Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 128 (всего у книги 332 страниц)

Кивнув, старшина скинул с плеч чемодан НАЗа и достал из него верёвку и тент. Девушку он положил на тент, который привязал к верёвке, и дальше он потащил её как бурлак баржу. Охотница периодически охала и крепко ругалась, увеличивая словарный запас спасителя, ну а он тянул свою лямку, периодически меняя направление с подсказок белобрысой амазонки.

К охотничьему домику он вышел только через минут сорок и встал как вкопанный. Во-первых, его впечатлил сам дом, а во-вторых, ему в лицо смотрел десяток армейских карабинов, в руках таких же блондинок, одетых в ярко-зелёную форму.

– Пешки! – командным голосом выкрикнула охотница, явно поняв причину остановки.

– Госпожа офицер! – к ней подбежала одна из зелёненьких.

– Помогите мне добраться до домика и дуйте по нашему следу. Я там хряка подстрелила на тропе. Он к дереву подвязан. Дотащите его сюда.

– Слушаемся, госпожа офицер! – отрапортовала подбежавшая.

– Мужчинку не трогать. Где туры и лошадка?

– По-прежнему корпят над картой.– доложила пешка.

– Поди пьяные уже? – гневно спросила офицер.

– Никак нет! – бойко ответила пешка.

Пешки облепили раненую, ну а Александр свернул тент и убрал обратно в чемодан.

– Готов? – спросила белобрысая.

Пришлось кивнуть.

– Пошли.

Пошёл, правда, он один, пешки же понесли своего офицера на руках, ну а Александр смог спокойно рассмотреть большой двухэтажный рубленый дом.

– Я говорю, заходить надо от балки! – донёсся из окна пьяный женский голос.

– Согласна, но Лошадка против!

– Да, я против! В балке нет манёвра, и мы не пешки, нас заметят. – отвечала не менее пьяным голосом, видимо, Лошадка.

– Аргумент.– согласилась первая.

– Согласна.– проговорила вторая.

– Тогда как?– задала вопрос первая, и тут они вошли в дом.

– О, дамочка… Я смотрю, вы тут ранены. – проговорила первая.

– Согласна.– снова подала голос вторая.

– Кто бы говорил… – ответила офицер, поглядывая на вторую, с перемотанной правой ногой, лежащей на соседнем стуле.

– А что за мужчинка? – оживилась первая.

– Шпион? – проговорила вторая.

– Был бы шпионом, я бы тут с вами не была. Тебя, кстати, как зовут, спаситель?

– Саша. – коротко ответил он.

– Какая прелесть… Вы слышали, он Саша.– проговорила первая.

– Но, но, но, но! – подала голос офицер. – Как ваш мозговой штурм?

– Никак. Туры говорят, надо балкой идти, а нас там заметят и перестреляют. – проговорила третья, которая, видимо, и была Лошадкой.

– А Лошадка против… – ответила первая.

– Да, против. – подтвердила та.

– А как быть, не говорит. – заметила первая.

– Не знаю, как быть. – подала голос Лошадка. Как ни пойди, везде будут жуткие потери.

– Ферзь ждёт наши предложения, а у нас тут… – махнула рукой офицер.

– Правильно, вы сначала по лесу ходить научитесь, а то за полдня две на одну ногу раненых. – подала голос Лошадка.

– Кто бы говорил…– огрызнулась офицер. – Ты пешком вообще не ходишь.

Военный совет был прям жара. Александр слушал этих «шахматных» стратегов и офигевал. С одной стороны творилась дикая дичь, с другой он пополнял словарный запас, а с третьей он опять влип и непонятно куда. Тут, похоже, намечалась война или учения, но почему этим заняты бабы?

Хлопнула входная дверь, и на пороге замерла взмыленная пешка. Все взгляды тут же сосредоточились на ней.

– Мы хряка притащили. – доложила она.

– Ну так пожарьте мяса! – распорядилась Лошадка.

На лице пешки застыла растерянность.

– Я займусь. – коротко проговорил он, вызвав облегчённый вздох у пешки.– Тут же есть кухня? – поинтересовался он.

– Ура, мы спасены! – подала голос вторая, видимо, Тура.– Мужчинка на кухне – дамочкам праздник! – радостно заметила она.

– Покажи ему, где тут что. – распорядилась Лошадка и перевела внимание на распухшую ногу офицера.

Покидая комнату с военным советом, Белов услышал древнюю как яйцо мамонта армейскую шутку.

– Дамочки, а вы знаете рецепт идеального ужина? – проговорила первая Тура.

– Знаем. Это мужчинка на кухне. – лениво ответила Лошадка.

«Срочно бежать!» промелькнула мысль, но он не под арестом, а пожрать и вправду было бы кстати.

Погрузившись в привычную работу, он минут за тридцать обработал тушу кабана и занялся жаркой мяса. Местные специи приходилось нюхать и пробовать, прежде чем использовать, и их набор был крайне скуден. Тем не менее, скоро на запах слетелись все пешки, голодными глазами готовые сожрать всё и вся.

Подавал он кашу с мелкими кусочками обжаренного мяса с соусом, не забыв побаловать и себя. Командный состав ел отдельно, но судя по репликам пешек, вкуснее они в жизни ничего не ели. Врут, наверное.

На улице уже смеркалось, и он положил партию мяса мариноваться на утро. Пора было ложиться спать, а там и думать, куда потом идти дальше.

* * *

Встал он рано утром и снова к плите. Как бы ни сложился день, а поесть и сготовить в дорогу по-любому необходимо.

К восьми утра на кухне появилось заспанное создание.

– Начальство жрать запрашивают. Есть что готовое? – спросила пешка.

– Вот, в кастрюле соус, тут мясо, тут лепёшки. Дальше разберёшься?

– Ага, спасибо. – проговорила обрадовавшаяся девушка. Ну а он вернулся в выделенную ему комнату и, забрав свои вещи, спокойно и не спеша покинул охотничий домик.

Пара часов пути, и он вышел на берег не очень большой реки, десятка в два метров шириной. Пока думал как переправляться, в затылок упёрся ствол, и девичий голос проговорил:

– Руки вверх!

Медленно подняв руки, он обернулся и увидел ещё одну белобрысую, но не с короткой стрижкой, а с аккуратно уложенными в причёску длинными волосами.

– О! А вы что за фигура? Пешка, лошадка или офицер?

– Не угадал, я Ферзь! Ладно, расслабься. – проговорила девушка и повесила карабин на плечо.– Ты видел моих воительниц?

– Видел. Покормил даже, дважды. Одна с дерева упала, и её чуть кабан не убил, пришлось выручать. Так что там всё весело.

– Вот и отлично.

– А у вас тут что, война намечается? – поинтересовался он.

– Да какая война! Достали меня фрейлины, вот и придумала им развлечение. Две команды, ну а я типа командир. Вот, пока они планы разрабатывают и к битве готовятся, я отдыхаю. – в общих чертах обрисовала события красавица. – У меня тут шалаш, пойдём, чаем угощу. – тепло улыбнулась она, но таять под лучами её улыбки Белов не спешил.

– Фрейлины? Так вы принцесса, что ли? – задал он туповатый вопрос.

– Не похожа? – сверкнув глазами, спросила девушка.

– Так мне откуда знать какие они? – пожал он плечами.

– Неужто в газетах фотографий не видел? – удивилась девушка.

Александр отрицательно покачал головой.

– Ну и ладно. А ты тут какими судьбами?

– Да так… Ищу, где осесть. – многозначительно пробормотал он.

– А что пешком?

– Да так получилось.

– Ладно, мне до твоих секретов особо дела нет, но поболтать я не против. Оружие такое у тебя откуда?

– Врать не хочу, а правду сказать не могу.– честно ответил парень.

– Ты в бегах, что ли?– с удивлением остановилась девушка и посмотрела на него.

– В точку.

– И что натворил? – возобновляя движение, поинтересовалась девушка.

– Не захотел за еду работать.– не зная, как будет рабство на языке аборигенов, ответил он.

– А за что хотел?

– За хорошие деньги.

– А платить тебе не хотели?

– Верно.

– А ты у нас кто?

– Так-то повар.

– Это каким нужно быть поваром, чтоб ему не хотели платить? – удивилась принцесса.

– Очень хорошим. – скромно ответил старшина, чувствуя, что краснеет.

– Да? – с улыбкой переуточнила Ферзь.

Тем временем они подошли к большому шалашу у довольно обширной заводи. Рядом с ним было костровище с подёрнутыми золой углями и пара котелков.

– Я тут уху пыталась сама сварить… – смутившись, проговорила принцесса.– В общем, чай у меня вышел весьма неплохой.

– Понятно. У меня мясо есть и лепёшки, будете?

– Не откажусь.

– Хм… Дожил. Принцесс я ещё не кормил.

– А кого кормили?

– Графиню со свитой.

– Это какую?

– Да это не тут. – спохватился старшина, что сболтнул лишнего, лишь стоило увидеть красивую мордашку. Он тут же принялся отвлекать внимание, доставая из чемодана пакеты с едой. В ход пошли влажные салфетки и, собрав нехитрый бутерброд, он вручил его в руки явно голодной девушки.

– О, благодарю. Пахнет просто изумительно.

– Это как раз тот хряк, который покушался на жизнь вашего офицера.

Девушка откусила кусок и закатила от удовольствия глаза.

– Ммм… Очень вкусно.– справившись с первым кусочком, проговорила она. – Не хотите ко мне во дворец на службу?

– Боюсь, что это плохая идея.

– Почему?

– У вас же есть люди, отвечающие за безопасность?

– Конечно.

– Вы думаете, они поверят в случайность нашей встречи?

– Ну… У них работа такая.

– У них работа, а терпеть-то мне. Тем более, что я не могу подтвердить себя.

– В смысле? Нет документов?

– Да. Я просто ещё мало слов знаю.

– Так! А ты собственно откуда? – спохватилась принцесса.

– Очень издалека.

Принцесса начала перечислять страны, но старшина лишь отрицательно мотал головой.

– Всё, на нашем материке больше стран нет. Неужели из-за океана?

Промолчав в ответ, Белов уже подумал, как бы ему сбежать, но, словно почуяв его мысли, девушка проговорила.

– Даже не думай бежать. Ты разжёг во мне любопытство, и я не успокоюсь, пока не получу ответы.

– Я не могу.

– А если я пообещаю, что всё сказанное тобой останется между нами?

– И вы не будете навязывать мне свою волю?

– Л…Ладно. Я, Алсария Квиста, наследница трона Салирии, даю слово, что всё, что будет сказано тобой, останется между нами и не будет обращено против тебя. Доволен? А теперь рассказывай!

– Хм…

Налив в кружку принцессы чая из её котелка, он растворил в нём формулу переводчика и, после того, как девушка сделала глоток, начал своё повествование.

– В общем, я инопланетянин, и на вашем языке я не смог бы подобрать нужные слова.

– Но я тебя понимаю! – удивилась принцесса.

– Это маленькое волшебство, меня как-то научили ему, и вот оно пригодилось.

Он рассказывал о своей жизни минут сорок, с удивлением наблюдая за открывшей рот девушкой. Она совершенно не походила на принцессу, по крайней мере как он себе их представлял. Впрочем, возможно ему удалось завладеть её вниманием.

Просто так он говорить не мог, стеснялся. Поэтому между делом достал из НАЗа донную удочку и минут через десять выловил довольно приличную по размеру рыбину. Рассказ продолжался, а руки жили своей жизнью. Рыба ловилась, чистилась, снова появился костёр, и стали нажигаться угли, а потом он достал фольгу, сдобрил рыбу формулами и специями и запёк её в углях.

Рассказ закончился, и принцесса с любопытством рассматривала содержимое чемодана, которое подтверждало правдивость истории, и так пролетело полдня. За это время он успел наловить массу рыбы, которую пока не стал использовать, а девушка явно не находила себе места в поисках выхода.

– Слушай, ну, во дворец ты не хочешь, деньги принимать от меня тоже, давай я тогда куплю у тебя этот чемодан.

– И?

– Ты купишь себе дом в столице, откроешь свой ресторанчик, и я буду ездить к тебе на обед пару раз в неделю. Идет?

– Идет. Но как я куплю дом без документов?

– Да выпишу я тебе бумагу! Только нужно попасть в один из охотничьих домов, но они сейчас типа заняты войсками.

– И когда генеральное сражение?

– Да не знаю! Я им тупиковую задачу поставила, а теперь жду, что они там родят.

– Ну да. Тура предлагает идти балкой, а Лошадка против. – проговорил он, шутя.

– Ну, Лошадка у «зелёных» не дура, впрочем, у «синих» тоже.

– И сколько нужно ждать? – поинтересовался он.

– Тебя тяготит моё общество?

– В общем – то, нет. Просто я забочусь о вашей репутации.

– А что с ней не так? Впрочем, понятно, что ты взираешь на жизнь нормами морали инопланетянина, но на этот счёт будь спокоен.

– Думаю, что у меня не выйдет.

– Боишься, что безопасники будут снимать с тебя шкурку как с картошки?

– Верно.

– Ладно, пойдём в штаб «зелёных». Только давай им рыбу захватим, а то они там, наверное, с голоду пухнут.

– Да и выкидывать жалко. – закончил фразу принцессы Белов.

Глава 10

К лагерю «зелёных» вышли ближе ко второй половине дня. Надо отдать им должное, дозорная их заметила и тут же оповестила армию. В общем, когда они с принцессой подошли к охотничьему домику, армия зелёных была построена. Пешки подпирали раненых, и всё выглядело почти как на параде, если только убрать благоухание винными парами.

– Красавицы!.. – скептически проговорила принцесса.– И это мои фрэйлины, лучшие из лучших! Почему пешек больше чем положено?

– Разрешите доложить! – гаркнула Тура.

– Докладывай.

– Количество пешек увеличено намеренно, так как продиктовано театром предстоящих военных действий. Количество старшего командного состава признано избыточным.

– Резонно.– согласилась принцесса. – А почему пьяны?

– Из-за него! – пальцем указала на Белова Лошадка. – Дезертировал, мерзавец, а мы тут с голоду пухнем.

– Лошадка и вправду не дура. – усмехнувшись, прокомментировал услышанное Александр.

– А я сразу поняла,что его к нам её высочество послало.– подала голос вторая Тура.

– Обоснуй…– попросила принцесса.

– Во-первых, он вооружён лучше нас, во-вторых, такие повара по дремучему лесу просто так не шляются, а в-третих, ну кто заподозрит мужчинку в шпионаже? Вывод – это человек её высочества. – выпятив грудь, доложила Тура.

– Логично.– проговорила принцесса. – Ладно, вы план атаки на синих разработали?

– Никак нет. Поэтому и пьём.– проговорила первая Тура, и Александр невольно рассмеялся.

– А вот это обидно. – проговорила Лошадка.– Если тебе так смешно, может ты блеснёшь интеллектом? Как нам имеющимися силами штурмом взять охотничий домик синих?

– Ну ты нашла у кого спрашивать…– буркнула вторая Тура.

– Отстань, сама говорила, что он человек её высочества, а значит не дурак. – огрызнулась Лошадка, и Белов увидел заинтересованный взгляд принцессы. Девушка лукаво наблюдала за ним,с интересом ожидая, как он выкрутится.

– Если следовать элементарной логике, то самый сложный участок надо преодолевать ночью, а атаковать на рассвете. Если в лагере синих такой же ба… распорядок дня, то атака пройдёт успешно, и сильного сопротивления они оказать не успеют. – ответил он.

– Вот это он нас сейчас унизил.– проговорила Лошадка, и армия не сговариваясь повскидывала свои карабины.

Крик принцессы «Отставить!» потонул в дружном залпе, а у старшины сработали рефлексы, и он перекатом ушёл с траектории залпа.

– Отставить, я сказала! – проорала во всю глотку Алсария.– Дамочки, вы что взбеленились?

– А что он:«По элементарной логике…» Скотина… – ответила Лошадка, а Белов начал смеяться.

– А что он мог ещё сказать? – удивилась принцесса. – Карту он не видел, а по обрывкам услышанного мог сделать только такие выводы.

– А сейчас что ржёт? – не унималась Лошадка.

– Типичная мужчинская истерика. – проговорила принцесса, и Белов засмеялся ещё сильней, чем вызвал недоумённый взгляд уже самой принцессы.

– Извините, это просто из-за контраста восприятия. – проговорил он.

– Поняла. Ладно, вернёмся к войне. Поскольку предложенная мужчинкой тактика выглядит самой разумной, то штурм позиций синих назначаю на эту ночь.

– А Лошадка не против? – не удержался от реплики Александр.

– Лошадка согласна, но с тебя идеальный ужин. – тут же ответила Лошадка.

«Лошадка точно не дура». – подумал Белов и утвердительно кивнул. Впрочем, за тот цирк, что он увидел, рассчитаться стряпнёй не грех. И ведь как играют! На загляденье! Принцесса приказала быть конём, играем в коня. Офигеть.

– Саш, а тебе не трудно будет сготовить пир в честь нашей победы? – вдруг спросила принцесса.

– А почему я?

– Ну, во-первых, ты лучший из тех, что я встречала, во-вторых, очень хочется утешить старшую сестру, когда её армию спеленают в кроватках.

– Но старшая сестра мне никаких обещаний не давала… – настороженно проговорил он.

– Ну не всё ж тебе над нами смеяться. – мило улыбнулась принцесса и, полюбовавшись на его обречённое лицо, добавила:

– Шутка.

Озорная улыбка гуляла по лицу принцессы, заставляя старшину впервые пожалеть о социальном статусе этой девчонки.

Грустно улыбнувшись в ответ, он утвердительно кивнул, поймав лучик тепла в глазах Алсарии. Впрочем, через мгновение девушка уже смотрела на свою армию.

– Приказ по армии номер семь! – огласила она. – Присвоить звание короля повару Саше Белову.

– Ура! Ура! Ура! – искренне прокричали ещё несколько минут назад стрелявшие в него «зелёные».

– Ну вот, у нас теперь полноценная армия, не то что у «синих».– довольно проговорила Лошадка, а Александр мысленно выругался.

– Позвольте уточнить, а где место короля в предстоящей битве? – проговорил он.

– На кухне, где ещё⁈ – пожала плечами принцесса, и да, пули у дамочек холостые. – решила внести она ясность, но этот момент старшина и так прочувствовал на уровне интуиции. Впрочем, само словосочетание «холостые пули» говорило о том, что девушек готовил изрядный шутник.

– А ничего, что я не в форме? – Белов окинул взглядом свою одежду.

– От короля этого никто и не ждёт. – пожав плечами, проговорила Алсария.

Оценив женское снисхождение, старшина кивнул, принимая правила игры. Королём он ещё никогда не был, но жизнь – дама капризная, которая и подкинула ему такой шанс. Впрочем, место короля на кухне, а значит можно вернуться к ставшей уже привычной работе.

* * *

Ревизия продовольственных запасов выявила то, что пир придётся устраивать чисто овощной. Птицы и рыбы не было, а мяса оставалось буквально на ужин. Память подсказала выход.

Поставив мариноваться остатки хряка, Белов вооружился охотничьим карабином и направился в лес. Его целеустремлённость не осталась незамеченной, и вскоре его нагнала принцесса.

– Мы куда? – отдышавшись, спросила девушка.

– Мяса нужно. Того, что есть, на пир не хватит.

– К водопою? – уточнила девушка.

– Угу.

Двадцать минут хода, и они вышли на звериную тропу к водопою. Выбрали позицию, и Белов воспользовался ароматической формулой, которую рекомендовал придворный алхимик в своём дневнике. Шибко этот аромат любят всякие парнокопытные типа лосей, сайгаков и всяких косуль.

Принцесса морщила носик, пытаясь понять, что за скотина испортила воздух, но её муки длились недолго. Метрах в ста раздался треск кустов, и на запах появился табун лосей. Выждали пока растояние сократится до двадцати шагов и, не сговариваясь, выстрелили дуплетом в вожака. Лось взглянул на них обиженным взглядом и рухнул наземь, лосихи прыжками рванули в стороны, а принцесса, ликуя, ринулась к трофею.

– Вот это бык! Как же мы его понесём?

– Я займусь разделкой, а вы можете сходить за пешками. – предложил он.

– Годится. Только рога чур мои! – твёрдо проговорила принцесса.

– Да пожалуйста. Куда мне их? С собой носить?

– Тоже верно, но этот вопрос мы решим.

Упрекать её, что бумагу она ему ещё не выписала, он не стал, принцесс лучше не злить, просто кивнул в ответ и принялся за дело.

* * *

К приходу подмоги он успел немного, но устал как собака. Скинув остаток работы на хрупкие девичьи плечи, он перестал играть в «настоящего мужчину» и с вырезкой отборного мяса отправился готовить ужин.

* * *

Пешки с принцессой бегали до добычи дважды. Тоже умаялись, но аромат готовой еды придал им вдохновения.

Далее за происходящим в усадьбе Белов не следил, отдохнул пару часиков и занялся подготовкой к пиру.

* * *

Армия ушла на штурм среди ночи, а в девять утра вернулась с колонной пленных. Фрейлины обеих принцесс отсвечивали синяками на лицах, но зелёные были при оружии и в форме, а вторые в ночнушках и босиком за редким исключением.

Алсария светилась счастьем, между делом подталкивая стволом карабина почти полную свою копию, пышащую унынием и негодованием. К удивлению старшины, она дотолкала пленную именно до него, подбила ей ноги, поставив на колени, и громко проговорила:

– Мой король, армия врага повержена и захвачена в плен, вот это их королева, и она в вашей власти.

– Прекрасно, а теперь развязывайте всех и за стол. Впереди битва с тем, что я тут наготовил, а наготовил я много. Вставайте, ваше высочество.

– Алсария, ты где нашла это чудо? – спросила ферзь «синих».

– Но, но, но, но, сестрёнка, это мой король, так что свои загребущие ручки держи от него подальше.

– Ты же сама сказала, что я в его власти?

– Ну, это чисто дань традиции, и я уверена, что насиловать пленниц он бы не стал. – величественно проговорила победительница.

Схватившись руками за голову, Белов чуть не застонал в голос. Вот только этого ему не хватало. Эти ролевые игры перестали ему нравиться тут же. А беда в том, что он совсем не понимал местных особенностей. Хрен их знает, что у них тут взаправду, а что нет. Может у них отказ от изнасилования считается жутким пренебрежением и наносит смертельную обиду. Сбежав на кухню под удивлёнными взглядами, он оставил недоумевающих девушек пожимать плечами, а сам начал думать, как бы свалить от возможных проблем.

* * *

Выставив готовые казаны с блюдами, он подумал и заполнил оставшиеся кухонные емкости вином и в разгар торжества сбежал с этого праздника жизни в надежде найти место, где он хотя бы будет понимать, что в реальности происходит.

* * *

Форсировав реку вплавь, он решил сменить одежду на комбинезон из НАЗа. Сам чемодан был тоже жутко приметным, но расставаться с ним он планировал позже. По-любому его можно просто закопать в месте с приметными ориентирами, а дальше невидимость и посадка на поезд. Вот только исчезнут ли вещи, которые будут с ним или невидимость действует только на тело? Впрочем, в памяти всплыли эксперименты со сменой внешности, вот этим можно будет и воспользоваться, взяв за основу растительное масло.

* * *

К железной дороге он вышел к вечеру третьего дня. Глядя на рельсы, постоял, подумал, куда идти дальше, и пошёл направо под прикрытием ближайшего леса.

Сумерки заставили его заночевать в лесу, но обиднее всего было то, что поезда ходили крайне редко.

Так получилось, что поезд проходил тут в середине ночи и шёл, не сбавляя скорости. Забраться на состав в почти полной темноте Белов не рискнул и утром продолжил свой путь.

К его радости он вышел к посёлку уже часа через три. Посёлок явно был придатком железнодорожных ремонтных мастерских и был небогатым. Тем не менее тут был рынок, пройдясь по которому, он узнал, что денежная единица тут называется марка и крон-марка, и если он правильно понял, то марка это серебряная монета, а крон-марка бумажная ассигнация. Еще народ упоминал полушки и четвертушки, но как это всё выглядит, он не знал. На рынке в основном продавали ремесленные изделия и старые вещи. Из продуктов живую птицу, молочные продукты, яйца. Готового хлеба не было, но пироги с грибами, мясом и яйцом продавали с пары лотков. Что-то из НАЗа он продать пока не решился, не было там лишних вещей, которые бы хотелось сторговать за бесценок. Поэтому оставалось уповать на подножный корм, охоту и рыбалку.

Тем не менее блуждания не прошли даром и, найдя купеческую лавку, он не постеснялся в неё зайти.

Ассортимент в лавке был в основном промтоварный. На полках красовались рулоны разных тканей, продавались гвозди, скобы, двуручные пилы, косы, металлическая посуда, порох, свинец, капсули и патроны с бумажной гильзой, мука мешками, сахар и крупы.

Выйдя к станции, он узнал, что скоро будет поезд в сторону некоего города Звентор. Оставался лишь вопрос, как на него сесть, да так, чтоб не прятаться круглые сутки?

Взвесив все за и против, он решил пока не спешить, а попробовать раздобыть денег. Самый простой способ был навялить алхимией рыбы и продать её в трактире или пивной. Вот этим он и решил занятся.

Пока добирался до реки, искал идеи, что бы такого придумать в виде приманки, чтоб увеличить клёв, но всё сводилось к тому, что нужно экспериментировать, поскольку готовых решений у него не было. В конечном итоге он решил просто постоянно растворять пищевые формулы в воде, надеясь на то, что это неплохо сработает.

* * *

Ближайшая река была облюбована местными мальчишками. Они тут и купались, и ловили рыбу, и тут же запекали пойманную в углях костра.

Чтоб не составлять компанию местным, пришлось уходить километра на три вверх по течению. В общем, нашёл он небольшой затон, где под обрывом высокого берега был небольшой пятачок молодого леса.Тут он и решил поставить снасти.

Ноги уже гудели от обилия ходьбы, есть хотелось, поэтому, пока на заброшенную снасть никто не поймался, он занялся сбором сухих веток на костёр.

Время текло, а рыба упорно не хотела клевать. Ещё и тучи натянуло, попахивало дождём. Собрав волю в кулак, старшина озаботился натяжкой тента, чтоб при начале дождя сохранить сухими дрова и вещи.

* * *

Крупные капли дождя обрушились резко, где-то наверху ветер гнул могучие деревья, а в низине затона было поуютней. Капли барабанили по поверхности воды, и старшина даже не сразу заметил как сработала автоматика подсекателя. Вылазить из-под навеса не хотелось, но пищевые батончики нужно было беречь.

Скинув верхнюю одежду, он вышел под дождь и снял с крючка пойманную рыбину. Размер у рыбы был небольшой, поэтому разводить ради неё костёр он не стал, а просто завялил её алхимическими формулами и, вернувшись под навес, впился в неё зубами.

* * *

Обильный клёв начался поздно вечером. Дождь не прекращался, хоть и стал мелким, а Белов скармливал воде поварские формулы, стараясь наловить как можно больше, пока ещё было хоть что-то видно. Когда практически стемнело, он развёл огонь и принялся потрошить улов.

* * *

Звук передёргиваемого затвора заставил его замереть. Сидя у костра с ножом, он был практически слеп. Где опасность, пока непонятно, и вообще…

– Пристрелить тебя, что ли? – оборвал поток его мыслей прозвучавший из темноты голос Алсарии.

– Принцесса?

Девушка вышла к костру, покачиваясь от усталости. Она была промокшая, грязная и осунувшаяся, что Александр невольно почувствовал себя виноватым.

– Ты почему сбежал? – устало спросила она.

– Не выдержал.

– Чего?

– Я перестал понимать, где у вас игры, где устои, а где что. Я на этой планете недавно и ещё ничего не знаю, а тут две принцессы и такие откровения. Есть будешь?

– Да. Сегодня рыба?

– Да, но есть ещё батончики из Наза.

– О, давай хоть попробую инопланетные батончики.

Закинув карабин через плечо за спину, девушка вымыла в реке руки.

– У тебя сухая одежда есть? – спросила она.

– Только нестиранная.

– Давай, мне сейчас всё равно, что одеть, лишь бы в сухое.

– Зачем ты стала меня искать? – раскрывая сумку с вещами, проговорил он, даже не заметив, что перешёл с принцессой на ты.

– Я тебе совсем не нравлюсь? – неожиданно спросила она.

Растерявшись от такого вопроса, Александр несколько секунд простоял в оцепенении.

– Ну? – снова спросила она.

– Да я даже боюсь думать на эту тему. Кто ты, а кто я? – передавая комплект одежды, проговорил он.

– Неужели у вас там принцессы не выходят замуж?

– Выходят, но там династические браки, и всё такое.

– Понятно. У нас всё иначе, так что твои страхи тут неуместны.

– И как? – поинтересовался он.

– Если коротко, то всё решает любовь.

– И ты решила, что я именно твоя любовь?

– Ещё не решила, но когда ты ушёл, я испугалась, что больше тебя никогда не увижу.

– А если бы я сел на поезд?

– Я бы тебя всё равно нашла. Отвернись, я переоденусь.

– Оу, вам знакомо стеснение и приличия?

– А ещё я могу дать в ухо, что выбить дурные мысли.

– Чудесно, начинай… те. – снова перешёл он на более официальный тон.

– Это было не буквальное выражение, а просто выплеск обиды, усталости и раздражения. Ты обещал мне инопланетный батончик. – напомнила девушка.

– Да, извините, я сейчас.

Вернувшись к чемодану и достав из него необходимое, Александр не стал пялиться в темноту, а дождался, когда девушка выйдет к костру сама. Его одежда на ней висела, но сейчас её это мало заботило.

– Ты можешь просушить мою форму? – устала проговорила она.

– Да, её ещё прополоскать надо. – проговорил он.

– Там в кармане на тебя бумага, но боюсь, что чернила не перенесли дождя. Я тебе потом другую выпишу.

– Как бы мне потом это всё не аукнулось в виде лишнего свинца в организме.

– Ты опять используешь шаблоны своего мира.

– А что ещё я могу использовать? – возмутился он.

– Ладно, успокойся. У нас с тобой договор, и я намерена его исполнить.

– Но почему?

– Ты знаешь ответ, просто перестань бояться всего и вся.

– Чтоб не бояться, нужно понимать, а я с вашими пешками, лошадками и играми в войну чуть не чокнулся.

– Это уже прошлое.

– А дальше?

– А дальше будущее. Ты обещал позаботиться о моей форме. Извини, но у меня самой на это сил нет.

Бумага, лежащая в кармане форменого френча, размокла, слиплась и испачкалась потёкшими чернилами. Посмотрев на неё, Белов выругался не только от её состояния, но и от осознания того, что он не умеет читать. Впрочем, что там читать? Подумал он и бросил её на угли.

Зайдя в реку, он выполоскал форму от грязи, после чего встряхнул её и повесил стекать на верёвку, натянутую для крепления к ней тента. Впереди была сырая и холодная ночь, притом, что спальных принадлежностей у него один комплект.

– Я тебя не объем? – спросила Алсария.

– Рыбы много.– успокоил он девушку.

– Это хорошо. Нам ещё обратно идти.

– Ты уже всё решила.

– Конечно. Я не позволю тебе скитаться как бы ни сложились наши отношения дальше. Ты хороший парень и достоин, по крайней мере, нормальной жизни.

– С чего ты взяла, что я хороший?

– Не хочу об этом сейчас говорить. – девушка, не стесняясь, зевнула. – Тысячу раз ела сушёную рыбу, но твоя ммм… Вообще непередаваемо вкусно. А мел для зубов у тебя случайно не завалялся?

– Нет. Я тебе другой состав налью.

– Давай. Зубки сполоснём и спать. Извини, что я прям так… – вымотанным голосом извинилась девушка.

– Да ладно, я уже смирился.

– И это хорошо. Иногда артачиться глупо.

Спальный коврик он разрезал пополам, чтоб хотя бы спины у обоих лежали не на земле. Накрыться тоже нашли чем. В общем, оба были вымотаны, поэтому несмотря на шум непрекращающегося дождя, быстро уснули.

* * *

Проснулся Белов на рассвете почти женатым. Почему почти? Да потому, что Алсария по-хозяйски закинула на него ногу, да и сама приткнулась носом ему в подмышку. Если откинуть все опасения, то это было даже приятно. Да и не только приятно, ведь именно из таких подобных мелочей и складывается счастье в жизни. Ну и что, что лежащая рядом девушка принцесса⁉ Ведь у каждого свои недостатки. Только вот к чему отнести шахматную армию? К бзикам? Нет, Лошадка будет с этим не согласна.

От этой мысли он невольно улыбнулся и увидел, что в этот момент Алсария открыла заспанные глаза.

– Тебе хорошо? – неожиданно спросила она.

– В целом – да. – не смущаясь, ответил он.

– Давай тогда ещё часочек поспим. Я ещё не отлежалась после забега по твоим следам.