Текст книги "Система дефрагментации. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мусаниф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 155 страниц)

– Кто-то обязательно уцелеет, – сказала Кира. – У нас по крайней мере половина кораблей на задании. И когда ребята вернуться, они наверняка захотят задать Большому Вэ несколько вопросов.

Похоже, тут намечается очередная космическая войнушка.

– Большой Вэ сидит в Мультиполисе, – сказал Такеши. – Чтобы его достать, вам придется расковырять полпланеты. Думаю, силенок вам не хватит. Наша орбитальная оборона несокрушима.

– Потому что никто еще ни разу не пытался ее взломать, – сказала Кира. – Всегда есть способ.

И тут с ней нельзя было не согласиться. Если речь идет о том, чтобы что-то сломать или кого-то убить, то способ есть всегда.

Вопрос только в том, готов ли ты оплатить полную цену.

Глава 25

Глава 25

Мы летели, пожирая расстояние, пронзая бесконечную черную пустоту космоса. Стальные люди на железном корабле. Или железные люди на пластмассовом корабле. Я так и не удосужился спросить, из какого материала они тут космические корабли строят.

– Что-то все очень медленно, – пожаловался Такеши. – Я как-то не так себе все это представлял.

Кабан полировал свой топор. С точки зрения игровой механики в этом не было никакого смысла – ты мог убрать оружие в инвентарь в любом состоянии, а возвращалось оно всегда чистым – но я не стал отпускать замечаний по этому поводу. Стас нервничал. Все-таки, он был куда более респектабельным человеком, чем я, и стиль его игры отличался от того, что нам пришлось пережить за последние пару дней.

– Двенадцать часов в открытом космосе, – сказал Такеши. – И мы все еще не убрались из этой звездной системы. А на тут, между прочим, вполне могут искать.

– На меня не смотри, – сказала Кира. – С планеты я нас вытащила, а остальное зависит от вашего мага. Которого, спешу напомнить, ты сам нанимал.

– Я считаю, – отозвался Огден. – Вы знаете, как много всего надо учесть для открытия портала, где точка входа находится по курсу движения космического корабля, а точка выхода должна быть настроена так тонко, чтобы нас не затащило в область отсутствия технологий?

– А ты вообще такое раньше хотя бы раз проделывал? – поинтересовался я.

– Нет.

– Ну и нормально.

– Вообще-то, такого никто никогда еще ни разу не проделывал, – добавил Огден.

– Почему? – спросил Кабан.

– Не было необходимости. Если связность портальной сети не нарушена, есть способы гораздо проще.

– Значит, будем первопроходцами, – сказал Кабан. – Может быть, такой способ перемещения назовут по твоему имени. Метод Огдена. Ваш профсоюз тебя еще на руках носить будет.

– Учитывая, что у нас тут вроде как секретная миссия, пусть это случится не сразу, как мы там побываем, – сказал я. – А так я не возражаю, пусть носит.

– Никто об этом не узнает, – сказал Огден, и в его голосе слышалось сожаление. – Хранители Порталов не поощряют работу с такими, как… – он дернул подбородком в сторону Такеши. – Как он.

– С такими, как все мы, если уж на то пошло, – сказал Кабан. – Преступные элементы.

– Ерунда, – сказал Такеши. – То, что называется преступлением в одном мире, в другом могут засчитать, как подвиг.

– Но контрабанда не поощряется нигде, – сказал Огден.

– А как насчет поставок продовольствия в осажденный город? – поинтересовался Кабан.

– А вам часто таким приходится заниматься?

– Вообще-то, пока ни разу.

– Ну и вот, – сказал Огден.

– Но в принципе-то это возможно.

В принципе много чего возможно. Но где эти принципы, и где реальность? Эра благородных разбойников, если таковые когда-то и существовали, ушла в прошлое, оставшись в мифах и легендах. Миром правит выгода.

– Все, я закончил считать, – сказал Огден, протягивая Кире клочок бумаги. При виде такого способа передачи информации Такеши закатил глаза, но от комментариев отказался. Видимо, осознавал важность момента. – Ты сможешь сбросить скорость корабля до таких значений?

– Легко, – сказала Кира. – Но это все равно быстрее, чем принято летать рядом с гравитационными колодцами.

– Корабль выдержит?

– Должен, – сказала Кира.

– Я хочу покинуть зону риска, как можно быстрее, – сказал Огден. – Но если вы считаете, что это слишком опасно…

– Корабль выдержит, – сказала Кира. – Мне уже идти менять курс?

– Да, – закончив считать, Огден сразу же занялся чистописанием, покрывая чистый свиток сплошным узором из мелких букв и математических формул. Конечно, в глазах Такеши это все равно оставалось натуральным вуду, но выглядело солидно. Внушающе. – Мне потребуется еще не более получаса.

– Оки, – сказала Кира, легко выскочила из кресла и ускользнула в ходовую рубку.

Мы остались в кают-компании в чисто мужской компании.

Кабан наконец-то закончил полировать свой топор и убрал его в инвентарь.

– Я вот одного не могу понять, – сказал он. – Допустим, Большой Ватанабэ как-то договорился с Альвионом и спланировал это нападение. Но Точка Б достаточно велика. Как они так точно знали, где нас следует искать?

– Не бином Ньютона, – сказал Такеши. – У Большого Вэ наверняка куча шпионов в организации Киры. То есть, в бывшей ее организации. Зная, что мы отбыли на Точку Б, он просто закинул удочку и стал ждать.

– Нас кто-то сдал? – уточнил Кабан.

– Как оно обычно и бывает, – сказал Такеши.

– Странно было бы ожидать, чтобы сообщество контрабандистов, наемников и шпионов соблюдало законы общепринятой морали, – сказал я.

– Мораль – штука гибкая, – напомнил Кабан. – Как думаете, возмездие действительно настигнет Большого Вэ?

– Вряд ли, – сказал Такеши. – Таким типам обычно все сходит с рук. К тому же, законов Мультиполиса он не нарушал, так что у местных властей нет к нему ни претензий, ни основания для экстрадиции, если даже кто-то к ним с таким диким предложением обратится. А выковырять его из его штаб-квартиры – задача для остатков флота непосильная, даже если они станут с этим заморачиваться. Но они не станут. Экономически нецелесообразно. Одни убытки от такой операции, а прибыли вообще никакой.

– А репутационные издержки от того, что они спустят такое на тормозах? – поинтересовался Кабан.

– Ой, я тебя умоляю, – сказал Такеши. – Они сменят название, выполнят пару контрактов по демпинговым ценам, и об этом разгроме все просто забудут.

– Но система-то все равно одна, – сказал Кабан. – Рано или поздно, они снова перейдут ему дорогу.

– И тогда он устроит новый налет, – сказал Такеши. – В местной экосистеме Большой Вэ – самый крупный хищник, и всем остальным приходится считаться с его присутствием и подстраиваться под него.

– Или забить толпой.

– И я снова тебя умоляю, – сказал Такеши. – Где уже та толпа? Нет ее.

Миром правит выгода. Руки у нее по локоть в крови, в правой зажат пистолет, а в левой – нож.

Ну, по крайней мере, этим миром. Миром Большого Ватанабэ.

Хотя и в других мирах ситуация примерно такая же.

– Ну, не знаю, как-то мне это не по душе, – сказал Кабан. – Если мы уцелеем, когда это все закончится, то я этого так не спущу.

– Флаг в руки, авианосец навстречу, – сказал Такеши. – Будем очень любопытно за всем этим наблюдать.

– Козлов надо давить, – назидательно сказал Кабан. – Вне зависимости от того, какое положение они занимают в обществе. Чапай, ты со мной?

– О, да, – сказал я. – Если мы все уцелеем.

Откровенно говоря, шансы на это были невелики, но если все получится, то почему бы и нет? Я не ощущал в себе большой внутренней потребности давить каждого козла, который встречался мне на жизненном пути, в конце концов, у меня от такого давилка бы устала, но если такая потребность есть у Кабана, то помочь другу – мой святой долг.

Особенно после всего того, что он для меня сделал.

***

Главная сложность расчетов Огдена была в том, что, выйдя из портала, мы должны были сразу начать удаляться от планеты, а не приближаться к ней. Потому что чем ближе мы будем к поверхности планеты, тем больше риск, что высокие технологии перестанут работать, и мы свалимся на дно гравитационного колодца пылающим болидом, которые местные жители, дикие и неотесанные, по мнению Такеши, наверняка примут за какое-нибудь божественное знамение.

Собственно говоря, скорость на пределе возможностей корабля высчитывалась именно исходя из этих соображений. Она была не столь велика, чтобы корабль рассыпался на куски, но в то же время ее должно было быть достаточно, чтобы вырваться из поля притяжения планеты даже по инерции, если бортовые системы все-таки откажут.

А на тот случай, если они так и не заработают после того, как мы вырвемся в открытый космос, у нас есть портальный маг, который сможет перенести нас в какое-нибудь безопасное место. То есть, в место, которое считается безопасным до того, как мы туда попадем.

Потому что опасность ходит за нами следом и то и дело пытается укусить за пятки.

Когда настал час "икс", Кира и Огден со свежезапечатанным свитком уединились в ходовой рубке, а мы снова отправились в оборудованный гравикомпенсаторами трюм на предмет "как бы чего ни вышло".

Поэтому волнительный момент портального перехода, который до нас никто никогда не делал и вряд ли будет делать после, был дан нам лишь в ощущениях, а они оказались исключительно скудными.

В момент прыжка корабль снова завибрировал и затрясся, а перегрузки, по моим личным ощущениям, достигли около трех "ж", но продолжалось это секунд десять, не больше.

А потом все стало ровно, нормально и спокойно. Никто даже испугаться толком не успел.

Выбравшись из трюма, я снова прильнул к иллюминатору и испытал очередное дежавю. Мы снова летели в космосе, и диск планеты снова удалялся от нас, только теперь это был другой диск и другая планета.

Вот так буднично и без волнений мы сделали то, что считалось невозможным – совершили космический перелет между двумя звездными системами. Тут бы порадоваться или почувствовать прилив гордости, но фиг-то там. Вокруг так часто творилось что-то совершенно невозможное, что я к этому уже привык.

И кроме того, это был всего лишь первый маленький шажок на довольно долгом пути, и черт его знает, куда он нас заведет. Вот доберемся до финиша, там и порадуемся и погордимся.

Если будет чем, и финишная ленточка не разорвет нас пополам.

Мы вернулись в кают-компанию и расселись по креслам. Вскоре к нам присоединился и наш логистический отдел – Кира и Огден. Вот эти двое как раз выглядели вполне довольными и упивались от гордости.

– Неплохо проделано, – сказал Такеши.

– Это моя работа, – скромно сказал Огден, но глаза его сияли.

– Поскольку мы почти не тормозили, то и заново разгоняться нам не придется, – сказала Кира. – Это сократит ранее озвученное мной подлетное время до четырнадцати часов.

– Отлично, – сказал Кабан. – Значит, самое время поспать.

– Э… – сказал я. – А разве нам не надо обсудить детали операции?

– Это все не столь важные детали, – сказал Кабан. – Но давай обсудим. С чего предлагаешь начать?

– С мелочи, – сказал я. – Как мы собираемся высаживаться на планету?

– Я корабль сажать не буду, – сразу же отреагировала Кира. – Зависну на орбите в режиме маскировки. Н а вы можете воспользоваться моим десантным ботом.

– Гроб с реактивным двигателем, – прокомментировал Такеши.

– Ну, гроб, – согласилась Кира. – Вооружения – ноль, маневренность минимальная, так это ж десант, ему особая маневренность и не нужна.

– Расходный материал, – согласился Такеши.

– Зато он и сядет и взлетит, – сказала Кира. – Если, конечно, там не будет плотного заградительного огня.

– Да вряд ли будет, – сказал я. – Хотя, кто знает.

Мне не улыбалась перспектива полета на почти неуправляемом десантном боте, расходном материале в славной традиции звездных войн, но Кира была права. Ее корабль был нашим главным средством передвижения, и рисковать им ради комфорта высадки было глупо.

– Есть только один нюанс, – сказала Кира. – Вы все в него не влезете.

– О, это вообще не проблема, – сказал Такеши. – Мы все туда и не собираемся. Я вот лично не собираюсь. Огден, а ты?

– Не знаю, – сказал маг. – С одной стороны, я должен собрать об этой аномалии как можно больше данных, но с другой… это довольно рискованно. Мы ведь даже не знаем, какие физические законы там действуют.

– Я поделюсь с тобой собранной информацией, – пообещал ему Такеши. – В разумных пределах и за хорошую скидку при следующих контрактах.

– Хорошее предложение, – сказал Огден.

– Постой, – сказал Кабан. – А как ты вообще намерен эту информацию собирать, если сам в вылазку не пойдешь?

– Кто пойдет, тот и соберет, – Такеши извлек из инвентаря небольшой чемоданчик, поставил его на сто и открыл.

Кейс содержал в себе с десяток каких-то странных устройств.

– Это для связи, – сказал хакер, показывая на наименее странное устройство, напоминающее блютуз-гарнитуру для телефона. – Вот эту штуку надо положить в инвентарь для того, чтобы я мог отслеживать перемещение и то, что происходит вблизи носителя. А остальные нужно тупо раскидать вокруг, они сами узнают все, что мне нужно. И мне передадут.

– Тогда ты с таким же успехом мог остаться у себя в Мультиполисе, – заметил Кабан.

– радиус действия этих устройств не настолько велик, – сказал Такеши. – К тому же, у нас письменный контракт, и прописанное в нем вознаграждение так для меня важно, что я предпочитаю наблюдать за процессом лично.

– Но не настолько лично, чтобы самому лезть в пекло? – уточнил Кабан.

– Именно так, – сказал Такеши. – Мой хлеб – информация, и если я могу собрать ее, стоя на берегу, зачем мне лезть в воду?

– Разумно, – сказал я, захлопывая крышку кейса и убирая его к себе. – Думаю, что вам всем лучше остаться на берегу. Я пойду один.

– Вот уж черта с два, – сказал Кабан. – В этот десантный бот два человека поместятся?

– Поместятся, – заверила его Кира. – Даже если один из них – ты.

– Вот и решено.

– Стас, – сказал я. – Тебе это не надо.

– Мне это надо, Чапай, – сказал он. – И тебе тоже. В любой ситуации лучше иметь друга, который прикрывает тебе спину, чем не иметь.

– Я – номер два общего зачета, – сказал я, и брови нашего пилота изумленно взлетели вверх. – Я большой мальчик и сам могу за себя постоять.

– Эддард Старк, Холланд Рид и Меч Зари, – сказал Кабан.

– Понятия не имею, кто все эти ребята, – сказал я. – Судя по кликухам, явно не с нашего района.

– Я к тому, что каким крутым бойцом ты бы ни был, всегда может найтись кто-то круче тебя, – сказал Кабан. – А исход битвы может зависеть даже от не самого крутого бойца, которого вообще никто во внимание не принимал, сумевшего в нужное время ткнуть противника кинжалом в спину.

– А, в этом смысле, – сказал я. – А у тебя есть кинжал?

– Два, – сказал Кабан. – И боевой топор. И прежде, чем ты попытаешься найти еще какие-то возражения, я просто тебе пообещаю – я тебя туда одного не отпущу.

– Как трогательно, – сказал Такеши, смахивая с глаза воображаемую слезу.

– Отвянь, коротышка, – беззлобно сказал Кабан.

По всем раскладам, я должен был идти один. Элронд в какой-то степени был порождением моего косяка, это был мой квест, и приз, который я мог получить за его успешное выполнение, должен был быть использован для воплощения моего плана. Кроме того, мне было нечего терять.

А ему было что.

У Стаса была жена, и дочь, и стабильное положение, и даже теща, вполне возможно, все еще где-то качала свое искусство злословия. Моей гибели тут никто и не заметит, а у Кабана есть люди, которым он небезразличен. Пусть даже сейчас между ними возникли небольшие трения.

И хотя я понимал, что двое в такой ситуации лучше, чем один, все во мне противилось этому его решению.

Но я знал Кабана и понимал, что отговаривать его бесполезно. Если уж он что-то решил, то будет придерживаться этого решения до конца.

– Ладно, пусть так, – сказал я.

– Расслабься, Чапай, – сказал он. – Мы же вроде как пока не на войну собираемся.

– Вроде как.

– Тогда лучше кому-то, кто в этом понимает, объяснить мне, как управляться с десантным ботом, – сказал он. – Вожу-то я всяко лучше, чем какой-то физрук. Ты ж круче своей "девятины" ничего и не видел.

– Видел, – сказал я. – На ютубе.

– Там все просто... – сказала Кира.

– Возможно, есть другое решение, – одновременно с ней заговорил Огден. – Зачем доверять свои жизни ненадежной технике, когда можно использовать магию?

– Переволновался? – тактично спросил Такеши. – Башню от радости снесло? Вся суть проблемы как раз в том, что на эту планету невозможно открыть портал.

– Ну да, – сказал Огден. – Из общей сетки координат, в которой этой планеты почему-то нет. Но портальная сеть-то там все равно должна была остаться, и если мы зависнем на орбите этого мира, войдя в зону притяжение планеты, мы, скорее всего, тоже вывалимся из обдей сетки и окажемся в местной. Внутри которой телепорты, скорее всего, будут работать. А уж рассчитать точку высадки на поверхность, после всей той работы, которую я уже проделал, это мелочь.

– Допустим, – сказал я. – А обратно как?

– Я вас подберу, – сказал Огден. – У меня же будут их точные координаты, так?

– Будут, – сказал Такеши. – Плюс-минус пару метров.

– Для открытия врат этого достаточно.

– Если только эта пара метров не по вертикали, – сказал я. – И хорошо, если вверх. А если вниз? Кабан, твой боевой топор может быстро-быстро копать?

– Погрешность по вертикали исключена, – сказал Огден. – Высота поверхности – это постоянная величина.

Он говорил так убежденно, что я решил ему довериться. В конце концов, глупо приглашать в экспедицию специалиста, а потом не пользоваться его услугами.

Кто же из нас тогда мог знать, что постоянных величин в мире Элронда уже почти не осталось?

Глава 26

Глава 26

Я смотрел в иллюминатор и любовался на диск очередной проплывавшей под нами планеты. В отличие от двух предыдущих случаев, на этот раз мы от нее не удалялись. Это и была конечная точка нашего путешествия. Мир Элронда.

Мир, захваченный Элрондом. Или, возможно, им зараженный.

Из космоса он был похож на Землю, разве что воды на поверхности было меньше раза в два.

– Выглядит довольно мирно, – заметил Кабан.

– Возможно, Мордор и Око Саурона находятся с другой стороны, – сказал я.

– Тогда почему мы собираемся высадиться на эту?

– Не знаю, о чем вы, но зоной аномалии является вся планета, – сказал Огден. – Поэтому нет никакой разницы, с какой стороны высаживаться. А здесь хотя бы день.

– Ну, так мы же на разведке, – сказал Кабан. – А все знают, что лучше всего разведывать под покровом ночи.

– Да, так и "языков" брать легче, – сказал я. – Вяжешь их, пока они спят.

– Кого? – не понял Огден. Видимо, системный переводчик не смог правильно истолковать этот термин.

– Не обращай внимания, – сказал я. – Это мы просто несем чушь на нервной почве.

– Получаю первые данные, – сказала Кира. – Атмосфера цела, но это и по дифракции солнечных лучей видно. Климатические зоны остались прежними, больших топографических изменений компьютер тоже не видит.

– А с чем он сравнивает? – спросил Кабан.

– С данными из каталога. Фауна присутствует, города на месте, в них замечена какая-то активность, хотя изрядно ниже нормы.

– Игроков тут нет, – сказал Такеши. – Наверное, это неписи.

– Короче говоря, с виду тут ничего странного не происходит, – заключила Кира.

– Вот это-то и странно, – сказал Такеши.

– Снижение жизненной активности можно объяснить целой кучей игровых причин, – заметила наш капитан.

– А неработающие телепорты?

– Тут не знаю, – сказала Кира. – Но это все результаты поверхностного сканирования. Возможно, глубокое сканирование покажет что-то еще, но с большой долей вероятности оно нас и выдаст. А вы, как я понимаю, этого не хотите, мальчики.

– Не хотим, – подтвердил Такеши.

– Ясно одно, – попробовал подытожить я. – Надо высаживаться.

– Более тесный контакт с местными структурами может внести ясность и дать нам необходимую информацию, – согласился Такеши. – А высадка не выдаст местоположение корабля?

– Если высаживаться на десантном боте, то траектория выдаст, – сказала Кира. – А про порталы я вам ничего не скажу, я не специалист.

– Не выдаст, – заверил ее Огден. – Портальное перемещение не завязано с линейным пространством, и по точке выхода определить точку входа практически невозможно.

– Это если портал закрыт, – заметил Такеши. – А то в него и заглянуть можно.

– Если у меня все получится, портал будет открыт какие-те доли секунды, – сказал Огден. – За это время местные силы самообороны, если таковые и есть, среагировать не успеют.

– А если не получится? – спросил Кабан.

– Перестаньте отвлекать меня разговорами, и все получится, – сказал Такеши. – Я считаю.

Кабан вздохнул.

– Ты не обязан меня сопровождать, – сказал я.

– Иди в пень, Чапай, – сказал он. – Мы это уже обсудили.

– Ничего не мешает нам обсудить это еще раз.

– Иди в пень, – повторил он.

– Ты и туда за мной увяжешься, – сказал я.

– Возможно. А для чего еще нужны друзья?

– Предварительно посчитал, – сказал Огден. – У вас есть какие-то конкретные пожелания относительно места высадки?

– Тут есть такой город – Карлсград, – сказал я. – В сам город не надо, но было бы неплохо оказаться в его окрестностях. Километра три-четыре от городских стен.

– Принято, – Огден достал письменные принадлежности и начал чертить свиток.

Кабан нервно побарабанил пальцами по столу.

– Ладно, слушайте сюда, – сказал Такеши. – Судя по тому, что вы мне рассказали, и того, что нам донесла предварительная разведка, этот чокнутый искин может контролировать неписей и лепить из них наиболее удачные подобия своих боевых аватар. Вроде того паладина, который нападал на физрука в количестве… Другой причины сохранения популяции неписей я не вижу. Поэтому я бы посоветовал вам держаться подальше от городов и большого скопления местных жителей вообще.

– Принято, – сказал Кабан. – Еще что-нибудь?

– Ну, еще он каким-то образом вывел эту планету из общей транспортной сети, но я не знаю, как он это сделал, поэтому ограничусь только первым ценным советом. Не связывайтесь с толпой.

– Ты прямо очень нам помогаешь, – сказал Кабан.

– Скажи же, жизнь на первых уровнях казалась куда проще, – сказал Такеши. – Бьешь низкоуровневых мобов дубиной по голове и думаешь, доживешь ли ты до вечера. Никаких загадок, никаких терзаний, минимум рефлексии.

– Тебе-то откуда знать? – сказал Кабан. – Ты родился уже после того, как в вашем мире все устаканилось, и не знаешь иной цивилизации.

– Для того, чтобы что-то знать, необязательно это переживать, – сказал Такеши. – А в некоторых случаях это вообще противопоказано.

В теории он был прав. Чтобы наблюдать взрыв атомной бомбы, лучше всего находиться подальше от его эпицентра.

На практике же… Что ж, мне следует признать, что он был прав и на практике.

Когда мы лупили зомби и скелетов в столице нашей родины и ее ближайших окрестностях, жизнь действительно казалось куда проще. Враг был четко обозначен, у него была полоска здоровья над головой, квесты формулировались четко, и эра интриг, предательства и кровной мести для нас еще не настала.

Сложности начались в тот момент, когда на Землю принялись высаживаться пришельцы. Сначала Соломон Рейн разбередил лишние с точки зрения выживания воспоминания при помощи своего артефакта, а потом вообще случилось вторжение, и все завертелось.

И вот теперь мы сидим на борту настоящего космического корабля в чужой звездной системе, с нами хакер, маг и женщина-космонавт, и все они с разных планет, а мы собираемся высадиться в мир, контролируемый сумасшедшим враждебным искусственным интеллектом, с которым нам придется сразиться, чтобы в итоге получить доступ к инструменту, способному изменить реальность.

А за спиной у меня долгий путь, трупы друзей и врагов, куча схваток, предательства и подставы, и даже одна планета, разрушенная не без моего участия.

Как же я дошел до такого? И почему именно я?

– Готово, – сказал Огден, запечатывая свиток и протягивая его мне. – Портал приведет вас, куда вы просили, и закроется, едва вы через него пройдете.

– Отличная работа, – сказал я.

– Не забудь про оборудование, которое я тебе дал, – сказал Такеши. – И его помощью мы будем наблюдать за вами и сможем выдернуть, если что-то пойдет не так.

– Да, я уже начертал второй свиток, – сказал Огден. – Предварительно, конечно, но коррекция координат уже не займет столько времени. Для возвращения я открою вам обратны портал, который приведет вас прямо сюда.

– Отличная работа, – повторил я.

Может быть, мои похвалы и не отличались разнообразием, но что я еще мог сказать, если это действительно была отличная работа?

– Когда собираетесь отправиться? – поинтересовался Такеши.

– Как насчет прямо сейчас? – спросил я. Не вижу смысла тянуть время.

– Идеально выбранный момент, – согласился он.

– Тогда встаньте рядом, а еще лучше – возьмитесь за руки, – посоветовал Огден. – Когда портал откроется, шагайте в него одновременно.

– Хорошо, – я протянул Кабану левую руку. В правой у меня был свиток, а как он развеется, так она останется свободной для Клавдии. На всякий случай.

Стас стиснул мою ладонь.

– Удачи, – сказала Кира.

– Не возитесь там слишком долго, – сказал Такеши.

– Все сработает, – заверил нас Огден.

– Я еще вернусь, – сказал я.

Большим пальцем правой руки я сковырнул печать, махнул рукой, разворачивая свиток.

Портал, достаточно широкий для того, чтобы мы с Кабаном могли пройти в него одновременно, раскрылся прямо перед нашими лицами.

И мы шагнули.

Просто и обыденно шагнули из кают-компании висящего на орбите корабля на зеленую траву затерянной посреди леса поляны. Местная сила тяжести была чуть больше, чем искусственная на корабле, воздух был гораздо свежее и наполнен ароматами лесных трав, Солнце ярко светило над нашими головами, а из чащи доносилось пение птиц.

Стас тут же выпустил мою ладонь, облачился в комплект тяжелой брони, взял в руки боевой молот и принялся озираться по сторонам. Я достал из инвентаря врученный мне хакером чемодан, открыл, сунул гарнитуру в ухо, маяк спрятал обратно в инвентарь, а остальные наблюдательные зонды разбросал вокруг. Часть из них поднялась в воздух, часть сразу же принялась зарываться под землю, а один остался тупо лежать на земле. То ли функция у него была такая, а то ли аккумуляторы разрядились.

– Жуткое место, – сказал Кабан.

– И не говори, – согласился я. – Теплый полдень, солнце, птички поют, оленята вот-вот выбегут из леса на полянку и начнут танцевать в траве…

– Не нагнетай, – сказал Стас. – Только оленей нам тут не хватало.

– Расслабься, – посоветовал я. – Пока все хорошо.

– Так же говорил промышленный альпинист, пролетающий мимо десятого этажа, – сказал Кабан. – Ты хоть понимаешь, как по-идиотски все это выглядит? Как какой-то тупой штамп из дешевого фильма ужасов. Мы высадились на чужую враждебную планету, толком не зная, что тут происходит, а у нас даже скафандров нету. Прямо как те дебилы с "Прометея".

– Скафандры тут не помогут, – сказал я.

– Тем более, что, как и все высокотехнологичное, они тут и не работают, – согласился Стас. – Что, кстати, делает невозможной посадку на десантном боте, хорошо, что мы им не воспользовались. Однако, меньшим дебилом я себя от этого все равно не чувствую.

– Надо было оставаться на корабле, как я и предлагал.

– Отвянь, – сказал он.

– Ра-раз! – проорал Такеши мне прямо в ухо. – Проверка связи!

– Я тебя слышу, – сказал я.

– Я тебя тоже слышу! – продолжал орать он. – Ты активировал остальное оборудование?!

– Активировал, – сказал я. – И убавь громкость, у меня сейчас барабанная перепонка лопнет.

– А, ну ладно, – сказал он уже нормальным голосом. – Данные вот-вот начнут поступать, так что я буду постоянно на связи.

– Хорошо, – сказал я. – Будь.

– Как там вообще? – спросил он. – Визуально ничего любопытного не наблюдается?

– Нет, – сказал я.

– Жаль, – сказал Такеши. – Пока как-то скучновато даже.

– Так тебе цирк с клоунами и медведями на мотоциклах никто не обещал, – сказал я.

– Медведи? – не понял он.

– Потом объясню.

Кабан наконец-то перестал озираться по сторонам, поставил молот на землю и оперся на него обеими руками.

Разведывательная миссия проходила… странно. Говоря по правде, от нас тут ничего и не зависело, первым ходом можно было тупо выбросить с корабля оборудование Такеши и наблюдать за потоком данных с орбиты. Вот если и это бы ничего не дало, тогда уж стоило лезть самим.

Стоит признать, что планирование разведывательных миссий в другие миры – не самая сильная моя сторона, как и, например, дипломатия. Но и окружающие дельными советами особо не радовали.

С другой стороны, игровая ситуация была уникальная, и никто толком не знал, как правильно себя вести.

– Три с половиной минуты, – сказал Кабан, видимо, запустивший в интерфейсе секундомер. По крайней мере, на часы он точно не смотрел. Так что или у него секундомер в интерфейсе, либо идеальное чувство времени.

– И мы все еще живы, – сказал я.

– И даже никем не атакованы

– Ты прав, это странно.

– Так, я что-то получил, – сказал Такеши. – Заткнитесь и дайте мне осмыслить.

– Что он говорит? – поинтересовался Кабан.

– Говорит, что логи сейчас читать будет, – сказал я.

– Ну скажи, полезный же чувак.

– Ага, – согласился я. – Полезный.

– И другого полезного чувака привел.

– Ага, – снова согласился я.

Следовало согласиться, что без помощи хакера мы не оказались бы здесь так быстро. Он на самом деле изрядно нам помог, вот только помощь эта была не безвозмездной, и меня слегка тревожила цена, которую придется за него заплатить.

Такеши вон из кожи лез, чтобы наша миссия увенчалась успехом, но не потому, что понимал ее важность или хорошо к нам относился. Мы двигались в одном направлении и делали одно дело, но он не был нашим другом. Ему нужен был Венец Демиурга, пусть и на десять минут, и никто из нас понятия не имел, как он будет его использовать

Впрочем, об этом будет иметь смысл тревожиться, когда мы тут все закончим.

Сейчас же были и другие поводы для волнения.

Меня все больше тревожила неправильность происходящего. Например, наше окружение…

Птички в лесу выводили одну и ту же мелодию. Их хор не смолкал ни на минуту, но и новые голоса к нему не присоединялись. Словно кто-то включил мелодие на бесконечный повтор.

При этом, самого хора видно не было.

Никакой живности, ни мелких животных, вроде каких-нибудь пушистых безобидных кроликов, ни насекомых, которых, по идее, тут должно быть в количестве, и даже ни один ползучий гад не пытался мимо нас проползти.

Трава вся была одной и той же высоты, словно эту лужайку кто-то регулярно обрабатывал газонокосилкой. Или прошелся по ней гигантскими ножницами.

Конечно, не стоило сбрасывать со счетов что этот мир был искусственным, как и подавляющее большинство миров игровой вселенной. В конце концов, зомби на Земле тоже не эволюционным путем зародились.