, и она постепенно набирала высоту, вместе с этим принося нестерпимый зной. Надо отдать должное Аллерии, она хорошо поработала магией с одеждой и обувью Лира, поэтому как бы ни пекло ему голову, остальному телу было хорошо и комфортно. Время текло медленно, и Баренс настолько погрузился в мысли о плетёных шляпах и шляпках, что не заметил как Бри оказалось в зените, а караван у небольшого озера, где была остановка на напоить коней и перекусить. Люди набирали в бурдюки воду и подносили или эльфам, или мужчине в чёрном плаще. Видимо, они все владели магией и заклинаниями, обеззараживали воду, получая взамен плату.

Есть Лир особо не хотел, а вот заготовить лист рогоза поспешил. Скинув с Ветерка мешки с зерном, он быстро насыпал ему зерна в торбу и занялся тем, что начал ножом нарезать лист.

Стоянка заняла минут сорок, и за это время он успел нарезать довольно много, но вот звучит команда, и возницы наченают впрягать лошадей в возы. Лир тоже поспешил отвязать торбу, напоить коня и, загрузив на него поклажу, забраться в седло.

Неспешно покачиваясь в седле, он насвистывал ненавязчивый мотив, а руки сами собой плели самую обычную шляпу-пирамидку. Лист рогоза довольно широк, и обзавестись головным убором у него вышло минут за тридцать. Довольный собой, он водрузил изделие на голову, затянул под подбородком вплетёный шёлковый шнурок и, коротая время, принялся плести следующее изделие.

– Дам серебряный тур за такой головной убор. – услышал он предложение у подошедшей к его стремени лучницы-эльфы.

– Потерпите, благородная эльфа, сейчас доплету, и будет вам защита от лучей Бри.

– Спасибо, человек, только я не благородная эл, а просто эл.

– Я не знал. – повинился Лир.

Закончив в течении десяти минут, он передал головной убор девушке и, получив оплату, принялся за следующий, но не успел начать следующий, как эльфа проговорила:

– Наши все купят. Делай ещё девять.

– Если листьев хватит, то сделаю.

– Будут ещё озёра с поросшими озёрной травой берегами. – поспешила успокоить его лучница.

Кивнув в ответ, Лир не стал отвлекаться от работы, и к ужину, доработав последние листья, окупил изделиями дорогу до столичного города Бри.

*******

Ближе к закату жара стала спадать, кони неспешно паслись, а люди готовили на кострах пищу и выстраивали в большой круг возы. С надвигающейся прохладой усиливался и аппетит. Бродяга, всё время находившийся рядом в невидимости, быстро выложил часть припасов на растеленную на траву тряпицу, и Лир впился зубами в копчёную курицу.

Только он успел покончить с курицей, как вернулся с выпаса конь, который, получив своё яблочко, улёгся рядом с ним, предоставляя свою спину, как опору для удобного сидения человека.

– Не помешаю? – раздался сбоку знакомый голос эльфы.

– Нет, присаживайся. – проговорил Лир.

– Научи меня плести такие шапки. – потрогав рукой свою пирамидку, проговорила Эльфа. – Я готова заплатить два золотых тура.

– Ты научишь своих сородичей, и вы заработаете на этом деле гораздо больше.

– Мы не будем ими торговать с людьми, к тому же мы можем расплести одну из купленных шапок и понять, как это устроено самостоятельно.

– И что вам мешает так поступить?

– Это будет нечестно по отношению к тебе.

– Хорошо. Большого секрета в этом деле нет, но у меня сейчас кончился лист озёрной травы.

– Моя сестра успела сходить за ним. – эльфа свистнула, и к ним подошла ещё одна девушка с луком, несущая с собой большой пучок листьев.

– Здравствуй, мастер. – проговорила девушка с листьями рогоза.

– И тебе здравствовать, красавица. – ответил Лир. – Присаживайтесь, будем учиться. Девушки сели рядом и начали в точности повторять то, что делал Лир, и через час, сияя глазами, держали в руках свои новые изделия.

Пара золотых за час довольно неплохо. Баренс проводил глазами девушек, делящихся своими восторгами с сородичами. Невольно масса внимания была привлечена к нему, и смотрели на него не только эльфы, но и люди.

******

Бри ушло за горизонт, и вместе с пением сверчков пришли и долгожданные сумерки. Лир растянулся на разложеном одеяле и смотрел на звёзды этого мира. Новая жизнь в новом мире… Мог ли он отказаться от этого задания? Конечно, мог, но не хотел огорчать своих друзей, к тому же был шанс действительно встретить такую же уникальную как Аллерия девушку, ведь с появлением её, все остальные просто померкли. Не факт, что одарёная студентка пойдёт за него замуж, но такая вероятность всегда была, ну, а если он просто проживёт с какой-нибудь барышней до её выпуска из академии, а потом она исчезнет, то он всё равно постарается не расстроиться, ведь время, чтоб перефотографировать книги и конспекты он обязательно выберет.

Очнулся он на рассвете. Ветерок ласково тёрся головой о его лицо, выпрашивая яблоко.

– Доброе уто, мой хороший.

– Брр… – ответил Ветерок.

– Ты говоришь, что Бри уже выглядывает из-за края планеты, а хозяин до сих пор не дал своему верному коню яблочко?

– Брр… – ответил Ветерок и аккуратно ухватил губами вытащенное из сумки угощение.

Рядом на траве появилась чистая тряпица и новая порция еды.

– И тебе, Бродяга, доброго утра. – тихо проговорил Лир.

Быстрый завтрак, перекус, посещение кустов, и вот караван снова идёт по пыльной дороге. Пара часов пути, и они входят в огромное село, по центральной улице которого стоят готовые к продаже лотки с товарами. В основном, это еда, яблоки, солёная рыба, молоко, пироги и лепёшки. Минут на двадцать караван замирает, и он успевает выбрать в дорогу свежих яблок, домашнего сыра и выпить кувшичик молока. Горячие пирожки с мясом и печенью отправляются в седельную суму, а там Бродяга их приберёт в пространственный карман и, в случае нужды, их можно будет съесть. Впрочем, на серебряную монету удалось и наесться, и сумки набить под завязку. Но вот время стоянки завершено, и караван медленно выходит за границы села.

Впереди видится граница леса, и насколько он широк, ещё предстоит узнать.

*******

Шёпот поисковых заклинаний сопровождал караван все двое суток движения по лесу. Охрана была вымотана до предела и держалась только благодаря каким-то эликсирам. Дружный выдох прошёл по всему каравану, когда последние телеги удалились от леса на растояние дорожного мерного столба. Здесь расстояние измеряется мерами. В каждой мере две тысячи шагов воина, в привычной для Лира мере длины, это около тысячи семьсот-тысячи восемьсот метров. Спустя ещё пару часов движения караван остановился на отдых. Здесь пришлось заступать на охрану уже тем, кто с мечом, а профессиональная охрана повалилась отдыхать.

*******

Дежурить пришлось до середины ночи, потом часть профессиональной охраны дала дежурным поспать, а с восходом солнца караван продолжил путь.

*******

Стены Бри показались вечером шестого дня пути. Небесное Бри уже склонялось за горизонт, и ноевать пришлось около большого моста через широкую реку Амли, названную в честь какой-то из древних королев.

*******

Преодолеть мост и войти в городские ворота удалось только после восхода Бри. К этому времени Лир узнал у эльфов, которых тут именовали просто элы, про особенности города. Столица со всех сторон была окружена водой, и это не только была широкая река, но и несколько рукотворных каналов, которые делили столицу на три части. Первая – королевский дворец, вторая– академия магии, и третья– жилая часть, в которой проживали богатые придворные, элитные ремесленники и прочие жители, работающие в обслуживании дворца, академии, поддержании чистоты и порядка, и прочая прислуга. Естественно, так было изначально, но с веками количество людей росло, а количество рабочих мест не прибавлялось, и в столице появились не только ночные правители, но и много людей, которые жили просто в сети подземных коммуникаций, берущих своё начало в сети канализации. Если прибавить сюда и попавших в опалу магов, то столица уже не кажется таким неприступным городом, как это выглядит снаружи. Элы говорили, что площадь подземного города в несколько раз превышает площадь самой столицы. Каждые несколько лет армия и маги перетряхивают всю подземную инфраструктуру, но так длится уже не одну сотню лет, а подземный город по-прежнему жив.

Столица потрясала красотой. Маги архитектурного факультета строили великолепные высокие дома, украшенные прекрасными скульптурами и большими окнами, и Лир боялся представить, сколько стоит тут недвижимость, да и само проживание. Впрочем, на центральной площади нашлась доска объявлений, в которой было достаточно много объявлений о продаже и сдаче в аренду недвижимости.

«Барон Хитбер продаёт прекрасный особняк, стоимость десять тысяч золотом…Граф Мальтор продаёт доходный дом по адресу… Стоимость тридцать тысяч золотом».

Лир читал объявления и просто диву давался от того, сколько люди просят золота. Пробежав глазами все объявления, он наткнулся на довольно старую бумажку.

«Сдаётся в аренду помещение под лавку… Пятьсот золотых в год». Это был единственный более-менее приемлемый для него вариант. Прочитав адрес, он направился искать этот дом, выспрашивая адрес у прохожих.

– Извините, а где находится второй северный мост дом один? – обратился он к идущему по улице патрулю из четырёх солдат и мага.

– Доходишь до канала к магической академии и поворачиваешь направо. Проходишь два квартала, и будет второй северный мост. Если ты насчёт аренды, то имей в виду, что арендаторы по тому адресу исчезают с пугающей регулярностью, и никто не может понять, как и куда.

Слова стражника ушатом холодной воды прокатились по позвоночнику, но переборов в себе страх, Лир двинулся по нужному адресу.

*******

Дом был хорош, и место под лавку – лучше не придумать. Напротив доходный дом какого-то маркиза Ал`Доре, в котором проживали студенты магической академии среднего уровня достатка. На дверях помещения с большими витринами висит табличка: «Сдаётся в аренду. Представитель собственника находится в доходном доме Ал`Доре».

Дочитав объявление, Лир направился к парадным дверям доходного дома. Восемь ступеней, и высокая дубовая дверь открывает вход в студенческую общагу. На входе за столом сидит старый дед, а за его спиной стенд с ключами и бирками.

– Здравствуйте, я по поводу аренды. – Лир большим пальцем руки указал себе за спину.

– Вы знаете, какая слава преследует эту лавку?

– Говорят, что все арендаторы пропадают.

– И не только арендаторы, но и выкупавшие это помещение в рассрочку.

– И почём можно выкупить?

– Пять тысяч золотом, если не боитесь.

– Когда можно посмотреть помещение?

– К-хе, обождите на улице, сейчас меня подменят, и я подойду с ключами.

Ожидать пришлось минут двадцать, после чего дедушка с походкой и осанкой гвардейца подошёл к дверям с вязанкой ключей.

– Не смотрите, что тут сейчас пыльно, накопитель подзарядить, и будет всё хорошо.

– Витрины с защитой?

– И витрины, и двери. Лучшие маги королевства по просьбе маркиза Ал`Доре устанавливали защиту.

– И как же тогда пропадают люди?

– Не знаю. Лучшие сыщики королевства каждый раз осматривают помещение в попытке разгадать эту тайну, бросающую тень на репутацию дома Ал`Доре.

– А кому принадлежало помещение до того, как досталось маркизу?

– На этот вопрос вам уже никто не ответит, поскольку оба дома были куплены триста лет назад.

– А люди пропадают только в этом помещении или в каждой комнате дома?

– Только тут. В общем, к лавке относятся ещё четыре комнаты и кухня на втором этаже. Комнаты небольшие, но для молодой семьи больше и не нужно. А вы чем собираетесь торговать?

– Если честно, то пока не решил. Скорее всего, товарами для девушек и дам.

– Хороший выбор. У нас как раз много вертихвосток снимают жильё. Купеческие, баронские, дочери сельских старост крупных деревень.

– Я посмотрю?

– Да, конечно.

– А где накопитель?

– В подвале. Если надо, то несколько студентов сейчас находятся у нас в комнатах, и они будут непротив заработать по паре золотых.

– Как часто нужно заряжать накопитель?

– Раз в полгода.

Поднявшись на второй этаж, Лир осмотрел жилые комнаты. Мебель была в порядке, на кухне даже присутствовали сковородки и кастрюли.

Спустившись вниз, он заглянул в комнату склада и ещё одно малюсенькое помещение, которое можно использовать как мастерскую, и тут его за штанину потрепал Бродяга.

– Что? – шёпотом проговорил Лир.

– Под стелой с кристаллом накопителя подземный ход. Не заряжай его пока.

Договорив, Бродяга снова исчез, и Баренс уверенным шагом вышел к ожидающему его деду.

– Покупаю. – проговорил Лир.

– Прекрасно. – равнодушным голосом проговорил дед. Завтра я пришлю человека из канцелярии с подготовленными бумагами. Надеюсь, наследники у вас есть?

– Конечно. – спокойно ответил Лир.

******

Заперев помещение, дед направился в доходный дом, а Лир отвязал коня от одного из вмурованных в стену колец и отправился на постоялый двор.

******

– Один золотой в день вместе с конём. Питание оплачивается по факту. – равнодушным голосом проговорил служащий постоялого двора.

Деваться было некуда, пришлось платить. Ветерка он продавать не хотел, поэтому в перспективе Бродяга поместит его в пространственный карман, и хлопот с конём не будет.

Пообедав, Лир наполнил ванную номера тёплой водой и, погрузившись в неё, вызвал своего пушистого друга.

– Рассказывай.

– В общем, камень-накопитель стоит на такой большой колонне, которая действует как лифт. Пришедший по подземному ходу заходит вовнутрь колонны, она поднимается к потолку, и гость выходит в подвал. Дальше он с помощью магии похищает живущих и всё, что у них есть, и дальше собственность продолжает приносить доход маркизу.

Поскольку заряженный накопитель сильно фонит магией, то сыщики не могут понять, куда деваются постояльцы, ну, а родственники с маркизом бодаться не решаются, и за чисто символические деньги собственность снова переходит дому Ал`Доре.

– Это ты у деда в голове посмотрел?

– Нет, простая логика. Дед не в курсе этой схемы, он только докладывает, что дом продан или сдан в аренду, а дальше нужные люди выполняют свою работу.

– Как решим проблему?

– Плазменные гранаты, мины, мины направленного действия. Могу установить автоматическую турель.

– Подземный ход длинный?

– Длинный и глубокий, так что можно взрывать не тревожась.

– Сам заминируешь?

– С удовольствием. Не люблю настолько хитрожопых.

– Вопрос только в том, сколькими людьми маркиз готов пожертвовать?

– Нам-то какая разница. Минные ловушки я могу обновлять по мере срабатывания. Так что, наслаждайся ванной, а я пошёл. А если кто что спросит, то ты тут не причём и никаким людям ничего не поручал.

– Тоже верно.