Текст книги "Система дефрагментации. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 123 (всего у книги 155 страниц)

Он мог сделать это быстро, через интерфейс, или медленно, вручную, и он выбрал второй путь и принялся неторопливо стаскивать с себя кольца, перстни, браслеты, брошки и амулеты с кулонами. Слишком неторопливо, я даже заподозрил в этом некое подобие итальянской забастовки.

– Амулет респауна тоже снимать?

– Можешь оставить, – разрешил Магистр, начиная осмотр. – Ого!

– Что? – встревожился Федор.

– Шею можно было и помыть.

– Я принимаю ванну каждый день, – обиженно заявил Сумкин.

– Тем не менее, на шее у тебя маяк, – сказал Магистр. – Вспоминай, кто в последнее время имел доступ к твоему телу?

– Я проводил собеседования… Лекции читал, ходил в ресторан….

– Иными словами, у злоумышленника была целая бездна возможностей, – сказал Магистр, доставая пинцет и снимая микроскопическое устройство с шеи Сумкина. – Интересная конструкция.

– Никогда раньше такой не видел? – попробовал угадать я.

– В этом мире существует очень немного вещей, которые я раньше не видел, – провозгласил Магистр. – И эта – явно не одна из них. Но работа тонкая, надо признать. Товар штучный.

– Значит, можно отследить источник?

– Разумеется, нет, – сказал Магистр. – Шпионские устройства делают совсем не для того, чтобы по ним можно было найти их хозяев. Но определенную пищу для размышлений я все равно получил.

Он деактивировал маяк, положил его в специальный кейс и убрал в инвентарь вместе с пинцетом и очками.

– И что теперь? – спросил Федор.

– Теперь нам осталась только одна дорога, – пафосно провозгласил Магистр и простер руки. – Нам нужно зачистить подземелье. Тем более, я там в предпоследнем зале кое-что кое-когда оставил на сохранение, а теперь мне нужно это забрать. Заколем двух зайцев одним кинжалом, так сказать.

– Что оставил? – усталым голосом поинтересовался Федор. – Очередной легендарный артефакт?

– Маховик, – объяснил Магистр.

– Какой еще маховик?

– Долгая история, я потом объясню, – привычно пообещал Магистр.

– А может быть, ну его на фиг? – поинтересовался Федор. – Раз уж за нами больше не следят, что мешает нам выйти наружу и портануться в какое-нибудь место, где ничего чистить не надо?

– Нам мешает игровая механика, – объяснил Магистр. – если уж мы зашли в данж, то выйти сможет только после того, как разберемся с финальным боссом. Ты бы хоть характеристики подземелья прочитал, что ли. Как будто первый день играешь, ей богу.

– Я это перерос. Я по подземельям не шастаю.

– И очень зря, – сказал Магистр. – Это бодрит.

Федор вызвал описание подземелья и вчитался в него, и чем дальше он читал, тем сильнее он мрачнел. Чтобы вникнуть в расклады, я тоже открыл эту вкладку и сразу же понял, чем вызван очередной приступ ректорского пессимизма.

– Ты затащил нас в подземелье с автоматической подгонкой уровня монстров и прочего содержимого под уровень и количество участвующих в рейде игроков? – уточнил я у Магистра. – А это ничего, что нас четверо, и самый слабый из нас – архимаг?

– А чего это… – начал было Федор, но тут же наткнулся на любопытствующий взгляд бога-императора. – Ладно-ладно.

– И с кем в итоге нам придется иметь дело? – спросил я. – С Мстителями? С богами? С Чаком, чтоб он был здоров, Норрисом?

Магистр развел руками.

– Оно тут каждый раз по новой генерируется, – сказал он.

Ненавижу автолевелинг.

Глава 4

– Меня терзают смутные сомнения, – заявил Федор. – Я подозреваю происки, заговор, а также злой умысел. Вся эта ерунда началась после твоего прихода, маячок у меня на шее нашел ты, по крайней мере, ты утверждаешь, что это так… А что, если на самом деле это ты все и организовал только ради того, чтобы затащить нас в этом данж, в котором когда-то давно что-то оставил и теперь не можешь в одиночку вытащить?

А Федор все-таки изменился, подумал я. Осмелел. Раньше я и представить себе не мог, что он осмелиться катить бочку и кидать предъявы Магистру.

– И ты считаешь, что я смог бы так поступить? – возмутился Первый Игрок. – Разве на меня это похоже?

– Откровенно говоря, Оберон, это очень на тебя похоже, – сказал Кевин.

Магистр медленно развернулся и одарил бога-императора тяжелым взглядом.

– Я не ожидал от тебя такого, – сказал он. – Ты ударил меня в спину, Константин, но все же уязвил в самое сердце.

– Ну, извини, – пожал плечами Кевин.

– Ты поверишь мне, если я скажу, что это не так?

– Ты сначала скажи.

– Это не я, – сказал Магистр, глядя богу-императору прямо в глаза.

– Это не он, – подтвердил Кевин.

– Вот так просто? – изумился Федор.

– Да, – сказал Кевин. – Я его тысячу лет знаю.

И это не просто красивые слова. Это даже не преувеличение ни разу, скорее всего, Кевин даже преуменьшил давность знакомства.

Я задумался о реальном статусе Кевина в Системе. Непись-то он, конечно, непись, но для Системы это было бы слишком просто. Скорее, он задумывался как какой-нибудь континентальный, и то и мировой, рейд-босс, только вот рейдом на него уже давно никто не собирает.

Старые самоубийцы уже давно самоубились, а новых, видимо, не завелось.

– Ладно, пусть это не он, – согласился Федор. – Но я все равно возмущен. Меня использовали. Меня пытались убить. И все это только для того, чтобы добраться до кого-то из вас. И ты еще спрашиваешь, Василий, чего мы так редко видимся и почему я не хочу иметь с вами ничего общего.

Я промолчал. Что тут скажешь.

Почти каждый раз, когда мы встречаемся с Сумкиным, у него случаются неприятности. Тут уже любой дурак уловил бы закономерность, а он все-таки не совсем дурак.

– Но маячок-то был на тебе, – напомнил ему Магистр.

– Ну и что? – взвился Федор. – Целились-то все равно не в меня. Для того, чтобы убить меня, вовсе не надо такой огород городить. Я, в отличие от вас, веду оседлый образ жизни. Меня можно найти на лекциях, в моей академии, в ближайшем городке… Да блин, если эти ребята могут боевой спутник на орбите любой планеты повесить, что им мешало сделать это над моей школой и разнести ее в пыль без всех этих заморочек?

– А это был боевой спутник? – поинтересовался я.

– А где, по-твоему, был установлен лазер, которым они нас полчаса на болоте поджаривали? Просто на облачке?

– Может, и спутник, – сказал Магистр. – А может быть, космический корабль.

– В фэнтезийном мире?

– Ты сам знаешь, – сказал Магистр. – Законы фэнтезийного мира на орбите не действуют.

Да, когда-то мы и сами этим упущение м воспользовались. Но для того, чтобы стрелять с орбиты по планете, нужно еще кое-какие изменения в конструкцию спутника внести.

Или корабля.

– Ну а что это вообще было? – спросил я. – Ты, как Архитектор, уже наверняка все разнюхал, не так ли? Не зря ж ты все это время инфополе сканировал? Кто, как, с какой целью, кто на самом деле за этим всем стоит?

– Понятия не имею, – признался Магистр. – Логи не пишутся. Или стираются в режиме реального времени, что почти одно и то же. Система ничего не зафиксировала, наш враг для нее невидим.

– То есть, с точки зрения Системы, здесь ничего и не произошло, и мы просто так по мирам прыгаем? Свежим воздухом дышим и достопримечательностями любуемся?

– Примерно так, – сказал Магистр.

– А если бы нас таки поджарили бы на болоте, что было бы зафиксировано в графе "причины смерти"? Инфаркт? Просто так получилось?

– Такие дела, – сказал Магистр.

– Глючная забагованная фигня, – сказал я.

– Ты еще скажи спасибо, что они просто логи трут, а не реальность переписывают, – посоветовал мне Магистр.

– Может, у них просто инструмента подходящего нет.

Может, как раз за ним они и охотятся.

Хотя, нет. Инструмент-то у Сумкина, и сумкин прав в главном – до него гораздо проще добраться, когда он не в нашей компании. А Венец падает со стопроцентной вероятностью, не может такая вещь просто так в чьем-то инвентаре навеки сгинуть.

Значит, основная цель – не Венец и не Сумкин. Но кто?

У любого из оставшихся троих достаточно… э… недоброжелателей. У меня так вообще целые толпы, да и эта парочка за тысячу-то лет могла целую очередь подсобрать.

Опять же, прибить кого-то из нас в обычной жизни достаточно сложно. Ни я, ни Магистр не имеем привычки подолгу сидеть на одном месте. Кевин такую привычку вроде бы имеет, но место, на котором он сидит находится в центре его империи, и там его вообще фиг достанешь.

Мало того, что он сам – имба, каких еще поискать, так там еще и охраны, как в… фиг знает, даже аналог подобрать сложно. Даже Форт Нокс так не стерегут, наверное.

– Давайте рассуждать логически, – не сдавался Федор, чьи мысли, видимо, текли в том же направлении. – У кого из вас есть враги?

Я вздохнул.

– Чапай, тебя я даже не спрашиваю, – сказал Федор. – Кевин?

– Моими явными врагами полнятся имперские кладбища. А тайные враги, полагаю, есть у всех. Но на то они и тайные, чтобы я ничего о них не знал.

– А я вообще самый миролюбивый и солнечный человек в галактике, – мрачно сказал Магистр. – Даже представить не могу, кто бы мог желать мне зла.

– Тебе бы с такими шутками в стендапе выступать, – сказал Федор.

– Есть очень простой способ выяснить, кто был основной мишенью, – сказал Магистр. – Для этого надо всего лишь разделиться после прохождения данжа.

– И кого убьют, тот и был основной мишенью, – согласился я.

– Одно из самых тупых предложений, которые я слышал, – не согласился Федор. – Это как в дурацкий фильмах ужасов, когда компания молодых людей находит заброшенный старый дом с заколоченными окнами. Там везде пыль, паутина, выцветшая кровь на коврах и засохшие кишки развешаны по стенам, из подвала доносятся зловещие завывания и кто-то ходит на чердаке, а они решают разделиться, чтобы быстрее все тут осмотреть. Соответственно, их и начинают выпиливать по одному, и все они умирают жуткими, медленными и мучительными способами. С отрыванием конечностей, литрами льющейся крови и…

– И достаточно, – сказал я. – Я думаю, все уже поняли твою мысль.

– Словом, я не хочу разделяться, – сказал Федор. – Если уж я попал под удар за компанию, то пусть эта компания меня дальше и охраняет.

– Нам все равно придется, – сказал Магистр. – У меня есть кое-какие дела, которые я должен сделать в одиночку, без свидетелей.

– Опять девственниц расчленять собрался? – если бы это произнес не Кевин, знакомый с Магистром тысячу лет, я бы не сомневался, что это шутка.

Или если бы Кевин был трезв.

А так… фиг его знает, на самом-то деле.

– Что-то вроде того, – отмахнулся Магистр. – В любом случае, мне нужно пару дней, чтобы все уладить, а дальше я полностью в вашем распоряжении, так сказать.

Очень на него похоже. Сначала он вопит, что все пропало и надо спасать мир, а потом заявляет, что у него дела, и свинчивает в неизвестном направлении.

– Не проблема, – сказал я Федору. – Я всегда буду рад твоей компании.

– Нет, – твердо сказал Федор. – Рядом с тобой даже Брюс Виллис не выжил бы. Даже если на него бронежилеты в три слоя надеть.

Я развел руками.

– Значит, остался только я, – констатировал Кевин. – Не проблема. Я могу взять тебя с собой в империю.

Федор просиял.

Пожалуй, из всей нашей компании больше всего он уважал и ценил именно Кевина. И не потому, что тот был богом-императором, правящим железной рукой.

Кевин был его коллега, собрат по искусству, боевой маг, не просто добравшийся до вершин, а сам эту вершину построивший.

Ну, как коллега… Федор постоянно учился. Если прибегнуть к аналогии, то, когда мы с ним встретились на Земле, он был ржавым "запорожцем" в области магии, и пусть теперь он сверкал, как только что сошедшая с конвейера "шкода", Кевин рядом с ним все равно был "майбахом" в максимальной комплектации.

– Ладно, с этим определились, – сказал я. – Какой теперь план?

– План прост, – сказал Магистр. – Прежде всего нам надо пройти этот данж.

– И правда, нефиг делать, – сказал Федор, поднимая воображаемую табличку с надписью "сарказм". – И ты даже не можешь рассказать, что нас там ждет.

– Говорю же, оно каждый раз по-новому генерируется, – сказал Магистр. – Я могу набросать схему коридоров но кто нас в этих коридорах встретит, это всегда сюрприз.

– Его вообще кто-нибудь когда-нибудь проходил? – поинтересовался Федор.

– Я, – сказал Магистр. – Два раза. Первый раз, когда проводил разведку, и второй, когда Маховик прятал.

– И как ты это делал?

– По стелсу.

– По стелсу, значит, – зачем-то повторил Федор. – Если ты вдруг не заметил у нас тут с этим определенные проблемы. Не все из присутствующих могут "по стелсу".

– Некоторые могут, – сказал Кевин. – Например, я.

Я покачал головой.

– Стелс – это вот вообще не мое.

– И не мое, – сказал Федор. – Я, как максимум, могу заклинание невидимости сотворить, но звуки, запахи… понятия не имею, что с этим со всем делать.

– Это потому что у вас билды запороты, – объяснил Магистр. – Настоящий игрок должен быть гармонично развитым универсалом. Посмотри на Кевина и бери с него пример.

– Пример, вне всякого сомнения, достойный, – согласился Федор. – Пожалуй, я так и поступлю, если вы согласитесь подождать тысячу лет.

– Между прочим, он пришел в Систему уже таким, – заметил Магистр.

– Но на это все равно потребовалась тысяча лет, – сказал Кевин. – Хотя, быть может, чуть меньше…

– Э… ну…, – сказал Федор. – Ты что, хочешь сказать, что он старше тебя?

– Возможно, – сказал Магистр. – Но всего-то на пару томов.

– Томов? – не понял Федор.

– Ну, если мы об исторических хрониках говорим.

– Отлично сохранился.

– Это потому что я веду здоровый образ жизни, – сказал Кевин. – Большую часть времени.

– Ну офигеть теперь, – сказал Федор. – Я еще больше хочу услышать эту историю целиком.

– Может быть, когда-нибудь, – сказал Кевин.

– Вы всегда так говорите, – пробормотал Федор. – А ведь это "когда-нибудь" может и не наступить, потому что нам нужно зачистить данж, который нормально никто никогда и не чистил, я правильно понимаю? Ведь иначе ты бы тут свои запчасти не прятал.

Магистр кивнул.

– Это просто здорово, ты ты не оставил нам выбора и затащил туда, откуда мы не можем выйти, – сказал Федор.

– Вообще-то, я могу выйти отсюда в любой момент, – сказал я.

– Это каким же образом? – насторожился Федор.

– В рамках игровой механики, – сказал я. – Достаточно мне откликнуться на зов любого из моих верующих. Эти обязанности имеют наивысший приоритет, так что мне эти правила данжей вообще по барабану.

– А, то есть, ты можешь покинуть эту бойню ради другой бойни, – сообразил Федор. – И чем та бойня будет лучше этой?

– На той у меня божественные абилки будут работать, – сказал я.

– Я тоже могу, – сказал Кевин. – Я вообще непись, на меня правила прохождения данжей не распространяются. Я даже в группу ни с кем из вас не вступал.

– Ыыы, – сказал Федор.

– Ну и я могу, в принципе, – сказал Магистр. – Мой хаотически-непредсказуемый портал работает в любых условиях и превыше обычной игровой механики.

Федор схватился за голову.

– Вы же со мной так не поступите? – простонал он. – Не поступите, да? Даже вы не настолько упыри, чтобы бросить меня тут одного.

– Зато наши новые враги до тебя тут не доберутся, – сказал я. – Я имею в виду, если бы они могли сюда войти, они бы уже это сделали.

– Ыыы, – сказал Федор. – Это слабое утешение.

– Ну, чем могу, – сказал я. Троллить Федора, конечно, жестоко.

Но весело.

– Ладно, не волнуйся, – сказал Магистр. – Я тебя здесь в любом случае не брошу. Мне все еще нужно тут кое-что забрать, и оно лежит как раз недалеко от выхода, так что большую часть пути мы преодолеем вместе.

– А босс? – спросил Федор.

– А босса я ни разу не проходил, – сказал Магистр. – Оно мне надо?

– Пройдем как-нибудь, – сказал Кевин. – Давно, конечно, я этими глупостями не занимался, но это ж все равно, что на велосипеде кататься. Один раз научился и уже никогда не забудешь.

Воспрявший духом Федор натурально просиял. Хотя, может быть, с таким спецэффектом у него просто защитные ауры обновились.

– Отлично, – сказал он. – Когда начинаем? Баффы, тактика, построение?

– Давайте я первым пойду, – предложил я, и отполированная годами службы рукоятка Клавдии 2.0. привычной тяжестью легла мне в руку.

После всей этой неразберихи с очередным неведомым врагом и портальной чехардой, неприятно похожей на трусливое бегство с поля боя, возможность встретиться с противником лицом к лицу была даже приятной.

Всегда легче иметь дело с тем, кому ты можешь проломить голову бейсбольной битой прямо здесь и сейчас.

– Э… – сказал Федор. – Вот так сразу?

– Да пусть идет, – сказал Магистр. – Чего зря время терять?

Он наконец-то закончил бряцать по виртуальной клаве, распрямился и махнул в воздухе Отцом Всех Мечей.

– Э… – сказал Федор. – А разве эту штука не должна быть у Гарри?

– Это мое личное привязанное оружие, – объяснил Магистр. – И я могу призвать его к себе в любой момент.

– Если оно личное и привязанное, так почему же оно с тебя в тот раз дропнулось? – поинтересовался Федор.

– Оно не дропнулось, – сказал Магистр. – Я сам его оставил, потому что надеялся, что вы додумаетесь, как его правильно применить. А теперь я просто забрал свое. И кстати, в тот раз я ему подался.

– Я на твоем месте тоже бы так говорил, – заметил я.

– Ты, кажется, куда-то шел, Чапай, – сказал Магистр. – Вот и иди, не отвлекайся.

Я пожал плечами и вышел за границы безопасной зоны. Часть коридора передо мной тут же осветилась автоматически загорающимися при моем приближении факелами.

Игрок должен видеть, кому он проламывает голову.

Тут же все сделано для удобства игроков.

– Выходите, чудища поганые, – позвал я.

– Я бы не вышел, – прокомментировал Федор где-то за моей спиной – С человеком, который вот так танком прет в неизвестность, лучше не связываться. Если, конечно, ты не хочешь узнать, что такое безумие.

Я сделал шаг вперед, и из темноты на меня вылетело щупальце с железным наконечником. А может, ему просто когти никто давно не ровнял.

Я мог бы увернуться, но не стал этого делать, предоставив щупальцу возможность пролить первую кровь.

Оно ударило меня в бок, пробив куртку, но основная часть удара была поглощена подкладкой, и коготь лишь слегка поцарапал мне кожу.

Я махнул Клавой 2.0. и она, тонко чувствуя и меня и ситуацию момента, еще в полете нарастило себе лезвие, превратившись в боевой топор. Я отсек щупальце, вытащил из одежды отрубленный коготь и бросил его на пол.

Две капли крови упали мне на штаны.

– Вы испортили мои любимые джинсы, – провозгласил я. – Я отомщу!

– Я не понимаю, это вот уже безумие или еще нет? – поинтересовался окопавшийся в тылу Федор.

– Зато теперь у него работают божественные абилки, – заметил Кевин.

– А что, так можно было?

Я не стал слушать дальнейшие разговоры и пошел в глубины данжа, не сомневаясь, что остальные последуют за мной.

Но сейчас мне было не до них.

Обитающие в этом подземелье монстры пролили первую кровь.

Теперь настала моя очередь.

Интермедия 2. Сумкин

Как обычно, это было чудовищно.

Есть вещи, к которым за все годы (десятилетия, века) пребывания в Системе Федор так и не смог привыкнуть, и одной из таких вещей было наблюдение за тем, как внекатегорийные монстры творят насилие. (Спойлер: легко)

Физрук шел по данжу так, словно мстил за сожженные деревни, а не за два небольших пятнышка на джинсах. Это было не прохождение подземелья и даже не зачистка его. Это было истребление.

Первые полчаса Федор даже не мог рассмотреть, с кем Чапай вообще сражается там впереди, так быстро это все происходило.

Впрочем, физрук с самого начала был резким и в каких-то вещах очень последовательным типом, и если уж он кому-то что-то обещал, то выполнял это обещание в обязательном порядке. Особенно если речь шла об обещании проломить голову. Поэтому и Магистр теперь ходит опасно и в присутствии Чапая всегда чувствует себя не слишком уверенно.

Да, с одной стороны, он – Первый Игрок, но с другой – Последний Архитектор, и тот процесс, в результате которого он стал последним, тоже не без участия Чапая протекал.

Возможно, эти качества и сделали Чапая внекатегорийным монстром.

А может быть, ему просто повезло.

Самое обидное, что в присутствии этой тройки Федор, уже будучи грандмастером и архимагом, снискавшим страх студентов и уважение коллег, снова чувствовал себя зеленым новичком. И если в случае с Магистром и Кевином этот эффект можно было объяснить их тысячелетним опытом, то с Чапаем, с которым они начинали в одно и то же время, это объяснение уже не работало.

Коридоры сменились обширным залом – ареной для монстров. Чапай, как обычно, попер вперед, а Кевин с Магистром, не сговариваясь, разошлись по разным флангам, пуская в ход свои мечи. Один – прозрачный, словно набросок, сделанный карандашом в пустоте, другой – черный, как сама тьма.

Все закончилось очень быстро. И, для обитателей подземелья, очень печально. Федор даже не успел толком своими фаерболами бахнуть.

Магистр по привычке залутал сундук, и они вошли в коридор на противоположном конце арены, и Чапай снова пошел вперед, расчищая им путь.

Кевин убрал свой меч в появившиеся у его пояса ножны.

– Где вообще куют такие мечи? – поинтересовался у него Федор.

– Больше нигде не куют, – сказал Кевин. – Это меч моих предков, его выковал основатель нашего рода. Собственными руками.

– Э… постой, – сказал Федор и движением подбородка указал на Магистра. – Вон тот чувак утверждает, что владеет самым древним мечом в Системе, Отцом Всех Мечей, базовым, так сказать, прототипом, на основании которого все остальные были сделаны. Получается, что твой меч старше, чем его? Это что, несистемное оружие? Или это все таки реплика?

– Это не реплика, – сказал Магистр. – Это действительно его фамильное оружие, чуть доработанное с моей помощью, и введенное в Систему. И, чисто технически, это действительно самый старый меч в Системе.

– Но ты утверждал, что твой клинок может разрубить все, – сказал Федор.

– Все, – согласился Магистр. – Кроме его клинка.

– Мы проводили тесты, если тебе интересно, – сказал Кевин.

– И кто победил?

– Это был тренировочный поединок, – сказал Магистр.

– И кто победил?

– Да какая разница?

– Мне просто хочется знать имя лучшего мечника во вселенной, – сказал Федор.

– Тут мнения расходятся, – сказал Кевин. – В любом случае, среди присутствующих его нет.

– И кого лично ты считаешь лучшим? – заинтересовался Магистр. – Белого Волка? Золотого Льва? Или того чокнутого слепого самурая?

– Есть один парень у меня в империи, – сказал Кевин.

– Ты уже взял его в свою личную гвардию?

– Я предлагал, он отказался.

– И ты его казнил?

– Нет, разумеется.

– Но хотя бы начал притеснять? Лишил титулов, выгнал с земель? Хоть как-то наказал за оскорбление отказом?

– Нет.

– И какой ты после этого тиран?

– Не слишком настойчивый.

– Подождите-ка, – попросил Федор. – То есть, вы хотите сказать, что где-то в системных мирах есть чувак, который может уде… победить вас обоих?

– В честном поединке – пожалуй, – сказал Кевин. – Я даже человек пять могу насчитать, особо не напрягаясь.

– В честном поединке, при равном оружии, – подтвердил Магистр. – Но когда речь идет о жизни и смерти, никто из здесь присутствующих не дерется честно.

– Это я уже заметил, – сказал Федор.

– Это не Олимпийские игры, – сказал Магистр. – Здесь убивают, и бывает, что навсегда.

– Тогда объясните мне другое, – потребовал Федор. – Если Кевин не был создан Системой, если он старше нее чуть ли не на тысячу, как он утверждает, лет, то почему он не игрок? Почему непись?

– Это было его собственное решение, – сказал Магистр.

– Я не знал, что такое можно выбирать самостоятельно.

– Можно, – сказал Магистр. – Если у тебя в друзьях есть человек с Венцом Демиурга.

– У некоторых такие друзья есть, – улыбнулся Кевин. – Например, у меня.

– Как же с вами тяжело, – вздохнул Федор.

– Зато интересно, – сказал Магистр.

Проход кончился очередной ареной

– Я сам, – бросил им Чапай и двинул вперед, даже не останавливаясь.

– И помогать не будете? – осведомился Федор.

– Пусть спустит пар, – сказал Кевин. – Ему это нужно.

– Чтобы смыть горечь поражения? – уточнил Магистр. – А тебе, типа, не нужно? Это ведь твой план по извлечению Бордена провалился, между прочим.

– Это не первый мой план, который проваливается, – сказал Кевин. – Когда ты живешь так долго, волей-неволей научишься проигрывать.

– Вот он, – Магистр указал рукой на арену, откуда доносились душераздирающие звуки. – Так и не научился.

– Так он еще молодой, – сказал Кевин.

– По меркам его цивилизации он уже трижды старик, – заявил Магистр.

– Ты же знаешь, тут свои мерки, – сказал Кевин. – Но раз уж мы заговорили о его цивилизации, то… Ты уже разобрался, почему земляне застряли в этой петле?

– Еще не до конца, – сказал Магистр. – Но я почти уверен, что это не баг, а фича. Что существует какой-то неслучайный человек, чей труп всегда падает на кнопку перезагрузки.

– Это не Виталик, – сказал Федор.

– Это не Виталик, – согласился Магистр. – Я проверял.

– Тогда есть только один очевидный кандидат, – сказал Кевин.

– Но я его пока не нашел, – сказал Магистр. – Для этого мне и нужен Маховик.

– А что делает этот твой Маховик? – поинтересовался Федор.

– Вращается, – объяснил Магистр.

– Для этого ты нас сюда и затащил? Маховик раскручивать?

– Сам раскручу, – сказал Магистр.

– А чего раньше не раскрутил?

– Мне больно и горько говорить вам об этом, друзья мои, – сказал Магистр. – Но я вынужден это сделать. Видите ли, дело в том, что я не вечен, и вы не сможете всегда затыкать мной дыры в ваших планах по спасению мира. Когда-нибудь вам придется научиться делать это и без меня, и я грешным делом думал, что это время уже настало. Но я ошибался.

– Ты не вечен? – удивился Федор. – Ты можешь ошибаться? Сегодня прямо-таки ден невероятных открытий.

– А ты такой же смелый без Венца Демиурга в кармане? – вкрадчиво поинтересовался Магистр.

– Ибо задрали, – сказал Федор. – Каждый раз, когда у меня жизнь начинает налаживаться, появляется кто-то из вашей компании и все в очередной раз летит под откос.

– Да тебя сто лет никто не трогал, – сказал Магистр.

– И это были прекрасные сто лет, – сказал Федор. – Но теперь вы снова появились и неведомо кто снова пытается меня убить. А у меня, между прочим, были планы. В том числе и учебные. Я, между прочим, курс веду и лекции читаю…

– Скучный ты человек, Федор.

– А кто мне говорил, что никогда нельзя критиковать чужой стиль игры, Оберон?

– Да я какой фигни только ни говорил, – вздохнул Магистр.

Душераздирающие звуки на арене наконец-то утихли.

– Можете идти, – позвал Василий. – Здесь чисто.

Федор вошел на арену и подумал, что у слова "чисто" появилось какое-то новое значение. Он попытался подобрать сравнение и лучшим вариантом, который пришел ему в голову, оказалось "чисто, как на бойне".

На арене не было чисто. Там было зловеще, ужасающе и местами тошнотворно.

– Кто это хоть был-то? – осведомился Федор.

– А какая разница? – спросил Чапай и зашагал вперед.

Ну почему он не мог стать богом стерильного возмездия, подумал Федор, перешагивая через лужи крови и едва не споткнувшись о чью-то отрубленную конечность. Богом аккуратного возмездия? Богом кармического воздаяния какого-нибудь? Почему всегда так, почему кишки на стенах и мозги на потолке?

Впрочем, на потолок Федор предпочитал не смотреть.

– Долго еще? – спросил он у Магистра.

– Больше половины прошли, – сказал тот. – Осталась еще одна арена, потом два поворота и битва с финальным боссом. А там уже и телепорт.

– Скорее бы, – сказал Федор.

– Наслаждайся моментом, – сказал Магистр. – И лови крохи долетающего до тебя опыта.

– Ничего мне не летит.

– Тем не менее, ты уже уровень поднял, – сказал Магистр.

– Грац, – сказал Кевин.

– Решает все равно не уровень, решает скилл, – сказал Федор.

– Со скиллами у тебя все в порядке, грандмастер нытья, – сказал Магистр. – Когда тебе еще такое приключение выпадет?

– Подозреваю, что завтра, – сказал Федор. – Или когда вы там все вместе планируете собраться.

– Так ты с нами не ходи если не хочешь, – сказал Кевин. – Не силой же нам тебя тащить.

– Вы-то, может, и не потащите, – сказал Федор. – А Василий…

– А Василий поймет, – сказал Кевин.

– А если за мной придут, пока вас не будет?

– Оставайся у меня во дворце, – предложил Кевин. – Он большой, там свободного места много. Туда никто не придет.

– А если…

– То мы за тебя отомстим, – пообещал Магистр. – Стремительно, но жестоко и кроваво. Прямо, как он любит.

– Да вы же даже не знаете, кому.

– Мы узнаем, – сказал Магистр тоном, не предвещающим его врагам ничего хорошего.

Третью и последнюю для этого данжа арену физрук тоже зачистил сам, оказавшись от посторонней помощи. Перед выходом Магистр задержался у тайника в стене и что-то очень быстро спрятал к себе в инвентарь. Федор предположил, что это и был Маховик, но самого артефакта ему рассмотреть не удалось.

Преодолев последнее незначительное сопротивление, они вошли в зал последней битвы. Зал был просторен, скудно освещен и абсолютно пуст.

– А где? – спросил Василий.

– Вон, – сказал Кевин указывая рукой в дальний верхний и наименее освещенный угол пещеры. – В невидимости на потолке затаился.

Воспользовавшись навыком "видеть невидимое", Федор посмотрел туда и обнаружил главного босса данжа. Босс собрался в комок, стараясь стать как можно более незаметным, и весь дрожал.

Возможно, от ярости.

Сейчас как прыгнет…

– Спускайся, – ласково позвал его Василий.

Босс никак не отреагировал.

Физрук вздохнул, но уже больше по привычке. Федор видел, что он уже выплеснул свою ярость и драться дальше. в общем-то, не хочет.

Если бы хотел, то уже бы заагрил зверюшку.

– Тебе что, ачивка за скоростное прохождение нужна? – поинтересовался Магистр. – Путь к телепорту свободен.

– Ну, мы вроде как не закончили, – сказал физрук.

– Похоже, он думает, что закончили.

– Ну и ладно, – Василий помахал боссу битой. – До свидания, до новых встреч.

– Что, вот так просто и уйдем? – спросил Федор.

– Ну и кто из нас после этого кровожадный?

– А вдруг с него бы выпало что-нибудь интересное?

Босс пошевелился там и себя на потолке и из него что-то выпало. Кевин подошел поближе и поднял лут с пола.

– Легендарный боевой посох, – сказал он. – Плюс сто к регенерации маны в бою, ну и еще что-то там по мелочи. Держи, архимаг, это твое.

– А больше там ничего нет? – спросил Федор, убирая нежданную добычу в инвентарь.

– Не жлобись, – сказал Магистр. – Зверюшка откупилась, зверюшка проявила благоразумие. Проями его и ты.

– Нет, но так-то… такие же правила у этой игры…

– Два уровня и легендарный артефакт, – напомнил Магистр. – По-моему, ты и так неплохо прибарахлился.

– Ладно, – Федор погрозил боссу пальцем. – Ты смотри, если что, мы и вернуться можем. У нас еще Борден есть. И Виталик.

– Как раз сейчас ни Бордена, ни Виталика у нас нет, – сказал физрук.