Текст книги ""Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Александра Черчень

Соавторы: Марина Ефиминюк,Феликс Кресс,Алекс Ключевской (Лёха),Александр Анин,Илья Ангел,Влад Снегирёв,Татьяна Серганова,Ника Ёрш,Олег Ефремов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 261 (всего у книги 332 страниц)

Глава 23
Проблемы императора

Вот уже вторую неделю, как император Алексей Николаевич не находил себе места. Через пять дней должна состояться новая помолвка Анастасии, а дочь до сих пор не была найдена. Необходимо принимать решение, отменять мероприятие или подождать, надеясь на чудо. Была задействована не только внутренняя разведка, но и внешняя. Следов цесаревны ни в Империи, ни за рубежом обнаружено не было. Куда пропала дочь, император не знал. Его пленник, князь Оболенский, молчал даже под пытками. Обвинения, которые предъявили князю в похищении дочери, не подтверждались. Наблюдение за домом Оболенских велось регулярно. Государю необходимо было обнаружить причастность княжеской семьи к исчезновению дочери. Иначе меры, применённые относительно князя, окажутся незаконными. Это может вызвать волну неодобрения среди дворян, которые захотят встать на сторону мощного рода. Развязывание гражданской войны покачнет престол под правящей семьёй Романовых. Всё это давило на плечи государя, не добавляя ему настроения. Глава внутренней безопасности уже боялся входить в кабинет к императору, на него в последнее время обрушился весь гнев государя.

Ночью императора разбудили срочными донесениями. Сначала пришла информация о том, что Оболенский младший вернулся. Алексей Николаевич впервые за долгое время обрадовался.

– Приказываю отправить несколько групп захвата и притащить ко мне этого сосунка. Разрешаю брать его силой, но доставить живым. Он должен рассказать, где находится моя дочь, – у правителя сон как рукой сняло, наконец-то, он сможет прижать мелкого наглого парня к ответу.

Следующим было донесение от внутренней разведки. Активировались телефоны девушек, находившихся в группе Оболенского. Их местонахождение вычислили. Они были в столице, на окраине города. К ним тоже направился спецотряд с целью захвата. Машина правосудия закрутилась, осталось лишь дождаться, когда всех соберут для дачи показаний…

Глава внутренней безопасности Захаров решил лично проконтролировать захват Оболенского. Иначе могло получиться, как в прошлый раз. Он не успеет вовремя скоординировать действия спец служб, и парень снова может пропасть. Тогда император с него шкуру спустит, еще одного косяка ему не простят. Вместе с первым и вторым подразделением магов он выдвинулся к усадьбе Оболенского. Через час заняли диспозицию, окружив дом со всех сторон. Захаров отправил первую группу захвата на штурм. Вооружённый отряд высокоуровневых магов легко преодолел двухметровый забор, скрывшись внутри. Через минуту раздались выстрелы, послышался крик и ударили заклинания. Потом резко все смолкло, повисла гнетущая тишина. У главы безопасности засосало под ложечкой от плохого предчувствия.

– Срочно доложить обстановку, как обстоят дела у первой группы захвата? – потребовал он отчёта от командира.

– Подразделение Альфа на связь не выходит, они столкнулись с охраной поместья, – отрапортовал командир.

– Что значит столкнулись с охраной поместья? Почему разведка не доложила об этом? Да и кто мог противостоять сильнейшим магам спецгруппы, кроме отряда личной защиты императора? – растерялся Захаров, не ожидая такого развития событий.

– Разведка донесла, что на территории поместья могут находиться монстры из зоны отчуждения, – глава безопасности вспомнил, что уже получал доклад, что у Оболенского появились ручные твари. Но ни тогда, ни сейчас он в это не верил.

– Так кто напал на первый отряд, это были маги или звери? Доставить ко мне командира разведки, – Захаров лично хотел придушить хоть кого-нибудь, найдя козла отпущения. По факту, это он виноват, что поспешил и не перепроверил поступившие сведения. Второй группой уже рисковать не хотел, решив не действовать опрометчиво…

Маркус заранее почувствовал приближение вооружённых бойцов. Его обоняние сослужило сейчас хорошую службу.

– Нас окружают маги с огнестрельным оружием, что будем делать? – задав вопрос Гаспару. – Не хотелось бы будить и отвлекать хозяина, он ранен и сильно устал.

– О чём разговор, мы сами справимся с кучкой низкоуровневых магов. Главное, чтобы монстры всех не сожрали, а то парню влетит за такой беспредел, – Гаспар поддержал напарника. Предупредив слуг, чтобы не выходили из дома, вдвоём решили защитить поместье.

Питомцы свободно разгуливали во внутренней части усадьбы. Маркус провёл инструктаж среди монстров. А дальше было забавно. Бойцы перелезали через стену, попадая сразу в когти и зубы неубиваемых монстров. Как только раздались первые выстрелы, Гаспар при помощи телекинеза отобрал у бойцов шумные игрушки. Магия на монстрах не срабатывала. Виверны вообще не поддавались никакому воздействию. Питомцы Оболенского за последний месяц привыкли к тому, что людей убивать нельзя. Но таскать их в зубах, складируя рядом с Маркусом, получая за это по куску мяса, монстрам понравилось. За десять минут сильнейший отряд магов был разоружён и деморализован.

Пленных поместили в клетки, где до этого содержались питомцы. Гаспар для надёжности и тишины связал бойцов, засунув каждому кляп.

– Не хватало ещё разбудить Оболенского, парню сейчас нужен сон, – пригрозил он расправой бойцам, намекнув, что за нарушение тишины многим не поздоровится.

– Что будем делать со вторым вооружённым отрядом, окружившим поместье? – прочёл мысли Маркус у командира. – Они могут начать применять дистанционные техники, а также создать сильный шум.

– Давай устроим диверсию в лагерь врага, поговорим по душам, может, они передумают, – предложил дроу прогуляться за стены усадьбы…

Быстрый план по захвату поместья неожиданно провалился. Теперь стоило более основательно подготовиться. На центральный дисплей, расположенный в специальной машине, поступали разведданные с дронов. Глава внутренней безопасности воочию убедился в наличие монстров, разгуливающих по усадьбе как у себя дома. Своих бойцов видно не было, что удручало, кажется, он потерял отряд Альфа. Сейчас маги готовились к дистанционной атаке, а также обстрелу поместья при помощи артиллерии. Прежде чем начать массированную атаку, которая вызовет впоследствии большой шум в прессе, Захаров получил от императора полный карт-бланш. Пришел приказ действовать по обстоятельствам, а все разрушительные последствия спишут позднее на появление монстров в столице.

В тот момент, когда готов был отдать приказ о начале массированной атаки, в дверь бронированного автомобиля постучались. Боец доложил, что с ним хотят переговорить члены наёмного отряда Оболенского. Глава безопасности притормозил, желая узнать, кто такой наглый смог проникнуть в главный штаб.

– Добрый вечер, главнокомандующий, нельзя же так врываться в чужой дом. Наш командир сильно устал, ему с дороги необходимо поспать. Могли бы потерпеть до утра или прийти как люди, чтобы поговорить, – отчитал Гаспар главу безопасности.

– Почему вас не схватили? Как вообще смогли проникнуть сюда? Зачем вы убили отряд Альфа? – растерялся от такой наглости глава безопасности.

– Во-первых, ваши бойцы живы, здоровы, но захвачены в плен. Во-вторых, охрану мы обезвредили, парни лежат, отдыхают. В-третьих, вам не удастся захватить это поместье, так что лучше начать договариваться по-хорошему, – снова ответил Гаспар, обезвредив оружие главнокомандующего.

– Мы сотрём эту усадьбу в порошок, не оставим камня на камне. А вас арестуем за измену, потом казним, – попытался глава безопасности запугать ночных визитёров.

– Допустим, вам уже нечем разносить поместье Оболенского. Всё оружие выведено из строя. Маги взяты под ментальный контроль и сейчас отправятся вместе с нами, чтобы посидеть под охраной рядом с товарищами. Там им будет безопаснее находиться, чем с глупым командиром, отправляющим своих бойцов на убой, – Гаспар тяжело вздохнул, глядя на выходящего из себя главнокомандующего.

– Кто вы такие, и где вас смог нанять мелкий гадёныш? А самое главное, куда дели дочь императора? – Захаров уже догадался, что вновь провалил приказ императора.

– Нам просто повезло, что командир нас спас. За это мы обязаны ему жизнью. Про дочь императора ничего не знаем, Оболенский тут ни при чём. Сейчас ему требуется покой и хороший сон. Поэтому передайте вашему правителю, если хочет получить ответы на свои вопросы, то стоит для начала выпустить его отца, – Гаспар сказал всё, что хотел, после чего вместе с Маркусом покинули штаб главы внутренней безопасности…

Заселившись в гостиницу, девчонки устроили небольшой праздник, заказав в номер разной еды. Если бы не скрывали внешность, то спустились бы в ресторан, но лишний раз держать иллюзию на пятерых для Фиалки было затратно. Кассандра не смогла остаться со своим наёмным отрядом, отправилась вместе с девчонками. Ей по-прежнему было стыдно смотреть им в глаза, хоть никто не упрекал её за предательство. Ещё хотелось ей побывать в городе, изучить быт людей, воспользоваться всеми благами цивилизации. Находясь больше месяца в заточении, она стала ценить простые маленькие радости. В четвёртом отражении всё было сделано для удобства людей, никто не относился к ней, как к рабыне или слуге.

– Эх, была моя воля, осталось бы жить на Земле. Мне всё нравится здесь, и удобства, и отношение, – щёлкала пультом от телевизора кицунэ. – Жаль, что внешность не позволяет. Кассандра посмотрела на свой хвост, который её выдавал.

– Не переживай, немного ещё подрастёшь и сможешь жить здесь постоянно, – Кассандра уже не скрывала своего происхождения. Когда Оболенский вновь вытащил её из тюрьмы, то тайна с хвостом перестала быть секретом для окружающих. Она долгое время была без сознания. Потом пришлось рассказать свою историю и признаться, что не относится к расе людей. В отряде Искателей уже никто ничему не удивлялся, все привыкли находиться среди других видов и рас.

– К нам приближаются люди с оружием, думаю, пора сменить внешность, – предупредила Кассандра остальных девчонок. Группа захвата не стала стучаться, ворвавшись в номер без приглашения.

Пять старушек, божьих одуванчиков, сидели за столом и пили чай. Бойцы замерли, не зная, что делать. Укладывать на пол и вязать пожилых женщин было не комильфо. Командир группы, немного смутившись, попросил всех присутствующих собраться и проехать в сопровождении во дворец.

– Это откуда такая честь для простых, ни в чем неповинных граждан? – задала вопрос Ромашка, продолжая не спеша пить с конфетами чай.

– Для выяснения ваших личностей, мы ищем девушек, сбежавших из дома, – объяснил ситуацию командир.

– Спасибо за комплимент. Но на девушек мы, однако, не тянем, разве это не очевидно? – продолжила и дальше Ромашка вводить в заблуждение опер группу.

– Предъявите тогда документы, возможно, мы ошиблись с наводкой, – попросил вежливо командир.

На это девчонкам крыть было нечем, но были с собой документы из третьего отражения. Их и достали, вводя командира в ещё большее заблуждение. Повертев в руках и не в состоянии прочесть, тот вернул документы обратно. Девчонки между собой разговаривали на языке мира Теллус, обсуждали, каким образом их так быстро смогли вычислить. Со стороны все выглядело естественно, иностранные старушки путешествуют по миру. Только командир не сдавался, у него был приказ, схватить и доставить во дворец для допроса. Что натворили эти дамы преклонного возраста, его не касалось.

Как не пытались юлить девчонки, то есть хитрые старушки, их всё равно забрали во дворец. Они догадались, что за телефонами была установлена слежка. Как только их разблокировали и заказали еду, сразу же вычислили. Девчонки ругали себя за опрометчивое поведение, жалели, что подвели команду. Договорились ломать комедию до последнего, желая оттянуть неизбежное…

Каково же было моё удивление, когда спустился на завтрак, и мне доложили, что ночью было отбито нападение на поместье. Я так увлёкся, что ничего не заметил. Спустившись во двор, обнаружил, что клетки зверей забиты связанными бойцами. Мои наёмники меня удивили, но в то же время обрадовали, смогли оперативно всех обезвредить. Дали мне время во всём разобраться и найти выход в непростой ситуации. За это ребятам был благодарен.

– Что будешь делать с пленными, и куда ты собрался, – задал вопрос Максимилиан, увидев, что я куда-то намыливаюсь.

– Необходимо найти растения, которые помогут справиться с ядом в моем организме, – поделился своими планами на ближайшее будущее.

– Тогда мы с тобой, тебе могут понадобиться лишние руки, – я был не против, ведь предстояло бродить по лесу, пока не найду соссюрею широколистную. Клавдия и Бель тоже выявили желание прогуляться. Маркус с Гаспаром оставались для защиты поместья. В этот момент зазвонил мой телефон, незнакомый номер не определился. Нажал на звонок.

– Оболенский, ты готов развязать войну и забыл, что твой отец у меня? – не поздоровавшись, наехал на меня император.

– Доброе утро, Ваше Величество, о какой войне идёт речь? – прикинулся идиотом.

– Ты взял в плен моих магов, за это тебя можно будет казнить, – продолжал пугать небесной карой правитель.

– Точно так же, как вы взяли в плен моего отца, без предъявления ему обвинений. Если захотите произвести обмен пленными, то в принципе я не против, просто так отпускать бойцов не намерен.

– Что себе позволяешь, гадёныш. Где моя дочь? Что ты с ней сделал? – я рассмеялся на беспочвенное обвинение.

– А не хотите спросить у себя, почему ваша дочь сбежала? Может, хотели отдать её замуж за какого-то идиота? – уже наехал сам на императора. – Понятия не имею, где ваша дочь. Видно, она решила отказаться от престола и начать жить с чистого листа.

Воцарилась молчание, государь не знал, что на это ответить.

– Вы обдумайте, Ваше Величество, моё предложение, а мне сейчас некогда, пора бежать по делам, – первым положил трубку и тяжело вздохнул. Теперь у меня появились проблемы сразу в двух отражениях, решать которые, пока не было времени. Сначала мне нужно получить способность к регенерации и научиться целительству, лишь потом наказывать всех провинившихся.

Император был в бешенстве наглостью зарвавшегося парня, который вздумал его учить. Он давно жалел, что согласился на просьбу дочери не убивать Оболенского. Как и предчувствовал, от него было слишком много проблем. Вместо цесаревны и ее подружек задержали каких-то старух, что ещё больше вывело из себя императора. Глава безопасности сказал, что силы, к сожалению, не равны, и просто так магам не справиться ни с монстрами, ни с наемниками, охраняющими дом Оболенского.

– Какого чёрта у сопляка появилась охрана из сильных магов? Неужели этот щенок знал, что я надавлю на него через отца? Поэтому он нанял наёмников? – сам себе задавал вопрос император, понимая, что придётся с ним договариваться. – Когда он обзавёлся зубами, чтоб начать огрызаться? – правитель злился, из-за какого-то пацана срывались многие из его планов. Чтобы переключиться, император решил посмотреть, как допрашивают вредных старушек.

Престарелые женщины хоть и выглядели, как божьи одуванчики, но вели себя совершенно спокойно. Ни паники, ни стеснения не вызвал у них приход императора. Они продолжали общаться между собой на непонятном диалекте, не обращая внимания на окружающих.

– На каком языке они говорят? – поинтересовался Алексей Николаевич.

– До сих пор не можем понять, – пожал плечами дознаватель. – лишь одна из них разговаривает на русском с большим акцентом. Говорит, что это язык древних мормонов.

– Пошлите за Елизаветой, она полиглот. Думаю, сможет понять, о чем старушки балакают, – отдал приказ император.

– Папа, зачем ты меня притащил в допросную, у меня же дела, – вошла младшая дочь императора. Она с неудовольствием посмотрела на старушек, которые при виде цесаревны перестали общаться. – Что они молчат как рыбы, воды в рот набравши, скажи им, чтобы начали говорить, – продолжала капризничать Елизавета.

– Вот и попробуй сама найти с ними контакт, хоть поздоровайся, глядишь, и ответят, – отец уже был не рад, что попросил дочь о помощи.

– На каком хоть языке они говорили до этого? – принцесса обратилась к дознавателю.

– Вроде на мормонском, древнем диалекте, – глянув в записи, подтвердил он. Елизавета посмотрела на старушек внимательно, а потом начала хихикать.

– Почему тебе стало смешно? – дочь вела себя в данной ситуации неподобающе, это выводило императора из равновесия.

– А мага ментала отчего не пригласили? Уверена, он давно бы смог мысли прочесть, – продолжала хихикать развеселившаяся девчонка.

– Уже приглашали, не справился он. Говорит, что обычные старушенции, думают о том, где пряжу купить или подарки внукам найти, – расстроился дознаватель, впервые столкнувшийся с такой ситуацией. Честно не понимал, как пожилые женщины могут быть вражескими агентами, и что он должен у них узнать.

– Хороших ты себе нашла подружек, сестра. Запудрили голову всем, даже магу ментала. Но родную сестру обмануть не удастся, я в курсе всех ваших глупых розыгрышей, – Елизавета не могла простить сестре, что та её бросила и куда-то сбежала.

– Что ты, дочка, хочешь сказать, эти старушки не являются таковыми? – император не совсем понимал, о чем сейчас говорит его дочь.

– Да, это Анастасия со своими новыми подругами, прокачавшимися до уровня настоящих магов, – сдала она сестру со всеми потрохами…

* * *

С Наступающим Новым годом! Всего вам наилучшего в новом году! Автор постарается и дальше вас радовать интересными сюжетами. За лайки и хорошие отзывы в комментариях, буду признателен.

Глава 24
Спектакль для архимагов

Я стоял в одних трусах посреди комнаты, а Бель и Клавдия рисовали на мне маркером.

– Оболенский, не крутись, а то точки поставлю не там, где надо, – сейчас я стоял как живое пособие для начинающего акупунктурщика. После того как выпил зелье регенерации, на моём теле пытались отыскать восемь болевых точек, которые в будущем станут узлами. Глядя в компьютер на схематичное изображение человека, девчонки пробовали перенести его на меня. Для начала они тыкали пальчиком на нужные точки акупунктуры, определяя их по степени боли от надавливания. Потом отмечали маркером места, куда собираются вставлять иглы.

Да, мне собирались сделать иглоукалывание, пробуждая в данных точках нервные импульсы. Именно в этих местах должны зародиться узлы для проводимости маны.

Спустя десять минут сидел, словно ёж, и медленно поглощал ману из накопителей. Приходилось медитировать, концентрируясь на болевых ощущениях. Задача была сложной, ману стоило направлять только в новые узлы, иначе мог телепортироваться чёрт-те куда. Приходилось следить за своими мыслями, стараясь не думать ни о чём, кроме создания новых узлов.

По сути, сейчас я пытался создать из себя мага без врождённого дара. Если у меня всё получится, то можно будет писать трактат, как из простого человека сделать мага любой нужной направленности. Это знание может перевернуть весь мир, а возможно и несколько миров. Императоры разных стран за это знание смогут многое предложить, но потом, естественно, постараются убить, чтобы не плодил конкуренции.

Проведя за медитацией около суток, начал чувствовать в себе перемены. Мана стала задерживаться, не сразу покидая моё тело. Поначалу мне было сложно, особенно отстранится от мыслей. Переживал за девчонок, за Кайлу, за отца, за пленных бойцов, по-прежнему остающихся в клетках. Мне хотелось сначала разрешить все задачи, лишь потом заняться с собой. Но левая рука практически перестала функционировать, повиснув вдоль тела мёртвой плетью. Много сил ушло на борьбу с самим собой, никак не получалось расслабиться.

Пришлось себя уговаривать, ведь был совсем не в форме и в таком состоянии помочь никому не мог. Когда успокоил свой разум, начало получаться. Забирая ману из голубых камней, прогонял сквозь болевые точки, снова вливал её в накопители. Спустя десять часов заметил, что забираемая и отдаваемая энергия, стала не пропорциональна. Часть маны начала задерживаться внутри.

Бель сказала, что медитировать мне придётся несколько дней, а, возможно, и месяцев. У каждого мага процесс формирования новых узлов мог быть совершенно различным. Надеялся, что у меня этот процесс займёт не так много времени.

– Оболенский, хватит себя истязать. Тебе нужно поесть, иначе свалишься от голода, – ко мне заглянула Клавдия, заставив прекратить медитацию.

– Кажется, у меня начало получаться, мне хочется уже приступить к исцелению, – до этого договорился с целительницей, что она научит меня азам медицины.

– Пока не поешь, никакого тебе обучения, – ультимативно заявила она. Пришлось подчиниться, спустившись в столовую.

Сейчас было время обеда, ребята собрались за столом. Прошло около двух суток, как вернулись домой. С удивлением обнаружил Ворону, которая прятала от меня взгляд.

– Почему ты вернулась? Девчонок раскрыли? Анастасия сейчас во дворце? – всё снова шло не по плану, но, возможно, так будет лучше.

– Да, мы ступили, включили свои телефоны, по ним нас и вычислили. Хоть мы и прикрылись иллюзией, младшая цесаревна сдала сестру с потрохами, раскрыв императору правду, – Вера тяжело вздохнула, понимая, что подвела ребят и своего командира.

– Псих, ты только не переживай, тебе нужен покой, чтобы восстановиться. Мы с девочками уже придумали новый план, как спасти Анастасию, – постаралась она меня успокоить.

– Хорошо, я вам доверяю. Что там слышно про моего отца? – Лопухина покачала головой, сказав, что не в курсе. Оставалось лишь ждать, к какому решению придёт император.

– Псих, может, навестим Кайлу хоть ненадолго, узнаем, как у неё обстоят дела? – Максимилиан переживал за свою подружку, у него даже пропал аппетит.

– Как только поешь, так сразу и переместимся в третье отражение. Действительно, нужно проверить, все ли у них хорошо, – уроки с Клавдией придётся отложить на какое-то время, думаю, что ещё день продержусь…

В большом поместье шла полным ходом подготовка к войне. Укреплялись сооружения, вокруг было много бойцов, готовящихся к смертельной схватке с сильнейшими магами империи. Всё это мне не понравилось, семейству Беллами грозила большая беда. Что может верховный маг противопоставить четырём архимагам? Наверное, ничего, лишь отсрочить неизбежный конец. Кайла рассказывала, что заигравшиеся архимаги запросто могли разрушать города, перенаправлять реки, стирать горы с лица земли. Не знаю, как у тех четверых было с силой, чтобы поменять ландшафт у природы, но поместье разрушить сил у них хватит. Прошёл в дом, чтобы поговорить с Оливером и предложить свою помощь. На пороге меня встретила Марья Петровна, впервые одетая не в роскошный халат. Она также готовилась к битве, на ней был артефактный доспех.

– Ленечка, зачем ты явился, скоро здесь будет кровопролитие. Лучше забери Кайлу и отправь в наш мир, – бывшая мачеха переживала не за себя, а за приемных детей. Уйти я не мог, ведь отчасти в этом была и моя вина. Архимаги, потерявшие сокровища, пришли мстить дорогим мне людям. Со мной находились Бель и Максимилиан. Остальные девчонки тоже желали пойти вместе со мной, но брать на войну ведьму, кицуне и целительницу, смысла как такового не было. Да и мы отправились не воевать, а лишь узнать обстановку.

Услышав наши голоса, Кайла спустилась в артефактном доспехе, тоже собираясь защищать свой дом.

– Как твоя рука, Оболенский? Тебе необходимо пройти лечение, а не являться сюда, – с упрёком она на меня посмотрела.

– А потом до конца жизни винить себя, что вовремя не успел вас спасти, – заметил, что Максимилиан с ужасом смотрит на происходящее, догадываясь, что никому здесь не победить.

– Оболенский, давай лучше всех заберём. Так, хотя бы сохраним жизни людей, – парень переживал за свою любимую. Я его понимал. Нужно что-то срочно придумать, иначе будет слишком поздно.

– Мы отсюда никуда не уйдём, свой дом не бросим, так что не уговаривайте, – безапелляционно отрезала Кайла. В это время я просматривал будущее, и оно мне не нравилось. Даже если я применю ультимативное оружие в виде зонта, божественного артефакта посоха возмездия, то результат всё равно будет плачевным. Архимаги выживут, имея супермощные щиты, а вот окружающие люди, к сожалению, нет. У меня начала подкатывать паника, ведь защитить дорогих людей я не мог. Зато точно знал, что до нападения остаётся всего пару часов. Либо я что-то придумаю, либо мы все умрём. Бросать своих был не намерен, буду биться с одной рукой до последнего.

– Псих, хватит рефлексировать, включай мозги и разработай гениальный план, – оборвала мои мысли Бель, заставив собраться.

Отвесил себе мысленную оплеуху за то, что собрался умереть вместе с друзьями. Гнусные архимаги недостойны такой жертвы. Как только немного успокоился, мозги заработали.

– Кайла, а ты, случайно, не знаешь, где может находиться Джером? – у меня возникла идея, довольно абсурдная.

– Как это где? Фискаль, увидев способности парня, быстро прибрала его к рукам. Да и сам Джером приклеился к девчонке словно банный лист. Кажется, он влюбился, – это было хорошей новостью, потому что я знал, как его быстро найти. Взяв с собой только Бель, на всякий пожарный случай, телепортнулся в знакомое поместье.

Фискаль с Джеромом, находящимся снова в моём облике, обедали на открытом балконе. Что им так моя внешность запала, понятия не имел. Помахал им рукой, привлекая внимание, потом переместился за стол.

– Ты это, прекращай использовать мою внешность. За мной могут прийти, и вам не удастся спастись или спрятаться. На меня уже началась охота, Тень может проникнуть в любое место по своему желанию, – Джером тут же сбросил личину, не ставь больше мной притворяться.

– Оболенский, что тут забыл? Или ты снова хочешь меня удивить? – избалованная девчонка была в своём амплуа, капризно поджала губки.

– Нет, удивлять тебя не собираюсь. Император с твоим отцом перестали ловить мышей. Четверо архимагов хотят напасть на поместье Беллами, чтобы похитить девчонку, – не стал выдавать истинной причины, почему разгорелся конфликт. – Мне нужна помощь Джерома, надеюсь, не будешь против, если я его заберу.

– Ой, как у вас интересно, а мы тут скучаем без приключений. Можешь его забрать, но только вместе со мной, – начался грязный шантаж со стороны мелкой девчонки. Времени не было, чтобы вступать в полемику, необходимо ещё составить хороший план.

– Оставь записку отцу, чтобы он точно знал, кто повинен в смерти его дочери, – сгустил краски, чтобы она передумала.

– Оболенский, даже не надейся меня запугать. Если архимаги меня увидят, то не станут атаковать мощными техниками. У вас появится шанс хоть как-то отбиться, – такого самопожертвования не ожидал от Фискаль. За последнее время избалованная девчонка сильно выросла в моих глазах. Помогла найти оборотней и готова прийти на помощь Кайле, наплевав на смертельную опасность.

– Хорошо, если гений – иллюзионист справится, то никто не умрёт, – парень смотрел на всех нас, как на самоубийц, пытающихся втянуть его в смертельную авантюру.

– Джером, так-то ты мне должен, я до сих пор не могу избавиться от смертельной заразы, – указал на руку, висевшую плетью и переставшую функционировать.

– Псих, конечно, я помогу, а что нужно делать? – он даже не стал отказываться и препираться, все же чувствуя за собой вину.

– То, что у тебя лучше всего получается. Создашь массовую иллюзию в поместье Беллами. Устроим настоящий спектакль для четверых зрителей, – широко улыбнулся, чувствуя, что всё же сегодня Фискаль удивится…

Гонданалиус с архимагами наконец-то добрались до поместья семейства Беллами. Вчера лишь к ночи они подъехали к городу, где решили отдохнуть и пополнить свои силы с дороги. Немного перебрав за ужином, проснулись только к обеду. Раз уж проспали, не было смысла спешить. Архимаги перед битвой решили вновь подкрепиться. Ничто не могло защитить Оливера Беллами от гнева, который они собирались обрушить. Против их объединенной силы не стал бы выступать даже сам император. За беспредел, устроенный на балу, им лишь погрозили пальчиком, не желая серьёзно наказывать.

Поместье Беллами выглядело совсем небольшим, по сравнению с их собственными угодьями. Приблизившись, магов смутила тишина и отсутствие защитников на воротах.

– Неужели нас здесь не ждут? Не думаю, что верховный маг не догадался о нашем визите, – Гонданалиус не верил в такую удачу.

– Отчего же ему кого-то ждать в гости? Верховный маг не знает о наших планах, и о том, что учинил мальчишка, – разуверил его Параноидус Страхолюдович.

– Может, о нас и не знает, но в курсе, что кто-то похитил некроманта, – не согласился Гонданалиус. – Вероятнее всего, это сделал путешественник, больше некому мстить за отравленный подарок.

– Так, может, у них не такие уж и доверительные отношения, поэтому мальчишка ничего не сказал, – архимаги не спешили входить внутрь, тишина действовала удручающе.

В поселении не было людей, словно все жители заблаговременно его покинули. Поэтому и стояла мёртвая тишина. Воевать здесь было не с кем, но архимаги так просто сдаваться не хотели.

– Я же говорил, что Оливер Беллами не идиот, его люди нас вычислили ещё в городе. Зря мы остались на ночь, надо было сразу ехать в поместье, – Гонданалиус сейчас сожалел, что пошёл на уговоры остальных, уставших от долгой поездки. В этот момент двери поместья открылись и показались его обитатели. Это были не люди, то есть ими когда-то были, но сейчас выглядели как мертвецы. На пороге стоял мёртвый Оливер Беллами со рваной раной на груди. Окинув мутным взглядом гостей, он жестом предложил проследовать внутрь.

Архимаги сглотнули, замерев на ступенях, не зная то ли отступить, то ли посмотреть, кто же их приглашает в гости. Жажда наживы всё же подтолкнула пройти незваных гостей внутрь. В гостинной за большим накрытым столом сидел Некрополиус собственной персоной. Он безумно хихикал и нёс абсолютную чушь.

– Значит, тебя никто не похищал? Ты просто спятил на старости лет, общаясь лишь со своими мертвецами, – Гонданалиус подвёл итог жизни одного из сильнейших некромантов империи. На что сошедший с ума старикашка противно захихикал.

– Зачем он явился сюда? И как в одиночку убил верховного мага? – задал вопрос Параноидус.

– Когда его обокрал путешественник, у него поехала крыша. Он же десятилетиями создавал свою коллекцию древних вещей. Неудивительно, что даже в таком состоянии решил отомстить Оливеру Беллами, раз не смог добраться до Оболенского, – архимагам неприятно было тут находиться. На столе, кроме обычной еды, лежали отрубленные руки и ноги. Съеденный обед стал проситься наружу, гости поспешили на выход.

Солнце начало садиться за горизонт, из близлежащих строений показались новые мертвецы.