Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 292 (всего у книги 332 страниц)

Глава 23
Разруливание последствий

Дежурный в полицейском участке был доволен собой, что не повелся на провокации и уговоры двух девушек лёгкого поведения. Таким образом. он пытался перевоспитать молодое поколение, которое помимо того, что хотело лёгкой жизни, так ещё и безбожно научилось врать старшим. Как бы девушки его ни уговаривали, он не дал им позвонить папочке, который бы прибежал за своим чадом, поругал для приличия, а потом все спустил на тормозах. Будучи отцом, он считал, что девчонок, если хорошенько проучить, то ещё можно исправить, они не казались ему падшими женщинами. От них, несмотря на явно эротические наряды, веяло чистотой и невинностью. Сейчас две задержанных за распутное поведение девушки мирно спали в «обезьяннике», так называли клетку временного заключения в участке. Сержант заполнял накопившиеся за день бумаги, приводя дела в порядок. Прозвучал звонок телефона по внутренней связи, от звонкой трели которого он даже вздрогнул. Нехорошее предчувствие холодком пробежал по его спине.

– Дежурный полицейского участка под номером сто пятнадцать на связи, слушаю, – ответил он привычной дежурной фразой.

– Это звонят из главного городского управления, у вас, случайно, сегодня не было задержанных девушек лёгкого поведения? – прозвучал странный вопрос, от которого сержант вздрогнул, посмотрев на двух спящих путан.

– Дда, есть две задержанные. На них поступили жалобы от пострадавших за нанесенные увечья мирным гражданам, которых увезли ранее в больницу. Думаю, что утром будут возбуждены на них уголовные дела, – отчитался дежурный о причине задержания нарушительниц.

– Очень хорошо, никуда не выпускай, скоро за ними приедут и заберут в главный отдел. Ими займётся имперская служба, – ответили на другом конце провода. Видно, тоже толком не знали, кто и зачем отдал такой приказ. Сержант уже с любопытством вновь посмотрел на спящих девчонок, свернувшихся калачиком на узких нарах или широких сидений для заключённых. Он им выдал по казенному одеялу с подушкой, чтобы они не замерли в своих эротических нарядах, едва прикрывающих аппетитные попки.

Снова раздался звонок уже местного управления, это был непосредственный начальник отдела полиции.

– Кто сейчас у вас там дежурный, а это ты сержант Кривошеев? Тебе уже звонили из прокуратуры по поводу двух задержанных девушек? – посреди ночи звонок капитана сильно обеспокоил дежурного. Он два раза отрапортовал, что да, звонили, и да, есть две задержанные за непристойный вид и проявленное насилие.

– Надеюсь, ты сам там никакого насилия по отношению к ним не применил? – поинтересовался начальник таким голосом, от которого у сержанта мурашки пробежали по спине.

– Никак нет. Ни разу не повёлся на провокацию и не дал возможности им позвонить, – отчитался постовой о том, что не нарушил инструкцию.

– Вот и зря, что не дал позвонить, тогда бы меня не поднимали с постели непосредственные начальники и не стали бы трясти все ведомство полиции, как ветку плодового дерева, – он сделал выговор своему подчиненному за то, что тот всего лишь следовал правилам и инструкциям.

– Так может мне их разбудить и дать телефон? – неуверенно предложил сержант, почесав в затылке.

– Думаю, что уже поздно, лучше уберись на рабочем месте. И можешь собрать свои вещи, вероятно, тебя тоже попросят проехать с ними, – начальник тяжело вздохнул, посочувствовав незавидной участи своего подчиненного.

У сержанта задергался глаз, он ещё раз посмотрел в сторону спящих девчонок, наконец-то осознавая, что они говорили правду. И одна из них – пропавшая дочь императора, сбежавшая из плена демонов, отбивающаяся по пути от похотливых дегенератов. А он препятствовал всеми силами передачи очень важной и секретной информации, из-за которой мог пострадать город. А ещё он вспомнил, что говорила ему вторая, что никто с ним возится не будет и, скорее всего, от него по-тихому избавятся секретные имперские службы. От осознания что так, вероятнее всего, и произойдёт, у сержанта зашевелилась волосы на голове. Он нервно сглотнул, после чего вышел на крыльцо, доставая сигаретку, чтобы покурить в последний раз, глядя на звезды…

Оставшись одни в тесной камере, где не работали магические способности, демоны загрустили. Они даже не смогли вернуть себе прежнее обличие, так и оставшись в человеческих телах. С другой стороны, таким образом, они занимали места намного меньше в тесной и без того камере, облицованной металлом, подавляющим магию.

– Да кто они такие, эти безрассудные архимаги, сумевшие нас не только пленить, но самого Люцифера с Барбелой? – задал вопрос Азраил, крутящийся у всех в голове. – А ведь выглядят совсем ещё сосунками, что же из них после получится, когда они подрастут?

– Ничего хорошего, имею в виду для нас. Ведь кто-то из них обладает божественной магией, сумевший избавить нас от страшной печати. Против такой магии нам нечего противопоставить. Но если останемся тут пленниками, то получится, что одного хозяина всего лишь мы поменяли на другого. Предлагаю схитрить, выбраться из этого места, а потом всех убить, – предложил Воланд, действующий всегда за спиной.

– Согласен, нам нельзя оставлять в живых таких сильных противников, но не уверен, что у нас получиться выбраться из этой камеры без последствий. Нас ведь легче убить, чем удержать, – сделал напрашивающий сам по себе вывод Астарот. – Сожалею лишь об одном, что у меня не будет возможности вернуться в первое отражение и отомстить тому древнему магу за свое рабство и позор. Вот его бы я прикончил первым. Никто из людишек не смеет подчинять себе пусть и падшего, но Архангела.

Его собратья по камере закивали на это головой, распаляясь от праведного гнева. Вот только антимагический металл не дал им произвести процесс преображения в грозных демонов, в очередной раз охладив пыл и ввергнув в пучину отчаяния и беспомощности…

Сейчас я находился в гостях в доме Беллами, где нас, меня и Трубецкого, пригласили поужинать. Мы не стали отказываться, так как возвращаться обратно было немного ссыкотно. Почему нас с Максимилианом не тянуло на Землю, потому что нужно было размораживать Бель, которую я переместил в Антарктиду в отсутствии большого холодильника под рукой. Зачем я её туда отправил? Чтобы в случае её плохого расположения духа пострадало как можно меньше народа. Рисковать никем, кроме себя и Макса, был не готов. Вот и сидели сейчас за столом, как на будущих собственных похоронах.

– Ну, что вы какие, мрачные, словно она вас стопроцентно убьёт, – Кайла пыталась сейчас нас хоть как-то приободрить. – Ну, немного погорячится, выскажет все, что о вас думает. Возможно, обидится. Вероятнее всего, не захочет какое-то время общаться, но потом когда-нибудь отойдёт, – мы все пришли к выводу, что первым делом нужно разморозить Бель, и тянуть с этим делом не стоит.

– А что ей скажем, когда Бель очнется? Извини, мы хотели, как лучше, а получилось, как всегда, – Максимилиан сейчас не мог успокоиться. Он не знал, как жене Люцифера теперь будет смотреть в глаза. Я тоже не знал, как отреагирует женщина в гневе, и начал сочувствовать Трубецкому заранее.

– Псих, я стопроцентный труп, мне нужно будет в одном из миров какое-нибудь убежище. Даже если Бель меня вдруг не убьёт, то уж Люцифер точно отомстит за унижение жены, да и себя самого тоже. Поэтому подумай, где бы нам можно было бы жить вместе с Кайлой. Ну или давай не станем их возвращать в прежнее состояние, – Трубецкой серьезно переживал не только за себя, а ещё за меня и свою девушку. Угроза для наших жизней была весьма серьёзная, но и не вернуть демонов было нельзя. Армия Бель без своей госпожи натворит вскоре немало дел сначала в третьем отражении, а потом может выступить и в четвёртое, пока разрыв в пространстве медленно затягивается.

– Есть у меня одна идейка, как снизить уровень недовольства одной замороженной женщины, – начал я излагать свой гениальный план…

Император IV отражения собирал войска магов, чтобы напасть на демонов и выгнать их из своего мира. Уничтожить армию рогатых он даже и не надеялся, получив всё-таки достоверную информацию о силах противника. А вот оттеснить демонов в один из миров, заставив бежать с поля боя, он все же надеялся, что получится.

Мобилизация шла полным ходом, маги все прибывали на место сборов, располагаясь в походных условиях возле маленького городка, где пополняли свои съестные припасы.

В палаточном лагере ходило много слухов, подкрепленных некоторыми очевидцами, что вторглись в четвёртое отражение и были выдворены огромными демонами. Сейчас они совсем не хотели идти с ними сражаться вновь, но и другого выхода у них просто не было. Императорский указ гласил однозначно, что маги, не явившиеся на защиту своего мира от иноземных захватчиков, перестают таковыми считаться. Они лишаются всех преференций и статуса свободного человека. Так что никому из магов не хотелось в ближайшем будущем становиться рабом и потерять годами накопленное состояние, обрекая семью и детей на нищее существование.

– Ну и какого черта мы сюда приперлись? Что нам спокойно не сиделось в камере у Оболенского, так было бы железное оправдание, – больше риторически спрашивал Гонданалиус у своих приятелей по злоключениям, а также бывших сокамерников.

– Мы не можем пойти против воли императора, чтобы не потерять свой статус магов империи, – ответил Паскалиус – капитан-очевидность.

– Согласен, могли и переждать, чем закончится это противостояние. Может, и не надо было бы никому ничего доказывать, а лишь захватить власть в период смены правителя, – высказал крамольную мысль Параноидус, оглянувшись по сторонам.

– Думаешь, нас ждёт верное поражение и гибель императора? – шёпотом спросил Паскалиус, чтобы никто не услышал. – Может, не все так плохо, ведь сейчас наша армия магов превосходит армию демонов уже в три раза. Мы не можем им в очередной раз проиграть.

– Не знаю, я бы не стал делать ставку на армию магов. Они, как только увидят рогатых, начнут разбегаться, как тараканы. И что-то мне подсказывает, что в прошлый раз демоны не проявили и половину своих сил. Так что нам не стоит находиться в первых рядах, будем действовать по обстоятельствам, – Гонданалиус не горел желанием стать посмертно героем. Свою жизнь он ценил и просто так рисковать здоровьем не собирался.

– Так и как мы поступим завтра, когда начнётся полномасштабное наступление? Какие меры безопасности по сохранности наших бедных тушек предпримем? – архимаги пришли к согласию, что рисковать почтенными магами в первых рядах было бы глупо. Они договорились держаться возле императора, обеспечивая ему дополнительную защиту…

Бель повела озябшими плечами, напряжённо осматриваясь по сторонам. Сейчас она находилась одна на острове возле прикупленного домика в Таиланде. Светило жаркое солнце, под ногами лежал горячий песок, но у неё до сих не попадал зуб на зуб от холода. А еще она кипела от гнева, но выплескивать свою ауру не спешила, этот домик вместе с островом был ей весьма дорог. Неподалёку заприметила шезлонг, предназначенный явно для неё. Под зонтом на столике находились прохладительные напитки, в ведерке со льдом – дорогое шампанское, на большой тарелке – нарезанные свежие фрукты. Но её взгляд привлекла чашечка горячего кофе со сдобными круассанами.

– Все, я больше не злюсь, вы нашли способ, как мне угодить, так что можете спокойно выходить, – Бель догадалась, кто сейчас пытается ее задобрить, превратив до этого в ледяную статую. Вот только на пляже по-прежнему никого не было, но под тарелкой с фруктами она обнаружила извинительную записку.

«Дорогая Бель, мы очень хотели бы присутствовать рядом с тобой в этот момент, но если честно, то сильно очкуем. Поэтому отдохни, погрей замерзшие косточки на белом песочке, сними стресс и получи массу удовольствия от жизни. Мы с Максимилианом извиняемся за тот спонтанный поступок, так как серьезно испугались, что ты нечаянно можешь повредить свою прекрасную внешность, к которой мы сильно привыкли».

– Вот гады, как сладко льют в уши, после чего, если даже захочешь, то уже прибить не получится, – улыбнулась Бель. – Интересно, сколько времени прошло, пока этот недомаг научился размораживать свои ледяные скульптуры?

На обратной стороне извинительной записки обнаружилась приписка.

"С момента твоего переохлаждения прошло всего-то два дня, так что можешь никуда не спешить, отдохни вдоволь, а потом возвращайся.

С глубочайшим сожалением, Макс и Псих".

– Ну, не такой уж он и бестолковый, каким кажется на первый взгляд. Видно, кто-то подсказал Трубецкому, как преобразовать свой дар в обратную сторону. Ни за что не поверю, что он самостоятельно догадался применить противоположную стихию для разморозки, – Бель оказалась права, если бы не Фросечка, то она бы по-прежнему стояла посреди снега и льдин, изображая из себя ледяную фигуру.

Демон решила пока до вечера никуда не спешить, погреть замерзшие косточки на горячем песке и привести расшалившиеся нервы в порядок. Командовать армией, а ещё руководить стройкой, заставило её изрядно в последнее время понервничать. Она и в самом деле чуть не сделала глупость, решив помериться с путанами силой, заигрывающими с ее мужем. Из-за них могла потерять любимую оболочку, напугать Оболенского своими рогами, а ещё разнести к чёртовой матери целое здание, а может и город. Она понимала, что когда Высший демон впадает в ярость, его вообще трудно кому бы то ни было остановить. В прошлый раз, когда они с Люциусом поругались, он ушёл в буйство и уничтожил целый город демонов в первом отражении. Она никак не могла его успокоить, пока у того не закончились силы.

С одной стороны, Бель была рада, что у кого-то нашлись стальные яйца, дабы вовремя её остановить. С другой стороны, появилась серьёзная сила в каком-то простом мальчишке, что способна заморозить даже Повелителя демонов.

– Это что же получается, против лома нашёлся противовес? А природа умеет иногда наводить баланс во Вселенной, удивляя тех, кто уже давно перестал удивляться, – рассмеялась по-доброму Бель, понимая, что против их непобедимого союза появилась спустя много тысяч лет новая пара людей, умеющая их обуздать. Она сделала логические выводы, что если ребята остались живы после того, как заморозили её на глазах мужа, то и его им пришлось приложить хорошенько.

– Небось Владыка демонов стоит где-нибудь в качестве памятника в усадьбе Оболенского, – подумала Бель, ведь без неё они не станут его оживлять, дабы не разрушить столицу. – Вот рогатого ждёт сюрприз, когда он осознает, что и на него нашлась простая управа. Останется лишь ему объяснить, что иногда сошедшему с рельсов локомотиву требуется ручной тормоз. И незачем ему от него избавляться, лучше попробовать действовать сообща, на одной стороне, начав понемногу доверять людям.

Бель, выпив шампанское и закусив спелой клубникой, тяжело вздохнула, догадываясь, что эта миссия по вбиванию нужной мысли в твердолобую голову ляжет на её хрупкие плечи…

В доме Оболенского охрана была предупреждена, что вскоре может появиться сильно расстроенная девушка, с которой не нужно воевать. Но и позволить ей разрушить усадьбу, тоже нельзя. Нанятые для этого наемные маги для охраны усадьбы пребывали в большом замешательстве, как выполнить невыполнимое задание.

Когда в поместье возникла хрупкая девушка с бокалом в руке, то парни взяли Бель на прицел, но не пытались ее спровоцировать.

– Умных мальчиков подобрал для охраны хозяин поместья. Все, можете расслабиться и опустить оружие. Кто мне подскажет, где мне найти Оболенского младшего, обещаю, что ничего ему за свой поступок не будет…

Глава 24
Развязывание войны

Если размораживать Бель было ссыкотно, но оставалась надежда, что она нас убивать сразу не станет, то с Люцифером такой номер у нас пройти бы не смог. Ведь рассчитывать на его доброе расположение было бы глупо. Мы с ним были почти незнакомы. За обиду, нанесенную жене, он обязательно бы отомстил. Да и в качестве собственной безопасности мы представляли для него большую угрозу, которую никто не захочет рядом с собой терпеть. Против его гнева у нас оставалась лишь Бель, иначе нам не было бы смысла его возвращать в прежнее состояние.

На смертельную встречу к храму Бель, куда и переместил каменную статую Люцифера, отправились сразу несколько самоубийц: путешественник собственной персоной, чтобы телепортировать всех остальных; Бель, дабы вести переговоры; Кайла, чтобы запустить обратный процесс трансфигурации; Фросечка, если вдруг придется отмотать время назад; Трубецкой, так как не мог отпустить свою девушку одну; Татищев, чтобы потом не говорили, что он ссыкло и Ефимовский за компанию. «Если и погибать, то всем вместе, потому что так умирать ни фига не страшно», – его заявление совсем не придало нам оптимизма, но мы все равно явились сюда.

Был ли у нас хоть какой-нибудь план? Конечно, мы же не самоубийцы, хотя наши девчонки сильно сомневались в этом. В крайнем случае, когда Люцифер впадет в ярость, я должен буду переместить его в первое отражение в огненную лаву, чтобы он смог там подумать над своим поведением. Это было не мое желание, а предложение Барбелы в целях воспитательной меры по отношению к не умеющему себя держать в руках мужу.

– А не кажется ли тебе это через чур серьезным наказанием? – стоял я над лавой, откуда обдавало нестерпимым жаром и пахло ужасно тухлыми яйцами, специфическим запахом сероводородных испарений. Бель устроила мне экскурсию по своему миру, чтобы в случае крайней необходимости смог сюда переместить разбушевавшегося Люцифера. Астарт – мир демонов меня неприятно удивил своей суровостью, серостью и безжизненностью. Он, словно выжженная пустыня, простирался перед моим взором. Это смертельные энергии Высших демонов довели планету до такого состояния на протяжении многих тысячелетий. Теперь стало понятным, отчего Бель так нравилось в наших мирах, и она относилась бережно к живой природе.

– Ты точно уверена, что Высшего демона стоит сюда окунать, ведь он может погибнуть? – сильно засомневался в том, чтобы тут вообще кто-нибудь смог выжить.

– Не переживай, демоны, особенно Высшие, от такого жара не умирают, зато испытывают сильную боль, когда кожа начинает плавиться и сходить с тела пластами, – кровожадно улыбнулась Бель, отходя подальше от огненной пропасти.

– А другого способа мы придумать не можем? – сделал последнюю попытку отговорить жену от столь кардинальных мер в воспитательных целях своего мужа.

– Если не хочешь, чтобы он разрушил здесь все, даже то, что еще не построено, – Бель кивнула на дно котлована, куда мы на всякий случай переместили при помощи моей новой способности статую Люцифера, – при этом остаться в живых, его придется еще не так останавливать. Конечно, для начала мы его попробуем охладить, чтобы он смог включить здравый рассудок. Потом несколько раз превратим в камень, пусть постоит, подумает. И если после этого безумный муж все равно не захочет нас выслушать, тогда переместим в раскаленную лаву и ни за что не станем возвращать обратно из первого отражения.

Сейчас мы стояли на краю котлована, пытаясь оживить статую Люцифера. Кайла, взмахнув рукой, вернула демона обратно в человеческое обличье. Владыка в гостинице так и не успел вернуть себе демоническую ипостась, поэтому перед нами возник обычный с виду мужчина.

– Послушай меня, Люциус, очень внимательно, пока не начал творить глупостей, – сразу же начала Бель с крутого наезда, не пытаясь играть в добрую женушку. – Если ты не хочешь разведенным мужем вернуться в первое отражение и навсегда забыть обо мне, то сделаешь в точности, как я и скажу.

– Я не хочу, чтобы…– начал закипать демон, увидев всех нас рядом со своею женой.

– Я тебя, дорогой, предупредила. Для этого мы вместе с путешественником перемещались в нулевое отражение и «попросили» об услуге одного архангела, Купидона, в чьей власти как раз и развести нашу пару, – в правой руке Бель сейчас держала тот самый божественный клинок, приставленный к горлу одного лысого мужичка с отъевшимся животиком и недельной щетиной. Совсем не походившего на того румянощекого добряка, каким мы его себе представляли. – Давай, Купидон, приступай к церемонии, разъедини нашу пару навечно.

– Ну, что ты сразу начинаешь, милая. Я же пошутил. Не надо развода. Я все понял, что ты не желаешь вреда этим мелким засранцам, которые тебя и меня унизили превратив…

– Муж, ты, кажется, совсем меня не понял. Тогда взгляни, какой еще тебе сюрприз я приготовила, – слева подошел смущенный демон, личный слуга Люцифера, который и перемещал иногда правителя инферно сквозь отражения. Поэтому Владыка ада не переживал о своем возвращении. Бель достала мой второй кинжал, заточенный убивать не только призраков, обитателей тени, а также, как оказалось, и демонов. В ее руках оба оружия приняли свою истинную форму. Мой теневой кинжал каким был, таким и остался, зато на нем вспыхнули невидимые иероглифы, когда он соприкоснулся с капелькой крови Теневого демона. А вот божественное оружие стало сверкающим длинным мечом, предназначенным для уничтожения не только всего окружающего, но и самих ангелов, считающихся бессмертными.

– Да нет, дорогая, ты меня совсем не так поняла. Если хочешь, чтобы эти людишки жили, то пусть себе живут и плодятся, тебе на радость. Можешь в будущем понянчиться даже с их внуками. Только давай не станем сейчас делать больших глупостей, оставим все как есть. Обещаю себя вести, словно паинька, – таким испуганным Бель еще не видела своего мужа. Поэтому решила, что он, скорее всего, не врет.

– Хорошо, Люцифер, но я все равно тебе не до конца доверяю, поэтому заключим простой типовой договор, заверенный как раз Купидоном. В случае нарушения хотя бы одного условия, мы автоматически, это новое слово с Земли, становимся свободными гражданами. То есть, я получаю развод и половину нажитого имущества со дня заключения брака с тобой, – серьезно подготовилась Бель, изучив гражданское право, пока оформляла документы на дом.

– Эээ, когда ты перестала доверять своему мужу? Слово Люцифера всегда было законом, – немного растерялся Люциус, когда Барбела подошла к нему с договором, составленном на двенадцати листах и старинным пером, которое нужно было окропить своей кровью.

– В курсе я, как ты обходишь свои же обещания. Это я тоже предусмотрела в составлении договора. Знаешь, во сколько он мне обошелся? Эти адвокаты по бракоразводным процессам, как и риелторы, находятся за пределами добра и зла, – демон познала всю боль простого человека, сталкивающегося с жизненными и бытовыми проблемами.

Когда Бель спустилась к мужу за подписанием договора, тихонечко обратился к рядом стоящей Фросечке.

– Не подскажешь, какое по счету это переписывание прошлого? – что-то подсказывало, что Бель уж больно основательно подготовилась.

– Седьмое по счету, все предыдущие варианты заканчивались смертью ребят или даже снесением целого города, – вот совсем сейчас меня не обрадовала каликанцара, умеющая запоминать переписанные события прошлого. Нам же приходилось каждый раз начинать все заново, совершенно не помня, что до этого произошло.

Бель явно в этот раз предусмотрела все варианты развития будущего, найдя два неоспоримых довода для соглашения подписания договора Люцифером. Только сейчас рядом с собой заметил Елизавету Нарышкину, отвечающую за стоящие неподалеку иллюзии. Да, Купидон и Теневой демон были ненастоящими, но выполненными уж слишком реалистично, как в 3D аниме. Хотелось для достоверности их пощупать, но не стал срывать план Барбелы, который впервые имел шанс на успех.

Все завершилось в этот раз без кровопролития, разрушения городов и лишних смертей. Владыка демонов не захотел оставаться вместе с нами, видно, ему требовалось переварить случившееся, чтобы принять неизбежное. Мы же вполне заслужили совместного ужина, поэтому пригласил всех желающих к себе домой, но Бель решила остаться. Ей хотелось проконтролировать лично соблюдение только что подписанного кровью договора, и поговорить с мужем наедине, без лишних свидетелей…

Аскольд Варламович Гроссман очнулся в училище для шпионов на полигоне для тренировки магии. Рядом с ним находился Иван Гелиевич, поддерживающий его своим телом, чтобы соблюсти равновесие. От них обоих крепко пахло спиртным, очевидно, что они совсем недавно изрядно так перебрали.

– Славно мы с тобой, друг, погудели, но вижу, что у тебя начался отходняк, – у ректора магической академии не попадал зуб на зуб. Его только что достали из морозильной камеры и при помощи вечного огня разморозили. Но не стали ему раскрывать всю ситуацию, решив слегка подыграть. – Не, мы больше не станем опохмеляться, а то это заканчивается всегда одинаково. Просыпаемся в каком-нибудь борделе столицы, но вот что там делали, совершенно не помним, – Конев покрепче подхватил своего собутыльника, направившись с ним в кабинет, дабы отпоить замерзшего мага горячим чаем.

– Я нне ммогу здесь ннадолго остаться, ммне ннужно срочно вернуться к ученикам академии, – слова давались Аскольду Варламовичу с большим трудом.

– Понимаю, мне самому необходимо приступить к своим непосредственным обязанностям. Так что попьем чайку, приведем себя в норму, и я тебя провожу до портала, – пообещал начальник училища, позаботиться о своем новом друге, подвязывая ему рукав зеленой лентой. – Эту повязку оставь наудачу, с ней тебе никакие демоны не страшны. Только пообещай, что не снимешь ее ни в коем случае, она поможет сохранить на поле боя твою жизнь…

Одними из последних явились на точку сбора мобилизации магов ученики академии. Только к вечеру ректору удалось собрать оставшихся юных магов, кто еще не успел разбежаться, заставив их в срочном порядке проходить сквозь портал в двух километрах от назначенного места сбора. Оболенский не стал устанавливать арку в непосредственной близости от большого скопления разномастного народа, для этого выбрал неподалеку небольшой подлесок. В будущем сражении согласились принять участие не только новые ученики Оболенский с Трубецким, но и вся его команда из четвертого отражения. Они ввели моду на зеленые повязки, которые крепили каждому на рукав. Аскольд Варламович помнил слова нового друга, говорящего, что зеленый цвет может в бою принести удачу, поэтому разрешил их никому не снимать. Как оказалось, он вместе с начальником училища загудел аж на несколько дней, выпав из реальных событий. Поэтому еле-еле успел представить отчет о количестве магов, прибывших для участия в военных действиях. Утром должно было начаться масштабное наступление, где юных бойцов решили разместить в арьергарде строя. Там же должен был находиться и император, который не захотел вести за собой свою армию.

Аскольд Варламович, оставив своих птенцов в тылу, сам выдвинулся на передовую. Он был архимагом и мог остановить практически любого, а также долго держать щиты, прикрывая остальных. На поле боя все маги разбились на группы, чтобы не мешать друг другу. Стихийники стояли рядом со стихийниками, распределившись ещё и по профилю. Магам земли, создающим естественные укрытия для своих. Чтобы создавать расщелины, трещины в земле и шипы для противников, нужно было много места, дабы развернуться по полной. Огневики и воздушники били как раз из укрытий, созданных земляными магами. Лишь водникам было непросто воевать в отсутствии водоемов, поэтому они в основном держали щиты над остальными магами. Отдельно стояли ведьмы, швыряющиеся проклятьями в пробегающих мимо демонов. Женщин и ведьмаков рогатые вообще не воспринимали за серьезных противников. Относили их к досадному недоразумению, из-за которых они лишь чесались, спотыкались на ровном месте, плохо слышали или не видели окружающей местности. Вот только ничего из этого не могло остановить грозных демонов, спокойно ориентирующихся по запахам и шестому чувству в пространстве. Маги с укрепленным телом вообще ничего не могли противопоставить двухметровым демонам с непробиваемой шкурой и высокой регенерацией.

Самое неприятное заключалась в том, что скорость в перемещении, физическая сила и выносливость у демонов превышала людскую в несколько раз. При этом хорошая координация, слаженность группового взаимодействия и регенерация на ходу делали из армии демонов слишком серьезную силу, против которой пасовали обычные маги. Лишь архимаги могли с ними сражаться на равных и то какое-то время, пока источники маны были полны. К таким неутешительным выводам пришёл ректор академии, здраво оценивая ситуацию на поле боя. Ещё он отметил, что демоны не применяли свою разрушающую все живое магию, работая лишь как физики, да ещё и без холодного оружия. Это говорило о том, что просто так убивать они никого не намерены, сражаясь в пол, а то и в треть силы, словно с детьми. Это и удручало ректора академии, архимага вне категорий.

Удивительная шла война. Демоны, если присмотреться, то нападали лишь на избранных противников. Некоторых они просто огибали, стараясь не попасть под их воздействие. Это касалось магов ментала, с которыми демоны не собирались связываться. У каждой техники есть свой радиус поражения, и демоны прекрасно его определяли, словно чувствовали зону опасности. Они как спринтеры неслись иногда мимо атакующих или обороняющихся групп, явно выискивая тех, с кем им было бы удобно сражаться. Аскольд Варламович прикрывал магией молний группу магов около трехсот человек, не подпуская демонов к себе близко. Поэтому ему была плохо видна вся картина происходящего боя. Рогатые несколько раз прорывались между разрядами молний, но приблизившись вплотную, тут же отступали обратно. Ни один разряд смертоносной энергии не смог ни достать, ни навредить ни одному демону.

А ещё он услышал пересуды магов за своей спиной, которые заставили призадумался, а воюют ли они вообще или с ними демоны развлекаются.

– Никак не могу понять стратегии и тактики нападения демонов? – говорил кто-то за его спиной. – Им совсем не составляет труда добежать до нас и разметать во все стороны, но они почему-то этого совершенно не делают. Молнии, как и огонь, как и лед и вода не оказывают на них никакого воздействия. Проклятьями их тоже не могут пронять, а менталистов они обходят по кругу.

– Даже если бы архимаг перестал расходовать магию молний, то демоны все равно бы обходили нас стороной, словно мы совсем им неинтересны.

– Это и вводит меня в замешательство. Как такое возможно, и что демонам от нас надо? – после этих пересудов, ректор академии решился на эксперимент. Перестал бессмысленно атаковать молниями демонов, просто установил щит над охраняемыми магами и продолжил наблюдать за происходящим на поле боя.