Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

Глава 3

Повелитель снов, он же Спящий агент, как называют его остальные, только начал осознавать, что это может быть его последним заданием. Хотя еще буквально несколько минут назад он был полностью уверен, что ему по плечу любая жертва. Достаточно одной фотографии, и всё, спасения не будет.

Но в этот раз что-то пошло совсем не так… Прямо сейчас Спящий агент смотрит на этого казалось бы обычного парня и никак не может понять, почему всё так вышло.

Даже сейчас, когда произошло столько нелепых случайностей, трудно поверить в реальность происходящего. Он ведь самый обычный! Вообще ничего особенного, всё как у всех!

Перед тем, как начать порабощение разума и внедрение своего безумия в разум жертвы, Повелитель снов провел быстрый анализ. Он только с виду кажется дурачком, а на деле привык просчитывать каждый свой шаг и действовать исключительно осторожно. Именно поэтому при его редчайшем даре он смог стать лучшим.

Вот и в этот раз, сперва он внимательно изучил свою жертву, заглянул в самые отдаленные уголки подсознания, полностью считал все потаенные мысли и воспоминания… Ничего особенного, обычный молодой парень, каких в этом мире миллиарды. Даже стало немного обидно, ведь царь обещал, что будет сложно и весело.

Да, есть какая-то легкая связь с демонами и чувствуется присутствие демонической энергии, но это всё неважно. Если связь и имеется, то она крайне незначительна. Всё-таки на душе не стоят никакие печати, нет подписанных контрактов или договоров, даже проклятия и те не видно.

Спящий агент уже не раз работал с именитыми демонологами и убивал их. Потому ему прекрасно известно, что чем сильнее демонолог, тем больше груза у него лежит на душе. Проклятия имеют практически все, кто хоть раз контактировал даже со слабым демоном, не говоря уже о контрактах и прочих договоренностей с рогатыми.

Какие выводы сделал Повелитель снов? Совершенно логично, что раз следов демонической деятельности нет, значит жертва в демонологии явно не преуспела. И пусть аналитики плетут в своих отчетах хоть что угодно, агент доверяет лишь собственному чутью.

Собственно, не увидев в подсознании ничего особенного и интересного, Повелитель снова решил действовать по классике. Выудить образ родителей не составило труда, и вот, в самом начале сна они начали высказывать свое недовольство своим никудышным сыном. А что? Многие выходят из себя даже на этом моменте, а потом остается подлить немного масла в огонь и жертва уничтожит сама себя. Даже не придется тратить силы, можно просто наблюдать за душевными терзаниями бедолаги.

А вот дальше… дальше началось что-то непонятное.

– Эй! Почему ты выстрелил в себя и не умер? – и действительно, вроде бы вот он держал пистолет у виска, прогремел выстрел и вместо этого попал совсем в другой образ. Тот, что был взят из головы Спящего агента для массовки.

Как-никак, чем реальнее выглядит сон, тем быстрее жертва сходит с ума.

Сразу нахлынули сомнения… Может, пистолет неправильно запрограммирован или недостаточно насыщен энергией? Агент сразу изучил оружие и пришел к выводу, что нет, всё нормально.

– Ладно, бывает, – успокоил себя Повелитель снов, – Это же сон, тут всякое случается. Всего не проконтролируешь.

Он снова отдал команду образу отца, чтобы продолжал выводить из себя жертву, и всё получилось! Он выстрелил снова!

Вот только опять попал совсем не туда.

– Везучий парень… – протянул Спящий агент, наблюдая из-за пелены сна за этим недотепой.

Еще выстрел и опять попадание ровно туда, куда не надо.

– Но все равно странно… – задумчиво проговорил он.

Это правда было очень странно, но оказалось, что впереди странностей будет только больше. Ведь в какой-то момент парень отдал пистолет, взмахнул рукой и прямо из подсознания Спящего агента кто-то силой выдрал тысячу образов.

Улицы тут же заполнились толпами бредущих по своим делам людей, а убийца не сразу смог прийти в себя после такого. Все-таки он впервые испытал, когда кто-то силой вырывает образы из его же подсознания. Да еще и там, где всё в его власти, во сне! Словно тысяча нитей пронзила душу, после чего кто-то невероятно могущественный рванул со всей силы, вырывая из нее кусок.

– Вот это я понимаю! Сколько гостей! – радостно воскликнул паренек, заметив вокруг себя толпы людей со слегка размытыми лицами, – Совсем другое дело! Но ведь… – он задумался и пошарив в карманах, выудил оттуда здоровенный автомат с магазином увеличенной емкости. – Думаю, так будет лучше. Можешь забрать свой пистолет, теперь я буду стрелять наверняка!

– Да откуда у тебя это оружие? – схватился за голову агент, не в силах осознать увиденное, – Этот сон под контролем моего сознания! Разве что… Он смог неосознанно создать это оружие? Или же у него в реальности всегда с собой есть такой автомат? Тогда это многое объясняет… – многое, да. Правда представить, как этот парень гуляет по улицам, обедает в кафе все время держась за эту огромную пушку, довольно сложно.

– Ну что, все собрались? – тем временем жертва обратилась к призванным образам, – Хотите посмотреть, как я буду стреляться? Ну так пожалуйста!

С этими словами он передернул затвор и нажал на спусковой крючок. Загрохотали выстрелы, все вокруг заполонил едкий пороховой дым, а пули прошивали сразу по несколько образов и заставляли тех буквально взрываться изнутри от переизбытка губительной энергии.

Повелитель снов никак не мог остановить это и просто корчился от боли, так как с каждым образом отмирала и часть его души. Но невыносимые страдания длились всего несколько секунд, потом просто закончились патроны.

*Щелк!*

– Перезарядился! – воскликнул парень, и не успел агент ничего сделать, как выстрелы загрохотали вновь, а гильзы градом посыпались на каменную мостовую.

Он даже не запомнил, сколько магазинов было выпущено по его многострадальным образом, но ему показалось, что пару раз невидимая рука выдергивала добавку. Но в итоге Повелитель снов все же смог взять себя в руки, ведь если так пойдет и дальше, его ждет неминуемая гибель.

В голове бились самые разные мысли. Почему? По какой причине пули летят, а главное, попадают только в те образы, что принадлежат ему самому. Что не так? Раньше ничего подобного не случалось.

Парень тем временем отстрелял очередные пятьдесят патронов и полез в карман за новым магазином, но в этот момент Спящий агент взял под контроль его отца и попытался остановить.

– Стой! – воскликнул он, вытянув руки вперед, – Не надо! Самоубийство – это не выход! И вообще, мы тебя прощаем! Хватит пытаться застрелиться…

– Прощаете? Правда? – воскликнул парень, – Это же прекрасно!

– Да, ты молодец, сын, и мы только что это поняли, – улыбнулся отец.

– Как же это хорошо… Но этот разговор тронул мою душу и я наконец смог осознать, какой же я на самом деле плохой… Так что надо застрелиться! – с этими словами он снова зажал спусковой крючок и начал палить во все стороны, ведь застрелиться из такого автомата невероятно трудно…

Еще несколько магазинов упали на землю, но останавливаться на этом он и не собирался. Попытка шла за попыткой, и он не обращал никакого внимания на крики своего отца. Вскоре вокруг выросли горы гильз, а он всё никак не мог остановиться.

– Да что за оружие такое непрвильное? – возмущался паренек, – Почему? Я же так стараюсь, так целюсь… Точно! Я знаю, что надо делать! – воскликнул он, – Надо призвать демонов, пусть они сами уничтожат мое бренное тело!

Повелитель снов хотел возразить что-то, но не стал. Ведь это сон, и он здесь всем управляет. Никакой демон не сможет проникнуть в его царство, даже если…

– Повелитель… – послышался хриплый голос и подняв взгляд, агент увидел мускулистого рогатого демона, что стоял посреди пентаграммы и кланялся парню. – Что прикажете?

– Убей меня, – расправил руки в стороны тот, – Разорви меня на части, разрешаю тебе.

– Что, простите? – опешил демон, – Мне просто только что послышалось, что вы приказываете убить вас… Хах! Представляете?

– Я так и сказал. Сделай же это, демон! – закрыл глаза парень.

– Да ну нахер, – отшатнулся рогатый, – Дядя Костя, я жить хочу… Можно не надо?

– Убей! – взмахом руки Константин стер пентаграмму и демон сразу вырвался на свободу. Он выпустил когти, грозно зарычал, и… Разорвал на части первого попавшегося под руки человека.

– Убил! Всё, могу идти, хозяин? – радостно воскликнул он.

– Нет, еще убей!

Так демон носился среди толпы разрывая на части один образ за другим, тогда как Повелитель снов мог лишь корчиться от боли и визжать. Он ощущал, как в его подсознание хлынул мощный поток демонической энергии и остановить это он уже не мог.

– Хватит! – завизжал не своим голосом Спящий агент. – Прекратить! – пространство тут же изменилось до неузнаваемости и наполнилось хаотичными причудливыми фигурами. Всё вокруг стало безумным, ровно как и сознание агента…

Нет смысла скрываться дальше, так что он создал клинок и вышел навстречу своей жертве.

– Что ты за человек такой, Константин… – процедил сквозь зубы Повелитель снов, – Или везучий, или же наоборот… Ведь теперь я точно тебя уничтожу!

– О! А ты кто? – обрадовался Костя, – Новый персонаж? А почему рожа не размытая?

– Сейчас сам все узнаешь, – оскалился Спящий агент, – Совсем скоро… – он взмахнул рукой, и прямо из пространства тут же образовалось кресло для пыток. Костя тут же рухнул в него, так как оно появилось сзади, и на руках и ногах защелкнулись кандалы. – Ну как, Константин Первый? Нравится ли тебе быть заложником в своем же сне?

– Заложником? – удивился он, – Не-не, погоди. Меня там жена ждет, да и спать долго не люблю, – он резко встал, а кресло рассыпалось в пыль, – М? Что-то не так?

– Но ведь… – опешил Повелитель снова, – Хотя ладно, – махнул он рукой, а вокруг разбушевался вихрь энергии, – Я больше не буду себя сдерживать… Да поглотит тебя истинное безумие!

Вокруг жертвы тут же образовался плотный кокон безумной энергии и он провалился в вечную тьму. После такого еще никто не выживал…

Да, вышло довольно затратно и пришлось продемонстрировать свой главный козырь, зато теперь можно не переживать о результате. Парень обречен и ничто уже не сможет спасти его, в этом Спящий агент уверен точно. Сила его безумия безгранична, и в этом не сомневается никто.

Некоторое время Повелитель снов любовался тем, как хаос поглощает сознание жертвы. Как она беспомощно болтается в вихре безумия и ничего не может с этим поделать. Он всегда любил наблюдать за тем, как другие сходят с ума.

Но спустя какое-то время Спящий агент решил немного прогуляться и пополнить свою колекцию воспоминаний, пока разум жертвы еще не успел разрушиться окончательно. Всё-таки такой экземпляр, нужно забрать у него хотя бы несколько воспоминаний и потом, прогуливаясь по снам, иногда просматривать их и вспоминать это противостояние.

– И чего бы такого интересного тут взять… – Повелитель снов погрузился глубже и принялся рассматривать многочисленные потоки разного рода энергии. – Хм… Довольно странно, – дело в том, что некоторые типы энергии он даже не узнал, и потому не смог воплотить их в виде воспоминаний. Ладно, он почти ничего не смог понять, потому пришлось снова применить свою магию и изменить восприятие.

Так, чтобы все воспоминания приняли привычный вид и их можно было визуализировать. Он взмахнул рукой, и вся эта неразбериха тут же превратилась в десяток дверей.

– М-м-м… Оригинально, – одобрительно кивнул убийца, после чего подошел к одной из дверей.

Он уже не раз таким же образом структурировал воспоминания своих жертв, но удивительным показалось то, что дверей слишком много. Обычно две-три, изредка попадаются четыре двери. Максимум, что встречал ранее Повелитель снов – это пять дверей, и это были очень яркие и интересные воспоминания.

Но десять… Любопытство в итоге победило, и вот, мужчина открыл первую дверь. Но стоило зайти внутрь, как он оказался в огромной комнате с сотней других точно таких же дверей.

– Да не бывает так, – помотал он головой, после чего продолжил свою прогулку. За следующей дверью опять такая же пустая комната с дверьми, после нее еще одна…

В какой-то момент Повелитель снов решил вернуться назад, но он попросту запутался в своем же видении. Вроде бы вышел в ту же дверь, через которую зашел, а там другая комната, в которой тридцать дверей. Потом сорок пять, семьдесят…

– Бред же! – Спящий агент закрыл глаза и приказал сознанию вернуть прежний вид. Чтобы все эти чертовы двери пропали и он оказался снова в том же пространстве с потоками энергии.

– Какой ты, однако, наивный, индонезийский мальчик! – послышался знакомый голос в голове.

– Но ты же… – замер от удивления он, ведь Костя сейчас должен сидеть внутри безумия и страдать, а не вот это вот всё.

– Эх… – прямо перед ним появился улыбающийся Костя и похлопал его по плечу, – Ты правда думал, что являешься самым безумным в этом мире? Вот взял бы тебя в отряд, но увы, ты уже не сможешь… Погуляй пока, осмотрись. Самые интересные годы у тебя еще впереди…

* * *

А ведь сколько было интересных и забавных идей, но я всё никак не мог решить, какую именно выбрать. Хотелось показать ему, что такое настоящий страх и ужас, или продемонстрировать истинное безумие. Все варианты нравились совершенно одинаково, так что выбор получился действительно сложным.

Можно было проводить его в какой-нибудь участок памяти из прошлой жизни, или же сразу показать свои истинные силы. Продемонстрировать количество контрактов с демонами, которые на мне висят вот уже несколько тысяч лет…

Я ведь видел, куда этот любопытный индонезийский мальчик совал свой нос. Вынюхивал что-то, пытался найти какие-нибудь зацепки, размышлял над тем, куда бы побольнее надавить.

Но я тоже его просканировал заранее, мельком заглянул в его память и понял, насколько он наглый и невоспитанный человек. Фу таким быть. Этот гад не только сводит людей с ума или заставляет покончить жизнь самоубийством. Ему этого мало! У каждой своей жертвы он крадет часть воспоминаний и уже успел собрать целую коллекцию.

Ну ладно, раз такой любопытный, так пусть гуляет на здоровье. Первые десять тысяч дверей – это всего лишь буферная зона, а вот дальше начнется самое интересное… Ведь дальше пойдут настоящие воспоминания, от легких и до самых ярких и незабываемых. Вот тогда и посмотрим, как ему это понравится. Когда воспоминание обязательно надо досмотреть до конца и выхода из него нет.

Нет, конечно же я не злодей, и тело его вполне может проснуться. Но только после того, как он просмотрит последнее воспоминание полностью. То есть, проснется он уже скорее всего будучи скелетом.

Ну и ладно, сладких снов ему, а я открыл глаза и увидел недовольное лицо Кати. Девушка дулась на меня потому, что я не взял ее в свой сон, а пробиться туда ей не удалось. Говорил же, что выставлю защиту.

На этом мы быстро собрались и отправились прямиком во дворец. У самого входа меня уже встречал мой помощник из департамента развития развития, так что я приветливо помахал ему и пригласил пройти внутрь.

– Все на месте? – уточнил у него.

– Ну… Почти все, – скривился он. Дело в том, что я еще позавчера приказал всем явиться во дворец к двенадцати часам дня. И определил задачу как крайне важную, чтобы ни у кого потом не было возможность сослаться на срочную занятость, – Несколько сотрудников не смогли явиться, но остальные уже здесь и очень ждут вас!

– Хорошо. – кивнул ему, – Тогда составь отчет и укажи фамилии тех, кто не явился. А остальным пока скажи ждать.

Зашел в свой кабинет, сорвал ковер с пола, а под ним оказалась уже практически готовая огромная пентаграмма. Осталось только внести пару штрихов, добавить уточнения, и…

– Катя, начинаем. – кивнул жене, и та сразу нажала красную кнопку.

Тут же активировался протокол защиты и все окна и двери во дворце тут же закрылись металлическими пластинами. Над дворцом засверкал энергетический барьер, включилась артефактная защита и укрепление стен. Если что, император в курсе и спокойно сидит в подвале. Я когда у него спросил, он сказал, что можно делать хоть что угодно. Главное, чтобы в процессе грибник сюда не прибежал.

А грибник сидит в инферно и кушает грибной супчик, ему сейчас не до нас.

– Ну что, готова? – усмехнулся я, на что Катя отпила немного чая и пожала плечами, – Да начнется ритуал изгнания… – причем сдается мне, в том числе будет изгнано примерно семьдесят человек из дворца. Но это уже после ритуала…

Глава 4

Разбушевалось инфернальное пламя, энергия била по куполу изнутри и металась по дворцу, а я сконцентрировал все свое внимание и направлял ее от одного служащего к другому.

Сотни пентаграмм, состоящие из сверкающих нитей энергии, взметнулись в воздух и разлетелись в разные стороны, и каждая из них источала холодный демонический огонь.

Сложный ритуал, ничего не скажешь. Правда пусть мне до истинного величия еще далеко, но уже на этом уровне вполне могу себе позволить что-то подобное. Изгнание обычно является крайне индивидуальным процессом, потому устроить массовый ритуал не так просто, как может показаться на первый взгляд.

Впрочем, я это делаю далеко не в первый раз и потому все шло без проблем. Прошло минут пятнадцать, и энергетическая буря начала стихать, а над основной пентаграммой стали появляться самые разные демоны и бесы. От мала до велика, от самых крохотных и тощих бесят, до довольно крупных рослых демонов. Энергетические, самые обычные, специализированные, самых разных видов.

– Нихрена себе! – удивился я, – А ты в ком сидел? – указал на здоровенного заплывшего жиром беса.

– У главного казначея, господин, – пискнул толстый бес, стараясь не смотреть мне в глаза.

– А, ну понятно, – кивнул я и окинул взглядом всю эту ораву. Триста демонов и бесов самых разных мастей теснились в кабинете, дрожали и косились друг на друга. Зачем я все это сделал? Да просто как-то подумал… Многие из них сидели в людях годами, а то и десятилетиями. Высасывали энергию потихоньку, жили припеваючи. И какое может быть развитие департамента, когда половина сотрудников даже свою энергию в себе удержать не может?

Вот и решил наконец отвязать их от людей. И это только начало, со временем такое явление как одержимость будет не то, что редким, а совершенно забытым всеми. Как минимум в Российской империи так уж точно.

– Костя, – Катя заглянула в кабинет и удивленно замерла на пару секунд от количества рогатых, – там некоторые служащие в коридорах валяются. Сознание теряют, головами об пол бьются… Ты же их не предупредил, что изгнание не всегда проходит гладко.

– Ну так пусть в медпункт идут, – отмахнулся я. – Или ползут, если идти не могут. Главное, чтобы не мешались.

– Поняла, – кивнула она и скрылась за дверью.

Я снова посмотрел на притихшую толпу демонов.

– Вас опустят, – Рембо обратился к собравшимся и даже не стал скрывать свою довольную улыбку.

Те задрожали еще сильнее. Кто-то тихо всхлипнул.

– Отпустят, – поправил я.

Рембо обернулся ко мне с таким видом, будто я только что отменил его любимое развлечение. Ну извини, сегодня у меня на этих бедолаг немного другие планы.

– Ладно, – вздохнул он обреченно. – Может и так… Но всё равно не расслабляйтесь!

– Да, – обратился я к демонам. – Вы получите свободу. Отправитесь обратно в свой мир. Все чисто, никаких подвохов. Но ваши бывшие люди больше не ваши. Запрещаю к ним приближаться, трогать, дышать в их сторону – вообще ничего. Ясно?

Послышался хор согласного бормотания.

– Отлично. Но перед тем, как я вас отпущу… – я указал на длинные столы вдоль стены, где уже были аккуратно разложены стопки бумаги и ручки. – Видите? У вас есть физические тела, так что берите, садитесь и записывайте все плохие деяния ваших бывших батареек.

– Что записывать? – осмелел один из бесов.

– Где накосячили? Когда подворовывали? Кому взятки давали? – терпеливо объяснил я. – Особенно интересуют дела против интересов империи. Предательство, шпионаж, саботаж – все в таком стиле. Понятно излагаю?

– А если у меня нормальный человек был? – пискнул маленький бесенок. – Вообще нечего написать…

– Ну, – усмехнулся я. – Одни будут отправляться назад через парадный портал и получат немного энергии. А другие – через туннель. Раком. Но зато быстро, ведь каждому из них будет выписан пинок под зад от моего помощника. Всего-то надо написать донос.

Повисла тишина. Толстый бес, который сидел в казначее, аж просиял.

– Ну у меня гнида та еще! – радостно воскликнул он. – Так что мне повезло!

И первым припрыгал к столу, схватил ручку и принялся строчить с таким энтузиазмом, будто писал любовное письмо. Остальные переглянулись, постояли пару секунд, после чего разом рванули к стопкам бумаг, что стояли в углу и упирались в потолок. Казалось бы, я взял бумагу с запасом, но даже так бесы боялись что кому-то не хватит и вскоре началась драка за возможность сдать своего недавнего кормильца. Кто-то плюнул огнем, другой бес оттащил своего товарища за волосы… А Рембо просто стоял, хлопал глазами и ничего не мог понять.

– Я что, правда таким был? – протянул он.

– Да вроде получше… – пожал я плечами.

– Спасибо, хозяин, что сделали из меня человека!

– Ну, не за что… Правда на человека ты не очень похож, – отметил я.

Рембо в ответ надел очки, плюнул на руку и пригладил прическу.

– А так?

– Получше, – кивнул ему, и принялся наблюдать за тем как бесы пишут доносы наперегонки.

– А почему мы им писаря не вызвали? – поинтересовался мой помощник.

– А разве так было бы весело?

– И правда, чего это я… – задумался он.

В общем, часа два они строчили свои сочинения, а я просто сидел в кресле и молча наблюдал за процессом. А когда последний бес поднял руку и отчитался о том, что все грехи его донора энергии записаны, я поднялся и обрадовал их очередной новостью.

– Теперь смотрите… – выдержал короткую паузу и посмотрел на бесов, – Если кто-то из вас соврал хоть в одном слове… Сказал неправду или что-то утаил, парадный портал не просто сожжет его, но и отправит на перерождение в план золотарей. А вы сами знаете, как непросто выбраться из этой ямы… Ну? Чего стоите? Вы же закончили, можете идти! – указал на сверкающие огненные врата в инферно.

– Да как бы… – один из бесов потянулся к своим записям, что-то оттуда вычеркнул. Затем к процессу подтянулся еще один, затем еще и еще… В итоге все бесы начали дружно черкать по своим записям, искать листы, рвать. Некоторые даже взяли новые бумажки и начали писать заново.

– Во-от. Совсем другое дело. – похвалил их.

Правда в этот раз закончили они только через четыре часа.

– Всё? Точно? Никто больше не хочет ничего рассказать? – на всякий случай уточнил.

– Ну, я люблю мультики смотреть, – поднял руку один бес.

– Это не страшно, можешь не переживать, – кивнул ему, – Теперь точно всё? Больше никто ничего не хочет мне сказать? – в ответ они просто промолчали и продолжили дрожать от страха. – Ну тогда всё будет хорошо, можете идти домой, – взмахнул рукой, и портал вспыхнул еще ярче, а бесы наперегонки понеслись прочь.

И вот, я сижу в своем кресле, листаю доклады. Рембо тоже листает, да и еще пять десятков других бесов тоже внимательно изучают написанное доносчиками. Не одному же в этих каракулях разбираться.

– Нормальных людей складываем в камин… То есть их бумаги в камин, а остальных по кучкам, – напомнил бесам их главную задачу, – А потом будем веселиться… Они правда думали, что все это сойдет им с рук? Не понимали, что развитие департамента начинается с выявления неблагонадежных элементов?

– Ну вы-то точно знаете толк в развитии, – развел руками Рембо. – А вот они не очень…

– Посажено будет минимум семьдесят человек, – задумчиво протянул я, перелистывая страницы. – Хотя нет, погоди… Тут еще и главный по закупкам всплыл. Семьдесят один, выходит.

– А этот что натворил? – Рембо ткнул когтем в один из докладов.

– Продавал нашу фирменную сгущенку врагам, – пожал я плечами. – Три года подряд. Бес пишет, что даже пытался его остановить, ведь даже по его меркам это было слишком…

* * *

Император здраво решил, что сейчас самое время отправиться с инспекцией на какой-нибудь военный объект. Неважно, где этот объект и чем он лучше или хуже всех прочих, главное – это быть не в столице и главное – не во дворце.

И вот, специальный императорский борт приземлился на военном аэродроме, сам император познакомился с начальником части и пошел смотреть, что там лежит на складах и что указано в бумагах. Всё как обычно, ничего в подобных проверках особенного нет, совершенно рутинное занятие.

Почему он так спешно нашел себе занятие? Просто в какой-то момент во дворце была активирована защита, но Катя позвонила и сказала, что ему можно спокойно уходить куда он захочет, происходящее в здании его не касается. Вон старик и решил, что лучше быть подальше оттуда, хоть ему и неизвестно, чего на этот раз опять придумал Костя.

– Вот ведь… – вздохнул он, листая очередную папку с отчетными документами, – Родная внучка, взяли и прогнала деда из дворца… Дожили…

Император посидел в штабе, прокатился на полигон, посмотрел новую модель танка и даже пострелял из пушки. В общем, прекрасно проводил время и совершенно не хотел возвращаться, но в какой-то момент небо заполонили боевые вертолеты и один из них приземлился совсем рядом. Оттуда сразу же выскочил перепуганный помощник, и схватив специальный кейс, побежал к императору. Несколько раз неловко споткнулся, разок упал лицом в грязь, но все равно продолжил бежать.

– Ваше величество! – заверещал он, – Всё пропало! Беда! Код красный! Нет, зеленый! Или черный… Не разбираюсь я в этих кодах, да и вообще, я дальтоник! Всё пропало, ваше величество, я не знаю, что делать!

– Что пропало-то? – растерялся старик.

– Там… Дворец… Ужас, ваше величество, там Костя…

Старик схватился за сердце, представив, что произошло самое худшее… Костя всё-таки снова позвал грибника в гости и они сидят во дворце и пьют? Что еще может быть хуже? Глобальная мировая война? Не, в войне хотя бы есть шансы победить и остаться невредимым, а вот дружеская попойка грибника и Кости – это бедствие куда страшнее…

– А ну дай сюда аварийный кейс! – император вырвал из рук помощника чемодан, ввел код доступа и начал доставать оттуда одну папку за другой. – Так… Коды к ракетам пока не надо… – он отложил одну и принялся изучать следующую, – Отчет о состоянии золотого резерва… Смешные анекдоты на случай встречи с османами… Так, а почему здесь нет документов на быструю передачу власти внучке?

– Ну так мы просто не думали, что…

– О самом главном и не подумали! – рыкнул старик, – Ну всё, что мне теперь делать? Хотя… – он на секунду задумался и на его лице сверкнула ехидная улыбка, – Косте передам! Он это заварил, и пусть теперь сам разгребает!

Причем император действительно почти уверен, что Костя вряд ли сможет совладать с грибником. Всё-таки он наблюдал за действиями этого странного агента еще будучи молодым… И потому знает, что Грибник – это тот человек, который может весь мир свести с ума, если это ему вдруг покажется достаточно веселым и интересным. И всё это время Грибника удавалось сдерживать при помощи секретного оружия.

Древняя книга, которая досталась императору от его деда. Книга рецептов блюд из грибов, без которых влиять на Грибника чем-либо было бы бесполезно.

Но теперь… Возможно, даже грибная икра с грибным хлебом не смогут справиться в такой ситуации… Император стоял посреди военного полигона, сжимая телефон так, что костяшки пальцев побелели, и пытался понять, что вообще происходит. Помощник между тем продолжал верещать и размахивать руками, словно пытался взлететь.

– Ваше величество! – визжал он. – Всё пропало! Полдворца…

– Чего⁈ – император аж подпрыгнул. – Разрушили? Уничтожили? Куда делось?

– Ну, оно там… того… – помощник замахал руками еще активнее. – В общем, не знаю, как сказать.

Старик на мгновение представил, как половина его любимого дворца куда-то испарилась, и схватился за сердце.

– Тьфу ты… – выдохнул он. – Ну ладно, неважно… Еще половина осталась, не так уж и плохо. Можно жить.

– Но это не всё! – помощник аж подскочил. – Все люди в полном шоке! Министры бегают, кричат, некоторые в обморок падают!

– Ё-моё… – протянул император, почесав затылок. – Еще и люди пострадали? Там же министры в основном сидели. Умнейшие люди империи, конечно, цвет нации, так сказать… – он задумался на секунду. – Ну ладно, новых наймем. Не такие они и незаменимые, если честно. Да и некоторые вообще не нравились. Особенно министр по делам согласования согласований. Заколебал уже со своими бумажками.

– Но ваше величество! – помощник уже начал икать от волнения. – Больше семидесяти человек под следствием! Семьдесят! Даже люди из следствия под следствием!

– Что? – император моргнул. – Повтори-ка.

– Казначей в двери застрял, когда пытался убежать от следователей! – затараторил помощник. – Министр туризма в горы свалил! Министр рыбной ловли… он… он в аквариум!

– Спрятался? – уточнил старик, прищурившись.

– Споткнулся и упал! – взвыл помощник. – У него же там двенадцатиметровый аквариум стоял в кабинете! Теперь плавает между карасями и кричит что-то про невиновность! В общем… – он сглотнул. – Всё пропало!

– Ладно. Погоди. Объясни мне нормально, что вообще случилось? – Император медленно выдохнул, потер переносицу и посмотрел на помощника.

– Костя как-то узнал все их грязные секреты и понеслась… – пролепетал помощник, вытирая пот со лба.

Старик замер. Медленно поднял взгляд на помощника.

– Стоп. Погоди-ка. – Он прищурился. – Это получается, что Костя начал прижимать предателей и смог узнать о них что-то? И он сейчас не бухает с Грибником?

– Ну… да… – неуверенно кивнул помощник. – Как-то так. Не бухает вроде, да и Грибника я не видел. А он правда существует? Вы уверены?

– Ага. – Император вдруг расплылся в улыбке. – Понял.

Он достал телефон и начал быстро вводить какие-то коды. Пальцы летали по экрану с невероятной скоростью и одна система защиты отключалась за другой.

– Так, ладно, – пробормотал он себе под нос. – Отменяем код «Красная тревога»… Снимаем протокол «Эвакуация правительства»… Убираем защиту «Конец света»… – Он пожал плечами и сунул телефон обратно в карман. – Ничего, поработаем еще!

С этими словами он развернулся и быстрым шагом направился к вертолету.

– Ваше величество! – помощник побежал следом, спотыкаясь о каждую кочку. – Куда вы⁈

– Куда-куда, – буркнул старик, забираясь в вертушку. – Летим разбираться. Давно пора!

– Правильно! – обрадовался помощник, карабкаясь за ним. – Разберитесь с Костей! Он вышел из-под контроля!

Император обернулся и посмотрел на него так, будто тот только что предложил объявить войну всему миру одновременно.