Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 125 (всего у книги 332 страниц)

Глава 5

Курсы начались с древнего архаизма, а именно с обучения владения кухонным ножом. Возгласы возмущения у обучаемых казалось бы не смолкнут никогда, ведь кухонные комбайны всю эту работу делают моментально, но инструктора были непреклонны, ибо хороший повар должен уметь готовить даже в отрыве от достижений цивилизации.

Белов же это правило принял спокойно, поскольку последний год он других способов приготовления блюд и не наблюдал, да и если уж косить под специалиста экстра-класса, то такую работу нужно уметь делать хорошо. Поэтому ногти спрятать под вторыми фалангами и резать, резать и резать, пока не будет быстро и красиво.

Практика чередовалась с теорией, но без фанатизма, ведь никто из инструкторов школы не имел задачи сломать слушателей нагрузкой, чтоб они бросили обучение и сбежали, забрав деньги. Поэтому полчаса нарезки, полчаса на объяснение одного из самых простых блюд и приготовление оного. Всё для того, чтоб слушатель уходил с курса домой с маленьким чувством победы, тогда и трудности освоения отступают на задний план, позволяя слушателям вырабатывать психологическую устойчивость перед этой работой.

В качестве домашнего задания все получали изучение рецепта следующего блюда, освоение которого будет происходить на следующем же занятии. Так, по мере освоения приёмов работы заучивались и рецепты, но самое главное им давали основы сочетания и вкусового баланса, что позволяло повару импровизировать.

* * *

Трёхмесячные курсы он закончил уже в середине осени, так и не «засветив» перед инструкторами своих умений. Получив на руки диплом, он начал поиск работы в информационной сети и нашёл её в туристической корпорации «Звёздные дороги». Почему-то кроме них повар-новичок, но бывший старшина флота, никого не заинтересовал.

Прибыв в офис на собеседование вживую, он попал в кабинет старшего специалиста по кадрам Светланы Юрьевой. Женщина, предложив ему сесть, пару минут рассматривала его, и лишь потом неспешно проговорила:

– Почему вы ушли с флота?

– Меня просто уволили.

– Не озвучив причин?

– Могу только догадываться.

– Озвучьте свои догадки.– проговорила женщина.

– Фрегат дальней разведки по неизвестным мне причинам взорвался. Смерти удалось избежать только мне и ещё одному офицеру, вовремя покинувшему корабль. Не зная друг о друге, мы провели чуть более планетарного года на планете того сектора.

– У вас, должно быть, хорошая подготовка по выживанию?

– Обычная армейская, но выживать пришлось только первые сутки, а так там оказалось вполне развитое общество,так что всё это время я провёл за учёбой.

– И что осваивали?

– Алхимию.

– Серьёзно? Неужели ничего более интересного не нашлось?

– Вы просто понятия не имеете, что такое алхимия, а используете образ, описанный нашими учёными. Но алхимия Рории с этим образом не имеет ничего общего.

– И в чём прелесть?

– В умении придавать обычным веществам необычные для нас свойства.

– И в чём практическая польза?

– Ну хотя бы в том, что я могу отработанную воздушную смесь сделать пригодной для дыхания без использования химических реагентов.

– Это каким образом?

– Силой своего мозга.

– Ещё варианты?

– Могу придать воде вкус и аромат.

– Продемонстрируйте. – специалист по кадрам указала глазами на кулер.

Взяв одноразовый стаканчик с подноса у кулера, Александр медленно наполнил его водой и поставил перед Светланой.

– Пожалуйста.

Женщина аккуратно подняла стаканчик к лицу и вдохнула аромат незнакомых ей фруктов. Маленький глоток заставил её брови взлететь вверх, передавая неожиданное изумление.

– И много таких фокусов у вас в запасе?– сдержавшись от желания выпить всё сразу и до капли, спросила она.

– Да, есть чем удивить, но поскольку я проучился только год, то в основном по мелочи.

В кабинете вдруг запахло осенним лесом, и брови женщины снова показали её удивление.

– Ещё!

– Это женское любопытство или вы давно в цирке не были?

– Больше любопытство, но от него зависит борт, на котором вы будете ходить в рейсы. Если вы и в блюдах умеете применять свои навыки, то вы крайне интересный специалист.

– Именно поэтому я и окончил курсы поваров.

– Расчётливо.

– А чем я хуже других

– Вы правы, каждый человек мечтает занять достойное место под звёздами. – философски заметила женщина.

– Только там почему-то тесно. – пошутил он.

– Это верно. Я так понимаю, что вы готовы удивлять своими блюдами самые изысканные вкусы?

– Совершенно верно. – ответил Александр.

– Как насчёт демонстрации?

– У вас в офисе есть кухня? – удивился он.

– А вы думаете, что я ставлю на кон свою репутацию только потому, что вы симпатичный молодой мужчина? Поверьте, ваши внешние данные оказывают влияние на мои решения не более, чем на десять процентов. Всё остальное решает ваш профессионализм и умение общаться с клиентами.

– Повару?

– Именно. Для туров мы предоставляем звездолёты разных классов, от персональных яхт до громадных лайнеров, и с вип клиентами иногда все же приходится перекинуться парой слов повару.

– Я готов.

– Тогда пойдёмте.

* * *

Кухня в офисе была большой, и сейчас в ней работало шесть поваров, но места вполне хватило бы ещё на столько же.

– У вас час. Через час у вас должно быть готово минимум два фирменных блюда на четыре персоны. Приступайте.– проговорила женщина и, развернувшись, покинула помещение.

* * *

Скинув куртку в открытый шкафчик для верхней одежды, Белов облачился в колпак и фартук и, вычислив глазами местного шефа, подошёл к нему.

– Здравствуйте, у меня тест по приёму на работу.

– За час два фирменных?

– Да, но не совсем. Обед на четыре персоны.

– Серьёзно? Тогда тебе надо спешить. Овощи там, мясо, рыба, птица.– рука шефа указала по очереди на холодильники.

– Спасибо.– благодарно улыбнулся он местному шефу и принялся за дело.

* * *

Пара супов, пара вторых блюд, соусы к мясу, рыбе и птице и вместо десерта кувшин с рорианским вином. Он успел вовремя, поскольку и Светлана была пунктуальна. Она пришла в сопровождении ещё трёх шикарно одетых представительного вида дам, которые оценили сервированный для них стол и лишь мельком мазнули взглядами по «молодому мальчику».

* * *

Дегустация затянулась, пока одна из важных не откинулась на спинку стула и не проговорила:

– Кошмар, я сейчас лопну.

– Согласна, только не мешай. У меня ещё место есть.

– Вина? – предложил Александр.

– Откуда?

– С Рории.

– Давай попробуем.– сказала первая.

– А Рория, это где?– поинтересовалась вторая.

– Координаты могут сказать только в штабе флота.

– Рецепты оттуда?– снова поинтересовалась первая.

– Совершенно верно.– ответил он, разливая по бокалам вино из кувшина.

– Катастрофа! – снова проговорила первая, пригубив напиток.

– Ты о чём? – поинтересовалась Светлана.

– О вкусе еды и вина, и о том, что придётся идти в штаб к этим мужланам на поклон. Рория, говоришь?– подняла она глаза на Белова.

– Верно.

– Далеко?

– Шестьдесят дней на крейсере в один конец.

– Да уж. И как там?

– Удивительный мир, где люди живут рядом с большими прямоходячими котами.

– Разумными? – с удивлением спросили женщины в один голос.

– И очень. Они носят одежду, говорят на вполне понятном языке, имеют письменность, похожую на иероглифы, нацарапанные когтем, и даже выгуливают на поводках собак.

– Катастрофа! – проговорила первая.

– Я хочу туда. – прокомментировала третья.

– Даже если придётся соблазнять адмирала? – поинтересовалась Светлана.

– Обойдётся. А ещё вино есть? – поинтересовалась первая.

– Тут или вообще? – уточнил Александр.

– Задам вопрос иначе. Сколько ты его оттуда привёз?

– У меня дома девяносто бутылок на продажу.

– Почём отдашь?

– Я планировал выставлять их на аукцион, но пару десятков готов предоставить по тысяче.

– Давай три десятка за тридцать пять.– предложила первая.

– Ну ладно.– легко согласился он.

– Лучше пятьдесят за сто пятьдесят.– предложила вторая.

– Тогда уж забирайте восемьдесят за триста пятьдесят.– предложил он в шутку, но оно сработало.

– Принимается.– подала голос третья.– Когда можно забрать?

– После завершения данного мероприятия и оплаты.

– Света, оформляй его на «Королеву пространств», а я подготовлю машину и оплату. – вынесла вердикт третья.

– Хорошо, Галина Павловна. Двадцать минут. Александр, пойдём.

Вежливо поклонившись, он поспешил оставить униформу и обратно одеть свою одежду. Перед шефом, конечно, неудобно, что приходится бросать рабочее место не прибравшись, но дамы ждать не будут, так что придётся извиниться при случае.

Выскочив в коридор, он на ходу накинул свою куртку и пристроился в кильватер старшего специалиста по кадрам, которая с нетерпением дожидалась его.

– Саша, «Королева пространства» – это самая крутая посудина нашей фирмы. Надеюсь, ты не забудешь тех, кто тебе помог сэкономить время и нервы.

– Вы имеете в виду себя?

– А ты догадливый. Подумай, чем ты можешь иногда радовать женщину, разглядевшую твой талант.

– Вино, духи.

– У тебя есть ещё? – удивилась кадровик.

– Для хорошего человека найдём.

– А духи тоже с Рории?

– Ну, конечно.– не стал разочаровывать женщину Белов. – Только они были на розлив, и тара у них так себе.

– Но не в пластиковой же бутылке⁈

– Увы. Что было под рукой, то и использовал.

– Тогда жду тебя в любое время, и начальству про духи не говори. Хорошо?

– Хорошо.

– Кстати, а вино ведь ты изготовил так же, как и воду? Признавайся!

– Вы меня раскусили.

– Может замутим совместный проект? С тебя наполнение, с меня тара, сертификаты и всё остальное?

– Вы же понимаете, что это будет нечасто?

– Тем больше цена.

– Тогда по рукам.

– Духи тоже сам делаешь?

– Верно.

– Потом зайдёшь, обсудим детально.

– Хорошо.

Ворвавшись в офис, Светлана тут же застучала пальцами по клавиатуре компьютера, и через пару минут принтер выплюнул бумагу с договором, а женщина продолжала работать, более не отвлекаясь ни на что.

– Подпиши.– коротко бросила она, даже не отрывая глаз от экрана.

Быстро прочитав текст договора и ужаснувшись от суммы неустойки в случае разрыва контракта, Белов откровенно растерялся.

– Что? Испугался неустойки? Это специально, чтоб ты быстро от нас не ушёл. Клиенты на" Королеве" очень богатые, и перекупить такого специалиста захотят многие.

– Вот только я после этого буду им обязан.– проговорил он.

– Естественно. Так что подписывай и ничего не бойся. Ты, кстати, женат?

– Пока нет.

– Учту.

– В смысле?

– У меня две дочери.

– На такие идеи я не рассчитывал. Моя мама, конечно, жаждет меня оженить, но вот так вот это как-то неестественно, что ли.

– И что в этом неестественного? Встретились, поболтали, если возникли симпатии – продолжаете общение, если нет – то нет. Насильно ведь тебя никто не женит.

– Так -то оно так, только у меня образ знакомства был несколько иной.

– Саш, ты уже не подросток, так что должен понимать, что разницы, как происходит первое знакомство, нет, но сейчас не то время, чтоб болтать на эту тему.

– Верно.

Вернувшись к контракту, Белов ещё раз прочитал условия, запомнив, что они в целом стандартные, и в договоре нет ни слова, что он безропотно обязан предоставлять свои вина и другую алхимическую продукцию.

– В договоре нет запрета на торговлю личными припасами. -заметил он.

– В промышленных масштабах это никому не приходило в голову. Договор стандартный, и я не имею права его менять и дополнять. Сам понимаешь, что иначе и зарплата была бы иной.

– Тысяча в день без учёта подарков и чаевых – это хорошие деньги.

– Только на «Королеве» и клиенты капризные.

– Учту. И когда ближайший рейс?

– Не знаю, но за три дня тебя оповестят. Подписал?

– Да.

– Всё, беги. Галина Павловна уже ждёт. У неё бордово-красный спорткар. Освободишься – забеги, обсудим с тобой номенклатуру продукции и всё такое.

– И начнём расчищать место под звёздами? – уточнил он.

– В точку! – одарила его улыбкой потенциальная тёща.

* * *

Выскочив из офисного здания, Белов осмотрелся и, найдя глазами бордово-красную машину, направился к ней. Секундой спустя авто мигнуло фарами, и из него вышла «третья».

* * *

Перевозка вина без специализированной тары была похожа на перевоз старых боеприпасов. Александру пришлось выискивать сумки, в которые аккуратно составлять керамические бутылки, и большую часть он поставил себе на колени, чтоб ни-ни… Слишком щедро за них платили, чтоб разбить хотя бы одну.

Машина ехала тоже крайне медленно, сводя на нет малейший риск. Они снова вернулись в офисное здание, где он перенёс свою продукцию в кабинет генерального директора и, только выставив бутылки вдоль стены, получил рассчет банковским чеком.

Усталый и довольный, он спустился к Светлане Юрьевой, которая вовсю занималась новым проектом.

– Привёз?

– Если речь про вино, то да, только что всё отгрузил.

– Я так понимаю, что тебе нужны просто место и ёмкости с водой. – начала задавать уточняющие вопросы женщина.

– Верно. Если розлив меня касаться не будет, то да. Металлическая печать, чтоб ставить оттиск на сургуче, у меня есть, но на каждый сорт печать нужна своя.

– Плохо. Если печати заказывать тут, то поползут слухи о подделке.

– Главное – продукт, а где он розлит уже неважно. Вкус и аромат подделать не выйдет.

– Хорошо. У меня есть дачный дом за городом, розлив можем организовать там. Сейчас в это дело я готова вложить пятьдесят штук, закупив на это тару, пробки и пузырьки для духов. Только ты мне образцы предоставь, чтоб я смогла выбрать, что реализовывать в первую очередь.

– Тогда зайду завтра с полной сумкой.

– Давай номерами обменяемся.– предложила Светлана, активируя свой коммуникатор.

* * *

До дома Белов дошёл уже с полной сумкой, набрав по дороге бутилированной воды в стекле, и весь остаток дня изготавливал духи, маркируя этикетки цифровыми обозначениями.

Совершенно неожиданно вечером пиликнул коммуникатор, и на экране высветилось приглашение для встречи от шеф-повара с «Королевы пространств». Проигнорировать его было нельзя, к тому же время и место было достаточно удобными. Это было кафе напротив офиса фирмы, так что, написав в ответ, что на встречу придёт, он начал готовиться ко сну.

Заснул он, читая мемуары придворного алхимика, которому видимо было мало славы при жизни, и он решил увековечить о себе память.

Всю ночь ему снился сон, описанный в мемуарах как забавный случай на королевской охоте. Правда это была или чисто алхимические байки, но со слов автора на одной из королевских охот к месту приготовления пищи вышла стая диких кабанов. Увидев здоровенного секача, приставленные к кухне лакеи разбежались по сторонам, а сам автор проявил недюжую выдержку, смелость и смекалку. Тех секунд, что требовались кабану на разбег, придворному алхимику хватило, чтоб растворить в туше зверя формулу пропечённого мяса, и дикий вепрь добежал до него уже в виде блюда. Самому автору оставалось сделать надрез и продегустировать свою добычу, вот только во сне, когда Александр втыкал в ароматное мясо вилку, кабан начинал верещать сигналом будильника.

* * *

Взглянув на часы и чертыхнувшись, Белов растёр заспанное лицо и, громко зевнув, потянулся. Время было раннее, но привычное для тех, кто служил и, быстро умывшись, он отправился на пробежку. Тело нужно было приводить в порядок, а то за всей этой учёбой он набрал килограммов пять лишнего веса. Жир, конечно, можно было бы согнать и с помощью алхимической формулы, но вот мышцы она совершенно не тренировала.

Городской парк, который был в трёх минутах ходьбы от дома, уже давно был приспособлен местными физкультурниками для утренних пробежек. В нём даже имелась зона с тренажёрной площадкой, на которой можно было воспользоваться базовыми гимнастическими снарядами, а это было именно то, что ему нужно.

Прихватив с собой поясную флягу с водой, он спустился на лифте и лёгким бегом направился в сторону парковых аллей.

Дорожки не пустовали, и на них растрясало жир довольно большое количество людей всех возрастов. Ему оставалось влиться в общий поток.

Пробежке он уделил полчаса, выбежав в зону с гимнастическим снарядами. Тут на турнике «отжигала» явно бывшая гимнастка, которая с лёгкостью проделывала то, что не каждый мужик мог себе даже вообразить. Поглазев с открытым ртом на разминку этой дамы, Александр устыдился. Откровенно говоря, вот так крутиться вокруг перекладины у них на корабле не мог никто. Сама специфика звездолёта не позволяла в спортзале иметь высокие потолки, и они ограничивались работой на стандартных тренажёрах и статической гимнастикой. На это физическая подготовка заканчивалась. Основные тренировки были в тире. Именно со статической гимнастики он и начал, не желая позориться в глазах спортивной дамы.

Минут двадцать он заставлял правую руку тягаться с левой, толкал деревья, напрягая ноги и, лишь убедившись, что гимнастка ушла, позволил себе воспользоваться другими гимнастическими снарядами. Ему самому было стыдно за такую реакцию, но принять себя слабым, тем более в негласном соревновании с женщиной, он не мог.

Время позволяло уделить тренировке пару часов, и всё это время он добросовестно отпахал. Можно было, конечно, схитрить и сделать из воды во фляге «эликсир силы», но это был явно не тот случай, когда нужно искусственно поднимать вдвое свои параметры.

* * *

Сполоснувшись после тренировки в душе, он закинул в рот пару бутербродов с холодным мясом и, подхатив с вечера подготовленную сумку, направился в офис Светланы.

Не успел он покинуть подъезд, как на его коммуникатор пришёл вызов. Звонила Светлана.

– Доброе утро, Светлана.

– Привет, компаньон. Тебя когда ждать?

– Минут через двадцать, я уже вышел.

– Отлично. Чем порадуешь?

– Духи, четырнадцать образцов.

– Большие?

– По литру.

– Оу! Четырнадцать литров духов – это сильно. В общем, ждём тебя с нетерпением.

– Скоро буду.– коротко ответил он и сбросил вызов.

Запрыгнув в рейсовый автобус, он снова оказался в потоке своих мыслей, и связаны они были с прочитанной вчера байкой. Он не исключал возможности, что внедряемой формулой можно убить дикого зверя или человека, но вот как бы это всё проверить? Теоретически, даже внедрив формулу подогрева градусов до пятидесяти, уже можно лишить подопытного жизни. Будет ли это работать на практике, пока было неизвестно, поскольку подобной информации в учебных книгах и других дневниках просто не встречалось. Возможно, что её специально не давали студентам, ибо горячая молодёжь просто поубивает друг друга. Он прекрасно помнил ту травлю, которой подвергся сам, но то были по сути безобидные детские шалости, вот только сомнения, что с такой же лёгкостью ему бы вкипятили кровь, у него даже не возникало.

Покинув общественный транспорт на нужной остановке, он уверенной походкой направился к офисному зданию, невольно поглядывая на его окна. Глаза зацепились за женское лицо, наблюдающее за улицей в районе пятого этажа. Это показалось ему странным, ведь офис это не жилой дом, что б кто-то от скуки пялился на проезжую часть. Впрочем, какое ему до этого дело?

Поднявшись на лифте на нужный этаж, он застал дверь в кабинет Светланы открытой. Из кабинета доносился голос Светланы, явно кому-то что-то выговаривающий.

– … вам тут не школа или институт, где можно бегать по этажам. Наберитесь уже терпения, Саша появится в течение пяти минут.

Заглянув вовнутрь, он сразу всё понял. «Тёща» отчитывала двух потенциальных невест. На вид девчонкам было чуть больше восемнадцати – девятнадцати. Девушки выглядели практически на одно лицо и отличались только ростом. Старшая была явно пониже, а младшая наоборот возвышалась над ней на полголовы.

Встретившись с ней глазами, он вежливо постучал в дверь.

– Не помешаю?

– Заходи, только тебя и ждём.– проговорила Светлана. – Дверь закрой и знакомься, это мои дочурки, Алиса и Настя.– Настя была старшей и символически помахала ему рукой, после того, как мать озвучила её имя. А вот Алиса обозначила книксен, что характеризовало её как более романтичную особу.-Думаю, что они будут помогать на розливе в нашем общем деле. Ты же не против? – поинтересовалась Светлана.

– С чего бы мне быть против? – мельком оценивающе пробежав взглядом по фигуркам довольно симпатичных девчонок, ответил старшина.

– Вот и хорошо. Показывай, что принёс.– с нетерпением проговорила Юрьева.

Глава 6

Расстегнув сумку, Белов по очереди вытащил все бутылки и, скручивая пробки, предоставил их на дегустацию ароматов. Пока женщины метались от бутылки к бутылке, чтоб определиться, какой аромат лучше, он тихонечко ушёл. Смысла дожидаться вердикта не было, поскольку все формулы входили в список лучших, к тому же у него подходило время встречи с шеф-поваром «Королевы пространства».

Зайдя в кафе, Белов внимательно осмотрел присутствующих. За столиками сидели три компании молодых людей, возрастом соответствующих выпускникам школ, а вот того, кто мог бы претендовать на статус шеф-повара «Королевы» пока не было.

Купив пару пирожков и бутылку воды, он занял свободный столик и бросил взгляд на часы. По времени он пришёл вовремя, значит оставалось ждать.

* * *

Шеф появился, когда Александр затолкал в рот остатки первого пирожка. Осмотрев присутствующих, он демонстративно нажал кнопку вызова на коммуникаторе и повернулся на звуковой сигнал.

– Да ладно!..-не веря, проговорил он. Сам по себе шеф был мелким по росту, но объёмным по остальным параметрам. На вид ему было немного за сорок, и украшала его профессиональная причёска. Если выражаться точнее, то шеф был не просто лысым, он блестел своей макушкой как ледники Чартского высокогорья.

– Это ведь ты новый повар на «Королеву пространства»?– всё ещё не веря глазам, проговорил колобок.

– Я.

По армейской привычке Белов встречал начальство стоя, возвышаясь над лысиной непосредственного начальника сантиметров на пятьдесят.

– А это и хорошо, что ты такой большой. – вдруг обрадовался шеф.

«Сейчас придумает какое-нибудь дерьмо, » – пролетела в голове мысль, но колобок озвучил причину своего восторга.

– Ты знаешь, у нас клиент бывает настолько разный, что угодить весьма непросто. Ты же в армии служил?

– Старшина первой статьи в запасе.– коротко доложил Белов.

– Во! В общем, у нас бывает так, что часть пассажиров спускается на дикие планеты поохотиться, ну а нам необходимо обеспечивать готовку пищи из их охотничьих трофеев. Всё бы ничего, но у меня коллектив женский, а они спускаться на планеты боятся.

– А вам, я так понимаю, бросать пост нельзя?– невероятным усилием сдерживая желание «подколоть» колобка, проговорил старшина.

– На день два ещё куда ни шло, – храбро проговорил шеф,– но ведь они спускаются и на неделю или на две. Так что твоё зачисление к нам в штат прям в тему. Правда, девочку одну от нас перевели, но если у тебя с обслуживанием охотников проблем нет, то мы это переживём.

– Ну, тут претензии не ко мне. Мне нужна была работа, и куда направили, туда и пошёл.

– Это-то понятно. В общем, договорились. Следующий рейс через четыре дня. Собираясь, учитывай, что вариант с охотой может выпасть в любой момент.

– И кого выгуливаем?

– Золотая молодёжь.

Гримаса на лице Белова показала явное неудовлетворение.

– Понимаю, но куда деваться? Они платят, мы работаем. Кстати, у тебя какой стаж?

– Да только курсы закончил.

– Нет!…Не может быть! И тебя сразу на «Королеву»?

– Последний год службы я провёл на дикой планете и перенял местный подход к приготовлению пищи. Экзамен сдавал Галине Павловне. Женщины остались довольны и приняли решение, что обед был на уровне.

– Ладно, сейчас менять что-то слишком поздно. Надеюсь, что ты нас не подведёшь. И ещё… Никаких романов на работе, особенно с коллегами. Понял?

– Понял. – усмехнулся Александр.

– Вот и хорошо. В общем, готовься. Завтра тебе на коммуникатор придёт сообщение с инструкцией. Готовься. Надеюсь, мы сработаемся.

Кивнув в ответ, Белов проводил глазами лысого начальника и, плюхнувшись на стул, уставился на пирожок. Предварительный анализ говорил о том, что колобок трепетно относится к своему женскому коллективу, считай гарему, и терять позиции альфа-самца явно не хочет. В то же время ему спускаться на планеты ссыкотно, поэтому эту миссию можно спихнуть на новенького, и ради этого колобок готов смириться с ещё одним мужчиной в коллективе. Так это или нет, предстояло ещё узнать, а пока нужно готовиться к рейсу с учётом новых реалий.

Не успел он перевести дух, как коммуникатор отобразил входящий вызов. На экране высветилось «Тёща», и Александр нажал клавишу приёма.

– Да?

– Ты куда убежал? – спросила Светлана.

– У меня встреча с шефом «Королевы» была. Так что я тут рядом в кафе через дорогу.

– Уже поговорили?

– Да. – равнодушно проговорил он, но изменение в интонации прозвучало очень ощутимо.

– Что, настолько всё плохо?

– Не то, чтоб плохо, но чувствую, что на меня будут скидывать всё, что лень делать самим.

– Но ведь так везде и всегда. Это удел новеньких, но ведь ты справишься?

– Конечно. У меня хорошая школа за плечами. – спокойно ответил Белов.

– Тем более, что эта работа навряд ли у тебя надолго. С твоим талантом ты быстро и легко начнёшь зарабатывать гораздо большие деньги. Впрочем, речь как раз о них. Мы тут в тупике с выбором ароматов.

– Понимаю, они все в списке лучших.

– Может ты до рейса наделаешь ещё? А ещё нам нужны названия и желательно написанные на языке того мира. Как ты понял, это для этикеток и упаковки. Рейс у тебя только в конце недели, так что может успеешь?

– Хорошо. Домой доберусь и займусь.

– Может не надо домой? Лишняя беготня не нужна ни тебе, ни нам. Настя на машине, проедете на оптовую базу и потом на дачу. Вечерком девчонки тебя домой отвезут. Если захочешь.

– Можно и так. С упаковкой что-то решили? – поинтересовался Белов.

– Алиса займётся дизайном этикеток, Настя – заказом хрустальных флаконов. На тебе самая важная часть мероприятия. Кстати, по долям я предлагаю три четверти тебе, а четверть нам.

– Хорошо, пусть так. А какие планы на реализацию?

– Месяц на рекламу с рассылкой пробников, ну а потом уже реализация. Посмотрим, как это сработает, и не открутят ли нам за это головы местные производители, а там либо аукционные торги, либо постоянное производство. То же самое и с винами. В общем, что-то да заработаем, вопрос только в том, как долго нам позволят этим заниматься?

– Не боитесь рисковать?

– Нет. В этом вопросе главное не борзеть и выбрасывать товар малыми объёмами, чтоб не нанести серьёзным людям серьёзных убытков. Тогда нас будет выгоднее не замечать.

– Тут я могу только довериться вашему опыту, но у меня возникает вопрос, а почему не воспользоваться Галиной Павловной?

– Слишком дорогая «крыша», и если тебе от сотрудничества с ней пойдёт хотя бы треть, то моим девчонкам перепадёт стандартная зарплата фасовщиц.

– Резонно.

Дверь кафе открылась, и на пороге появились Настя с Алисой.

– Девчонки пришли.– доложил он Светлане.

– Тогда я отключаюсь. Созвонимся вечером.

– Хорошо. Пока.

– Пока.

Девушки подошли к столику и уставились на пирожок.

– Вам заказать? – спросил Белов.

– Наверное мы и сами возьмём. Алиса, тебе сколько? – проговорила Настя.

– Один. – ответила младшая.

Навязывать себя в спонсоры он не стал, а дождавшись, когда девчонки разместятся за столиком, вернулся к доеданию второго пирожка.

* * *

Оптовая база размещалась в пригороде, и Настин микроавтобус добрался до неё только через час. Водой закупились относительно быстро, заставив весь грузовой отсек ящиками и большими двухведёрными пластиковыми бутылями, а дальше выехали на трассу и ещё полтора часа ехали к одному из дачных посёлков. В дороге Настя рулила, подпевая звучащим по радио композициям, Алиса сверлила глазами страницы в коммуникаторе, и Александру было понятно, что девчонки откровенно растерялись от маминых инициатив, да и ему самому такой вариант сводничества был как-то не по нутру. Впрочем, он понимал, что постепенно этот блок растворится, и, возможно, уже следующая их встреча пройдёт совсем иначе.

Дачный домик Юрьевых ничем не отличался от соседских. Сразу было видно, что покупался очень давно и был построен одним застройщиком. Домик был кирпичный, на два этажа с верандой, площадью сотни в полторы квадратов. Периметр дачи защищал сетчатый забор, как говорится дёшево и сердито, а заодно сетка задержит комаров, но обеспечит качественное проветривание участка.

Перетаскав покупки в большую комнату домика, он занялся изготовлением продукции, доверяя возможность сёстрам произвести на него впечатление приготовленным на скорую руку обедом. Домой же он вернулся около полуночи, довольный объёмом проделанной работы, но недовольный самой ситуацией. Она же вообще была непростой, ведь теоретически ему нужно было выбрать одну из двух девушек, и это всё проделать так, чтоб не обидеть вторую. Ещё бы безошибочно определиться в симпатиях, а то будет крайне неловко проявлять метания. Впрочем, неловкость он всё равно ощущал, как будто кто-то извне назойливо заставлял его жениться и именно на одной из двух сестёр, что вызывало внутренний протест, и видимо не только у него.

* * *

Новый день начался с подготовки к рейсу. Во-первых, на коммуникатор поступило оповещение и инструкции по вещам и их количеству, которое он мог взять с собой в рейс. В принципе, ничего особого в список не входило, и список ограничивался только рекомендациями, главный критерий которых было то, чтоб общая масса индивидуального груза не выходила за пределы в сорок килограммов. Такие ограничения были связаны с грузоподъёмностью гражданских пассажирских челноков и воспринимались привычно. Ну, а что брать, решать уже только ему.

Его выбор остановился на недочитанном дневнике придворного алхимика, «Базовой артефакторике», четырёх комплектах нижнего белья и верхней одежды с учётом возможной высадки на планету, обуви, средств гигиены, двух бутылок вина, блокнота с формулами, который он старательно пополнял по мере прочтения книг. Все необходимые покупки и сборы как раз заняли пару дней, день он посвятил маме, а утром следующего прибыл на такси в космопорт.

* * *

– Привет новеньким!– с показной доброжелательностью, но холодным взглядом встретил его шеф.

– И вам доброго здоровья.– ответил Александр.

– Твоя каюта номер восемь. Полчаса на размещение, и на тебе чистка овощей.– распорядился колобок при погрузке на челнок, явно рисуясь перед стайкой окруживших его женщин-поваров.

Кивнув, что распоряжение им было услышано, Белов осмотрел женский коллектив, который с интересом рассматривал уже его. Взгляды были изучающие, где-то игривые, ну и испепеляюще ревнивые со стороны лидера работников кухни. Рейс обещал быть непростым.

* * *

Компания отдыхающих прибыла только к вечеру. К этому моменту у экипажа уже всё было готово. Ужин прошёл благочинно, и то, что яхта покинула орбиту Верлетты, Александр понял по характерному звуку, передающемуся от двигателей по корпусу корабля.