Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 253 (всего у книги 332 страниц)

– Способ-то есть, но он нам не понравится. Нужно завязать глаза и попробовать на ощупь определить реальность, доверяя только своим ощущениям, – другого способа она не знала. Для того чтобы определить, существует ли стена, нужно потрогать ее рукой. Иллюзия-вещь не материальная, можно нащупать то, чего нет на самом деле или наоборот.

Далее ребята приступили к изучению окружающей действительности. Высокие каменные заборы таковыми не являлись. Вместо мостовой под ногами были неоднородные комки грязи. В продуктовых лавках, выставленных на обозрение, вместо еды находилась та самая засохшая грязь. Мебель, казавшейся сделанной на заказ, на ощупь напоминала нестроганые доски. А миленькие занавески на окнах вообще оказались сплошной иллюзией.

– Теперь можно возвращаться в гостиницу, с уверенностью могу сказать, что всё, что мы видим, одна сплошная иллюзия. Вот только создал её очень сильный маг, умеющий в течение дня поддерживать обман размером с целое поселение. И только по ночам, когда спит, город приобретает свой истинный облик.

У Оболенского возникло множество вопросов к местному хозяину, которые он планировал ему задать. Какого хрена тот измывается над своими рабами, создавая иллюзию сказки, заставляя при этом голодать? У всех больше не осталось сомнений, что окружающая реальность не реальна.

Местный маг встретил отряд наёмников доброжелательно, пригласив пройти в дом, предложив разделить трапезу. Создавалось ощущение, что сам маг находится под мощной иллюзией. Но не спросить его, какого чёрта здесь происходит, Оболенский не мог. Ошарашенное лицо хозяина на предъявленные претензии вычеркнуло его из списка подозреваемых.

– Да, я обладаю магией иллюзий. На праздники иногда устраиваю для жителей фейерверки, красочные представления. Но чтобы всё поселение охватить иллюзией, на это у меня не хватит ни сил, ни ресурсов, – хозяин развёл руками, не веря в происходящее.

– А есть кто-либо ещё, обладающий аналогичным даром? – Псих здраво рассудил, если это не хозяин творит хаос, то кто-то, кто сильно обижен на него. Маг долго молчал, явно решаясь, стоит ли ему говорить.

– У меня есть сын с аналогичным даром, но не думаю, что он смог бы совершить такое, – как отцу, ему не хотелось верить в подобное.

– Тогда давайте пригласим и спросим, зачем ему все это понадобилось? – это было самым разумным решением, во всяком случае, нам так казалось…

* * *

Вопрос к читателем. Как вам такой формат повествования в 4 части, как отдельные истории прокачки героев? Комменты напишите сюда, ну и про лайк не забываем)))

/work/392237

Глава 9
Мастер иллюзий

Елизавета Нарышкина

в поселении магов иллюзий

Спустившийся парень казался нашим ровесником, выглядел довольно нескладным и худым. Внешностью обладал заурядною, в отличие от дара, которым владел на уровне мастера. Окинув нас холодным равнодушным взглядом, бесцветным голосом поинтересовался, для чего его отвлекли от важных дел. На отца он походил мало, хотя какие-то схожие черты все же можно было увидеть. Разница заключалась в характере. Отец был более дружелюбным, но это могла быть лишь маска. Сын смотрел на всех, как на врагов народа, хотя нас видел впервые. Фиалке этот заносчивый маг иллюзий совершенно не понравился. Что-то в нём было отталкивающее, возможно, кривая усмешка, с которой он разговаривал со своим отцом.

– Жером, зачем ты погрузил всех жителей, в том числе и меня, в иллюзию? Наши гости говорят, что люди голодают, но выглядят, словно довольные жизнью. Как долго это продолжается? Что ты этой иллюзией хотел доказать? – отец строго посмотрел на сына, на лице которого расцвела кривая улыбка.

– А ты разве не догадался, почему я так поступил? – Жером даже не стал оправдываться, явно давно ждал, когда отец догадается.

– Немедленно сними иллюзию, я хочу увидеть, что ты натворил, – отношения между отцом и сыном явно не ладились, это было видно по ненавистному взгляду, которым он смерил не только нас, но и отца.

– Ты в этом уверен? Люди сейчас счастливы, их ничто не заботит, но, если увидят своё положение, они возненавидят тебя, – Жером взмахнул рукой, снимая иллюзию. Весь лоск шикарного поместья пропал в одночасье. Открылись повсюду недостатки и грязь, которую не видели слуги, даже когда убирались. Маг тяжело вздохнул, оглядываясь по сторонам.

– Что именно ты хотел доказать, уничтожив всех жителей и рабов? Ведь всё это должно было остаться тебе, – отец явно был в шоке, не ожидая от сына такой подставы.

– Зачем мне все эти людишки? Всё равно планировал сбежать через год в столицу. Тебе было жаль каких-то денег, чтобы отправить меня в академию. Ты даже меня не отдал тем магам, которые искали сверходарённых детей, обещавших сделать меня великим. После этого я решил, что такой отец мне не нужен. Ты не хотел признавать во мне гения, сказав, что этот дар бесполезен. Так вот, полюбуйся, что может сотворить настоящий иллюзионист, – голос у парня дрожал, эмоции захватили разум, накопившаяся обида вышла наружу. Жером взмахнул рукой и пропал, словно его здесь и не было.

Елизавета была поражена, такого мастерства в управлении иллюзиями даже не представляла. Было жаль, что парень пропал, осознав, что он наделал. В другое время девушка попробовала бы найти к нему подход, чтобы поделиться мастерством дара иллюзий.

– Может сможем как-то помочь, мы здесь лишь за этим. Наш отряд наёмников ищет различную подработку, – Оболенский догадался, что услугами отряда маг навряд ли воспользуется. Свою лепту мы уже внесли, разрушив привычный уклад жизни. Осталось лишь увидеть, к чему это всё приведёт.

При свете дня поселение выглядело гораздо хуже, чем в сумерках. В глазах жителей стояли ужас, непонимание и отчаяние. У многих началась паника, рухнула та иллюзия, которая поддерживала хорошее настроение вопреки всему. Жители осознали, что потеряли многих за это время. Куда делись их родные и близкие они не догадывались. Но если приглядеться к костям, валяющимся на полу, то догадаться было несложно.

Елизавета, мягко говоря, была в шоке. Она никак не думала, что магия иллюзий может быть настолько коварной и жестокой. Каким образом люди творили кошмар и не понимали, что делали? На сколько сильной должна быть магия, что всё происходящее было подменено иллюзией. Хозяин этого поселения ошибался, когда не признал дар сына достойным. Он считал, что незачем учиться сыну с таким даром, как у него. Иллюзии – это лишь развлечение, создание настроения, но сыт ими не будешь. А уж про боевую магию и говорить не хотел. Жерому пришлось на ужасном примере доказывать отцу, какой может быть опасной магия иллюзий.

– По-моему, нам здесь больше делать нечего. Загадку раскрыли, людей привели в чувства. Теперь они сами смогут позаботиться о себе. Что-то мне здесь неуютно, может, свалим уже, – Ворона, глядя на страдания людей, чувствовала полное бессилие.

– Мы не можем бросить жителей в таком состоянии, хозяин сейчас тоже находится в шоке. Людей надо накормить и как-то утешить, – Анастасия чувствовала, что должна помочь окружающим, транслируя свою магию эмпата.

– Сколько у нас осталось еды? Давайте накормим голодных. Потом я смогу погрузить людей в сон, ведь он в данном случае будет хорошим лекарством, – Морфей также отказался уходить, желая облегчить страдания.

– Кому слишком тяжело, можете расположиться лагерем за стенами поселения. А кто готов немного потрудиться, давайте займёмся людьми, – командир принял решение остаться и довести дело до конца. Распределили обязанности, кто-чем займется.

Парни, первым делом, вынесли из нескольких домов столы, чтобы накормить всех жителей из собственных запасов. Клавдия занялась лечением, люди находились в последней степени истощения. Ромашка с Фиалкой стали готовить жидкую кашу, рассаживая жителей за столы. Морфей и Анастасия успокаивали людей, убирая страх, панику и ужас. Кайла с Гаспаром восстанавливали полуразрушенные хижины при помощи телекинеза и магии трансфигурации. Рядом с ними крутилась та самая неправильная феечка, которую назвали Фросечкой, помогающая украшать жилища. Она из опавших листьев и травы создавала интересные узоры и цветы, которые превращались в орнаменты. Ворона с Орловом поначалу хотели уйти, но все же решили остаться. А потом и вовсе присоединились к команде. У ребят оставалось много прежней одежды, занимающей прилично места в повозке. Так что было решено избавиться от всего лишнего, раздав вещи местному населению.

Вожак, Псих, Маркус, Шалун и Драчун, пока все жители находились на площади и ели жидкую кашу, выносили из домов останки родственников, складируя в большую кучу. При помощи зонта возмездия Псих все это превратил в пепел, который развеяли по улицам. Осталось лишь реализовать последний этап плана, чтобы завершить здесь дела. По-хорошему стоило загипнотизировать жителей, чтобы стереть из памяти ужасные воспоминания об исчезнувших родственниках. Смирнов вместе с Гавриловой с помощью нескольких накопителей смогли ввести в транс все оставшееся население. Внушив, что как только жители обеспечат себе достойную жизнь, уехавшие на заработки в столицу родственники, могут рано или поздно вернуться. Это был откровенный обман, но он мог сохранить разум людей, избавив их от чувства безмерной вины.

Местный нерадивый хозяин, который вместе со всеми пребывал в такой же иллюзии, очнувшись от шока, принялся благодарить отряд наемников. У него были накопления, которыми маг хотел оплатить наш труд. Оболенский отказался от денег, так как финансы сейчас в этом поселение спасут множество жизней. Тогда хозяин предложил самим выбрать то, чем он смог бы отблагодарить.

– Леонид, спроси у хозяина, может у него есть какие-нибудь книги по магии иллюзий? Это редкий дар, и нет информации, как его развивать дальше, – Лиза, немного стесняясь, обратилась к командиру с просьбой. Маг обрадовался, вынес пару книг, по которым он обучался сам и его сын, добившийся успехов. Это был настоящий подарок для девушки, а еще наглядный пример, что дар иллюзий может стать серьезным оружием.

В этот момент реальность снова преобразилась. Жерару не понравилось, что отряд наемников оказал помощь отцу, который обязан был нести ответственность перед своими рабами. Все ребята стали похожи на зомби, оживших мертвецов из какого-нибудь фильма ужасов.

– Морфей, незачем еще больше пугать местных жителей, срочно погружай всех в сон. Пусть этот кошмар им привидится якобы во сне, – отдал распоряжение Псих, с удивлением рассматривая членов отряда, ставших временно зомбаками.

– Ой, у тебя, кажется, вытек глаз, – рассмеялась Ворона, глядя на несвежий труп Дениса, издающего характерный гнилостный запах.

– У тебя кишки сейчас вывалятся на землю, – рассмеялся Орлов, его забавляла такая иллюзия.

Ожидания Жерома не оправдались. Отряд, вместо того, чтобы запаниковать и убраться из поселения, развлекался качественно наложенной иллюзией. Ведь он не был в курсе, что в кинофильмах и не такие ужасы нам показывают. А местное население уже давно видело очередной сон, исцеляя свою подорванную психику.

Собрал ребят, дабы осудить способ наказания одного мелкого засранца, возомнившего себя гением.

– Трубецкой, определи направление Жерома, который за нами сейчас наблюдает, – придумал простой план, как заставить выйти из тени сына хозяина. Фиалка должна будет принять в этом самое непосредственное участие. А именно, поменять местами при помощи иллюзии хозяина поместья и Маркуса. Для чего нужно было установить местоположение парня? Для того, чтобы увидел спектакль, разыгранный лишь для одного зрителя. Дракон сам предложил себя в роли самоубийцы. Он, в образе отца, взяв в руки пистолет, отойдя от нас чуть в сторону, покончил с собой. Картина выглядела эпической. Куча зомби обескуражено смотрела на валяющийся на земле труп с простреленной головой. Кровь тонкой струйкой вытекала из раны. Создалось впечатление, что старый маг, не выдержав очередное идиотство сына, решил покончить с собой.

Пришлось перенести мёртвое тело в дом, дабы устроить ему похороны. Слуги запричитали о скоропостижной смерти своего хозяина. Жером, как только увидел смерть собственного отца, тут же снял со всех иллюзию. Хозяин поместья на время стал Маркусом и наблюдал спектакль со стороны. У Фиалки не было много сил, чтобы охватить иллюзией большое число народа. Но удерживать качественную иллюзию на двоих, ей было под силу.

Жером, не выдержав от отца такой подставы, вмиг объявился. Он даже ощупал тело на предмет розыгрыша. Вот только Маркус мог сам изменять тело и внешность, что невозможно было списать на обман зрения. Охреневший сын, не ожидавший такой развязки, набросился на нас с упреками. Если бы мы не появились в поселении, то все бы осталось по-прежнему.

– Люди бы по-прежнему жрали людей. Ты бы продолжал упиваться своей властью над всеми, считая себя непризнанным гением, – не выдержала Фиалка, готовая прибить этого засранца на месте. – Твой отец, возможно, поступил правильно. Не желая испытывать стыд и вину за никчемного сына, решил переложить бремя ответственности на плечи того, кто этот беспредел и устроил.

Жером сжимал кулаки, злясь на непредвиденные обстоятельства. Смерти отца он не желал и до сих пор не мог поверить в происходящее.

– Я не виноват, что тупые рабы, как только почувствовали себя хозяевами жизни, перестали работать. Без приказов и наказаний, живя в роскоши и ни в чем не нуждаясь, стали ленивы. Они даже не заметили, как от голода начали жрать своих родных, принимая мертвых людей за вкусную пищу, – Жером пытался себя оправдать, но это было таким себе утешением.

– Как только ты увидел, что люди стали каннибалами и начали помирать от голода, кто тебе мешал все это прекратить? – продолжала на него наезжать Фиалка, до глубины души возмущенная таким отношением.

– Я боялся гнева отца, когда бы иллюзия спала. Да я хотел, чтобы он признал мой дар, как сильное оружие, но уже не знал, как все вернуть назад. Решил, что рано или поздно сбегу из дома, но до сих пор не мог на это решиться, – слезы отчаяния текли из глаз парня, который запутался и сейчас не знал, что ему делать.

– Теперь тебе придется заботиться о своих людях, время не отмотать назад. Каждый день будешь смотреть им в глаза, зная, что совершил. Это и будет твоим наказанием, – Елизавета больше не желала разговаривать с парнем, заигравшемся со своим даром.

– Мне не нужны ни эти люди, ни этот дом, я здесь не останусь, – Жером рванул в свою комнату, дабы собрать вещи, надеясь, как можно быстрее сбежать. Его остановил Псих, переместившись мгновенно на лестницу.

– Не так быстро, парень. Сначала ты должен похоронить отца, который тебя вырастил в такого идиота. Потом назначить грамотного управляющего, оставив ему денег и ресурсов, чтобы он смог позаботиться об оставшихся людях. Только после этого можешь бежать на все четыре стороны, зная, что больше тебя никто не ждет и возвращаться будет некуда, – припечатал Псих парня, удерживая его за шиворот.

– Вы ничего не сможете мне сделать, я все равно убегу из дома. Кто вы такие, чтобы мне приказывать? – продолжал парень качать права.

– Кайла, брось мне антимагическую удавку, пусть немного походит в качестве раба. Так он далеко не убежит, мы всегда сможем его найти по запаху, – Оболенский хитрым приёмом скрутил паренька, надев ему на шею антимагический ошейник. Парень заплакал.

– Вы не понимаете! Я много раз просил отца отпустить меня в город. Там бы мой дар мог кому-нибудь пригодиться. Целыми днями находиться в поместье и видеть одни и те же лица, та ещё пытка, – Жером опустил плечи, продолжая беззвучно плакать.

– Возможно, отец твой был и не прав, держа тебя при себе. Как бы нас ни любили родители, но всё-таки отпустили покорять этот мир, – фраза предназначалась для ушей отца, который запер своего сына в четырёх стенах.

– Хорошо, я позабочусь о людях и похороню отца, но потом вы меня отпустите. Я хочу начать эту жизнь заново, – парень принял непростое решение, вызвав к себе впервые уважение.

Хозяин поместья попросил снять иллюзию, чтобы наедине поговорить с сыном. Спектакль был окончен, вызвав нехилый шок у Жерома. Он долго смотрел на нас и живого отца, не в силах поверить, что его разыграли. Мы ушли спать, а они долго о чем-то продолжали беседовать. Наутро отряд собрался отчалить. Всё, что могли, для поселения сделали. На выходе нас остановил хозяин поместья, попросив об услуге. Он отпускал своего сына в свободное плаванье, но хотел, чтобы до столицы мы его сопроводили. Как ни крути, маг иллюзий был дрыщеватым пацаном, мог и не добраться один до города. Жером нас догнал, когда выходили за ворота, с удивлением уставившись на поджидающих нас питомцев.

– Вы путешествуете с этими монстрами? А они меня не сожрут? – он стоял и боялся приблизиться.

– Нет, сейчас уже не сожрут, они не настолько голодные, как жители твоего поселения, – постепенно питомцы начали адаптироваться и не смотреть на людей, как на пищу. Но на всякий случай нацепил на паренька амулет, ведь карма – такая штука, может и отомстить.

– А ты знаешь, что тебе повезло, когда отец не отдал тебя тем проходимцам, которые соблазняли, покупали и даже крали одаренных детей? – Жером покачал головой. – Один древний маг мечтает найти сверходаренного ребенка, которому удастся принять его темный дар смерти. Он убил много детей, не способных вместить его душу. Я один из них, но мне удалось в свое время сбежать из плена, – глаза парня широко раскрылись, он с ужасом осознавал только что сказанное.

– Оболенский, так ты был пленником у этого древнего ископаемого? Тогда нам необходимо поговорить об этом наедине, расскажешь мне все до мельчайших подробностей, – Бель наклонилась ко мне и проговорила тихо на ухо, чтобы никто из ребят не слышал…

Глава 10
Логово оборотней

Шла вторая неделя, как отряд «Искателей» двигался в сторону столицы, перебиваясь случайными заработками. Ребята привыкли к ежедневным нагрузкам, проходя пешком по несколько десятков километров в день. Даже Абрамович, научившийся водить тарантас, больше не жаловался на больные суставы, не заговаривал о здоровье и вообще держался молодцом.

Новый участник похода Джером удивлялся выносливости ребят, но старался не показывать усталого вида, по-прежнему держался особняком, плетясь позади. Многое для парня казалось странным, то, как ребята ладили между собой, подкалывали, смеялись, не стеснялись друг над другом шутить, помогали и распределяли обязанности. В его мире все было не так, маги лишь приказывали и им подчинялись. Даже ребенком ему было не с кем поговорить. С отцом сложились сложные натянутые отношения, мать не помнил совсем. В этом отряде все были равными, хотя у двоих он заметил татуировки рабов, которые те не скрывали. Лишь в поселении натягивали перчатки, дабы не вызывать ненужных расспросов. А еще Джером часто засматривался на красивых девчонок, но так и не набрался смелости первым заговорить. Чувствовал себя бесплатным приложением, делал лишь то, что попросят, инициативы не проявлял. Его тоже особо не замечали, он не путался под ногами, и это всех по большей мере устраивало.

– Псих, у нас закончились все запасы, мы так и не смогли их пополнить еще с того раза, – Ворона уже вторые сутки плохо питалась, местная еда ей совсем не нравилась. – Не хочешь сгонять домой и прихватить двадцать банок тушёнки, консервированных фруктов, чего-нибудь сладенького, не отказалась бы от торта.

– Доберемся до нормального города, там и купишь всего, что захочешь, осталось всего пару дней пути. Но припасов действительно нет, пора парням сходить на охоту, – последние два дня отряд шли по степи, где встречались лишь мелкие животные, которыми питались питомцы, искоса поглядывая на людей. Количество монстров в отряде увеличилось на одну прожорливую особь. Нет, это была не Фрося, мелкая фея, размером с пятилетнего ребенка, которая быстро стала любимицей девчонок. Она уже вовсю болтала, задавая иногда такие вопросы, которые ставили многих в тупик. Когда отряд ночевал в доме Оболенского, Кайла показала каменное изваяние той самой виверны, что спасла парню жизнь. Фрося догадалась, что необходимо сделать, превратила неживое в живое, отчего у Кайлы отвисла челюсть. Это было проделано с такой легкостью, что она задалась целью обязательно научиться этому фокусу у мелкой.

Теперь в небе кружили две цыпочки, которые с ревностью относились друг к другу, часто выясняя отношения из-за внимания единственного хозяина. Склоки и визг виверн, от которого закладывало уши, стали привычными для ребят. Кошка часто залезала в повозку, не желая весь день находиться в движении. Согнать ее оттуда оказалось невозможно, она глухо рычала или прикидывалась мертвой. Кайла с Психом попеременно ехали на къярде, больше это лошадка с мордой ящерицы не подпускала к себе никого.

– Виверны сильно обрадовались, увидев вдали лес. Так что можно и поохотиться, – Маркус прекрасно считывал мысли не только людей, но и разумных монстров.

– Девочки и этот, как тебя, Джером, за вами разбить лагерь, а мы с парнями по-быстрому завалим какого-нибудь кабанчика и вернемся еще до заката, – Татищев перезарядил винтовку, добавил в сумку патронов, ускорил шаг, догоняя ребят. Девчонки спорить даже не стали, выбрав место для лагеря, разлеглись на траве.

– Сейчас бы чего-нибудь сладенького. Псих уперся как баран, не желает порадовать членов отряда, – Ворона понимала, что пока с ними новенький, командир не хочет выдавать свой секрет, что умеет не только телепортироваться, но и перемещаться в иные миры.

– А я бы даже выпила вина, на душе так хорошо, – призналась Анастасия, раскинувшись звездочкой. Она наконец-то перестала думать о вынужденном замужестве.

– И я бы не отказалась от красненького, раз не нужно тащиться до полного изнеможения, – призналась Фиалка.

– Белое полусухое тоже не помешало бы, мы впервые остались одни в женской компании, за небольшим исключением, – добавила Ромашка, глядя на небо, по которому проплывали белоснежные облака.

– Думаю, настало время платить по счетам, ведь я постоянно снимаю с кого-то усталость, комариный зуд и расстройство желудка, – непрозрачно намекнула Клавдия на безвозмездную помощь.

– Я так понимаю, что вы с меня сегодня не слезете, пока я вам не достану вина? – Бель и сама была выпить не против, проблем никаких, вокруг тишина. Минут через десять она вернулась с тремя бутылками и нарезанными закусками, метнувшись домой.

На быструю руку организовав пикничок, девчонки разлили в бокалы вина.

– Джером, не хочешь присоединиться, выпить за знакомство, рассказать о себе, – Фиалка протянула парню бокал, желая в итоге узнать, каким образом он развил свою магию. Через пару дней тот останется в городе и другого удобного случая не представится. Нелюдимый парнишка отказываться не стал, ему тоже выпал удобный случай пообщаться с девчонками.

– Мне о себе рассказывать нечего, всю свою жизнь я прожил в тени отца, – парнишка сильно смущался, не зная, как вести себя с девушками. – А почему вы общаетесь с рабами, как будто они настоящие маги? – этот вопрос уже несколько дней беспокоил Джерома.

– Они и есть настоящие маги, просто им в этом мире не повезло, – приоткрыла завесу тайны Фиалка, – Но это недоразумение мы рано или поздно исправим. А как ты научился так виртуозно управлять своей магией?

– У меня очень хорошее воображение и память. Достаточно минуту посмотреть, как я могу воспроизвести все что увижу. Наверное, эта способность мне досталась от матери, отец так не может, – признался парнишка, потупив глаза.

– Хм, хочешь сказать, если я усилю свой мозг, то смогу развить способность иллюзий? – такая мысль Елизавете пришла впервые, она решила тут же ее проверить. – Наталь, не одолжишь мне диадему, попробую при помощи артефакта прокачать свой дар.

На удивление это сработало, память улучшилась, теперь она видела и запоминала гораздо больше деталей. Фиалка создала прямо на поляне двойников не только девчонок, Джерома и Фроси, но даже питомцев, которые находились неподалеку. Зато парень, посмотрев на себя со стороны, явно расстроился, не таким он себя представлял. До этого Джером не особо задумывался над своей внешностью, лишь сейчас смог увидеть все недостатки.

– Да не расстраивайся ты по глупому поводу, – рассмеялась Ромашка, прочитав его мысли, – Ты же маг иллюзий! В любой момент сможешь создать себе внешность, какая понравится. Вмиг парень превратился в командира отряда.

– Вот только не вздумай прикидываться Оболенским, если не хочешь влипнуть в крупные неприятности, – после того, как Бель подробно расспросила Психа о том, когда и как его похитили в детстве, она еще сильнее задумалась и сейчас практически все время проводила с отрядом.

Вечер прошел за общением, девчонки напрочь забыли о том, что им необходимо разбить лагерь. Когда на небе зажглись звезды, а парни так и не вернулись из леса, тогда пришло беспокойство…

Петр Татищев

Петька родился хилым ребенком и поначалу часто болел, пока в какой-то момент у него не проснулся дар. Это случилось еще в школе в начальных классах, где в рукопашном бою пришлось отстаивать свою правоту. Его кулак нанес тяжелые травмы, с которыми госпитализировали ребят. Правда, и его кулаки были раздроблены, пришлось родителям нанимать частного целителя, дабы вернуть подвижность рукам. С этого дня отец нанял ему персонального тренера, который смог подтянуть здоровье, связки и сухожилия парня, дабы он не так сильно калечился на тренировках. Спорт вскоре стал для Петра смыслом его жизни. Он уже не выглядел как слабак. Тело обвивали тугие мышцы, в нем чувствовался серьезный соперник. Еще он изучил несколько видов борьбы, выиграв не одно состязание. Но все равно, несмотря на крепкое тело, он часто ломал конечности, рвал связки, перенапрягал мышцы. Именно это и сподвигло его поступить в училище для шпионов, где прокачивали магические способности, обучали их контролировать.

С ним в группе учился очкастый задрот, которого никто не воспринимал всерьез. На тренировках, чтобы ненароком не покалечить Оболенского, он никогда не участвовал с ним в спаррингах. Пока тот не прибил волка у него на глазах, показав, на что он способен. Довольно быстро Татищев увидел в нем достойного соперника, а потом даже признал командиром. Псих был умен и физически подготовлен не хуже, чем он. Теперь Петр с удовольствием с ним вставал в пару на тренировках, но ни разу так и не сумел победить. Оболенский больше не притворялся, применял все свои навыки, укладывая парней штабелями. А когда под его руководством команда одолела старшекурсников, он начал гордиться своим капитаном. Благодаря магическому щиту, его тело стало практически неуязвимым. Давняя мечта воплотилась реальностью. Татищев перестал бояться монстров. Зубы не могли прокусить его кожу, пока он удерживал щит.

Легкой трусцой вместе с парнями Драчун отправился в лес на охоту, накинув по привычке щит на себя. Маркус с Гаспаром вышли на след зверя, предположительно волка или волколака, который привел к водопою. Здесь отпечатков лап было больше, видно в этих лесах орудовала стая. Но не только следы зверей отпечатались у воды, люди здесь тоже часто бывали. Это место было отличным, чтобы не бегать по лесу, а устроить засаду. Каждый выбрал себе укрытие, парни принялись ждать. Драчун залег неподалеку в колючих кустах, под щитом они были ему не помеха. В какой-то момент захотелось отлить, он выбрался и отошел подальше от места засады. Потом скинул щит, словно тот мешал опорожниться. А дальше пришла темнота, сознание парня померкло…

В глубине лесной чаще за высоким частоколом в одной из бревенчатых хижин находился мужчина, сидевший за круглым столом. Возле него собрались мужики, слушающие внимательно своего предводителя.

– У нас гости, молодые охотники, которые взяли след нашей стаи. Не думаю, что они скоро уйдут, так как у озера организовали засаду. Нам необходимо от них избавиться, лучше по-тихому, как всегда, – предводитель племени оборотней обладал сильными ментальными способностями, умел считывать мысли на расстоянии. А еще владел даром внушения, умел брать жертву под полный контроль.

– Мы их всех убьем, как обычно? Или среди них есть достойные пополнить наши ряды? – задал вопрос правая рука предводителя стаи. Вожак вышел на крыльцо, закрыв глаза, потянул носом, к чему-то принюхиваясь. Потом снова уселся на свое место.

– Только два парня подойдут, их я вам укажу. Остальные нам не подходят. Двое из них вообще не люди, главный – помесь человека и демона. Трое являются магами ментала, от них будет много проблем. Если удастся, похитим двоих, я сам их инициирую. Остальных убьем, но сначала попробую усыпить. Незачем разбрасываться бесхозным мясом, мертвым оно быстро портится, – оборотни закивали головами, выйдя на улицу, запустили процесс трансформации…

Маркус присматривал за ребятами, выбрав повыше позицию для наблюдения. Он не только мог прочесть мысли каждого, еще чуял всех по запаху. В какой-то момент дракон уловил волчью вонь разных оттенков, догадавшись, что к ним навстречу вышла целая стая. Предупредил командира, что лучше бы отступить, чем ввязываться в смертельную битву. Еще он улавливал отголоски мыслей блохастых, которые ему совсем не понравились. Это не было мыслеречью животного, больше походило на разрозненные мысли людей. Во всем этом была нестыковка, хотя Маркус уже догадался, кто к ним пожаловал.

Стая вела себя не характерно, оборотни затаились, сразу не став нападать. Видно, у них имелся план, и это настораживало. В какой-то момент дракон не учуял одного из напарников, что говорило о том, парня похитили. Если бы убили, то запах остался, но след обрывался. На мыслесвязь Татищев тоже не выходил.

– Псих, у нас проблемы, похитили Драчуна. Это оборотни и дело плохо. Думаю, что приложили парня, раз тот потерял сознание. Таким образом они хотят пополнить свою стаю, а нас планируют всех убить, – Оболенский не сразу ответил, прикидывая все риски такой встречи. Маркус продолжил.

– Они нацелились еще и на Шалуна, он сейчас под угрозой. Стая ждет Вожака, не собираясь начинать бой. Тот должен всех усыпить.

– Думаю, что Драчуна потащили в логово, нам тоже стоит туда попасть, – командир предложил абсурдный план, попросив передать его остальным.

Шалун получил приказ от Психа убираться из леса, не снимать щита, не реагировать на собственные желания. Он должен во чтобы-то не стало предупредить девчонок, увести их как можно дальше от оборотней. Серега хотел оспорить приказ, но Маркус сказал, что его и Татищева выбрали для инициации. Оборотни решили пополнить свою стаю, остальные им не нужны. Тогда Шалун побежал так, что аж пятки сверкали, ведь девчонки не смогут себя защитить. Он верил своему командиру, который не оставит друга в беде…