Текст книги "Система дефрагментации. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 122 (всего у книги 155 страниц)

– Вот только это не он, – сказал я. – Мы с Сумкиным – кстати, где он? – поднимали логи одного из ранних сохранений, и там видно, что Виталик погиб задолго до того как все снова вернулось на стартовую позицию.

– Возможно, там есть какое-то дополнительное условие, – предположил Кевин.

– Непохоже это на Виталика, – сказал я. – Не тот он человек, чтобы пытаться сохранить собственную жизнь ценой жизни вообще всех.

– Непохоже, – согласился Кевин. – Но кто тогда?

– А ты не допускаешь мысли, что это вообще Федор при вводе налажал? Ткнул в какую-нибудь не ту переменную и кирдык всему сущему, включая сорок два?

– А ты у него самого не спрашивал?

– Спрашивал, разумеется. Он отрицает.

– Мне бы очень не хотелось, чтобы это на самом деле было так, – сказал Кевин. – Потому что в таком случае концов мы вообще никогда не найдем. Но, как я уже говорил, это может немного подождать. В первую очередь нам нужен Гарри, и у нас остался только один способ его достать и сделать это быстро не ожидая, пока он снова вырастет и возмужает. Сколько там ему сейчас?

– От пяти до двенадцати, – сказал я. – Мы же пока не знаем, насколько глубоко оно жахнуло.

– Тогда я предлагаю извлечь его… э… радикальным методом.

– И тебя не смущает, что мы лишим его детства? – поинтересовался я.

– Это уже двенадцатое его детство, – напомнил Кевин.

– Тоже верно, – сказал я. – Говоря по правде, я удивлен, что ты не предложил этот радикальный способ с самого начала.

– Я приберег его на самый крайний случай, потому что у меня существуют определенные опасения, – сказал Кевин. – Некоторые инструменты настолько опасны, что лучше не прибегать к ним, пока совсем не припрет. Ведь после того, как вы использовали Венец в последний раз, получилось как раз вот это.

– Твои опасения небеспочвенны, – признал я. – Но, похоже, что другого выхода у нас нет.

– Я уже написал Федору и скинул ему наши координаты, – сказал Кевин. – Полагаю, он скоро будет, а пока мы можем выпить еще по одной.

И мы выпили еще по одной. А потом еще и еще. И хотя со стороны могло бы показаться, что мы продолжаем надираться, пытаясь утопить в алкоголе горечь от предыдущего поражения, на самом деле, мы делали это конструктивно, коротая время в ожидании Сумкина.

А Сумкин таки заставил себя ждать.

Глава 2

И поскольку Федор заставил себя ждать, нам таки успешно удалось решить задачу по нахождению правильной пропорции количества алкоголя к уровню нашей прокачки.

То бишь, мы напились.

Я смутно помню эти несколько часов… или дней..

Мы пили, курили, пели, изредка закусывали и травили байки из наших прошлых, так сказать, жизней. Я рассказал Кевину, как мы пережили зомбиапокалипсис в Москве и были свидетелями вторжения игроков и своими глазами видели зарождение легендарного рейд-босса Ильича, которого, кстати, так никто до сих пор и не прошел. В ответ Кевин мне поведал, как он сражался с целой армией демонов, которые обиделись на него за отказ на их предложение эту армию возглавить, и делал это довольно красочно, так что порой мне начинало казаться, будто я этих демонов вижу.

Потом в наш уютный трактир пыталась вломиться какая-то журналистка, которая вещала об огненных осадках и пыталась взять у нас интервью. Я, как человек скромный, скучный и ничем особо не примечательный, давать интервью наотрез отказался, после чего Кевин вежливо, но твердо выставил девушку за дверь.

Я продолжил прерванный ее визитом рассказ о том, как сидел на планете-тюрьме, после чего Кевин поведал мне, как он сидел в тюрьме и познакомился там с очередным юным принцем, у которого была очередная великая миссия по освобождению своего государства от гнета очередного тирана, которую он в конечном итоге благополучно завалил.

А потом дверь открылась и вошел Сумкин.

– Привет, Федор, – сказал я.

– Двенадцатый раз, – сказал Федор.

– Да, мы в курсе, – сказал Кевин.

– А где Гарри?

– Мы не успели, – сказал я. – План не сработал, так что, полагаю, сейчас Гарри ходит в дорогую частную школу для мальчиков где-нибудь в Эссексе.

– Фигово, – прокомментировал архимаг. – А вы в курсе, что являетесь вестниками апокалипсиса?

– Опять? – удивился Кевин.

– Это не мы, мы не хотели, мы случайно, это вообще не то, о чем ты думаешь, – сказал я.

– Да вы пьяные, – сказал Федор и посмотрел на заставленный пустыми бутылками стол. – Бухаете тут, как герои Ремарка.

– Мы слегка расслабились, – объяснил я.

– А местные уже город эвакуировали, – укоризненно сказал Федор. – И знаете, что? Я их прекрасно понимаю. Если бы я узнал, что где-нибудь по соседству до розовых слонов надираются бог кровавого возмездия и кровавый тиран, я бы тоже свалил от греха подальше даже без всяких пророчеств. Кстати, вам не кажется, что у вас есть что-то общее? Например, слово "кровавый" в описании?

– Это навязанные обществом стереотипы, – попытался оправдаться я. – И не кровавого, а справедливого возмездия. А Кевин вообще не тиран, просто так обстоятельства сложились.

– Значит, про апокалипсис вы не в курсе?

– Ну, в целом мне известно, что означает это слово, – сказал я. – А так – нет.

– Хуже кровавого упыря может быть только в хлам напившийся кровавый упырь, – пробормотал Федор вроде бы себе под нос, но так, чтобы мы его непременно услышали. – Два напившихся в хлам кровавых упыря.

– Оскорбление августейшей персоны и богохульство, – классифицировал я. – Карается смертью и смертью.

– А Венец мы поднимем с трупа, – согласился Кевин.

– А если не дропнется? – спросил Федор.

– Обязательно дропнется – сказал Кевин. – У него в характеристиках прописано.

– Ну ладно Василий, – сказал Федор. – Он в принципе такой, с него взятки гладки. Но ты-то зачем поддался пагубному и тлетворному влиянию? Я ожидал, что у тебя, как у императора, должно быть больше ответственности….

– Да это вообще была его инициатива, – сказал я. – И трактир тоже он купил.

– Так что там за история с апокалипсисом? – заинтересовался ответственный бог-император. – Нам обязательно в это вписываться?

– Так вы уже вписались, – обнадежил его Федор. – Вы – два его вестника.

– А ты?

– А я – третий.

– А сколько их всего должно быть?

– Прямо по классике, четыре.

– Но мы больше никого не приглашали, – резонно заметил Кевин и посмотрел на меня. – Ты приглашал кого-нибудь?

– Нет, – сказал я. – Но есть один тип, который может заявится без приглашения. Я тебе о нем напоминал.

– А, точно, – сказал Кевин. – Но пока нас только трое, никому тут ничего не грозит.

– Кроме интоксикации, – заметил Федор. – Как вы вообще можете столько пить?

– Пить меньше не имеет смысла, – объяснил Кевин и разлил бренди по бокалам. – Будешь?

– Нет, – сказал Федор. – И вам не советую. Хотя вам уже поздно ен советовать, да?

– Истинно так, – сказал Кевин. – За здоровье ректора!

Мы выпили.

Ректор закатил глаза к потолку.

– Вас вообще не волнует, что тут вот-вот начнется очередная фигня? – вопросил он.

– Такова уж жизнь в Системе, – сказал я. – Тут вечно какая-нибудь фигня начинается. Но по сравнению с той фигней, с которой нам уже приходилось и придется иметь дело, это фигня – настоящая фигня, особого отношения не требующая. Что мы, мало всякой фигни пережили, что ли?

– Откуда вообще известно об апокалипсисе? – поинтересовался Кевин.

– Из пророчества, – сказал Федор. – Четыре пешехо… тьфу, путника апокалипсиса сойдутся в этом городе, и на него прольется огненный дождь.

– Прямо, как она говорила, – заметил я.

– Кто? – спросил Кевин.

– Та журналистка.

– Подожди, так ты тоже ее видел? А я думал, мне мерещится…

– Легендарный бессмертный бог-император, – простонал Федор. – Протрезвейте уже, а? Есть же средства… Хотите, я вам помогу…

– Я не хочу, – сказал Кевин. – Мне пока комфортно.

– А я и так трезв, – сказал я. – Кстати, а почему вас двое? Ты зачем со своим дублем сюда заявился? Он кремниевый или из органики?

– Нет у меня никакого дубля, – отрезал Федор. – Я один, а у тебя просто двоится в залитых алкоголем глазах.

– Ничего у меня не двоится, – сказал я. – Я тебя разыграл.

– Ты уверен?

– Почти.

– Как давно было сделано пророчество? – осведомился Кевин.

– Неделю назад где-то.

– Ну фигня же, – сказал я. – В Системе нет никаких инструментов, позволяющих предсказывать будущее. Это шарлатанство еще похлеще того маго-карго-культа, которому ты посвятил свою жизнь.

– Карго-культ, значит? – уточнил Федор. – Это мне кто говорит? Нобелевский лауреат в области физики или существо с божественными абилками? Кевин, хоть ты ему скажи.

– Есть многое на свете, друг мой Сумкин, что и не снилось нашим физрукам, – задумчиво сказал Кевин. – Пророчества, несомненно, существуют, в том числе и истинные, но природа их туманна. Однако, я не думаю, что мы имеем дело именно с таким. Даже если мы будем исходить из того, что речь в пророчестве идет действительно о нас, а не о каких-то других четырех путниках, то я не вижу способа предугадать наше появление в этом городе.

– Вот, – сказал я.

– Однако, это не означает, что такого способа не существует вовсе, – сказал бог-император. – Впрочем, мне уже доводилось иметь дело с пророчествами, и некоторые касались меня лично, и, должен отметить, не все они сработали так, как надо. Пророчество – это еще не предопределенность.

– Чот скучновато становится, – сказал я.

Кевин понял намек и снова набулькал. Мы выпили, Федор застонал.

– Вопрос в следующем, – сказал Кевин. – Являемся ли мы инициаторами апокалипсиса или только его вестниками? Я имею в виду, начнется ли он из-за наших действий или же нам просто достаточно собраться тут вместе, чтобы все завертелось.

– Такой информацией я не обладаю, – сказал Федор.

– Печально, – сказал Кевин. – Это же самое интересное. В принципе, любой из нас может обрушить на этот город огненный дождь, главное, пока непонятно, зачем нам это делать.

– Я не могу, – сказал я.

– Вспомни инцидент на Квире, – посоветовал Федор.

– Это было в моменте воздаяния, – сказал я. – А сейчас я не на работе.

– А карго-культ, значит, у меня?

С улицы послышался какой-то шум. Мы замолкли и услышали гулкие шаги. Кто-то шел по деревянному крыльцу трактира. Кто-то достаточно тяжелый.

Слишком тяжелый для молодой женщины. Да и подкованных железом сапог я на ней не помнил…

Значит, не журналистка.

– Вот и четвертый, – простонал Федор. – Сейчас все и начнется.

Ручка медленно и со скрипом провернулась. Странно, а когда я выходил покурить, ничего вроде бы не скрипело… Наш новый гость любил театральные эффекты.

И играть на чужих нервах.

– Да заходи уже, – сказал я, когда дверь начала открываться со скоростью одного сантиметра в минуту.

Дверь открылась и он зашел.

– Привет, Оберон, – сказал Кевин. – Пить будешь?

– Буду, – сказал Магистр.

Цокая каблуками ковбойских сапог, он прошелся по залу, выбрал себе стул и сел на него, забросив ноги на стол. Требовательно протянул руку, и Кевин сунул в нее наполненный бокал.

– Я же говорил, – сказал я. – Теперь я тоже предсказатель, что ли?

– Вы облажались, – сказал Магистр, сделав первый глоток.

– Мы тоже рады тебя видеть, Оберон, – сказал Кевин.

– Вы облажались и теперь напиваетесь.

– Я тут вообще не при чем, – сказал Федор. – Я не напиваюсь. Я только что пришел.

– Вы облажались, – сказал Магистр в третий раз, и было понятно, что он упивается ситуацией и торопиться никуда не будет. – Вы думали, что вы такие умные, такие крутые, такие внекатегорийные и затащите все на расслабоне, а фиг-то там. И это несмотря даже на то, что я оставил вам все зацепки, намеки и инструментарий. Я надеялся, что в кои-то веки вы сможете разрулить очередной кризис без меня, но вижу, что на это вы не способны.

– Ну, ты тоже особо не преуспел, – заметил я. – Иначе тебя бы здесь не было. Или ты тупо похвастаться зашел?

– Но я хотя бы работаю, а не напиваюсь, – сказал Магистр и сделал второй глоток бренди. – Редкостное пойло, кстати.

– Ну, отчасти да, – признал Кевин. – В первом ящике было лучше. С другой стороны, когда заканчивается первый ящик, разницы ты уже особо не чувствуешь.

– Твои подданные наверняка тобой гордятся, – сказал Магистр. – В общем, как бы там ни было, отныне мы будем работать сообща. И под моим, разумеется, руководством. Но команда неполная. Нам нужен Гарри, а для извлечения Гарри мне нужен Венец. Итак….

Он протянул руку к Федору.

Федор посмотрел на меня.

Я пожал плечами.

– Отдай. В конце концов, это же его игрушка.

– Вот, значит, как, – сказал Магистр.

Федор вздохнул и полез в инвентарь.

Снаружи, откуда-то очень издалека, послышался легкий свист.

Кевин с внезапно серьезным лицом поставил недопитый бокал на стол и принялся заворачивать правый рукав, под которым обычно скрывалась его фамильная магическая побрякушка.

В рук Федора появился легендарный артефакт.

Свист теперь был гораздо ближе, и стал он гораздо тяжелее. От него начало закладывать уши.

Магистр вскочил на ноги, не обращая внимания на Венец Демиурга, который Федор продолжал держать на ладони.

– Убери пока, – бросил он. – Три.

Кевин вопросительно посмотрел на него.

– Давай ты, – сказал Магистр. – Два.

Кевин щелкнул пальцами и повесил между столами магический портал.

– Какого тут… – начал было Федор.

– Один, – сказал Магистр.

Где-то в паре кварталов от нас громыхнуло. Удар был такой силы, что трактир принялся ходить ходуном, а сверху на нас посыпался какой-то мусор.

За окнами стало очень светло, а потом там расцвел огненный цветок.

Я ускорился.

Кевин ускорился.

Магистр ускорился.

У Федора такой абилки не было, так что он продолжал стоять и что-то говорить, но его уже никто не слушал.

Так что я схватил его поперек туловища и швырнул в портал. Возможно, я был не слишком аккуратен, но когда речь идет об очередном в твоей карьере апокалипсисе, пара ссадин и царапин, полученный во время эвакуации – это сущие пустяки.

Магистр прыгнул в портал вторым. Кевин, чьи движения стали такими быстрыми, что его силуэт просто размазывался по воздуху, был третьим. Я замыкал нашу колонну, и, уже одной шагнув в магический проход бога-императора, слегка задержался, чтобы посмотреть, что же будет дальше.

И все случилось так, как и было предсказано.

На город пролился огненный дождь.

***

Я шагнул в бескрайнюю степь, вслед за мной рвануло несколько языков пламени. Кевин спешно прикрыл окно, отсекая нас от бушующего по ту сторону огненного ада, а Магистр похлопал меня по спине, сбивая огонь с одежды.

Я огляделся по сторонам.

Серые небеса, серая степь от горизонта до горизонта. До боли знакомый пейзаж, словно я тут уже когда-то бывал… Впрочем, некоторые места Системы явно нарисованы с использованием копипаста, так что вполне возможно, что я просто бывал в какой-то очень похожей местности.

И все же что-то было не так. Я это чувствовал.

– Что-то не так, – сказал я. – Я чувствую.

Видимо, чувствовал это не я один, потому что Магистр уже сосредоточенно рылся в интерфейсе, Кевин спешно закатывал второй рукав, а Федор возводил вокруг нас магические щиты радужной окраски.

В принципе, они могли быть любыми, тут каждый маг выбирает на свой вкус, так что вот такой он человек.

Мгновением позже в один из них замолотили крупнокалиберные пули.

Приняв на себя максимальное количество урона, щит лопнул, но Федор тут же воздвиг еще один. Кевин положил руку ему на плечо, напитывая магической энергией.

Из-под низких свинцовых облаков на нас вынырнуло звено штурмовых самолетов. Я дернулся, активирую "призрачный клинок", и сбил два, а в остальные не попал. Кевин убрал руку с плеча Федора, сделал какой-то хитрый пасс, и все они исчезли в огне.

Что ни говори, а бог-император – это лучшее средство противовоздушной обороны…

– Не, это несерьезно, – пробормотал Магистр. – Неужели они на самом деле рассчитывают справиться с нами силами нескольких беспилотников?

Кевин покачал головой.

Одной рукой он уже открывал портал, а другой показывал прямо вверх, туда, откуда, прорывая облачный слой, нам на головы падала новая порция ракет.

Апокалипсис, который всегда с тобой.

Мы снова ускорились и шагнули в портал, захватив с собой Сумкина, и на этот раз я уже не стал задерживаться, чтобы посмотреть, что же происходит.

Было уже понятно, что.

Оставалось только выяснить, зачем.

***

На этот раз мы оказались в темном глухом лесу, и неба было не видно из-за переплетения ветвей над нашими головами. Видимо, Кевин специально выбирал безлюдные места.

Магистр щелкнул каблуками и раскрыл собственный портал.

– Быстрее, – сказал он. – Пока оно опять не началось.

– Ты думаешь…

– Нет никаких оснований полагать, что третьей попытки не будет.

– Я могу… – сказал Кевин.

– Не можешь, – отрезал Магистр. – Твой способ передвижения дискредитирован. Тебя либо отслеживают, либо просчитали, и я даже не знаю, что в этой ситуации для нас хуже. Поэтому отсюда мы уйдет моим путем.

– Это который хаотически непредсказуем? – поинтересовался Кевин.

– Зато его невозможно отследить, – сказал Магистр.

– По-моему, мы еще не настолько в опасности, – сказал Кевин.

– Предлагаешь подождать, пока вон из-за того дерева не выедет лазерный танк на пальчиковых батарейках? – огрызнулся Магистр. – Ты что, все еще не протрезвел, что ли?

– Мне пока и так комфортно, – сказал бог-император.

Магистр пожал плечами и шагнул в свой портал, не сомневаясь, что мы последуем за ним.

И мы последовали.

***

Хаотический портал Магистра привел нас на окраину какого-то маленького городка. Аккуратные домики, ухоженные участки и ровно подстриженными газонами и невысокими, чисто декоративными заборчиками, резвящиеся в лужах дети и строгие окрики родителей…

Мы, большие и страшные, в это место категорически не вписывались. Здесь было хорошо, пока нас здесь не было, и я не хотел бы, чтобы с нашим визитом эта ситуация изменилась.

– Вроде чисто, – сказал Федор, сканируя пространство. – Хотя…

Магистр выругался.

Из-за угла на нас таки выехал танк. Грозный, серо-зеленый, и, судя по размерам корпуса и форме башни, тоже беспилотный.

Вполне могло оказаться, что он на самом деле лазерный и на пальчиковых батарейках, но я не стал этого выяснять и развалил его надвое одним ударом "призрачного клинка".

Глава 3

В танке взорвался боезапас.

По счастью, никто не пострадал, а близлежащие дома смогут отделаться косметическим ремонтом. Зато детишек и их мамочек с улицы как ветром сдуло.

– А ведь вполне может оказаться так, что это был местный танк, – заметил Федор. – Что танкист живет где-то здесь и просто домой на обед заехал. Слишком резкий ты стал, Чапай.

Тем временем из-за угла выехал второй танк, а третий показался с противоположной стороны улицы.

– Столовая у них тут где-то рядом, видимо, – сказал я.

– Может, просто район, в котором им ведомственное жилье выдают, – не сдавался Федор.

Впрочем, это не помешало ему развернуть и поддерживать защитные экраны, об которые уже начал долбиться входящий урон.

Но я не беспокоился. Ситуация пока не выглядела особенно опасной, учитывая, что здесь собрались такие люди (плюс Федор с натяжкой), против каждого из которых надо не меньше дивизии выставлять.

Бывали, знаете ли, прецеденты.

– Оберон, – сказал Кевин. – Ты не считаешь, что нам следует переместиться в какое-то менее населенное место? Люди-то ни при чем…

– Да уже, уже, – раздраженно бросил Магистр и щелкнул каблуками.

***

Мы оказались на болоте.

Или что будет точнее, в болоте.

Это было каноническое болото, с сыростью, покрытой ряской зеленой водой, накрапывающим мелким дождем, довольно противным, комарами величиной с кулак и зловещими завываниями, доносящимися откуда-то издалека.

Я оказался по колено в воде и в кроссовках сразу же захлюпало.

Зато нас никто не пытался убить. По крайней мере, первые две минуты.

А потом снова появились привычные уже беспилотники.

– Да как они это делают? – возмутился Магистр.

Но возмущался он, ясное дело. больше для вида. Всем здравомыслящим людям уже было понятно, как.

Федор установил защитные экраны, Кевин напитал их магической энергией. Он так и не протрезвел, но этого и не требовалось.

С такими рутинными задачами он мог справляться и вовсе не приходя в сознание.

– Может быть, нам стоит еще раз сменить локацию? – предложил я.

– Это смешно, – сказал Магистр. – А также нелепо и унизительно. Мы не в том статусе и не в том составе, чтобы просто драпать, при первом появлении опасности. Мы должны дать бой и встретить своего врага лицом к сенсору, если ты понимаешь, о чем я.

– Ты же знаешь, я никогда не бежал от схваток, – сказал я. – Просто я предпочел бы драться в более комфортных условиях. Типа там, держи ноги в тепле и вот это вот все.

– Пенсионерский какой-то заход, – ответило мне существо, которое было старше меня… ну, примерно, на порядок. – Сколько раз за ночь ты просыпаешься чтобы посмотреть, как там твоя ласточка во дворе припаркована и не притер ли ее какой-нибудь юный наркоман?

– Я не паркуюсь во дворе, – сказал я.

– Видимо, только это тебя и спасает, – сказал Магистр.

Судя по затуманенному взгляду и подергиваниям кончиков пальцев, он работал с интерфейсом, собирая информацию. Особая местная магия, которая мне недоступна.

Я и сам интерфейс-то большую часть времени не наблюдаю.

Кевин принялся сбивать беспилотники. Понятия не имею, как он это делал. Бог-император просто стоял на месте и крутил башней, а летательные аппараты разваливались на части, окутывались пламенем и рушились в болото, поднимая в месте падения столбы пара.

Видимость резко ухудшилась.

– Есть мысли, кто нас атакует? – спросил я. – Тот самый внешний враг, о котором вы предупреждали?

– Нет, – ответил вместо Магистра Кевин. – Модус операнди не похож. Те ребята могут уничтожать целые планеты, так с чего бы они против нас какую-то единичную технику стали выставлять? Да и вообще, с чего им именно на нас охотиться?

– Может быть, разведка донесла, что мы на них затаили.

– Нет, – вступил в разговор Магистр. – Это что-то местное, системное, наше.

– Кто из местных настолько отморожен, чтобы решиться напасть на нас в тот момент, когда мы вместе? – поинтересовался я.

– Полагаю, мы это скоро выясним, – сказал Магистр. – А пока же наш истинный враг еще не показал своего лица.

– Ты повторяешься, – сказал я.

– Это не я повторяюсь, – сказал Магистр. – Это история повторяется. Помнишь, я уже говорил тебе, что она замыкается в кольцо?

– Энантиодромия, Уроборос укусил себя за хвост и вот это вот все, – сказал я. – Будь добр, избавь меня от этой байды, а? У меня настроение портится и аппетит пропадает каждый раз, как ты эту шарманку заводишь.

– Жизнь – это не одни сплошные бугагашечки, – сказал Магистр.

С небес ударил столб огня больше десяти метров в диаметре. Радужные щиты Федора моргнули и почти моментально лопнули от перегрузки, но Кевин успел накрыть нас своим куполом.

Черным и почти непрозрачным.

– Это не магия, – сообщил бог-император. – Это натуральный боевой лазер, и даже я не смогу удерживать защиту бесконечно.

– Ну, у них запасы энергии тоже не безразмерные, – беспечно отмахнулся Магистр.

– Я бы не хотел выяснять, у кого батарейка раньше сядет, – сказал Федор. – Давайте свалим отсюда.

– А какой смысл, если они все равно нас находят? – возразил Магистр. – Лучше останемся и посмотрим, что еще они смогут против нас выставить.

Вода в болоте начала ощутимо нагреваться. Сейчас она уже была чуть теплая, и я не сомневался, что пройдет совсем немного времени, прежде чем она начнет кипеть.

Федор тоже обратил на это внимание и запустил нам под ноги несколько сосулек из одного и своих жезлов.

Сосульки очень быстро растаяли.

– Это как мертвому витамины, – констатировал Федор. – Может, проголосуем?

– Есть только одно объяснение, почему они нас все время находят, – сказал Магистр. – На одном из вас маяк.

– Чего это на одном из нас? – возмутился Федор. – Это, вообще-то, сразу после твоего появления началось.

– На меня маяк повесить невозможно, – сказал Магистр.

– На мне ничего нет, – сказал Кевин.

Я пожал плечами.

По роду слежбы мне доводится контактировать с разными людьми, и зачастую эти контакты бывают довольно тесными. Ну, и недоброжелателей (мягко назовем их именно так) у меня целая толпа.

– А чего сразу Федор? – возмутился Сумкин. – Почему вы на меня все смотрите? Я проверялся…

– Да на тебе столько боевой бижутерии, что ты и без маяка фонишь, как новогодняя елка из окрестностей Чернобыля, – сказал Магистр. – Я даже просканировать тебя толком не могу, все время что-то сбивается.

– Ну, извините, я без костылей не могу, – сказал Федор. – Я не виноват, что я в вашей компании единственный нормальный игрок, а не внекатегорийная сущность с незадекларированными способностями.

– А кто, интересно, в этом виноват? – огрызнулся Магистр. – Кто тебе мешал-то? Все возможности были, примеры перед глазами…

– В гробу я видел такие возможности, – сказал Федор. – Ваша прокачка – это бесконечная война.

– Ты сам специализацию боевого мага выбрал, – напомнил я. – Выбрал бы что-нибудь другое, качался бы в комфортных условиях.

– А что еще я был должен выбрать во время апокалипсиса, когда вокруг голодные зомби и упыри с бейсбольными битами? – возмутился Федор. – Цветочной феей, может быть, надо было стать? Мотыльком по лепесткам порхать?

– Слабые люди всегда сваливают вину на обстоятельства, которые, якобы, не в их пользу сложились, – заметил Магистр.

– Извините, что отвлекаю, – сказал Кевин. – Но они увеличили концентрацию огня, и скоро мне потребуется небольшая передышка, чтобы восстановить запасы маны.

Это было заявление, к которому стоило отнестись со всей серьезностью. Раз уж у бога-императора запасы магической энергии к концу подходят, значит, дело серьезное.

– Возьми эликсир, – предложил Федор.

– На меня не действуют, – сказал Кевин.

– Это потому что ты непись? – бестактно поинтересовался архимаг.

– Это потому что у него другая магия, – объяснил Магистр.

– В смысле, другая? – не понял Федор. – Разве бывает какая-то другая магия?

– Встроенная в систему, но несистемная, – туманно объяснил Магистр. – Долго рассказывать.

– Слишком много белых пятен. Когда-нибудь я хотел бы услышать эту историю целиком, – сказал Федор. – Все эти рассказы о война с демонами и прочими колдунами…

– Многие бы хотели, – сказал Магистр.

– Я смогу удерживать купол еще секунд тридцать, – сообщил Кевин. – А потом каждому придется положиться на свои собственные навыки выживания.

– Я понял, это намек, – сказал Магистр, доставая из инвентаря свиток перемещения. На этот раз воспользуемся дедовским методом.

Честно говоря, я сомневаюсь, что у него на самом деле был дед. Мне вообще кажется, что таких, как он, выращивают в пробирках.

В лучшем случае.

Как бы там ни было, от открыл портал и мы наконец-то покинули уже начавшее закипать болото.

***

Мы оказались в безлюдной холмистой местности. Тут было прохладно, тут была ночь, тут был холодный свет звезд над нашими головами, тут был стрекот цикад в высокой траве, прерываемый уже привычным гулом заходящих на боевую траекторию беспилотников.

– Туда! – указал Магистр, срываясь с места, и мы двинулись за ним, дав ему совсем небольшую, как нам казалось, фору.

Ничего не предвещало, но в какой-то момент Магистр просто исчез. Вот он бежал по направлению к почти отвесному склону холма, а вот его уже нет, и только ветер колышет траву.

Следующим исчез Кевин, который бежал за ним следом. Сделав еще пару шагов, я наконец-то разглядел, в чем дело.

Дырка в земле, очень хорошо замаскированная и прикрытая призрачной завесой. Иными словами, вход в данж.

– Я не уверен, что это такая уж хорошая идея, – сказал запыхавшийся Сумкин, останавливаясь рядом со мной.

– Когда у этого типа вообще были хорошие идеи? – спросил я.

Это был риторический вопрос. Когда я только познакомился с Магистром, он первым делом втравил меня в авантюру, из которой я едва выбрался живым. А Каан не выбрался.

И не только он один.

Но сейчас выбора у нас не было, так что я схватил Федора в охапку и спрыгнул вниз.

Навстречу очередным приключениям, будь они неладны.

Не думаю, что есть большой смысл пояснять это к восьмому тому, но площадка у входа в данж – место абсолютно безопасное. Оно предназначено для того, чтобы игроки могли переодеться, сменить оружие, перегруппироваться, помолиться своим богам, если того требует их игровой класс, оббафаться и обновить ауры. Если не отходить от входа достаточно далеко, там можно хоть неделю лагерем стоять, и ни одна тварь из подземелья не выползет и на тебя не нападет. Не слишком реалистично, конечно, но любопытство этим тварям обычно не прописывают.

Магистр уже снова копался в интерфейсе. Кевин сидел на каменном полу, прислонившись спиной к стене, и медитировал, глядя на огонек сигареты. Что ж, у каждого свой способ магический энергозапас восстанавливать.

– Интересное решение, – сказал Федор.

– Если вы вдруг на заметили, нам всю орогу атаковала беспилотная техника, – сказал Магистр. – А беспилотная техника сама по себе, без игрока, в данж войти не способна. Это будет нарушением игровой механики.

– Кое-кто на боевом жезле эту игровую механику вертел, – заметил я.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Магистр.

– Самый первый огненный дождь, – сказал я. – Готов биться об заклад, это тоже была ни разу не магия.

– Орбитальная бомбардировка, – подтвердил Кевин.

– Но мы были в фэнтезийном мире, – напомнил я. – А высокотехнологичное оружие в фэнтезийных мирах не работает. Даже если по нам запулили ракетой из космоса, она не должна была взрываться, нес па?

– Как нам известно, есть способы заставить высокотехнологичное оружие работать и в фэнтезийных мирах, – заметил Магистр. – Мы даже были знакомы с одним таким специалистом.

– Но мы полагали, что это специалист уникален, – сказал я.

– Раньше он и был уникален, – согласился Магистр. – Видимо, теперь уже нет. Впрочем, это вообще неудивительно, любой фокус может быть со временем повторен, а с тех пор, как этот фокус показали впервые, прошло уже довольно много времени.

– И ты все еще уверен, что техника не сможет войти в данж?

– Не уверен, – сказал Магистр. – Но если она войдет, мы узнаем о враге что-то новое.

Я никогда не был поклонником подхода "если ты хочешь победить, познай своего врага". Если ты хочешь победить, ударь своего врага дубиной по голове, а потом спляши джигу на его могиле.

Но тут уж ничего не поделаешь, у каждого свой подход.

– Стой смирно, – попросил Магистр, цепляя на нос очки со сложной системой линз. – Сейчас я тебя просканирую.

Я закурил.

– Ничего, – констатировал Магистр. – Теперь твоя очередь, Сумкин. Раздевайся.

– Ты вообще сдурел, что ли?

– Снимай все свои цацки, – пояснил Магистр. – Убери их в инвентарь, там они не помешают.

У Федора было два пути.