Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 255 (всего у книги 332 страниц)

– Дядя Псих, а сколько ещё раз вы будете приносить сюда дядю-оборотня в клетке? – я подвис на пару минут, пока вопрос Фроси дошёл до моего сознания.

– Что значит сколько раз? А сколько раз ты это видела? – на моём лице расползлась широкая улыбка.

– Целых три раза, только не знаю зачем? – вот и я не знал, зачем уже целых три раза похищал предводителя, повторяя одни и те же события.

Теперь у меня был план, ведь существо со способностями хрономага я все-таки нашёл. Это открывало большие перспективы для спасения друга. Осталось лишь договориться с Фросей и ещё раз отмотать время назад…

– Виверны сильно обрадовались, увидев вдали лес. Так что можно и поохотиться, – Маркус прекрасно считывал мысли не только людей, но и зверей.

– Девочки и этот, как тебя, Джером, за вами разбить лагерь, а мы с парнями по-быстрому завалим какого-нибудь кабанчика и вернемся еще до заката, – Татищев перезарядил винтовку, добавил в сумку патронов, ускорил шаг, догоняя ребят.

Ко мне подошла Фросечка, которая сейчас выглядела забавным ребенком, взяв меня за штанину.

– Дядя Псих, вам не нужно идти в лес. Там вас будут ждать злые оборотни, которые посадят в клетку, а дядю Драчуна покусают. Вы сами попросили напомнить об этом, и еще сказали, что без очков вы ничего не увидите, – сказать, что я удивился, ничего не сказать. Я прямо выпал в осадок. Застыл на месте, переваривая информацию.

– Бойцы, стоять на месте, отставить поход в лес, – гаркнул я командирским голосом, напугав мелкую, зажавшую уши руками.

– Милая, не бойся, ты молодец, что предупредила. А теперь расскажи, зачем я тебе это велел рассказать? – после сбивчивого рассказа мелкой, наконец, осознал ту глубину задницы, в которую снова чуть не влипли. Объявил отдых на поляне, даже не думая больше соваться в лес. Просмотрел при помощи артефактных очков будущие превозмогания отряда, понимая, что единственным правильным решением было туда не ходить.

После полученной информации собрал весь отряд, дабы обсудить сложившуюся ситуацию. На повестке дня стояло два вопроса: Как быть? И что делать?

Оборотни оставались серьезной угрозой, так как планировали развязать небольшую войну, расширяя свою армию за счет местного населения. Мы могли пройти мимо, сделав крюк вокруг леса, или пойти иным путем. Переговорив с Маркусом, решили все же зайти в гости лишь вдвоем, дабы переговорить с предводителем оборотней о дальнейших планах. Остальной отряд оставили отдыхать и набираться сил под иллюзией Джерома, зная, что так они будут в безопасности.

Ширкан, так звали вожака стаи, смог прочесть наши мысли, когда мы подошли вплотную к его владениям. Да, он соизволил нас принять, даже не пытался пленить или сделать из нас членов стаи. Поговорив по душам, а точнее, найдя с драконом общие темы для обсуждения, как найти и покарать тех, кто убил и пленил их семьи, пришли к соглашению. Договорились помочь вызволить всех членов стаи в столице, куда и доставили пленных оборотней. Потом переправить во второе отражение, вместе с теми, кого он здесь обратил. Там, в мире драконов, Ширкан со своей армией поможет Маркусу освободить собственные земли.

Задачи у отряда вмиг выросли от степени средней сложности до степени повышенной, где придется не только прокачиваться, но и превозмогать. Надеюсь, что мы все же справимся, если не случится чего-нибудь непредвиденного. Хотя, о чем это я? Интуиция уже не шептала, а просто ругалась матом, что в столице нас уже ждут, возможно, с распростертыми объятиями. Но нам туда надо, раз уж ввязались вовсе это. Миры сами себя не спасут…

Глава 13
Столица третьего отражения

Император Алексей Николаевич, после того как пропала дочь, не находил себе места. Он догадывался, что Анастасия сбежала, не желая выходить замуж, но хотел в этом убедиться. Вся внутренняя разведка сейчас занималась поиском цесаревны, но уже целую неделю результаты были неутешительны. Принцессу найти не удалось. Отец уже думал подключить и внешнюю разведку, но шансы на то, что Анастасия покинула страну, были очень малы. Особым пристальным вниманием была окружена усадьба Оболенских. Император видел, что дочь тянулась к молодому парню, спасшую ее не один раз. За учениками, с которыми в последнее время общалась дочь, тоже выставили наблюдение. А посему выходило, что команды Оболенского на данный момент в городе не было. Это могло означать одно, что Анастасия присоединилась к ребятам. Но куда они пропали, оставалось загадкой. Глава внутренней разведки ежедневно докладывал о прохождении поисков лично императору.

– Разрешите доложить Ваше Величество, цесаревна не обнаружена за последние сутки, но есть новости. В усадьбе Оболенского видели сына, вернувшегося домой, – тут глава внутренней разведки немного замялся, что не ускользнуло от внимательного взгляда императора.

– Он вернулся один или с кем-то? – император нахмурил брови.

– Его видели во дворе усадьбы, когда он разговаривал с тварями из зоны отчуждения. После этого две виверны, дикая кошка и что-то похожее на лошадь зашли в свои клетки, – сейчас глава внутренней разведки передавал слова своих наблюдателей. Прежде чем идти к императору, он несколько раз переспросил о достоверности данных.

– Хочешь сказать, что не убиваемые твари из зоны отчуждения, положившие два взвода солдат, послушались какого-то парня и добровольно разрешили поместить себя в клетки? – Алексей Николаевич не верил собственным ушам.

– Так точно, по данным моих разведчиков монстры слушаются Оболенского беспрекословно, – ещё раз подтвердил глава внутренней разведки добытые сведения.

– Больше никого в доме не заметили, может, кто-то был у него в гостях? Срочно вызовите Оболенского младшего во дворец, даже если он будет сопротивляться. Нужно с ним основательно побеседовать. Интересно, что за новые способности появились у парня? – Анастасия была права, когда говорила, что парень уникален.

– В поместье Оболенских за последние два дня никто не въезжал и не выезжал, – отчитался глава внутренней службы.

– Идиот, как тогда сам Оболенский появился дома? – он же телепорт, может перемещать не только себя, ну и кучу народа. Моя дочь могла всё это время быть у него дома. Вы должны были убедиться, что её там нет, – император начал закипать снова, злясь на бестолковость оперативников внутренней разведки.

– Будет исполнено, тотчас проверим. Если обнаружим Анастасию, то как нам поступить? – император задумался. Брать в плен дочь и везти её против воли, однозначно настроить против себя. А ему ещё предстояло с ней договариваться, следующая помолвка до сих пор не была отменена.

– Для начала попробуйте уговорить, если возвращаться не захочет, тогда разрешаю применить силу. Анастасия должна вернуться во дворец, – отец принял сложное решение, больше не пытаясь изображать хорошего папочку. Если собственные дети перестанут его слушаться, то как он сможет управлять огромной Россией. Глава службы внутренней разведки отправился выполнять полученное задание.

Через четыре часа вновь находясь перед кабинетом правителя, глава безопасности сильно переживал, не зная, как доложить, что Оболенский пропал. Он упустил парня, а с ним может быть и Анастасию. Собравшись с мужеством, вновь постучал и вошел. Алексей Николаевич, услышав новое донесение, пришёл в ярость.

– Приказываю взять под стражу Оболенского старшего, по ходу дела придумаем причину его задержания. Я посажу отца за решётку до тех пор, пока сын не явится во дворец. А ещё спущу с них три шкуры, если будут повинны в похищении дочери, – император больше не думал о дипломатии, решив применить свою власть…

Мы с отрядом добирались до столицы целых три дня, задержавшись в поселении оборотней для переговоров и построения нового плана. Когда с Маркусом вернулись на поляну, где оставили ребят, они были изрядно навеселе и не хотели никуда выдвигаться. Отдых тоже необходим отряду, а также вкусная и сытная еда, которую мы добыли в лесу. Шашлык и вино создало иллюзию весёлого уикенда среди старых друзей.

Столица третьего отражения Стонволл встретила нас большой суетой. Первым делом занялись поиском дома с наделом земли, окружённым высоким забором. Цены кусались, пришлось продать что-то из драгоценностей цесаревны, чтобы обеспечить место для всех, а также наших питомцев. Только к вечеру смогли арендовать на окраине города небольшую усадьбу. Под покровом ночи переместили в поместье животных, оставленных в небольшом подлеске поблизости. Предводитель оборотней не стал отсиживаться в своём лесу, решив присоединиться на время к отряду. Ребята его опасались, но вида не подавали, доверившись моему решению.

Комнат в доме было немного, пришлось заселяться по нескольку человек. Джером решил остаться с нами на время, пока не найдёт работу и не снимет жильё. На усадьбу он накинул иллюзию, словно она оставалась пустой. Теперь мы не переживали о безопасности, зная, насколько у него мощный дар. Завтра предстояло начать знакомиться со столицей, наводить справки, добывать информацию. Бель советовала мне пока не отсвечивать или сменить внешность, дабы не привлекать внимание. С ней был согласен. Целый день ходить под иллюзией в сопровождении Джерома не представлялось возможным. Ему тоже необходимо время, чтобы интегрироваться в столицу. Поэтому решил вернуться к своему старому способу, гриму, создал новый образ, кардинально отличающийся от предыдущих.

После манипуляций на меня в зеркало смотрел зеленоглазый блондин с самодовольной улыбкой. Решил выглядеть эпатажно, нарочно привлекая к себе внимание. В кругу светских дам с лёгкостью можно добыть информацию, зная, как иногда болтливы местные кумушки. Аналогичным образом посоветовал и остальным парням выглядеть подобающе, одеться поярче, сливаясь со столичными щеголями. А вот девушкам, наоборот, посоветовал выглядеть проще, дабы в магазинах или на рынках найти подход к слугам господ. В этой среде можно узнать о тайнах высокородных магов, об их пристрастиях и новых приобретениях.

– Оболенский, для чего мне нужно выглядеть простолюдинкой, когда сам вон как вырядился? – Ворона была не согласна таким распределением обязанностей.

– Для того, чтобы у парней было время собрать информацию, а не все время проводить на дуэлях, когда вас кто-нибудь оскорбит, – с характерами наших девчонок немудрено влипнуть в новые неприятности. Это объяснение вполне удовлетворило Верку, она не желала, чтобы я снова подвергался опасности.

Потратив ещё сутки, на оставшиеся деньги купили модной одежды. Теперь были готовы внедриться во вражеские ряды. Это была своеобразная практика для шпионов, коими в будущем предстояло нам стать…

Ранним утром Гондоналиуса оповестили о том, что парень с отрядом наёмников похожий по описанию появился в столице. Он якобы целый день шатался по городу подыскивая жильё. В какой-то момент его потеряли, словно он испарился. Теперь архимаг был абсолютно уверен, что это тот самый вор, который похитил его артефакты. Только он мог появляться из ниоткуда и пропадать в никуда.

– Теперь, голубчик, тебе от меня не скрыться. Я достану даже из-под земли, – потёр радостно руки Гондоналиус, предвкушая, как он ему отомстит…

В честь возвращения родного брата императора Фернандо IV шли приготовления к праздничному торжеству. Целый три дня балов планировал устроить правитель третьего отражения, дабы его подданные смогли выразить свое почтение и запечатлеть мощь и размах торжества. Прошло пять лет, как брат императора пропал вместе со своей женой из собственного поместья. Никто уже не ожидал, что Кристофер Торнадо вернётся. Произошло настоящее чудо, и правая рука Фернандо IV, которого многие опасались, вновь укрепил власть государства. Он занимался не только добычей редких животных, но и внутренней политикой. Являясь серым кардиналом, управлял твердой рукой за спиной своего брата. Не все были рады его возвращению, зная не понаслышке, насколько был жесток, но справедлив Кристофер Торнадо. В предзнаменовании грандиозного торжества столицу готовили к приёму архимагов со всей страны. Наводилась чистота на улицах, украшали дома цветами и флагами, усиливались патрули…

Оливер Беллами также был приглашён на бал со своей семьёй. Как Верховный архимаг в своем городе, он не мог проигнорировать приглашение самого императора. При помощи артефакта, висящего на шее у Кайлы, смог в любое время связаться с дочерью. Такая магия затрачивала колоссальное количество маны, связь была односторонней, поэтому отец лишь передал ментальное сообщение, чтобы Кайла вернулась домой. Оболенский не стал отказать в просьбе девушке, телепортировал её в родное поместье, заодно навестив Оливера Беллами и Марью Петровну.

– Ой, Лёнечка, как хорошо, что ты заглянул. Ведь тебе нужно выбрать праздничные наряды, в которых сможешь достойно предстать на балу у самого императора. Я боялась заказывать без тебя, вдруг ты опять подрос, – именно такой фразой встретила меня Мария Петровна, моя бывшая мачеха.

– Какой ещё бал? У какого ещё императора? – у меня засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия.

– Так тебя пригласили вместе с семьёй Беллами принять участие в торжестве по случаю возвращения брата императора. Не ты ли случайно его вернул? – случайно я, но признаваться в этом не хотел, на бал идти тоже не планировал. Поднял вопросительно бровь, смотря на Оливера Беллами, ожидая пояснений.

– Пришло приглашение из дворца, в котором настоятельно желают видеть тебя вместе с моей семьёй, – он пожал плечами. – Возможно ты заинтересовал своими способностями самого правителя.

Эта новость меня не обрадовала, ведь означала, что меня хотят взять под контроль. Одним местом чувствовал, что во дворце ждёт расставленная ловушка на одного глупого парня. И было целых три причины, из-за которых могли желать меня видеть. Первая – отец Фискаль мог обнаружить подмену артефакта, тогда меня прям там арестуют. Вторая – захотят посадить в золотую клетку с учётом моей способности к перемещению, если порталы всё же начали закрываться. Третья причина– надумают женить, возможно, на Фискаль, дабы удобный путешественник всегда был под рукой.

Все три причины мне абсолютно не нравились, поэтому пришлось отказать Оливеру Беллами.

– Извините меня, но участвовать в торжестве я не могу в силу определённых обстоятельств. Не могли бы вы передать, что после завершения занятий в академии, больше меня не видели, – архимаг улыбнулся, догадываясь о причинах отказа. Кивнул головой, соглашаясь. Только Мария Петровна моего нежелания развлечься на балу не понимала. Она принялась уговаривать. Только я давно для себя всё решил, поэтому попрощался и покинул поместье.

Вернувшись к отряду, рассказал о приглашении, дабы все остальные вели себя осторожнее. В течение недели в столице усилятся патрули и будут частые проверки документов. Поэтому нам необходимо действовать скрыто, ни в коем случае не привести хвост к съемному дому. Необходимо ещё больше усилить конспирацию данной усадьбы. Джером обещал помочь сделать так, чтобы за две улицы при подходе к усадьбе мы исчезали из виду, дабы сбить со следа преследователей.

Такие способности в столице точно найдут себе применение. За парня не переживал, его оторвут с руками. Главное, чтобы он не так быстро нашел себе нового работодателя, продолжал прикрывать нас от ненужного внимания…

Сегодня на рыночной площади шла распродажа омолаживающих кремов, с эффектом длительного воздействия, разглаживания морщин и избавления от угревой сыпи. Стоял красивый шатёр, издали привлекающий к себе внимание. А ещё была очередь из женщин и мужчин, которые следили за своей внешностью. Мужчин даже было больше, особенно накануне грандиозного мероприятия. В шатре находились четыре девушки, продающие косметику, заряженную на омолаживающий эффект кожи. Сам шатёр и внешность девушек была лишь иллюзией, под которой скрывались мои сокурсницы.

Вороне пришла идея, каким образом можно добыть информацию об истинных оборотнях, не привлекая к себе внимания. Пришлось возвращаться на Землю, чтобы в одном из магазинов скупить всю продукцию кремов, масок, увлажняющих гелей и ещё много разных косметических средств. Девчонки развели бурную деятельность, добывая нам не только местных денег, но и полезную информацию.

В шатре горел иллюзорный огонь, на котором якобы варились алхимические зелья. Продукция была выставлена по завышенным ценам, результат которой можно ощутить прямо здесь. Фиалка и Ромашка устраивали косметические процедуры. Клавдия при помощи целительской магии усиливала эффект, оздоровляя кожу и самочувствие клиента. Недовольных не было, поэтому выстроилась очередь. Как бы невзначай Ворона рассказывала о новом средстве, которое могло дать эффект омоложения на целых десять лет. К сожалению, этот крем изготавливался из очень редких ингредиентов, которых у неё в ограниченном количестве. Прямо сейчас ей не хватало лишь волоска от истинного оборотня, который давал регенерирующий эффект. Если бы кто-то достал волосок, то на следующий день смог бы получить чудо – крем, который поможет выглядеть на десять лет моложе. Многие лишь разводили руками, обещали поспрашивать, но некоторые хитро улыбались, говоря, что добудут уже к завтрашнему дню. Наталья Гаврилова считывала мысли горожан, дабы понимать каким образом они это смогут сделать.

Маркус и Ширкан находились неподалёку, тайно сопровождая покупателей, отправившихся за волосом оборотня. Расчёт был на то, чтобы найти хоть кого-то из пленных, вытащить и расспросить, где остальные члены семьи оборотня могут сейчас находиться. Задумка девчонок работала, рубли конвертировались в теллинги, местные деньги, которых нам так не хватало. Уже к концу дня было известно о нахождение троих истинных оборотней. Осталось придумать, каким образом освободить пленников.

Второй частью плана стояло спасение пленных, этим я занимался с парнями. Мы искали причины, по которым нас могли пригласить в дом. Входили в доверие к хозяевам, подстраивая в общественных местах различные казусы. Кто-то из парней нападал, кто-то из нас спасал, немного страдая при этом. Своего спасителя зачастую приглашали в дом, дабы оказать посильную помощь, ну и чем-нибудь отблагодарить за храбрый, но глупый поступок.

Спасителем, как правило, был я, дабы запомнить внутреннее убранство дома. И уже под покровом ночи телепортировался в знакомое место, дабы освободить истинных оборотней. Их держали здесь, даже не как рабов, а как экзотических зверей в клетках, дабы хвастаться. Ещё они служили средством устрашения для остальных конкурентов. Никому не хотелось, чтобы на него натравили оборотня. Честно, не понимал, зачем для этого уничтожать и пленить целое племя. Ещё слюну и кровь оборотней использовали алхимики для каких-то своих целей. Двоих мы как раз и обнаружили в подвалах у магов – экспериментаторов. В первую же ночь нам удалось вызволить трех оборотней в очень плохом состоянии, но всё же живых.

После того как Клавдия исцелила пленных, они смогли поведать печальную историю. Сам император забрал жён и детей предводителя стаи, остальных разобрали архимаги для проведения опытов. Это было плохой новостью. Проникнуть во дворец гораздо сложнее, чем в охраняемое поместье. Ширкан сильно расстроился, понимая, что даже его волчьей армии не хватит, чтобы захватить дворец императора. Как бы мне не хотелось идти на бал, но все же придётся. Только появлюсь я там не под своей внешностью, ведь глупо попадать в расставленную ловушку. Осталось придумать новый план и продолжать вызволять оставшихся пленников…

* * *

Подписываемся на автора, ставим лайки, заглядываем в профиль,

где есть еще интересные циклы: /u/id22576406

Экзамен на ангела: /reader/445637/4135840

Хрономаг на каникулах (4 части): /work/331762

Грелка (1–3) части: /work/272162

Глава 14
Встреча с Тенью

Девушка впервые скользила во второе отражение сквозь изнаночный мир, наполненный жуткими тварями. Этот переход давался с большим трудом, вымораживая душу от страха. Теневики, так звали её расу, не очень любили перемещаться сквозь тени. Это было не только смертельно опасно, но и энергозатратно. Переход из одного отражения в другое занимал довольно много времени. Несколько часов показались для Тени вечностью, когда скользила, отключив по возможности чувства. Изнанка страшна была для тех, кто начинал нервничать, переживать или бояться. Она тоже испытывала страх, но старалась его контролировать. Твари, обитающие в тенях, питались энергией астрального плана, что включали в себя и эмоции.

Вынырнув во втором отражении, Тень долго не могла прийти в себя. Ей казалось, что у неё замёрзла душа, она дрожала, лёжа на траве под лучами палящего солнца.

Больше двух дней девушка провела во втором отражении, набираясь сил и мужества для скольжения дальше. Древний архимаг, убедившись, что она больше не испытывает сожаления, убивая низших демонов и различных тварей, решил, что ей пора окончательно избавиться от своей человечности. Для этого направил в третье измерение, где она должна стать убийцей людей. Скрывать всей правды не стал, Тень знала какая участь в будущем её ожидает. Ей не хотелось становиться вместилищем для дара старого мага, но поставленная печать не позволяла противиться его воле.

Оказавшись в мире людей, Тень изучала устройство нового мира, где маги занимали вершину эволюции, а люди без способностей были всего лишь рабами. У девушки возникла дилемма, рабом становиться она не могла, но и дара своего открывать не хотела. Раса теневиков была слишком малочисленной. Каждый мечтал прибрать к рукам того, кто обладал возможностью перемещаться сквозь тени. Ей с даром не повезло, много раз продавали как какую-то вещь, а теперь и вовсе решили сделать сосудом для переселения души. Тень держалась от людей на расстоянии, самостоятельно добывая себе пропитание, скрываясь в лесах от больших дорог и поселений. Так она добиралась от города к городу в направлении столицы, чтобы там наняться в гильдию убийц. Предстояло целый год прожить в Стонволле, выполняя задания гильдии, только после этого должна вернуться к старому архимагу. Такова была воля её повелителя, и нарушить приказ она не могла.

Девушка не любила большие города, суету людей, вечно жаждущих денег и власти. Войдя в столицу, первым делом стала искать гильдию убийц. Бродя по улицам города, обнаружила множество гильдий, наёмников, купцов, ремесленников, но нужной так и не встретила. Тень догадывалась, что это скрытое общество и просто так его не найти. Для этого необходимо выйти на криминальные элементы, чтобы её заметили и пригласили к себе. Убивать всех подряд было не вариантом, стража города этого не позволит. Поэтому девушка начала с самого простого. Добравшись до местного рынка, стащила несколько кошельков у зазевавшихся магов. Она намеренно перешла дорогу ворам, которые не могли бы оставить такой беспредел без внимания. Так и случилось. Через пару часов лёгкого обогащения к ней подошли двое подростков, намекнул, что главарь хочет поговорить. Тень отправилась на встречу с главой воров, дабы потолковать по душам. После скольжения по теням людей она не боялась.

Босс воровской мафии находился в здании неподалёку, выглядел как добродушный старик, торгующий разным хламом. Ничего стоящего на прилавке в магазине она не заметила. Подростки показали на неприметную дверь, куда пригласили войти. Добродушный старичок направился следом, вмиг изменившись, как только прикрыл за собой дверь. Теперь это был мужчина в годах, крепкий, с пронзительным взглядом.

– Зачем ты щипаешь богатых господ на чужой территории? Нам не хотелось бы привлекать повышенный интерес у имперской охраны. Так что тебе от меня нужно? – главарь воров сразу раскусил намерение залётной девушки, оценив её профессиональные воровские навыки.

– Мне нужна информация, добыть её другим способом не представлялось возможным. Необходимо связаться с гильдией убийц, чтобы сделать заказ, – говорить о том, что она собирается туда вступить, не стала.

– Кто ж так тебя обидел, что готова связаться с тёмными личностями, не имеющими ни чести, ни совести? Может ещё не поздно от задуманного отказаться? – попытался главарь воров отговорить глупую девчонку.

– Я не отступлюсь, мне нужно связаться напрямую, дабы обговорить определённые условия. Как я это могу сделать? – Тень продолжала настаивать, проявляя твёрдость характера.

– Хорошо, воля твоя, но потом не пеняй, что тебя не предупредили, – мужик рассказал, каким образом можно связаться с гильдией. Поблагодарив за помощь, Тень оставила половину добычи украденного, таков был закон криминального мира.

Сделав всё так, как посоветовал главарь воров, с ней связались. Ночью на улице подошёл мужичок бомжеватой наружности, велел следовать за ним. В одном из питейных заведений пригласил присесть за стол, заказав спиртного. Пить она отказалась, не ставь затуманивать разум.

– Излагай свои пожелания, кого ты хочешь убить, а я потом назову, сколько это будет тебе стоить, – не стал долго кружить вокруг да около представитель преступного мира. Тень немного растерялась, ведь она рассчитывала попасть в гильдию, а не пообщаться с бомжом, не внушающим к себе доверия.

– У меня нет никакого заказа, я сама хотела стать наёмным убийцей, поэтому искала возможность связаться с главой убийц, – мужичок рассмеялся, глядя на девочку-подростка.

– Кажется, ты попала в сказку, решив, что тебе такое под силу, – мужичок, косивший под нищего, недобро на неё посмотрел. Потом резко выхватил нож, желая приставить к горлу, но был перехвачен тонкой рукой, обнаружив узкий клинок у своей печени.

– Ты уже мёртв, так что не тебе сомневаться в моих навыках и умениях, – бесцеремонно Тень засунула чужой нож себе за пояс, посчитав за трофей. – Так как мне попасть в вашу гильдию?

– В гильдию убийц так просто не попасть, мы не принимаем народ с улицы, если у тебя нет заказа, я, пожалуй, пойду, – мужичок попытался свалить, но кто ж ему это позволит. Тень мгновенно оказалась сзади него, приставив теперь клинок к горлу.

– С твоей помощью или без, я всё равно попаду в гильдию, но ты уже об этом навряд ли узнаешь. Не люблю, когда к моей просьбе относятся с пренебрежением, – немного надавив на лезвие, мужик понял, что девчонка шутить не станет.

– Хорошо, я передам боссу твою просьбу. Если он захочет поговорить с тобой лично, то жди его здесь в это же время. Раскрывать нахождение базы без дозволения главного, увы, не могу, – он развел руками, показывая, что готов встретить свою смерть, но не готов предавать гильдию.

– Ладно, можешь идти, завтра я буду здесь в это же время. Не вздумай меня обмануть, я умею доставать из-под земли, – Тень не стала дольше здесь оставаться, быстро покинув питейное заведение. А вот представитель убийц попросил повторить заказ. Он слегка перенервничал, осознав, что чудом избежал смерти.

Спустя два часа бомжеватый мужичок, плутая по городу, дабы замести следы, всё же решил наведываться в секретное место. Это было большое казино в центре столицы, куда он зашёл с чёрного хода, постоянно осматриваясь. А за углом соседнего задания Тень усмехнулась, поражаясь глупости и наивности наемного убийцы. Теперь она знала, где находится гильдия, не собираясь завтра приходить на ненужную встречу. Она сама вычислит босса, покрутившись внутри заведения. Для этого ей необходимо сменить наряд на непристойный для благородной девушки и подцепить папика, дабы провёл внутрь. Тень по-прежнему выглядела слишком молодо. Её просто могли не пустить без сопровождения похотливого извращенца. Ну, а кто ещё позарится на детские косточки, прикрытые коротеньким платьицем.

В течение дня пока гуляла на рынке, успела прикупить на позаимствованные чужие сбережения необходимые вещи под разные цели. Так что в её сумке лежало небольшое платьице, в которым она подошла к намеченной цели. Похотливых самцов, не гнушающихся детской непосредственности, она вычисляла на раз. Похлопав невинно глазками, немного смущаясь, обняла себя за худые плечики.

– Какая милая девочка в таком интересном месте, думаю, что неспроста, – обратил на неё внимание один из завсегдатаев этого казино. – Малышка, да ты совсем замёрзла, пойдёшь со мной, научу играть и угощу вкусным ужином, – не церемонясь, он предложил пройти внутрь.

Девочка застенчиво, опустив глазки, не стала отказываться от непристойного предложения. Вот теперь Тень, держась рядом с благодетелем, осмотрелась по сторонам. Клуб любителей азартной игры оказался довольно большим, где было много столов, заполненных игроками.

Заняв место за одним из столов, благодетель заказал выпивку и разных закусок.

– Как тебя зовут? Мне хотелось бы знать, а то вдруг подумают, что растлеваю малолетних девочек, – маг улыбнулся, предлагая подсесть поближе, наглаживая острую коленку подростка.

– Таисия, мой господин, но можете меня звать, как вам угодно, – малолетняя убийца уже вошла в роль и с благодарностью смотрела на благодетеля.

Тень понимала, что без имени она бы выглядела подозрительно, а это имя ей нравилось. За картёжным столом сидело ещё трое участников. Пожилая дама, увешанная артефактами, выглядящими как драгоценности. Дородный мужчина, обмахивающийся картами, словно ему было жарко. И молодой блондин в очках, играющий в закрытую, не поднимая собственных карт. Тень не любила азартные игры, а точнее, не доверяла фортуне, поэтому правил не знала. Но ее благодетель, извинившись перед остальными, стал подробно объяснять выигрышные комбинации карт. Тень впитывала как губка, запоминая несложные правила. Когда попадёт в гильдию, здесь ей придётся не раз коротать свой вечер, подбираясь к очередной жертве. Глава гильдии никуда не денется, а вот научиться покеру не помешало бы.

– Вы сегодня со своей дочерью, Бенедикт? – задала вопрос пожилая дама, дабы поддержать светскую беседу.

Ммм, не совсем, Лагерта Хитроу, – Это моя племянница, она изволила учиться в столице, вот, приобщаю к светскому обществу, – соврал Бенедикт, не моргнув и глазом.

– Похвально-похвально. Ты опоздал, поэтому я представлю тебя другим участникам, которые так любезно согласились скрасить унылый вечер благородной даме, – щёлкнув пальцами, подзывая официанта, заказала дорогую бутылку вина.

– Этот припозднившийся господин, Бенедикт Донье, мой старый приятель, – представила она любителя маленьких девочек. Приятелями они не были по двум причинам: встретились, как соперники за одним игральным столом, и дама не знала в лицо его дочь, а значит, ни разу не были друг у друга в гостях.