Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 271 (всего у книги 332 страниц)

Глава 13
У гарпий

Когда мы вернулись в лагерь, девушки с нами не разговаривали, всем своим видом демонстрируя женский бойкот. Даже Кайла и Клавдия дружно отмалчивались, когда поинтересовался в чём дело.

– Бель, что ещё за забастовку устроили девушки? Какая муха их укусила? – демон ехидненько улыбнулась, вернув себе привычное скверное настроение, а значит, адаптация у всех началась. Никто сейчас не выглядел радостно-полоумным, наконец-то испытывая разнообразную гамму чувств.

– Начнём с того, что Кайла от Ромашки узнала, куда её парень ходил с утра. Она психанула и ту, голубоглазую курицу, превратила в изящный памятник женской глупости. Фиалка, когда у неё вышла приличная иллюзия, обиделась, что большинство парней свалило из лагеря. Клавдия злится на Смирнова и Абрамовича. Они должны были следить за ребятами, раз временно позаимствовали артефакты, но бросили всех на произвол судьбы, уйдя в глухие научные дебри. Из-за них целительница достала всех алконостов в округе, пытаясь тех изучить с чисто медицинской точки зрения. В конце концов, её тоже послали, но не так далеко, собирать для них ягоды. Ромашка дуется чисто для вида, ведь её просьбу никуда не ходить ребята проигнорировали. Кассандра также огребла от алконостов, но ни за что не признается по какой причине. Она злится на Маркуса и Гаспара, ушедших в пещеры без неё. Лишь мне одной до всего фиолетово, меня не трогали и мне хорошо, – разложила демон ситуацию всю по полочкам. Все обиды были раздутыми, созданными на пустом месте, ведь каждому пришлось нелегко совладать с воздействием алконостов на психику. А значит, и вмешиваться в конфликт не стоит, чем дольше он продержится, тем быстрее мы адаптируемся.

Дальше девы-птицы нам выдвинули протест, не желая становиться памятниками, попросив покинуть их рощу. Это был неплохой рычаг управления, чтобы начать переговоры на наших условиях. Так-то уходить мы отсюда не собирались. Нужны были саженцы для создания нового сада вблизи земель гарпий. Раз парни обещали, командир должен им в этом помочь. Ещё нужно было чем-то занять ребят, за неделю безделья они могут ещё не то натворить. В-третьих, я знал, что Фросечка памятник в любой момент может вновь оживить. Кайла в сердцах ляпнула во всеуслышание, что она готова всех алконостов сделать на время статуями, чтобы пожить здесь в тишине и спокойствии. Это заявление как раз и напугало птиц, заставив заявиться ко мне с нотой протеста.

На молодую поросль фруктовых деревьев алконосты дали добро. Кайла вернула голубоглазый памятник к жизни. Не знал, что она уже успела освоить третью степень трансфигурации, превращение из неживого в живое. Хотя это только начало, делать простых големов и наделять тех разумом, она ещё не научилась. Лишь бывших разумных возвращать к жизни.

Подумал, что Трубецкому переживать больше не о чем, Кайла сможет в любой момент его оживить. Голубоглазая, вернувшись к жизни, захлопала крыльями, обругав нас за самоуправство, улетела подальше в рощу. Она больше не желала иметь с нами дело, поэтому решила вблизи не отсвечивать.

Сегодня кроме Бель и Ромашки все косякнули в той или иной степени. Объяснил, в чем были ребята не правы, и записал в штрафбат. С завтрашнего дня все будут заняты полезным физическим трудом, который займёт на время мозги и не даст никому расслабиться. Мышцы сами себя не прокачают, а лопата – универсальный тренажёр.

Первый день ещё не закончился, а я чувствовал себя, как выжатый лимон. Захотелось поставить в городе памятник воспитателям за их самоотверженный труд и терпение. Под воздействием ментальной магии ребята стали малыми детьми со своими закидонами и обидами, а я злым надзирателем, только плетки мне не хватало. Поужинав вместе со всеми, решил первым идти спать, оставив дежурить тех, кто больше всего накосячил. Но быстро уснуть не давали бредовые мысли, возникающие сами собой. «Что было бы, если бы реально всех алконостов превратили в статуи? Вся бы ментальная магия пропала или нет?» – мне кое-что показалось странным. От пения дев-птиц распространяется гипнотическая слуховая магия, воздействующая на отделы мозга, отвечающие за удовольствие. Этим объясняется наша эйфория, когда мы слышим их пение. Алконосты также рефлекторно вводят в гипноз любого, с кем разговаривают. Но то, на что весь день пытался не обращать внимания, сейчас мне не давало уснуть.

Это ощутимая разница между природой этой рощи и окружающей местностью. Если бы я был художником, то сразу заметил, что краски подобраны разные. Внутри рощи цвета, насыщены тёплым оттенком, снаружи – холодные безжизненные тона. Я сейчас сужу лишь по цвету травы, словно в роще светит яркое солнце, а снаружи пасмурный день, хотя и там и там одинаковая погода. И вот этот зрительный эффект мог совсем не относиться к магии алконостов. Не зря о нем спорили весь день Смирнов с Абрамовичем, выявив эффект иллюзии, воздействующий также на наше сознание.

Тут поймал себя на мысли, что стал много думать о бытие и причинно-следственных связях, вместо того, чтобы спокойно уснуть. Чувствую, если все начнут много думать под воздействием магнитного поля, то завтра посыпятся гениальные идеи, которые захотят воплотить в жизнь. А это ещё одна головная боль для бедного командира, который уже ввязался в авантюру с созданием нового сада.

Я оказался прав, первыми начали креативить девчонки. Узнав, что у бедных гарпий, живущих в горе, нет витаминов и надлежащего пропитания, они выдали сразу несколько безумных идей. Оказалось, что разбить фруктовый сад на несколько сотен метров вдоль ручья, протекающего по дну ущелья – это самая простая идея, пришедшая парням в голову. Для неё как раз хватало ресурсов и сил, так что бездельем никто не маялся. А вот озеленение склонов и разведение животноводства постарался завернуть на корню. Девушки на этом не успокоились, стали искать иные способы пропитания для местных жительниц, не видящих белого света.

Неделю я кое-как продержался, заворачивая проекты, аргументируя нехваткой времени и ресурсов. А там пришло время варить то самое зелье и менять дислокацию. Собрав лагерь, решили отправиться к гарпиям в пещеры, где наш мозг должен подвергнуться ультразвуковому воздействию. Опыты на Земле, связанные с усилением мозговой деятельности, дали неплохой результат. Гарпии были тому подтверждением, умели считывать и внушать свои мысли. Зелье было как зелье, горьким и невкусным. Зато через час мы начали видеть в темноте в инфракрасном диапазоне. Этот способ учёные тоже указали в лечении мозга от редких психических заболеваний. Инфракрасное видение улучшает не только мозговую деятельность, но и позволяет спокойно находиться в полной темноте, прекрасно определяя в ближайшей округе всех живых обитателей.

Чем могут заниматься шестнадцать членов отряда всю неделю в кромешной темноте? Вы сейчас совсем не о том подумали. Ребята с улучшенным восприятием и кучей разных идей даже в пещерах нашли чем заняться. Все верно, первым делом отколотили все сталактиты и сталагмиты, создав из них магическое освещение, запитав гирлянды несколькими накопителями. Светлее от этого сильно не стало, зато добавило праздничного настроения. Мысль о том, что в роще могли эволюционировать не только алконосты, но и растения, нашла свое подтверждение. Один из видов грибов создавал иллюзию, без его употребления внутрь, распыляя вокруг себя мельчайшие споры, дающие эффект сказочности. Поэтому роща казалась райским садом, в котором преобладали яркие оттенки зелени, цветов и ароматов. Грибам, как правило, много света не нужно, попробовали их разводить в сырых пещерах.

Грибницы прижились и дали первый урожай, изменивший и преобразивший своды пещеры. Теперь здесь стало не так уныло, как раньше. Камни, лежащие повсюду, стали выглядеть иначе, словно были ценным полезными ископаемыми, заиграв разными вкраплениями примесей металлов или иных минералов.

Но несмотря на апгрейд, все равно здесь было слишком прохладно. Разводить костёр не стали, чтобы не задохнуться от дыма. Поэтому в пещерах не только прокачивали себя, но и закалялись в околонулевой температуре.

Гарпии ориентировались в пространстве при помощи ультразвука, используя эхолокацию, таким образом, воздействия на прокачку нашего мозга. Все познается в сравнении, сейчас неделя у алконостов в гостях показалась нам поистине раем. Подумаешь, жили в нирване, улыбаясь, как идиоты двадцать четыре часа. Здесь приходилось думать о выживании, ведь гарпии относились к разряду хищников. Предполагали, что на нас смотрят сверху с чисто гастрономическим интересом, вот только мы им были не по зубам. Гарпии не были крупными созданиями, одна кожа, да кости, сильно уступали размерами алконостам. Для того чтобы не было нападения голодных созданий, Маркус ежедневно вылетал на охоту. Он снабжал пропитанием не только наш отряд, но и стаю плотоядных гарпий. Пришлось назначить круглосуточное дежурство в целях нашей безопасности.

Это я сейчас лишь описываю условия, в которых мы оказались, но настоящие проблемы заключались в самих гарпиях, обладающих ментальным воздействием.

Началось все с того, что гарпиям не понравились наши девушки. Они попытались от них избавиться, внушив мысли, что здесь чем-то ужасно воняет. В пещерах без надлежащей вентиляции действительно были запахи, вот наличие их гарпии и усилили. Всех девушек разом стало тошнить. Они рванули на выход, дабы подышать свежим воздухом. Вместе с ними сорвались и два метаморфа, ведь ощущались гарпиями, как девушки. Когда в пещере остались лишь парни, местные жительницы стали к нам приближаться.

– Псих, они мало похожи на девушек, больше на летучих мышей, – Серёга с ужасом рассматривал гарпий, которые и правду выглядели устрашающе. Да, лица у них все же были женскими, ну и вторичные половые признаки также имелись. Вот только при виде обнажённой груди никакого эротического желания не появлялось. В полумраке при свете фонарей окружённые гарпиям парни начали паниковать.

– Псих, ты может у них спросить, какого лешего им от нас надо? – Максимилиан попытался незаметно придвинуть к себе автомат.

– Я ещё не научился читать мысли, а Маркус добывает нам про питание, – у самого по спине бежали мурашки. Я уже говорил, что с девушками у меня отношения не очень, мне их сложно бывает понять.

– Давайте тоже выйдем покурить или подышать свежим воздухом? – предложил Смирнов неплохую мысль.

– Может, всё-таки спросим, чего хотят от нас эти девушки? – абсурдную идею подал Морфей. Хотя Бель какой-то говорила, что девушки не так уж и многого от нас хотят. В данной ситуации парням было ссыкотно узнавать об истинных намерениях окружающих нас гарпий.

– Давайте всё же не будем уточнять желание местных дам, предлагаю попытаться отсюда свалить, – Драчун никогда не отличался трусостью, да и мимо девушек не мог просто так пройти, но даже он не готов был развивать отношения. В итоге мы все в первый день поддались панике, выскочил из пещер на свежий воздух.

Всем отрядом дожидались возле пещеры Маркуса, чтобы обратиться к нему за помощью. Он мог один прочесть мысли местных жительниц, потому что Гаврилова не хотела туда возвращаться.

Маркус вернулся с добычей только через пару часов. Мне было немного стыдно просить его об услуге. Я мог и один сходить к гарпиям, чтобы наладить контакт, но в силу развитого воображения решил лишний раз собою не рисковать.

– А что вы внутрь не заходите, вроде серьёзной угрозы там нет? – дракон задал вопрос, когда снова обратился в молодого парня.

– Может и нет, но хотелось бы точно знать, каким образом размножаются гарпии? – у Смирнова было не менее богатое воображение.

– Так вот чего на самом деле испугались парни, что их экспроприируют в наше отсутствие, – рассмеялась Клавдия. – А то скучно им без нас сидеть в темноте, и заняться совсем нечем, – раскусили девчонки истинные наши намерения.

– Самым обычным образом. Гарпии, как и летучие мыши, являются живородящими. Вот только от иных рас они не беременеют, так что насиловать никого из вас не собираются, – после слов Маркуса парни с облегчением выдохнули.

– А почему мы не видели гарпий-мальчиков, там лишь одни самочки, вьющиеся вокруг парней? – Ворона верно заметила, всем показалось, что все гарпии женского пола.

– У них, как и у летучих мышей, большая проблема с размножением. На одного самца приходится более десяти самочек, так природа заботится об ограничении численности этого вида. Гарпии недавно мне жаловались, что им не хватает внимания, их мужские особи всегда держатся обособленно. Лишь зимой, когда замерзают, летая в поисках пищи, могут попытаться согреться об другие тельца. Так и происходит спаривание в зимний период с первой попавшейся гарпией. Один самец может попытаться согреться всего несколько раз. Так что не каждый год гарпии беременеют, лишь те, кому крупно повезет. Потомство редкое, один-два детеныша появляются в начале лета, слабые из-за отсутствия витаминов. Не все молодое поколение переносит первую зиму, многие погибают, когда пытаются убить свою первую жертву. Если в тёплый период гарпии питаются грызунами, то в зимний период приходится охотиться на кого-то крупнее. Это мне легко убивать дичь в образе большого голубя, ведь я настоящий дракон, а слабым гарпиям приходится несладко, – отряд уже был в курсе, кем являются Маркус и Гаспар на самом деле. Но правда открылась уже во втором отражении, где сложно было чему-либо удивиться.

– Бедненькие девушки-гарпии, они, как и мы, страдают от одиночества, – посочувствовала Ворона, страдающая от нехватки поклонников. – Этот вид таким образом может не выжить, если в этом чуток не поможем.

– Так мы же уже разбили фруктовый сад, теперь детеныши окажутся крепче. Гирлянды повесили, настроение, благодаря грибам, у них повысится. Чем ещё мы можем помочь? – Клавдия недоуменно пожала плечами.

– Есть два способа, как привлечь к себе парня, надо будет гарпий этому обучить, – хитро улыбнулась Верка Лопухина, окинув меня страстным взглядом.

– Догадался, что один из них приворот, а второй какой? – на всякий случай уточнил, зная, что приворот на меня не действует.

– Самый обычный, нужно напоить парня, ну, то есть самца гарпий. Здесь неподалеку находится фруктовая роща, надо завтра девушек научить делать вино, – тут я подумал, вот почему многие мужчины спиваются. Это старый женский способ соблазнения так пагубно на них действует.

– Тошнота, которая на вас накатила, это ментальное воздействие гарпий. Попробуем с ними договориться, объясним, что вы им совсем не враги, – попросил девчонок ещё подождать, дабы поговорить с местными обитательницами.

Поначалу гарпии обиделись на весь отряд, пытались нас игнорировать. Они догадались, что их внешний вид нам совсем не понравился. По возвращении девушки недосчитались косметики, которую приватизировали будущие красавицы.

Худо-бедно мы все же нашли способ восстановить отношения. Благодаря кулонам-переводчикам мы понимали гарпий, а они просто читали наши мысли. Вообще непонятно, как у гарпий ещё не атрофировалась речь, ведь между собой они общались исключительно мысленно. Позже узнали, что детеныши поначалу не умеют читать мысли, поэтому мамочки обучают их при помощи речи. А дальше было весело, наши девчонки обучали гарпий всем женским премудростям. Как правильно накладывать косметику, как ухаживать за кожей лица, как создать уют в пещере, как приготовить вкусный обед, как соблазнить и приворожить самца, да ещё много чему новому научили девчонки. В ответ гарпии обучали нас противостоять ментальному воздействию, насылая в течение дня на каждого абсурдное желание и разные чужеродные мысли. Мы учились этому противостоять, разделяя свое и чужое сознание, не ведясь на спонтанные желания и искушения.

Ровно через семь дней пришло время пробуждать в наших телах ментальный дар, задействуя девять точек акупунктуры, находившихся на голове. Но ещё больше должно пробудиться в коре мозга, именно для этого мы подвергали себя разным ментальным воздействиям у алконостов и гарпий. Ещё сутки ушли на медитацию и прокачку новых узлов, после чего все же решили покинуть гарпий, научив девушек, как выживать в этой непростой жизни.

Теперь мы двигались в сторону прорыва между отражениями, не желая больше задерживаться в пути. До окончания каникул оставалось чуть больше недели. За это время хотелось уже изучить место боя и саму проблему, собрать информацию у союзников и придумать хоть какой-нибудь план. Вот только всё не всегда идёт так, как мы планируем. Заглянув в первый попавшийся город, чтобы пополнить наши запасы продуктами, мы совершенно случайно вновь задержались в нем…

* * *

Подписываемся на автора, ставим лайки, заглядываем в профиль,

где есть еще интересные циклы: /u/id22576406

Экзамен на ангела: /reader/445637/4135840

Хрономаг на каникулах (4 части): /work/331762

Грелка (1–3) части: /work/272162

Глава 14
Турнир мастеров

Император Алексей Николаевич выслушивал доклад одного из своих советников, который курировал новый экспериментальный проект. Узнав о быстром прогрессе отряда Оболенского и открытия второго дара у Веры Лопухиной, император отдал приказ собрать тестовую группу из учеников академии и попробовать пройти ту же подготовку.

Прошло целых три недели работы тестовой группы, но пока никаких значительных результатов не случилось.

– Испытуемые за две недели подработки в больнице не стали целителями, но обрели понимание, – куратор тестовой группы не хотел сильно огорчать императора отсутствием успехов у ребят. А ещё он был не готов рассказывать о том, что подобранные подопытные к процессу ухаживания за больными относились с большим пренебрежением, брезгуя подходить и осматривать пациентов. О каком пробуждении дара здесь можно говорить с таким отношением к людям? А тестовой группой решили сделать группу Орлова, которая уже завершила обучение в училище и проходила отработку в императорском дворце.

– Понял, что медиками им не стать, а что с игрой в пейнтбол, есть хоть какие-то подвижки? – император был разочарован экспериментальным проектом.

– Неделю ребята тренируются без дополнительного снаряжения, но результаты далеки от успехов ребят Оболенского, – управляющий клубом предоставил службе императора точные данные каждой игры группы Оболенского, где все играли против всех. Вот только группа Орлова была далека от этих результатов, но страдала не меньше, играя без экипировки.

– Значит, дело не в тренировках, этот мелкий засранец знает что-то такое, что мы упускаем из вида. Он ведь у нас путешественник и может получать знания о магии в иных мирах. Нужно в ближайшее время снова устроить турнир, как только начнёт работать училище. Хочу посмотреть собственными глазами разницу между подготовкой команды Орлова и Оболенского. Если будет слишком мощный разрыв в магии, то придётся через мозгоправов добывать насильно нужные сведения, – император не хотел больше церемониться с Оболенским, ведь секретов от государства не должно существовать. Если он патриот своей Родины, то обязан сделать Отчизну сильнее, поделившись секретными знаниями…

Город, в которой мы заскочили за продуктами, сильно отличался от других городов. Всё здесь изначально выглядело слишком вычурным, но присмотревшись, увидел гармонию и вкус в каждом строении, в каждом предмете, даже в брусчатке, выложенной на улицах города. Почему-то я раньше думал, что эльфы должны жить в лесу, в силу того что они любят природу, но, видимо, я ошибался. Именно эльфы выстроили весь этот город, где понастроили себе мини-дворцов, окружив себя раскидистыми садами. Каждый такой замок являлся вершиной архитектурного строения. Множество нефункциональных элементов в постройке как раз и создавали эффект вычурности, но несмотря на это, придавали завершённость проекту и вписывались в общую композицию довольно гармонично. Девчонки вообще писались кипятком, обращая внимание на каждую мелочь. Даже брусчатка была выложена мастером-перфекционистом, создавая под ногами довольно сложный рисунок. Увидев это великолепие города, земные архитекторы бы обзавидовались.

Мы с командой шли в сторону рынка, чтобы прикупить побольше продуктов и отправиться дальше к назначенной цели. Оставаться в этом городе, созданным умелыми мастерами, в наши планы никак не входило. Хотя девушкам на денёк хотелось здесь задержаться. Если бы было больше времени, то так бы и поступили, но уже через восемь дней заканчивались каникулы.

Наверное, мы зря сюда заглянули, от увиденного на рынке у девчонок разбежались глаза. Эльфы умели создавать качественные вещи, сравнимые с настоящими произведениями искусства. Это касалось всего, начиная с одежды, украшений, предметов обихода, оружия и заканчивалось артефактными вещами, делающими жизнь более комфортной. Светильники, столовые приборы, которые не нужно было даже мыть, расписная посуда, сама провоцирующая аппетит и предотвращающая пищевые отравления. Артефакты-украшения имели в основном защитные свойства, предназначенные для отражения магического воздействия. Артефактная одежда не рвалась, не изнашивалась и не пачкалась, да и выглядела очень красиво. Те деньги, которые отряд получил за освобождение королевы змей, сейчас были весьма кстати. Ребята стали скупать все, что вызывало восторг, я же не стал никого ни в чем ограничивать.

Обратил внимание, что в городе сегодня находилось много представителей иных рас, словно намечался большой праздник. Решил у местных поинтересоваться, почему на улицах так оживленно.

– Так вы разве не приехали для того, чтобы участвовать в турнире мастеров? Сюда уже целую неделю съезжаются те, кто хочет показать свои умения и способности создавать шедевры собственными руками. Если вдруг у вас есть таланты, то тоже можете записаться в ратуше. Там такие призы за первые три места, что ради них все сюда и съезжаются. А если даже не займёте призовые места, то ваши поделки будут все равно проданы с аукциона. Поэтому никто не уедет отсюда без прибыли и уникальных вещей, – сейчас здешний эльф задвинул пиар-компанию, вызвав даже во мне любопытство.

Ради интереса решил заглянуть в эту ратушу, чтобы узнать условия и оценить призы. Нет, в авантюру влезать не хотелось, тем более что турнир состоится лишь через три дня. Но, к сожалению, о нем узнал не я один, в ратуше столкнулся с Кассандрой и Маркусом, которые о чем-то сейчас спорили.

– Что за шум, а драки нет? Вижу, что и вас заинтересовал этот турнир мастеров, – Маркус вообще сейчас не походил на себя, он сильно злился и хотел все здесь к чертям разнести. Кассандра как раз его сдерживала и просила для начала успокоиться.

– Ты знаешь, что за приз они выставили за первое место? – я покачал головой, ещё не успев посмотреть. – Это окаменелое яйцо черного дракона, детеныша моего племени, – возмутился Маркус, вновь начиная злиться. Я прошёл к стенду, где висели условия принятия участия в турнире с описанием призов.

Главной наградой действительно было окаменелое яйцо последнего представителя чёрных драконов в этом мире, что вызывало у меня много вопросов.

– Маркус, ты, пожалуйста, не кипятись и не вздумай выдать себя пламенем. А то яйцо сразу же потеряет свою ценность, когда выяснят, что оно не последнее, а есть ещё один живой представитель, – постарался успокоить дракона, который мог натворить больших бед. – Смотри, эльфы не виноваты в смерти твоих сородичей, они просто наткнулись на яйцо, которое давно перестало быть живым. Только не пойму в чем его ценность, ведь дракончик уже из него не вылупится?

У Маркуса снова глаза стали наливаться кровью, но Кассандра подхватила его за руку, стараясь как можно быстрее покинуть заведение.

– Псих, не надо про мёртвого ребёнка при живом драконе. Яйцо обладает очень большой ценностью для артефакторов и алхимиков. С его помощью могут создать, например, артефакт регенерации или эликсир вечной молодости, – просветила Кассандра относительно главного приза. Маркус стоял рядом, пытаясь глубоко дышать.

– Можно, задам глупый вопрос, только не надо на него бурно реагировать. Яйцо уже умерло лет десять назад, но по-прежнему может обладать полезными свойствами? А нет ли хоть небольшого шанса яйцо вновь оживить? У нас так-то есть Фросечка с Кайлой, которые из неживого могут сделать живое. А также достался одноразовый артефакт последнего шанса, возвращающий после смерти любого к жизни, – вот тут Маркус и Кассандра на меня так посмотрели, что ощутил себя либо полным идиотом, либо гением.

– Тогда нам надо выиграть турнир, чтобы получить этот приз. Либо пойти и всех поубивать, отобрав яйцо у эльфов, – значит, всё-таки моя идея понравилась. Сразу же осознал, что в этом городе нам все же придётся порядком задержаться.

– Воровать у эльфов ничего не станем, зачем идти против охраны в городе. Мы попробуем выиграть этот турнир, не зря же прокачиваем умственную деятельность. А если даже нам не удастся занять первое место, то яйцо украдем у того, кто окажется более искусным мастером. У нас в отряде есть хороший специалист, который сможет украсть яйцо, что нас даже и не подумают, – Маркус внимательно слушал, кивал головой, соглашаясь на этот безумный план. Понял, что без яйца дракон ни за что не покинет города. Пошёл узнавать подробные условия конкурса, решив записать весь отряд, пусть ребята креативят и развивают свои таланты. Может, у кого-то и получится занять первое место, если удаться раскрыть новый дар.

Вечером всем отрядом сняли гостиницу, решив немного задержаться в этом чудесном городе. Ребята вернулись с рынка довольные, хвалились покупками, сделанными настоящими мастерами.

– Оболенский, а почему мы снова не топчем степь на ночь глядя, почему все же решил остаться в этом городе? – меня подколола Бель, которая ещё утром хотела здесь задержаться, но я ей отказал в удовольствии принять ванну и с комфортом отдохнуть с дальней дороги.

– Нам придётся здесь не только задержаться на несколько дней, но и принять участие в турнире мастеров. Я записал весь отряд, чтобы вы смогли прокачать новый ментальный дар и развить свои умственные способности, – вот сейчас у ребят от удивления реально вытянулись лица, они никак не ожидали от командира такой подставы.

– Псих, ну какой из меня мастер, я вообще ничего не умею делать руками, – Шалун посмотрел на свои руки, не веря в собственные возможности.

– Оболенский не надо так шутить, давай как-нибудь по-другому прокачаем новый дар, есть же способы гораздо проще. Выучим стихи, например, будем играть в интеллектуальные игры, – не хотела Ворона заниматься творчеством на потеху публике. Остальные тоже смотрели на меня вопросительно, надеясь, что я всё-таки пошутил. Не выдержал и рассмеялся, глядя на недоуменные лица ребят.

– Даже не надейтесь, что я передумаю. Мало того что все примут участие, нам ещё необходимо будет выиграть в этом конкурсе, на кону стоит жизнь, – продолжал слегка глумиться и нагнетать атмосферы загадочности.

Кассандра не выдержала, не став дальше томить ребят. Рассказала о главном призе-яйце дракона, последнем представителе семьи нашего Маркуса. О том, что нам его нужно заполучить и оживить, дабы продолжить существование роду чёрных драконов.

– Ой, если кто-то из нас выиграет, то у нас появится новый питомец? – Фиалка уже представила малыша, пышащего огнём.

– Нет, драконы рождаются умными и быстро эволюционируют. Как только достигают половозрелости, могут обращаться в людей. Он или она питомцем точно не будет, но членом отряда, возможно, – Маркус встал на защиту своей будущей семьи, а Фиалка поступила глазки, смекнув, что ляпнула, не подумавши.

– Вот и прекрасно, что все согласны. Нам нужно помочь заполучить нового члена отряда, поэтому давайте устроим мозговой штурм и придумаем, чем сможем удивить местное население, – вот теперь каждый стал набрасывать идеи, но пока это были лишь банальные вещи без толики магии, привычные в нашем мире. Они никак не могли составить конкуренции на магическом турнире.

– Давайте я зачитаю условия, по которым и будут оцениваться произведения искусства. Иначе вы думаете не туда, предлагая слишком банальные вещи, – ребята сейчас искали в нашем мире предметы, которые могли бы поразить воображение местных жителей.

– Во-первых, оцениваться будет красота и качество изделия. Сами понимаете, эльфы – ещё те перфекционисты. Во-вторых, функциональность и полезность изделия, а это значит, что предметы искусства здесь не прокатят, вещь должна быть реально полезной. В-третьих, это эксклюзивность и изобретательность мастера, который может создать неповторимый шедевр прямо на конкурсе. Заготовки и составляющие, заранее подготовленные допускаются, – теперь ребята, услышав условия, серьёзно задумались над задачей. На стыке двух миров нужно было создать что-то новое и полезное, только так мы могли рассчитывать на успех.

Три дня ребята практически не спали, творили и создавали нечто неординарное. Меня гоняли в наш мир по несколько раз на дню. Фантазёру с Морфеем понадобились старые плёночные фотоаппарат и камера. Они решили их разобрать и на этой основе создать нечто уникальное. Остальные целыми днями носились по рынку в поисках подходящих заготовок под артефакты. Каждый придумал идею, которая может поразить этот мир. Лишь я никак не мог родить нечто стоящее, чтобы был хоть шанс одержать победу. Да Бель ходила в задумчивости, а Маркус в расстроенных чувствах.

Поделившись друг с другом знаниями, удалось наконец-то соединить невозможное, технологию и магию, где одно дополняло другое. Ребята сами не заметили, как преодолели порог своих обычных возможностей, начав творить на грани фантастики. Я не хотел перед всеми ударить лицом в грязь, но сравнивая с идеями ребят, мои уже не казались мне гениальными. Поэтому ходил и злился на то, что ничего стоящего не приходило на ум. Решил в последний день просто погулять и развеяться, чтобы мозги отдохнули и пришло вдохновение.

Собрав все нужные ингредиенты, команда в последний день подводила окончательные расчёты и создавала предварительные заготовки. Кто-то уже смог сделать аналог и был доволен результатом, а у кого-то все было в единственном количестве и только на турнире предстояло собрать уникальную вещь.

– Что-то наш командир не весел, видно так и не смог придумать, чем удивить народ, – за работой заметила очевидное Наталья Гаврилова.

– Мы же все эти дни не давали ему продохнуть. Он каждому из нас помог, подсказал наиболее выгодное решение, носился за материалами между мирами, проверял расчеты. Может, поэтому у него не осталось времени, чтобы создать что-то свое, – заступилась за Психа Клавдия, которая целых три раза просила добыть ей инструменты и медицинское оборудование.