Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 252 (всего у книги 332 страниц)

– Этот звук совсем не похож на крик нашей виверны, – сделала шепотом вывод Ворона. – Если это, то самое чудовище, на которое мы собрались охотиться, то лучше я посижу на диете и посплю в уютной палатке где-нибудь в безопасном месте, – она уже раздумала ради денег ловить химеру.

– Хотелось бы посмотреть и понять, кто и с кем в небе сражается, – также шепотом проговорил Трубецкой, переживая за друга, у которого могло хватить ума влезть в смертельную схватку. В этот момент сквозь кроны деревьев прогудело мощное пламя, сжигающее все ветки на своем пути. Обзор неба увеличился основательно.

– Вожак, ты лучше больше ничего не желай, а то мы и так сейчас как на ладони, – Смирнов еще крепче прижался к стволу, выглядывая из-за дерева на открывшуюся картину.

В синем небе огромная зубастая тварь, покрытая длинными иглами, гоняла бедного голубя, истошно вопя. Химера злилась из-за того, что не получалось поймать упитанную добычу, в последний момент уходящую из-под носа, ну или зубастого клюва.

– Почему мы не поинтересовались размерами монстра, он даже больше виверны, как я погляжу, – удивился Татищев, заряжая винтовку.

– Никого не смущают размеры отожравшегося голубя, который и не собирается сваливать от химеры, словно дразнит ее, – поддержала разговор шепотом Фиалка, проверяя патроны в заряженном пистолете. В этот момент монстр выстрелил тонкими иглами, которые прошили насквозь стволы деревьев на высоте трех метров, чудом ребят не задев. Каждый вжался в дерево еще больше, понимая, что ствол никак не сможет никого защитить.

– Вожак, нам открывать огонь по монстру или лучше не привлекать внимания? – поинтересовался Шалун, подбирая иглу, вонзившуюся в землю в метре от него. Игла превышала двадцать сантиметров в длину, напоминая острую спицу для вязания.

– Пока лучше не стоит. Пусть улетит, а мы придумаем новый план, когда Псих вернется, – что-то подсказывало Вожаку, что пули только разозлят серьезного монстра, не причинив значительного урона. Да и промазать в подвижную цель слишком легко. В этот момент на небосводе показалась виверна, которая спешила на помощь странному голубю-самоубийце. Псих в очередной раз подтвердил свое прозвище, самоотверженно бросившись в бой.

– А вот теперь давайте прикончим тварь, дабы она не добралась до нашего командира, – отдал приказ Вожак, уже не думая о собственной безопасности. Он все же смог правильно определить нахождение монстра, теперь осталось лишь его победить…

Глава 7
База химеролога

Князь Трубецкой и Кайла Беллами

где-то под Загринском

Максимилиан стоял, задрав голову кверху, наблюдая за битвой огромной летающей твари с голубем-переростком, раз этак в десять меньше ее, и виверной, сидя на которой из арбалета, словно из пулемета, стрелял Псих. Оболенский заряжал оружие такими же иглами, видно, заранее где-то собрал. Тварь ревела, ее же оружие пробивало толстую шкуру, а вот на крошечные пули не обращала внимания, словно это были комариные укусы. Голубь вообще просто маячил перед мордой, отвлекая на себя внимание, когда иглогрыз пытался атаковать виверну.

Ребята продолжали стрелять в иглогрыза, когда тот отлетал от своих противников. Пулемет остался в тарантасе на краю леса, а простые патроны почти не причиняли урона.

– Цельтесь в крылья, только их мы сможем повредить, остальные места неуязвимы, – прокричал Орлов, продолжая палить из винтовки Оболенского. Выстрелы раздавались редкие и одиночные, каждый боялся промахнуться и задеть двух союзников. Трубецкой понимал, что в воздухе навряд ли получится прижать эту гадину, поэтому решил действовать по плану, который они составили ранее.

– Фиалка, Ромашка, Принцесса, создайте иллюзию такого же монстра, но крупнее, приложите менталом химеру, чтобы она испугалась, – дезориентировать противника на поле боя, это уже половина победы.

В небе появилась иллюзия, которая лишь отдаленно походила на иглогрыза. Она плыла и размазывалась, не желая складываться в полноценную картину. Видно, Елизавета плохо рассмотрела химеру и не могла воссоздать ее точный образ. На какое-то время все равно удалось отвлечь внимание твари, пока она не раскусила иллюзию.

– Гаспар, если получится, приложи телекинезом, нужно спустить монстра на землю, – иглы, которые разлетались во все стороны, могли многих поранить, если бы не способность Максимилиана. Он четко командовал, кому и куда необходимо переместиться, дабы его не задело пробивающими насквозь снарядами. Ребята реагировали на его команды беспрекословно, с удивлением наблюдая, как место, где только что стояли, пронзает тонкая длинная игла.

Тварь стала чаще махать крыльями, стараясь удержаться в воздухе, но это у нее не получилось. Она завалилась набок и начала падать на землю. Гаспар аж вспотел, пытаясь притянуть химеру к земле, придавливая ее словно плитой. Морфей старался усыпить монстра, Анастасия также внушала страх и беспомощность. Тварь утробно горланила, не желая ни спать, ни пугаться. Ни связать ее, ни удержать не получалось из-за острых игл, которыми та защищалась. Подойти к ней близко, также было проблематично.

– Принять упор лежа всем, – успел скомандовать Вожак, последовав и сам своему приказу. Ребята по команде очутились на земле, привыкшие на тренировках к этому упражнению. Химера выстрелила иглами в разные стороны, которые пронеслись над головами, прошив толстые деревья насквозь.

Трубецкой догадался, что их план яйца выеденного не стоит, поэтому надеялся, что Оболенский, спустившись с неба, все порешает.

– Псих, у тебя есть план, как подобраться к этой гадине и ее пленить? – Максимилиан искренне надеялся, что командир знает, каким образом, не убивая, можно ее поймать. Сейчас химера была придавлена телекинезом и продолжала выстреливать иглами во все стороны, не давая не только к ней подойти, но и поднять головы.

Оболенский по-пластунски двигался в сторону разгневанной химеры, подползая к Максимилиану.

– Вы зачем сюда притащились, рискуя собой? – командир, осмотрев всех, облегченно выдохнул, пересчитав по головам. – У меня нет плана, а тот, который был, не сработал, – Оболенский не стал говорить отряду, что его план навернулся бордовой шляпой, кода он обнаружил внизу под собой спрятавшихся ребят. Он рассчитывал на дракона, который должен был своей силой заставить подчиниться одну мелкую злобную тварь. Но заметив отряд, прячущийся за деревьями, планы резко изменились. Представать в своем истинном обличье Маркус не стал, дабы никого не пугать. Не боясь игл, отъевшийся голубь продолжал отвлекать химеру, ведь пробить его шкуру они не могли. У виверны была аналогичная защита, так что посути не сильно и рисковали, сражаясь с химерой. А вот ребята реально могли пострадать.

Вожак не верил, что у Психа нет плана, понимая, что сил у Гаспара надолго не хватит. В этот момент Максимилиан решил взять на себя управление боем.

– Шалун, отбрось химеру от нас как можно подальше. Гаспар, отпускай, попробуй накинуть удавку на шею, ее затянув, – скомандовал Трубецкой, понимая, что пока иглогрыза не лишить магии, ни один дар с ним справится. Химеру не удалось ни усыпить, ни загипнотизировать, ни испугать, так как это было совершенное оружие против магов. Даже Бель расписалась в своем бессилии, сказав, что тварь абсолютно иммунная к любой ментальной магии.

Когда при помощи телекинеза и антимагической удавки удалось блокировать магию химеры, та вмиг успокоилась, перестав выстреливать иглами. Вращала головой и утробно орала от бессилия. Потом захотела взлететь, но Гаспар держал ее крепко. Попыталась сбежать по земле, но кто же теперь ее отпустит. Вот только поймать зверя – это одно, а доставить на базу, совершено другое. Необходимо заставить ее передвигаться самостоятельно в нужную сторону, для это придумали хитрый план. В качестве приманки или раздражающего фактора выпустили вперед наших питомцев, за которыми и припустил иглогрыз в надежде догнать и сожрать. Удерживали химеру Маркус с Гаспаром, а Оболенский направлял питомцев в сторону лагеря химерологов, который обнаружил в лесу.

Максимилиан осознал, что Оболенский тоже является простым человеком, которому требуется помощь команды. Он признавал в нем бесспорного лидера, умного командира, но не всесильного бога. Сегодня благодаря его смекалке и способности боевого предвиденья, удалось отследить монстра и сохранить всем членам отряда жизнь. А главное, получилось пленить химеру, доставив ее на базу, с которой сбежала. Трубецкой решил, что больше не станет себя недооценивать, постарается развить дар и научиться его совмещать с магией ребят. Рано или поздно в мире магов он еще найдет достойное оружие, тогда станет сильной единицей в отряде.

База по созданию страшных монстров находилась за высоким забором под защитным куполом. Выглядела она основательно. Удивительно, как отсюда вообще кто-то мог сбежать, но факт оставался фактом. Прежде чем сдать пропажу на руки и получить расчет, хотелось узнать, чем вообще там занимаются долбанные экспериментаторы. Это желание изъявили несколько членов отряда, Кайла, Маркус, Бель и Оболенский, отправившись на переговоры. Гаспар остался сторожить иглогрыза вместе с отрядом неподалеку.

Кайла впервые попала на запрещенную базу по изготовлению оружия -монстров, которых создавали при помощи магии трансфигурации. Охранник, который встретил ребят у ворот, не захотел их впускать. Лишь узнав причину, по которой заявились нежданные гости, пошел предупреждать свое руководство. План был нехитрым. Пока Оболенский и Бель будут договариваться о цене, которая далеко не соответствовала поиску и поимке данной химеры, Кайла с Маркусом должны осмотреться и понять, сколько тут находится монстров и зверей из второго отражения. Главное, не стоило сейчас ни с кем из магов конфликтовать, ведь против мастеров трансфигурации ни у кого не было ни шанса выжить.

Маг пригласил представителей отряда наемников в кабинет, заставленный непонятным оборудованием, стеллажами с книгами и большим письменным столом. Усевшись за свое рабочее место, он предложил стулья, сказав, что готов выслушать смелых наемников, не побоявшихся заявиться на эту базу. Это было завуалированное предупреждение, чтобы никто из присутствующих не переходил границ.

– Так с какой целью вы решили для начала переговорить со мной, вместо того, чтобы вернуть мою тварюшку и отправиться в гильдию наемников за своей оплатой? – маг трансфигурации, считающейся самой серьезной магией в этом мире, выглядел, как обычный мужик, одетый в простую одежду. Удобную, практичную, но никак не соответствующую тому яркому великолепию, которое носили на себе маги третьего отражения.

– Возможно, нам стоило поступить именно таким образом, если бы речь шла о каком-то простом магическом звере, например, волколаке, виверне или къярде. Но только не в том случае, когда монстр является иммунным против любой ментальной магии, обладает смертоносным оружием, против которого не существует защиты. Иглы химеры пробивают насквозь даже толстые стволы деревьев. Он еще и летает, что тоже создает большие трудности в его поимке и доставлении в живом виде, – Оболенский вопросительно посмотрел на мага, желая получить ответ. – И за такую работу вы изволили выделить гонорар в размере трех с половиной тысяч? Думаю, что цена слишком занижена, не находите?

– Нахожу и могу поделиться одним секретом, если расскажите, каким образом вам удалось поймать иглогрыза, что меня сильно обескураживает, – он не выглядел возмущенным, на его лице появилась даже ухмылка, которая всем не понравилась.

– Как уже говорил, что ни техники, ни ментальная магия, ни магия стихий не сработали. Мне пришлось его атаковать с воздуха его же иглами, но у монстра высокая регенерация, – маг одобрительно кивнул, зная обо всех возможностях своего создания. – Нам пришлось при помощи телекинеза опустить химеру на землю, а потом нацепить на нее антимагическую удавку, которая подавила атакующие способности. Во всяком случае иглогрыз перестал бессмысленно бросаться в нас иглами.

– Хорошо, вы смогли его пленить, хотя думал, что это невозможно, но как доставили к моей базе? Иглогрыз слишком тупое животное, с которым нельзя договориться, и неподъемное, чтобы было легко притащить, – маг продолжал расспрашивать, проявляя крайнюю заинтересованность.

– Так с этим вообще не возникло проблем, он просто последовал за моими питомцами, которые как раз прекрасно слушаются меня, – маг рассмеялся, чем сильно удивил.

– Никогда бы не подумал, что люди смогут додуматься до таких простых способов, недооценил я смекалку разумных, – сейчас он говорил о людях, словно не являлся человеком. – Так вот, о секрете, которым хотел поделиться с вами. Гонорар, который я оставил в гильдии не три с половиной тысячи за поимку, а тридцать пять тысяч теллингов. Ведь я не идиот, понимаю, что за копейки никто не возьмется за такое безнадежное дело.

– Хочешь сказать, что нарочно отпускаешь своих созданий повеселиться и поохотиться на людей? Это такой своеобразный тест на профпригодность в качестве оружия? – маг широко улыбнулся, даже не скрывая своего причастия к тому беспределу, которое творилось в лесах Загринска, к пропаже людей и убийству невиновных.

– Оболенский, Кайла, Маркус, пойдите подышите свежим воздухом во дворе. Мне необходимо поговорить с этим интересным магом с глазу на глаз, пока вы тут не начали метать молнии из-за вселенской несправедливости, – Бель поняла, что назревает конфликт, который хотелось бы избежать.

На базе по созданию монстров во дворе стояло множество клеток разных размеров, в которых находились обычные звери, которые еще не претерпели процессы трансфигурации. Хотя в понимании Кайлы и Оболенского это были совсем необычные звери, а мифические существа второго отражения. Здесь находились виверны, къярды, алцынбалы, аспиды, грифоны, волколаки, анароки, кириты, гарпии, тануки. А также в единственном числе из-за малой численности данных видов: алконост, гиппогриф, цербер с тремя головами, пегас и сфинкс. Эти существа не были зверьми, у них было сознание. Не такое, как у людей, но все же этих зверей можно было считать полуразумными.

Внимание Кайлы привлекли не только мифические создания, провожавшие ребят грустным взглядом, но и небольшие существа, похожие на детей с острыми ушами, одетыми в листья, имеющими за спиной крылья или четыре руки.

– Неужели это те самые калликанцары, о которых мне рассказывал отец, обладающие магией трансфигурации, – девушка с любопытством разглядывала два воинственных племени, ругающихся друг с другом, но не имеющих возможности выяснить до конца отношения. Четырехруких и крылатых с двумя руками держали в разных клетках, не давая причинить друг другу вред.

– Я думал, что это какие-то неправильные феи, умеющие изменять предметы и себя в том числе, – Оболенский с интересом рассматривал эти создания, в плену которых он когда-то оказался в детстве. Тогда ему сильно повезло, его не успели съесть эти неправильные феи, ввязавшись в кровавую битву друг с другом. А потом удалось благополучно сбежать, попав снова в плен к дроу. Никакого восторга мелкие каннибалы, жрущие сами себя, у Оболенского не вызывали. Зато Кайла с удивлением наблюдала, как практически из ничего мелкие гаденыши изготавливали снаряды. Забрасывая друг друга, о чем-то ругались на непонятном писклявом языке. Забившись в угол в одной из клеток, сидел побитый и израненный неправильный фей, совсем еще детеныш, у которого не было ни крыльев, ни четырех рук. Племя его не признавало и держало за изгоя, но по какой-то причине еще не употребило в пищу, как это было принято у калликанцаров.

– Кайла, вот только не надо делать того, что задумала, – Маркус попытался остановить девушку, которая стала подзывать к себе этого мелкого, показывая ему разные предметы, находящиеся в ее карманах.

Кайла не послушала Маркуса, достав конфету в красочной обертке. Протянула ее мелкому существу, пока все остальное племя выясняло отношения со своими соотечественниками. Побитое создание приблизилось и протянуло руку, вот только конфета неожиданно превратилась в бабочку и упорхнула из ладоней девушки. Кайла засмеялась, наблюдая за такой метаморфозой, потом повернулась к Психу.

– Лень, мне нужно это создание. Давай за часть гонорара выкупим, иначе ее съедят или забьют до смерти, – она с мольбой посмотрела на командира отряда. Оболенский вздохнул, понимая, что Кайле необходимо у кого-то учиться своей магии, почему бы и не у этой неправильной феи, которая смогла из неживого предмета создать настоящую бабочку. Он кивнул, направившись снова к магу, с которым Бель еще не завершила приватную беседу…

Когда отряд снова вернулся в город, дабы забрать причитающийся гонорар, получив расписку от мага с прописанной суммой, то секретарь не сказал ни слова, выплатив все до последнего теллинга. Оболенский понимал, что тот, кто вывесил этот заказ с заниженной ценой, не мог поступить иначе. Таким образом, он снизил интерес у наемников за смертоубийственный заказ, при выполнении которого полегло бы много смелых парней. Секретарь с удивлением смотрел на молодых магов, взявшихся за неперспективное дело и выполнивших его всего за сутки, словно вышли на прогулку за город и вернулись вечером.

– Извините, мне необходимо официально заполнить бумаги о выполнении сложного заказа, иначе верховный маг с меня три шкуры спустит. Мне необходимо внести не только имена всех участников, но и название вашего отряда наемников, – ребята переглянулись, понимая, что с названием они не заморочились, а сейчас его было неудобно выбирать в присутствии постороннего.

– Искатели, наш отряд называется «Искатели», – выбрал командир название, которое как нельзя подходило команде, отправившейся на поиски новых знаний, умений, возможностей, и артефактов, разрушающих границы миров…

Глава 8
Поселение блаженных

Пришлось задержаться еще на сутки в Загринске, для того чтобы элементарно привести себя в порядок, принять горячую ванну, запастись припасами, ну и отметить нашу эпическую победу. Было в этом городе одно заведение, где собирались такие же наемники, как мы. Нам важна была информация в виде баек, шуток, историй для того, чтобы понимать, чем живут эти самые наемники. А главное, перенять опыт, чтобы впредь не отличаться от таких вот отрядов. Завалились вечером в питейное заведение, правда, неполным составом. Бель сказала, что ей нужно серьезно подумать и отдохнуть от дороги. После разговора с создателем монстров она явно была не в духе, но делиться информацией снова не стала. Кайла заполучила своего разумного питомца, ту самую неправильную фею, которая сотворила из конфеты бабочку. Девушка тоже сказала, что ей есть чем заняться и пить совершенно не хочется. Полагаю, начнет устанавливать дружеский контакт с мелкой, даже целительницу попросила о помощи, дабы привести малявку в порядок.

Большинство столов было занято, наемники отдыхали, ни в чем себе не отказывая. Стоял гул голосов, поднимались тосты. Пахло вкусно едой, беготня по лесу пробудила в нас зверский голод. Когда мы с ребятами вошли, воцарилась тишина, нас с любопытством разглядывали.

– А что здесь забыли зеленые подростки? Не уж то возомнили себя охотниками на монстров? – наемники, в большинстве своем мужики, которым было далеко за тридцать, дружно заржали.

– Нет, это отмороженные на всю голову новички, взявшие сегодня заказ, знаете на кого? – тот самый бородатый создал интригу, в зале снова повисла тишина. – На иглогрыза за три тысячи, ну не идиоты ли? – мужик, который нас в гильдии отговаривал, показался мне неплохим малым, но сейчас, навеселе, распустил язык. Все снова заржали.

Мой отряд, не обращая внимания на гогот и подначки, сдвинув два стола вместе, благополучно расположился. Подошла дородная подавальщица, дабы принять заказ.

– А давай всё меню, но только из свежих продуктов, и всем пива. Сегодня славно поохотились, можем себе позволить гульнуть, – сказал это достаточно громко, смех сразу же стих.

– И кого, интересно, поймали детишки? Крысюков или землероек? – снова помещение огласилось хохотом. Мой отряд не обижался на недалеких охотников, многие еле сдерживали улыбки. За один день мы заработали неплохую сумму, которую отряду хватит, как минимум на неделю, а как максимум можем растянуть и на две. Но кто же захочет из нас останавливаться на достигнутом? По дороге еще заработаем.

Не прошло и десяти минут, как нам принесли пиво и несколько готовых блюд, остальные обещали подносить в течение часа. Да мы и не собирались быстро расходиться, настроение у всех было просто замечательным.

– За удачную охоту и наших командиров! – поднял кружку Смирнов, по достоинству оценив сегодняшний вклад Психа и Вожака в поимке опасной твари. Все дружно чокнулись. Принесли большую тарелку овощного рагу с кусочками мяса, которое застревало в зубах. Вместо зубочисток достал из сумки те самые иглы, которыми нас расстреливала химера, раздав их ребятам. Демонстративно стали ковыряться в зубах, в зале снова наступила тишина.

– Ой, только не говорите, что вы завалили иглогрыза. Небось в лесу насобирали иголок, теперь бахваляетесь, – скептически отреагировал сидевший к нам ближе всего охотник.

– Мы и не говорим, что завалили, заказ был иным, – продолжил запивать мясо пивом. – Мы его поймали и доставили на базу в целости и сохранности.

Вот теперь повисла мертвая тишина минуты на две, все вообще перестали есть и пить, осмысливая только что сказанное.

– И каким же образом вы смогли пленить эту тварь, которую не берут ни магия, ни другое оружие? Да она еще и летает, – к нам подсел тот самый бородач, дабы узнать способ охоты на неубиваемых монстров.

– Накинули на нее антимагическую удавку, блокировали магию и отвели на поводке к создателю. Нечего такому злобному существу рыскать вблизи населенного города, – пожал плечами, словно это было сделать, как два пальца…

– Тогда вы красавцы! Давайте поднимем тост за храбрых охотников на монстров, – бородач, покрутив иглу в руках, потрогал ее остроту и, не сумев сломать об колено, поднял бокал за наш успех.

Всем было весело кроме Маркуса, переживающего за участь зверей, которых увидел в клетках. Я его понимал, но помочь освободить не мог. Наших сил не хватит противостоять этому магу. Об этом Бель четко дала понять, чтобы никто из нас не решил заниматься глупостью.

– Обещаю, что еще до конца лета мы прикроем эту лавочку. Закроем порталы, и никто больше не сможет отлавливать ни зверей, ни иных обитателей твоего мира, – у меня была уверенность, что если собрать все божественные артефакты, то барьер между мирами восстановится. Мы как раз двигались в сторону того города, где проживал Гондоналиус, чтобы воочию убедиться в моей теории…

Спустя два дня нас встречало очередное поселение за высокими стенами с магом-хозяином и кучей рабов, обеспечивающих комфортное существование мага. На частной территории всегда правили законы и порядки своего господина, в этом мы уже неоднократно убедились. Путникам и гостям вход всегда был свободен, так как вне стен обитало много опасного зверья. Встречались также те, кто промышлял легкой добычей. Вот только мы представляли довольно большой отряд, с которым передвигались грозные питомцы, отбивая желание нападать.

Очередное, встреченное на пути поселение, выглядело слишком…нищим, потрепанным и убогим, даже если сравнить его с поселением стариков. Хотя места тут были плодородные, лес кругом, неподалеку протекала река. Строения требовали срочного ремонта, никто не работал, прилавки, где должны продаваться продукты, оказались пусты. Вот только люди ходили довольные в старой поношенной одежде, блаженно нам улыбаясь.

– По-моему, здесь что-то не так, – первым выдал свою любимую фразу Орлов. – Вам не кажется, что все жители поселения сошли с ума? – таких счастливых нищих людей можно было встретить только на паперти возле собора с протянутой за подаянием рукой.

– Мы здесь задержимся, дабы разобраться в ситуации. Попробуем помочь этим блаженным, даже если у них давно съехала крыша, – отдал распоряжение для поиска хоть какого-то жилья, понимая, что нас здесь навряд ли кто-то накормит или обслужит. Бель брезгливо осмотрела бывшую гостиницу. В ней до сих пор проживал тот, кто раньше встречал и размещал путников. Вот только было видно, что здесь давно никто не убирался. Не было и свежего постельного белья, да и денег за проживание не спросили.

– Ну, что романтики, любители костра и солнца, удачно вам сегодня переночевать. Надеюсь, с полоумными дурачками вы справитесь и без меня. Главное сами с ума не сойдите до утра, но если почувствуете что-то не так, то убирайтесь из поселения. Это гриппом болеют все вместе, а с ума сходят поодиночке, – Бель послала нам всем воздушный поцелуй и телепортировалась в свое загородное имение, которое халупой сейчас трудно было назвать.

– Командир, может мы переночуем в палатках? Вдруг и вправду к утру либо сойдем с ума, либо нас покусают крысы, – Ворона брезгливо осмотрела комнаты, которые предложили заселить. Девчонки были в ужасе, я их понимал, да и в словах Лопухиной была толика истины. Мы пока не знаем, что здесь произошло, рисковать душевным равновесием ребят тоже не имело смысла. Так что решил сделать всему отряду небольшой праздник, пригласил переночевать у себя дома, дабы с утра вернуться снова в это поселение. Утро вечера мудренее, на ночь глядя, мы точно ничего решить не сможем.

Столько радости и женского визга я не слышал давно. Переместил ребят двумя партиями, потом уже своих питомцев и Маркуса пригласил погостить на одну ночь в комфортных условиях. Ну, я же не монстр какой, иногда необходимо делать маленькие поблажки. Нам еще пилить и пилить до нужного места. А мы уже добились успехов. Выглядели, как настоящие маги-наемники, смогли решить проблемы в трех поселениях, да и местных денег неплохо так заработали.

Вернувшись в поместье, девчонки рванули мыться первыми в свободные ванные комнаты. Парни набросились на привычную еду. Отец же был на удивление рад, увидев всех в целости и сохранности. Еще полночи пришлось делиться впечатлениями, рассказывая о новом мире, который не был таким комфортным и удобным, как наш. Все-таки технологии придумывались для того, чтобы сделать жизнь простого обывателя значительно комфортней. А развитие магии было направлено для защиты от магических животных и как способ добиться власти. Первый вариант мне нравился гораздо больше, с моим мнением даже спорить никто не стал.

Елизавета Нарышкина

Ещё в детстве Фиалка любила рисовать и фантазировать, переводя тонны бумаги на свои рисунки. Мать с отцом прочили ей карьеру известной художницы, пока в один прекрасный день не обнаружили, что в дочери проснулся уникальный дар. Её художества стали обретать глубину и объём, превращаясь в трёхмерное изображение. Семейство Нарышкиных единогласно пришло к выводу, что дочери нужно нанять учителя и становиться магом иллюзий. Это было довольно непросто. Теперь необходимо было детально визуализировать предмет уже в своём воображении, создавая трёхмерную модель в голове. Только тогда у неё получалось проявить иллюзию, которую могли увидеть окружающие. Перед Лизой встал выбор, оставаться гениальной художницей или стать магом иллюзий? Девушка выбрала второй вариант. Единственным местом, где бы Фиалка смогла развить свой дар полностью, было училище для одарённых детей. Правда, специфика образовательного учреждения была с уклоном в шпионаж. Империя не готова была разбрасываться магами, заранее подготавливая учеников для защиты отечества.

Елизавете нравилось обучаться. Девушка ощутила силу и возможность совершать великие дела при помощи уникального дара. Победив вместе с командой в турнире, окончательно передумала строить карьеру художницы. А когда Оболенский пригласил исследовать новый мир, она, не раздумывая, согласилась…

Вернувшись утром в то же поселение и войдя в ворота, никто не поверил своим глазам. С лучами солнца все преобразилось до неузнаваемости. Не было ни полуразвалившихся домов, ни грязи на улицах, ни нищей одежды. Вот теперь жители выглядели презентабельно, важно гуляли вдоль улиц, улыбались, радуясь хорошей жизни.

– Псих, мы точно вернулись туда, где были вчера? Что-то не похоже на те трущобы, разве что люди все так же дебильно улыбаются, – Орлов снова первым озвучил то, что у всех крутилось в голове.

– Сам в шоке, но мы точно здесь, ведь при перемещении я визуализировал именно те трущобы, которые вчера видели. Поэтому в другое место нас перенести не могло. Давайте разгадаем эту загадку. Может, здесь не все так радужно, как кажется на первый взгляд. Предлагаю поделиться на команды и собрать информацию у прохожих. Где они живут, что едят, нуждаются ли в чем? Чем занимаются, и что у них за хозяин? Единственное, от чего бы вам посоветовал отказаться, это от приёма пищи. Никто не знает, чем вас накормят здешние обыватели, – ребята по привычной схеме разбежались по сторонам, договорившись собраться там, где вчера даже спать не решились.

Елизавета Нарышкина вместе со своим напарником Сергеем Ефимовским постучались в один из домов. Дверь им открыла, даже не спрашивая, добрая хозяйка. Она была искренне рада незваным гостям, пригласив к столу, на котором стояли яства, не хуже, чем дома. Выглядело всё аппетитно, но принимать пищу они отказались, вспомнив предупреждение Оболенского.

– Спасибо за угощение, мы сыты, всем ли вы здесь довольны? – Фиалка приступила к расспросам. – Чем занимаетесь в свободное время? Мы можем хоть чем-то помочь?

– Что вы, мы ни в чём не нуждаемся, да и работы в поселении нет. Наш хозяин всем обеспечивает, так что помощи никакой не требуется, – довольная женщина без дела слонялась по комнате, обставленной добротной мебелью. На первый взгляд все выглядело прилично. Чистота, порядок в доме, только не видно ни детей, ни домашних животных, это выбивалось из привычной картины.

– А где ваш муж? Когда он вернется? – поинтересовался Шалун, так как мужские вещи в доме присутствовали.

– Не знаю. Пошел, наверное, помочь соседу по хозяйству, – неуверенно ответила женщина, впервые перестав улыбаться, пытаясь что-то припомнить.

Фиалка, взглянув на Сергея, пожала плечами. Спрашивать больше было не о чем, поэтому распрощавшись, напарники вышли на улицу.

– У меня такое ощущение, всё, что мы видим, это сплошная иллюзия, самообман. Да и женщина не показалось мне сумасшедшей, просто довольной жизнью, – поделилась своими сомнениями Елизавета.

– Есть какой-либо способ развеять иллюзию? – поинтересовался Шалун.