Текст книги "Система дефрагментации. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 155 страниц)

Может быть, пару недель он мне этим выиграет. Или хотя бы пару дней. А может быть, это вообще ничего не даст, первый же раз эльфы явно не по меткам меня нашли.

Да и у Элронда с боевыми роботами Альвиона наверняка есть и другие способы.

– Это меньшее, что я могу сделать для своего чемпиона, – сказал Магистр. – И большее из того, что я хочу для него сделать.

– Есть еще кое-что, – сказал я. – В чем, по идее, мы оба должны быть заинтересованы.

– Вот как?

– Вопрос логистики, – сказал я. – Обычным путем сюда было очень долго добираться, а теперь станет еще дольше, потому что портальный круг, которым воспользовались мы с Армандо, более не функционирует.

– Как это случилось?

– Я его сломал.

– Земляне, – вздохнул Магистр.

– И после того, как я заборю Пожирателя Миров, мне бы крайне не хотелось тратить еще месяц только для того, чтобы принести тебе весть о моей победе.

– Понятное желание, – сказал Магистр и в его руке появился портальный свиток. – Возьми. Он приведет тебя сюда. Ну, не совсем сюда, мало ли, чем я могу заниматься внутри маяка. Ты окажешься снаружи, в пределах двадцати метров от двери. Устроит тебя такой вариант?

– Вполне.

– И небольшой бонус от меня, – сказал Магистр, доставая из инвентаря второй свиток. – Куда ты намерен отправиться после этого разговора?

Я сказал.

– Чудесный выбор, – одобрил Магистр. Похоже, что такого понятия, как плохой выбор, для него вообще не существовало, самоубийственную попытку Тарэля он тоже одобрил.

Магистр развернул свиток, достал из воздуха перо, начертал на бумаге мой новый адрес назначения, скрутил свиток в трубочку и провел над ним второй рукой, после чего он снова сделался запечатанным.

– Но у меня есть одно условие, – сказал он, протягивая мне этот кусок пергаменты. – Ты воспользуешься порталом, но не здесь. Сделаешь это снаружи.

– Там эльфы, – напомнил я.

– Вот именно, – сказал Магистр. – И они отравляют мне пейзаж.

– Думаешь, их трупы его украсят?

– Не думаю, – сказал Магистр. – Но трупам легче указать, где их новое место.

– Или ты просто хочешь меня испытать? – предположил я.

– Мне нет нужды тебя испытывать, – сказал Магистр. – Ты – текущий номер один, ты побывал в изначальном мире, познакомился с Селеной и имел какие-то дела с Пожирателем Миров, и при этом ты до сих пор жив. Это значит, что ты годишься для того, что я тебе поручил. А эльфы… Я просто сторонник того, что каждый должен сам убирать за собой. Ты их сюда привел, ты с ними и разбирайся. Хочешь, я одолжу тебе свой меч?

– У меня нет навыка на мечи, – сказал я.

– В случае обращения с мечом необходимость соответствующего навыка сильно переоценивают, – сказал Магистр. – Там все интуитивно понятно.

– За один конец держишь, другим концом тычешь?

– Вроде того. Главное, не перепутать.

– Спасибо за предложение, но я разберусь сам. Как ты и хочешь.

– Думаешь, я каждому такое предлагаю?

– Разве нет?

– Ну ладно, я предлагал многим, – сказал Магистр. – Некоторые соглашались. Считанные единицы даже пытались повернуть этот меч против его хозяина. Но для того, чтобы справиться со мной одного меча мало. Даже если это отец всех мечей.

– Или мать.

– Или мать, – согласился Магистр. – Еще чаю?

– Нет, спасибо, – сказал я. – У меня срочные дела. надо мир спасать, а сроку всего три месяца и вот это вот все.

– Хорошо, – сказал Магистр и потер подбородок. – Удачи.

Я спрятал в инвентарь оба свитка, спустился на два этажа ниже, взял в правую руку Клавдию, а в левую – недавно купленный и еще не опробованный в бою боевой топор, и… выяснил, что руки у меня заняты, а дверь сама по себе не откроется.

Вздохнув, я убрал топор, откинул засов, вернул топор в руку и пинком распахнул дверь.

– Джентльмены, – сказал я эльфам. – Я к вашим услугам.

И они не заставили себя ждать.

Два летевших мне в грудь арбалетных болта я отбил Клавдией, а в следующий миг уже принимал удар длинного кинжала на древко топора.

И уже в этот момент я понимал, что у эльфов нет ни единого шанса. Не знаю, сколько лет они оттачивали свое искусство фехтования, и взаимодействие в команде, и тактику малых групп, но после Данжа Воли я был сильнее и быстрее, и наша драка больше походила на избиение младенцев.

Есть дела, которыми ты не гордишься, но которые надо сделать.

Поскольку я не сомневался, что Магистр внимательно наблюдает за схваткой в окно, то не стал выкладывать на стол все свои козыри и дрался без "призрачного клинка".

Поэтому драка превратилась в обычное проламывание голов. Я уворачивался от болтов и проламывал голову. Блокировал удар кинжала, и проламывал голову. Отбивал битой пущенное в меня заклинание, и проламывал голову.

Когда я проломил все четыре, я зачехлил оружие и достал из инвентаря портальный свиток, начертанный рукой Магистра.

Лутать тела я не стал. Во-первых, это было не стильно, во-вторых, я надеялся, что там, куда я отправлюсь, мне помогут с необходимым снаряжением, и в третьих, я сомневался, что проблему Пожирателя Миров можно будет решить одним ударом кинжала, пусть даже эльфийского и отравленного.

Магистр, как этого и следовало ожидать, стоял у окна.

Я помахал ему рукой и сломал печать на свитке.

У Магистра было странное чувство юмора, поэтому при активации свитка я ожидал какого угодно подвоха, но процедура прошла штатно.

Портал открылся и перенес меня туда, куда я и просил.

Жаль только, что с моментом нельзя было подгадать так же удачно.

Интермедия. Магистр

Интермедия. Магистр

Физрук ушел, портал закрылся, воздух с негромким хлопком заполнил образовавшееся пустое пространство. Магистр еще некоторое время постоял у окна, созерцая легкое волнение на море и тела мертвых эльфов у подножия маяка, взял со стола вазу с яблоками и вернулся к окну.

Надкусил яблоко. Тщательно прожевал кусок. Повторил операцию еще несколько раз, выбросил огрызок в окно и принялся за следующее. На третьем яблоке кусты наконец-то зашевелились и на открытое пространство выбралась Селена.

– Я ждал тебя, – объявил Магистр. – И это не дешевый шарлатанский прием, призванный производить впечатление на деревенских простофиль.

– Ты погасил его метки, – сказала Селена. – Я должна была проверить место, где они исчезли. И, как видишь, не прогадала.

– Однако, ты ведешь себя предсказуемо, – заметил Магистр. – Подумай об этом.

– Я подумаю об этом завтра, – пообещала Селена. – Ты спустишься или мне подняться?

– А как бы тебе больше не понравилось? – спросил Магистр. – Впрочем, наплевать. Поднимайся.

Физрук оставил дверь внизу открытой, так что это не составило труда, и уже через минуту Селена оказалась в маленькой гостиной на маяке. Магистр отошел от окна и налил себе чая.

– Тебя оказалось не так уж трудно найти, – сказала Селена.

– Это потому что я не прячусь, – объяснил Магистр.

– Да? А что еще можно делать в этой дыре?

– У меня отпуск.

– Судя по всему, бессрочный.

– Как пойдет, – сказал Магистр. – И, похоже, что время моего отдыха заканчивается. Зачем ты искала меня, дочь моя?

– Я не твоя дочь.

– Даже не знаю, к счастью это или к сожалению, – сказал Магистр. – Так зачем ты меня искала?

– Ты выдал ему какой-то квест, – сказала Селена. – Я тоже хочу его получить.

Магистр покачал головой.

– Это невозможно.

– Почему нет?

– Потому что награда за этот квест зависит от моего личного отношения к игроку, его выполнившему, – сказал он. – Этот парень мне нравится. А ты – нет.

– Тогда в сторону квесты, – сказала она. – Мне нужен Венец.

– Не нужен, – сказал Магистр.

– Появилась новая угроза.

– Я знаю.

– Даже так? И ты не обеспокоен?

– Нет, – сказал Магистр. – Система устойчива. Выстоит она и на этот раз. К тому же, я принял меры.

– Он?

– Он.

– Он не справится.

– Тогда справится кто-нибудь другой, – сказал Магистр.

– Но ты даже не знаешь…

– Я знаю, – сказал Магистр.

– Тогда как ты можешь быть уверен, что Система выстоит? Изначальный мир уже уничтожен.

– И это я тоже знаю, – сказал Магистр. – И по этому поводу у меня есть к тебе вопросы. Как так вышло, что изначальный мир уничтожен, а ты, глава придуманной тобою же службы безопасности, даже не пыталась это предотвратить?

– Новая угроза…

– Не бывает внезапных угроз, – сказал Магистр. – Они всегда где-то зреют, где-то растут, где-то набирают силу. И твоя работа, раз уж ты провозгласила себя главой службы безопасности, состоит как раз в том, чтобы находить эти угрозы и ликвидировать их до того, как они станут действительно угрожающими. Это как работа в саду. Сорняки нужно вовремя пропалывать, иначе ты потеряешь весь свой урожай.

– Избавь меня от этих старческих нравоучений, – сказала Селена. – Наш мир пал, и теперь мы оба живем здесь, как ты и хотел. И раз уж я здесь, то я намерена внести в Систему кое-какие изменения.

– О, я представляю, – сказал Магистр. – Зачем ты убиваешь топов, Селена? Неужели ты думаешь, что таким образом могла бы найти меня?

– Я подумала, а вдруг получится, – сказала Селена. – К тому же, я хотела оценить себя, проверить, на что я способна. И заодно неплохо прокачалась.

– Игра не сводится к одной только прокачке, – заявил Магистр.

– На начальном этапе сводится, – сказала она.

– И ты думаешь, что для того, чтобы перейти ко второму этапу, тебе нужен Венец?

– Не только.

– Что же еще?

– Мне нужен доступ к твоей армии.

– У меня нет армии.

– Я говорю об этой армаде боевых роботов, что появляются по первому твоему зову.

– И ты веришь в эти детские сказки? – Магистр изумленно задрал бровь.

– Я знаю, что это не сказки, – сказала Селена. – Я видела. Я даже побывала в мире, где они были созданы, хотя подробности технологии их изготовления мне неизвестны. Мастера-артефакторы говорят, что ты использовал какой-то уникальный артефакт, что это невозможно повторить.

– Я использовал свое вдохновение, современные технологии и высокое искусство магии, и там, на сплаве этих трех стихий, родилась моя армия, – согласился Магистр. – И, вне всякого сомнения, я могу это повторить. Но особенность этой армии заключается в том, что она предана только мне. И выполнит только мои приказы.

– Так не бывает, – сказала Селена. – Должен быть какой-то способ контроля.

– Он здесь, – Магистр постучал себя пальцем по виску.

– И что они будут делать, если ты умрешь?

– Мстить, – сказал Магистр. – Хочешь проверить?

– Я не хочу драться с тобой, старик.

– И это отличный выбор, – сказал Магистр. – Ну, по крайней мере, мудрый.

– Значит, ты не передашь мне ни Венца, ни контроля над своей армией?

– Ты прямо на лету схватываешь, девочка.

– Но почему? Почему ты готов помочь этому землянину и отказываешься помочь мне?

– Потому что его цель мне понятна, и я могу ей сочувствовать, – сказал Магистр. – Твоя цель мне тоже понятна, но она не вызывает отклика в моей душе.

– И какова же моя цель?

– О, ты истинная дочь своего народа, – сказал Магистр. – Все это время вы стояли над схваткой в красивой позе стороннего наблюдателя, делая вид, что происходящее вас никак не касается. Рисовали свои картинки, писали свои симфонии, играли в свои игрушки, возомнив себя истинными творцами. А теперь, когда война пришла и разрушила ваш дом, ты намерена вступить в игру и навести здесь свои порядки. Это вполне понятное желание, но я не хочу, чтобы в местном пантеоне появилась новая богиня войны.

– Ты так говоришь, как будто мы принадлежим к разным народам, – сказала Селена.

– А разве не так? Наши пути разошлись слишком давно, и теперь ты сама по себе, девочка.

– Не называй меня так.

– Ты же называешь меня стариком, и я особо не возражаю, – сказал Магистр.

– Почему ты сам не стал здесь богом? Ведь ты мог?

– Я мог, – согласился Магистр. – Я знаю игровые механики, я обладал инструментами, чтобы переписать их под себя, в конце концов, я мог бы достичь этого статуса только игровыми методами. Я мог, и я до сих пор могу. Но я не хочу.

– Почему?

– Потому что это не мой путь, – сказал Магистр.

– А какой твой путь? Зачем ты вообще поселился в этом заповеднике непуганных неписей?

– Я живу здесь, – сказал Магистр. – Рядом со своими созданиями, рядом со своими потомками и рядом с теми, ради кого мы все это когда-то устроили. На тех же правах и в тех же условиях. Мне кажется, это справедливо. Ну, может быть, и не совсем справедливо, но честно.

– Порою Система хочет от тебя избавиться.

– Ну, это нормально, – сказал Магистр. – Я заставил ее забыть о том, кто я, и иногда кто-то из Вычислителей обнаруживает, что я немного не вписываюсь в рамки. Он принимает меня за вирус и стремиться меня нейтрализовать, но пока Вычислители действуют в рамках игровых методов, я не вижу в этом ничего плохого. Даже напротив, это бодрит. Это напоминает мне, что я до сих пор существую. Наполняет жизнь новыми красками.

– Ты долгое время призывал нас переселиться в игровые миры, заявляя, что только тут настоящая жизнь, – сказала она. – А теперь, когда я это сделала, ты отказываешься мне помочь.

– Я призывал, – согласился Магистр. – И теперь ты сама можешь убедиться в моей правоте, потому что там, откуда ты пришла, не осталось никакой жизни, даже той жалкой имитации, которую вы принимали за жизнь. Но я никогда не обещал помощи. Никому. Я уже с давних пор не командный игрок, и ты должна это понимать и уважать мой выбор.

– Но ты хотя бы поделишься со мной информацией?

– Это зависит от, – сказал Магистр. – Но я сегодня в хорошем настроении и ты можешь начинать спрашивать.

– Меня интересуют новые угрозы, – сказала Селена. – И, в первую очередь, та, которую вы здесь называете Пожирателем Миров.

– На самом деле, это старая угроза, – сказал Магистр.

– Да, я знаю. Древний искин давно уничтоженной нами Коллоквианской империи, который каким-то чудом умудрился уцелеть.

Магистр улыбнулся.

– Что не так?

– Все так, – сказал он.

– Насколько он опасен?

– Ну, он пожирает миры, – сказал Магистр. – Однако вряд ли он сможет сожрать все. Ты же знаешь, Система – штука самовоспроизводящаяся. Если уцелеет хотя бы одна планета, процесс запуститься по новой.

– А если не уцелеет?

– Уцелеет, – заверил ее Магистр.

– И ты веришь, что этот парень сможет его остановить?

– Может быть, этот парень, может быть, какой-то другой парень, – сказал Магистр. – В игровых мирах полно безымянных героев, и каждый из них способен спасти мир. Хотя бы один.

– Но Система поглотила Коллоквианскую Империю уже довольно давно, – сказала Селена. – Почему же забытый искин стал угрозой только сейчас?

– Возможно, потому что ему вольно или невольно помогли, – сказал Магистр. – Возможно, включение Земли и появление землян в игровых мирах стали катализатором, который ускорил эту вялотекущую реакцию. Возможно, парень, которому я выдал квест, допустил когда-то ошибку и теперь намерен ее исправить.

– Тогда расскажи мне об этом парне, – попросила Селена. – И о других парнях с его планеты. Ты ведь бывал на Земле до того, как она включилась в игру?

– Может быть.

– Ты знаешь, почему они настолько… готовы? Настолько приспособлены? Почему они входят в игру, не испытывая никакого шока, почему так быстро принимают ее правила и так успешно лезут наверх? Почему вся их культура пропитана игрой, откуда они заранее знали так много?

– А ты не думаешь, что это обычное совпадение?

– Совпадение? Нет, не думаю.

– И ты права, – сказал Магистр.

– Ты бывал на Земле, – сказала Селена. – Еще в доигровые ее времена. Это все твоих рук дело.

– И да, и нет, – сказал Магистр, делая глоток чая. – Да, в том смысле, что бывал, и в доигровые времена, и даже некоторое время жил там. И нет, потому что это не моих рук дело. Или не только моих.

– Я так и знала, – торжествующе заявила Селена. – Я видела это.

– Когда-то, в довольно далекие даже по системным меркам времена, часть моей самой первой команды поняла, что наигралась, – сказал Магистр. – Они решили отойти от дел и поселиться на какой-нибудь планете, похожей на нашу в ранней стадии ее развития. А тебе должно быть известно, что все гуманоидные цивилизации идут примерно по одному и тому же пути. Ну, плюс-минус.

– И они выбрали Землю.

– Так уж получилось, – сказал Магистр. – Климат там, конечно, не ахти, но аборигены было довольно забавными. Разумеется, ребята принесли Систему с собой, но не дали Вычислителям активировать игру, а поселились среди аборигенов, пытаясь зажить обычной жизнью. Вернуться, так сказать, к истокам. Время от времени я проведывал их, и могу сказать, что у некоторых это действительно получилось. Наверное, тебе это кажется дикостью, но некоторым людям иногда хочется включить пониженную передачу. Или опустить паруса и просто плыть по воле волн. Может быть, с возрастом к тебе придет это понимание. А может быть, и нет.

– Сколько их было?

– Едва ли больше сотни, – сказал Магистр. – Но со временем некоторые из них размножились, а потом размножились их дети, а потом дети их детей… Ты – взрослая девочка и должна понимать, как это работает. Тычинки, пестики, вот это вот все.

– Почему же сейчас Земля включилась в игру?

– Точно не знаю, – сказал Магистр. – Возможно, наконец-то умер последний член той самой команды, от старости, от какого-нибудь отложенного дебаффа или от естественных причин. В таком случае, его смерть сняла последний блок и Вычислители сделали то, для чего они предназначены.

– И ты полагаешь, что члены Первой Команды могли прожить так долго?

– Ну, я же до сих пор жив, – сказал Магистр. – И даже неплохо себя чувствую. Не потерял ни аппетита, ни чувства юмора, а это, как я слышал, первые звоночки. Первые звоночки последнего звонка, так сказать.

– Так выходит, что земляне – это их потомки? Наши потомки?

– Не все земляне, разумеется, – сказал Магистр. – Но готов поспорить, что те, кто сейчас так отчаянно лезет наверх и подминает Систему под себя, это внуки и правнуки той самой Первой Команды. Может быть, там есть и мой потомок, кто знает. Может быть, этот парень, которому я выдал квест, на самом деле мой пра-пра-правнук. Не думаю, что это на самом деле так, но это было бы иронично. Даже жаль, что его зовут не Люк, а я не ношу черные шлемы. Хотя вполне мог бы.

– Выходит, он – Архитектор, – сказала Селена.

– В седьмом или восьмом колене, – подтвердил Магистр.

– Но он – Архитектор. Теперь понятно, почему… и как… И этот его читер, который все время таскался рядом, тоже наверняка из этих… Он был убит до начала игры, но потом Вычислители подняли его в виде нежити, и, помимо собственной памяти он получил из инфополя часть памяти кого-то из его предков. И он способен видеть и редактировать системный код, потому что кто-то из его дедушек этот код создавал.

– Нетривиальная ситуация, – сказал Магистр. – Конечно, я не вполне понимаю, о чем именно ты говоришь, но так вполне могло быть. Где этот читер сейчас?

– Вне игры, – сказала Селена.

– Мертв? – уточнил Магистр.

– Нет, именно вне игры. Законсервирован. Неактивен.

– Тело его неактивно, – сказал Магистр. – Но кто знает, в каких горних высях витает его разум.

– Проклятие, – выругалась Селена. – Это уже слишком. Надеюсь, он никогда не вернется.

Магистр ухмыльнулся.

– Если только у него нет здесь друзей.

– Венец, – сообразила она. – Венец может вернуть его в игру. И кто знает, что он сможет наворотить, если получит в свои руки настоящий инструмент для редакторских правок.

– Ну, я точно не знаю, – сказал Магистр. – Но понаблюдаю за этим с превеликим удовольствием.

– Не понаблюдаешь, – сказала Селена. – Ради безопасности Системы все потомки Первой Команды должны быть уничтожены, и я сама этим займусь. Начну с твоего пра-правнука, наверное. Не знаю, как он выбрался из изначального мира… Как он вообще смог покинуть инфосферу… Хотя, если он один из нас...

– Подумай об этом, – сказал Магистр. – И лучше сделай это сегодня.

– А он знает?

– Нет.

– Ты не сказал ему.

– Нет.

– Почему?

– Потому что для него это ничего бы не изменило, – сказал Магистр. – Даже в том маловероятном случае, если бы он принял мои слова на веру.

– Но ты рассказываешь об этом мне.

– Да, – сказал Магистр. – Потому что, несмотря на все наши с тобой различия, мы все же принадлежим к одному и тому же виду, из-за чего я чувствую некоторую ответственность и хочу тебя предупредить.

– О чем?

– Держись подальше от моего парня.

– А то что? Ты свернешь мне шею?

– Нет. Он сам тебе ее свернет.

– Он? Пусть он трижды номер один и дважды твой правнук, это ему не поможет.

– Для главы службы безопасности, пусть и тобой лично придуманной, ты слишком медленно соображаешь, – вздохнул Магистр. – Он – потомок Архитекторов, он несет в себе наш код, и он совсем недавно побывал в изначальном мире и вернулся сюда, прихватив с собой его часть. Ну как, еще ничего не щелкнуло?

– О, – сказала Селена и лицо ее изменилось.

– Вижу, что ты начинаешь понимать, – сказал Магистр. – Ты знала, что это дает здесь определенные преимущества, которые позволяют тебе так легко выносить местный топ игроков. Ты знала, что со временем этот эффект сходит на нет. Ты знала, что я не бывал дома очень давно, и уже лишился этого преимущества, ты наверняка полагала, что здесь и сейчас тебе просто нет равных. Теперь ты знаешь, что это не так.