Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 108 (всего у книги 332 страниц)

Глава 22

Учиться симталы любили, и этого у них было не отнять. У многих мыслителей даже складывалось ощущение, что тяга к знаниям находится у них в крови. Читать Тёрну приходилось очень долго, ведь его второе тело озвучивало прочитанное вслух, что позволяло специальным помощникам записывать всё прочитанное.

Исильду немного нервировало, что Тёрн уделяет ей так мало времени, а в основном сидит и пялится в планшет, как будто перечитывает каждую строчку десять раз подряд. Вслух она не высказывала своего недовольства, но Тёрн его и так прекрасно ощущал, стараясь как можно меньше попадаться ей на глаза, чем ещё больше выводил её из себя.

*******

Навязчивая реклама, попадающая в сети галонета, обычно не привлекала внимание лера Мирэйна, но в этот раз он надолго остановил на ней своё внимание. Это была реклама курорта в соседней империи, и чтоб оказаться на нужной планете, нужно было всего декаду провести на рейсовом корабле.

Он вначале не понял, что привлекло его внимание в этом ролике, и трижды пересмотрел его. Дрессированных дельфинов он встречал в своей жизни многократно, но все они за свои трюки требовали награду в виде рыбы, а тут мало того, что они играли с разумным, но и сами приносили ему пищу, что совершенно несвойственно для животного мира. Сознание учёного начало томиться в стремлении разгадать эту тайну, и он приложил усилия, чтоб взять отпуск и, прихватив с собой молодую и игривую аспирантку, поспешил на туристический лайнер.

******

Лейтариэль, проказница, помогла отвлечься во время длительного перелёта, и вот они заселились в очень приличный номер и, бросив все дела, поспешили на пляж.

Пока аспирантка своим видом очаровывала заплывших жирком отдыхающих, лэр не терял времени и обратился к одному из спасателей.

– Любезный, а когда приплывут дельфины, которых так усилено рекламирует администрация вашего отеля?

– Когда придёт Тёрн. Сами они не приплывают, а Тёрн парень не очень предсказуемый, но обычно они приходят в первой половине дня.

– Они?

– Да, он живёт с одной из наших девчонок в корпусе спасателей.

– Я могу с ним поговорить?

– Не знаю, у них комната пятьсот двадцатая. Если вас пропустят, то, возможно, и пообщаетесь.

– Он у вас живёт как в тюрьме?

– Нет, что вы! Парень совсем дикий. У него даже документов нет, но его талант общаться с дельфинами использует наша администрация в рекламных целях. За это его бесплатно кормят и ещё одну из самых симпатичных девчонок к нему приставили. Мне бы так.

– Тут ничего не поделать, каждого природа наделяет по-своему. Я вот псионам завидую, так что стремление к зависти у всех разумных в крови.

– Вам грех жаловаться, посмотрите, как все красотки свои шеи выворачивают, чтоб только вам в глаза заглянуть. а ваша спутница вполне может по упавшим перед ней телам ходить, и все будут считать это за милость.

– Точно, как я про неё забыл! Лейтариэль!

– Да, мой лэр!

– Пойдёмте, дорогая, я узнал, где обитает наша загадка.

– Но мы даже не окунулись в море!

– Не капризничайте, вы эльфа науки или просто красивая кукла?

– Конечно, наука прежде всего, просто хуманы такие забавные. Стоит постоять рядом, так они начинают пускать слюни! – констатировала факт девушка, посмотрев на стоящего рядом спасателя, старающегося произвести на неё впечатление, поигрывая атлетическими мышцами.

Лэр, долго не думая, предложил даме свой локоть, и они неспешным благородным шагом устремились к корпусу спасателей.

******

С Тёрном они разминулись. Пока лифт поднимал их на нужный этаж, симтал с Исильдой располагались за столиком в столовой.

– Тебе что-нибудь подать? Соль, перец, хлеб?

– Неужели ты вспомнил о моём существовании? – проворчала девушка.

Тёрн пожал плечами и принялся за жареную рыбу с гарниром.

– А вот и наш герой! Приятного аппетита, молодой человек.

– Благодарю вас, но я не человек, я симтал. Моё имя Тёрн, а вы?

– Лэр Мирэйн, а это моя помощница, обворожительная Лейтариэль. Вы не против, если мы составим вам компанию?

– Я – нет. Исильда?

– Желание гостя нашего курорта закон для служащего. Конечно, присаживайтесь. Вам что-нибудь принести?

– Окажите любезность, милочка. То, что кушает Тёрн, нас вполне устроит.

Эльфы расположились по бокам от парня.

– Извините за любопытство, но я впервые вижу таких разумных. Кто вы?

– Мы эльфы, разумный гуманоидный вид, который очень долго живёт, если сравнивать с жизнью обычного хумана. Про нас вы легко найдёте информацию в галонете, а вот про симтал ни я, ни очаровательная Лейтариэль ничего не знаем.

Бросив взгляд на эльфу, Тёрн немного покраснел.

– Мой лэр, если я не ошибаюсь, то в нашем друге тоже есть капля крови перворождённых. Да, он внешне массивней нашего вида, но изящества линий никуда не спрятать! – проворковала эльфа, отчего Тёрн чуть не впал в ступор.

– Расскажите нам о симталах! Вы все умеете призывать дельфинов?

– Кх… – подкашлянул Тёрн, смачивая пересохшее горло. – В общем, мы рождены океаном, и дельфины, и морские охотники считаются нашими братьями. Они охотно приходят на наш зов и помогают доплыть туда, куда нам нужно.

– Морские охотники – это акулы?

– Нет, они тоже китовые, но хищные китовые, а акулы нас тоже слушаются, но на них мы просто охотимся.

– Вы используете силу разума для общения с морскими братьями?

– Да.

– И как далеко они слышат ваш зов?

– До двух часов плавания. У кого дар сильней, то и дальше.

– А где вы живёте?

– Тут, наверху, в пятьсот двадцатой комнате.

– О нет, простите, я хотел спросить, вы как вид обитаете на этой планете?

– Нет. Я не знаю, где моя планета. Нас захватили какие-то люди и привезли сюда. Потом девушек и парней раскупили, и я попал к одной смуглокожей женщине и носил ошейник. Но это было недолго. Она разрешила нам с товарищем искупаться, и в воде я нашёл выброшенную кем-то сумку с пакетом порошка и всякими мелочами. Я вскрыл пакет и очнулся уже далеко в море и без ошейника. На мой зов приплыли дельфины, и через три дня мы оказались тут. Вот, в общем-то, вся история, как я тут оказался. Сейчас вот стараюсь учиться.

– Удивительная история. Значит, на этой планете есть ещё симталы?

– Да.

– Лейтариэль…

– Поняла, мой лэр.

– Вот, пожалуйста, – Исильда подошла с официанткой, которая держала второй поднос.

– Спасибо, красавицы, – проговорил эльф, ввергнув девушек в застенчивый ступор.

Отдав должное творчеству местных поваров, провожаемые массой взглядов, они отправились на пляж.

*****

– Ало, лэр Герраль?

– Да, я вас слушаю.

– Это Лейтариэль, помощница лэра Мирэйна.

– Я вас слушаю.

– Нам удалось найти новый вид ментально одарённых разумных.

– Очень интересно…

– Это симталы. Коренная планета их обитания нам неизвестна, но мы сейчас на курорте в секторе звезды Тальера, и нам известно, что работорговцы сюда привезли как минимум нескольких представителей этого вида.

– Он дикие?

– Совершенно верно. По крайней мере, документов у них нет.

– Я вас понял, спасибо за звонок.

– И ещё, посмотрите рекламу курорта с дельфинами. Парень, что их призывает, говорит, что его зов они слышат за два часа плавания, но есть и более сильные одарённые.

– Огромное вам спасибо, очаровательная Лейтариэль. Мы обязательно найдём их и поможем устроится в империи Лэрей. До свидания.

– До свидания.

******

Все десять дней пребывания на курорте эльфы составляли компанию Тёрну и Исильде. Благородному лэру даже пришлось пару раз поматросить девушку, так сказать, в политических целях, чтоб у Тёрна был лишний повод порвать с ней все связи, но рядом была Лейтариэль, и парень больше никого вокруг не замечал. Они подолгу играли с дельфинами, и эльфа даже позволяла ему немного вольные касания, а когда они оказались наедине, то эльфа сказала:

– Тёрн, ты хотел бы почаще видеть меня?

– Конечно!

– У нас отпуск скоро заканчивается, но я знаю, что за тобой придут и переправят ко мне поближе. Ты же этого хочешь?

– Ты ещё спрашиваешь! Я буду ждать этого момента сколько необходимо.

– Я даже не сомневаюсь в пылкости твоего сердца. Мне тоже приятно с тобой общаться, и если ты будешь жить недалеко, то моменты этой радости будут наполнять мою жизнь неописуемыми цветами ощущений. – Эльфа позволила подержать свои пальцы в ладони Тёрна и, мощным движением ног, поплыла к берегу. Тёрну же оставалось пообниматься с братьями-дельфинами и, нырнув в воду, вынырнуть рядом с мечтой любого мужчины. А в это время хорошо оплаченные наёмники шерстили ближайшие системы в поисках симтал.

*******

Эльфы уехали, и у Тёрна с Исильдой началась депрессия. Нет, они по-прежнему делили ночи, но делали это из некоего отчаяния.

Прошла неделя, и рядом с дельфинами всплыла голова человека в костюмё аквалангиста.

– Тёрн, я от эльфов. Буду ждать тебя сегодня в вечерних сумерках за мысом с маяком.

Не дожидаясь ответа, незнакомец вставил в рот прибор для дыхания и бесшумно ушёл в глубину.

Весь оставшийся день Тёрн даже не мог читать, но чтоб подруга ничего не заподозрила, постарался сделать вид, что решил отдохнуть от учёбы и посвятить день ей.

Уделив большое количество сил и времени после ужина на постель с Исильдой, он дождался, когда она в неге провалится в сон и, забрав свою сумку с планшетом и вещами, растворился в вечерних сумерках.

******

Его ждала девушка, которая молча взяла его за руку и повела вдоль берега. Они шли с полчаса, пока не дошли до места с припаркованным флаером, в котором его ждал ещё один мужчина.

– Ты готов? Эльфы ждут на космодроме.

– Готов, – отбросив сомнения, проговорил он, бросая в пространство зов прощания со своими побратимами.

******

Двухчасовой перелёт, и флаер приземлился у небольшого звездолёта. Кругом была пустынная местность, и на космодром это было похоже мало. У звездолёта стояла эльфа, которая, внимательно посмотрев на него, спросила:

– Тёрн?

– Да.

– Отлично. Все уже в сборе, только тебя ждём. Проходи на борт, я сейчас.

Он сделал несколько шагов к трапу аппарели и оглянулся. Эльфа пожала руки его спутникам и передала им банковский чип. Пара секунд, и она уже около него.

– Пойдём? Мёльс и девчонки тебя уже заждались.

– Они тоже тут!?

– Да, полетели.

В приподнятом настроении он забежал на борт, проводил взглядом поднимающуюся аппарель, возможно, навсегда прощаясь с этой планетой. Улыбка эльфы снова вдохновила его, и он улыбнулся ей в ответ.

– Твоя каюта, – она хлопнула по панели двери рукой, и та отъехала в сторону. – Запомнил? Теперь пойдём в кают-компанию. Все там пузо набивают в честь встречи.

******

Они летели две декады, коротая время за учёбой и беседами с эльфами, пока их маленький звездолёт не приземлился у посёлка на берегу прекрасного моря. Их встретили радушно, и они тут был не единственные. Оказалось, что в этом посёлке живут почти три сотни симтал. Некоторые уже успели даже составить пары.

Модульные дома были гораздо лучше, чем хижины на островах. Кушать можно было в столовой, и единственое требование, это восемь часов в день работать на производстве, за что дважды в месяц им начисляли деньги. Работа в целом была несложная, поскольку что может быть сложного в зарядке накопителей артефактов разного назначения?! Начинали-то все с простых бытовых и, по-мере прокачки каналов, переключались и на боевые. Некоторые артефакты заряжали коллективом до пятидесяти операторов. Вечером все занимались, чем хотели. Ходили на танцы, купались в море, занимались учёбой. Только Лейтариэль пока больше не появлялась. Впрочем, девчонок в посёлке жило больше, чем парней, и все, волей или неволей, уже вступили во взрослую жизнь.

******

– Скрытое наблюдение и анализ показывают, что данный разумный вид имеет парное мышление. Это выражено в синхронности слов и действий, когда симталы уверены, что их никто не видит. К сожалению, полных пар у нас от силы треть. Сейчас назревает идея узнать, а насколько парные особи связаны между собой ментально. Мы уже продумываем варианты проверки таких данных.

– Каким образом, лэр Герраль?

– На время командируем одного из пары в другой город, в другой сектор, и так далее. Дальше одной особи будет озвучена некая незначительная информация, которую тут в посёлке будут спрашивать уже у второй особи.

– Очень интересный эксперимент. Если он подтвердится, то лучших агентов сложно будет найти. Жаль, что пока планету их найти не удалось, хотя она не дальше десяти секторов от сектора Тальеры.

– Это, если во фрегате полтрюма не отдали под запасные баки.

– Совершенно с вами согласен.

******

– Къёри, ты парень начитанный, не подскажешь мне, что это за руна? – молодая эльфа-лаборант с неотразимой улыбкой подошла к сидящему за работой парню и, нагнувшись с листком, продемонстрировала ему вырез декольте.

– Э…Это Шангиз, руна упорядочивания энергетических потоков.

– Точно?

– Ручаюсь.

– Спасибо, ты мне очень помог, и ты классный. – эльфа, сияя как звезда на небосводе, покинула помещение, изящно демонстрируя достоинства фигуры, чем вызвала внимание парней и фырканье девиц. Пара шлепков и подзатыльников огласили творческую тишину, мгновенно вернув получившим, рабочее настроение.

Глава 23

Свято место пусто не бывает. Пользуясь внезапной смертью Сэма и отсутствием его быков в посёлке, Милана устроила маленькую революцию. Если выражаться точнее, её люди захватили арсенал и заправку Сэма и развили бурную деятельность в подготовке к встрече возвращающихся старателей. Теперь у людей Сэма был выбор: взять полные канистры с топливом и свалить куда подальше или лечь под пулемётными. Выбор не богатый, но всё-таки выбор. Лир в эти игры за власть в посёлке играть не стал, а сел изготавливать для эльфов боевые атефакты.

Особенностью инсектоидов являлся внешний хитиновый скелет, поэтому первым артефактом стал артефакт, разжижающий хитин. Площадь поражения зависела от количества накопителей и была пропорциональна формуле один карат на сто квадратных метров. Все пауки сейчас спали, и испытания на живых носителях хитина он мог провести только на другом полушарии планеты, но это ему было не нужно. Сейчас у него отпадала необходимость ездить в рейды и была возможность в спокойной обстановке написать вторую часть учебника трёхмерных рун, всё-таки, Московское царство хорошо платило за его работу, и у них можно было купить то же продовольствие и материалы для работы артефактора. Что же касалось Лады Руслановны, то теребить душевные раны ему не хотелось. Он знал, что московский государь мог пропесочить её, но это всё равно не вернуло бы утерянного.

Заниматься только рукописью было утомительно, поэтому в качестве разнообразия Лир модернизировал спидер, полностью переведя его работу на руны, а спустя два месяца работы рукопись с припиской «Гонорар за работу прошу оставить наличными в моём доме» легла на стол Огнёву. Эльфам же он решил выдавать плоскостные руны готовыми схемами, но прежде чем идти к ним, проработал свою защиту, уделив особое внимание ментальной её части.

*****

Офис встретил его той же дежурной улыбкой молодого остроухого клерка.

– Здравствуйте, по какому вопросу вы решили посетить наш офис?

– У меня была договорённость на проведение ряда работ на благо Империи Лэрей, и я принёс результаты.

– Если можно, то немного подробнее.

– Если немного, то готовый артефакт, способный разжижать хитин и записи других боевых конструктов.

– Прекрасно. Обождите минутку, я вызову нужного специалиста.

*******

В этот раз вышел не тот эльф в дорогом изящном костюме, а совершенно сногсшибательной красоты эльфа в не менее строгом и изящном костюме.

– Лэр Баренс, если не ошибаюсь?

– Лир Баренс. – внёс поправку он.

– Прошу прощения, но лэр-это типичное обращение к жителям империи Лэрей, в женском варианте звучит как лэра. Разрешите представится лэра Амлрэйн Трэйс.

– Очень приятно. – обозначил улыбку Лир.

– Проходите, пожалуйста, за мной.

******

Кабинет был тот же. Пара удобных кресел, офисный стол, милая красавица.

– Итак, лэр Баренс, я готова посмотреть на ваше предложение.

Раскрыв рюкзак, Лир выложил на стол артефакт и оставил на коленях папку с бумагами. Эльфа взяла в руки изделие и, покрутив его в руках, улыбнувшись, проговорила.

– Теперь я знаю того древнего, чьи артефакты заставили плавиться мозг у не одного десятка наших специалистов.

– Надеюсь, у них вышло разгадать мои загадки?

– К сожалению, нет. Не поделитесь секретом?

– Просто намекну, что существуют руны более высокого порядка, которые не фиксируются обычным зрением.

– Тогда это полностью объясняет всё, с чем мы столкнулись. Я уполномочена предложить вам сменить планету проживания.

– На какую?

– Любая из пятидесяти трёх входящих в империю.

– Предложение принимается, но мы не закончили с банальными финансовыми расчётами.

– Миллион деньгами империи за вот это всё, что вы принесли, вас устроит?

– Если я смогу купить на эту сумму только буханку хлеба, то нет. – сдержанно улыбнулся Лир.

– Звучит немного обидно, но я понимаю, что вы просто не знаете, что сможете позволить себе приобрести на эти средства.

– Извините за некорректную формулировку.

– Нестрашно. Средняя месячная зарплата квалифицированного рабочего-десять тысяч кредитов. Военного – до тридцати. Ведущие учёные получают до пятидесяти тысяч. Миллион – это стоимость двух прекрасных коттеджей на достаточно большом земельном участке.

– Вы умеете заманивать.

– Вы нам нужны, и империя готова предложить вам работу, научную степень, воинское звание – что угодно на ваш выбор.

– Академик Баренс звучит очень весело.

– Только для того, кто не предполагает, какой потенциал спрятан в вашей голове.

– На одной из планет у меня звание генерал-артефактора, но от его наличия мне ни тепло ни холодно. Предпочитаю по-прежнему оставаться просто Лиром Баренсом.

– Любой каприз за ваши знания!

– И даже эльфу в любовницы?

– Э… Тут приказать не получится, но если вы сможете очаровать какую-нибудь особу, то никто ничего не скажет против.

– Понятно, но вопрос с женским обществом предстоит решить.

– Конкурс красоты, высокооплачиваемые наёмницы из представительниц вашего вида за счёт империи в разумных пределах.

– То есть несколько миллиардов женщин будет явный перебор. – пошутил Лир.

– Чисто из заботы о вашем здоровье. – ответила на шутку эльфа. – Что вы знаете об империи Лэрей?

– Ни-че-го.

– И вы так легко согласились на переезд?

– Люблю путешествовать.

– Вам нужно время, чтоб продать недвижимость?

– Нет. Всё своё ношу с собой.

– В таком случае я предлагаю вам небольшое видео про империю, где вы сможете составить своё мнение о разных планетах империи.

– На каждой планете есть места с прекрасной природой и умеренным климатом, так что такой острой необходимости в этом нет.

– В таком случае я закажу шатл.

Лир кивнул.

Эльфа взяла миниатюрное переговорное устройство и проговорила в него:

– Лэр Ролэйн, переведите миллион имперских кредитов на счёт лэра Баренса и закажите нам шатл. Да, мы улетаем. Программу закупок можете сворачивать, она потеряла свою актуальность. Хорошо, пятнадцать минут.

Эльфа положила переговорник и проговорила:

– У нас есть пятнадцать минут, пока подадут глэйдер, и мне хотелось бы услышать немного о ваших приключениях.

– Я думаю, что у нас будет масса времени в перелёте, чтоб коснутся этой темы.

– Ну, хотя бы начните, всё ж не молча сидеть в ожидании!

– Последняя планета, на которой я до этого жил, была исключительно женским царство. Женщины там покрупней меня были, плавали на гребных судах, рубились на мечах и носили рогатые шлемы.

– И кем вы там были?

– Месяца три судовым лекарем, а потом держал элитный бордель.

Бровь эльфы с удивлением поползла вверх.

– Я создал плотные эфирные копии эталонных любовников, которые были неутомимы, не болели и не позволяли клиенткам получить нежелательную беременность. Заведение пользовалось популярностью, а я изучал женские организмы, лечил их и занимался пластической хирургией и омоложением.

– Вы можете вернуть биологическую молодость?

– Если у женщины есть дочь или внучка, то да. Это же справедливо и в отношении мужчин.

– Вы будете необыкновенно богатым человеком, лэр. Империя очень нуждается в сохранении знаний и опыта, а молодые эльфы так медленно осваивают знания, что мы с трудом успеваем за требованиями нынешнего потока времени.

Переговорник пискнул парой фраз, и лэра Алмрэйн, очаровательно улыбнувшись, проговорила:

– Пойдёмте, лэр Баренс. Глэйдер подан.

******

Глэйдер поражал внутренней отделкой и комфортом. Только он во время полёта пару раз неожиданно дёрнулся, заставив эльфу проявить некую гримасу.

– Искин глючит? – с пониманием проговорил Лир.

– Новая технология ещё в стадии тестирования.

– Лучше уж вкладываться в разработку многоядерных процессоров большой мощности. Полный контроль оператором и тысяч десять-двадцать одновременно обрабатываемых потоков и операций.

– Да вы прям кладезь идей, лэр.

– Это не мои достижения, просто я проговорил слова одного разбирающегося в этом вопросе человека. К тому же, как-то слышал или читал, что у искинов бывают бунты, которые имеют трагические последствия в виде образования очередного полюса силы, бороться с которым весьма непросто.

– Вы бы справились?

– С подавлением восстания искинов?

– Да.

Лир кивнул, поскольку сразу представил ряд конструктов, способных растворить в эфире не просто искин, но и корабли целиком.

*****

Космодром явно переживал не лучшие свои годы. Старенький дроид настырно пытался сдвинуть угол бетонного здания, то отъезжая на шаг назад, то с разбега врезаясь в него снова, при этом сметая с земли отлетевшие пластинки облупившейся от времени краски.

От глэйдера до челнока пришлось пройти минут десять, и Алмрэйн явно была довольна, что покидает эту дыру. Её каблучки отбивали уверенное цок, но Лир был уверен, что её очень мучает какая-то неловкость.

– Скажите, лера Алмрэйн, вас не мучает какой-нибудь пикантный вопрос, который вы до жути боитесь мне задать.

– Вы проницательны. Есть одна неловкость. Вы не планировали продавать свои наработки в некоем узком кругу?

– Если вы хотели купить в подарок подруге «Малыша Яна» в образе лера, то этим меня не смутить. Я же с недавних пор лекарь и отчётливо понимаю разумных, страдающих одиночеством.

– А вы одиноки?

– Вы же видите, что рядом со мной нет любимой женщины. Правда, я сомневаюсь, что в империи эльфов она у меня появится.

– Почему?

– Потому, что ей будет на кого смотреть.

– А по-моему, вы для хумана весьма симпатичны и напрасно комплексуете, сравнивая себя с эльфами. Мы, долгоживущие, имеем определённое устройство психики, заметно отличающееся от хумана.

– Не уверен. Просто у вас те же реакции размазаны во времени. Это, по логике вещей, должно быть так. Сколько ваши девушки могут переживать последствия неудачных отношений? Лет десять– двадцать?

– У вас быстрей?

– Как правило, да. Есть, конечно, особо одарённые, которые любят растянуть удовольствие, но дольше пары лет я не помню, чтоб кто-то страдал.

– Так вы поможете моей подруге?

– Конечно. Я уверен, что она достаточно обеспечена, чтоб вознаградить скромного артефактора за конфиденциальную услугу.

– Договорились. Ещё нужны конфиденциальные услуги по возвращению внешности. Не всем удалось отслужить империи без последствий.

– Будем решать вопросы по мере их возникновения.

– Спасибо. Знаю вас буквально несколько часов, но уже чувствую, что обрела надёжного друга.

Отвечать он не стал, решив отделаться молчаливым кивком, тем более, что их встречали у опущенной аппарели довольно милой на вид яхты.

– Лера, яхта готова к перелёту. – доложила невысокого роста эльфа.

– Очень хорошо, Минимиэль. Знакомься, наш пассажир лер Баренс.

– Можно просто Лир или Лирион. – внёс поправку Лир.

– Рада приветствовать вас на борту, лэр. Ваша каюта первая с правого борта. Надеюсь, что полёт не покажется вам утомительны.

– А долго?

– Три декады с тремя остановками на отдых и дозаправку.

– Хорошо, я найду, чем себя занять.

*******

Яхта была небольшой. Шесть кают для двух пилотов, бортинженера и гостей. Всё расположено компактно и в одном коридоре. Коллектив чисто женский.

Расположившись в каюте, он занялся писаниной, периодически отвлекаясь на приготовление пищи и напитков в персональном синтезаторе.

Когда по внутренним часам пришло время ложится спать, в дверь каюты постучали.

Открыв дверь, он увидел мнущуюся Минимиэль и молча отошёл, открывая ей проход в недра каюты. Слова были не нужны, он и так понимал, что запертый в банке посреди космоса экипаж мечтает о маленьких, но частых праздниках. Сам он тоже не был противником мимолётных романов, поэтому по молчаливому договору каждую ночь дарил радость дамам, соблюдая очерёдность. Точнее это они соблюдали очерёдность, ну а он старался быть галантным кавалером. В точке прилёта он оставил экипажу «Лучшего лера». Такого же, но в ювелирном исполнении получила и лера Амлрэйн, пополнившая его счёт двумястами тысячами за хорошую забывчивость. Сам же Лир был весьма доволен отношениями без обязательств, тем более с такими красотками.

Купив на одной из станций коммуникатор, он успел немного изучить рынок недвижимости и рынок полезных ископаемых. Некоторые позиции были до безобразия дёшевы, что делало возможность очень выгодно посещать комплекс торговых станций в секторе звезды Зурон. Как бы эльфы ни старались, но до техники с комплекса торговых станций им было далеко.

******

Сегора была жёлтым карликом, и её свет очень напоминал ему о жизни в ЦМ. В этот раз он выбирал готовую недвижимость на морском побережье в умеренно жарких широтах. Дом брал с большим количеством комнат и выложил за него миллион двести тысяч. На счёту ещё присутствовала не очень большая, но и не маленькая сумма, но за деньги он не переживал, сразу занявшись благоустройством. Мебель, посуда, шторы, инструмент и прочие мелочи сожрали сразу ещё пятьдесят тысяч, зато зарплату наёмным работникам можно было не платить. Привратника и садовника в одном лице он сделал в виде свирепого на вид индейца с голым мускулистым торсом и гребнем волос. Повар и горничные у него уже были. Продукты на первое время принёс Бродяга. Пора было начинать работать на благо империи, и Лир расположился в кабинете, чтоб завершить свою рукопись по двухмерным рунным конструктам.

Звонок коммуникатора не дал ему погрузиться в мысли. Экран коммуникатора высвечивал портрет лэры Алмрэйн.

– Здравствуйте, уважаемая.

– Привет, дорогой. Мне доложили, что ты выбрал себе уютное гнёздышко.

– Да, вот только навёл порядок и собрался продолжить труд по рунам.

– Если я к тебе нагряну в гости с подружками, не прогонишь?

– Посмотрю на ваше поведение. Сколько ждать гостей?

– Нас будет четверо.

– Тогда напрягу повара, чтоб шевелился. Вы когда будете?

– После работы, в шесть.

– Хорошо, буду рад вас видеть.

Сбросив звонок, он сверился с часами, мысленно отдав команду повару на подготовку блюд и сервировку стола, и продолжил свою рукопись. По мере того, как строки ложились на чистые листы, в памяти пролетало время обучения в армейской школе. Теперь он знал на несколько порядков больше и мог дать более большой пласт информации более сжатым объёмом. Главное было написать побольше примеров как бытового назначения так и для военных нужд.

От очередного листа его отвлёк привратник Джо.

– Хозяин, флаер заходит на парковочное место.

– Спасибо, Джо. Встреть гостей, я сейчас подойду.

******

Флаер опустился на парковку, и не успел открыться колпак, как рядом с ним вырос крепкий краснокожий громила с телом покрытым многочисленными шрамами.

– Дорогие гости, я рад приветствовать вас в усадьбе генерал-артефактора Лира Баренса. Меня зовут Джо, и я привратник и садовник.

– Забери пакеты с заднего сидения. – быстро сообразив, с кем имеет дело, проговорила Амлрэйн.

– Будет исполнено, досточтимая лера. Проходите в дом, хозяин уже ждёт вас.

Отойдя на несколько шагов, одна из гостей оглянулась к флаеру и, не увидев громилу, проговорила.

– Вот это хуман, я как его увидела, чуть не описалась. Ты видела, какие у него шрамы?

Амлрэйн рассмеялась.

– Дорогая Сьюмириэль, он не живой, это просто плотная иллюзия. Готова поспорить, что наши пакеты с вином уже в доме, и Джо сейчас встретит нас у дверей.

Шумно выдохнув воздух, Сьюмириэль передёрнула плечами.

– А как живой…

– Думаю, что он и за задницу прихватить в состоянии. – тоном уверенного знатока проговорила Амлрэйн.

Так и получилось. Джо распахнул перед дамами дверь и слегка склонился в поклоне. Не веря своим глазам, Сьюмириэль остановилась и рукой потрогала его торс, коснулась пальцами шрама на груди, и была поймана и взасос поцелована, после чего с писком вырвалась под общий смех и подмигивание привратника. В холле стоял хозяин, одетый в лёгкую рубашку с коротким рукавом, брюки и туфли.

– Здравствуйте, дамы, извините за эту небольшую шутку. Джо вообще парень приличный и лишнего себе не позволит.

Приличный парень в это время старательно выковыривал из носа козюлю и с видом магистра перекатывал её в шарик, чем вызвал очередной взрыв смеха.

– Привет, дорогой.

Амлрэйн обняла его и поцеловала в щёку.

– Знакомься, мои подруги. Вот эта красотка Лангориэль, рядом с ней АвиротанИ, любимицу Джо зовут Сьюмириэль.

– Очень приятно, Лир. Проходите. Это Улла и Ольма, они служанки, и они тоже неживые. По любым вопросам внутри дома они вам помогут. Прошу. – Лир рукой сделал приглашающий жест, и одна из служанок, исчезнув, появилась у дверей в столовую и, распахнув её, замерла в ожидании.

– Почему ты не веселил нас так на яхте? – спросила эльфа.

– Я парень жутко скромный и в три раза больше стеснительный.

– Так и скажи, что не успел освоиться.

– Ты знаешь, сколько я не летал на кораблях?

– Много?

– Да года три. Надо будет хоть для приличия заглянуть в свой. Пусть девки хоть пыль сотрут.

– У тебя есть корабль?

– Да, небольшой корвет поколения на четыре круче того, на чём вы бороздите межзвёздные пустоты.

– И ты молчал?

– А что, я должен хвастаться своими закромами?

– И где он у тебя пылится?

– У Бродяги в пространственном кармане.

Пока они мило беседовали, гости расположились за столом, протёрли руки поданными влажными салфетками, и Умма с Ольмой начали заполнять дамам тарелки.

– Говоришь загадками.

– А я вас не успел познакомить?

Эльфа отрицательно мотнула головой и взвизгнула от того, что у неё на коленях появился Бобёр, который беззастенчиво нюхал её лицо и держал лапы у неё на груди.

– Вы прекрасны, милая лэра. – проговорил зверь.

– Знаю, прекрати мять мою грудь!

– Ой! Простите, я нечаянно. Разрешите отрекомендоваться, Бродяга. Верный соратник, почтальон и силовая поддержка его сиятельства генерал-артефактора Баренса.

– Силовая поддержка? А Джо? – невольно спросила Сьюмириэль.

– А Джо так, новенький на подхвате, – проговорил бобёр и повис, подвешенный за шкирку в пальцах Джо. Иллюзии полминуты мерялись взглядами, потом Бродяга проговорил: