Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

На самом деле, меня раздражает не только его лицо. Они тут все какие-то слишком наглые, всюду скрытая агрессия и пренебрежение к окружающим. Плетут интриги, пытаются возвыситься за чужой счет. И я ведь тут не единственный, кого выбрали в качестве жертвы, есть и другие. Одна девушка пришла в отличном, роскошном платье. И что? Все вокруг стали чуть ли не тыкать в нее пальцем и смеяться, что это платье из старой коллекции. В итоге ее довели настолько, что она расплакалась и убежала.

– Уверяю вас, следующие лоты никого не оставят равнодушным! – скалился тем временем распорядитель. – Только посмотрите! Это корона Мурада Великого, прежнего правителя Османской империи!

– О, это нам надо! – воскликнул я. – Два миллиона!

– Но у него же нет денег! – возмутился кто-то из зала.

– А как выиграю, так и проверим!

– Четыре миллиона! – крикнул вроде бы какой-то граф.

– Шесть!

– Двенадцать!

– Да ты обнаглел, щенок? – рыкнул на меня старик-коллекционер. – Мне нужна эта корона! Двадцать миллионов!

– Двадцать три!

– Двадцать пять! – заверещал он и с замиранием сердца посмотрел в мою сторону. А я что? Дороговато, двадцать пять миллионов перебивать.

– Продано за двадцать пять миллионов графу Глухарёву!

– Ха! Понял? Сожрал? – расхохотался он. – Фух! Знай свое место, щенок!

Следующим лотом была курительная трубка нынешнего османского правителя. И как бы я ни торговался, но победить мне снова не удалось. В итоге она ушла за шесть миллионов одному любителю курительных трубок.

Всё, что связано с османской империей разлеталось, как горячие пирожки, и аристократы не скупились на ставки. Но и я тоже торговался, как в последний раз, что заметно злило остальных.

– Да он издевается над нами! У него нет таких денег! – верещал мужик с пышными бакенбардами.

– Вот выиграю, и посмотрим. Семнадцать миллионов!

– Двадцать! – рыкнул он. – Не выиграешь ты у меня! Такие вещи раз в двадцать лет появляются!

– Ладно, ладно. Двадцать, так двадцать, – поднял я руки, – Поздравляю с покупкой, барон, ты победил.

– То-то же! Знай наших! – расхохотался он и получил скипетр какого-то сирийского хана.

– Лот тридцать один! – воскликнул распорядитель. – Этот артефактный чайный набор от древних китайских мастеров способен поразить каждого своей уникальностью и невероятными формами. Вся посуда сделана из неизвестных металлов и обладает скрытыми свойствами, раскрыть которые сможет лишь новый владелец… Из этих чашек пил сам первый император Финь!

– Вот за этим меня отец и послал, – со своего места поднялся герцог. – Извините, господа, но этот лот будет моим! Даже не пытайтесь!

– Представляешь, его батя за чайником послал! И он этим бахвалится! – хохотнул я и повернулся к Кате. А у той глаза аж сверкают и челюсть отвалилась. – Опа… Понятно.

– Прошу прощения, но я вынужден заявить, что тоже хотел бы посоревноваться с вами, – встал другой аристократ. – Разумеется, если вы не против.

– Что вы, пожалуйста, – улыбнулся герцог. – Но отцу очень нужен этот набор, так что у меня нет лимитов.

Начались торги, и цена с двух миллионов стремительно поднялась до пятнадцати, затем и до двадцати. И когда распорядитель уже собирался ударить молоточком, закрепляя сделку, я поднял руку.

– Шестьдесят миллионов!

Зал мгновенно стих и все уставились в мою сторону. Даже Катя повернулась и недоуменно захлопала глазами.

– Молодой человек, – тихо проговорил распорядитель. – Вы сейчас чихнули, или правда сказали шестьдесят?

– А вы как думаете? – усмехнулся я.

– Шестьдесят миллионов раз… Два…

– Да объясните ему уже что с ним будет, если он не сможет заплатить! – воскликнул герцог. – Он же глупец и просто не понимает этого!

– Извини, придется тебе сказать папочке, что ты не справился, – развел я руками. – Очень уж Катюше понравился этот набор, ничего личного.

– Ой, да не переживай ты, – проговорил аристократ, что сидел рядом с герцогом. – Если не оплатит, то через два часа переиграют аукцион и спокойно заберешь этот набор за двадцатку.

– Да-да, – ехидно усмехнулся я. – Или вернешься к папочке и скажешь, что он дал тебе слишком трудное задание. Купить чайник не каждый способен, сам понимаешь.

– Шестьдесят пять! – рыкнул он.

– Семьдесят пять! – сразу парировал я, даже бровью не повел.

– Да что ты творишь? Это же бред! – взревел герцог.

– Молодой человек, если вам не хватает денег, то не тяните время! – возмущенно пробурчал коллекционер. – И не шумите. Я, может, думаю над следующими покупками и не могу решить, чего мне хочется заполучить больше. Коллекционную подзорную трубу или бороду пустынника…

– Семьдесят шесть! – взвизгнул герцог.

– Катюша, а разве все герцоги такие нищие? – поинтересовался я у своей спутницы. – Или этот просто убогий такой? Ну если семьдесят шесть, тогда давай восемьдесят.

– С*ка! Восемьдесят и имение в Ярославском княжестве! – завизжал окончательно потерявший самообладание парень.

– Молодой человек, мы аукционный дом, а не риэлторы, – сдержанно ответил распорядитель.

– Да хватит его слушать! Когда борода пустынника будет? – возмутился коллекционер. – Я хочу бороду! Продайте этот чайник уже!

– Восемьдесят миллионов сто двадцать одна тысяча и пятьсот тридцать пять рублей! – взвыл герцог, а я не смог сдержаться и рассмеялся.

– Ты еще у друзей одолжи, если такие вообще существуют!

– Только попробуй перебить мою ставку! – заверещал он.

– Попробую! Девяносто миллионов! – оскалился я, и вдруг раздался звук битого стекла. – Надеюсь, это психика фуфела треснула, а не чайник, за который я девяносто миллионов отдаю?

Тот стоял на месте и то бледнел, то краснел прямо на глазах. Тогда как распорядитель выждал минуту и решил на всякий случай уточнить перед тем, как ударить молоточком по столу.

– Ваше слово?

– Я выкуплю этот набор за двадцать, когда этот солдафон не сможет заплатить, – бросил он.

– А вы? Сможете заплатить сейчас? – уточнил распорядитель уже у меня.

– Как и все, в конце аукциона, – сдержанно ответил я.

Еще несколько османских исторических реликвий мне купить так и не удалось, но торговался я до последнего, а затем на продажу выставили довольно интересную вещицу.

– Рубиновый артефактный браслет! Говорят, на эти камни прекрасно ложатся любые заклинания! – воскликнул распорядитель. – Такой подарок достоин даже императорской семьи!

– Ну ладно… Двадцать на чайник, еще пятьдесят на браслет… – пробурчал герцог. – Пятьдесят! Я не намерен больше играть в эти игры!

– У-у-у… – протянул я. – Сто двадцать!

– Да вышвырните его отсюда! Он даже не аристократ! – окончательно потерял самообладание он. – Почему сюда каких-то нищих придурков пускают?

– Тот же вопрос, – поднял я руку.

– Ваш дебильный артефакт дал сбой! Он ломает всю концепцию! Это неправильно! Он всё равно не оплатит!

Герцог кричал еще долго, но на него уже никто не обращал внимания.

Спустя примерно полчаса второй этап торгов был завершен и пришло время оплачивать покупки. Катя всё время как-то странно смотрела на меня, и я не мог понять, в чем дело.

– Чего молчишь?

– Да ничего… – задумчиво ответила она. А я по лицу вижу ее мысли. Думает, хватит ли у нее денег, чтобы спасти ситуацию и выплатить эту огромную сумму.

Мы спокойно встали, направились к распорядителю, а все уставились в нашу сторону и даже затихли.

– Ну что? Вы готовы оплатить выигранные лоты? – поинтересовался тот.

– Конечно, готов. Считайте, что мы в расчете, но с вас еще восемьдесят миллионов, – спокойно ответил я.

– Это какая-то шутка? Я не понимаю… – нахмурился мужчина, а я достал из кармана бриллиантовую карту члена аукционного клуба. – В смысле? – опешил тот. – Карта с номером ноль-ноль-один? Но ведь у самого Императора ноль-ноль-два! Значит… это вы Первый?

– Ну да, вон же циферка, – указал я на первый номер.

– Что-ж… – побледнел распорядитель. – Переведите уважаемому господину Первому восемьдесят миллионов и выдайте ему выигранные лоты. Не желаете ли шампанского? Присядете, пока ваши лоты подготовят и принесут?

– Да что здесь творится? – возмутился герцог.

– Господин, не мешайте общаться с уважаемым человеком, – строго посмотрел мужчина на фуфела.

– Что? Он же бомж! Солдафон!

– Уважаемый, но не настолько, господин герцог. Этот человек заслужил карту с первым номером. Вы всё еще думаете, что он проходимец? – спокойно ответил распорядитель. – В таком случае, попрошу покинуть зал и не мешать.

Дождался, пока нам вручат чайник с чашками и браслет, после чего мы с Катей пошли в общий зал поедать ватрушки.

– Так это что же получается? – задумалась девушка. – Это ты за свои лоты торговался?

– Ну да, – пожал я плечами. – А почему бы и нет?

– Борода пустынника…

– Тридцать пять миллионов, на минуточку! – поднял я палец. – Самая оплачиваемая стрижка в моей жизни! – посмотрел на деда-коллекционера, что сложил бороду в пакетик и сейчас прижимает ее к груди. – Но разве это того не стоило? – кивнул на браслет, что уже красуется на изящной ручке Кати. – Здесь шестнадцать рубинов, вымоченных в крови разных могущественных существ. Правда, мощность у них уже по шестьдесят процентов в каждом, но и этого хватит еще лет на восемьсот. Поверь, это настоящий защитный артефакт и он активируется лишь при угрозе, потому мало кто может осознать его настоящие возможности. А ты носи на здоровье, – улыбнулся ей. Тем более, браслет Кате действительно подходит.

– Я очень благодарна тебе за браслет, но может и правда не стоило?..

– Да? – я перевел взгляд на чайник и девушка прижала его к груди, словно великую ценность.

– Нет, стоило. Благодарю…

Глава 4

Статный высокий мужчина, лет сорока, стоял у стойки и выцеливал подвижную мишень из мощного навороченного ружья. Глеб очень любил ходить на стрельбище и просто палить во всё подряд из любого оружия. Ему было даже не столь важно, из чего стрелять, всё равно приятно. Будь это хоть самая дешевая двустволка или какой-нибудь новейший технологичный крупнокалиберный карабин.

Вот только возможность пострелять хоть из чего-то в последнее время выпадает крайне редко… И потому мужчина сейчас не мог скрыть своей улыбки.

А тут еще и винтовка новая, буквально на этой неделе ее выпустили в производство, и потому теперь можно с нее стрелять в тире по мишеням. Попробовать, испытать ее мощность, оценить удобство. Жаль, что каждую новую модель так не испытаешь, ведь появляются они довольно часто, а для Глеба кататься сюда раз в неделю выходит слишком дорого.

Буквально сегодня утром мужчина вернулся с командировки и даже не стал заходить домой, а сразу отправился сюда. Очень уж ему хотелось поскорее попробовать, да и его старые товарищи тоже частенько упражняются в стрельбе примерно в это время.

– О! – к Глебу подошел барон с пулеметом. Когда-то давно они служили в одном отряде и с тех пор поддерживают хорошие дружеские отношения. Правда, частенько подкалывают друг друга, так уж повелось в былые времена. – Какие люди! Наконец-то смог себе позволить? – усмехнулся он. – Однако, дорогое это удовольствие для тебя!

– Ну да, получилось выкроить под это дело… – вздохнул Глеб.

– Вот это хорошо, правильно, – одобрительно закивал тот. – А то я каждый день стреляю, а без тебя как-то скучно. Куда веселее, когда есть кто-то еще более кривой, чем я! Ахаха! – он пристроил пулемет на стойку, примерил новый прицел и пару секунд смотрел в него, как вдруг что-то вспомнил и хлопнул себя по лбу. – Кстати! Ты же только вернулся? Значит, не слышал новости?

– Ты о Сирии? – уточнил мужчина и, прицелившись, нажал на спуск. Прогремел выстрел, плечо у Глеба от отдачи вылетело из сустава и тут же встало на место. Тогда как мишень попросту испарилась и за ней образовалась крупная воронка. – Ого… А это неплохо.

– Так эта штука явно не для обычных людей, – усмехнулся барон. – Как минимум для Одаренных.

– А я что, по-твоему, неодарённый, что ли? – возмутился Глеб. – Но даже так плечо выбило… Даже обидно немного, знаешь ли.

– Ладно, потом полечишь свое плечо, – отмахнулся барон. – Я чего рассказывать-то начал. У меня сын недавно был на мероприятии одном. Ну, знаешь, у Свиридовых ежегодный аукцион, там еще всякими дорогими безделушками торгуют…

– Классно, – кивнул мужчина и продолжил любоваться своим новым любимым ружьем. – Прикупил что-нибудь?

– Не, там атмосфера была напряженная, он на середине торгов просто встал и вышел, – махнул рукой барон. – Там молодежь выбрала себе новую жертву, – он скривился и посмотрел на Глеба.

– Да? Звучит знакомо… – пожал тот плечами. – Надо им почаще по шее давать и перестанут заниматься этим, я уже давно об этом всем твержу.

– Так вот, жертвой твоя Катюха стала, Глеб. Ну и ее спутник заодно.

– Продолжай… – нахмурился мужчина и машинально обхватил поудобнее винтовку, прикидывая, на ком бы ее еще испытать.

– Ты чего это удумал? Они не тут, до них отсюда больше тысячи километров, – с опаской посмотрел на него барон.

– Гм… И правда, ракеты в этом плане надежнее, – задумался Глеб. – Так что ты там говорил? Кто-то пытался прилюдно унизить Катюшу?

Глеб понимал, рано или поздно подобное может начаться, но сделать с этим ничего не мог. Решение его дочери уйти в армию подорвало ее репутацию среди знакомых, пусть отец и поддержал ее.

Сейчас у молодежи другие ценности и мало кто отдает дань традициям. Это раньше каждый уважающий себя аристократ был обязан пройти через армию, испытать на себе все эти тяготы и лишения. Послужить Империи, принести пользу.

Ведь молодые аристократы тогда считались будущим Империи, а значит, в дальнейшем им предстояло управлять людьми. А как ты сможешь управлять, если никогда не делал этого в стрессовой ситуации?

Тем более, обязательно надо понять, каково это, когда управляют тобой. Что такое настоящие сражения и что чувствуют солдаты, когда их отправляют в бой. Если каждый ощутит это на собственной шкуре, то и в будущем будет гораздо меньше глупых войн.

В общем, теперь почти всех старых друзей Кати будто отрубило. И ладно бы они просто отстранились и перестали с ней общаться. Так нет же, им этого было мало и теперь они взялись всячески высмеивать ее, пускать сплетни и даже дошло до прилюдных унижений во время светского приема.

Глеб и так переживал, а теперь услышал такое от своего друга. И эта новость сильно ударила по нему, сразу появилось жгучее желание схватить винтовку и пойти разбираться с родителями этих выскочек.

– И как? – нахмурился мужчина. – Всё настолько плохо?

– Даже хуже, чем тебе кажется, – развел руками тот. – Не знаю, может позвонишь ей? Спросишь хоть, как там она?

– Хах! – послышался старческий голос из-за соседней стойки. – Да чего ты втираешь, жупел лысый? Это Катюху-то обидели?

– Ты о чем? – не понял барон.

– Так твой сын до конца не досидел, а я там был до самого завершения аукциона! – расхохотался усатый дед. – Кстати, зацените, настоящая борода пустынника! – показал он герметично запаянный пакет. – Теперь всегда с собой ношу, на удачу…

– В смысле? – мужчины явно не понимали, о чем говорит этот старик.

– А что «в смысле»? Настоящая борода! Вижу зависть в ваших глазах, но она не продается, даже не просите, – развел он руками.

– Да не о бороде! Что с Катей? – замотал головой Глеб.

– А что с ней? Они пытались ее подколоть, затем перекинулись на ее спутника. Он, кстати, даже не аристократ. Вроде бы старлей, если я правильно помню. Чего с него взять? – усмехнулся дед.

– Ну да, чего с него взять? Против аристократов не попрет, – вздохнул Глеб.

– Вот и они так подумали! – воскликнул дед. – А он взял и герцога фуфелом назвал при всех!

– У-у-у… – протянул барон. – Да, бедный парень.

– Не-не-не! Бедный герцог! – расхохотался коллекционер. – Его теперь полстраны фуфелом называет! Так там еще интересная история получилась. Отец-то у него, – он защелкал пальцами, пытаясь подобрать слово. – Нет, не импульсивный… Как бы поточнее сказать-то…

– Е**нутый он, – заключил Глеб. – Понял, о ком ты говоришь, просто не знал, почему его фуфелом теперь называют.

– Вот, в точку! – засмеялся старик. – Причем на всю голову! Так вот, он твердо решил мстить и даже позвонил начальнику части, чтобы предупредить его. Мол, один из его людей вскоре пострадает, и он в своем праве.

– Совсем страх потеряли эти герцоги, – сжал кулаки Глеб. – А если я свое право использую? Он ведь громче всех потом ныть будет! Всё-таки парень сопровождал мою дочь и защищал ее, осознавая все риски.

– Да уже не надо, – махнул рукой счастливый обладатель бороды пустынника. – Он же дозвонился… В общем, насколько быстро он отдал приказ поломать солдата, настолько же быстро и отменил после разговора с начальником части. Сказал, что никакая месть ему уже не нужна и лучше просто забыть про это недоразумение.

– Ну да, там же Лежаков, – усмехнулся Глеб. – Жесткий мужик, ему вообще не важно, кто там, хоть граф, хоть герцог, любого на место поставит.

– Вот даже не представляю, чего он так наговорил, – пожал плечами старик. – Но герцогу пришлось планы отменить. А сына так и называют «фуфел младший».

– А почему младший? Есть и старший? – удивился барон.

– Ага. Старший – это теперь отец. Такая вот семейка, фуфел-старший и фуфел-младший, – хохотнул старик. – Он ведь так кричал, что отомстит, а теперь сидит весь такой тихий и мирный.

– Всё равно бедолага этот солдат, – вздохнул барон. – Ему от Лежакова прилетело, наверное. Теперь и отпуска лишат, и жалования, – в ответ старик почему-то расхохотался, но барон не понял, почему. – Кстати, Глеб! Так может будущему зятю хоть как-то компенсируешь? Он ведь твою дочь защищал, а теперь не может ей даже цветы купить. Ладно хоть кормят в армии хорошо, но ведь и какие-то знаки внимания невесте надо оказывать.

– В смысле, будущий зять? Какой невесте? – рыкнул мужчина. – А ты чего ржешь, усатый?

– Бедный парень! Ха-ха-ха! – схватился за живот старик. – Не знаю, насчет бедного, но он твоей дочери подарков больше, чем на сотню миллионов сделал! Чего тот чайник за девяносто миллионов стоит!

В этот момент у барона выстрелил в воздух пулемет.

– Эй, ты поосторожнее хоть, – нахмурился Глеб.

– Я достаточно осторожен. Я его вообще не заряжал еще, просто прицел приладил, – растерянно проговорил тот. – Просто… Ну бред же!

– Не бред! Я своими глазами видел! – рассердился дед.

– Да? И каким же надо быть оленем, чтобы какой-то чайник невесте подарить? Ладно кольцо какое-нибудь или серьги с драгоценными камнями, колье с бриллиантами. Вот это я понимаю, дамы такое любят. Но чайник? Идиотизм ведь!

Они продолжали спорить, но отец Екатерины уже не слушал их. Он полностью погрузился в свои мысли и вспоминал, как прошло его знакомство с будущей женой. В тот день он был на одной выставке и увидел чудный японский чайный набор. Глеб сразу захотел купить его и даже взял чайник в руки, вот только стоило потянуть на себя, как он понял, что кто-то его держит. И так Глеб впервые встретился взглядом со своей будущей избранницей.

Спор был недолгим. Мужчина твердо заявил, что он первым заметил этот чайный набор, но девушка и не думала сдаваться. Она признала, что, возможно, он и был первым, но всё равно готова за него драться. И тогда его ждало первое поражение в спарринге, так как оказалось, что она не шутила.

* * *

Генерал армии Новой империи сидел над картами, изучал отдельные участки и тихо ругался себе под нос. Ну, а как не ругаться, когда всё пошло совсем не по плану.

Точнее, вроде бы по плану, но не по тому, который он придумал и привел в исполнение.

– Это, вообще, честно? – возмущенно пробурчал он себе под нос. И нет, ему это казалось совершенно нечестным. Еще бы, вот так потратить аж пятнадцать миллионов рублей из казны Империи на то, чтобы вытащить Лежакова из части.

Всё было продумано до мелочей, и каждый участник, словно винтик грандиозного механизма, должен был в нужный момент сыграть свою роль. Все этапы были прописаны поминутно и казалось, что ошибки быть не может. Впрочем, ее бы и не было!

Специальная команда придумала, каким образом можно выманить генерала из Воркуты, а вместе с ним и часть войск, после чего приступать к масштабному вторжению.

В Российской Империи не так-то просто подкупить военных, потому и было потрачено столько средств. Это было дорого, но зато все ключевые фигуры ответили согласием и теперь только ждали сигнал.

Всего только на разработку плана ушло полгода кропотливой работы. Было вскрыто несколько спящих агентов, пришлось выделять средства на их эвакуацию. Далее были просчитаны любые возможные непредвиденные ситуации и составлены запасные инструкции для действия в таком случае.

Некоторые служащие Российской Империи, которые тоже должны сыграть важную роль в плане, даже не подозревали о том, что работают на Новую империю. Настолько сложную работу провели агенты, что далеко не каждый может понять, насколько серьезная эта игра.

Командиры сразу нескольких застав должны в определенный момент попросить о помощи, и тогда Воркута направит отряды, а в тот же день из столицы Лежакову позвонят высокопоставленные проверяющие и потребуют срочно явиться для сдачи какого-то необходимого отчета.

Генерал с огромным трудом смог выбить такой бюджет. Это действительно серьезные деньги, и они уже были потрачены во время подготовки. Оставалось только подождать…

И дождались. Уже пора было дать отмашку, когда генералу позвонили из разведки и доложили, что Лежаков уехал из части. А заодно прихватил с собой чуть ли не половину личного состава, все в Сирию уплыли.

И вроде бы надо радоваться, ведь получилось даже лучше, чем планировалось. Но есть у генерала какое-то странное ощущение жжения… И это жжение значительно усилится, ведь рано или поздно высшее руководство поинтересуется у него, куда были потрачены те чёртовы пятнадцать миллионов.

А что он ответит? Если честно, то в никуда. Деньги просто были выведены в Российскую Империю и розданы военным, вот и всё объяснение.

– Ладно, надо успокоиться, – сказал он сам себе. – Сейчас я принесу победу, и об этом случае никто даже не вспомнит, – тем более, что эта операция настолько секретна, что далеко не все начальники знали о ее подготовке. Мало ли кто проболтается, и тогда ничего не выйдет, придется начинать все заново.

Но не успел он отдать приказ к действию, как дверь комнаты распахнулась и на пороге показались крупные мужики в черной форме и с закрытыми масками лицами. Службу безопасности империи все узнают, и уж тем более военные. Но при этом никто бы не хотел видеть этих молчаливых и очень суровых людей у себя на пороге.

– Вы должны пройти с нами! – проговорил один из вошедших в комнату, тогда как военные замерли и стояли, хлопая глазами. – Вы обвиняетесь в растрате государственных денег, отмыв и перевод их в Российскую Империю, а также финансирование вражеской армии.

– Но это же для дела! – возмутился генерал. – Каждая копеечка была потрачена на реализацию плана!

– Какого плана? – уточнили сотрудники службы безопасности.

И тут мужчина понял, что объяснить будет действительно трудновато. Что сказать? Что в Сирию Лежаков уехал с его подачи? Ну так никто всё равно не поверит, там только сирийцы в этом виноваты и никто больше.

– Ну ладно, забирайте, – вздохнул генерал и протянул руки, чтобы было удобнее надевать наручники. Но вместо этого его взяли под руки и повели прочь, а когда они были уже в дверях, заместитель генерала, который был в курсе всех планов, попытался остановить их.

– Но так ведь нельзя! – возмутился он. – А как же расследование? У вас ведь нет никаких доказательств! Сначала допросите его, узнайте факты, а потом только делайте выводы! И вообще, вы оставляете восточную армию без командира, это недопустимо!

– И правда… – один из них остановился и посмотрел на нескольких военных, что собрались на шум. – Спасибо за бдительность, – проговорил он, заметив подполковника, что стоял неподалеку. После чего сорвал погоны с генерала и передал их ему. – Принимайте командование!

Заместитель лишь сжал кулаки в бессильной злобе. Ругаться с этими людьми бесполезно и оставалось только мысленно называть бывшего подполковника гнидой. Но не потому, что тот сдал своего начальника. Нет, просто майору было очень обидно, что эта идея не ему пришла в голову раньше.

* * *

Хорошо аукцион прошел, весело и приятно. А то поначалу мне казалось, что они торгуют одним хламом, но когда очередь дошла до моих товаров, стало куда приятнее.

И как хорошо, что я успел вовремя подсуетиться. Правда, там больше бесы работали, упаковывали, придумывали стартовую цену и заполняли всю необходимую документацию. Да и добыты все эти реликвии Османской империи тоже бесами.

Но больше всего меня повеселила, конечно же, Катя. Это даже отчасти мило, но, в основном, конечно, выглядит странно. Всю дорогу в отель она прижимала к себе китайский чайничек и не позволяла даже посмотреть на него. Так и ехала в обнимку с набором и не проронила ни слова.

А я еще там прикинул, что чайника и чашек будет мало. Стоит дополнить подарок, потому попросил распорядителя поискать для меня какие-нибудь редчайшие виды чая. Он обещал что-нибудь придумать, и будем надеяться, что скоро получится немного побаловать Катюшу.

Вскоре мы вернулись в номер. Катя сразу отправилась заваривать себе чай и заперлась в комнате, а я спокойно лег на кровать и дождался появления Рембо.

– В домене всё в порядке! – сразу отчитался он, стоило ему появиться из пентаграммы на полу. – На нас напали, но это уже не столь важно. Кочевое племя пыталось устроить набег, но в итоге вышел отбег. Мы не стали их догонять, так как на это не хватало ресурсов.

– Это с каких пор тебе не хватает бесов для преследования неприятеля? – удивился я. – И что, вам не удалось ничего у них забрать? Даже пленных не взяли?

– Ну что вы, господин, – искренне обиделся Рембо. – Кочевники побросали все свои пожитки, и потому мы не смогли их преследовать. Все бесы были заняты погрузкой трофеев.

– А вот это уже правильный подход! – обрадовался я. Бесы и так любят получать трофеи, а когда их лорд дает им зеленый свет, то их уже не остановить.

По словам Рембо эти кочевники были совсем не бедными. Как раз шли из дальнего похода и собирались продать горы награбленного в городе. Но затем повстречали на пути небольшой домен и подумали, что это великая удача, как раз до рынка недалеко отсюда. Теперь они удачей эту встречу уже не считают.

Потом будут всем рассказывать, как во время странствий им повстречались бесы-богатыри. Вот только кто им поверит? Все же знают, что бесы – низшие, слабые и бесполезные существа. А кто считает иначе – тот сказочник.

– Ладно, распределяйте трофеи по складам, но в следующий раз всё же постарайся взять пленных. А то кто у нас работать будет? – и действительно, сейчас почти все строители – это те, кто когда-то пытался захватить мой домен. Очень удобно, когда соискатели сами приходят к тебе и после короткого собеседования сразу приступают к работе.

Приказал Рембо немного подождать, раз уж он всё равно пришел, а сам позвонил нашему технику. Старик некоторое время не отвечал, но когда я уже собирался положить трубку, всё же соизволил что-то недовольно пробурчать.

– Не надо меня торопить! Сложный ведь заказ, Костя! – возмутился он.

– Ну, ломать – не строить, – усмехнулся я.

– Вот я тебе уже сто раз повторял, что ломать можно по-разному! И вообще, зачем тебе имитация производственного брака в восьми танковых заряжающих системах?

– Ну… Надо! – пожал я плечами. Всегда так отвечаю этому старику, а он почему-то бесится.

Правда, на этот раз техник просто завершил звонок, видимо решил не портить себе нервы. Я-то всё равно не расскажу.

– Так, Рембо, – повернулся к рогатому помощнику. – Собери небольшой скрытный отряд и иди забери у техника детали. А дальше ты сам знаешь, что надо делать, уже не раз обсуждали.

– Есть! – рогатый отдал воинское приветствие и растворился во вспышке пламени, а я смог вернуться к своему занятию. Лежать и смотреть в потолок.

Всё-таки Рембо и сам знает, что эти заряжающие системы ему надо отнести на центральную танковую базу Новой империи. Там он вместе со специально обученными бесами проведет мелкий ремонт, поменяет пару деталей, а дальше… Дальше целая партия танков, которая пришла на базу буквально на той неделе, отправится обратно на завод. Взорвется несколько танков, а под списание уйдет вся партия. Как по мне – очень даже выгодно.

– О! – удивился я, когда у меня снова зазвонил телефон и на экране высветилась перепуганная рожа Игоря. Я, каким его на тренировке сфотографировал, таким он у меня и сохранился в телефонной книге. – Ну здравствуй! Ты же на задании должен быть вроде?

– Задание выполнено, – совершенно буднично ответил он. – А ты сам где, командир?

– Так в отеле сижу, – пожал я плечами. Какое-то странное у него спокойствие. Он, даже будучи в казарме, никогда таким спокойным не бывает. – А что?

– Да ничего такого… Просто новосы перешли в полномасштабное наступление по всему фронту, – судя по голосу эта новость была слишком скучной для него. Словно новосы каждый день в наступление по всему фронту переходят.

Ладно, перешли и перешли. Но почему так рано? Они же через неделю только должны были устроить этот сюрприз.

– Принял… – коротко ответил ему, хотя левый глаз у меня очень хотел задергаться. – Художника ко мне! Срочно! Я на семнадцатом этаже, окна выходят на северо-восток!