Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

– Завсегдатай и любитель казино, Плутон Жардо, – представила суетливого дородного господина, совершающего много ненужных движений.

– И совершенно новое лицо, с которого можно писать портреты, Лео Каен, – представила юношу в очках, улыбнувшегося обворожительной улыбкой. Тень почувствовала, как у нее учащенно забилось сердце, когда зеленоглазый блондин ей подмигнул. Такое с ней было впервые. Даже стало немного стыдно находиться рядом с мужчиной, имевшим на нее определенные виды. Почувствовала, как покраснела, но взяла себя в руки, сосредоточившись на игре.

Через час, когда каждый участник уже проиграл и выиграл по разу, она смогла отследить уловки игроков. Лагерта пользовалась артефактом и точно знала, когда кто блефует. Плутон, оказался настоящим шулером, достающим тузов из рукава. Много ненужных действий отвлекали от его махинаций, притупляя бдительность игроков. Бенедикт изредка доставал из кармана монокль на цепочке, рассматривая свои карты, а заодно и карты игроков. Этот артефакт позволял видеть насквозь, что тоже было очередной уловкой. Только парень в очках вообще не поднимал карт, словно и без этого знал, что там лежит, вводя остальных в замешательство. Здесь не было слабых противников, отчего игра добавляла азарта. Ставки возросли на порядок, когда каждый оценил возможности других участников.

Тень решила отойти в дамскую комнату, ведь сюда она пришла не ради игры. Следовало найти главу гильдии, дабы с ним переговорить сглазу на глаз.

Она давно обнаружила скрытую дверь, через которую иногда в зале появлялись угрюмые парни, дабы уладить конфликт, если такой назревал. Не привлекая к себе внимания, Тень проскользнула на закрытую территорию, поднявшись по лестнице. Здесь располагались различные комнаты, в которых находились члены гильдии. Таисия ушла в тень, дабы подслушать разговоры присутствующих. Узнала знакомого мужика, который сейчас выглядел не как бомж, на нём была дорогая одежда. Он подбивал своих компаньонов, чтобы завтра наказать одну мелкую наглую девчонку, посмевшую ему угрожать. Тень догадалась, что никто о ней не докладывал боссу, а значит, это дело нужно исправить. А наказать болтуна всегда успеет, теперь-то он никуда от неё не денется.

Как найти босса – элементарно. Он, как правило, находится в личном кабинете, согласовывая заказы, отдавая распоряжения, наказывая нерасторопных исполнителей. Дождавшись, когда босс останется один, она проявила себя, переместившись в кресло, закинув ногу на ногу.

– Добрый вечер, уважаемый глава гильдии, извините за бесцеремонное вторжение. Так понимаю, мою просьбу вам не передали, – перед ней сидел мужчина средних лет в дорогом в костюме, выглядящий как хозяин этого казино. А ещё чувствовала в нём силу, глава был магом высокого ранга. Он с любопытством разглядывал наглую пигалицу, заявившуюся в его логово.

– Что за просьба, которую мне не передали, привела в мой кабинет? – глава догадался, что девчонка не так проста, раз смогла здесь оказаться.

– Хочу вступить в гильдию убийц, что мне для этого требуется сделать? Согласна даже пройти испытание, – вот сейчас глава гильдии удивился, не зная, как относиться к происходящему.

– Зачем тебе это? Денег можно заработать любым другим способом, талантов тебе не занимать, – ему уже доложили представители воров, что его разыскивает умелая мошенница. А вот своим подопечным он был искренне недоволен, тот умолчал о встрече и просьбе связаться. Благо у него везде были свои глаза и уши, позволяя всегда быть в курсе происходящего.

– А почему бы и нет, может, мне хочется развить свои навыки. Попробуйте меня испытать, смогу проникнуть в любое место, не вызвав ни у кого подозрений. Так кого мне сегодня убить? – девчонка с вызовом продолжала смотреть на главу гильдии.

– Говоришь, что можешь справиться с любым заказом? Тогда не обессудь, дам дело, которое вот уже неделю никто не может исполнить. Нужно убить одного парня, зовут его Леонид Оболенский, вот нарисованный портрет, запомни, как выглядит. Его видели входящим в столицу, но потом исчез, и сейчас никто его обнаружить не может, – Тень пришла в замешательство, глядя на знакомый рисунок. Такой же лежал у нее в вещах. Этого парня она должна отыскать и притащить к своему повелителю живым и здоровым. Он мог стать ее счастливым билетом. Если хозяину получиться вселиться в его тело, тогда она сможет и дальше жить. О свободе она не мечтала, лишь о жизни, пусть и в качестве извечного слуги.

– Ммм, я не могу его убить, дайте другое задание, – такой ответ не понравился главе гильдии.

– Интересно почему? Ты его знаешь, в курсе, где он находится? – девчонка замотала головой.

– Нет, я его ни разу еще не встречала, но на него у меня другой заказ, от которого не могу отказаться, – врать архимагу было бы глупо, он давно умел различать ложь.

– Какой интересный парень, на которого открыта настоящая охота. Условия чужой сделки меня совершенно не интересуют, сегодня будет новый заказ. Я не люблю счастливчиков, которые уходят из казино с крупными суммами. Дождись вечера, и я укажу, кого стоит убить, – закончил он разговор, кивнув на выход. Тень дольше не стала испытывать терпение босса, спустилась вновь за карточный стол.

Ставки выросли втрое, игра шла по-крупному. Игроки сильно нервничали, проигрывая немалые суммы. Первым вышел из игры шулер, вытирая пот, стекающий с лица крупными градинами. Сегодня ему не повезло. Опрокинув в себя полную стопку спиртного, молча удалился, даже не попрощавшись.

Второй завершила игру пожилая дама, просто сказав, что сегодня не её день. Поблагодарив за достойную игру, она также покинула казино.

Бенедикт нервничал, но снижать ставки не стал, свой окуляр он уже не вынимал из глаза. Только пользы от него не было никакой. Парень, что сидел напротив, по-прежнему не поднимал своих карт. В итоге проигравшись в пух и прах, азартный игрок предложил отыграться.

– Давай последнюю партию. Выпишу чек на твое имя, который сможешь обналичить в банке, но ты поднимешь свои карты, – пошёл ва-банк Бенедикт.

– Есть другое предложение, я ставлю всё на кон, а ты отдаёшь мне свою… племянницу, – благодетель широко улыбнулся, ведь оба понимали, что девчонка ему вовсе не родственница. Крупье снова раздал карты, ставки были сделаны. В итоге даже с поднятыми картами, которые видел соперник, парню удалось выиграть.

– Не пойму, в чём твой секрет, почему так везёт? – расстроился Бенедикт, выйдя из-за стола.

– Новичкам всегда везёт, – широко улыбнулся парень, забирая баснословную сумму. Тень расстроенно смотрела на счастливчика, понимая, что ему крупно не повезло. Она догадывалась, на кого сегодня сделает заказ главы гильдии…

Глава 15
Печать наказания

Тень не понимала, для чего она понадобилась зеленоглазому парню, рискнувшего поставить всю сумму на кон. Он вновь по-доброму улыбнулся.

– У тебя есть, где сегодня ночевать? – Таисия не подумала о ночлеге, лишь покачала головой. Тогда он разделил лежавшую сумму на две части и придвинул к ней половину.

– Сегодня в городе сложно снять жильё, но думаю, тебе этого хватит. Если хочешь, могу и сопроводить, с такой суммой гулять одной небезопасно, – Тень обескураженно переводила взгляд с денег на парня, не веря в столь щедрое предложение.

– Бери, не раздумывай, на первое время этого хватит, – зеленоглазый блондин стал засовывать деньги в её сумку. В этот момент ей подали знак, кого стоит убрать. Им оказался тот самый щедрый парень, собравшийся её проводить.

Идя по пустынной улице вместе с зеленоглазым, Тень раздумывала, как ей поступить. Этот человек впервые оказался к ней добр, убивать его было как-то неправильно. А ещё он ей сильно нравился, но и провалить первое задание она не могла. Теперь понимала, для чего её хозяин отправил в третье отражение, людей убивать оказалось непросто.

– Ты чего какая смурная, словно не рада, что избавилась от того мужика. Если ещё есть проблема, расскажи, вдруг сумею помочь? – у девушки к горлу подступил комок слёз. Слабость свою она никогда не показывала, поэтому, буркнув: «спасибо, я сама совсем справлюсь», – скрылась в ночи.

Оказавшись наедине с собой, разревелась как дура. С одной стороны, ощущала, что поступила правильно, с другой, провалила задание. Ещё и чёртова печать начала жечь, словно огнём изнутри.

Чем больше себя ругала Тень, тем нестерпимее она горела. Если боль не уйдёт, то ни о какой гильдии даже думать не стоит. Печать её медленно, но неотвратимо убьет. Ещё она догадывалась, что за ней следили. Скорее всего видели, как она сбежала. Её уже трясло как в лихорадке, надо было с этим что-то делать. Таисия разозлилась на себя за свою беспомощность и слабость. Чтобы избавиться от боли и возможной смерти, она должна во чтобы – то ни стало убить парнишку. Переместившись на то место, где они расстались, попробовала вновь его найти. Тень обошла всю округу поблизости, блондина нигде не было.

– Какого чёрта не поинтересовалась, где он живёт? И как теперь его искать? – боль застилала глаза. Возникло ощущение, что она сейчас потеряет сознание. А этого допустить нельзя, тогда уже ей никогда не стать наёмной убийцей. Тень переместилась на один из чердаков ближайшего дома. Заскрипев зубами, еле смогла сдержать стон. Ещё не хватало разбудить хозяев, которые могут вызвать охрану.

– Мне необходимо успокоиться, а потом решать, что делать, – Тень начала медленно дышать, успокаивая своё сознание. Боль слегка отступила, позволив размышлять здраво.

– А что, если сказать, что прикончила парня и отдать денег? Навряд ли прокатит, но попытка не пытка, – Таисия решила, что так и поступит. А дальше попытается его найти быстрее, чем сделает это гильдия. Переместившись вновь в казино, пешком идти совсем было сложно, она вывалила все деньги на стол главе гильдии. Даже те, что украла на рынке.

– Почему так долго? И почему не все деньги? – хозяин казино пересчитал, оставшись недовольным.

– На остальные сняла себе жильё, где-то же я должна жить, можешь считать это авансом, – Тень обрадовалась, что других вопросов у главы не возникло.

– Ты его убила? – кажется, она поторопилась с выводом.

– Нет, но переместила туда, откуда ему точно не выбраться. Думаю, что совсем скоро он умрёт, – девушка понимала, что врать прямо нельзя, но не договаривать можно. Глава умел отличать правду от лжи.

– Хорошо, когда он точно будет мёртв, ты сможешь стать членом гильдии убийц, – Тень ощутила, что боль постепенно отступает. Она смогла отсрочила неизбежное. Спустившись по лестнице, вышла на улицу, чтобы пройтись и успокоить сознание.

Бредя по ночному городу, Тень размышляла о том, как именно работает печать, наказывая за неисполнение приказа хозяина.

«Печать не может знать, выполнила я условия или нет. Зато может реагировать на мои эмоции. Надо вспомнить, когда появилась боль, что в тот момент я испытывала? », – проанализировав ситуацию, перебрав все чувства в голове, поняла, что боль реагирует лишь на две эмоции. Это страх и вина, когда испугалась наказания от хозяина, что не выполнила приказа. Если она не будет себя ругать за то, что не сделала, то, вероятнее всего, останется жить. Тень решила проверить свое предположение.

– Я поступила правильно, оставив парня в живых. За это себя точно ругать не стану, а с главой гильдии уж как-нибудь разберусь, – эту фразу она произнесла вслух, проверяя, сработает ли печать. Ведь она прямым текстом заявила, что убивать не намерена. Боли не было, на душе стало хорошо, она догадалась, как можно избегать наказания…

Дела с вызволением из плена оборотней застопорились. Проникать в защищённые поместья, полные вооружённой охраны, это не то же самое, что в обычные дома в столице. Ещё двоих нам удалось вытащить. К остальным хозяевам, купившим оборотней, так просто было не подобраться. Нужно для начала завести знакомства, а сделать это можно только на балу. Необходимо заинтересовать хозяина, соблазнить дочек, напроситься в гости, дабы попасть в поместье. Информации много не бывает, поэтому девчонки продолжали её собирать. А ещё они поставили мне ультиматум, захотев потанцевать у императора во дворце. Аргументируя тем, что в этом мире они еще ни разу не были на балу.

Так они и танцевать не умеют, не знают, какие танцы здесь модны. А Кайлы не было, она готовилась к торжеству у себя дома, научить их было элементарно некому. Как мог, пытался их отговорить от безрассудного поступка, но слушать меня никто не хотел. Они мечтали познакомиться с настоящими магами. А мы тогда кто? И что-то не увидел интереса к парням, которых пригласил на свою вечеринку из магической академии. Не знаю, может, они хотели увидеть архимагов? Скользких мужичков, издевающихся над неодаренными девицами, которых использовали по прямому назначению. Надо будет им об этом рассказать, пусть впечатлятся. Женская душа – это потемки, и кто я такой, чтобы проводить там электричество?

Со мной перестали разговаривать, показывая, что обиделись. Маркус предупредил: если не получиться контролировать этот процесс, то лучше его возглавить. Девчонки всё равно под иллюзией попробуют проникнуть на бал, он уже подслушал тайные разговоры. Пришлось пойти на уступки, но лучше бы этого не делал. Оказалось, что денег у них за продажу косметики не хватит, чтобы купить красивые платья для всех. Вороне пришла идея, как можно быстро срубить бабла. Снабдив меня первоначальной суммой, отправили играть в казино. С артефактом предвидения выиграть большой куш оказалось довольно просто, как конфетку отобрать у малышей. Хотя соперники тоже играли не по правилам, но против моих очков их уловки не сработали.

Обчистив трех игроков, стало неловко, особенно перед хрупкой девчонкой, которая возлагала надежды на гнусного мага. Было видно, что находилась она с ним не по желанию, а по нужде. Поэтому решил поставить ва-банк, зная заранее, какие выпадут карты. Освободив пигалицу от похотливого мага, на душе стало легче. Отсыпав ей половину выигрыша, дабы мелкая сняла собственное жилье, почувствовал, что на какое-то время восстановил справедливость. Хотелось бы думать, что в мире, но по факту в душе.

Таисия обескураженно смотрела на меня большими серыми глазами, не веря в свое счастье. Пришлось насильно складывать деньги в походную сумку и сопроводить. Но когда предложил еще и помочь, то она покачала головой, растворившись в темноте улиц. На душе после акта благотворительности вообще стало спокойно. Насвистывая веселую песенку, переместился в усадьбу, где ждали девчонки с выигрышем. Ту сумму, которую мне выделили, я увеличил в десять раз. Не стал говорить, что столько же пожертвовал незнакомой девчонке, а то бы меня прибили на месте за расточительность. Все были довольны, до открытия бала оставалось два дня.

Парни также заводили разговор о том, что их помощь не помешает во дворце. А как по мне, они лишь создадут проблемы, отвлекая меня от поисков оборотней. Сам я не буду светиться внешностью, собираясь поработать там официантом. Даже прошел ускоренные курсы, когда увидел объявление по городу. Мне во дворец был выдан официальный допуск, позволяющий на время праздника поработать наемным рабочим. Сам удивился, для чего нужны лишние люди, ведь уверен рабов у правителя в избытке. Оказалось, что молодых и симпатичных, готовых быстро обучиться, не так уж и много. А гости прибудут со всей империи целыми семьями, и каждого необходимо обслужить на высшем уровне. Тогда парни тоже подали заявки на временную работу во дворце. Потомственные аристократы четвертого отражения добровольно согласились прислуживать магам из третьего, звучало, как анекдот. Но кто им судья? В отряде у нас демократия, каждый может принимать собственные решения. А вот Маркусу и Гаспару путь во дворец был заказан, с метками рабов, они просто так туда попасть не могли. Но оставаться в усадьбе им не хотелось. Вечером все же решили поговорить со мной тет-а-тет.

– Леонид, мы должны вас обязательно прикрыть на балу, обеспечить ментальную связь. Дворец огромен и ваши действия могут быть не скоординированными, – начал меня убеждать Маркус в том, что им с Гаспаром лучше находиться рядом. Понимал, что Ромашка не справится с данной функцией, а телефоны здесь не работали.

– А как быть с татуировками, можно, конечно, надеть перчатки, но они будут привлекать внимание и вызывать подозрения, – дракон мне в действительности будет необходим, чтобы приглядывать за ребятами.

– Ты нам не одолжишь немного грима, при помощи которого меняешь свою внешность? – это хорошая идея, как раньше о ней я не подумал. Как временное решение, может и сработать.

Подобрав цвет в тон коже, нанёс на татуировки толстый слой грима. Эта чёртова рабская печать постоянно проступала, лишь на пятом слое грима ее удалось скрыть. Ещё мне предстояло переместить Маркуса, Гаспара и Бель в какое-либо безлюдное место во дворце, дабы им не проходить проверки. У остальных парней был официальный допуск. Девушки при помощи новых связей, благодаря продажам чудо-кремов, уже получили свои приглашения.

Вечером за ужином встал насущный вопрос.

– Нам всем покидать усадьбу нельзя, кто-то должен остаться с Фросей и нашими питомцами, – только сейчас до девчонок дошло, что они не подумали о маленькой фее. Кайла попросила за ней присмотреть, девчонки взяли на себя ответственность. Сейчас с надеждой смотрели в мои глаза, ожидая, что я опять что-нибудь придумаю. Я не собирался решать их проблемы, поэтому прикинулся валенком.

– Оболенский не парься, я присмотрю. Всё равно никуда не собирался идти, – пришёл на выручку Орлов, не горевший желанием спасать оборотней. Проблема сама собой разрешилась, все выдохнули. Решив все вопросы, отправились спать.

Уснуть мне сразу не дали, ко мне в комнату просочилась Бель. Последние несколько дней видел её лишь мельком. Чем она занималась, даже понятия не имел.

– Оболенский, ты, наверное, забыл, с какой целью решил посетить столицу? Спасение оборотней не было твоей главной задачей, – стала отчитывать меня демон. Я не забыл, но времени и возможностей, чтобы добыть информацию о порталах, к сожалению, не было.

– Вижу, что помнишь. Я тут поинтересовалась, как можно проникнуть в другое измерение, и сколько это будет мне стоить? Порталы закрыты, но не полностью, через них сейчас никого из обывателей не пускают, – а вот это было хорошей новостью, значит, моя теория оказалась верной. – Пришлось применить своё обаяние, чтобы узнать подробности. Порталы в последнее время стали сжиматься и вскоре могли закрыться совсем. Но вот уже неделю, как процесс стабилизировался, и мне пообещали, что в ближайшее время смогу посетить второе отражение, – Бель явно ждала от меня признания за помощь, сэкономив мне время.

– Ты молодец, это важная информация, благодарен за это. Но задерживаться надолго мне в столице нельзя, иначе торговля рабами не прекратится, – энергия божественных артефактов дестабилизировала структуру двух миров, истончила реальности, образовав прорыв в мироздании. Эту лавочку надо прикрыть, дабы не случился прорыв ещё и на Землю.

– Спасибо в карман не положишь, будешь мне должен. Но это ещё не вся информация. Порталы существуют еще в двух местах. Один рядом с поместьем Фискаль, который по-прежнему не закрыт. Это основной источник по отлову зверей и захвату новых рабов. Здесь в столице в основном добывали ресурсы. На севере ещё один источник прорыва во второе отражение. Туда отправляют войска, дабы захватить и полностью поработить чужой мир.

– Хочешь сказать, что там находится артефакт ещё большей мощности, чем те, что собрал? Что же там за прорыв, если отправляют целые армии? – эта новость меня расстроила и обрадовала одновременно. Мои усилия ничего не стоили, монстры, рабы и ресурсы – это меньшее зло, по сравнению с захватом мира при помощи вооруженной армии. А радовало, что артефакт такой мощности мне точно будет необходим…

Тень стала догадываться, что никакого Лео Каена не существует, имя было вымышленным. Она продолжала поиски зеленоглазого парня, радуясь тому, что не может его найти. Это означало, что и гильдии убийц его найти будет нелегко. Неожиданно нарисовалась новая проблема, объявили хорошую награду за голову Оболенского. За ней собиралось отправиться большое число наемных убийц, в надежде встретить того на балу. А значит, и ей тоже необходимо туда попасть и успеть первой вытащить парня. Он нужен целым и невредимым, дабы доставить его к своему повелителю…

Гонданалиус находился в расстроенных чувствах. За неделю о парне, похитившим его артефакты, ничего не было слышно. Он нанял гильдию убийц, но и она не справилась с поставленной задачей. Архимаг даже удвоил сумму, не особо рассчитывая на результат. Накануне пригласил к себе старых приятелей, с которыми вместе прошли унижения на Земле.

– Мне тут недавно птичка принесла хорошую новость. Император пригласил того самого путешественника на бал, решив сделать ему царское предложение, от которого тот не сможет отказаться, – приступил к щекотливой теме Гонданалиус, предварительно накормив и напоив архимагов. – Неужели мы оставим наш позор неотмщенным? Неужели спустим этому юнцу кражу артефактов и накопителей с рук? Он в любой момент может ограбить не только меня, но и любого из вас. У нас будет один лишь шанс прикончить гаденыша, пока император не взял его под свое крыло. Мне потребуется ваша помощь на балу, чтобы раз и навсегда покончить с этим выскочкой, – далеко нетрезвые маги закивали, словно болванчики. Они по-прежнему не могли забыть, как голыми добирались в свои поместья.

– Наказать мы не против, но как сделать это незаметно, чтобы не вызвать гнев императора? – задал нужный вопрос Параноидус Страхолюдович, который после того позора зарекся пить в больших количествах, дабы оставаться в здравом рассудке.

– Для этого я вас и собрал, чтобы придумать сообща беспроигрышный вариант. Есть у меня несколько идей, как убрать щенка незаметно, – после этого вечер перестал быть томным, архимаги увлеклись разработкой хитрого плана убийства…