Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 258 (всего у книги 332 страниц)

Пятеро архимагов выбрали уютное место в одном из залов, дабы не попадаться на глаза брату императора. Прежде чем приступить к убийству Оболенского, решили выпить и перекусить. Маги надеялись, что гильдия убийц выполнит порученное задание. Самим подставляться уж очень не хотелось. Через какое-то время архимаги обратили внимание на красивых девушек, строящих глазки. Мимо такого соблазна они никак пройти не могли. Пригласили за свой стол, желая познакомиться поближе. Девушки отказываться не стали, решив скрасить вечер могущественным магам. Через час мужчины забыли, зачем сюда вообще пришли, очарованные обворожительными красавицами. Каждый из архимагов хвалился своей силой и возможностями, дабы произвести впечатление. Речь незаметно зашла о коллекционировании, маги хвалились своими приобретениями. Девушки восхищённо хлопали глазками, желая увидеть эти коллекции. Архимаги не смогли отказать, пригласив после завершения бала в собственные поместья. У старых извращенцев оказались такие же коварные планы, хотели заманить красавиц в свои сети. Вот только они не догадывались, кто из них рыбак, а кто рыбка.

Трубецкой давно извёлся в ожидании Психа, устав разносить еду и напитки. Решил самостоятельно проверить, как обстоят дела у девчонок. Ещё он расстраивался, понимая, что Кайла скучает вдали от него. Наполнив снова подносы, стал пробираться по залам, выискивая знакомые лица. Здоровался с ребятами из магической академии, что тоже явились на бал. В одном из залов увидев собравшихся девушек за столом с архимагами, решил подойти.

– А во что это вы вырядились, словно представительницы древнейшей профессии, ночью вышедшие на панель? – он охренел, увидев девушек в откровенных нарядах, выставляющихся достоинства напоказ. Поэтому произнес эту фразу на русском языке.

– Максимилиан, а не пошёл бы ты к чёрту, не вздумай Психу о нас рассказать, – прошипела Ворона, показывая глазами, чтобы он поскорее убрался. Макс сглотнул, собрав со стола пустые бокалы, ретировался. Девчонки вели свою опасную игру, а он чуть их не спалил. Решил найти Кайлу, она должна ему пояснить, что вообще здесь происходит.

Договорившись о встречи в поместьях архимагов, девчонки посчитали свою миссию выполненной. Пообещав вскоре увидеться, они постепенно свалили. Если бы знали, что задумали архимаги, то не стали так быстро их покидать. Гонданалиус напомнил, что не мешает проверить, как обстоят дела с наглым щенком. Каково же было их удивление, когда обнаружили Оболенского живым и здоровым в обществе племянницы императора.

– Что будем делать? Боюсь, мы упустили шанс, теперь убить парня станет гораздо сложнее, – с облегчением отметил Параноидус сей прискорбный факт.

– По всей видимости, гильдия убийц не справилась с простым заданием, – подметил капитан очевидность, Паскалиус Доморощевич.

– Мы не можем оставить гадёныша безнаказанным, предлагаю выманить его из этого зала, – Гонданалиус сдаваться не собирался, желая вернуть свои артефакты…

Глава 18
Провальная миссия

Для того чтобы найти и спасти Оболенского, Тени нужно было попасть на бал. Для этого предстояло выбрать симпатичное платье, дабы выглядеть милой девушкой, а не мелким угловатым подростком. С этим как раз возникли определённые трудности. Элегантные платья лишь подчёркивали её худобу. Наряды попышнее вновь превращали в ребёнка, робко выглядывающего из многочисленных рюшечек. Пару часов ей потребовалось, чтобы найти подходящее платье, превратившее её в миловидную девушку. Тень боялась признаться даже себе, что мечтала на балу нечаянно встретить зеленоглазого юношу. Она ещё не решила, станет ли его убивать, дабы остаться в гильдии. Ей лишь хотелось еще раз увидеть его улыбку или услышать голос, чтобы сохранить в своей памяти. Если она найдет и пленит Оболенского, то дольше оставаться в столице не будет смысла. Доставит парня своему повелителю, тогда он отменит ее задание.

Пропуск для тех, кто перемещается в тенях, совершенно не нужен. Она с легкостью оказалась во дворце. Пройдя в главную залу, Тень обрадовалась, узнав Оболенского. Парень был сильно похож на ту картинку, которую ей показывали. Жаль, он стоял рядом с девушкой и мужчиной, от которого веяло большой силой. Пришлось ждать подходящего момента, пристроившись за широкой колонной. Сейчас все её внимание было приковано не к этому парню. Тень изучала присутствующих опытом взглядом убийцы. Зеленоглазого, к сожалению, она не заметила, зато насчитала с десяток убийц. Вот с них не спускала глаз, не желая лишаться своего выигрышного билета. Приготовилась убивать всех тех, кто встанет у неё на пути угрозой выживанию Оболенского. Сейчас от его жизни зависела жизнь девушки в будущем.

Тень удивилась, когда группа ребят стала предотвращать покушения. Две девушки с лёгкостью обезвредили официанта – отравителя, после этого подошли поздороваться с Оболенским… Ещё одна заставила промахнуться метателя кинжалов… Два симпатичных мага не сводили пристального взгляда с пары убийц, взяв их под ментальный контроль. Натравив друг на друга, избавились от обоих… Парень с длинной чёлкой смог наложить печать подчинения на душительницу, перенаправив совершенно в другую сторону, избавившись сразу от двоих горе-убийц… Ещё один из гильдии стал чихать и кашлять, привлекая внимание охраны. Обыскав, нашли ядовитый порошок, увели под конвоем… Высокий блондинчик парализовал разрядом молнии убийцу по кличке Тихая смерть. Тот подбирался к Оболенскому, дабы сдунуть в него пыльцу, парализующую лёгкие. Жертвы его умирали молча и быстро, не в силах вздохнуть… Мастер отравленных игл подавился собственным инструментом. Парень, обладающий телекинезом, отправил летящую иглу назад по адресу. Тень с облегчением выдохнула, всю грязную работу сделали за неё, оставался лишь последний убийца.

– Жаль Оболенского, видно, он парень не такой и плохой, раз столько ребят его защитило, – позавидовала Тень, ведь у неё не было друзей.

Последний убийца весьма был непрост, он был невидимкой. Лишь по отбрасываемой тени девушка смогла его вычислить. Наемный убийца, не спеша, приближался к своей жертве. Навряд ли кто-то заметит невидимку, а значит, пришло ее время помочь парню выжить. Тень подкравшись, переместила убийцу в изнанку. Это был последний, кто мог угрожать жизни Оболенскому. Девушка решила подождать и посмотреть, как твари изнанки прикончат невидимку. Испугавшись и начав паниковать, он уже подписал себе приговор. В тенях для того чтобы выжить, нельзя проявлять эмоции. Безучастно девушка наблюдала, как хищные монстры расправляются со своей жертвой. После этого снова вернулась в реальность.

Когда она уходила в тень, Оболенский танцевал с племянницей императора. Но по возвращении, парня в зале уже не было. Тень ринулась на его поиски. Это был хороший шанс, не привлекая внимания, похитить парня и доставить его к повелителю…

Переместив Кассандру в усадьбу и попросив Орлова присмотреть за девушкой, снова вернулся во дворец. Забежав в главный зал, не обнаружил парня, Джером куда-то свалил. Возникло нехорошее предчувствие, поэтому связался с Маркусом.

– Передай Джерому, чтобы тащил свой зад в главный зал, у меня к нему есть разговор, – решил, что так будет быстрее его найти, чем бегать сломя голову по всему дворцу.

– Он не отвечает, словно его кто-то взял под контроль, – сообщил неприятную новость дракон. Значит, придётся побегать. Объявляй всем нашим SOS, пусть ищут Оболенского с тёмными волосами, в очках. Кто первым обнаружит, пусть сообщит. Рванул на поиски, стараясь никого не задеть в танцующем зале…

Обсуждая политику в государстве, Кристофер одним глазом присматривал за дочерью. Они заранее обсудили с императором возможность вербовки путешественника, но делать это решили руками Фискаль. Парень должен добровольно согласиться помогать империи магов, ведь управы на него найти сложно. Оболенский показался парнем неглупым, свободолюбивым и независимым. Если ещё и судить по друзьям, приглашённым на вечеринку, то весьма знатного происхождения. Подкупить такого будет довольно непросто. Главы государства решили не торопить события, дав возможность Фискаль развить отношения. Дочь не была уверена, что Оболенский согласится на заключение брака, к нему в очередь выстроились не самые простые девушки. Принцесса и княжна готовы были хоть сейчас прибрать его к рукам, но парень сопротивлялся, желая оставаться свободным.

Когда Оболенский перестал общаться с дочерью и направился на выход, брат императора ощутил легкую тревогу. Интуиция его еще ни разу не подводила, поэтому к ней прислушался.

– Фернандо, я отлучусь ненадолго. Хочу посмотреть, куда направился парень, – Кристофер двинулся следом. Оболенский шёл по прямой, натыкаясь на танцующие пары. Так мог двигаться лишь тот, кого вели под ментальным контролем. «Правая рука императора» ускорился, стараясь не упустить парня из вида…

Тень не сразу нашла Оболенского, он довольно далеко отошёл от главного зала. Сейчас стоял и смотрел в пустоту, никого не замечая вокруг. Что-то с ним было не так. На против стояло пять архимагов, делающих вид, что парня не замечают. Вот только убийцу не обмануть, над Оболенским нависла угроза. Это были не простые наёмники, магию архимагов невозможно предотвратить. До смертельного удара оставались считаные секунды, медлить было нельзя, Тень рванула, чтобы спасти парня.

В этот же момент с другой стороны зала Псих тоже верно оценил обстановку, мгновенно переместившись к Джерому.

И Тень, и Псих одновременно достигли своей цели, вцепившись в стоя́щего парня с двух сторон. Гонданалиус создал тонкую ледяную иглу, внутри которой была запечатана некротическая субстанция. Она должна пронзить сердце, растаяв через пару минут, не оставив после себя и следа. Некротическая субстанция, оказавшись внутри, продолжит свою работу, заражая внутренние органы. Это был двойной удар, не дающий шансов на выживание.

Секундное замешательство между двумя спасателями, узнавшими друг друга, позволило выпущенной игле достигнуть цели. Псих мгновенно среагировал на угрозу, подставив плечо, не дав игле достигнуть сердца Джерома. Он так ранее поступал, спасая на дуэли Трубецкого. Сейчас сделал то же самое машинально, сразу же переместив всех в усадьбу…

– Щенок, он опять сумел ускользнуть от возмездия. Я рано или поздно всё равно его уничтожу, – Гонданалиус в сердцах сплюнул на пол.

– Жаль, что мальчишка ушёл, зато смогли прикончить его защитника. Пусть это послужит ему уроком, позже мы и до него доберёмся, – попытался успокоить Паскалиус разозлённого архимага.

– Интересно, что такого вам сделал простой мальчишка, что вы готовы его убить прямо на балу императора? – к заговорщикам подошёл Кристофер Торнадо, который был обязан своим спасением Оболенскому. Архимаги заскрипели зубами. Их поймали с поличным за покушением на приглашённого гостя.

– Это не твоего ума дело, у нас с ним давние тёрки. Мальчишка рано или поздно умрёт, – смысла скрываться уже не было, Гонданалиус пошёл на прямое противостояние.

– Вижу, здесь затевается заговор против императора. У Фернандо на этого парня существуют большие планы. А вы только что их сорвали. Этого он вам не простит. Завтра должны явиться к обеду во дворец, император вынесет в отношении вас своё решение, – припечатал Кристофер архимагов. Арестовать или пленить их он не мог. Над ними состоится объективный суд на общем совете Верховных магов, но лишь после окончания праздника. Но завтра архимаги должны дать показания и ответить на вопросы, что тут они устроили. Брат императора развернулся и покинул заговорщиков, все, что надо он увидел. Теперь им не отвертеться от кары императора…

Отряд Искателей не успел помочь своему командиру, ребята лишь увидели, как Псих закрыл спиной самого себя. Что произошло, было непонятно, два парня и мелкая девчонка пропали у всех на глазах. Зато все присутствующие прекрасно слышали разговор между братом императора и архимагами.

– Мне одной показалось, что сейчас здесь было два Оболенских? – Ворона озвучила вопрос, крутившийся у всех в голове.

– Нет, Псих был один, второй – это Джером, притворившийся Оболенским, – пояснил Маркус. – И, кажется, наш командир ранен в плечо, – зрение у дракона позволило заметить иглу, пронзившую парня.

– Тогда мне нужно срочно вернуться домой, чтобы помочь Леониду, – Клавдия с мольбой посмотрела на Бель.

– Смогу переместить лишь целительницу, я вам не Псих, чтобы телепортировать целые группы, – Бель до этого вообще никого не перемешала ни разу. В человеческом теле у неё было немного сил. Когда демон с целительницей испарились, ребята решили добираться домой самостоятельно. Никто больше не хотел оставаться на этом балу, даже парни подзабили на свои обязанности. Самым расстроенным выглядел Ширкан, узнав, что в подземелье оборотней не оказалось. Миссия девушек только что провалилась, архимагов призвали к ответственности, им точно будет не до встреч. Да и Оболенский ранен, как ни крути, вытащить оборотней в ближайшее время не сможет. С мрачным настроением ребята забились в повозку, жалея о том, что вообще явились во дворец императора…

Мое перемещение сквозь пространство оказалось не столь удачным. Возможно, я на какое-то время потерял сознание, очнувшись в тёмном месте, полным шорохов, с ощущением чужого присутствия.

– Хорошо, что не на дне морского океана или посредине горы, – осознал свой косяк, перетащив ребят уже в поместье.

Вывалились мы посередине комнаты, словно мешки с мукой, свалившись на пол.

– Что не так с моим даром? Может, накопители разрядились? – достал голубые камни из кармана, энергии хватало на перемещение всего отряда. Пощупал плечо, пробитое ледяной иглой. Оно нещадно болело, но не критично, чтобы потерять ориентацию в пространстве.

– Располагайтесь, будьте как дома, – предложил ребятам позаботиться о себе. Мелкая девчонка, кажется, Таисия, смотрела на меня с больши́м удивлением.

– Ты сняла себе жильё? Не ожидал встретить тебя на балу, но рад новой встрече, – вот теперь её смутил окончательно. Девчонка, покраснев, опустила глаза. Не став дольше ее смущать, поднялся в свою комнату, дабы обработать рану. Навстречу попалась мелкая Фросечка, ожидавшая меня наверху, возле двери.

– Дядя Псих, а сегодня никто не умер? Вы просили меня об этом спросить, – я остановился как вкопанный, пытаясь осознать смысл вопроса.

– Сколько раз ты мне этот вопрос задавала? – осознал, что уже отматывал время вспять.

– Три раза, это четвёртый, так сегодня никто не погиб? – фея смотрела на меня с надеждой.

– Вроде все живы, лишь меня поцарапало. А кто умер до этого? – по спине пробежал холодок.

– Дядя Джером, потом серая девочка, в прошлый раз ты должен был умереть, но вернул все назад, – вот теперь меня сковал тихий ужас.

– Отчего я должен был умереть? – феечка посмотрела на меня подозрительно, словно я и в этот раз мог окочуриться.

– От ядовитой иглы, которая пробила лёгкое. За два дня ребята так и не нашли противоядие, – осознал, что ситуация вновь повторилась, а значит, жить мне осталось немного. Правда, в этот раз пострадало плечо, что, возможно, даст чуть больше времени на поиски противоядия.

Не успел раздеться, чтобы обработать рану, как ко мне в комнату ворвались одновременно Бель и Клавдия. Целительница сразу попыталась наложить исцеление, но я её остановил. Возможно, она и в прошлый раз поступила похожим образом.

– В ране яд, от него сначала нужно избавиться, он может меня убить, – не хотелось бы снова отматывать время назад. – Необходимо его извлечь и изучить, а также найти срочно противоядие, – долбаные архимаги подготовили мне неприятный сюрприз.

– Оболенский ты точно в этом уверен, ведь мне придётся тебя разрезать. Просто так яд не извлечь, – кивнул, соглашаясь на экзекуцию. Заглотил горсть таблеток с эффектом от обезболивания. Не думаю, что они мне сильно помогут, но это лучше, чем ничего. Клавдия сбегала за инструментами, обработала руки антисептиком и приступила разрезанию моей плоти.

В какой-то момент, кажется, я снова потерял сознание, зато не чувствовал боли. Очнувшись, увидел сидящую напротив Бель с каким-то обречённым выражением на лице.

– Кто-то уже умер? – решил пошутить, но, видимо, неудачно.

– Кто-то скоро умрёт, – демон сейчас не шутила, смотря на меня с сожалением. Видимо, её инвестиция в будущее не оправдала возложенных ожиданий, собираясь раньше времени склеить ласты.

– Насколько всё плохо? – решил на всякий случай уточнить.

– Архимаги внедрили в тебя некротическую эссенцию, распространившуюся по капиллярам в плече. Нужно искать противоядие, – нечто подобное и предполагал. Если будем делать всё, как в прошлый раз, то результата не будет. Стоит поискать неочевидные способы.

Тут я вспомнил, что помощь нужна не только мне, но и Кассандре. Вскочил с кровати, чтобы проверить девушку.

– Оболенский, тебя только что вскрыли, лежи и не двигайся. Этой хитрой лисицей уже занимаются, – остановила меня Бель. Пока там Клавдия, то смысла дергаться нет, расспросить Кассандру еще успею.

– Тогда мне нужно поговорить с Джеромом и Таисией, можешь позвать сюда? – Бель на меня странно посмотрела.

– Псих, ты снова кого-то подобрал на улице, притащив в дом? Неужели тебе родители в детстве не давали завести котёнка, ты до сих пор подбираешь всех нищих и обездоленных? – догадался, что ребята свалили, не став дожидаться моего пробуждения.

– Кто бы говорил. Ведь и тебя подобрал, накормил и даже поселил в безопасном месте, – намекнул Бель, что и она для меня такой же бездомный котенок, которого спас от демонологов. Ну или магов от Бель. Демон лишь фыркнула отвернувшись. Я же, откинувшись на подушку, решил никуда не бежать. Джером, скорее всего, осознал, что в очередной раз накосячил, решил скрыться с моих глаз. Таисия просто не любит привлекать к себе внимание, привыкла сама справляться с проблемами. Но мне хотелось им обоим задать вопросы. Как нищая девчонка попала на бал? Зачем бросилась спасать Оболенского, по сути, меня? Что вообще происходит? Земля круглая, мы ещё встретимся, и кицуне тому подтверждение. Никак не думал, что найду её в таком месте, снова вернув домой. Значит, рано или поздно я с ними еще встречусь, тогда и спрошу. Чуть погодя добрались и ребята, набросившись на раненого меня с расспросами. Устроили мозговой штурм, как быть и что делать, дабы не дать мне умереть…

Глава 19
В гостях у некроманта

Тень никак не могла поверить в удачу, оставшись в доме один на один с Оболенским. Хоть сразу и не удалось перенести парня в изнанку, но сейчас ей никто не помешает захватить его в плен.

– Извини, но тебе не повезло. Выбор моего повелителя пал на тебя, парня с даром путешественника. Тебе предстоит стать вместилищем для моего господина. Мне было приказано доставить тебя в первое отражение. Если не станешь сопротивляться, то больно не будет, – девчонка, словно оправдывалась, зачем-то поведала парню о его предстоящей судьбе.

– Возникла неувязочка, я ни разу не Оболенский, – Джером снял с себя иллюзию, представ в подлинном обличии. Становиться сосудом для какого-то повелителя он не хотел. Чувствуя вину перед Психом, подставившимся из-за него, не стал рассказывать странной девчонке, что Оболенский находится наверху.

– Когда-то был с ним знаком, мне понравился образ, но не думал, что у парня столько врагов. Спасибо, что пыталась спасти, но я всего лишь простой маг иллюзий, так что не обессудь, – после этого Джером испарился, пропав из усадьбы.

Тень стояла в растерянности, понимая, что её ввели в заблуждение. Шанс найти путешественника исчез. От обиды на глаза навернулись слезы, снова прострелила болью печать. Наверху послышались женские голоса, пришлось уйти в тень, чтобы её не заметили. Свою слабость показывать она не могла никому…

Когда Кристофер Торнадо вернулся в центральную залу, к нему подбежала Фискаль.

– Отец, что там случилось, на тебе нет лица, – она видела, как он пошёл за парнем, с которым недавно общалась.

– Не переживай, твоему путешественнику удалось избежать покушения. Какой-то официант защитил его своим телом, – отец увидел, как дочь испугалась.

– Как выглядел тот официант, он был зеленоглазым блондином? – он не особо его рассматривал, тот появился внезапно, мгновенно пропав.

– Кажется, у него и вправду были светлые волосы, – в глазах у Фискаль появились слёзы. Кристофер догадался, что дочь что-то знает об этом странном слуге.

– Этот блондин и был Оболенским, они с магом иллюзий разыграли меня, – шутка ребят оказалось фатальной, Кристофер выругался в сердцах. Проблемы начали копиться вокруг путешественника, словно он их притягивал, как магнит. Еще и дочь пришлось успокаивать, сказав, что парня лишь слегка поцарапало. И императора ставить в известность о беспределе, учиненном архимагами во дворце. Позже глава безопасности рассказал о пропаже заключенной, и помещением под стражу шестерых наемных убийц, охотящимися за Оболенским.

– Брат, ты же не думаешь, что и дальше получится уговорить путешественника работать на нашу Империю? – Фернандо IV больше не верил, что есть возможность хоть чем-то соблазнить парня, после того, как его чуть не убили на балу.

– Теперь даже не представляю, как это возможно. Навряд ли он нам простит того, что мы сделали с девчонкой из его отряда. Хитрая кицуне, работая прежде в моём доме, узнала о тайне артефакта, хранящегося в подземелье. Хоть ей и не удалось до него добраться, она все же выпустила Василиска на свободу. Не считаю, что мы её наказали незаслуженно. Вот только парень, которого она предала, всё же вытащил её из заточения, – тяжело вздохнул Кристофер, не догадываясь, что артефакт времени таким уже не является. Оболенский успел его подменить на аналогичную копию.

– Согласен брат, мы облажались. Арестовали и посадили парня в клетку с его же убийцами. Позволили ранить у всех на глазах, так что проблема с кицуне уже не погоды не сделает. Давай перестанем играть в благородных правителей, найдём рычаг и заставим парня служить, – император подвёл итог и принял непростое решение.

– На него лишь двое могут оказать давление. Это отец и дочь Беллами, с которыми его что-то связывает, – согласился брат императора больше не играть белыми, размышляя о грязных способах шантажа.

– На Верховного мага мы навряд ли сможем влиять, а вот его дочь необходимо приблизить к нашей семье. Она уже выросла, пора отдать её замуж за мага, который предан своему императору. Он научит девчонку повиноваться, а уже через неё сможем манипулировать путешественником, – правитель империи вместе с братом нашли способ, как взять в оборот Оболенского…

С каждым часом мне становилось все хуже, несмотря на все эликсиры, которые ребята смогли прикупить. Рана не заживала, чернела, заражая близлежащие ткани. Прошли ровно сутки, в прошлый раз меня хватило лишь на три дня. Сейчас же надеялся, что могу протянуть неделю. Вечером планировали собраться все вместе, чтобы принять решение, что будем дальше делать. Искать в третьем отражении противоядие или вернёмся домой. Возможно, современная медицина научилась справляться с некрозом. Это стоило проверить, прежде чем вновь запускать время вспять. Еще хотелось разобраться с архимагами, найти и вернуть оборотней, но времени и сил на все могло не хватить.

Кассандра пошла на поправку, появилась возможность с ней побеседовать. Она догадалась, что у меня накопились вопросы, поэтому первой начала говорить.

– Я поступила глупо, решив, что справлюсь сама. На тот момент ещё не успела прочесть записи, которые украла в хранилище. Из-за возвращения родителей Фискаль слишком поторопилась и сотворила большую глупость. Теперь знаю, что вернуть сестру у меня не получится. В этом мире нет такого накопителя маны, при помощи которого смогла бы переместиться на одиннадцать лет назад. А ещё нужен хрономаг или оракул, без него изменить будущее никак не получиться, – Кассандра прочла все условия, осознав тщетность своего намерения. Я лишь кивнул, соглашаясь с невыполнимыми требованиями для работы с артефактом времени.

– Спасибо, что вытащил меня из тюрьмы. Это уже стало традицией. Извини, что подставила и предала тебя, – она горько усмехнулась, понимая, что второй раз спас ей жизнь.

– Может, что-то знаешь о том, как остановить некроз в теле? Меня тут недавно приложили заразой, боюсь, что долго мне не прожить, – кицуне с ужасом на меня посмотрела, покачав головой.

– Есть один способ, но он тебе не понравится. Твоему организму требуются клетки регенерации, чтобы истребить заразу. Тебе нужно стать зверем, тогда появится небольшой шанс выжить. К сожалению, я не знаю, где найти истинного оборотня, – она пожала плечами.

– А может, существует эликсир регенерации? Зачем сразу такие кардинальные меры? – где взять оборотня, я представлял, вот только этот способ мне реально не нравился. Став оборотнем, буду подчиняться вожаку стаи, а терять свою независимость я не желал.

– Эликсиры-то есть, как раз изготавливаются из слюны оборотня, но они лишь отсрочат неизбежную смерть. Полной трансформации в зверя они не дадут, – а это был шанс продержаться подольше, чтобы найти другой способ. Как запасной вариант взял его на заметку. Спустился, чтобы поговорить с ребятами.

Весь отряд вместе с Ширканом собрался за столом, но настроения ни у кого не было. Девчонки смотрели на меня, еле сдерживая слёзы. Целый день они пытались сделать невозможное, найти способ или средство для моего исцеления.

– Псих, местные алхимики лишь разводят руками. Говорят, что такого рецепта у них нет, – Ворона сильно злилась на себя и на обстоятельства. – Бездари, если бы это было проклятие, я бы в два счёта его сняла.

– Бро, только не вздумать сдохнуть! В этом отражении всё основано на травах, костях и внутренностях. Давай в наш мир вернемся, там медики что-нибудь, да придумают, – Максимилиан с мольбой посмотрел на меня.

– Леонид, давай отправимся к моему отцу, у него есть секретные технологии и лучшие специалисты в медицине, – Анастасия готова была вернуться даже во дворец, чтобы помочь. Оценил ее самоотверженность, ведь второй раз ей сбежать уже не дадут, и она вновь столкнется с проблемой замужества.

– Не переживайте вы так. Как только в этой столице завершим дела, так сразу отправимся в наш мир, – попытался успокоить ребят, дабы так сильно не нервничали. У меня был запасной план. Я могу еще раз время отмотать назад.

Кассандра права, намного лет скакануть в прошлое не получится. Всех наших накопителей хватит переместиться лишь на пять дней назад. За это время я должен либо найти способ, как себя исцелить, либо снова сделать попытку изменить прошлое. Даже при помощи мелкой феи, которая в подробностях рассказывала предыдущую ситуацию, не удавалось скорректировать обстоятельства. Малейшие изменения вели к непредсказуемым последствиям. Эффект бабочки, мать твою. Очки тоже не помогали, показывая вариативное будущее, но, как правило, всё шло не по плану. Здесь можно было рассчитывать лишь на удачу. И в этот раз она хоть немного повернулась ко мне боком, я сразу умер.

– Как мы без тебя сможем завершить здесь дела? Даже Джером, предатель, свалил. С его помощью мы могли бы проникнуть в поместья и благополучно выбраться оттуда, – Смирнов до сих пор злился на мага-иллюзиониста, который подставил меня на балу.

До поздней ночи проговорили с ребятами, обсуждая будущие планы. В первую очередь решили нанести неожиданный визит Некрополису Умертвиевичу, дабы узнать, есть ли у его отравы противоядие. Не было смысла спрашивать у окружающих, когда можно задать вопрос самому создателю. Этот частный визит запланировали на завтра, к нему ещё нужно подготовиться. Никто из нас не тешил себя иллюзиями, разговор мог закончиться обострением конфликта. Архимаг-некромант просто так нам своих секретов не выдаст. На этот счёт у меня появилась пара идей…

После того, как ребята разошлись, попросил остаться предводителя оборотней.

– Ширкан, у меня к тебе есть пару вопросов и просьба. Слышал, что на основе твоей слюны можно приготовить зелье регенерации, – оборотень кивнул, зная, каким образом используют оборотней маги. – Вопрос вот в чём, почему только укус, а не слюна инициирует человека в оборотня?

В слюне содержится слишком малая концентрация вируса оборотня, а при укусе у нас задействуются специальные железы, выделяя концентрат яда, – Ширкан пояснил разницу. Это естественный способ контроля над популяцией. Только непосредственный контакт мог привести к трансформации. Иначе хитрые алхимики намеренно или по глупости заразили бы большое количество народа.

– Тогда у меня к тебе просьба, не мог бы ты мне выделить немного слюны? Попрошу ведьму приготовить зелье регенерации, чтобы отсрочить неизбежное. Надеюсь всё-таки справиться с этой заразой, – предводитель оборотней отказываться не стал, попросил лишь пустую тару. Осталось найти рецепт, чтобы изготовить зелье регенерации…

Поместье некроманта выглядело, хотел сказать мрачным, но нет. Обычный высокий забор, увитый плющом, обычные кованые ворота, обычная охрана, вытянувшаяся по стойке смирно. Нас приветствовали, как подобает серьёзных архимагов. Да, мы выглядели точь-в-точь как четыре приятеля нашего некроманта. И явились, соответственно, без приглашения. Один из охранников рванул доложить о прибытии своему господину. Мы же сетовали громко на публику, что уважаемых гостей так встречать не положено. Вскоре ворота были открыты, и мы прошли внутрь.

На эту диверсию могло пойти лишь четыре участника, надев личину приятелей – архимагов. На дело отправились Маркус, Ширкан, Фиалка и я, раненый командир группы. Объёмные иллюзии девчонка создавать не могла, но при помощи диадемы-артефакта удерживать чужие внешности у неё получалось. Хозяин лично вышел встречать на крыльцо, а мы лишь гадали, стоит ли на доме ментальная защита. Нам повезло, нас приняли именно за тех, кого мы отыгрывали. Подделывать еще и голоса Фиалке давалось с трудом, так что решили, что говорить буду лишь я от имени Гонданалиуса.

– Что-то случилось, почему пожаловали ко мне? Мы же договорились встретиться вечером на балу, – Некрополис растерянно смотрел, не понимая, зачем мы явились. Я был не в курсе планов архимагов, мог лишь импровизировать.

– Планы поменялись, давай войдём и заново всё обсудим, – мы вошли в большую гостиную. Старался не смотреть по сторонам, не выдавая своего интереса. А посмотреть было на что, кругом висело артефактное оружие, на полках лежали древние вещи, по всей вероятности, добытые из могил давно ушедших людей. Расположившись в удобных креслах, ждали, когда хозяин проявит гостеприимство и сам начнёт разговор. Молоденькие служанки накрыли на стол, разлив в бокалы вина. Не так я себе представлял логово некроманта. Думал, кругом будут умертвия, прислуживающие своему господину. Видно, пересмотрел глупых фильмов, поэтому до сих пор так сужу.