Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 332 страниц)

Тем временем Лир прибавил тягу, и флаер полетел вдоль Уральского хребта.

– Можешь вон из той кучи пятнадцать ружей в карман прибрать.

– Ты по-прежнему любишь оружие. – довольно проговорил зверь.

– На свадьбу подарили, вот, теперь на охоту лечу.

– Ты женился?

– Да.

– Поздравляю. Нам бы ещё теперь не расставаться.

– Это не просто.

– Может, вернёмся на Аллерию? Тебя там любят и ждут.

– Я теперь не один, и многое зависит от жены. Возможно, мы с ней вместе будем появлятся там на выходные.

– На Аллерии прекрасная охота.

– Точно, давай сейчас туда рванём. Подстрелю кого-нибудь и ребят повидаю.

– Тебе же туда, где сейчас зима?

– Ну, да, и электробластер мне выдай.

******

Бродяга перенёс флаер практически к дому королевы. С высоты птичьего полёта было заметно, как изменилось королевство за время его отсутствия. Лир смотрел в окно и видел выстроенные на месте разрушенного посёлка Прежних дома. Да и новых кварталов деревянных строений прибавилось. Посреди желтеющей листвы виднелись чёрные проплешины перепаханных полей, а недалеко в море рыболовные траулеры оставляли белые полоски вспененой воды.

Его встречали. Бродяга, проказник, успел оповестить Аллерию, и она, бросив все дела, дожидалась его приземления.

– Нашёлся, пропажа. – радостно проговорила молодая женщина, раскрывая свои объятья.

– И я рад вас видеть. Итан..?

– Вместо тебя скачет по мирам. Торгуем. – ответила на невысказанный вопрос королева. – Ты насовсем?

– Пару недель назад женился, так что, пока не знаю.

– По крайней мере можешь приходить к нам в гости. Мы тебе всегда рады. Пойдём, чаю попьём, и расскажешь про свои приключения.

Аромат чая разливался по кухне, а Лир пересказывал свою жизнь. Прошло часа полтора, но ароматный напиток не только не остыл, но даже на глоток не убавился, хотя Лир даже из спортивного интереса попытался осушить кружку.

– С пространственными карманами я тебе помочь могу, но обеспечить это всё рунами крайне непросто. Вообще, их несколько видов, которые используются разными по возможностям магами. Те, что не путешествуют по разным мирам часто создают в горах тайник и к сумке привязывают только портальный переход. По объёму такие тайники малы, ведь рука имеет ограниченную длину. К тому же, такие тайники очень требовательны к обустройству, ведь в него не должна попадать стекающая по горным камням влага. Более сложная магия – это уже действительно созданное небольшое уплотнёное пространство, которое привязывается непосредственно к сумке, карману в одежде, пупку или другим частям тела, но не тому, что ты подумал. Достаточно сделать татуировку на пятке, и деньги будут хранится в весьма надёжном месте. Подмышка тоже весьма удобное место.

– Готовые схемы есть?

– Конечно.

– А как в этом вопросе обстоит дело с накопителями?

– А накопителями мы сейчас не пользуемся. Нам удалось найти руны, которые обеспечивают запитку прямо из пространственного эфира.

– Поделитесь?

– Конечно. Где бы ты ни жил, ты для нас родной человек, так какие от тебя могут быть секреты, тем более, что информацию принес именно твой Бродяга. Впрочем, пару книг я лучше тебе подарю, иначе ты будешь ощущать неполноценность полученного знания.

– Даже нет слов, чтоб выразить свою благодарность.

– Обожди, я сейчас.

Аллерия вышла из комнаты и вернулась со стопкой книг.

– Вот, смотри, эти три по рунам, а эта…

– Создание рун!?! – удивлённо проговорил Лир.

– Да. Это самая уникальная книга, которую мне удалось достать.

– Где? – невольно спросил он.

– Пришлось встретится с ректором Талберской королевской академии графом Мальтором.

– Вы рискнули?

– Да. В обмен на искусственные камни мне дали возможность почитать книги в библиотеке. Магию использовать было нельзя, но дрону-журналисту она не нужна. Сославшись на то, что темно, я использовала это техническое устройство. Оно и фотографировало страницы. Сам понимаешь, что такие книги за раз не освоишь-пришлось хитрить. Впрочем, граф с меня поимел очень приличный объём камней.

– А почему они сами не отошли от использования накопителей?

– Не знаю. Возможно, ума не хватило понять, что читают, возможно, голова была занята местными красотками. Факторов может быть масса.

– Благодарю за бесценный дар.

– Да ладно тебе. В общем, беги, читай, и жду тебя в гости с женой. Как её имя?

– Лада.

Прижав к себе книги, Лир быстрым шагом вернулся во флаер. Взмыв в небо, он вспомнил про алиби, и Бродяга перенёс его на заснеженный материк. Новое ружьё всё же испытать хотелось, но зная живучесть местных зверей, он решил задействовать козырь и нанёс руны на пули охотничьего карабина.

Цепочки следов на снегу помогли быстро найти цель, а руна смерти не оставила пумам шанса. Бродяга перенёс дичь во флаер, и он вернулся в свою усадьбу в Приуральске. Дальше пришлось напрягаться самому, пока работавший на строительстве маг не решил помочь коллеге-слабосилку с транспортировкой уникальных охотничьих трофеев. Маг помог подвесить добычу к веткам деревьев, и Лир занялся съёмом шкур. Впрочем, посмотреть на его добычу посчитал делом чести каждый строитель, причём не только его усадьбы, но и соседних.

Вслушиваться в фантазии бывалых охотников он не собирался, а постарался быстро разделать трофей, отблагодарить мясом мага и перенести остальную добычу в морозильную комнату, предоставив Ладе возможность поискать скорняков для пошива новой зимней шубы, шапки и сапожек.

*******

Первое впечатление которое возникло у Лира от прочитанной книги – я ничего не знаю о структурировании эфира. Если сравнивать более доступными образами, то это как сравнить рядового пользователя компьютера с разработчиком программного обеспечения. Обдумать более детально не вышло, поскольку наступил глубокий вечер, а завтра на службу. Хорошо, что есть в закромах записанные в блокнот разработки, потому что голова упорно пытается разобраться как структурировать первоматерию, задавая ей нужные свойства и фиксируя их многомерными рунами.

Да, именно многомерными, а не привычными плоскостными. Четыре мерности верхней полусферы и четыре нижней. Это совершенно иной уровень работы с эфиром. Это совершенно другой алфавит и, самое главное, что писать этот алфавит придётся самому, опираясь на изложенные принципы.

Лада, видя крайнюю задумчивость мужа, старалась ничем не нарушить ход его мыслей. Она даже не напоминала про время обеда, а просто принесла из столовой то, что можно было взять с собой и сервировала стол.

Практически до вечера Лир впитывал поток состояния и понял, что эти руны невозможно написать на бумаге, а только сразу вложить в заготовку артефакта, но самое главное, что именно эти руны могли выполнять роль многоядерного процессора нового вида вычислительной техники. Для эксперимента он даже разрисовал лист бумаги в примитивную клавиатуру инженерного калькулятора. Полчаса на прожиг рун, и обычный лист бумаги начинает выдавать математические вычисления.

Если бы он не был всецело поглощён экспериментом, то обязательно бы улыбнулся, наблюдая за лицом своей половины. А пока, почувствовав умение управлять эфиром, он старался не отпускать этого состояния, и его кабинет наполнился невероятными поделками из обычной бумаги. Впереди было много работы, и она манила его своими возможностями. Вот только делать достоянием общественности подаренные ему книги было опасно. Возникал вопрос, как самому охватить немыслимые широты возможностей и при этом не привратиться в штамповочную линию, ведь кроме него повторить создаваемое не мог вообще никто.

Глава 16

Несколько дней освоения нового понимания привели к тому, что Лир начал диктовать Ладе новый учебник усовершенствованных рун. Он подразумевался как дополнение к уже имеющимся книгам по артефакторике, но значительно раздвигал горизонты возможностей рядовых пользователей, поскольку вводил в использование двести четырнадцать доселе неизвестных руны.

Рукописная работа показала, что времени на создание нового учебника уйдёт не менее девяноста рабочих дней, и тогда Лир пошёл на создание рунной печатной машинки. На пластине серебра была расчерчена шилом печатная клавиатура, и секретарю достаточно было придавить этой пластиной пять милиметров нижнего края листа, чтоб набираемый текст тут же прописывался на приготовленном листе. Скорость работы с таким устройством вырасла сразу в несколько раз и по мере закрепления рефлексов, продолжала прогрессировать. Лиру оставалось только проверить напечатанное и на оставленное в строчках место наложить иллюзорный образ новой руны или сразу готовое построение в трёх мерностях.

Печатали сразу в четырёх экземплярах и уложились с первыми образцами в сорок рабочих дней. После готовности первый экземпляр лег на стол к Огнёву, который при прочтении первого листа, покрылся мелкими бисеринками пота. Спустя десять минут чтения Руян Олегович выругался и, посмотрев на Лира. сказал:

– Если это не академические лавры, то я пресмыкающееся в жарких песках Туркестана.

– Так я пойду? – скромно спросил Лир.

– А ещё экземпляра нет?

– Конечно, есть.

– Фух, а то отдавать в чужие руки не смогу себя заставить. Вы уж озаботтесь переплётом, а я поспешу к государю ближайшим рейсом.

– Сделаю. – пообещал Лир, глядя как спешно Огнёв укладывает листы в конверт и вызывает сопровождение. Магическая печать накрепко срастила замок бумажного конверта, и Лир поспешил уступить пространство кабинета прибывшим офицерам эскорта.

******

Как сделать переплёт, не привлекая сторонних специалистов? Оказывается, и тут помогла магия, срастив листы между собой и с картоном обложки. Единственное, чем Лир дополнил экземпляр Огнёва, так это была дарственная надпись «Другу и командиру от автора».

******

Напряжённая работа над учебником требовала немало усилий, а следовательно и отдыха по завершении данного мероприятия. Отдых заключался в том, что Дубины, пользуясь отсутствием шефа, оставались работать дома, поддерживая свободный режим работы. По большому счёту, Лир был занят созданием питомца для Лады. Образом питомца послужила пума с Аллерии, которая с лёгкостью могла заменять и носильщика, и почтальона, и телохранителя. Жила киса в обычном кольце из платины и могла быть как маленьким милым котёнком, так и увеличиваться в размерах до габаритов оригинала. Только после этого он смог спокойно приняться за модернизацию Бродяги, и они снова смогли быть вместе.

*******

– Дорогой, я так понимаю, что сейчас будет огромный спрос на новые руны, и все эти книги предстоит делать нам?

– Возможно, печатный вариант подготовят, но вкладывать образы рун придётся мне.

– Значит, я могу начинать печатать новые копии?

– Мы сделаем иначе. У меня есть приглашение в гости в одно интересное место, и вот там мы приобретём бумагу в упаковках.

– То есть одна упаковка на один печатный лист?

– Совершенно верно. Таким образом тебе предстоит отпечатать всего навсего один полный экземпляр.

– Так тебе целый год предстоит вкладывать образы.

– Возможно, найдутся ещё умельцы, и тогда я вернусь к научной работе. В принципе, мне нет необходимости брать это на себя. Возможно, у государя есть нужные люди, которые вполне справятся с этой задачей.

– Значит, гости отменяются?

– Нет. Нас там давно ждут, поэтому в ближайшие выходные вылетаем. А пока у меня есть для тебя скромный, но крайне нужный подарок.

Лир достал колечко и подождал, пока супруга примерит его.

– Серебро?

– Нет, платина.

Лир подождал, пока Она пристроит его на средний палец, и только после этого сказал:

– А теперь скажи кис-кис.

– Кис-кис? Для… – договорить Лада не успела, поскольку у неё на руке появился маленький котёнок пумы.

– Какая прелесть… Он ведь магический?

– Да. Этот котёнок не просто мягкая игрушка, а верный друг и защитник. В случае необходимости он тебя спрячет, поколотит агрессоров и поможет перенести любой объём грузов, вещей, мебель. Финансовые сбережения и личную почту тоже можно ему доверить.

– А у тебя есть такой?

– Лир показал на кольцо на своей руке.

– А у тебя тоже котёнок?

– Нет, мой очень похож на бобра, но не совсем он. Я зову его Бродягой.

Лир прокрутил своё кольцо большим пальцем и только и успел поудобнее ухватить своего питомца.

– Хозяин, я так скучал. – заголосил Бродяга, введя в недоумение супругу.

– Здравствуйте, уважаемая. Если я правильно понимаю, то вы супруга моего хозяина.

– Да.

– В таком случае, вы всецело можете располагать мной.

– Бродяга, у Лады Руслановны есть Кис. – проговорил Лир.

– Это вот этот чёрный мелкий? – уточнил Бродяга.

В этот момент котёнок спрыгнул с рук хозяйки и приземлился на пол, упираясь своей головой в потолок.

– Проблемы? – проговорил Кис.

– Вижу, что женщина моего хозяина в надёжных руках. – приподняв бровь, проговорил Бродяга.

– Верно мыслишь, водоплавающий.

– Ты сильно не наглей, а то усы выщипаю.

– Попробуй…

– А ну, прекратите! – прикрикнула Лада. – Забияки какие-то.

– Не волнуйся, хозяйка. Это мы так шутим. Драться нам нужды нет, мы вроде как теперь одна команда, хотя хвост у бродяги можно было бы и откусить…

– Кис!

– Всё, молчу.

Кот опять уменьшился, оказавшись у Лады на руках, и скромно мяукнул.

– Вот так-то лучше. – проговорила девушка.

– Ну что, определились, кто у вас доминирует? – уточнил Лир.

– Конечно я! – в один голос ответили питомцы, вызвав улыбку у четы Дубиных.

– Вот и договорились. – пошутил Лир.

******

– Государь, мы ознакомились с работой второго майора Дубина по новым рунам, и, по предварительной оценке, это революция в артефакторике. Олег Леграфович приводит ряд усовершенствованных артефактов, в которых вместо двух десятков рунных конструктов используется всего две руны, и, как он пишет, не используется накопитель. Всё это, конечно, требует тщательной практической проверки, но в теоретическом аспекте нам сказать нечего, поскольку самим придётся переучиваться.

– Вы хотите сказать, что второй майор Дубин одним росчерком пера обезглавил научную элиту нашего царства?

– Можно сказать и так, но прежде всего, он открыл новые горизонты. Сейчас мы планируем провести ряд испытаний и по окончании выдать вердикт. Впрочем, если просто опираться на предыдущие работы оного господина, то сразу понятно, что ошибок в предоставленной работе он допускать бы не стал.

– Евгений Митрофанович, постарайтесь уложится в декаду. Всё-таки, отсутствие накопителей в артефактах сулит колоссальный экономический эффект.

– Приложим все силы и старание.

*****

«Модернизация» Бродяги имела все плюсы. Теперь, собравшись в гости к королеве, им было достаточно просто прилично одеться, и через мгновение они уже стояли у входной двери её дома.

– Где мы? – спросила Лада.

– У моих друзей. Чтоб ты сразу поняла, наши питомцы могут переносить не только письма. Вот Бродяга нас и доставил.

Из безшумно открывшейся двери появилась морда соболя.

– Их величества ожидают вас на кухне. Проходите, пожалуйста. – проговорила пушистая морда.

– Иллюзия? – спросила Лада.

– Нет, этот живой. Пойдём.

– Подожи, он сказал, их величества!

– Да пойдём уже. Для кого величества, а для нас друзья.

Лир почти насильно затолкал супругу в дом, и тут навстречу появился Итан в домашних тапочках.

– Рад вас видеть. Разувайтесь, тапочки на полке. Лир, рад тебя видеть, поухаживай за супругой.

– Лир?!

– Тут меня так зовут.

– А мы где?

– Ладушка, успокойся, мы в мире, из которого я свалился на землю благодаря Бродяге.

Лада стояла, ничего не понимая. В результате Лиру пришлось её переобуть как куклу и за руку отвести в трапезную.

– Рада вас видеть, друзья мои. Лир, это и есть твоя избранница? Если я правильно помню, то вас зовут Лада? Меня зовут Аллерия, а моего мужа Итан. Присаживайтесь.

Лир не предполагал, что его жена так испугается. Она даже активировала Киса, но тот, склонив голову, лишь поприветствовал свою королеву. Итану достался молчаливый поклон, и Кис улёгся у ног своей хозяйки.

– Вы зря разволновались, милая Лада. Видите, даже ваш страж остался спокоен. Вам тут ничего не угрожает, и в любой момент вы окажетесь дома.

– Олег, ты шпион? – неожиданно сказала девушка.

– Дорогая, шпионы выкрадывают изобретения, а я, наоборот, привнёс в магическую науку Московского царства немалый вклад, кстати, благодаря помощи её величества. Хочешь ты или нет, но шпионажем это не назвать. На Земле я оказался благодаря гениальной идее Бродяги. Это он уронил меня в момент уничтожения дирижабля варшавскими диверсантами, и очнулся я только в госпитале, где все называли меня почему-то Олегом Леграфовичем. Впрочем, служба безопасности в курсе, а для остальных Лир Баренс это имя в моей прошлой жизни, памятью которой я и пользуюсь, внедряя повседневные изделия развитых миров в жизнь Царства Московского. Успокоилась?

– Нет.

Лада исчезла прямо из-за стола, и Лир печально покачал головой.

– Напугали ребёнка. – проговорил Итан.

– Надо было заранее с ней поговорить. – сделал выводы Лир. – Но я и предположить не мог такой реакции.

– Ладно, оставим этот вопрос. Как твои успехи, Лир? – спросила Аллерия.

– Разработал и напечатал книгу с трёхмерными рунами.

– Горизонт и две вертикали… После двумерных это настоящий прорыв, а как в остальном?

– Работаю с девятимерными.

– Я их называю абсолютные. Конечно, в пространстве есть и более многомерные структуры, но для проявленного мира они совершенны.

Лир задумался над рунами более высокомерных структур и невольно посмотрел на человека как на артефакт. Он сравнил свои структуры со структурами Аллерии и Итана и подправил руны своего тела в районе источника до соответствия структурному уровню королевы.

– Что ты сейчас сделал? – услышал он голос Аллерии.

– Посмотрел на себя как артефакт и подправил свой источник до твоего уровня. А что?

– А ты не понял?

– ?

– Ты сейчас стал из слабосилка-артефактора уверенным универсалом-середнячком. Что натолкнуло тебя на эту мысль?

– Мне же как-то активировали источник, вот я и подумал…

Аллерия пристально посмотрела на мужа, и Итан обмяк на стуле.

Не задавая вопросов, Лир посмотрел на Итана как на артефакт и увидел у него копию своих структур. Родившийся источник был размером с куриное яйцо и светился переливами света разного спектра.

– Поздравляю, теперь рядом с вами будет и вправду достойный мужчина.

– Да. Раньше он был просто любимым, а теперь станет и вправду достойным. Спасибо, Лир.

– Это была воля случая.

– Но именно твоя голова уловила эту тонкую мысль.

******

Лады дома не было, и Лиру снова стало грустно. Дверной механический звонок не позволил окончательно загрустить. У дверей дома стоял взмыленный конь и фельдъегерь с пакетом.

Завизировав получение, он вскрыл толстую бумагу конверта и прочитал предписание явиться в кремль при параде такого-то числа к полудню. Если бы ему нужно было лететь на дирижабле, то времени на сборы уже не оставалось. Только ему это было без надобности, и Лир сел и написал супруге письмо, пытаясь понять, что произошло. Бродяга, получив треугольник сложенного письма, быстро доставил его адресату, и Лир принялся отглаживать парадный мундир.

*****

Прошло два дня, но ответа от супруги не было.

*****

Бродяга перенёс его на красную площадь, и неспешным шагом он прошёл воротами Спасской башни и к нужному времени оказался в огромном зале Славы.

******

Зал был полон, зал рукоплескал, но даже генеральские погоны и «За заслуги перед Отечеством» первой степени не грели душу. Рядом крутилась графиня Зимаргел, одаривая его своими улыбками и взглядами обожания, но исчезновение Лады по прежнему сильно печалило его.

С трудом выдержав отведённое на торжество время, Бродяга перенёс его к дому Дубравиных, но Лада отказалась с ним встречаться, не объясняя причин. Единственное, что мог предположить он, это «Олег Леграфович, вы обманщик. Вы выдавали себя за того, кем не являетесь…». Пожилой дворецкий просто развёл руками с извиняющимся видом, и Лир вернулся в опустевший дом в Приуральске.

Генеральские эполеты легли на стол, мундир перекочевал на вешалку, а Бродяга получил задание подобрать ему что-нибудь интересное.

*******

Бродяга появился минут через двадцать.

– Лир, есть вариант лекаря…

– Да пофиг.

Потёртые сапоги, суконная куртка, кожаный плащ, пропитанный дёгтем и воском, саквояж и перевязь с лёгким мечом плюхнулись на соседний стул. Переодевшись, он раскрыл саквояж, посмотрел на примитивный хирургический инструмент, шёлковую нить в мотке, познакомился с горшочками мазей и спирта, высыпал на стол скудное содержимое кошелька. Всё это ему было знакомо со времён подготовки на Центаре.

Один золотой и пятнадцать серебряных этонов. Медные монеты он считать не стал, а просто спрятал золотой и немного серебра в пояс, остальное забросил обратно в саквояж.

– Бродяга, а рюкзак?

Потёртый кожаный рюкзак, пара простых рубах, полотенце, кусок хозяйственного мыла в берестяном туеске, такой же туесок зубного мела дополнили композицию.

– А документы?

– Нету. Обзовись Лиром Антаром.

– Тогда я готов.

******

Запах разлагающейся плоти перебивал благоухание леса. Невольно поморщившись, Лир бросил сканирующее заклинание и, убедившись, что вокруг живых нет, двинулся по наезженной повозками дороге.

Полчаса ходьбы, и ветер стал доносить отчётливый запах моря. Ещё полчаса, лес оборвался, и впереди показался большой деревянный город, обнесённый частоколом.

Лир шёл не спеша, собирая сапогами осевшую на траву пыль. Было жарко, и суконная куртка и кожаный плащ явно были не к месту, но сбрасывать вещи на пыльную траву, чтоб увязать верхнюю одежду не хотелось.

Вход в город охраняло две худых и вытянувшихся девчонки, облаченных в кожаный доспех, но в стальных шлемах с рогами.

– Карнавал, бл@ь… – выругался Лир от избытка чувств и с отрешённым видом протопал сквозь ворота.

Город встретил его сворой детворы, дерущихся на палках. Девчонок от мальчишек было не отличить, все одеты просто, босые и пропылённые. Умело лавируя между дерьмом коз, коров и коней, периодически уступая дорогу гружёным телегам, он дошёл до центральной площади и увидел постоялый двор. В распахнутых воротах был виден заплетающий в косы гриву коня паренёк, а из распахнутой двери периодически доносился гогот. Приблизившись к двери, он был остановлен здоровенной бабищей, которая мало того, что была на голову его выше и пьяна, но и сразу полезла целоваться к нему, отсвечивая синяком под глазом и выбитыми передними зубами.

Лир предпочёл уклониться, отвесив любвеобильной особе подзатыльник воздушным кулаком. Со стороны это выглядело так, что пьяная просто упала, а он не стал ей мешать.

В зале было темновато, и глазам требовалось привыкнуть несколько секунд, но этого времени хватило, чтоб кто-то сграбастал его в охапку и под дружный гогот усадил себе на коленки.

Угостив с локтя гостеприимного шутника, ему удалось снова оказаться на ногах и оглядеться. Тёмный зал был почти полон одетых в кожаный доспех воинов. На столах стояли рогатые шлемы, деревянные блюда были наполнены лепёшками, жареным мясом, а на столах стояли кувшины и кружки. И всё бы ничего, но его окружали бабы.

– Красавчик, ты что такой неласковый? – потирая челюсть проговорила та, которую он угостил с локтя.

– Это у меня ласка такая. Могу и нежней, но это будет с колена.

Его фраза была встречена гоготом.

– Садись к нам, угощаю. Эй, служка! Эля и мяса!

Пропустив мимо ушей приглашение, Лир подошёл к стойке, у которой отсвечивал разбитой мордой невысокий мужичок лет сорока.

– Комната есть?

– Два медяка сутки, жратва отдельно.

Лир поставил саквояж и, раскрыв его, извлёк тощий кошелёк, из которого выудил серебряную монету.

– Пока на пару дней, а там посмотрим.

– Обед?

– Да. Что подают?

– Хлеб, мясо, молоко, эль, зелень. Можем отварить яиц.

– Давай всё, кроме яиц.

– Ещё монета, итого пять.

Сдачу сразу забрать не получилось, потому что его просто подняли за шиворот и, развернув в воздухе, посмотрели в глаза.

– Ты что, касатик, давно в морду не получал?

Всем показалось, что парень поник в крепкой руке наёмницы, но Лир вспомнил заклинание железного кулака, наложил его на свой лоб и припечатал им в лоб наглой рыжей наёмницы. Падали они вместе, но он был сверху, поэтому легко поднялся, отряхнул со штанов рубленую солому и вернулся к стойке.

– Обед за счёт заведения, тихо сказал мужичок и пододвинул ему горку медных монет.

Не чинясь, Лир подошёл к столу рыжей.

– Девчат, потеснитесь?

– Садись, красавчик. То, что ты Огонька побил – нехорошо, но что нос задирать после этого не стал-тебе в плюс. – проговорила темноволосая валькирия.

– Вот пугать меня не надо. Я её не трогал, так какого репья прицепилась?

– Она тебе этого не простит.

– Переживу.

– Не уверена.

– Значит, на одну рыжую голову может поубавиться.

Ухмыльнувшись, тёмноволосая сказала:

– А ты горячий. Как звать-то?

– Лир Антар. Лекарь я.

– Это всё меняет. Пойдёшь к нам на корабль?

– И куда ходите?

– Завта в Виртонг идём, купцов сопровождаем, а там может в Свенгтон или Олтонг пойдём. Мы без работы не сидим.

– И кто у вас за главную?

– Улла Съёнг, слыхал?

– Краем уха. Чтож, можно и сходить в Виртонг, если по деньгам сойдёмся.

Молодой паренёк поставил перед ним блюдо с лепёшками и мясом, а потом принёс кувшин молока и кружку эля. Лир почти успел поесть, когда на полу завозилась Огонёк.

Сев на задницу, она осмотрелась, вызвав приступ гогота, и, рассмотрев обидчика, двинулась к нему.

– Ты как, успокоилась или добавить?

– Зашибу!

– Огонёк! Лекаря не тронь. – одёрнула её черноволосая. – С нами в Виртонг пойдёт.

– Ладно, живи. – проговорила наёмница и плюхнулась на лавку. Темноволосая, подмигнув ему одним глазом, обратилась к подруге:

– Огонёк, ты как?

– Как мачтой по балде.

– Гарантированное качество обслуживания. – проговорил Лир. – Если что, обращайтесь.

Присутствующие за столом наёмницы, кроме Огонька, засмеялись, а Лир наложил исцеляющую руну на эль и пододвинул Огоньку.

– На, выпей, полегчает, и обратился к тёмноволосой. – Я тут комнату снял, Улла появится, спросите, как меня найти.

Поднимаясь, он получил в ответ кивок.

******

Стук в дверь номера раздался уже после ужина. Отодвинув деревянный засов, Лир впустил двух гостей.

– Это он. – коротко сказала темноволосая, и Лир оказался под суровым взглядом синих как небо очей.