Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 332 страниц)

Глава 16

Пригород Парижа поражал своей живописностью и относительной тишиной. Здесь было немноголюдно, а деревья всё ещё не сбросили листву, несмотря на стоящую осень. Где-то гудела машина, а ещё дальше раздавался гул голосов, словно все жители собрались в одном месте, чтобы что-то обсудить. Мимо стоявших посреди пешеходной дорожки молодых мужчин проковылял дед, целенаправленно двигаясь в том направлении, откуда раздавался гул.

– Простите, – остановил деда довольно утончённый юноша, улыбаясь очень обаятельной улыбкой. – А вы случайно не знаете, где принимает страждущих святой Юрий?

– Конечно знаю, молодой человек, вот, сам к нему направляюсь, – старик указал тростью направление. – Идёмте за мной. Правда, не знаю, примет ли он нас, у этого святого человека слишком большая очередь. Многие за несколько дней приходят, чтобы попасть к нему, не думаю, что даже мне сегодня повезёт попасть на сеанс.

– О, не волнуйтесь, дедушка, нас он точно примет, – еле слышно прошептал второй мужчина, подходя ближе. – А вы, если не секрет, что исцелить хотите? Ноги, чтобы можно было ходить без трости?

– Да зачем мне это? – махнул рукой дед, продолжая шустро передвигать вроде бы больными ногами. – За столько лет привык уже, на трость эту проклятущую даже внимания не обращаю. Мне бы так святой Юрий сделал, чтобы с женщинами, ну, всё получалось.

Едва поспевающие за ним мужчины переглянулись, и тот, что помоложе, протянул:

– Весьма похвальное желание, весьма. Достойно, хм, всяческого уважения, – он закусил нижнюю губу, чтобы не засмеяться, а второй только глаза возвёл к небу, пробормотав что-то нецензурное. При этом он веселья юноши не разделял, ханжески поджав губы.

– Ну, я смотрю, у вас тоже проблемы схожего характера, – прищурившись, оглядел дед с ног до головы того, что постарше.

– Вы это с чего взяли? – даже опешил мужчина, покосившись на своего спутника, рассмеявшегося в голос.

– Ну так, всегда видно человека, имеющего общую с тобой проблему. Ты молодой, на вид здоровый, хоть и жизнью потрёпанный, что ещё тебя может беспокоить такого, с чем к лекарю стыдно обратиться, а к святому Юрию в самый раз, он человек понимающий, – улыбнулся старик и, похлопав своего случайного собеседника по плечу, пошёл в направлении усиливающегося гула.

– У меня нет никаких проблем, – пробормотал мужчина, гневно глядя на веселившегося юношу. – Велиал, хватит ржать!

– Я всегда знал, что разговоры твоей секретарши о твоём хм… бессилии имеют под собой веские основания, – попытался сделать серьёзное лицо Падший. – Не переживай, сейчас тебя святой Юрчик исцелит, и ты ещё мне фору дашь, а я постараюсь, чтобы о твоей тайне никто не узнал, – заговорщицки прошептал Велиал

– То, что я не вожу шашни с тем, с кем работаю, ни о чём не говорит, – прошипел мужчина, поворачиваясь к Велиалу. – И вообще, не тебе говорить о позорных слухах. Кстати, о слухах, вот зря ты свою Алевтину домой отправил. – Она у тебя настолько знойная, что от одного её вида этот дед бы излечился. А не излечился бы, то тут всё, вряд ли даже этот… святой Юрий поможет.

– На то были веские основания, и я тебе об этом говорил! И вообще, Асмодей, тебя что, Михаил покусал, пока мы на секунду отвернулись? – юноша досадливо скривился, вмиг перестал веселиться, когда вспомнил о тех неприятных разговорах, так сильно подпортивших его репутацию. – Не мешай деду мечтать. Хорошая мечта окрыляет. Вдруг он в очереди такую же, как Алевтина в её истинных годах, встретит, да как поймёт, что просто стал более разборчивым. Ну а вообще, нормальная мечта, меня так и подымает помочь ему в обход этой скотины Мурмура.

– Интересно, он деньги хотя бы за «помощь» берёт? – задал сам себе вопрос Асмодей и ускорился, поравнявшись с развившим приличную скорость дедом. – Святой Юрий много берёт? А то вот хватились, а денег-то с собой мало.

– Да что вы, он же святой, – улыбнулся дед, успевший отойти от этой странной компании, особенно не прислушиваясь к тому, о чём они говорят. – Кто сколько может, тот так и одаривает, ему же тоже кушать надо, да и жить где-то. Люди-то не без понятия…

– Тьфу, – сплюнул Асмодей, и в том месте, куда упала его слюна, земля начала шипеть и плавиться. – Докатились до благотворительности. Какой позор, – он только за голову схватился и поспешил догонять деда с Велиалом, отошедших уже довольно далеко.

Уже очень скоро они вышли на небольшую площадь, заполненную людьми. Посредине стоял роскошный шатёр, к которому тянулась огромная очередь.

Выходили оттуда люди с одухотворёнными лицами, улыбались и по виду были абсолютно здоровые.

– Ну и как мы туда пробьёмся? – задал вслух вопрос Велиал, не обращаясь ни к кому конкретно.

– В очередь встанем? – ехидно уточнил Асмодей. – Это будет символично, учитывая, что это наше изобретение. Так мы, правда, до следующего утра простоим, тут человек пятьдесят, если не больше, впереди нас.

– Вот ещё, – фыркнул Падший и распахнул ауру на всю мощь. Здесь была большая концентрация веры, и его силы заметно увеличились. Конечно, верили в основном в святого Юрия, но и другим ангелам немного перепадало.

Площадь накрыло тенью огромных крыльев, заметно похолодало, а стоящие вокруг люди начали нервно оглядываться по сторонам. В голове каждого человека на площади, включая приведшего падших деда, прозвучал вкрадчивый шёпот, пробирающий до костей, заставляющий нервно оглядываться по сторонам и ёжиться под усиливающимся потусторонним ветром. «Тебе нечего здесь делать, иди домой. Тебе никто и ничем уже не поможет. Уходи, так будет лучше», – шёпот становился всё навязчивее, и вот уже несколько человек отделились от очереди и почти бегом направились прочь отсюда.

Очень скоро площадь опустела. Остались только Падшие и стиснувший трость, побледневший, но не сдвинувшийся с места дед.

– Вот это сила мечты, – восхищённо присвистнул Велиал, сворачивая ауру.

– За массовое воздействие тебя по головке точно не погладят, – заявил Асмодей и решительно направился к шатру.

– Если узнают, – пробурчал Падший и посмотрел на деда. – Что-то все разбежались, к дождю, наверное.

– Да не, кости вроде не ломит, не будет сегодня дождя, – уверенно произнёс дед и вытер пот со лба. – Что это за жуть такая была?

– Какая жуть? – Велиал очень натурально удивился. – Ничего не было. Но раз все внезапно вспомнили, что забыли выключить утюги, я, пожалуй, со своим другом навещу святого Юрия.

Асмодей в это время уже неспешно подходил к входу в шатёр, когда дверь откинулась, и оттуда выскользнула красивая девушка, а потом высунулась печально знакомая Велиалу голова Юрчика, в теле которого весьма вольготно обосновался герцог Ада.

– А где все? – спросил Мурмур, и тут же наткнулся взглядом на улыбающегося Асмодея.

– Юрчик, дружище, – князь шагнул к нему, распахнув объятья. – Давно не виделись!

– Эм, а вы что здесь делаете, – пробормотал Мурмур, отступая вглубь шатра.

– Догадайся, – промурлыкал Велиал и шагнул вперёд.

Последним в шатёр зашёл Асмодей, обернувшись к деду.

– Извини, старый, очередь, – после чего опустил дверь и наложил на шатёр непроницаемый щит. Никому не нужно знать, о чём будут говорить падшие ангелы. – Главное, деда нужно не забыть потом вылечить, а то жалко его, чисто по-мужски, – задумчиво протянул князь Ада и повернулся к хмуро разглядывающему братьев Мурмуру.

* * *

Я стоял напротив положившей руки на бёдра Лисиной и переводил взгляд с неё на дядюшку Фёдора, потом на Мурмуру, а дальше в обратном порядке.

– Что происходит? – мой взгляд остановился на взволнованном призраке, который уже не мог вопить и только яростно жестикулировал. – Фёдор! Что происходит и зачем тебе эта дрянь?

– Денис, как ты не понимаешь… – столкнувшись с моим взглядом, дядюшка замолчал, глубоко вдохнул и начал пояснять: – Какая-то странная эпидемия в Аввакумово, да и по всей губернии началась. Люди болеют всеми известными инфекционными заболеваниями, а некоторые умудрились микстинфекцию подцепить. Я не знаю, что с этим делать. На ногах только Настя осталась и этот ваш фельдшер, Саша. Но и они скоро слягут…

– Настя беременная, – перебил я его, чувствуя, что побледнел. – Что с ней⁈

– Я же говорю, с ней пока всё нормально, и, скорее всего, именно из-за твоего ребёнка. Ну давай не будем делать вид, что ты обычный человек, ладно? Тем более, что здесь все свои, – добавил он, покосившись на Марьяну, слушавшую его, не отводя напряжённого взгляда. – Мы не справляемся. Почему до сих пор никто не умер лично для меня загадка, но это скоро закончится, и люди начнут гибнуть пачками, – он выдохнул, а я посмотрел на курицу.

– Всадники здесь? – спросил я тихо, и она кивнула, прекрасно поняв, о ком я спрашиваю. – Когда я здесь закончу, сможешь меня к ним перенести, нам, похоже, поговорить нужно. Кто-то начал зарываться, а кляузы писать не только они умеют, – процедил я сквозь зубы. Мурмура снова кивнула, и я посмотрел на Фёдора. – При чём здесь сильфий?

– Сильфий не может давать росток в больном теле, – терпеливо пояснил призрак. Рядом со мной он немного успокоился, видимо, решив, что вдвоём мы ведьму точно уломаем дать такие необходимые семена. – Если мы будем подсаживать семя в строго ограниченном месте, например, в мышцу голени, то, прежде чем дать росток, он вылечит носителя от той дряни, которая его убивает.

– Это не лишено логики, – я посмотрел на Марьяну. – Вы что-то слышали об эпидемии?

– Нет, – она покачала головой. – Поветрие почему-то обошло Петровку стороной.

– О, я даже знаю, почему, – я с трудом удержался, чтобы глаза не закатить. – Да половина вашей Петровки контрактов с Адом поназаключала. Сюда даже всадники Апокалипсиса сейчас не сунутся, потому что такую отчётность нарушать – это себе дороже. Никакие доносы не помогут огрести по самые, хм… неважно. Буду разбираться, что произошло. Но прежде мне нужно позвонить в Аввакумовскую больницу и узнать, что у них творится.

– Да, конечно, можете моим телефоном воспользоваться, Денис Викторович, – и Марьяна, всё ещё хмурясь, посторонилась, пропуская меня в дом, а сама осталась стоять на крыльце, сложив руки на груди и наблюдая за Фёдором, чтобы тот не сунулся к сильфию в её отсутствие.

Телефон стоял в прихожей недалеко от входа. Я далеко проходить не стал, тем более что в прихожую выскочил кот и принялся следить за мной немигающим взглядом.

– Не беспокойся, я в хозяйкином белье копаться не собираюсь, – успокоил я зверюгу и набрал номер.

– Аввакумовская больница, – услышал я усталый голос Анечки, прервавшийся надсадным кашлем.

– Давыдов, Аня, позови Анастасию Сергеевну к телефону.

– О, Денис Викторович, сейчас, – в голосе диспетчера прозвучало такое облегчение, что мне стало не по себе. – У нас здесь такое творится, жуть просто.

Ждал я почти пять минут, всё это время играя в гляделки с котом. Наконец на том конце послышался знакомый взволнованный голос.

– Денис, какое счастье, – Настя всхлипнула. – У тебя всё в порядке?

– Да, всё нормально. В двух словах, что у вас происходит? – спросил я, терпеливо дожидаясь внятных объяснений.

– Не знаю, – в голосе Насти звучала обречённость. – Инфекция, разная. Я уже даже не сортирую больных. У нас вон, чума в приёмнике лежит, так что уже всё равно. Губернская клиника ничем не может помочь, они почти все сами заболели, а до столицы я не смогла дозвониться. Не может же быть такого, что они не знают ни о чём? А если знают, то почему ничего не предпринимают? Денис, я не знаю, что делать, у меня руки опускаются.

– Наши матери? – продолжал спрашивать я.

– Обе вроде здоровы. Но к нам в дом мало кто заходит, боятся, ты же знаешь, а я им сказала никуда не выходить, запереться покрепче и никого не впускать. Если будут ломиться, Барона спускать на недоумков, – быстро отчиталась Настя. – Здесь все стабильные пока, непонятно правда почему. Значок у моей матери не светится, поэтому я запретила ей помогать мне. Ну а сама я тоже никуда из больницы не выйду, чтобы ничего не разнести, да и как отсюда выходить, если есть вероятность, что через несколько минут ещё кого-нибудь привезут.

– Так, хорошо, – я потёр лоб. – Я сейчас постараюсь кое-что выяснить и пришлю Фёдора с лекарством. Это из тех лекарств, что лучше оно, чем смерть, поэтому нужно строго выполнять его рекомендации. Потом я сгоняю до Твери, мне нужно поставить в известность начальство, чтобы меня в дезертирстве не обвинили, да самому с императорским двором связаться, чтобы узнать, какие они действия предпринимают, а потом приеду к тебе. Справишься?

– Постараюсь, – Настя снова всхлипнула. – Денис, а может быть, ты не будешь приезжать? Вдруг ты заболеешь и умрёшь, что я делать буду?

– Настя, – я глубоко вдохнул и выдохнул. – А ты мне когда хотела сказать о ребёнке?

– Ой, – она резко замолчала, а потом прощебетала. – Денис, я справлюсь и буду ждать, но мне некогда, у меня там мужик от чумы умирает, – и она отключилась.

Я только головой покачал и вышел, посмотрев на кота.

– Ну вот, ничего, кроме телефона я не трогал и на твою еду не посягал, так хозяйке можешь и передать, – сказав это, я вышел на улицу, чтобы начать высокие переговоры о передаче нам с Фёдором драгоценных семян сильфия. Это я удачно сто лет назад его в себе с Пустоши притащил. Надо же, даже эта дрянь в итоге пригодилась.

* * *

– Ты сейчас серьёзно говоришь? – пристально посмотрел на Мазгамона Вертумн, откладывая в сторону тряпку и потирая подбитый глаз.

– А что такого? – уточнил демон перекрёстка, после третьего стакана начиная понимать, что «лёгкий» самогон бога плодородия никакого отношения к низкоградусным напиткам не имеет. У него уже двоилось в глазах, а язык заплетался так, что приходилось прикладывать много усилий, чтобы собеседник его понимал. Это даже отвлекало от пристально следившей за ним тени быка, стоявшей за спиной у трактирщика.

– Ты предлагаешь мне сделку. Мазгамон, ты в своём уме? Даже когда я был на грани жизни и смерти, то не согласился заключить контракт с демоном, – прищурился трактирщик и охнул, прикладывая руку к глазу, который нещадно болел уже несколько дней. Ну Вертумн был не в обиде. Ему повезло, что он обделался только подбитым глазом. Последствия могли бы быть для него гораздо печальнее, если бы эта стерва не была в относительно хорошем настроении.

– Я предлагаю тебе выход из непростой ситуации. Сначала я думал немного о другом, но ты рассказал поистине печальную историю, которую просто невозможно игнорировать. Ты же понимаешь, что тебе из этого мира нужно бежать? – демон поднял руку и уставился на пальцы. – С чем ты говоришь, у тебя самогон?

– А что не так? – хмуро поинтересовался бог, раздумывая над предложением внезапно появившегося здесь напоминания о сложном периоде его жизни.

– Мне кажется, что у меня семь пальцев и между ними что-то ползает, – затряс рукой Мазгамон, вскакивая со стула.

– На мухоморах настоечка. Бабка Вера сама собирает. Надо спросить, где она их берёт, раз даже демона пробирает, – задумчиво протянул бог. – Ты тему разговора то не переводи, – взгляд Вертумна остановился на демоне, после чего он щёлкнул пальцами, и Мазгамона начало понемногу отпускать. По крайней мере, галлюцинации исчезли, а в остальном сил демона должно было хватить, чтобы избавиться от похмелья самостоятельно.

– Не делай так больше, – проворчал Мазгамон и поёжился, вглядываясь за спину Вертумну и не видя больше устрашающей морды Гаврюши. – Самогоноварение – это не твоё. И я предлагаю тебе не просто сделку, а взаимовыгодный контракт. Я помогу решить несколько твоих проблем, как в прошлый раз, зачем что-то менять, если это работает, а ты решишь одну мою маленькую, совершенно не значимую проблемку.

– Это контракт…

– Ой, да брось ты, – махнул рукой Мазгамон и сел на стул, наклоняясь к Вертумну. – Ты думаешь, она не разболтает Весте о твоём маленьком грязном секрете? – шёпотом поинтересовался демон, когда всё вокруг пришло в движение. – Серьёзно? Ты настолько слаб, что даже не смог время больше чем на час остановить?

– У меня здесь не так уж и много почитателей, – пробурчал бог римского пантеона. – Поэтому я не понимаю, как ты можешь быть уверенным, что я смогу открыть окно Астрала, чтобы ты призвал сюда какого-то демона вместе с его фамильяром. Тем более, как ты говоришь, что он по силе может превосходить Падшего Архангела.

– Это только теория. И я не думаю, что он будет сильно сопротивляться, когда мне так нужна его помощь, – уверенно произнес Мазгамон. – Нужно только намекнуть, что я в беде, и он явно не оставит меня умирать под копытами злобного быка.

– Да что ты привязался к этому быку! – вспылил Вертумн, и стукнул стаканом по барной стойке, привлекая тем самым внимание притихших посетителей, ни разу на своей памяти не видевших, чтобы Алексей Вертинский повышал на кого-то голос.

– У тебя какие-то проблемы? – вежливо поинтересовался подошедший к ним уже немолодой мужчина, цепким взглядом оглядывая насупившегося парня в военном мундире. – Я не знаю, что это за форма. Вы же явно военный? – уже более сурово поинтересовался он у Мазгамона.

– Столичный друг, из рода Довлатовых. Это их парадный костюм. Всё хорошо, Александр Николаевич, – улыбнулся Вертумн старосте деревни, после чего перевёл злобный взгляд на демона. – Мне нужно всё обдумать…

– Довлатов, хм, – задумчиво потёр подбородок староста и вышел из таверны.

– Как-то подозрительно себя этот мужик ведёт, – проводил его взглядом Мазгамон. – Да что тут думать! Ты вызываешь сюда Фурсамиона с его бешенной курицей, а я помогаю тебе спрятаться в мире номер один, который только-только начал восстанавливаться после устроенного братьями Апокалипсиса. Там как раз бог плодородия не помешает. А ещё я замолвлю за тебя словечко на самом верху. Правда, придётся исписать тонну бумаги, чтобы отмазать тебя от Всадника, защищающего свою сестрёнку. Ну или кем она ему там приходится, не важно. Высшее начальство всегда трепетно относится к убогим подчинённым. Главное всё содержательно изложить и немного приукрасить. Вот стандартный контракт, подпиши, где галочка…

– Мне кажется, тебе пора бежать, – философски проговорил уже практически согласившийся на сделку Вертумн, вертя в руках перо, любезно предоставленное ему демоном перекрёстка.

– Что опять не так? – процедил Мазгамон, глядя, как раздумывает над банальным договором этот мнительный божок.

– Господин Державин, вы ошибаетесь, я единственный представитель своего рода. Мне нужно прорыв локализовать и найти вырвавшуюся и сбежавшую неизвестно куда нечисть, а вы меня отвлекаете всякой ерундой, – раздавшийся голос заставил Мазгамона медленно обернуться и посмотреть в глаза вошедшему в таверну молодому мужчине, остановившемуся в дверях и удивлённо разглядывающему застывшего демона.

– Кажется, ты сейчас встретишься с вызвавшим тебя некромантом, – улыбнулся Вертумн, искренне жалея своего собутыльника, но не желавшего больше вмешиваться в дела Тёмных магов этого мира.

Глава 17

Уж не знаю, как Марьяне удалось договориться с этим неадекватным растением, но сильфий позволил забрать у себя с десяток ростков и поместить их во флаконы.

– Ну вот, – удовлетворённо произнёс я, глядя, как дядюшка Фёдор бережно прижимает к груди драгоценную ношу, – а ты не мог уговорить эту прекрасную женщину поделиться с тобой этой феноменальной гадостью. Но ты прав, нужно что-то делать, чтобы спасти людей, и если для этого нужно будет внедрить им паразита, а потом вскрыть абсцесс, то мы это сделаем. Потому что шанс выжить при этом у них будет гораздо выше.

– Я так и сказал, – буркнул Фёдор. – Твоя курица унесёт меня уже в Аввакумово? Или мне самостоятельно до больницы добираться?

– Мурмура, – я повернулся к курице. Та степенно кивнула, взмахнула крыльями и исчезла вместе с дядюшкой, осыпав нас с Лисиной целым дождём серебристых искр.

– А ты почему с ними не отправился? – спросила у меня Марьяна, но ответить ей я не успел.

В этот момент где-то в районе Пустоши раздался раскат грома, и мы повернулись в ту сторону, напряжённо вглядываясь в почерневшее небо. Росчерк молнии немного осветил надвигающуюся на Петровку темноту, и я совершенно чётко увидел призрачные фигуры, неспешно едущие на своих омерзительных конях.

– Почему их трое? – пробормотал я, прикладывая руку ко лбу, чтобы лучше рассмотреть Всадников. – Где они четвёртого потеряли? Хотя это объясняет, почему всё ещё никто не умер. Вопрос в том, сколько это положение продлится?

– Денис Викторович, – позвала меня Лисина. – Вы меня слышите?

– Да, – я оторвал взгляд от устрашающих фигур и повернулся к Марьяне. – Мне нужно в Тверь попасть как можно быстрее. Меня же Мурмура прямо с войны вытащила, и моё исчезновение вполне могут расценить как дезертирство. Попадать под трибунал я не хочу, поэтому мне нужно отметиться в комендатуре.

– И как вы собираетесь до Твери добраться? Не проще было бы отправиться туда с этим невоспитанным призраком и вашим фамильяром, чтобы взять машину? – продолжала спрашивать Лисина.

– Нет, не проще, – я помотал головой. – Возможности Мурмуры стали практически неограниченными. Точнее, их можно ограничить здравым смыслом, но какой может быть здравый смысл у курицы?

– У вас очень умная курочка, – вступилась за Мурмуру Лисина.

– Я и не спорю. Во всяком случае, доставить до Твери она меня вполне может. Правда, боюсь, для того чтобы её уговорить, мне придётся немного поунижаться, но мне не привыкать, в своё время это входило в мои должностные обязанности, – я пожал плечами, криво усмехнувшись.

Словно услышав мои слова, рядом со мной с негромким хлопком появилась Мурмура. Она хлопнула крыльями и попыталась клюнуть меня в ногу, но я ловко отскочил в сторону, не дав ей этого сделать.

– По-моему, она слышала ваши последние слова, и они ей не понравились, – улыбнулась Марьяна.

– Я ей в принципе не нравлюсь. Наверное, Мурмура постоянно думает, за что ей такое наказание. – Курица вроде бы немного успокоилась, и я посмотрел в её маленькие чёрные глазки, проговорив: – Мне нужно в Тверь в комендатуру. Отметиться и попытаться связаться с Дмитрием. Он-то должен быть в курсе, что происходит в губернии.

Мурмура наклонила голову, а когда я протянул к ней руку, изловчилась и всё-таки клюнула меня в запястье.

– Ай, зараза, – отдёрнув руку, я злобно посмотрел на неё, процедив сквозь стиснутые зубы: – Так что, в Тверь поедем?

Курица квохтнула, замахала крыльями, и меня затянуло в воронку перемещений, а в следующий миг я уже стоял перед массивным серым зданием, а Мурмура прижалась к моим ногам, с тревогой оглядываясь по сторонам. На улицах практически не было видно людей, только один парнишка в форме доставщика какого-то магазина пробежал мимо меня, прижимаясь к стене соседнего дома. Невдалеке послышался звук мотора, и на перекрёсток выехала машина, в кузове которой сидели военные.

– Что здесь происходит? – пробормотал я и решительно потянул на себя массивную дверь комендатуры.

В холле стоял дежурный. Он стоял, прислонившись к стене, по его красному лицу стекал пот, а глаза лихорадочно блестели.

– К кому? – просипел он и закашлялся.

– К коменданту, – я подошёл поближе и представился. – Курсант военной медицинской академии Давыдов. Вам бы лучше лечь и к врачу обратиться, – сказал я, внимательно его разглядывая. Дежурный тем временем согнулся в приступе сухого, надсадного кашля. Что это? Коклюш? При коклюше такой лихорадки не бывает. Но он у взрослых редко развивается, так что здесь возможны варианты.

– Нельзя, – наконец дежурный прокашлялся, с трудом сдержав позыв к рвоте. – Я один остался пока на ногах. Комендант тоже чем-то болеет.

– Где он? – я покосился на свой значок. Как только мы переместились в Тверь, он начал непрерывно гореть ярким зелёным светом. Но определить, кто в городе больше всего нуждается в помощи, было практически невозможно, и я постарался абстрагироваться от этой вечно пьяной змеи.

– Прямо по коридору, – дежурный махнул рукой в ту сторону, куда мне нужно было идти. – Потом по лестнице на второй этаж, повернёте налево и до самого конца. На дверях приёмной написано.

Он снова согнулся в приступе кашля, и на этот раз уже не мог сдержать рвоту. Похоже, всё-таки коклюш. Я покачал головой и быстро пошёл в указанном направлении. Этому дежурному было очень плохо, настолько, что он даже моими документами не поинтересовался, а на Мурмуру вообще не обратил внимания.

Дверь в приёмную коменданта была приоткрыта. За столом адъютанта никого не было, и я сразу же направился к двери в кабинет. Постучавшись, открыл дверь, не дожидаясь разрешения, и вошёл внутрь.

Дежурный был прав, комендант действительно был болен и, судя по распухшей шее, болен он был паротитом, в народе называемом «свинкой».

– Курсант Давыдов, – я выпрямился по стойке смирно, глядя на коменданта, практически никак не отреагировавшего на моё появление. – Мне бы с Великим Князем Дмитрием связаться.

– Кто вы ему? – говорить коменданту было больно, поэтому он старался быть предельно лаконичным.

– Шурин, – я не стал скрывать очевидного.

– Не повезло, – просипел комендант. – Без защитного костюма, значит, не в оцепление карантинного периметра прибыл. Бывает. Вон по тому телефону можно с императорским дворцом связаться. – Он кивнул на стоящий на отдельном столе телефон и закрыл глаза, опустив голову на стол.

Меня очень быстро связали с Дмитрием, видимо, были отданы дополнительные распоряжения на этот случай. Подождав всего-то пару минут, пока дежурный с той стороны уточнял некоторые моменты, я услышал немного уставший знакомый голос:

– Денис, откуда ты звонишь? Ну, скажи мне, что ты в плену и нам нужно срочно передать выкуп, чтобы тебя отпустили.

– Я в Твери, – быстро ответил я, и в трубке прозвучали отборные, замысловатые маты. Дмитрий матерился недолго. Быстро взяв себя в руки, он процедил:

– Как ты там оказался?

– Не поверишь, но я действительно был в плену. Мы сидели в здании, находящемся под полем подавления дара, а когда сумели выбраться, то ко мне телепортнулась Мурмура и переместила сюда, – ответил я, падая на стул и прикрывая глаза рукой. – Точнее, мы переместились в Петровку, и там я узнал про эпидемию. Но Настя видит только часть картины, здесь в комендатуре все болеют, а мне желательно знать, с чем мы имеем дело.

– Не знаю, – с досадой в голосе проговорил Дмитрий. – Директор столичной академии магии говорит, что эпидемия не естественного происхождения. Нужно найти источник и попытаться его ликвидировать. Скорее всего – это какой-то артефакт, а так как изначальной точкой распространения этой дряни стало Аввакумово, то, скорее всего, источник находится в Пустоши. И я не представляю, как ты сможешь до него добраться.

– Губернию изолировали? – спросил я, не открывая глаз.

– Да, – Дмитрий ненадолго замолчал, а потом добавил. – Создана трёхкилометровая санитарная зона, но, Денис, если ситуация начнёт выходить из-под контроля, мы будем вынуждены… – Он замолчал, но и так всё было понятно. Вы уничтожите губернию со всеми её обитателями, и это будет трудное решение – здесь находятся твой шурин со своей беременной невестой и тёща.

– Я понимаю, – открыв глаза, я посмотрел на потерявшего сознание коменданта. – Как понимаю то, что ты будешь тянуть с ликвидацией до последнего. Это не слишком рационально, но я отговаривать тебя не буду. Мы, кажется, нашли лекарство. Я его на себе испытал, когда мы с тобой с Пустоши драпали. И у меня, кажется, развился стойкий иммунитет против всей выпущенной на свободу дряни. Более того, мой ребёнок, скорее всего, унаследовал этот иммунитет, и Настя до сих пор не заразилась. Так что очень тебя прошу, вышли медиков в Аввакумово. Если мы ошиблись, то пусть Настю обследуют и перед своим выходом вывезут её оттуда.

– Денис, но если ты… – начал Дмитрий, но я его перебил.

– Дима, дай мне сказать. Я сейчас наведаюсь в губернскую клинику, посмотрю, что там творится, и попрошу Мурмуру переместить меня в Аввакумово. Там я найду того священника, который вас с Ольгой женил, и попрошу совершить обряд для нас с Настей. Если он ещё может это сделать, – последнюю фразу я произнёс так тихо, что Дмитрий её точно не расслышал.

– Это… да, хорошо, я понимаю твои мотивы. Сообщу Ольге и подготовлю эвакуацию, – тихо ответил цесаревич. – Денис, ты тоже готовься.

– Нет, – я говорил быстро, чтобы он меня больше не перебил. – Как только Настя станет Давыдовой, я ухожу на Пустошь и попытаюсь найти источник. Основные аномалии исчезли, и там стало сравнительно безопасно. Поеду на машине, от изменённого зверья, поди, сумею отбиться.

– Денис, я пошлю с тобой людей, – начал говорить Дмитрий, но я снова его перебил.

– Нет, я пойду один. В крайнем случае с Довлатовым, если упрошу Мурмуру его ко мне перетащить. У нас двоих будет шанс пройти Пустошь, у большого отряда – нет, – я не стал добавлять, что не собираюсь не пользоваться всеми своими возможностями, в последнее время заметно увеличившимися. И лишние свидетели мне точно не нужны. И насчёт Мазгамона. Не появится, я его ритуалом призыва вытащу, пускай работает.

– Ну, хорошо, – немного помолчав, ответил Дмитрий, приняв решение. – Медиков я отправлю, тем более что запрос от Насти уже получен.

– Да, передай нашему командованию, что вот так получилось, и я теперь в карантинной зоне, а не сбежал, – попросил я его, потому что от коменданта в этом плане пользы точно было мало.

– Не переживай, передам. И, Денис, удачи.

Он отключился первым. Я долго вслушивался в раздающиеся в трубке короткие гудки, потом тряхнул головой и положил трубку на аппарат. Бросив ещё один взгляд на коменданта, вышел из кабинета. Если в больнице кто-то на ногах остался, надо будет их сюда прислать, чтобы дежурного вместе с комендантом забрали. А потом в Аввакумово. Надеюсь, мы с Настей успеем жениться. Нужно сделать всё, чтобы она с моим ребёнком была максимально защищена, потому что я не знаю, чем моя поездка в Пустошь может окончиться.

* * *

– Это кто? – шепотом спросил у бога Мазгамон, разглядывая всё ещё стоявшего в дверях мужчину. Тот, в свою очередь, смотрел на демона перекрёстка, и эта игра взглядов, как понимал Мазгамон, не сулила ничего хорошего. – Почему этот красавчик в деловом костюме и дорогом пальто так уничижительно на меня смотрит, будто я какой-то мелкий демон и именно в этот самый момент он выбирает, как лучше от меня избавиться?

– А что тут думать, – так же шёпотом проговорил Вертумн, не скрывая ухмылки и наклоняясь к Мазгамону как можно ближе. – Засунет тебя в корову, а потом сожжёт Тёмным пламенем, отправляя следом за твоим дружком Беором. Местные некроманты все так делают, почему-то.