Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

– Ну это нормально, – выдохнул мужчина. – Значит, сын немного увлекся и сдирает с них кожу, такое бывает, – махнул он рукой. – Он когда пытками начинает заниматься, его не остановить.

– Возможно, но я бы не был в этом так уверен, – снова скривился помощник.

– Ты о чем?

– Баронесса и Константин уже прибыли домой, а вот ваш сын пропал. И все люди, кто был с ним, тоже, – вывалил всю правду тот.

– Да что за глупости? – поначалу виконт не поверил словам слуги. – Они же в засаде сидят.

– Вот именно, что мы проверили. И никого там нет!

Шебуршнягин схватился за голову, а его сердце забилось чуть ли не в судорогах.

– Похитили? – прорычал он. – Убили? Но как? Срочно найти моего сына! Поднять по боевой тревоге гвардию! Если нужно, отправить войска к баронессе и взять ее имение штурмом!

– Но зачем к баронессе-то? – не понял помощник.

– Привести ко мне и ублюдка, и ту тварь! Всё проверить, каждый уголок! – продолжил орать Шебуршнягин.

– Но зачем, если их там уже давно нет? – воскликнул слуга.

– А где они, по-твоему? Ты же сам сказал, что они приехали домой!

– Я без понятия, где они. Приехали, затем непонятно как на крышу приземлился странный вертолет. Хотя посадочной площадки там для вертолетов отродясь не было. И всё! Вспорхнул, развернулся на месте, сделал мертвую петлю и умчал куда-то, едва не снося верхушки деревьев!

– А зачем он мертвую петлю сделал? – не понял виконт.

– Тут главный вопрос – как грузовой вертолет это сделал, а не зачем, – подметил помощник. – Но, в любом случае, они скрылись и мы не смогли их отследить.

Эта ночь получилось совсем нелегкой для Шебуршнягиных и их свиты. Все силы были брошены на поиски пропавшего сына и виновников его пропажи, вот только все эти потуги оказались бесполезны.

Мужчина поднял все свои связи, использовал все рычаги давления, разбудил всю полицию и бандитов города, подключив их к поискам. И только ближе к девяти утра пришел помощник и устало упал на кресло перед виконтом.

– Я знаю, где ваш сын, – выдохнул он.

– Живой? – нахмурился мужчина.

– Живой…

– Ну, хорошо, – выдохнул Шебуршнягин. – Значит всё нормально… И где он?

– Да вот, – помощник потянулся и положил на стол фотографию. Тогда как виконт, заглянув в нее, грязно выругался. Ведь на снимке четко было видно, как его перепуганный сын сидит в пункте призыва и подписывает черный контракт.

* * *

– М-да… – Лежаков докурил в одну затяжку уже четвертую сигарету подряд, посмотрел на нас с Дарьей и затарабанил пальцами по столу.

Еще некоторое время мы сидели в напряженной тишине, а генерал потянулся за новой сигаретой.

– Ладно, допустим, – помотал он головой, так и не прикурив. – С вертолетом понятно. И хрен бы с этой мертвой петлей, всякое случается. Хотя вопросики всё же остались, но задавать их я не буду, – он снова забарабанил пальцами по столу и задумался. – Но скажи мне! Каким образом ты заставил его подписать контракт? Так еще и напроситься именно в нашу часть! Как, Константин? Скажи мне, как ты это делаешь?

– А чего я делаю? Ничего не делаю, – развел я руками. – Оно само как-то делается, я даже не знаю, как…

– Допустим само, – медленно выдохнул Лежаков и попытался привести свои эмоции в порядок. – Допустим, ты довел этого виконта, это как раз на тебя очень даже похоже. Умеешь ты доводить, причем профессионально.

– Да, может, подтверждаю, – закивал Кардиналов. – Я на себе испытал уже несколько раз.

– Во-во! – согласился генерал. – Но вопрос, собственно, в другом. Как? Первый, как ты охрану-то его заставил контракты подписать? К нам разом тридцать подготовленных бойцов поступило на службу, Константин!

– Да я, и правда, ничего не делал! – воскликнул я. – Просто дал им дружеский совет, и всё!

Вот тут даже почти не соврал. Просто не стал заканчивать мысль и сообщать командованию, в чем заключался этот совет. Я ведь действительно сказал этим бедолагам, что голоса в голове пропадут только тогда, когда они подпишут контракт. И они всей толпой были в пункте приема, даже чуть ли не передрались между собой из-за очереди.

– Господин Лежаков, но ведь он, и правда, исполнил свое обещание и спас меня! – Дарья не отрывала от меня взгляда и казалось, будто бы готова расплакаться в любой момент. – Главное, что у него всё получилось!

– Вообще да, но… Интересно же, как он это сделал, – замялся генерал.

– Константин, теперь я ваша должница, – она повернулась ко мне. – И если вам понадобится хоть что-нибудь, если я смогу хоть как-то помочь вам, вы только позвоните и я сразу примчусь!

– Не надо, – недовольно буркнула Катя, что стояла всё это время при входе. – Всё у него есть, не переживайте. Пойдем, Костя, нас ждут бойцы. Сидят без заданий, умаялись уже…

Меня чуть ли не силой вытащили из кабинета и потянули за собой в сторону казарм. Даже ответить ничего не успел. Может, мне, и правда, нужна помощь? Золота мне не хватает, например. И помочь наполнить сокровищницу домена золотом было бы очень кстати, вот только Катя почему-то решила иначе.

Засада, кстати, у них получилась неплохая. Выстроили всё грамотно, хорошо подготовились, стянули достаточно сил. Даже машины согнали, чтобы перегородить дорогу сразу и спереди и позади нас. Я бы даже сказал, что у нас действительно могли возникнуть некоторые проблемы с этой засадой. Но только если бы я изначально не знал об их планах. Вот только они действовали слишком грубо. Опоили водителя, вывели машину из строя, а потом повезли какими-то окольными путями. Тут даже бесов необязательно использовать, чтобы заметить несостыковки. Но бесов я всё-таки использовал. Рембо со своим ударным отрядом прибыл как раз вовремя и напал на противника со спины, а нам с Дарьей оставалось только посмотреть на результаты сражения и горстку связанных по рукам и ногам бойцов.

– Начальник, – одернул меня Рембо и жестом позвал за собой.

Так что пришлось выйти из общей комнаты и запереться в подсобке.

– Начальник, там бригада объекты хочет сдать, – прошептал он.

Да что ж такое… Вроде с каким-то делом разобрался, так на, получай еще. А ведь я собирался лечь спать, как-никак уже почти ночь на дворе. Но вместо этого натянул демонический венец на голову, влил в артефакт немного энергии и переместился в свой домен.

С последнего моего посещения домена тут стало даже оживленнее. Замок еще не достроен, но работа там кипит, бесы толкаются и устанавливают камни по своим местам. Кроме того, появилось довольно много новых построек, вокруг которых тоже шумят толпы бесов и демонов.

– Проблемы были? – кивнул я Рембо и пошел осматривать свой домен.

– Нет, что вы, какие еще проблемы? – он пожал плечам и спокойно направился следом за мной. – Всё хорошо, спокойно, мирно, и вообще прекрасно!

– Понял, это хорошо, – кивнул ему. – А это что? – указал в сторону.

– Это… Как бы так сказать, – скривился Рембо. – Назовем это кладбищем.

– Это как? – не понял я.

– Ну вот так. Как оказалось, кладбище прекрасно оберегает нас от проблем! – заулыбался бес.

Вот ведь психопат. А так и не скажешь, со стороны посмотришь – вроде обычный бес. Но нет, этот явно слегка больной, причем психически. А может и не слегка, ведь в этом довольно большом кладбище зарыто немало демонов. Разумеется, закапывали их живьем, ведь трупов от них все равно, в итоге, не остается. Даже сейчас под землей орут несколько живых демонов. Но не буду же я эти клумбы топтать. У Рембо тут всё под контролем, и если ему удобнее пользоваться такими методами, то пусть пользуется.

В любом случае, выглядит это довольно эффективно. Демоны в земле домена могут прожить до двух недель. И за это время каждый из них обязательно получит психологическую травму, которая в дальнейшем не позволит вернуться сюда и снова попытаться нанести домену хоть какой-то вред.

Не зря я щедро выделяю энергию на Рембо и его отряд. Всё для того, чтобы они тратили ее на свое усиление и, по факту, там столько энергии, что группировка бесов совсем скоро может подняться в демонической иерархии.

– Ладно, идем дальше, – продолжил осмотр своих владений, но совсем скоро остановился и указал на здание. – А это что?

– Ну, казарма… – замялся Рембо и посмотрел куда-то в небо, делая вид, что всё так и задумывалось.

– Допустим, – кивнул ему. – И для кого же эта казарма?

– Для личного состава, – пожал он плечами и стал смотреть в небо еще пристальнее.

– Погоди… Для какого такого личного состава? – снова решил уточнить, а то непонятно.

– Ну так для вашего, – невозмутимо ответил он. – Который вам служит.

– Я понимаю, но… Нет, не понимаю, – снова посмотрел на здание. – Поточнее скажи, кто в этой казарме проживает?

– Так я и говорю! Личный состав! – Рембо явно что-то скрывает, всё-таки в глаза он мне ни разу не заглянул. – Демоны там проживают, конечно же.

– И какой же вид демонов там проживает? – продолжил я задавать уточняющие вопросы.

– Бесы, например…

– БЕСЫ? – я указал руками на здание казармы. – Трехэтажная пятидесятиметровая хреновина для бесов? – Рембо ничего не ответил и продолжил усиленно делать вид, что не видит в этом ничего странного. Мол, у всех бесов такие казармы, и ничего. – Ладно, даже интересно посмотреть, что там внутри…

Я подошел к казармам и резко открыл дверь, застав обитателей врасплох. И что же я увидел? Там действительно бесы, причем в количестве около четырехсот штук. На полу постелена соломка, на которой они и разместились.

Там было довольно шумно, но в момент моего появление все звуки резко стихли, а сами бесы замерли. Кто-то с лапшой быстрого приготовления в руках, кто-то просто, сидя на полу. Смотрят и разве что только моргают, изредка переглядываясь между собой.

– Не ругайся, начальник, – проблеял один из них и потупил взгляд.

– Честное слово, хотели как лучше, – вздохнул Рембо. – Просто у вас столько задач, что мы не справляемся!

– А я и думаю, куда столько энергии уходит… – вот и нашлась разгадка этой проблемы. Ведь весь мозг себе сломал, пытаясь понять. А решение оказалось простым и логичным… – Ладно, всё понятно с вами, – махнул на них рукой и вышел из здания. Оставил, называется, Рембо за главного, вот он всех своих друзей и трудоустроил. – А это тогда что? Туалет? – указал ему на кабинку, что стояла недалеко от казарм.

– Нет, почему туалет? Это тоже казарма, – возмутился Рембо. – Причем повышенной комфортности, у них там даже туалет есть!

– Рембо… – пока еще спокойно проговорил я. – Для кого эта казарма?

– Для личного сос… Кхм… – он заметил, что по моему телу пробежалась легкая волна пламени. – Для остальных демонов… – потупил взгляд бес.

Я подошел к отдельной казарме повышенной комфортности, открыл дверь и обнаружил внутри пять накаченных здоровых демонов. Стоит ли говорить, что им там было довольно тесно? Мало того, я не понимаю, каким образом они там поместились.

– Здравия желаю, хозяин! – ответили они хором.

– А ну признавайтесь. Только честно, – посмотрел каждому из них в глаза. – Они вас обижают, да?

Те взглянули на меня, затем на Рембо, и замотали головой.

– Что вы, хозяин, как вы могли такое подумать?

– Действительно, с чего бы такое могло прийти мне в голову, – усмехнулся я.

– Никто нас не обижает! Мы просто любим маленькие тесные пространства! – заголосили здоровяки.

– А у меня вообще клаустрофобия! – попытался поднять руку один из них. – И таким образом я борюсь со своими страхами!

Обернулся и посмотрел на Рембо, а тот с совершенно невинно елозит ногой по песку.

– Я же говорил, что всё нормально… – пробурчал он.

– Ладно, Рембо, – вздохнул я и покрылся чистым инфернальным огнем. – Три секунды! Даю тебе ровно три секунды! Признавайся, что это всё значит!

– Ну вы же сами говорили экономить! Я и сэкономил! – заверещал рогатый. – А хоромы им и не нужны, им и тут хорошо!

– Экономить на всех поровну! А не на ком-то отдельном! – схватился я за голову. – Ладно, всё. Дальше я буду разбираться сам. Продолжай руководить доменом в том же духе, но со всем ты не справляешься. И для начала, скажи всем трем сотням своих бойцов…

– Шести сотням… – поправил меня Рембо.

– Шести? Да откуда столько?

– Просто вы только на первом этаже были, – пожал он плечами. – А вообще да, согласен, маловато. Мы думали около двух тысяч привлечь, но пока не рискнули, – признался рогатый.

И таким образом мой домен медленно, но верно, постепенно превращается в дурдом. А чего я ждал? Оставить за главного беса и ждать хорошего отношения к демонам? Ага, как же.

Заплатил строителям энергией и золотом, они, и правда, молодцы работу выполняют отлично. А после сразу снял с себя венец и вернулся домой. Хотя спать уже не хотелось, потому решил разобраться с этим делом сразу и потому отправился к прапору.

Тот тоже, как оказалось, не спал. Сидел, укутавшись в плед, попивал чай и смотрел передачу по телевизору.

– О, что за передача такая? – посмотрел в экран и не понял, чего такого интересного здесь нашел прапор.

– Это прекрасное пособие по работе с личным составом, – заявил Деревянкин. – Тебе тоже очень советую к просмотру.

– Но там же…

– Да, это «в мире животных», ты всё правильно понял, – перебил он меня. – Ну и что? Вот в этом выпуске про баранов рассказывают, и знаешь? Ну вообще никакой разницы, один в один наши дуболомы! – он продолжил смотреть и попивать чай. – А ты, кстати, чего пришел?

– Закупиться хотел, – пожал я плечами.

– Неожиданно, – Деревянкин сразу убавил звук и заинтересованно посмотрел на меня. – Обычно ты больше по продаже… И чего хотел приобрести?

– У тебя есть кровати? Обычные такие, металлические, но чтобы прочные и долговечные.

– Есть, конечно. А сколько надо? – задумался он, подсчитывая в уме, сколько есть в наличии.

– Думаю, штук триста пока хватит, – пожал я плечами, тогда как прапор присвистнул.

– Не, даже не проси. Я бы мог десять штук выделить, сколько положено на твой отряд. А больше не смогу, – замотал он головой. – Да и откуда ж их взять столько?

– Прапор, я же не получить их хочу, а купить. За свои личные средства, – наклонил я голову. – Это ведь совсем другое… Ну что, найдешь кровати?

– И правда, это всё сразу меняет, – согласился он. – Если за деньги, то конечно найду. Но ты ответь, зачем тебе столько?

– Для тренировок, – не задумываясь, соврал я. – Слепим из них макеты танков и будем тренироваться на полигоне.

– Сразу скажу, старых и уцененных нет. Солдатам выдается всё самое лучшее, в том числе и кровати, – подметил он.

– Так я и хотел новые, – пожал я плечами. – Ну так что, получится договориться?

– Конечно, но придется подождать, – развел руками прапор. Мы быстро обсудили цену, затем я получил небольшую скидку и уже минут через пять пожали руки, закрепив тем самым сделку.

– Недели хватит? – уточнил я перед тем, как уйти.

– Ты сдурел, Костя? – возмутился Деревянкин. – Деньги переведены на счет, а значит через два часа все кровати уже будут ждать тебя в твоем хранилище! Обижаешь, ну честное слово! Ты правда настолько плохо обо мне думал?

– Да всё, всё, понял свою ошибку, – поднял я руки в примирительном жесте и поспешил выйти из комнаты.

Решил дать ему больше времени и потому отлучился часа на четыре. Как раз проследил за перераспределением демонов из туалета в нормальные казармы, немного поругал Рембо для профилактики, и отправился в свое хранилище. А по пути заметил бойцов, что стояли в курилке и выглядели какими-то нервными.

– А вы чего не спите? – удивился я. – С задания вернулись, что ли?

– Да какой там, – махнул рукой один из них. – Представляешь? Два часа кровати для какого-то имбецила таскали! Прикинь, что за дебил? Понадобилось прямо посреди ночи выкупить у прапора три сотни кроватей! Я даже вообразить не могу, зачем кому-то ночью могло понадобиться столько кроватей!

– Это я понял, но вы-то здесь причем? – помотал я головой.

– А это уже отдельная благодарность нашему дорогому, уважаемому и горячо любимому дебилоиду! – бойцы указали на своего товарища. – Смотри, какой молодец, да? Так и не скажешь, что в глубине души он конченый косорукий осёл с копытами вместо пальцев!

– Да чего сразу я-то? – загундел тот.

– А зачем было штык-нож терять? А? Из-за тебя все пострадали! – прорычал боец и, чтобы успокоиться, достал новую сигарету, а то старую он случайно съел.

Эх, жалко бедолаг. Ну ничего, зато меня ждут мои кроватки.

Спустился в хранилище, зашел в специальную комнату и стал чертить круг переноса. Так выйдет куда дешевле и быстрее, чем если создать обычный круг призыва. Закончив с созданием пентаграммы, сразу вызвал к себе Рембо и указал на аккуратно сложенные кровати и матрасы.

– У вас есть два часа, – посмотрел на часы, как раз до отбоя должны успеть. – Всё это нужно перетаскать в казармы.

– Два часа? – возмутился он. – Вы за кого нас принимаете, хозяин?

– А что не так?.. – я хотел поинтересоваться, но совсем скоро сам получил ответы на все свои вопросы.

Ведь из открытого портала хлынули полчища бесов. Они хватали кровати, утаскивали матрасы и сразу мчались обратно в портал, каким-то образом даже умудряясь не сталкиваться друг с другом. Казалось, будто бы это какой-то бесовской вихрь, настолько быстро пустел склад. И не прошло даже десяти минут, как мы оказались в совершенно пустой и возможно даже стерильно чистой комнате совершенно одни.

– Рембо, – обратился я к подчиненному.

– Слушаю.

– Вот вроде вы молодцы и есть повод вас похвалить, но… – замялся я.

– Так всё же вынесли, как вы и приказали.

– Да, но… – вздохнул и попытался подобрать нужные слова. – Скажи им, чтобы хоть двери вернули…

Глава 6

Теперь самая сложная задача. С какими-то делами уже разобрался, и вроде бы больше ничего не намечалось, а потому…

Да, мне становится скучно. И моим бойцам тоже, это по ним сразу видно. Привыкли уже по заданиям ходить, вот и нервничают, когда всё слишком спокойно и отдых затягивается. Будто бы какой-то червячок внутри свербит и не позволяет сидеть на одном месте.

Вообще, у меня висело задание в Османской империи, но там не горит. Два дня назад горело, а теперь уже потухло и потому не вижу смысла спешить отправиться туда. Собутыльев подождет, а османы пока могут выдохнуть с облегчением, их время еще не настало.

Вопрос только, что делать нам? Еще немного, и мы с бойцами совсем заскучаем, а в таком случае всем остальным резко станет веселее. Нужно ли им такое веселье? Вот в этом я сомневаюсь.

Утром я уже успел сбегать к Лежакову и он выдал мне новую порцию увольнительных. Сказал, что эти бланки пришлось запрашивать из соседних частей специально для меня, что довольно мило, но я не понимаю, зачем. Так у аристократов в армии совсем денег не останется, хоть бы пожалел их.

За что очередные увольнительные? А тут всё просто. Художник так хорошо всех покатал, что занял первое место среди всех увеселительных мероприятий на празднике. Каждый, кому посчастливилось прокатиться с ним на самолете, поставили высший бал и обещали прийти еще.

Но, судя по тому, что никто больше одного раза не покатался, я начинаю догадываться, как на самом деле обстояли дела. Скорее всего Художник просто поставил одно простое условие. Ставите высший балл – тогда приземляемся. Не ставите – летаем дальше. И плевать, что топливо заканчивается – это ваши проблемы.

Я уже успел убедиться в мастерстве своего пилота, так что именно поэтому почти уверен, что так оно и было. А еще мне кажется, что когда я сказал бесам проконтролировать его обучение, допустил небольшую ошибку. Хотелось, чтобы он не филонил, а получилось, что бедолага прошел через ад.

С другой стороны, всё было под контролем и в случае опасности ему бы помогли. Не знаю как, но Рембо клялся, что все под контролем. А психику всегда можно восстановить, пусть и не полностью.

– Увольнительные я тебе дал, – проговорил генерал. – Так почему же ты всё ещё здесь стоишь? – прищурился он. Очень уж ему не нравится, когда я стою в его кабинете и улыбаюсь.

– Одних увольнительных недостаточно, – пожал я плечами. – Мне нужны задания, и как можно интереснее!

– Иди отдохни лучше! Сходите в город с отрядом, развлекитесь как-то, – взмолился он.

– Развлечься? – задумался я. – Гм… А это мы умеем, кстати, неплохая идея.

– Вот тебе список заданий, – Лежаков сразу вывалил на стол стопку бумаг. – Угрожать он мне будет еще, в моем же кабинете, – недовольно пробурчал он.

Тогда как я уже не обращал на него никакого внимания. Сидел и просматривал одно задание за другим, отметая все варианты как неинтересные. Тем временем в кабинет заглянул Кардиналов, но и на него я не обратил никакого внимания, ведь среди стопки этих совершенно скучных заданий мне удалось найти хоть что-то необычное.

Поначалу даже не поверил своим глазам и перечитал текст описания несколько раз. Но нет, видимо, всё так и есть.

– Наряд на сбор картошки на Сахалине? – уточнил я и показал генералу документ. – Серьезно? А в чем опасность? Там картошка кусается? Или кроты будут нападать?

– Нет, Константин, это действительно просто сбор картошки, – пожал плечами Лежаков. – Но это задание не для тебя, просто ты попросил весь список, я и выложил, – он потянулся к направлению на задание, но я замотал головой.

– А что, мне нравится, – пожал я плечами и снова перечитал детали задания.

Дело в том, что на Сахалине в этом году получился богатый урожай картошки, но проблема в том, что собирать его попросту некому. Потому министерство сельского хозяйство забило тревогу и бросило клич по всем воинским частям с просьбой о помощи в сборе урожая.

Я расспросил Лежакова поподробнее и поинтересовался, почему же посадить картошку руки нашлись, а собрать уже не могут, ведь это выглядело для меня, как бред. Но всё оказалось предельно просто. Не так давно произошло несколько локальных стычек с японцами и по их завершению несколько крупных деревень на южном побережье Сахалина были эвакуированы.

Их дома сейчас разрушены и возвращаться попросту некуда, да и сборочная техника вся уничтожена, вот они и не могут справиться с картошкой.

Можно было бы попробовать собрать своими силами вручную, вот только возникла еще одна проблема. Этих самых рабочих рук теперь стало еще меньше. И не потому, что их поубивали японцы, нет… Просто люди там оказались крайне обидчивыми и многие записались в армию.

И будто бы назло, плюсом ко всему добавилась еще одна проблема. Собрать урожай надо как можно быстрее, ведь по прогнозам синоптиков на Сахалин надвигается мощный шторм. Сильнейший ветер переломает ростки, град добьет их окончательно, а затем могут ударить морозы, и тогда от клубней ничего не останется. Да и собирать их будет крайне проблематично.

Вряд ли это вызовет голод, конечно, но ущерб для Империи будет значительный. Придется завозить на остров больше продуктов, а сделать это не так уж и дешево. И если для Империи это просто проблема, то для местных жителей подобное может обернуться катастрофой в экономическом плане. Множество фермеров обанкротятся и пойдут искать другую работу, а в следующем году сеять будет уже некому.

– Это не госзаказ, – сразу предупредил меня генерал. – А что-то из разряда… Гм… Ну, помощь армии народу, причем исключительно добровольная.

– Ну так армия и должна помогать народу, – пожал я плечами. Так что задание действительно важное, и очень странно, что до сих пор никто не отправился туда.

Лежаков также продемонстрировал мне список деревень, в которых особенно требуется помощь. Тогда как я подумал минут пять, посмотрел остальные задания и, в итоге, принял решение.

– Беру! – кивнул я, тогда как генерал чуть было не поперхнулся. И взял я это задание не потому, что там будет весело и интересно. Есть аж несколько причин сразу, например, помогать людям, и правда, нужно, если они попали в беду. А еще – я не могу позволить этой картошке сгнить в земле. Пюрешка из нее получается отменная, я попросту не прощу себе, если откажусь спасти картошку.

Ну и еще, это хороший плюс в биографию, что тоже довольно важно.

– Может, не надо? – с надеждой во взгляде посмотрел на меня Лежаков. – Ну куда ты со своим отрядом на такое. Сколько у вас там человек сейчас? Пять? Это же бред!

– А ведь действительно глупо отправлять пятерых на такое задание, – согласился я с ним. – Думаю, троих будет более, чем достаточно.

Как раз Катю оставлю в части, пусть следит здесь за порядком, а сам сбегаю на одно простенькое задание, разомнусь.

– Константин, я не это имел в виду, – генерал смерил меня тяжелым взглядом, пытаясь понять, шучу я или нет. – Там не пять человек надо, а…

– Конечно, не пять. Я же говорю, троих отправлю, – перебил его.

– Нет же! Там требуется не пять, а минимум пятьсот! Иначе никак не управиться и от такой помощи не будет никакой пользы! – воскликнул он. – Сколько они соберут? Три мешка? И что дальше?

– Вот не стоит недооценивать «демонов войны», – помотал я головой. – Они способны на многое, и с картошкой точно справятся. Даже если она будет нападать… – я еще пару минут полистал задания и вернул генералу всю стопку. – Так, и у меня есть одно интересное предложение. Я хочу отправиться на задание, которое придумал сам!

– Сразу предупрежу, что медведи в округе скоро закончатся, если ты продолжишь придумывать задания, – хохотнул Лежаков. И это возмутительная клевета! Я вообще мишек не обижаю! Ну, может, было пару раз, но те сами были виноваты!

– Нет, просто я тут недавно слышал, что планируется наступление на один из фортов новосов. Хотите границу чуть передвинуть и заодно поразить их основной оборонительный узел в этом квадрате… – пока я говорил, генерал хмурился всё сильнее.

– Ты где это вообще мог услышать? – прищурился он.

– Так в курилке обсуждали, а я просто рядом стоял, – пожал я плечами. – Просто слухи и сплетни как-то сами прилипли, даже не знаю.

– И с каких это пор секретную информацию обсуждают в курилках? – он ударил по столу и схватил телефон. – Приказываю снести все курилки! – рыкнул он в трубку и сбросил вызов.

– Лучше не надо их сносить, – помотал я головой. – Сами понимаете, солдаты будут крайне недовольны. Где им еще обмениваться слухами, как не в курилках? Тем более, что им придется найти новое место для перекуров и все тайны будут раскрываться уже там. Или можно сразу всю часть сносить, так будет надежнее.

– И то верно, – нахмурился он и снова взял в руки телефон. – Так, отмена приказа! Не надо ничего сносить… В смысле, уже снесли? А, как раз стояли и курили, когда я позвонил… Ладно, теперь стройте обратно, раз снесли.

Он положил телефон на стол, а я аж прикрыл глаза и втянул воздух полной грудью. Вот он, настоящий дух армии, прямо витает в воздухе от этой ситуации.

– Ты говорил о задании, – напомнил мне Лежаков. – Продолжай!

– Хотел предложить дать мне задание в том форте, – развел я руками.

– Нет, как ты и сказал, скоро там планируется штурм. Но точных дат сказать не могу, – помотал головой генерал. – И потому сейчас там заданий нет.

– Генерал, вы чем меня слушали? – вздохнул я, тогда как на лбу у Лежаково набухло сразу две венки, говоря о том, что он немного удивлен моим тоном. – Только что ведь говорил, что задание я уже придумал! Штурм форта запланирован через несколько дней, а я бы перед этим проник туда и подорвал что-нибудь. Скажем, склад боеприпасов… Никто ведь не будет против, если я там всё взорву? И вам хорошо, и мне приятно посмотреть. А опыт у меня имеется, причем достаточный.

– Какой такой опыт, Константин? Тебе двадцать лет, откуда ему взяться? – махнул рукой Лежаков.

– Так я быстро учусь, – не стал напоминать ему про научную базу новосов, под завалами которой до сих пор работает жучок. Да и про военную базу, которую я просто должен был сфотографировать… – В общем, неважно всё это.

– Нет, я не могу тебя отправить на такое опасное задание, – нахмурился генерал. – Даже не проси. Скоро мы проведем штурм и этот форт перестанет представлять для нас опасность. Так что не нужно самодеятельности, всё идет по плану.

– Ну ладно, – вздохнул я и, потупив взгляд, вышел из кабинета.

Пришел в казарму и обрадовал своих людей новым заданием, а сам улегся на кровать.

– Ты чего такой грустный? – поинтересовалась Катя. – Заданий нет?

– Есть задание… Просто надо немного подождать…

* * *

– Ну ты представляешь, что удумал? Хах! – Лежаков рассказал прапору и Кардиналову о задании, которое придумал Первый. – Вот ведь сумасшедший!

– Да, иначе про него не скажешь, – согласился капитан. – Но иногда мне даже кажется, будто бы он понимает, что творит.

Некоторое время мужчины смеялись и обсуждали возможность проникнуть в этот форт. Ведь всем известно, что это невозможно. Вокруг выстроены продуманные линии обороны и системы датчиков, минные поля, в которых использованы новейшие околомагические технологии. Много чего интересного, и за несколько попыток проникновения Лежаков смог понять, что это совершенно бесполезно. Тут поможет только старый добрый штурм, обилие бронетехники и хорошая артподготовка. Вот и всё, других вариантов попросту нет, иначе эта крепость так и останется торчать занозой в самом неудобном месте из возможных.

В какой-то момент у генерала на столе зазвонил телефон и все разом стихли. Он ответил на звонок и сразу нахмурился.

– Что значит, операция переносится? – пробасил он. – Этот штурм необходим! Без него мы так и останемся на старых позициях, а новосы продолжат добывать ресурсы на наших территориях!.. Гм… Принял.

Он положил телефон на стол и некоторое время сидел с задумчивым видом.

– Чего там, генерал? – поинтересовался прапор.

– Через три дня прибывают наши основные силы, а на четвертый мы должны идти на штурм, – генерал посмотрел в окно и затарабанил пальцами по столу, погрузившись в свои мысли.

– Но по плану штурм должен был начаться через неделю, – удивился Кардиналов. – Это безумие! Мы не успеем подготовиться!

– Да, безумие. Согласен, – кивнул Лежаков, – Вот только поступили новые разведданные. Наши шпионы все как один докладывают, что в форт были направлены несколько усиленных отрядов. Они как-то узнали о наших планах.

– И правда, как они могли узнать? – удивился прапор. – Может, тоже в курилке стояли?

– Ой, хватит, – махнул на него рукой генерал. – В общем, действовать нужно сейчас, иначе потом будет уже поздно.

Все задумались и в комнате повисла тишина. Ведь каждый понимал, что спешка в таком деле означает неминуемые потери, причем скорее всего серьезные.

– Выбора, в любом случае, нет, – вздохнул Кардиналов. – Мы – «демоны войны»! Умирать – наша работа, – заключил он. Но этот форт мы уничтожим или захватим, других вариантов нет.

Дело в том, что это не обычное укрепленное место для отдыха солдат. Нет, этот форт несет в себе сразу несколько функций. Там расположена база диверсантов, арсеналы, ремонтные мастерские для техники. А главное – это подземный научно-исследовательский центр, который в Новой империи очень любят и устраивают их чуть ли не на каждом углу.