Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

Ковтунов Алексей, Олег Сапфир
Идеальный мир для Демонолога
Книга 6

Глава 1

– Ну вот почему так всегда? – недоумевал Игорь. – Когда не надо – так нас сразу на задание отправляют. А когда хочется на задание поскорее, так они тупят!

– Вот точно! – согласился с ним Браг. Да и остальные спорить не стали.

Всё-таки Константин уже успел вернуться со своего задания, тогда как Кардиналов не успел даже отправиться. Потому они целый день сидят и ждут, в надежде, что их увезут отсюда раньше, чем командир вернется из лазарета.

– А вы видели, как он улыбается? – вздрогнул Игорь, вспомнив лицо Константина. – Весь потрепанный, раненый, а улыбка до ушей. Что же за монстра он там мог встретить, а? Может, всё-таки попросим Кардиналова поторопиться? Очень уж мне эта улыбка не нравится.

– Согласен, мне его улыбка не нравится куда больше, чем то, что кто-то смог его так ранить и измотать.

Некоторое время бойцы сидели и размышляли о том, как им подальше убраться из этого места. Точнее не из места, а просто подальше от Кости, ведь он зачем-то прихватил с собой бороду двадцать седьмого пустынника. А всем известно, что пустынники очень любят свои бороды и это что-то вроде символа, демонстрирующего высокий статус человека.

– Надо пойти к Кардиналову и поторопить… А если он не будет торопиться, тогда сразу к Собутыльеву, вдруг у него есть какие-нибудь задания на примере, – предложил Игорь, а остальные не стали спорить с этой идеей.

Пусть в этом отряде собрались самые отъявленные психи, по крайней мере в этом уверены все вокруг, но даже у психов есть какая-то грань, после которой даже им кажется, что всё, достаточно, больше так нельзя.

– Та-ак, – от разговоров их отвлек голос Константина, что стоял всё это время возле входа, уперев руки в бока, и улыбался до ушей. – А чего это вы тут удумали?

– Да ничего, просто на задание охота, а то засиделись мы… – забубнили бойцы.

– На задание хотите? А это похвально! – воскликнул Константин. – Но лично я попросил Кардиналова вас не брать с собой, всё же на вас стоит моя метка и вдруг этот мухараджа случайно подумает, что вы – это я? Не хотелось бы, чтобы он пришел за вами… – задумался Первый. – Но раз вы так хотите на задание, то не смею вас задерживать. Прямо сейчас пойду к Кардиналову и попрошу отправить вас на штурм в первых рядах!

– Не-не-не! – заголосили бойцы. – Как мы оставим командира в такую трудную минуту? Нельзя, мы должны держаться вместе!

Причем, ко всеобщему удивлению, с остальными был полностью согласен даже Синий. Обычно он рвется в бой первым, но теперь, глядя на улыбку Константина, вспомнил про свой инстинкт самосохранения. Да, демоны практически бессмертны, но именно, что практически. А потому иногда можно немного поберечь себя.

– Ну раз вы так переживаете за меня и хотите остаться в части, – развел руками Константин, – тогда у меня есть для вас особое задание. И задачи надо будет выполнять непосредственно в бухгалтерии. Надо будет договориться с главным бухгалтером о выделении нам премии. Ну и можно попытаться бороду продать, но это уже по желанию.

* * *

Всё равно ни о чем не жалею, правда, хорошо сходил на задание и получил целую бурю эмоций. И это действительно важно, ведь именно эмоций мне в прежней жизни очень не хватало. Когда всё перепробовал и когда достиг могущества – крайне редко ощущаешь опасность, и жизнь становится пресной.

Но сейчас – совсем другое дело. В этой жизни я снова ощутил вкус опасности, давно забытые чувства, когда тебе приходится выкладываться на полную, чтобы выжить. И постоянно думать, а не давить чистой силой.

Сходил на задание классно, но есть еще кое-что очень даже приятное… Лекарства в санчасти, надо сказать, очень даже хороши. Правда, врачи слегка удивились, когда после введения слоновой дозы успокоительного, я лишь зевнул, но всё равно продолжил травить анекдоты. Тогда как они, тем временем, оперировали мне руку, вырезали лишнее, закладывали внутрь специальные артефакты и сшивали ткани, одну за другой. И мне почему-то кажется, что их психика, в итоге, слегка пошатнулась. Ведь не просто так за время операции поменялось аж две смены. Хирурги отказывались продолжать и звали коллег, а те тоже долго не выдерживали. Наверное, просто анекдоты слишком жесткие, надо было не такие смешные рассказывать.

А вот с рукой действительно интересно вышло. Рана была не такая большая, но магическое заражение вполне серьезное. Правда, я сдерживал его своей магией и выжигал паразитную энергию демоническим огнем. Но когда меня положили на операционный стол и попытались накачать успокоительным, я решил, что можно немного расслабиться и отключил защиту.

Вот тогда и вылезли основные проблемы, с которыми врачам и лекарям пришлось немало помучиться. Всё оказалось далеко не так хорошо, как они думали поначалу, и потому операция затянулась. Так еще и я со своими анекдотами.

Да, действительно, такие противники для меня пока слишком сильны и об этом не стоит забывать. Благо, никто не ожидает, что демонолог вот так вдруг возьмет и пропадет. Ведь местные демонологи не умеют создавать свои домены и уж тем более перемещаться в них. Не говоря уже о том, чтобы получить в подчинение настоящего начертателя, который умеет создавать более-менее сложные пентаграммы и заклинания.

Противник могучий, сильный, и я бы даже сказал опасный. Значит ли это, что я не буду к нему лезть и бесить его? Пф! Конечно же нет! Наоборот, теперь это моя обязанность!

По всем демонологическим законам, которые я сам лично придумал, мне необходимо продолжить доводить этого бедолагу, ведь у меня есть его борода! Как можно не воспользоваться такой возможностью?

Борода – это хорошо. Особенно чужая. Вещь нужная, полезная, статусная. У кого еще есть борода великого пустынника? Только у самих пустынников, но теперь уже не у всех. Одного знаю, у которого нет бороды, и мне почему-то кажется, что он очень переживает по этому поводу.

Его можно понять, я бы тоже переживал. Ведь прямо сейчас я как раз доделываю тройственный круг призыва, в центре которого лежит одна черная кучерявая волосинка из нее.

На создание круга пришлось потратить около получаса, но в итоге результат заставил меня довольно ухмыльнуться. Ведь после вспышки инфернального пламени над кругом появились три черные кляксы.

Так называемые демонические Шебуршуны – довольно редкие монстры, о которых мало кто знает. Далеко не каждый бес или демон встречался хоть раз с такими монстрами, а если и встречался, то не понял, кто это.

Маленькие, плоские, похожие на кляксу пушистые монстры на миниатюрных тощих ножках. Уродцы, одним словом, иначе никак не назовешь. Но уродцы довольно полезные.

Они могут довести любого до белого каления, причем совершенно случайно. А если они или их наниматель поставят такую задачу – истерика жертвы гарантирована. Причем возможно истерика с суицидальным исходом.

Проблема не только в том, что они крайне редкие и для их поиска нужно указывать множество переменных внутри круга призыва. Есть еще один неприятный нюанс… Шебуршун – тварюга гордая и знает себе цену. Потому мне за это пришлось высыпать из сумки аж пятьсот монет.

Благо, теперь я могу себе позволить такие суммы, ведь с задания вернулись мои бесы-новобранцы. В их задачу входило нападение на военную базу османов, а тем, кто принесет больше трофеев, я обещал руководящие должности.

И что могу сказать? У нас теперь около сотни бесов вполне могут претендовать на роль командира, так как они вернулись с набитыми золотом карманами и мешками. Уж не знаю, откуда столько золота было на обычной военной базе, но бесы явно заглянули туда вовремя.

Причем нападать на эту базу они даже не стали. Какой смысл, если там внутри всё равно ничего ценного не осталось?

Ладно, пятьсот монет немного жалко, но оно того стоит. Шебуршуны свое дело знают и можно не сомневаться в их эффективности. А еще не стоит завидовать участи Михрибана, этот бедолага сегодня познает на себе всю мощь излишне юморных демонов.

Сразу после призыва эти черные кляксы растеклись по всей комнате, стали носиться, кидаться друг в друга первыми попавшими в лапки предметами. Они не могут говорить, да и это им совершенно ни к чему. А вот слушать могут, причем память у них отменная. Особенно, если говорить с ними грубо.

Мне потребовалось еще некоторое время, чтобы хоть как-то успокоить их и наладить с ними контакт. И вот опять мы возвращаемся к изучению демонов… Какие они всё-таки разные.

Многие демоны признают только силу. Ладно, все демоны признают только силу, но некоторые представители демонического мира признают физическую силу, или силу магии, или интеллекта. Так вот, Шебуршун уважает только силу юмора, и никакую другую. Так что для налаживания контакта мне пришлось поймать одного из них и касанием передать часть своих воспоминаний.

За пару мгновений он увидел перед глазами яркие картинки из моего прошлого, где я немного подшутил над одним архидемоном. После того случая он сам отказался от ношения рогов и своим подчиненным запретил. Забавный случай, да… И на моих новых слуг он сработал как надо, они прониклись и признали, что я тоже умею шутить и доводить других до истерики.

– Мне надо, чтобы вы развеселили своими шутками бывшего владельца этой бороды, – показал им копну черных кучерявых волос. В ответ монстрики радостно зашебуршали, но я решил сразу уточнить задание. – Только давайте не так, чтобы он пошел на самоубийство. Точнее, пойти-то он может, но пусть хотя бы не сразу.

* * *

Михрибан вернулся на базу только через несколько дней, когда окончательно понял, что копать дальше бесполезно. Там и так получился огромный котлован со множеством уходящих в разные стороны туннелей, вот только ни одного следа присутствия обидчика найти так и не удалось.

Но даже так, всю дорогу на базу он думал, что можно было бы выкопать еще немного и там точно удалось бы найти этот песчаный замок. Вроде бы именно так Константин назвал то место, где он скрылся от неминуемой кары и наказания за свои проступки.

Мужчина в очередной раз погладил подбородок, где еще недавно была пышная роскошная борода и горько вздохнул. Никто и никогда не мог даже прикоснуться к его бороде. Ее он любил куда больше, чем своих жен и не было для него большей ценности. А как иначе? Жену можно легко найти, договориться с отцом девушки, заплатить, и всё, вот она уже живет у тебя дома. А борода… С бородой всё не так просто. За ней надо постоянно ухаживать, каждое утро и вечер бережно расчесывать, мазать специальными кремами, иначе она не была бы такой пышной и сверкающей.

А теперь что делать? Отращивать новую? Но ведь это займет десятилетия! И ладно бы Константин просто отсек ее, в таком случае можно было бы отдать сундук с золотом лучшим лекарям в столице и они бы прирастили ее обратно. Не факт, что такое возможно, но хотя бы можно было попробовать! Или просто приклеить ее на место, пока новая будет отрастать. Тоже такой себе вариант, но всё лучше, чем ждать и ходить всё это время без бороды. Засмеют ведь!

И если простые люди смеяться не будут, по крайней мере, в лицо, то остальным двадцати девяти великим пустынникам только дай повод.

Между ними всегда идет ожесточенная борьба, ведь разница в силе между десятым и двадцатым практически отсутствует. Все они невероятно сильны и султан знает об этом, потому постоянно подначивает их, что заставляет пустынников всё время стремиться к силе и не терять своих позиций. А без бороды можно легко лишиться своего звания и тогда всё, не будет больше великой славы и уважения.

Также мужчина не мог понять, зачем этот ублюдок взял бороду с собой. В качестве сувенира? Или просто, чтобы унизить. Повесит ее где-нибудь в музее и будет показывать всем, хвастаться.

Мало того, этот моральный урод еще и рассказал всякого своим людям. Разведка уже доложила Михрибану, что он, как оказалось, плакал и убегал от Константина, хотя это было совсем не так! И как назло еще в самом начале боя мужчина уничтожил камеры наблюдения, запись с которых могла бы опровергнуть слова противника. Вот только он не собирался оставлять Константина в живых и потому решил, что записи эти ему ни к чему.

По возвращении на базу Михрибан не мог найти себе места, и потому не придумал ничего лучше, кроме как залить горе алкоголем. Он вскрыл старые запасы и пил, опустошая одну бутылку за другой. Не наслаждался вкусом, просто выливал содержимое в себя и пытался забыть это унизительнейшее событие, как страшный сон. Но легче не становилось, и пил он до самого утра. А затем сознание провалилось во тьму и он забылся в обрывистом и тревожном сне.

А когда проснулся, обнаружил себя в совершенно ужасном состоянии. Михрибан спал на своем рабочем столе, вокруг разбросаны разные бутылки и окурки. Хотя он никогда и не курил. Еще рядом лежали скомканные документы, телефон с треснутым экраном, армейская тату-машинка для нанесения невыводимых кодовых позывных.

– Стоп! – нахмурился мужчина. – Машинка? – он встряхнул головой и протер глаза, но машинка никуда не делась.

Прошло несколько секунд, прежде чем Михрибан начал приходить в себя. Он еще раз огляделся по сторонам, проморгался и снова попытался собрать картину происходящего воедино. Бутылки – это понятно. Он их как-бы всю ночь пил. Окурки? Тоже допустимо, хотя и странно. А вот тату-машинка совсем никак не вписывается в окружающую картину.

Точнее вписывается, но пустыннику очень не понравились его мысли. А беглый осмотр лишь подтвердил самые страшные догадки Михрибана… Ведь у него на предплечье, прямо на самом видном месте, красовалась яркая и крупная татуировка. Состояла она лишь из одного слова, но даже это вывело мужчину из себя и вызвало приступ неконтролируемой ярости.

Всё же обидно, когда тебя зовут Михрибан, а на руке у тебя написано «Костя». Одного этого было достаточно, чтобы вывести его из себя, но в процессе погрома и уничтожения всей мебели в комнате он обнаружил лежащую в углу зебру с накрашенными губами. Что это, почему и зачем – непонятно, и мужчина не стал зацикливаться на этом факте. И так достаточно событий за такой короткий промежуток времени.

Стол обратился в мелкую щепу, от шкафов ничего не осталось, а кресло улетело в окно. И только тогда пустынник стал успокаиваться и медленно втянул пыльный воздух полной грудью.

*Бз-з-з!*

Тишину нарушил звук вибрации телефона. Мужчина бросился искать его среди обломков и сразу посмотрел на разбитый экран. А там… Столько пропущенных вызовов, причем некоторые из них от тех людей, от которых звонки лучше не пропускать. Например, начальник тайной канцелярии очень не любит, когда кто-то не берет трубку, а пропущенных звонков от него набралось уже пять штук.

Михрибан сразу стал просматривать сообщения и узнал оттуда, что жен у него теперь не семь, а четыре. Остальным он сам, по своему желанию, предоставил свободу, как они и просили.

Также мужчина не смог понять, как можно было написать своему учителю фехтования, что был ужасным учеником. И попросить о справедливом наказании за это…

– Но я ведь спал! – рыкнул Михрибан. – Я просто спал!

Он сидел и перечитывал многочисленные сообщения чуть ли не всем своим друзьям. Кого-то он просил тоже сбрить бороду, чтобы ему было не так обидно, у кого-то занял денег и сразу написал, что отдавать не собирается, а пустынного старейшину назвал сутулым верблюдом. Но тот пока сообщение не прочитал, а значит шансы на выживание всё ещё есть.

– Как можно написать шестидесяти людям во сне? – причитал он. – Это невозможно!

Его стенания прервал звонок с неизвестного номера. И выждав некоторое время, Михрибан ответил на вызов.

– Слушаю, – проговорил он, едва сохраняя спокойствие.

– Доброе утро! – послышался знакомый голос, но пустынник не смог сразу понять, кто это говорил. – Как спалось?

– Ну…

– А можно сразу вопрос? Зачем тебе татуировка с моим именем?

Глава 2

Нещадно палило яркое солнце и раскаленный песок, ведомый горячим ветром, то и дело норовил забраться в глаза и нос. Но караван мерно и неторопливо шел вперед. Верблюды раскачивались, словно корабли на волнах, и не спеша отмеряли шаги, глядя куда-то в пустоту перед собой скучающим взглядом, а гордые бедуины молча думали каждый о своем, ожидая, когда на горизонте покажется оазис.

Начальник каравана шел во главе колонны и, оказываясь на вершине очередного бархана, доставал свою подзорную трубу, устремляя взгляд вдаль. Но каждый раз перед ним открывались лишь безжизненные и бескрайние пустоши.

Это опасное место, куда мало кто решится отправиться, но такова работа и никто другой не сможет выполнить её. Караван уже многие годы перевозит товары через эту пустыню, и пусть иногда груз оказывается нелегальным, но местные органы власти обо всём давно знают и уже получили щедрое вознаграждение, так что проблем создавать не должны.

– Господин! – из-за очередного бархана выскочил наездник на верблюде и сразу обратился к начальнику каравана, а тот взмахом руки остановил колонну за своей спиной. – Господин, я не знаю, как это описать, но там что-то… Сразу скажу, не пил, не курил, только матом ругался. Но ругаться матом в такой ситуации совершенно нормально, так что прошу не ругать!

Этот паренек шел в километре перед караваном и выступал в роли дозорного. На случай, если вдруг на пути попадется стая хищных зверей или же шайка бандитов, он должен был развернуться и сразу мчаться назад. Вот он, собственно, и примчался, но теперь не мог членораздельно поведать о том, чего такого он там увидел.

– Тебе лучше нормально рассказать, что у нас на пути, – начальник схватился за плеть. – Караван не должен останавливаться, наш путь выверен до минут!

– Но это надо увидеть… – замялся тот.

– Вот ведь, набрал молокососов безбородых, – выругался мужчина. – Караван должен идти! Остановки недопустимы! Говори, на пути опасность?

– Не уверен, но…

– Там люди? – рыкнул начальник и схватился за клинок.

– Не могу точно сказать…

– Вооружены? – продолжил допрос мужчина.

– Ну, у них есть лопаты, это я видел четко, – замялся паренек.

– Сколько их?

– Плюс-минус… семьдесят, – развел он руками.

– Людей?

– Да не знаю я, господин! Правда, не знаю! Копают песок, в мешки складывают, и всё! – воскликнул дозорный.

– В смысле, копают? – не понял начальник. – Зачем копать в пустыне песок?

– Не знаю? Но они копают, – пожал плечами паренек. – Потому я и удивился.

– Наши? – прищурился мужчина.

– Точно не наши. Вот это я могу сказать с полной уверенностью. Но почему так – объяснить не могу. А если бы и мог, вы всё равно не поверите, это надо увидеть своими глазами.

Начальник выругался себе под нос, но всё равно проверить нужно. Потому он собрал лучших бойцов, оставил небольшую охрану у каравана, и уже отрядом из тридцати бедуинов рванул вслед за дозорным.

Ну а что поделаешь? Прошлый дозорный был куда опытнее и мог четко докладывать обо всех опасностях на пути каравана, причем своевременно и без задержек. Но он подорвался на мине, потому пришлось нанять этого молодого пацана.

Просто буквально пару недель назад, во время прошлого похода, его верблюд испугался выскочившей прямо из песка ящерицы и отклонился от тропы. А там оказалась мина… В общем, от взрыва бедолагу разнесло на куски, тогда как верблюд уцелел. Кстати, сейчас на этом верблюде едет новый дозорный.

Воины пустыни рванули вперед, заставляя своих верблюдов гнать со всех ног. Ведь если там имперцы, надо застать их врасплох и не позволить даже схватиться за оружие.

В этом также помогала погода, поднялся ветер и отряд скрылся в пылевом облаке. И потому им удалось подобраться незамеченными практически вплотную.

– Всем лежать! Бросить лопаты! – закричал начальник, за что тут же получил лопатой по лицу и выпал из седла.

Он считал себя могучим воином, но такого никак не ожидал. А еще больше он не ожидал того, что звуки ударов лопатой будут повторяться. И его люди совсем скоро спешились в полном составе.

Только сейчас мужчина понял, о чем говорил дозорный. Ведь вокруг него собрались мелкие краснокожие человечки с рогами и хвостами. У кого-то один хвост, у кого-то два, а у кого-то даже шесть! И они действительно грузят в мешки песок.

– Что это? Как это возможно? – забубнил мужчина и выхватил клинок, приготовившись к сражению. – Демоны? Или кто? Я вас не боюсь! – прорычал он. – Нападайте!

– Зачем? – вперед вышел демон с сигарой в зубах. – И кстати, а вы зачем напали? Могли бы просто поговорить, ведь мы тут работаем официально. Договор на добычу песка на руках, всё по закону, – он затянулся сигарой и выпустил тонкую струйку дыма изо рта.

Тогда как начальник крепко задумался. Прямо сейчас в его голове хаотично роились мысли, но за одну из них он всё же зацепился. И понимая, что вряд ли это сработает, мужчина решил попробовать, ведь иначе у него нет и шанса спасти себя и своих людей. Лопатами демоны орудуют, как оказалось, очень даже хорошо.

Договор! У них договор… По всем преданиям демоны чтят договоры и контракты, а значит можно сыграть на этом!

– Вообще-то не по договору! – ко всеобщему удивлению, воскликнул начальник каравана. – Вы же знаете, что эта земля принадлежит Османской империи? А значит и всё, что находится в ней, все полезные ресурсы или предметы истории, тоже принадлежат ей. И даже если у вас есть договор на добычу песка, то вы не можете добывать что-то, кроме песка! Так что пока не предъявите мешки для осмотра органам власти, ваши действия незаконны! Сгиньте, демоны! – воскликнул он.

– Ага, вот так, значит, – рогатый нервно затянулся сигарой, затем еще раз и еще. – Да уж… И правда, подловил… – он продолжил курить, тогда как в душе мужчина возликовал, но старался не показывать виду.

Сейчас он считал себя гением. Тем, кто смог найти выход из безвыходной ситуации и победил демонов на их поле. Так что он понимал, что у рогатых теперь не осталось иного выхода, кроме как развернуться и уйти прочь.

– Ну ладно, мы действительно немного нарушили договор, но не до конца, – кивнул демон. – Весь песок в этом квадрате мы действительно можем спокойно добыть и вывезти, но то, что лежит в песке – нам не принадлежит. Это по праву ваше и мы не можем претендовать на богатство ваших земель, – скривился он и посмотрел на начальника каравана. – Какой умный человек, однако, – пригрозил он пальцем, – и люди умные. Не такие, как Костя, но тоже умные!

– Ну а ты как хотел? Умные мы, это правда, – гордо расправил плечи мужчина.

– Ладно, нам надо продолжать работу, – махнул рукой демон. – Мы отдадим вам всё, что нашли в вашей земле, и вы уйдете. Так наш контракт не будет нарушен.

– Так что, мы еще и золото получим? – обрадовались бедуины.

– Всё, что лежало в земле, – пожал плечами рогатый. – Несите сюда эту липучую дрянь!

Бесы сразу оживились и спустя пару минут притащили несколько крупных тяжелых ящиков, а вместе с ними упаковку клейкой ленты. Люди не успели ничего сказать, как их схватили и начали приматывать к ним содержимое ящиков. А там, в основном, были противопехотные мины. Ну и несколько противотанковых, такие тоже иногда попадались бесам во время раскопок.

Прошло совсем немного времени и, в итоге, на каждом из них висело по несколько мин. А затем бедуинов посадили на верблюдов и примотали их к седлу.

– Ну всё, а теперь можете валить отсюда, – оскалился демон с сигарой.

– Да это старые мины, они уже давно не рабо… – воскликнул один из них и сорвал с себя добытые бесами богатства. Вот только в тот же миг прогремел мощный взрыв и от него ничего не осталось

– Опять верблюд уцелел! – воскликнул начальник. – Да из чего они вообще сделаны?

* * *

– Вижу, вы тут прекрасно проводите время, – я не смог сдержать улыбку.

Ну а как тут не улыбаться, когда мои бойцы заняты такой важной работой. С начальником бухгалтерии я договорился заранее и он был очень благодарен мне, ведь на эту работу никто в здравом уме бы не согласился. А мои бойцы согласились, и теперь сидят, погребенные под завалами документов.

– Я не чувствую свои руки… – обреченно проблеял Синий, но продолжил ставить печати на одну бумажку за другой. Работал он на предельной скорости и ставил по несколько печатей в секунду.

И даже когда сама печать вылетела из его руки, он продолжил по инерции шлепать по бумажкам ладонью. Впрочем, остальные выглядели не лучше. Они с ошалелым взглядом перебирали стопки документов, сортировали их, ставили какие-то подписи, прошивали стопки специальной нитью. И только Катя явно получала удовольствие от работы. Даже язык высунула, так старается. Поставит подпись, поднимет бумажку и любуется, как красиво получилось. Затем отложит ее в сторону и берет следующую бумагу.

– Ну как, все довольны заданием? – уточнил я и уселся в свободное кресло.

– Застрелите меня… – обреченно простонал Синий.

– Ты же понимаешь, что в твоем случае это никак не поможет? – усмехнулся я.

– Ну давайте хоть попробуем, а? Вдруг получится? – взмолился он.

– Не знаю, чего они так стонут, – пожала плечами Катя. – Вот мне лично всё нравится…

– Конечно, нравится! – воскликнул Игорь. – Ты одну бумажку подписываешь по полчаса!

– Зато красиво! – возмутилась девушка.

– Ну да, конечно, тебя же Костя бить не будет, если не справишься с заданием! – усмехнулся тот. – А вот нам сложнее в этом плане.

– Вот не надо на Костю наговаривать! – нахмурился я. – Когда это я кого-то из вас бил? – и действительно, физическое насилие – далеко не лучший способ воспитания. По крайней мере, до тех пор, пока работают другие методы. С демонами, например, другие методы не работают, потому приходится пользоваться исключительно насилием, но ведь это другое…

– А ты нас морально уничтожаешь, это еще хуже! – воскликнули чуть ли не хором остальные. – И вообще, зачем мы здесь? Почему? Что это за задание такое, бумажки перебирать, мы вообще-то солдаты!

– Ну как же? Этим заданием вы развиваете в душе любовь!

– Любовь к чему? К бюрократии? – обреченно завыл Синий.

– К заданиям! – воскликнул я и на секунду вся работа в комнате остановилась. Даже штатные сотрудники бухгалтерии удивленно уставились на меня. – Представьте, как вы полюбите обычные боевые задания, если запустить вас сюда на недельку?

Вижу истинный ужас в их глазах, у кого-то даже панику. Так что выждал несколько секунд, чтобы они успели прочувствовать эту безысходность.

– Ладно, работайте пока, – махнул я рукой. – Пока что подходящих заданий нет, да и в ближайшее время выходить из части не стоит. Но скоро мы окончательно доведем одного товарища, и тогда снова сможем вернуться к прежней жизни! Надо просто подождать, а вы пока развлекайтесь.

* * *

Эльза вышла в город, чтобы немного прогуляться по магазинам и закупить всё необходимое.

Можно было бы сходить в магазин внутри части, но там и цены так себе, и ассортимент оставляет желать лучшего. Хотя для простого рядового бойца можно найти всё необходимое, а вот с более специфическими товарами куда сложнее.

Девушка прогулялась по центру города, полюбовалась старыми постройками, купила себе новое платье горничной, немного косметики. Даже пирожок скушала, причем очень даже вкусный. Затем она заглянула в цветочный магазин и прикупила цветов, чтобы расставить их по подоконникам. Всё-таки Эльза горничная и должна выполнять работу хорошо. Пусть эти цветы ни ей, ни бойцам не нужны, но они должны стоять и радовать глаз, чего бы это ни стоило.

Если работаешь – надо выполнять работу хорошо, даже если она совсем не нравится. И быть горничной Эльзе действительно не по душе, слишком простая и глупая работа. Но вот работать на Константина – это совсем другое, и для него можно выполнять любую работу, какую он только прикажет.

– Помогите! – от мыслей девушку отвлек крик ребенка. Она как раз проходила мимо подворотни и краем уха услышала жалобный писк. – Прошу! Спасите! – крик снова повторился, но уже более отчетливо.

– Эх… – вздохнула девушка. Она могла бы пройти мимо, но если кто-то действительно обижает ребенка… Лучше потратить пару минут и ликвидировать ублюдка. Или ублюдков, так даже лучше.

Она спокойно прошлась по темной безлюдной подворотне и вскоре ей навстречу вышли четверо мужчин. Все улыбаются, довольны собой, а один, и вовсе, направил на нее пистолет.

– Девушка, нам надо с вами переговорить, – усмехнулся тот, что с пистолетом.

– Со мной? – удивилась она и даже обернулась, проверяя, к ней ли обращается этот молодой человек. – И о чем же вы хотите поговорить? – поинтересовалась она.

– Кажется, ты работаешь на одного интересного нам человека, – пожал плечами тот. – Вот это мы бы и хотели обсудить.

– Хорошо, обсудим, – кивнула она, – но сначала мне надо проверить, что за ребенок там кричал о помощи.

– О, насчет этого не переживай, – хохотнул другой мужик, низкорослый, пухлый и лысоватый. – Помогите! – пропищал он. – Ну что, похоже? Это мой талант, могу имитировать любые голоса, даже детские.

– Ладно, вот тебе мешок, – другой протянул девушке подарок. – Надевай на голову и поехали. Ответишь на пару вопросов, немного развлечешь нас, и можешь быть свободна. Или не можешь, как повезет.

– А если я, например, не захочу пойти с вами? – уточнила демоница. – Что тогда будет?

– Тогда будет больно, – не стал юлить парень с пистолетом, а другой, и вовсе, оскалился и облизнул длинное лезвие своего ножа. – Ну и что ты выберешь?

– Разумеется, боль, – пожала плечами девушка, и не успели те опомниться, как она перехватила руку с пистолетом и произвела несколько выстрелов в плечо, а затем и ноги.

Мужик с ножом хотел броситься вперед, но девушка уже оказалась рядом с ним, и в ее руках оказался клинок куда более интересный, с изображением демона на лезвии. Холодная сталь со звоном полоснула ему по горлу и землю вокруг окропило алой кровью, тогда как сам бандит с хрипом рухнул вниз.

– Но боль испытаете вы, – оскалилась Эльза, а из-под юбки показался хвост. Он, словно хлыст, со звонким щелчком ударил по лицу третьего нападавшего и нанес ужасную рану, после чего туго обхватил шею и принялся душить. Тогда как сама девушка спокойно направилась к последнему, самому подлому врагу.

– Не надо! Я ничего не скажу! Я ничего не знаю, правда-правда! – заскулил коротышка.

– Ну что ты, не плачь… – помотала головой демоница. – Тем более, что я на твои поддельные слезы не куплюсь. А вот настоящие хотела бы увидеть!

* * *

Разбирать и собирать винтовку нового поколения, на самом деле, довольно неоднозначное занятие. Разбирать – очень даже приятно и интересно. А вот собрать не могу уже второй час – это неприятный момент.

– Нет, ну это ненормально, – опять собрал ее, а несколько деталей так и остались лежать на столе. – Рембо! Ко мне! – прокричал я в потолок, но никакой реакции на мой приказ не последовало.