Текст книги "Система дефрагментации. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 155 страниц)

Но все же…

Самым тревожным было то, что мы провели здесь уже больше пяти минут, а местные на нас никак не отреагировали. И даже не попытались напасть.

Это противоречило и моему игровому опыту, и логике наших с Элрондом взаимоотношений.

Ведь мы здесь явные чужаки, а противостоит нам искусственный интеллект, чье быстродействие на несколько порядков выше человеческого. И пять минут для нас – это целая бездна времени для него.

Так что либо мы крупно переоценили угрозу, либо он готовит нам какую-то особо изощренную ловушку.

Был еще третий вариант – мы для него настолько безобидны, что он решил просто не обращать на нас внимание, как экипаж движущегося в колонне танка игнорирует прилипшего к гусенице червяка, и этот вариант я тоже рассматривал, но особо в него не верил.

Если все так, почему же не так давно меня попыталась убить целая куча паладинов Ричардов?

Как сказал бы Виталик, непонятная, сука, история.

К хренам.

И вроде бы знакомы мы с ним не особо долго, а как же мне его не хватает…

– Физрук! – погруженный в свои мысли, я вздрогнул от неожиданности. Да и не только от неожиданности. Видимо, расшифровавший очередную порцию логов Такеши несколько перевозбудился и снова начал орать, испытывая на прочность мои барабанные перепонки. – Ты меня еще слышишь?

– Слышу, – заверил я его, несколько удивившись присутствующему в его речи слову "еще". – Нашел что-то интересное?

– Все плохо! – возопил он. – Валите оттуда немедленно! Огден, давай свой телепорт!

Кабан посмотрел на меня.

– Все плохо, – сказал я. – Эвакуируемся.

Мы озирались по сторонам в поисках портала, и спустя всего несколько мгновений портал действительно открылся.

В пяти метрах от нас и в двух метрах от заросшей травой земли.

Ну, не совсем рядом и немножко высоко, но все-таки открылся.

Учитывая, что с момента нашей высадки планета не переставала двигаться в пространстве, а корабль смещался на ее орбите, это была совсем небольшая погрешность, свидетельствующая о высоком классе нашего портального мага.

Точка входа была совсем рядом, и, учитывая наши выросшие характеристики, мы вполне могли ей воспользоваться. Мне для этого потребовалось бы всего два прыжка. Стасу, возможно, три или четыре, учитывая вес его брони.

Да, мы вполне могли бы запрыгнуть в портал.

Но мы не успели.

Глава 27

Глава 27

Итак, портал был всего в пяти метрах от нас и в полутора метрах над нами, но с таким же успехом он мог быть и на другой стороне планеты. Потому что едва мы сделали по шагу в его направлении, как земля ушла у нас из-под ног.

В прямом смысле.

Земная твердь разверзлась под нашими ногами, и мы со Стасом полетели в яму.

И это явно была не замаскированная охотничья яма, которую мы просто не заметили. Во первых, на ее дне не было кольев, а во-вторых, она продолжала углубляться.

Для церемоний времени не было, поэтому я схватил Стаса поперек туловища, обеими ногами оттолкнулся от продолжающего уходить в глубину дна и вытащил нас обоих на поверхность. Вторым прыжком я доставил нас подальше от края ловушки, которая все еще расширялась.

Впрочем, как только я это сделал, она сразу же перестала.

Портал, разумеется, уже закрылся, но это было не единственным изменением в пейзаже. На самой границе полянки, под тенью деревьев стоял Элронд в его эльфийско-охотничьей ипостаси. Он был облачен в легкую кожаную броню, а на сгибе левой его руки лежал заряженный арбалет.

Я помахал эльфу рукой.

– Какая удачная встреча, – сказал я. – Случайно мимо проходил?

– Разумеется, нет, – сказал он. – А ты здесь откуда?

– Случайно мимо проходил, – сказал я.

Но мне почему-то кажется, что он мне не поверил.

– Может быть, уже поставишь меня на землю? – спросил Кабан.

– Да, извини, – я поставил.

Кабан стряхнул с доспехов крупицы земли и взял свой молот наизготовку.

– Это тот тип, о котором я думаю? – вполголоса поинтересовался он.

– Увы, да.

– Я думал, он будет повыше.

– Как вы сюда попали? – поинтересовался Элронд.

– Тайными тропами и обходными путями, – сказал я.

– Обратный портал, открытый грандмастером, – сказал Элронд. – Но это невозможно, если только… А, понятно. Космический корабль на орбите. Умно.

– Ты прям подметки на ходу режешь, – сказал я.

– Должно быть, вы потратили кучу времен на перелет.

– По правде говоря, не такую уж и кучу, – сказал я.

– И все же, – сказал он. – Так зачем вы здесь?

– Мне показалось, что прошло нашей встречи у нас осталась небольшая недоговоренность, – сказал я. – Вот я и решил все прояснить. А заодно посмотреть, как ты тут устроился.

– Все неплохо, благодарю, – сказал Элронд. – Что же касается недоговоренности… Да, я понимаю, почему у тебя могло возникнуть такое ощущение.

– Может быть, это произошло из-за кучу паладинов, подозрительно похожих на Ричарда, которые пытались меня убить.

– При определенных условиях я готов забыть про это недоразумение, – сказал Элронд.

– Очень мило с твоей стороны, – сказал я. – И что за условия?

– Ты отдашь мне то, что забрал у племени Отца, – сказал он. – И наши пути больше никогда не пересекутся.

– О, – сказал я. – Заманчивое предложение.

– Ты совсем дурак? – прошипел Кабан. – Это чучело нас отсюда ни при каком раскладе не выпустит.

Я, конечно, дурак, и не совсем, и прекрасно понимал, что Кабан был прав. Просто мне было интересно, сколько еще времени пройдет до того, как все маски будут сброшены.

Не думаю, что много.

– Давай обсудим эту штуку, – предложил я. – Ведь когда ты выдавал нам квест на ее добычу, ты говорил, что это коды доступа к Длинному Копью. Но дальнейшие события показали, что коды доступа к Длинному Копью у тебя уже были. Не расскажешь, что это такое на самом деле?

– Нет, – сказал Элронд.

– Похоже, ты занял слишком неуступчивую позицию, – заметил я. – Так переговоры точно ни к чему не приведут.

– А это не переговоры, – сказал Элронд. – Я выдвинул вам ультиматум. Либо вы отдаете мне этот предмет, либо я уничтожу вас прямо сейчас.

– Угрозы, как правило, ничего не стоят, – сказал Кабан.

– Мои стоят, – сказал Элронд.

Архитекторы из изначального мира могли бы многое рассказать по этому поводу. Если бы так остался хоть кто-то, кто мог бы рассказать.

– Не знаю, о чем ты думаешь, – сказал мне Кабан. – Но если о том, чтобы пойти на его условия, то ты еще глупее, чем я всегда считал.

– Отдайте мне артефакт, – повторил Элронд. – И я позволю вам уйти.

– А я думал, компьютеры не умеют врать, – сказал Стас.

– Умеют, – мрачно сказал я.

Ситуация вырисовывалась пренеприятная.

Элронду нужен был артефакт, и, скорее всего, мы были живы лишь потому, что он не был уверен, сможет ли достать его из моего инвентаря после моей гибели.

Судя по тому, что он сделал с этим миром, искин явно превосходил нас в боевой мощи и был готов ко всему, что мы могли сейчас против него выставить. А могли мы не так уж и много.

С другой стороны, я понимал, что если эта штука так ему нужна, он ни за что не должен ее получить. Даже ценой наших со Стасом жизней.

И все же, жизни была бы куда проще, если бы Кабан остался на орбите.

– Ваш ответ? – спросил Элронд.

– Нет, – сказал Стас.

– Нет, – сказал я.

Мы сказали это почти одновременно, но все же Стас был чуть быстрее.

– Физрук, – сказал Элронд. – Я знаю, что ты эмоционально привязан к этому человеку. Отдай мне артефакт, или он умрет.

О, этот гамбит я видел много раз. Чаще всего он встречался мне в фильмах или книгах, но однажды я видел, как его разыгрывают и в реальной жизни. Как правило, ты идешь навстречу противнику, выполняя требования террористов ради спасения жизни заложников.

И ни к чему хорошему в конечном итоге это все равно не приводит. Разве что потом ты можешь успокаивать себя мыслью, что сделал все, что мог, и поступил правильно.

– Не вздумай, – сказал Стас.

Видимо, он тоже смотрел эти фильмы.

– Твое решение, физрук? – поинтересовался Элронд.

– Оно неизменно, – сказал я.

– Значит, вы выбрали смерть.

Кабан перехватил молот и встал в боевую стойку. Я достал из инвентаря Клавдию, готовясь отбивать арбалетные болты и прикидывая, откуда к искину может выскочить подкрепление, но угроза пришла с неожиданной стороны.

Из оставшейся за нашими спинами ямы вырвались два черных смерча, высотой около трех метров и около полутора метров в диаметре. Я лишь успел развернуться лицом к новой беде, как смерч налетел на меня и чуть не вырвал Клавдию из рук.

Следующие тридцать секунд я чувствовал себя, как кусочек льда в шейкере безумного бармена. Меня колбасило и бросало по всей поляне, смерч пытался сорвать с меня одежду и выдрать оружие из рук, тьма заползала в горло, стремясь перекрыть дыхательные пути, я чувствовал на коже жжение, словно меня окунули в кислоту, и все мои силы уходили на то, чтобы устоять на ногах.

И мне это удалось. Прошло время – по логам это были те самые тридцать секунд, но тогда мне показалось, что они превратились в мучительных тридцать вечностей, и смерч развеялся, как дурной сон, который ты никак не можешь вспомнить.

Я все еще стоял на той самой поляне, практически на том же самом месте, и из одежды на мне остались только голубые джинсы, те самые, что не оставляли меня с самой Земли. В правой руке по-прежнему была Клавдия.

А вот от Стаса не осталось и следа.

Ни тела, ни боевого молота, ни даже фрагментов брони. Словно его здесь никогда и не было.

Исходя из истории уже умиравших на этой планете игроков, вряд ли у моего друга были хорошие шансы на возрождение.

Меня посетила горечь утраты и знакомое чувство, что это я во всем виноват, но я отмел их, потому что время для рефлексии еще не настало.

Бой не окончен.

Элронд стоял на прежнем месте, только теперь он держал арбалет обеими руками и целился мне в живот.

Искин выглядел слегка озадаченным. По сути, таким озадаченным я его еще никогда не видел.

– Как тебе удалось выстоять? – спросил он.

– Фирма веников не вяжет, – сказал я. – Фирма делает гробы. Хочешь один?

– Твой друг умер последней смертью, – сказал Элронд. – Это ты виноват.

– Нет, – я покачал головой. – Ты.

Он явно пытался вывести меня из равновесия, но тут ог фиг угадал. Я контролировал свои эмоции. Я был очень зол и очень спокоен. Я был одинаково готов и умереть и убивать.

Он выстрелил в меня из арбалета. Я не стал отбивать болт взмахов Клавдии, просто вытащил его из воздуха свободной рукой и бросил себе под ноги.

Несостоятельность стрелкового оружия в игровых мирах была слишком уж очевидной.

– Что ты такое? – поинтересовался Элронд.

– Забавно, но чуть раньше я собирался спросить тебя о том же, – сказал я.

– А теперь? – спросил он.

– А теперь мне уже неинтересно.

Элронд убрал арбалет и вооружился двумя длинными тяжелыми кинжалами. Сражение обещало быть интересным – прокачанная в небеса боевая аватара сумасшедшего искина против топа номер два общего игрового рейтинга.

Но обещание не было сдержано.

Тяжелый кинжал сломался после первого же контакта с поверхностью моей биты, обратным движением я сломал Элронду руку в районе плеча, а третьим, коротким, почти без замаха ударом, проломил ему голову.

Элронд упал и впитался в почву, а мне даже крупицы опыта за это не перепало.

Однако, предварительные итоги разведки совсем не радовали. Стас мертв, оборудование Такеши не работает, связи нет, портала тоже. Надеюсь, ребята на корабле сообразили, что эта драка нам не по зубам и уже уносят отсюда ноги.

Ну а я…. Мне, похоже, отсюда одна дорога.

В Вальгаллу.

Из леса выступил паладин Ричард в полном боевом облачении и с огромным двуручником в руках. Следом за ним еще один. И еще. И еще.

И скоро их было уже больше двух десятков.

Они обступали меня со всех сторон, медленно сжимая кольцо.

– Попробуем, – сказал один из Ричардов.

– Игровыми, – сказал другой.

– Методами, – закончил третий.

Они бросились в атаку. Я вжал кнопку "призрачного клинка" и крутанулся на месте, развернувшись на все триста шестьдесят градусов. Большая часть Ричардов оказалась располовинена, лишь несколько штук сумели увернуться. Но большого толку от этого не было – из земли уже вставали новые, словно на полянке всю ночь кто-то сеял зубы дракона.

Бежать было некуда, скорее всего такая фигня творилась по всей планете, но и стоять на месте я тоже смысла не видел. Поэтому принялся маневрировать, стараясь уйти под сень деревьев и одаривая каждого встреченного Ричарда ударом Клавдии по голове.

То ли я уже был очень крут, то ли искин прохалявил, создавая доспехи, но удара битой их шлемы не держались. Они мялись и плющились, словно были сделаны из фольги, а их носители падали на траву и теряли интерес к происходящему, уступая место своим двойникам.

Я убил, наверное, штук шестьдесят, прежде чем выбрался с полянки под деревья, где надеялся получить хоть какую-то свободу маневра. Но лучше не стало, стало только хуже – Ричарды принялись сыпаться на меня еще и сверху, как перезрелые орехи.

Я увернулся от двоих, одного отшвырнул в сторону сокрушительным пинком – он врезался спиной в ствол дерева и сломал его – а второго прикончил ударом по голове, когда откуда-то из кустов мне в плечо прилетела длинная охотничья стрела.

Надо же, их тут двое!

Морщась от боли, я выбрал стрелу вместе с куском мяса, и неприятные ощущения ту же ушли, а рана затянулась на глазах. К слову, так же быстро затягивались и порезы от мечей, это я выяснил, когда пропустил таки пару ударов.

Я был прямо как Росомаха из Людей Икс. Без особых суперспособностей, жечь лазером из глаз не могу, летать не могу, огнем и льдом не управляю, зато хрен меня убьешь.

И, видимо, в какой-то момент Элронд это понял. В смысле, не про Людей Икс, а про хрен убьешь.

Потому что прекратил попытки.

Я уложил еще троих чисто по инерции, а потом тоже остановился, прислонившись спиной к дереву и обозревая окрестности. Трупы паладинов быстро сливались с природой, но местность все равно выглядела, как после хорошего побоища.

Пятерка Ричардов с обнаженными мечами стояла в нескольких метрах от меня, но больше не атаковала, а потом из-за их спин снова вышел Элронд.

– Как тебе это удается? – спросил он.

– А паладины что, не способны произносить больше одного слова за раз? – ответил я вопросом на вопрос. – Оперативной памяти не хватает, братан?

Он рванулся с места явно использовав какой-то секретный, ранее не задействованный буст. Уж очень приличную скорость он набрал.

Что это? Птица? Реактивный самолет? Ракета? Супермен?

Нет, это чокнутый эльф, пытающийся пронзить мне сердце кинжалом.

Я перехватил его руку и вывернул запястье, чтобы острие его клинка оказалось направлено ему в грудь. Элронд не выказывал никаких признаков беспокойства, даже когда лезвие пробило его броню и вошло в плоть.

Это же всего лишь аватара, у него таких много.

Все это время он смотрел мне в глаза.

– Всего лишь человек, – сказал он.

– Пусть это послужит тебе хоть каким-то утешением, – сказал я, вогнал кинжал по самую рукоятку и отбросил тело от себя.

И тогда искин снова начал жульничать.

Ствол дерева, рядом с которым я стоял, внезапно вырастил изрядное количество новых веток, которые обхватили меня, прижимая руки к телу. Два осоо наглых сучка вонзились мне в спину, пытаясь прорасти прямо насквозь, но не особенно преуспели.

Я дернулся, несколько побегов превратились в пыль, но остальные продолжали меня держать, и к ним все время присоединялись новые. Из-под земли выметнулись щупальца корней, обвивая мои ноги и лишая меня подвижности.

Я продолжал барахтаться, но противника было больше и он явно брал верх. Я почувствовал, как руки немеют и пальцы, держащие Клавдию, начинают разжиматься, поэтому убрал оружие в инвентарь. Пусть не достанется никому.

Если искин решит вдруг меня полутать, ничего лучше драных выцветших джинсов ему не обломится.

Ричард сделал шаг вперед и отточенным за годы практики движением вонзил огромный двуручный меч мне в грудь.

– Не пробил, – сказал я, плюнув ему в лицо кровью.

Он что-то пробурчал под шлемом и попытался провернуть меч в ране. Спустя мгновение клинок сломался у него в руках, а дырка в моей груди мгновенно исчезла.

А еще я заметил, как моя кровавая слюна разъедает его шлем.

Ричарды расступились и из-за их спин вышел очередной Элронд. Он воздел руки к небесам, и земля начала подниматься, формируя вокруг меня этакий кокон.

Или саркофаг.

Если физрук не идет в могилу, могила сама придет к физруку?

Я продолжал стоять на месте, но уже был закопан по пояс и земля все прибывала. Сделать я ничего не мог, так что просто тихонько обматерил Элронда напоследок.

Земля закончила формировать вокруг меня шар, и я почувствовал, что он отрывается от поверхности. Судя по ощущениям, меня засунули внутрь какого-то летательного устройства, надежно в нем зафиксировав, и теперь оно набирало высоту.

Интересно, куда он собирается меня переместить? На дно океана? (Кто проживает на дне океана?) В жерло разогретого для такого случая вулкана? (А у меня даже кольца с собой нет)

Скорость нарастала вместе с высотой. Я почувствовал перегрузки, словно стартовал на космическом челноке. И то же время я заметил, что окутывавшие мое тело корни сначала ослабили свою хватку, а потом рассыпались в прах. Да и внутренний слой моей импровизированной капсулы стремительно разрушался.

Вскоре ко мне вернулась свобода движений, я выудил из инвентаря верную подругу, борясь с перегрузками, начал прорубать себе путь наружу.

Нет у вас методов против Кости Сапрыкина…

А, нет, оказалось, что есть.

Когда я закончил рубить, импульс, приданный мне Элрондом, тоже иссяк, перегрузки исчезли, и сила тяжести исчезла вместе с ними. Воздух тихо пшикнул и покинул мой летательный аппарат. Я зацепился руками за край рваной дыры, протолкнул себя в проделанное Клавдией отверстие и обнаружил, что Элронду хватило сил и умения, чтобы вывести на орбиту планеты первый искусственный спутник.

И первого космонавта.

Меня и комок земли, на котором я сюда приехал.

Я снова любовался на вид его планеты с орбиты, вот только на этот раз делал это не из космического корабля.

Браво, чувак, подумал я, мысленно поздравляя искина. Это было вполне логичное решение.

Поскольку он не смог справиться со мной на его условиях и в его собственном мире, он просто вышвырнул меня прочь, в надежде, что физика справится с тем, с чем он сам не смог.

Что ж, похоже, что я вышел в финал.

Глава 28

Глава 28

Первым делом я попытался вспомнить, что происходит с человеком, оказавшимся в открытом космосе без скафандра. Дело шло не очень хорошо, потому как большой статистической выкладкой я не располагал. Первым, что приходило в голову, была нехватка кислорода, вторым – что-то там про температурный режим, и все вроде бы сводилось к тому, что жить мне осталось считанные минуты. Однако я понятия не имел, что же именно меня прикончит и насколько мучительно это будет.

Похоже, вселенная тоже не имела об этом никакого понятия, потому что не происходило ничего. Вдыхать было нечего, но оказалось, что это меня совершенно не заботит. Глядя на величественный диск проплывавшей подо мной планеты, я не испытывал никакого дискомфорта.

Перед глазами появилась полоска выносливости, но она все еще была зеленой и не сократилась и на миллиметр.

Да что же я теперь такое?

Потом я подумал о том, мог ли чокнутый искин вывести меня на стабильную кольцевую орбиту, или же его импульса хватило только на баллистическую? Говоря понятным языком, это такая дугообразная траектория, верхняя точка которой находится за пределами атмосферы (примерно там же, где и я сейчас), и, возможно, мне стоит переживать не о том, хватит ли мне дыхания, а о том, смогу ли я пережить повторное вхождение в атмосферу.

Говоря по правде, обратно в атмосферу мне не хотелось. Там ведь Элронд, а мы уже обменялись с ним всеми имеющимися на сегодня в нашем распоряжении любезностями и вряд ли сможем друг друга еще хоть чем-то удивить. Хотя, если я напрыгну на него из космоса с криком "сюрприз!", возможно, он и удивится.

Но вряд ли летально.

В третью очередь я подумал о том, что нахожусь сейчас в идеальной позиции для того, чтобы попытаться располовинить планету Элронда "призрачным клинком". Конечно, об этой возможности максимально прокачанного навыка когда-то давно, еще на Земле, сообщил мне Соломон Рейн, а он много чего рассказывал, и не все оказалось правдой, но эта мысль никогда не давала мне покоя. Почему бы и не попробовать?

Правда, скорее всего, это ничего не даст. Даже если я и разрублю планету пополам, я этого даже не увижу, потому что гравитационные силы не дадут ей развалиться. В этом плане, наверное, было бы куда зрелищнее разрубить местную Луну и посмотреть, как силы притяжения воздействуют на обломки, но естественных спутников планета Элронда не имела.

Но так как терять было нечего, то почему бы и не попробовать? Я достал из инвентаря Клавдию, со все дури втопил кнопку "призрачного клинка" и принялся чертить на диске планеты разнообразные узоры, пока ультимативный навык не ушел в откат.

Не знаю, сработали ли это, и если сработало, то насколько. Впрочем, если у Элронда от моих действий хотя бы легчайшее цифровое несварение случится, и то хлеб.

Я убрал биту.

Дышать по-прежнему не было никакой необходимости, космический холодок приятно освежал кожу, а полоска выносливости в интерфейсе оставалась незыблемой. Похоже, самая большая опасность, которая мне грозит, это умереть со скуки.

В вакууме звуки не распространяются, поэтому появление небольшого космического корабля, по форме напоминающего елочную игрушку в виде водружаемой на верхушку пики, подкравшегося ко мне со спины, стало для меня полным, но приятным сюрпризом.

И да, корабль был красненький.

На корпусе корабля открылся люк, из которого вылезла длинная механическая рука. Манипулятор схватил меня за левую ногу и, дернув немного более резко, чем это было необходимо, затащил в шлюз.

Едва люк автоматически закрылся за моей спиной, как в камеру хлынул поток живительного, но уже не жизненно важного кислорода, а корабль рванул с места, одарив меня по меньшей мере трехкратными перегрузками.

Корабль, судя по всему, был наш. Раньше я никогда не видел, как он выглядит снаружи, а внутри все космические корабли вообще очень похожи, но вряд и на чужом корабле мог быть еще один Такеши.

– Четыре с половиной минуты в открытом космосе, – известил он меня, вваливаясь в шлюз и протягивая руку. На нем был надет силовой экзоскелет, так что в его жесте не было ничего удивительного – в физическом плане здесь и сейчас мы были примерно на равных. – Как ты выжил?

– Я слишком зол, чтобы умирать, – объяснил я.

– Запомни это ощущение, – посоветовал он.

Мы выбрались в коридор и принялись ползти в ходовую рубку.

– Не думал, что вы за мной вернетесь, – признался я.

– Кира была против. Это я настоял, – сказал Такеши.

– Очень мило с твоей стороны.

– У нас контракт, – напомнил он. – И я все еще надеюсь получить свой приз.

Уже не так мило.

С другой стороны, деловой подход тоже имеет право на жизнь.

– Единственное оборудование, которое продолжало работать, это маячок в твоем инвентаре, – продолжал Такеши. – Когда мы получили сигнал о том, что он отправился на орбиту, я предположил, что он все еще в твоем инвентаре, и найдя его, мы найдем и тебя. И, бинго. Вот ты здесь.

– Вот я здесь, – согласился я.

– Кабан мертв?

– Да.

– Жаль, – не особо искренне сказал Такеши.

– И, если уж мы об этом заговорили, то расскажи мне, что ты узнал, – попросил я. – Насколько все плохо?

– Все очень плохо, – сказал Такеши. Ползти и одновременно говорить было тяжеловато для нас обоих, поэтому мы замерли в коридоре напротив кают-компании. – Похоже, без уничтожения планеты тут не обойтись.

– Да? – без особого удивления спросил я.

– Эта планета теперь и есть Элронд, – сказал Такеши. – От верхних слоев атмосферы до глубины по крайней мере в пять километров. Дальше мои зонды пробуриться не смогли, так что цифра неточная.

– Как такое может быть?

– Да запросто, – сказал Такеши. – Он сожрал всех Вычислителей местной инфосферы и теперь контролирует все то, что ранее контролировали они. То есть, вообще все.

– Ну, в таком случае, мы еще неплохо с ним разошлись, – сказал я.

Учитывая, что нам противостояла целая разумная планета, пусть и немного чокнутая, результаты первого столкновения смело можно было расценить, как боевую ничью. Мы не убили его, но и он не убил нас всех.

– Э… не хотелось бы тебя расстраивать, но все не совсем так, – сказал Такеши. – В смысле, мы с ним еще не разошлись.

– Как так?

Вместо ответа Такеши подполз к кают-компании и открыл дверь.

На полу помещения, там где раньше стояли кресла и минибар, находился пульсирующий комок зеленовато-коричневой грязи высотой около полуметра, и это было первым, что бросалось в глаза.

Уже чуть позже я рассмотрел, что грязь раскинула свои щупальца по всему помещению, и там, где она касалась пола и стен, металл (или пластик) корабля медленно истончался, превращаясь в прах.

– Эта штука влетела в портал, который Огден открыл для вашей эвакуации, – пояснил Такеши. – Тогда она была размером с жетон для игрового автомата.

– Она растет, – тупо констатировал я.

– И она жрет корабль, – сказал Такеши. – Отсюда этого не видно, но она уже проникла в помещения под кают-компанией. А оттуда всего две переборки до ходового реактора.

– Черт побери, – сказал я. – А вы не попытались выкинуть это в открытый космос, например?

– Нет, после того, как эта дрянь сожрала Огдена, – сказал Такеши. – Так мы и выяснили, что с органикой у нее получается куда быстрее.

– Так Огден…

– Мертв, – сказал Такеши. – И, скорее всего, без шанса на респаун. Амулет висел у него на шее, а тварь атаковала спереди. Вполне возможно, что первым она разрушила именно его. Хотя тут сложно судить и мы ни в чем не уверены.

Такеши закрыл дверь.

– И какова наша сиюминутная стратегия? – поинтересовался я.

– Ну, поскольку главный специалист по нелинейной логистике выбыл из игры, мы со всей возможной скоростью несемся туда, где заработают обычные телепорты и мы сможем свалить отсюда, – сказал Такеши. – Главный вопрос как ты понимаешь, состоит в том, успеем ли мы вернуться в нормальное игровое пространство до того, как эта дрянь вырубит нам двигатель.

– И каков прогноз?

– Фиг его знает, – сказал Такеши. – Можем и не успеть.

Итак, мы на космическом корабле, который пожирает какая-то инопланетная зараза. По всем законам жанра, мы должны были пожать друг другу руки и направить наш корабль в жерло ближайшей звезды, жертвуя собой ради остального человечества.

Но у игровой вселенной свои законы.

Перекур закончился и мы поползли дальше, только я полз уже в куда более мрачном настроении. Кабан мертв. Огден мертв. Элронду удалось закинуть на корабль какую-то свою адскую тварь и отрезать нам последнюю возможность нормального отступления.

Похоже, что мы все-таки проигрываем эту битву. Что особенно обидно, потому что, как мне кажется, я только что начал соображать, как выиграть всю войну.

Мы вползли в ходовую рубку, и, поскольку там работали гравикомпенсаторы, стало полегче. Кира полусидела-полулежала в кресле пилота, на ее голову был надвинут визор, а руки покоились на вмонтированных в подлокотники джойстиках.

– Жив, – констатировала она, стоило мне только плюхнуться на пол рядом с дверью. Приключение последнего часа оказались чрезмерно утомительными, и я ощущал резкую потребность посидеть.

Конечно, лучше бы полежать, но с моим ростом мне тут места точно не хватит.

– Привет, – сказал я. – Жаль, что так получилось с твоим кораблем.

– А у тебя есть деньги, чтобы купить мне новый? – поинтересовалась она.

– Прямо сейчас – нет, но я уверен, что могу что-то придумать.

– Тогда засунь эти сожаления себе в ухо, – посоветовала Кира. – Надеюсь, это того стоило.

– Уже не уверен, – сказал я. – Каковы наши шансы?

– Ну, как тебе сказать, приятель, – ответила Кира. – Для того, чтобы достичь точки, в которой телепорты, возможно, снова начнут работать, нам потребуется около пяти часов. А если прикинуть скорость, с которой эта тварь разрушает мой корабль то можно сделать вывод, что этих пяти часов у нас нет. Дальше как-нибудь сам посчитай.

– И ничего нельзя сделать? – спросил я.

– Я уже выжимаю из корабля чуть больше того, что он может дать, – сказала Кира.

– Есть еще один вариант, – сказал Такеши. – Мы можем уйти через респаун.

– И возродиться с вероятностью в тридцать пять процентов? – скептически спросила Кира.

– У меня выше, – сказал Такеши. – К тому же, если мы останемся и нас сожрет эта штука, мы гарантированно умрем последней смертью. Без вариантов вообще.

– Ладно, оставим это на самый крайний случай, – сказала Кира. – Кстати, я не вижу Амулета Возрождения на твоем полуголом друге.

Такеши уставился на меня, словно в первый раз видел.

– Где твой амулет? – спросил он.

– Там, – я указал рукой куда-то себе за спину, имея в виду планету Элронда. Или Элронда-планету, теперь ведь можно и так говорить. – Ни у кого запасного нет?

– Ты с ума сошел? – спросил Такеши. – Ты знаешь, сколько они стоят?

– Ну, нет так нет, – согласился я.

– Это неприемлемо, – сказал Такеши. – Если ты помрешь окончательной смертью, то как ты собираешься выполнять условия нашего соглашения?

– Вот это как раз и называется "форс-мажор", – объяснил я.

– Фигня какая-то, – сказал Такеши. – Нам срочно нужен другой план.

– Предлагай, – сказала Кира.

– Обеими руками за, – сказал я.

Хакер заткнулся, но явно не потому, что обдумывал варианты. Обдумывать было нечего.

Либо Кира нас вывезет, либо дальше будет играть великий рэндом (для них) и извечное "авось" (для меня).

Но что-то я сомневаюсь, что вывезет…

– Система охлаждения реактора накрылась, – сказала Кира. – Придется сбросить скорость.

– И сколько нам теперь до точки? – поинтересовался Такеши.

– Десять-двенадцать часов.

Хакер выругался на незнакомом мне языке. Так витиевато, что даже автопереводчик Системы не справился.

– Слушай, – сказал я ему. – На тот маловероятный случай, если ты помрешь, а я – нет, не мог бы ты скинуть мне информацию, которую нарыл на планете?

– А ты уверен, что сможешь правильно интерпретировать данные?

– Нет. Но я всегда смогу кого-нибудь об этом попросить.

– Ладно, держи, – он протянул мне небольшой, размером с флешку, голокристалл. – Это наиболее универсальный носитель информации. Его можно прочитать в любом из нефэнтезийных миров, переживших хотя бы каменный век.

– Спасибо, – я убрал флешку к себе.

– Да не за что.

Полчаса молчания.

Каждый думал о своем. Не поручусь за своих спутников, но я лично прикидывал, как бы стал выполнять квест Магистра, если бы не помер. Потому что думать о том, что я вот-вот помру, было все-таки не очень продуктивно.