Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

– Эй, вы тут не охренели, черти? – нахмурился я. – Ты или надень вторую перчатку, или я за себя не отвечаю!

Разумеется, я заранее активировал свои пылающие рога, чтобы ко мне не возникало никаких вопросов. Вот только даже это не помогло. Стражники увидели в нас чужаков и отпускать просто так не собирались.

– Как ты общаешься с представителями власти? – зарычал один из них. – Да я тебя сейчас…

– Я общаюсь не с представителями власти, а с обоссанными стражниками! – подметил я их убогий внешний вид.

– Ты совсем страх потерял? – теперь уже зарычали оба стражника. – Мы – герои габрадурской войны! Как ты посмел говорить про нас такое? Эй, ты меня вообще слушаешь? Чего ты делаешь?

– Записываю… – пробубнил я, продолжив заниматься своим делом.

– Чего ты там записываешь? – рыкнул один из них.

– Да неважно, – на этом закрыл блокнот и убрал его в карман. – Скоро сами всё узнаете, – улыбнулся я, а те переглянулись. – О! А вот и тот, кто мне нужен! – поднял руку и подозвал к себе демона в доспехах и плаще. Явно начальник этих двоих.

– Что-то случилось? – проговорил он, посмотрев сначала на меня, а затем на своих подчиненных.

– Да вот, герои войны не хотят меня пропускать в город. Говорят, документы нужны, – развел я руками.

– Какой еще войны? – встряхнул головой тот.

– Так этой, Габрадурской, – честно ответил я. – Говорят, они прошли ее от начала и до конца, и совершили там немало подвигов.

– Да эти дебилы не помнят, когда в последний раз когти обнажали, – он посмотрел на них, а те сразу потупили свои взгляды.

– Вообще-то, на той неделе… В баре подрались… – пробубнил один из них.

– А может они контрабанду везут! – указал на нас пальцем второй. – Вот мы и проверяем. А этот, и вовсе, на человека похож!

– Что? – возмутился я.

– Ты совсем дебил? – закрыл лицо ладонями командир. – Тебе его рога, вот, вообще ни о чем не говорят, да? Совсем ничего не смущает?

– А вдруг это накладные? – предположил тот.

– Мозг у тебя накладной, идиот! – рыкнул командир. – Господа, добро пожаловать в город! И прошу забыть об этом инциденте.

Больше нас никто не тревожил. Всё-таки рога у меня, даже по меркам большого города, непростые. Такие есть только у губернатора или у кого-то из высшей знати. Подобное украшение головы не работает только на самых тупых, как те двое стражников. Но большинство горожан не такие, потому, в основном, перед нами расступались все прохожие, а торговцы сразу кланялись и предлагали нужные товары.

– А чего вы записывали, кстати? – тихо поинтересовался Рембо, когда мы отошли подальше от входа в город.

– Ну так имена, – пожал я плечами. – На будущее, чтоб не забыть.

– А зачем вам их имена? – удивился бес. – Они не выглядят сильными воинами или полезными работниками.

– Ну вот представь, отслужу я в армии лет двадцать… – я устремил свой мечтательный взгляд куда-то вдаль. – Будет у меня красивое имение, лошадки будут пастись на лугу. Всюду слуги ходят, все стены и пол в сверкающем мраморе, золоте, под потолком висят массивные хрустальные люстры, стены увешаны прекрасными картинами… Представил?

– Ага! – улыбнулся Рембо. – Звучит восхитительно.

– Да… А теперь давай переместим взгляд чуть подальше, на самые окраины имения. Там в лесу стоит деревенский туалет. Представил картинку? – покосился на рогатого.

– Представил… – прищурился он, не понимая, к чему я клоню.

– Ну вот, два говночерпия для этого туалета у меня уже есть, – пожал я плечами, тогда как Рембо расхохотался.

На самом деле, я думал просто посмотреть город и прикинуть на будущее, что здесь можно будет провернуть. Но раз уж мы здесь, решил заодно заглянуть в лавку заклинателя.

Также тут есть рынок, на котором можно купить много чего полезного, но он меня интересует во вторую очередь.

Найти интересующую меня лавку оказалось совсем нетрудно, так как город довольно развитый, и заклинателей здесь предостаточно.

Седой худощавый демон в очках и простом, но строгом костюме встретил нас улыбкой и легким поклоном, и сразу поинтересовался, какие товары мы хотим найти в его магазине.

Я же, поздоровавшись с ним, сперва окинул внимательным взором содержимое многочисленных стеллажей. Покрутил в руках артефакты, указал на некоторые дефекты в них и положил на место. И только после этого озвучил продавцу то, за чем изначально зашел в его лавку.

– О, вижу, молодой демон разбирается в артефакторике. Очень похвально быть столь сведущим в вашем возрасте, – он снова улыбнулся. – Но разрешите поинтересоваться, зачем вам свитки призыва? Вы не подумайте, что это какой-то допрос. Просто нечасто кто-то спрашивает о таких товарах. Сами понимаете, их продажа в нашем славном городе запрещена, потому прежде, чем я отвечу на ваши вопросы, вам придется ответить на мои, – торговец достал из-под прилавка прозрачную сферу и поставил ее передо мной.

Ага, понятно. Сфера лжи и правды. Не самый простой артефакт, но и не сказать, чтобы особо редкий. Такой можно обмануть, но у меня нет ни малейшего желания заниматься этим сейчас.

– Ну так что, молодой демон, не скажете ли вы мне, с какой целью решили приобрести свитки призыва? – повторил свой вопрос торговец.

– Для экспериментов и в качестве подарка своим коллегам, – пожал я плечами, а спустя секунду сфера загорелась зеленым.

– О, правда! – старик поправил очки и улыбнулся. – В таком случае, я продам вам эти свитки.

– А если бы неправда? – усмехнулся я. – Цена бы возросла?

– Нет, что вы! Сами понимаете, шутки с запрещенными товарами плохи, – помотал он головой. – Всё-таки демоны используют их для одних целей, а люди совсем для других! Нельзя допускать, чтобы подобные артефакты попадали к ним в руки, и главное, – он скривился от отвращения, – чтобы они не попали в руки проклятому мерзкому демонологу, – прошипел торговец. – Ух, как же я их ненавижу…

– Да, те еще сволочи, – хохотнул я, и сфера загорелась зеленым.

– Вот, вы, молодой демон, явно разбираетесь в жизни! – воскликнул он. – И кстати, а вы откуда родом? Уверен, что не из наших краев.

– Молодой демон… – повторил я за ним, и сфера загорелась красным, отчего старик нахмурился. – Я из очень опасных демонических мест, – детектор лжи сверкнул яркой зеленой вспышкой. – И вообще, я достаточно известен среди демонов, – снова зеленый свет.

– Ого! У вас, наверное, много друзей среди уважаемых демонов? – улыбнулся он.

– Ага, вроде того. Я просто очень дружелюбный, – усмехнулся я, а сфера почему-то почернела.

– Кха! – торговец поперхнулся слюной и поспешил убрать артефакт под прилавок. – В общем, уважаемый господин, у меня есть двадцать свитков. Вы уверены, что вам нужно столько?

– Ну а почему нет? Люблю экспериментировать, – пожал я плечами.

– А знаете? Так даже лучше! – обрадовался тот. – А то я по молодости наделал их, и в последний раз этот свиток у меня купили… Гм… – задумался на пару секунд торговец. – Да, наверное, лет триста назад. Представляете, как я переживал? А если бы меня человек случайно призвал и потребовал принести таких свитков? Пришлось бы исполнять! Вы ведь знаете, на что они способны в руках демонолога. У-у-у… Даже страшно представить!

Глава 14

Хотелось заскочить на рынок, ознакомиться с товарами и ценами на них. Вообще, люблю демонические рынки, там всегда можно найти что-то интересное. Причем особо ходовым товаром всегда является что-то запрещенное к продаже. Ну не могут демоны не торговать тем, что запрещено. Самые ушлые торговцы, если не могут продать, скажем, какие-то бусы, сразу объявляют их запрещенными, и всё, можно даже накрутить цену вдвое, покупатель, в любом случае, найдется.

Хотелось посмотреть, что может предложить рынок в этом городе, зайти к оружейнику, узнать примерные цены у артефакторов и оценить качество их продукции. Много чего хотелось посмотреть, но, увы, я и так слишком долго пробыл в демоническом плане. Даже используя демонический венец, находиться здесь сколько мне захочется я не могу, тело слишком слабо, и постепенно чуждая энергия начинает влиять на него всё сильнее. Потому пришлось спешно покинуть город, позвать пистоса и направляться обратно в домен, откуда я вернулся в подсобку и отправился в свою комнату. Ну ничего, выполню какое-нибудь простое, быстрое, и при этом интересное задание, немного развеюсь, погоняю своих бойцов и вернусь. Тогда можно будет вернуться, проконтролировать ход стройки, и купить что-нибудь в городе.

Ладно, разберусь с этим позже. Прогулялся по военной части, заглянул в штаб, затем немного повозился со свитками. А сейчас меня очень нервирует картина лежащих на своих кроватях бойцов.

– Так, а чего это вы тут лежите? – рыкнул я, стоило мне зайти в комнату. – Уже задолбался вас искать!

– Но мы ведь пятнадцать минут назад вернулись, – взвыли бойцы. – Только что задание выполнили, причем успешно!

– А вы даже не представляете, как я задолбался за эти пятнадцать минут! – помотал я головой и прошелся взглядом по комнате.

А где Екатерина? Вроде должны были ее уже оформить… а, точно, вспомнил. Кардиналов ведь обещал ей несколько незабываемых дней внеочередных нарядов на полевой кухне. Сидит, котелки натирает, наверное.

– В общем, у меня для вас есть новые интересные и очень важные задания! – достал из папки три листка бумаги. – Можете ознакомиться и приступать к выполнению.

Некоторое время они просто смотрели на меня и моргали по очереди, не понимая, шучу я или нет.

– Ну так вы готовы, или что?

– Готовы… – еще не понимая, о чем я говорю, пробубнили они.

– Отлично! Вот твое, вот тебе бумажка, ну и тебе, Художник, тоже отыскал что-то интересное, – передал им документы прямо в руки. – Отправление через десять минут, а я пока пойду заниматься своими командирскими делами, – на этом развернулся и направился к выходу.

– Эй! – первым в себя пришел Игорь. – Мы же только вернулись! Что значит, десять минут? Мы не готовы!

– Погоди-ка, – помотал я головой. – Я спросил, готовы ли вы, и вы ответили утвердительно.

– Но…

– Вот такая у вас благодарность, да? Я, значит, старался, выпрашивал задания специально ради вас, чтобы вы не скучали. Кардиналов сказал, что заданий нет, пришлось к генералу Лежакову пробиваться и там сидеть выпрашивать у него хоть что-то! – возмутился я. – Знаете, как трудно было добыть эти задания? Никто не хотел их давать, говорили, что вы только вернулись и вам нужно отдохнуть, совсем не хотели входить в ваше положение!

– Держите меня, мужики… – прохрипел Игорь.

– Ты его не одолеешь, братец, – замотали они головой. – Даже не пытайся! Новосы не смогли, османы не справились, и тебе не стоит пробовать.

– Да я не об этом, – помотал головой тот. – Я сейчас об тумбочку сам убьюсь, если он не заберет эти задания обратно.

– Так возьми автомат, проще будет, – предложил Художник.

– Не-не, – запротестовала Эльза, что как раз заканчивала с подметанием в комнате. – Какие автоматы? Я их только начистила! Вон, возьми лучше, этим убейся, – она протянула ему сапог. – Он всё равно грязный, потом заодно и от крови отмою.

– Да что началось такое? – возмутился я. – Не вижу повода для грусти, и уж тем более – для суицида! Просто подумайте о том, что у кого-то есть задание потяжелее!

– Ага, например, у нашего командира? – съязвил Игорь. – Который, пока мы страдаем, будет сидеть в тепле и перебирать бумажки, да?

– А ты хочешь поменяться со мной заданиями? – поднял я бровь и достал из портфеля еще один лист бумаги, где указаны подробности уже моего задания.

– А знаешь? Давай! – хохотнул он. – Ты пойдешь на мое задание, а я займусь твоими делами! – он протянул мне свою бумажку и забрал мою, сразу вчитываясь в строки подробного описание.

Даже не думал, что люди умеют бледнеть настолько быстро. Словно демон-хамелеон, упавший на снег, только этот еще и покрылся холодным потом.

– Чего там написано? – поинтересовался Браг. – А ну покажи! – он забрал бумажку из трясущихся рук товарища и тоже начал читать. Но уже спустя несколько секунд выпучил глаза, посмотрел сначала на Игоря, а затем и на меня.

– Ой, ну тогда и мне покажите, – не выдержал Художник и тоже потянулся к листку бумаги, но Браг одернул руку. – Эй! Интересно же!

– Не надо тебе это читать, друг… – помотал он головой и вернул бумагу Игорю. – Удачи тебе!

Некоторое время бледный боец перечитывал подробности задания и мотал головой. Но затем он посмотрел на меня и протянул листок мне.

– Командир… Я это… Погорячился, – замялся он. – Прошу прощения! Задание, так задание, схожу на него, не в первый раз, как-бы… Можешь вернуть мне мои документы, а? Там ведь даже мое направление, я справлюсь с ним отлично и больше не буду так говорить, – некоторое время он стоял и жалобно смотрел на меня, но я не стал никак реагировать. – Верните по-хорошему… – помотал Игорь головой и двинулся в мою сторону.

– А то что? – усмехнулся я.

– А то буду плакать! – уверенно заявил мужчина. – Ты же не хочешь, чтобы кто-то увидел, как плачут твои бойцы?

– Ух… И правда, не хочу… – согласился я. – Ладно, забирай свое задание, договорились, – махнул на него рукой и вернул ему прежнее назначение, а сам забрал свою бумажку. – Так, ладно, предупрежу сразу. Времени у вас мало, и тратить его не советую. Эти задания, и правда, не такие сложные, как может показаться, всё продумано. Но всегда могут вылезти непредвиденные ситуации, от которых никто из нас не застрахован. И на этот случай у меня есть для вас небольшой бонус! Смотрите…

Достал из кармана три запечатанных свитка и протянул им.

– Знаете, что это?

– Свитки призыва, – пожали они плечами. – Тебе недавно похожий подарили.

– Всё верно, – улыбнулся я. – Хотите получить такие? – не знаю, зачем спрашиваю. От подобных предложений не принято отказываться, так как такая удача простому человеку может улыбнуться лишь раз в жизни. И то, далеко не каждому.

– Нет, не хотим. Убери их пожалуйста, и больше не показывай.

Вот же неблагодарные!

– А это неважно, всё равно получите! Но перед этим надо будет расписаться вот здесь… – достал из портфеля старый потрескавшийся пергамент и развернул его. – Можете ознакомиться.

Они сразу начали читать незамысловатые строки договора, и спустя минуту удивленно уставились на меня.

– Я обязуюсь не предавать Константина, не разглашать тайны и не предавать Империю? А в чем подвох, Первый? Это ведь обычный документ, мы такой уже подписывали, – в ответ я пожал плечами, и они поставили свои подписи. – Ну раз надо, пусть так и будет…

Я же некоторое время стоял и, глядя на них, пытался понять, шутят они сейчас или нет.

– А вас вообще не смущает, что я демонолог? – окончательно потеряв последнюю надежду понять ход их мыслей, уточнил я. – Это для вас шутка какая-то? – а ведь полчаса продумывал и репетировал речь, чтобы убедить их в важности этого документа и заставить его подписать. – Ладно, сейчас покажу фокус, – щелкнул пальцами, и пергамент вспыхнул демоническим пламенем, а из огня послышался мощный утробный рев какого-то измученного духа.

Рев получился довольно громким, потому буквально через пару секунд к нам в комнату вбежал перепуганный дневальный.

– Что? Кто ревел? Что за шум? – заверещал он.

– Эмм… – я посмотрел в угол комнаты, где сидел и зевал котенок, а второй гонял лапками по полу свою игрушку. – Это он.

– Да ну? – не поверил тот. – У нас там плафон лопнул от этого рева! Чем ты его кормишь вообще?

– Я недавно видел, как этот котенок слизывал авиационное топливо, – поднял руку Художник. – Может, в этом всё дело?

– Не, после авиационного авиационного топлива их обычно пучит, – помотал головой Игорь. – Скорее всего, опять тротил грызли.

– Короче, это всё неважно, – резко побледнел дневальный и поспешил покинуть комнату. – С рёвом разобрались, значит, всё хорошо!

И чего он так заторопился? Может потому, что котенок отправил лапкой к его ногам свою игрушку? Стоит отметить, что играть он любит с оборонительной осколочной гранатой.

На этом мы снова остались в комнате одни, и бойцы медленно перевели взгляд на меня.

– А что это за свиток такой был и почему он рычал? – прищурились они.

– Ну так обычный договор, – пожал я плечами. – И он подтвердил, что теперь вы не имеете права меня предавать.

– А если всё равно предадим? – уточнил Игорь.

– Ну так души, демоны, всё такое… Сами понимаете, я же демонолог, – развел я руками. – И снова уточню, вы что действительно не понимаете, чем занимаются демонологи, да?

– Погоди… Так ты не шутишь, что ли?

– В смысле? Я постоянно всем говорю, что являюсь демонологом! – воскликнул я.

– Но ведь не настоящий, а так, понарошку! – заверещали они. – Ты это сказал просто так, чтобы к тебе не приставало начальство!

– Да с чего вы это взяли? – схватился я за голову. – Почему мне никто не верит?

– Как минимум потому, что ненастоящих демонологов не существует!

– Ну вот, перед вами один из них!

– Нет, не так, – замотали головой бойцы. – Демонологи существуют, и они очень страшные личности. Но в армии их не может быть! Зачем настоящему демонологу вообще идти в армию?

– У каждого свои причины, вам ли этого не знать, – помотал я головой. – Вот вы, например, когда-нибудь вообще делали государственный переворот? – те отрицательно помотали головой. – Эмм… Ну и я не делал, конечно же…

– А ты это к чему? – прищурился Игорь.

– Да просто, к слову, – махнул рукой. – Ладно, давайте докажу вам, что я, и правда, демонолог. Дверь заприте пока, – достал мелок и начал чертить на полу пентаграмму.

Тогда как бойцы стояли на месте и подозрительно косились в мою сторону.

– А помните подготовительные курсы по армейской психологии? – тихо проговорил Игорь, и двое других утвердительно кивнули. – Он, когда про переворот говорил, у него скула слегка дернулась и взгляд ушел влево. Я может и ошибаюсь, но разве…

– Да, это прямые признаки лжи, – кивнул Художник. – Ошибки быть не может.

– Эй! Не отвлекайте! – возмутился я. – И вообще, никакие перевороты в Российской Империи я не совершал!

– Вот теперь чистая правда! – выдохнули бойцы. – Всё, командир, мы молчим, не мешаем. Твори свою «магию»… Хе-хе…

Смешно им было ровно до того момента, пока пентаграмма не вспыхнула демоническим пламенем и из дыма не показалась оскаленная морда плешивого демонического пса. Да, это далеко не сильнейший представитель демонических тварей, но он достаточно уродлив, чтобы впечатлить их. Троица сразу рванула в разные стороны, они похватались за оружие, стали занимать оборонительные позиции и что-то кричать.

– Эй, ну чего вы? – окликнул их. – Говорил же, что я демонолог! И кстати, это не ограниченный круг, она может вырваться.

Собака услышала мои слова и зарычала еще громче, после чего смело шагнула за пределы круга и стала подходить к замершим бойцам.

– Твою мать! – выругался Художник. – Автомат разряжен! Кто достал патроны из магазина?

– Мой тоже! – отозвался Игорь. – Как там по методичке о борьбе с демонами?

– Демоны – опасные существа, и если они выходят из круга, значит всем п… – быстро процитировал полученные знания Браг, но его перебил товарищ.

– Не та методичка! Это вольный перевод от Кардиналова, нужна другая! – прокричал Игорь.

– Мужики, давайте думать быстрее, – проговорил Художник. – Она приближается! Надежда только на нас троих, Константин уже окончательно свихнулся!

Раздался грохот, и мужчины мельком взглянули в сторону выхода. А там, на пороге, стояла удивленная Эльза и смотрела на вырванный с корнем шпингалет, лежащий у ее ног.

– А чего не предупредили, что дверь заперта? – недовольно проговорила она и подняла погнутый шпингалет с пола. – Эх, снова чинить… – девушка поставила на стол ведро с водой, взяла в руки швабру, и случайно заметила пса, который вместе с остальными замер в изумлении и смотрел в ее сторону. – Гм… – нахмурилась девушка. – Лапы…

– Что лапы? Эльза, спасайся! Я задержу эту тварь! – прокричал Художник.

– Лапы грязные… – я ощутил, как демоническая энергия начала вырываться из тела девушки.

– Так это же демон! Конечно, у него будут грязные лапы! – воскликнул кто-то из троих.

– Слышь, псина, – Эльза не обратила на них внимания. – Если наступишь на помытое, я тебе эти лапы с корнем вырву, а тебя в стирку отправлю. Понятно объясняю?

Собаке не понадобилось много времени на раздумья. Сделать выводы для нее не составило труда и потому, что-то невнятно проскулив, она развернулась и заковыляла в сторону круга призыва. Разумеется, старательно вытирая хвостом оставленные следы.

– Так, – хлопнул я в ладоши, привлекая внимание бойцов. – Надеюсь, все всё поняли? То, что я демонолог, вы уже убедились. Сильных демонов пока призывать не могу, но вот таких – сколько угодно. А вот внутри ваших новых свитков сидят куда более могущественные ребята, и при крайней нужде можете звать их на помощь. Свитки многоразовые, так что не беспокойтесь, в случае угрозы жизни применяйте без сомнений, – на этом раздал им свитки и похлопал каждого по плечу. – Потом не говорите, что я о вас не забочусь! А теперь берите оружие, экипируйтесь, и марш на задание! Всё у вас будет хорошо.

С этого момента они не проронили ни слова. Просто молча переглянулись, трясущимися руками приняли свитки и спрятали их в самый глубокий карман. После чего развернулись и отправились каждый на свое специальное задание.

Что-ж, демоны-разведчики проследят за ними, передадут всю необходимую информацию демону-душниле, который, в свою очередь, выпустит очередной десятитомник в качестве отчета. А я могу спокойно заняться подготовкой к своей миссии, проверить экипировку и составить примерный план действий. Всё-таки задание у меня хоть и не рядовое, но зато довольно забавное.

– Хозяин, можно вопрос? – ко мне подошла Эльза, и я в ответ кивнул. – А вы с ними не слишком жестоки? Они, вон, мелкого пёсика испугались, а он ведь слабейший. И при этом вы отправляете их на одиночные задания. Может, лучше сперва сперва их потренировать? Да и стоило ли показывать им демонов, всё-таки люди – немощные, ранимые существа.

– А тебя не смущает, что я тоже человек? – усмехнулся я.

– Не, вы давно не человек, – махнула она рукой. – Не бывает у людей такой души.

– Эх, Эльза… – да уж, демоны бывают наивны. – Ты даже не представляешь, на что могут быть способны люди. И если я сейчас пугаю тебя, то видела бы ты меня раньше, в прошлой жизни, – задумался на пару секунд и усмехнулся. – Но на твой вопрос отвечу. Так уж получилось, что эта троица, которую не хотели брать в другие отряды, стала костяком моего отряда. И раз они пришли первыми, они будут лучшими, выбора у них просто нет. А все способности у этих троих имеются, иначе в «Демонах войны» не выжить. Не хватает, разве что, опыта, но это я им обеспечу!

* * *

Мужчины вышли из комнаты, сохраняя напряженное молчание. Затем они отправились на склад и там тоже молча показали списки необходимого оборудования и экипировки. Снарядили магазины, приготовили оружие, полностью собрались отправляться в поход, тоже не проронив ни слова. Но ближе к выходу из части терпение Игоря лопнуло и он остановился.

– Мужики, – помотал он головой. – А вы вообще поняли, что это было?

– Ну, как минимум, наш командир, и правда, демонолог, – пожал плечами Художник. – Скорее всего…

– Ага, а мы в него не верили, – кивнул Игорь.

– Но тот пёс оказался не так силен, как казалось изначально, – задумчиво проговорил Браг. – Вон, как испугался уборщицу и убежал. Значит и демонолог он далеко не самый сильный.

– Да я и сам ее боюсь, – хохотнул Игорь. – Или ты не пробовал ходить по помытому?

– Не, пока не рисковал, – помотал головой тот.

– А попробуй. И узнаешь много новых слов… А вообще плевать, что пёс оказался слабым. Демонолог, который может призвать хоть кого-то – уже огромная редкость. И я не понимаю, что такой человек может делать в армии. Он ведь мог служить какому-нибудь аристократу и получать в десятки раз больше! – возмутился Игорь. – А если вы скажете про темное прошлое, так аристократы и его умеют скрывать. Сделали бы ему новую личность, и дело с концом!

– Да, аристократы, и правда, могут хорошо платить, – согласился Браг.

– Ага, ты отчасти прав, но… – усмехнулся Художник. – Ты ведь был в его комнате с трофеями?

– Ну да, об этом не подумал… – почесал затылок мужчина. – Трофеи он гребет как надо. И подработок берет немало.

– А ты видел, чтобы он вообще отдыхал? Трехчасовой сон не считается, это не отдых, а необходимость, – подметил Художник.

– Нет, не видел. Иногда мне кажется, что он хочет за пару лет весь срок отслужить… Ну, или помереть как можно скорее, на это тоже очень похоже, – усмехнулся Игорь.

– Как бы там ни было, но помрем, в итоге, мы, – рассмеялся Браг. – А он закончит службу, и тогда…

– Вот, кстати, и что он будет делать, когда срок службы закончится?

– На второй срок пойдет! – теперь уже они расхохотались втроем. – Он же Константин, а значит, ненормальный! – они еще немного посмеялись, но смех довольно быстро утих и мужчины стали озираться по сторонам.

– По ходу, ненормальные тут мы… – тихо проговорил Художник.

– А чего не так?

– Так стоим прямо на дороге и обсуждаем командира. А если он услышит?

– И то верно, – согласился Игорь, после чего набрал в легкие побольше воздуха, и что есть силы закричал на всю округу. – Дядя Костя лучше всех!

– Дядю Костю ждет успех! – отозвалось эхо из кустов, и мужчины сразу заозирались по сторонам. Но в кустах они никого не обнаружили и потому подумали, что им показалось…

* * *

– Ну всё, Степаныч, я созрел! – Кардиналов зашел в кабинет начальника штаба и уселся на кресло напротив него.

– Поздравляю, персик! – обрадовался Лежаков.

– Что? – нахмурился капитан. – Какой еще персик, Степаныч? Опять водку хлестал?

– Ну а что? Созрел ведь, – пожал тот плечами, – не тыквой же тебя называть. Ну хоть не сгнил, и на том спасибо.

– Ой, да хватит пургу нести! – махнул на него рукой Кардиналов. – Я созрел, хочу то задание, которое ты мне показывал месяц назад!

– О, всё-таки соблазнился? – улыбнулся генерал.

– Ага! Всё-таки там можно умереть героем. Или вернуться героем, что еще приятнее, – закивал Кардиналов. – Так что я согласен. Разгреб срочные дела, всем выдал назначения, и появилось время немного размяться, вспомнить молодость!

– Не, ну поздравляю, – одобрительно кивнул Лежаков. – Молодец, что созрел!

– Спасибо, – заулыбался капитан. – Ну что, давай направление, пойду собираться.

– Направление? – поднял бровь Лежаков. – Не, не дам.

– А с чем тогда поздравляешь?..

– Ну, с тем, что созрел. Но направление все равно не дам, – развел руками он. – Дал бы, но его уже нет.

– В смысле, нет? Задание есть, а направления нет? Это как? – не понял Кардиналов.

– Так и задания тоже нет, забрали.

– Да кто мог его забрать? Это же самоубийство! – возмутился Кардиналов. – Никто его не сможет выполнить!

Задание, и правда, было интересное, и в этом Лежаков полностью согласен с капитаном. Оно только звучит просто, надо проникнуть в исследовательский центр новосов и установить там прослушку. Но зная, какая там стоит охрана и насколько сложный там установлен контроль, детали задания начинают играть совершенно новыми красками. Невероятно сложно, опасно, но Кардиналову захотелось ощутить ту самую опасность, драйв, огонек в жизни. Испытать свои способности на грани, чтобы кровь в жилах стыла, чтобы каждая ошибка могла стоить жизни.

– Константин забрал, – буркнул Лежаков.

– Какой еще Константин? Первый, что ли? – опешил Кардиналов, а генерал в ответ кивнул. – Но это же самоубийство! Как ты смог отпустить парня в такое место? Он же совсем молодой, умрет ведь!

– Вот в следующий раз сам будешь с ним говорить тогда! – ударил по столу Лежаков.

– Так я с ним говорил, он от всех заданий отказался!

– Да? У меня тоже отказывался, нос воротил. Всё ему не нравилось, – прокричал генерал. – Я ему это задание предложил, чтобы он передумал и взялся за обычное, но он просто выхватил у меня направление, поблагодарил и ушел! И что я теперь сделаю?

Некоторое время мужчины сидели в полной тишине, и каждый думал о своем.

– Ну, такие вот дела, капитан, – вздохнул генерал. – Что, переживаешь за парня?

– Да чего переживать, – отмахнулся он. – Всё равно он уже труп.

– Это ты так думаешь, – усмехнулся Лежаков. – А я бы на твоем месте уже переживал…

– Если ты так в него веришь, тем более, какой смысл переживать? – Кардиналов поднял взгляд на генерала.

– Ничего ты не понимаешь, Кардиналов. А ведь целый капитан. Я бы на твоем месте переживал не об этом парне, а о том, что в таком темпе скоро ты будешь у него в подчинении, – хохотнул мужчина. – И вот тогда поводов для переживаний станет куда больше.

– Пф! Да не бывать этому! – капитан резко поднялся со своего места. – Ты ведь видел мой послужной список! Сколько я выполнил заданий, в каких горячих точках побывал!

– Да, ты молодец, Кардиналов, – кивнул Лежаков. – Но у него тоже база потихоньку набирается, так что…

– Ой, всё! – помотал головой Кардиналов и направился к выходу. – Пойду лучше делами займусь, – на этом он закрыл за собой дверь, а спустя полминуты вернулся. – Ладно, Семеныч. Дай мне другое задание, но чтоб потяжелее! А то, и правда, засиделся я в части. Надо кости немного размять…