Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 113 (всего у книги 332 страниц)

Глава 30

Понырял Лир очень удачно, поскольку поднять удалось в совокупности три полных доспеха, два из которых ушли в пространственный карман и как находки не фигурировали. А ночью произошёл ещё один сюрприз. Неизвестная красотка проникла в шалаш и с энтузиазмом мешала ему спать до самого рассвета. Кто такая, Лир остался в неведении, но и оставаться ещё на день он не стал. Пора было собираться в путь, а пока не пришёл Рилл, искупался, смыв с себя весь компромат минувшей ночи.

*****

Рилл появился как по расписанию, когда солнце поднялось над морем на высоту в две ладони. Он не только принёс порцию рыбного супа, но и приличную пачку лепёшек и пять сушёных рыбин. Поблагодарив юного друга, Лир поел на дорожку и, завернув в парусину свои нехитрые трофеи, устремился в сторону города, уже через километр выйдя на наезженную дорогу.

Рыбаки были в море, и Бродяга доложил, что засад на дороге нет, поэтому питомец позаботился, чтоб до города Лир дошёл в течении пары часов.

Узел из куска парусины был тяжёл, и в городские ворота Лир вошёл потный как ишак. Жутко хотелось пить, но нужно было сбагривать цветной металл, хотя Лир и сомневался, что кому-то есть дело до тщательности его легенды.

Поспрашивав у прохожих, он отправился в квартал оружейников, где зашёл в первую попавшуюся лавку.

– Здравствуйте, вас случайно не интересуют древние бронзовые доспехи, поднятые со дна моря?

– Простите, а что с ними делать?

– Во-первых, это историческая ценность, во-вторых, в них мог воевать кто-то из ваших предков, а может и против них, ну, а в-третьих, это источник бронзы.

– Бронза, это действительно неплохо. Что у тебя есть?

– На металл могу продать пару копий и пару топоров.

– Пять монет серебром.

– При всём уважении, восемь.

– Шесть.

– До свидания.

– Ладно, стой! Беру за восемь и за шлем ещё дам пять.

– Шлем двадцать.

– Тогда катись…

– И вам туда же, но в три раза больше. – вернул он недобрый посыл.

Собрав узел, Лир покинул лавку и отправился в следующее заведение. Распродажа бронзы длилась ещё пару часов, и он продал всё, кроме полного комплекта доспеха и оружия на одного воина. Это на металлолом он сдавать не хотел. В принципе он и так получил полторы сотни серебром. На первое время деньги были, но ему было крайне интересно найти настоящего ценителя на свои находки. Все шлемы разобрали с большой охотой, и явно не потому, что в них много металла, а по причине того, что они манили покупателя своим видом.

В нычке у Лира была ещё масса камней, пару из которых он и решил продать ювелирам. В дверях такой лавки ему загородили проход два крепких парня.

– Босякам вход запрещён.

– Мужики, я ныряльщик, и у меня есть, что предложить почтенному ювелиру.

– Обожди, – проговорил один из охранников и юркнул в дверь лавки. Он появился через пару минут с мужчиной, только начавшим набирать лишний вес.

– Что у тебя?

Лир разжал ладонь, показывая зажатый в ней небольшой сапфир.

– Ещё есть?

– В море полно. – уклончиво ответил Лир.

– Заходи.

Лир вошёл в лавку и, сгрузив под ноги свой узел, осмотрелся. На виду у ювелира изделий не было, только равноплечные весы покачивались как метроном.

– Клади на весы. – распорядился ювелир и достал с полки набор гирек в деревянной коробке.

Камушек вытянул чуть больше двух грамм по прикидкам Лира.

– Два золотых.

– А вы точно хотите, чтоб я пришёл ещё?

– Ладно, ещё двадцать серебром сверху. Ещё что-нибудь есть?

– Есть и много, даже древние работы, положительно влияющие на здоровье.

– Откуда знаешь?

– Я их чувствую.

– Обожди.

Ювелир нырнул в стол и достал пару деревянных коробок с разными изделиями.

– Какой из этих предметов артефакт? – с хитринкой спросил он.

Лир внимательно осмотрел простенькие изделия и отрицательно покачал головой.

– Все пустышки.

– А тут?

Ещё две шкатулки встали на стол.

– Все из этой шкатулки. – уверенно проговорил Лир.

– И какие свойства?

– Вот эти два – лечебные, этот всегда указывает верное направление, эти два обеспечивают паруса попутным ветром.

– Гениально! – глаза ювелира светились от счастья.

– Только у них заряда на три-четыре использования. – поспешил спустить с небес на землю счастливого торгаша Лир.

– А потом что?

– Будут пустышками, пока не удастся зарядить.

– И ты это умеешь?

– Я такого не говорил. Находить находил, а вот поработать с ними не выходило.

– Всё равно, встретить видящего это огромный успех! Я предлагаю тебе раз в месяц появляться у меня для определения атефактов.

– И что я буду с этого иметь?

– Десять серебряных за визит.

– А если я принесу найденный артефакт?

– Восемьдесят частей с продажи.

– Из ста?

– Да.

– Разумные условия.

– Вы обучены счёту?

– У меня хорошее образование.

– А почему… – ювелир показал на внешний вид.

– Кораблекрушение. Чудом выплыл.

– А ваше имя?

– Не помню. В Песчаной договорились, что меня будут звать Лирр.

– Вас там выбросило?

– Да. Вот нанырял, хожу, торгую. – Лир ногой пнул узел с доспехом.

– И что там?

– Полный бронзовый доспех с оружием. Остальное оружейники купили на переплавку.

– А этот сдавать не захотели?

– Верно.

– Сразу видно образованного человека явно благородного происхождения. – проговорил ювелир.

– Не исключаю. По-крайней мере, в камнях разбираюсь.

– Замечательно. Значит пустышек от вас можно не ждать.

– Я честен, когда со мной честны.

– Прекрасный принцип. Вот ваши деньги за сапфир, и с нетерпением жду ваших следующих находок. Вы где-то остановились?

– Пока даже не искал.

– За два золотых вы можете выкупить комнатку в порту, а накопите сотню– и дом в приличном районе Риппа. Надеюсь, что своё ремесло вы бросать не собираетесь?

– Нет. Нужно будет только обзавестись хорошей лодкой.

– Тогда осмелюсь дать вам рекомендацию, обратиться с предложением покупки к бургомистру. Господин Ержонн человек тонкой душевной организации и любит украшать свой дом необычными вещами.

– И от кого я могу отрекомендоваться?

– Мастер Брунн.

– Благодарю, мастер, за совет.

– Заглядывайте ко мне почаще, буду рад вас видеть мастер Лирр.

Обменявшись учтивыми поклонами, Лир покинул заведение мастера Брунна и направился в лавки обувщиков и портных, чтоб нормально приодеться. Человека, который будет продавать его «древности» он нашёл. Можно будет и к бургомистру наведаться с парой целебных артефактов. Но по этому вопросу решение он примет отдельно.

*******

Островом это можно было назвать с большой натяжкой. Так, неизвестного происхождения отмель посреди моря, через которую волны перекатывают в шторм практически не замечая. Именно по этой причине никакой растительности тут нет, но это была суша, на которой Тёрн сумел вытянуться в полный рост и отдохнуть.

Дельфины быстро отправились на охоту, а Тёрн до жути хотел пить. Зная, что второе его тело по-прежнему общается с невестой, он попросил выслать ему пресной воды и что-нибудь поесть. Рита появилась через десять минут, и он, наконец-таки, смог утолить жажду и съесть булку с жареным мясом. Усталость была сильной, но энергия второго тела поддерживала его.

Тут была песчаная отмель с хорошо прогревающейся заводью, и Тёрн взялся за поиски жемчуга. Его и вправду тут было много. Тёрн плавал очень долго, пытаясь выбрать из обилия жемчуга ту, что покажется ему краше всех, но терялся в разнообразии. Тогда он послал свой зов раковинам, и одна из них, подпрыгнув, обозначила движение в его сторону. Приняв её на ладонь, симтал дождался, когда она раскроется и отдаст ему выращенную для него жемчужину.

Она и вправду была великолепна, прямо как его Ёлла. Тёрн обрадовался, что нашёл то, что искал и через мгновение стоял, обтекая водой, посреди комнаты. Рита перенесла его, избавив от тягот обратного пути.

– Ёлла, я нашёл твою жемчужину! – радостно проговорил он.

Девушка поспешила принять дар океана и, подтвердив, что он не ошибся, впервые поцеловала его. С этого момента она считалась его женой, а он её мужем.

******

Как давно ему не приходилось носить таких камзолов и пропитанных дёгтем сапог из толстой кожи! Они благородно поскрыпывали на каждом шаге, вызывая у Лира улыбку. Сейчас он уже не выглядел босяком и, с превеликим удовольствием поев, оплатил комнату на постоялом дворе. Пришло время заняться изготовлением древних артефактов. Ювелирных изделий этого мира у него было много, поэтому он мог не ограничивать свою фантазию в рамках времени. Для начала нужно было ещё проапгрэйдить себя. Общаясь с людьми, ему не хватало детектора лжи. Вещь очень нужная не только для жизни, но и в торговых делах. Второй конструкт, это детектор благородных металлов. Третий конструкт, это ночное зрение, четвёртый конструкт – это скафандр. Привязывать к телу эти конструкы он не стал, иначе просто можно будет сойти с ума, а выбрал для этой цели толстую лопреновую цепочку. Звеньев в ней много, и на каждое можно наложить тот или иной конструкт. Мысленно активировал и получай информацию, а нет необходимости, так отключил и наслаждайся жизнью. И почему он раньше не догадался использовать цепочки? В общем, вечер был посвящён своей собственной цепочке. Ложась спать, Баренс ощущал себя читером в этой новой игре.

*****

Идти к бургомистру теперь смысла не было. Образцы денег были получены и сравнены с тем, что было поднято с кораблей, поэтому ходить на поклон к хозяину города, а зачем? В принципе, и нырять самому нужды не было, можно было отправить Бродягу, и все клады океана уже лежали бы в пространственном кармане, но… Ему нужно алиби для легализации капитала.

*****

Что может быть проще чем покупка лодки? Да пожалуйста, а вот где её хранить, чтоб не спёрли, и во сколько это встанет? Сразу становится неприятно. Походя по порту и ощутив реальность навалившихся проблем, ему сразу захотелось послать всё подальше, но подальше отправился только Бродяга, ведь Лир решил прибрать все клады подводные.

В порту ему не понравилось. Жуткий запах стухшей рыбы и тины, вонь бочек с дерьмом, которое сливали в воду местные сантехники, поскольку канализации в городе не было. В общем, нырять тут в море для создания себе алиби… Оставалось проверить берег за границами городской бухты.

Два часа пешком, и он вышел за пределы города, но буквально в паре километров начался, выражаясь современным языком, элитный посёлок. Дорогие дома, вооруженные патрули и «стой кто идёт!». И что им сказать?

– Да я место, чтоб искупаться, ищу. В порту был, так там купаться опасно для жизни.

– Здесь тоже опасно для жизни, если только ты не дворянских кровей.

– Ладно, пойду тогда искупаюсь вне зоны вашей ответственности.

Отойдя за полсотни метров, он разделся до исподнего и полез в воду. Скучающая стража с интересом поглядывала на единственное развлечение, ныряющее в воду и периодически что-то вытаскивающего из оной. Лир затеял маленькое представление и, через час купания, выйдя на берег, активировал артефакт светлячка, который, вспыхнув над головой, через пару секунд погас. Второй по зрелищности артефакт был «молния», якобы тоже практически разряженный.

" Бл@дь, это каким идиотом нужно быть, чтоб в мокром виде, стоя босыми ногами на земле, активировать электрические артефакты? Если бы не полное исцеление, которое он «прошил» в одно из звеньев цепочки, то на этом жизненный путь Лира Баренса был бы завершён." – материл себя лежащий на песке Лир. – А так было зрелищно… Со стороны.

Он лежал и ржал над своим просчётом, но эффекта он всё же добился. Стражники с искренней озабоченностью прибежали к нему.

– Ты в порядке?

– Ага. Видали, как мне резко пришлось поумнеть?

– Ты что тут, решил с артефактами баловать?

– Да в море нашёл, – Лир пнул ногой бронзовую кирасу и шлем. – Вот и решил узнать, что попалось, а оно вон как обернулось. Хорошо, на мизере заряд был, а то точно бы с вами не беседовал.

– Давай-ка, милый человек, мы у тебя эти игрушки заберём. Дольше проживёшь, и нам спокойней будет.

– Так искать их надо. Куда улетели, я не следил. – Лир показал пустые руки. – Надеюсь, бронза вам не нужна?

– Да куда её? Тяжесть несусветная.

– Ладно, пойду я тогда. Кольца сами ищите, раз такой интерес имеете. – проговорил он и, неспеша одевшись, поковылял в сторону таверны. На сегодня впечатлений ему хватило.

Проходя через вонючий порт, Лир посмотрел на всё совершенно другими глазами.

– Бродяга, друг мой хвостатый, а не вернуться ли нам домой в Приуральск. Хрен с ними, с бабами и их выходками, мы же нормально жили, плодотворно работали?

– А почему не на Аллерию? – спросил шерстяной друг.

– Потому, что Итана с супругой я не смогу послать нахер, если найдёт коса на камень.

– Как скажешь, мой генерал.

Мигнувшая картинка, и вот он снова в своём доме. За окном вечерние сумерки ранней осени, а на столе рабочего кабинета конверт с надписью «Дубину Олегу Леграфовичу от Огнёва Р.О.»

Бегло пробежав глазами по тексту, он оставил письмо. Смысл был прост и предсказуем, Огнёв просил встречи и предупреждал, что дом поддерживает в порядке горничная Альбина Лесовна Сычова, которая проживает на первом этаже.

Переодевшись в спортивный костюм, он активировал повара и попросил у него сготовить фруктовый салат и согреть чаю.

Отголосок звона упавшей посуды известил о том, что горничная познакомилась с поваром, и через пару минут в дверь кабинета тактично постучали.

– Да!

В открытую дверь уверенно вошла молодая особа и, сделав книксен, поздоровалась.

– Здравствуйте, Олег Леграфович. Я ваша горничная, Альбина Лесовна Сычова. Какие будут распоряжения?

– Здравствуйте. Думаю, на ваши плечи ляжет забота о моём питомце. Его нужно будет гладить и выгуливать хотя бы изредка.

Появление Бродяги было встречено секундным замешательством.

– Что-нибудь ещё?

– Пока нет, отдыхайте.

– А на какую кличку откликается ваш питомец?

– Простите моё невежество, я – Бродяга или дорогой Бродяга, можно милый Бродяга. – представился зверь.

Горничная снова сделала книксен, чтоб немного осмыслить происходящее.

– Есть ещё что-нибудь, что мне крайне необходимо знать? – спросила она.

– У меня есть девушка, и её зовут Рита. – проговорил Бродяга, а Лир еле сдержал наворачивающуюся улыбку.

– Бродяга, оповести Огнёва Руяна Олеговича, что я вернулся.

– Хорошо, хозяин. – проговорил зверь и растаял в воздухе.

Мысли на лице горничной читались отчётливо, но возвращение Бродяги убедило её, что она не дура и всё реально.

– Вы можете идти отдыхать, уважаемая Альбина Лесовна. Ах, да, забыл предупредить, в доме будут ещё слуги, но вы не волнуйтесь, они тоже неживые.

Эта шутка явно была лишней, поскольку девушка не придумала ничего лучшего, как бухнуться в обморок.

*****

Джо активно взялся наводить порядок в усадьбе, поэтому появившийся с утра у калитки Огнёв был немало удивлён громиле индейцу. Огнёв и сам был богатырского сложения, но тут явно уступал колоритности персонажа.

– Здравствуйте, я рад приветствовать вас в усадьбе генерал-артефактора Дубина Олега Леграфовича. Меня зовут Джо, и я садовник и привратник господина генерала. Проходите Руян Олегович, Олег Леграфович вас ожидают.

– Благодарю, любезный. Если не ошибаюсь, вы родом с американского континента?

– Ошибаетесь, господин генерал. Я творение Олега Леграфовича, просто очень реалистичное.

– Вы артефакт? – удивился Огнёв.

– Совершенно верно.

Джо с поклоном распахнул входную дверь, и Огнёв попал в заботливые руки горничной.

– Здравствуйте, господин генерал. – Проговорила высокая крепкая блондинка с выкрашенными в голубой цвет волосами. – Позвольте вашу шляпу, трость и плащ. Олег Леграфович ожидают вас в кабинете. Меня можете называть меня Улла.

– А где Альбина Лесовна?

– Альбина Лесовна в своих покоях и ещё не вставала. Олегу Леграфовичу этой ночью дважды пришлось применять полное исцеление, чтоб помочь госпоже Сычовой.

– Очень тревожная новость. Альбина Лесовна весьма молодая особа, и я не думал, что у неё есть сложности со здоровьем.

– Это всё Джо. Когда госпожа Сычёва вчера упала в обморок, то это он нёс её в комнату на руках, а ещё ей трудно принять, что мы неживые.

– Правда? – удивился Огнёв.

Вместо ответа Улла несколько раз сменила свой наряд, в промежутках мелькая обнажённой натурой. Громко выдохнув, генерал совладал с собой и, выпуская пар из кипящего мозга, направился к лестнице на второй этаж. У двери в кабинет его опять ждала Улла.

– Проходите, господин генерал.

Сделав книксен, служанка уверенно распахнула дверь.

Лир встретил Огнёва у стола. Обнявшись, они сели в кресла и, покосившись на округлую задницу появившейся у стола Ольмы, гость поднял к потолку глаза и что-то прошептал.

– Что, хороши? – спросил Лир.

– Олег Леграфович, вот давай не будем играть на тонких струнах мужской души. Ты мне скажи, ты нагулялся и решил насовсем вернуться или тут временно?

– Да кто ж знает. Струны мужской души тонкие и нежные и не выносят, когда на них играют валенком. Объяснений я от супруги так и не услышал, так что даже не знаю, что и говорить.

– Нам она тоже ничего внятного не сказала.

– Предполагаю, что она не смогла принять того, что я выходец из другого мира.

– Так это так, а не память прошлой жизни?!

– А какая разница? На тот момент это можно было считать и прошлой жизнью. Это сейчас здешние блокираторы магии для меня не проблема, а тогда всё делилось на до и после.

– Может, расскажешь?

– Да запросто…

Минут сорок повествование текло в благодарно развешенные уши. Для человека, который кроме работы, в данном случае службы, и дома ничего в жизни не видит, это было весьма увлекательно. Огнёв старался внешне сдерживать свою отвисшую челюсть, когда речь заходила об идеальном доме и автоматической линии производства артефактов, но откровенно получалось не очень.

– Олег Леграфович, ты вот мне скажи, что из твоих новых разработок ты можешь передать государю?

– А что из прежних воплощено?

– Сейчас активно производится лечение изменённых, сканеры всех видов тоже введены в структуры службы безопасности. Артефакторы активно переучиваются на новые руны.

– А воздушный флот, а спидеры, а оружие?

– Промышленность не готова.

– Ну и смысл сейчас вливать новые разработки? Нужно тогда закупать станки, налаживать обучение рабочих технических специальностей.

– Закупать, это хорошо, только кто нам продаст? – печально проговорил Огнёв.

– Руян Олегович, мне бы земли прикупить, раз тут так всё плохо.

– На что?

– Завод поставлю. Людей обучу, будут в космосе ресурсы добывать.

– Землю под это дело взять нетрудно, только, если я правильно понимаю, то закупаться ты будешь где-то там?

– Верно, и платить там придётся золотом.

– У тебя его много?

– Не знаю. Надо у Бродяги отчёт стребовать.

– Это тот бобёр, что от тебя вчера прибегал?

– Да.

– Ладно. Ты бы мог мне выдать образец «идеального дома»? Мне всё равно теперь в столицу лететь, заодно и о земле с государем переговорю.

– Только идеальный дом, или может ещё готовую на всё горничную?

– Олег Леграфович, вот не начинай. Если люди прознают, то позору не оберёшься.

– Как знаешь, Руян Олегович, настаивать не буду. А идеальный дом держи. Испытаешь, Ладе передай.

– Хорошо, Олег Леграфович. Надеешься её вернуть?

– Нет, перегорело. Просто хочу, чтоб у неё был свой идеальный дом.

******

Проводив Огнёва, Лир рассчитал Альбину, выплатив ей десять тысяч и наградив артефактом идеального дома, и дал задание Бродяге после работы умыкнуть Амлрэйн к нему домой.

*****

Очень непросто правильно среагировать, когда заходя домой оказываешься далеко не дома и видишь перед собой лицо давно похороненного хумана.

– Ну, здравствуй, дорогой. Мы, значит, тебя оплакали, а ты жив-здоров. – Амлрэйн приняла эффектную позу.

– Ты не рада?

– Рада больше всех на свете. Где мы?

– В моём доме на одной интересной планете.

– И для чего я тут?

– Соскучился по твоим жарким объятьям. Не откажешь?

– Думаю, что нет. Хоть ты сейчас и хуман, но до чего же я соскучилась по тебе…

Глава 31

Проводив с утра Амлрэйн на работу, Лир дождался Бродягу.

– Бродяга, что у нас с золотом и другими драгоценными металлами?

– Чуть больше трёх кубов золота монетами, серебра пять кубометров ровно, других металлов, к сожалению, нет.

– То есть, нам едва хватит на шахтёрский корабль.

– Что есть, то есть. Могу и на этой планете пройтись по подводному царству.

– Сделай милость, а то совсем нищим выглядеть на Зуроне не хочу.

– Предлагай бартер. Десять идеальных домов за кубометр. У нас их уже больше ста двадцати тысяч.

– Да как бы они такую станцию себе не запросили.

– Посидишь за расчётами с месяц и сделаешь, какие проблемы?

– Прижмёт – сделаю. Ладно, с тебя подводные залежи драгоценных металлов, а я пока подумаю над артефактами промышленных цехов.

– Потом на Зурон?

– Да.

******

Бродяга появился только вечером.

– На удивление богатые тут недра океанов. Мы можем рассчитывать на девяносто кубометров золота, сто сорок серебра и сорок пять олова.

– Олово на Зуроне дороже золота вчетверо идёт. – вспомнил таблицу Лир.

– Да, пайка электроники без него не обходится. Ну что, на Зурон?

– На Зурон утром, две ночи без сна, это для меня будет слишком.

– Как знаешь, а я полон сил, потому что регулярно грызу сельдерей!

– Тогда тебе задание. Поискать пиратские станции и спасти всех прекрасных эльфиек. – пошутил Лир, выключая свет настенного бра.

******

В этот раз удалось поспать по-человечески.

– Ы-ы-ы! – сладко потянулся Лир.

– Доброе утро, хозяин.

– Привет, мой шерстяной брат.

– Твоё задание выполнено.

– Какое?

– Спасено тысяча четыреста восемь прекрасных эльф, правда, семьдесят две из них любят свою работу, и пришлось их вернуть. А одна упорно настаивает на встрече с лэром Баренсом.

– Она меня знает?

– Да, была на семинаре по новым рунам.

– Так, а как в бордель попала?

– Съездила на свадьбу к подруге в приграничье. Но её лечить надо, лицо сплошной синяк.

– Так, а где они все?

– В идеальном доме. Готовят, плескаются в бассейне, дрыхнут на кроватях.

– Ладно, давай поедим, а там с этой избитой поговорим. Ты, главное, Амлрэйн предупреди, что вся эта орава сейчас свалится ей на плечи.

– Хорошо, я мигом.

******

Мигом не вышло, поскольку вернулся бродяга с Амлрэйн, которая явно была на нервах.

– Привет, дорогой. Ты что это вдруг решил играть в благородного рыцаря?

– Это последствия невинной шутки над Бродягой.

– Типичная для мужчин фраза. Ты мог хотя бы посоветоваться? Куда мне сейчас больше тысячи этих девчонок?

– Вернуть их назад с извинениями?

– Я смотрю, ты не меняешься.

– Это да! Бродяга…

– Нет!!!! Стой! Не надо. Кто хотел, тот вернулся, а эти девочки всё-таки наши.

– Сразу бы так, а то нафига они мне, ладно бы мужики, а то женщины…

Амлрэйн ограничилась улыбкой.

– Мне нужна неделя на спокойную подготовку.

– Неделя – это много. Кто его знает, как на них бордель подействовал. Навалятся толпой…

– Отдашь им Джо, он парень крепкий, и миллион таких выдержит. Ну, так что?

– Пять дней.

– Ну конечно, ты бы не был Лиром Баренсом, если б не настоял на своих условиях.

– Конечно. Напомнить, кто меня грохнуть хотел?

– Может, хочешь рассказать это Миралиэль?

– Ладно, семь дней так семь дней.

– Чем мы можем тебя отблагодарить?

– Мне нужно оборудование для механического завода с сопровождающими документами.

– А наших денег у тебя уже нет?

– Нет. Всё было на счетах, и подлянок я не ожидал, хотя стоило.

– Может, всё же встретимся с Миралиэль?

– Она сейчас жена императора, и я не думаю, что второй мой визит в империю не окончится ещё одним покушением. Нет.

– Своих средств на твои желания у меня не хватит.

– Тогда золото слитками.

– Это проще. Ладно, через семь дней присылай своего пушистика.

*****

Плотно позавтракав, он занялся проблемой желающей его видеть эльфы.

– М-да… – коротко прокомментировал он увиденное. Разодранные наручниками руки и ноги, многочисленные гематомы, вдребезги разбитое лицо. Из одежды только кусочек пластыря над верхней губой.

– Бродяга, посмотри, от Лады может что осталось. – попросил он своего зверя.

– Лэр Баренс, это вы? Я помню ваш голос, но совершенно не узнаю вас.

– Я сейчас в теле хумана.

– Хорошо, что всё же это вы. Лэр, возьмите меня к себе на работу. Вы гений артефакторики, и я готова работать с вами даже за еду.

– Оу! А я уж думал, что вы влюблены в меня.

– Тогда вы были эльфом.

– Поверьте, я по-прежнему тот же кобель. Тело тут роли не играет.

– Я не знаю… Просто руны, это единственное, что мне интересно в жизни. Все эти яхты, бутики, красивые безделушки, это настолько скучно, а тут ваши знания, которые просто будоражат сознание и манят, как кромка воды за которой спасительный глоток воздуха. В общем, я согласна на всё, чтоб только иметь возможность учиться у вас.

Бродяга стоял, посматривая то на эльфу, то на Лира, держа в лапах охапку женского белья.

Наложив на девушку руны полного исцеления, он сидел и думал, что ответить, даже не стесняясь смотреть на то, как гостья примеряет на себя одежду его бывшей жены.

Одевшись, эльфа продолжала молча стоять и смотреть на него умоляющим взглядом.

– Я уже раз доверился эльфам, и это чуть было не стоило мне жизни.

– Я понимаю, но это не я отдавала приказ, и не я приводила его в исполнение. Я лишь сожалела, что не могла претендовать на вашу руку и сердце, но я не думаю, что это можно поставить в вину.

– Эльфы ленивы и слишком высокого о себе мнения.

– Дайте мне шанс…

– Здесь планета, на которой нет ваших сородичей.

– Зато есть вы и ваши знания, а это гораздо больше чем просто жизнь среди тех, кому на тебя наплевать.

– Хорошо, давайте попробуем. Как ваше имя?

– Олмрэйн Таур.

– Уже неплохо. Улла!

– Да, хозяин.

– Лэра Олмрэйн будет жить с нами. Покажи ей её покои и позаботься о ней. Пусть Ольма сходит купит ей что-то из верхней одежды и обуви на первое время. Деньги у Бродяги.

– Пойдёмте, лэра, я покажу вам дом.

Проводив девушку, Лир обнаружил на полу пропитанный кровью пластырь.

– Бродяга, сейчас на Зурон, и нам нужно пару сотен образцов крови эльфов.

– Сделаем.

Через мгновение Лир был на административной станции сектора Зурон.

******

Денег хватило только на топливный завод и три корабля-шахтёра. Дальше ему пришлось выставлять на торги свои артефакты. Цену он поставил так же, привязав её к площади жилья. Самые дешевые – десять артефактов за куб золота, самый дорогой – один к одному. На рекламу денег не было, но хозяева станции самостоятельно провели испытания, активировав конструкт в одном из ангаров. И товар пошёл. Оставалось только наладить бесперебойные поставки и арендовать ангар.

Поручив Бродяге следить за продажами и поступлением ресурсов, Лир занялся расчётами цехов для нового предприятия. Автоматическая линия полного цикла обслуживалась шестью операторами в три смены. Ещё пятьдесят человек были нужны на разработку астероидного пояса, работу на заправщике и контроль на топливном и перерабатывающем заводах. Вся работа с вычислительной техникой. После отладки процесса завод начнёт выпускать станки и оборудование, но может получиться и так, что дешевле будет купить готовое.

******

Олмрэйн обжилась довольно быстро и, чтоб она пока не сбивала его с толку, Лир предпочёл ей выдать экземпляр книги по трёхмерным рунам на русском языке. Лир думал, что у эльфы возникнут проблемы, но нет, её ума хватило создать артефакт – переводчик, правда, попросив для этого камень-накопитель и материалы для изготовления. Через день эльфу не было ни видно ни слышно, и встречались они только за совместным приёмом пищи. Эльфа была мила, учтива, но внутреннюю стену держала поднятой. О чем свидетельствовал детектор лжи в цепочке на шее.

******

Огнёв приехал в расстроенных чувствах. Пройдя через Джо и Уллу, он оказался в кабинете Лира и устало плюхнулся в кресло.

– Прости, Олег Леграфович, но вырвать артефакт из рук государя я не смог, и он распорядился положить Ладе Руслановне тридцать тысяч на счёт. Я просил, но был не услышан.

Лир кивнул.

– По земле… За Уралом бери, где хочешь, сколько необходимо. На заказы государь не поскупится и людей на учёбу из инженерных академий выделит. – продолжил Огнёв.

– По моим расчётам нужно шестьдесят человек на первое время. В основном, все будут работать в космосе, поэтому им будет нужна смена. Тебе, Руян Олегович, могу положить четверть от прибылей за хлопоты с людьми, заказами и бюрократами. Возьмёшься?

– Если только недалеко за Уралом. У меня, сам знаешь, ведомство на плечах, и такого блата, как у тебя, нет. Это тебе всё прощается, а с меня и стружку снять не побрезгуют.

Лёгкий стук в дверь кабинета заставил мужчин одновременно посмотреть на неё.

– Руян Олегович, сейчас тебе лучше не смотреть. Войдите!

– Поче… – до конца задать вопрос Огнёв так и не смог.

– Слушаю вас, лэра Олмрэйн.

– У вас гость, извините я не знала. Олег Леграфович, я выучила руны первой книги и готова к изучению второй.

– Бродяга, выдай лэре Олмрэйн вторую книгу. – проговорил Лир.

Появившийся зверь принял из рук эльфы первую книгу, внимательно посмотрел на её состояние и, поправив пенснэ, посмотрел на девушку. Дальше неспешно заменил книгу на более толстую.

– Извольте, сударыня. Надеюсь на такое же трепетное отношение ко всем книгам нашей библиотеки.

– Я всегда помню ваше наставление, лэр Бродяга.

– Ступайте, милая, а то господин генерал уже себе места не находит. – проговорил книгохранитель.

Девушка внимательно посмотрела на спокойного Лира, бросила взгляд на совершенно обалдевшего Огнёва и, сделав книксен, удалилась.

Со щелчком закрыв рот, Огнёв посмотрел на Лира.

– Кто эта нимфа? – резко осипшим голосом проговорил он.

– Олмрэйн Таур, моя, можно сказать, ученица. Так-то она эльфа.

– Откуда она тут?

– О… Две недели назад их тут было больше тысячи. Бродяга провёл акцию по освобождению красоток из лап космических пиратов. Эта вот упросила остаться, и вот, учится. Любит она, понимаешь ли.

– Т-тебя?

– Да нет, руны. Когда был в теле эльфа, любила серьёзнее, а сейчас я не эльф.

– Ради такой красоты и эльфом стать не грех.

– И сможешь ты смотреть на здешних женщин?

– Сомневаюсь.

– Вот они почти все такие. Мужики – то не упускают возможность нашим женщинам оказать пузо, а эти, если одна из десяти миллионов пойдёт за хумана, то уже новость века.

– И что, нет шансов?

– Если поменяешь тело, то можешь переселиться на звёзды. Правда, как ты там будешь объясняться с местными безопасниками, я не знаю.

– А как же ты?

– Меня пригласили, и то потом ничего не помешало в меня стрелять.

– Лучше б я действительно закрыл глаза… – проговорил Огнёв.

– Могу такую тебе артефактом сделать.

– Давай хотя бы артефактом. Какая женщина… – сглотнув, прошептал Огнёв.

******

Подарив на дорожку Огнёву два артефакта, один из которых была его старая летающая платформа, Лир перелетел по прямой Уральские горы и, не привязываясь к населённым пунктам, приземлился на небольшой поляне. Джо быстро выкорчевал деревья, и в дело включился артефакт бульдозера, разровнявший площадку под будущий посёлок. Впрочем, смотреть на работу Лир не стал. Джо должен был раскорчевать площадку пять на пять километров, поэтому вернулся на строительную площадку Лир только через сутки и начал раскладывать артефакты домов, формируя улицы и кварталы. На оставшемся месте развернулся артефакт цеха, и Бродяга выгрузил в него контейнеры с оборудованием. Рядом с цехом встал обучающий модуль, оставалось завезти продукты и заключить договора с людьми, но это уже ответственность Огнёва.