Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

Соавторы: Олег Сапфир,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 262 (всего у книги 340 страниц)

– Начальник явно не в ладах с подчинёнными, – хмыкнул я. – Но зато мы поняли, что я не зря старался и коллеги завтра обязательно оценят мое творчество! – есть смысл поискать потом фотографии из нашей камеры. Кто-то обязательно сольет всё в сеть и я смогу насладиться комментариями…

Тем временем моя тёмная система тихонько подсказывала направления – словно внутренний компас, ведущий к нужным комнатам. Тогда как Паша постепенно начал подозревать неладное и все чаще косился в мою сторону.

– Может, всё-таки поделишься планом? Мы уже два раза прошли мимо выхода, Володь…

– План простой: найти всё, что может пригодиться, – пожал я плечами. – Ключи, карты участка, может еще что-нибудь…

Мы спустились в подвал. Там оказалось несколько помещений: одно – явно оружейная, за массивной дверью с электронным замком, второе – хранилище, но туда точно не пролезть, дверь защищена не только электронным, но еще и магическим замком. А вот третье – комната для допросов с односторонним зеркалом. Все двери были укреплены магическими печатями, а стены украшены защитными рунами. И это тоже неспроста, да и тёмная система подумала ровно то же самое.

– Ну и куда теперь? – вздохнул Паша. – Всё самое ценное под замками.

– Не всё, – я загадочно улыбнулся. – Есть ещё одна комната, которую они явно недооценили.

Мы начали методично осматривать комнаты для допросов. Каждая из них имела свой особый колорит: в одной стояли странные приборы для допросов, другая выполнена в средневековом стиле, со всеми этими кандалами и прочей атрибутикой для запугивания… Или не для запугивания и они действительно используют все эти древние методы пыток? Ладно, неважно…

И вот в пятой по счёту комнате мы нашли то, что искали. Это было особое помещение, голые бетонные стены украшали древние руны, пол был выложен особым образом, а в центре комнаты возвышался стол с алтарем Светлой системы. Он мерцал тусклым светом, словно живое существо, а вокруг него были начертаны защитные символы.

Мы стояли и смотрели через одностороннее зеркало на всю эту красоту, но вскоре Паша собрался уходить.

– Ну всё, эта комната точно под защитой, – махнул он рукой, – Да и зачем нам вообще этот алтарь? Система и так меня не особо любит, а если я украду ее алтарь, точно перестанет помогать.

– Мне она и так не особо помогает… – пожал я плечами.

– Ты серьезно хочешь его забрать? – удивился Паша, – Не знаю, зачем тебе это вообще, но помогать в этом деле не буду. Да и замок все равно закрыт… Думаешь, мы тут первые, кто пытается сбежать? Основные помещения всегда закрыты.

В ответ я встряхнул перед ним связкой ключей и улыбнулся.

– Как видишь, не все они продумали. – Да, у Баранова и правда говорящая фамилия. Всё-таки он носил с собой ключи от всех основных комнат. Видимо, считал себя незаменимым.

Пришлось немного повозиться с замком, подобрать нужный ключ, но вскоре дверь в комнату для допросов отворилась и я зашел внутрь. Ну что там, система? Ты просила добраться до алтаря, и вот он я тут.

Оставайся в комнате, мне потребуется некоторое…

Дочитать сообщение не успел, так как буквально почувствовал какое-то давление. Следом взвыла сирена и механический голос, похожий на голос Светлой системы, начал повторять раз за разом слова про проникновение и несанкционированный доступ к алтарю.

«Внимание! Тревога!»

– Володя! – прошипел Паша, – Валим! Чего встал?

Сирена продолжала выть, на стенах мигали красные лампочки, а вокруг стола начал формироваться защитный барьер.

И что делать? Система! Можно как-то побыстрее?

Можно! Шарахни молотом по пирамидке, пусть разлетится по всей комнате!

А вот это я умею, это могу и очень даже уважаю. Нацепив на лицо безумную ухмылку, хорошенько замахнутся и подошел ближе.

– Володя! Что ты творишь? – попытался остановить меня Паша, – Это неразрушимый артефакт, его невозможно…

*Дзинь!* – раздался звон, и осколки золотистой пирамидки разлетелись в разные стороны, а я так и стоял, не сдерживая довольную улыбку. Всё-таки комнату заполонило плотное облако золотистой пыльцы, но буквально через секунду всю ее словно пылесосом затянуло мне прямо в грудь.

– Что ты там говорил? Это тебе не какой-то там арбалет! – усмехнулся я, демонстрируя другу свой молот, после чего припустил в сторону выхода, – Ну? Ты-то чего встал? Валим!

* * *

– Нет, ты мне еще раз объясни, – не унимался Паша, – Почему? Каким образом?

– У каждого есть свои сильные стороны, – развел я руками, – Вот твоя сильная сторона в чем? Ты умеешь метко стрелять, а еще довольно ловкий и быстрый. А я…

– Я точно слышал хруст, Володя. И ни с чем не спутаю этот звук. – прищурился он. – ты переломал себе все кости!

Ну да, было такое, этот хруст и я слышал прекрасно. А что поделать, когда приходится прыгать с высоты четвертого этажа?

Для Паши такая высота не страшна, он ловко прыгнул с крыши, зацепился за какую-то ветку дерева, сделал сальто и приземлился как кот, на все свои конечности. Выглядело красиво, но я все равно исполнил трюк куда эпичнее.

Хорошенько разбежался, и чтобы было не страшно закрыл глаза. Потом мгновения невесомости, ветер в ушах, несколько вынужденных сальто от ударов о ветки и забор, после чего уже произошел контакт с землей. А потом сверху упал молот, который я выпустил из рук еще после первого удара.

Всю дорогу Паша пытался узнать, почему я вроде бы лежал без сознания, но при этом мои кости начали срастаться прямо на глазах. Он ведь даже подхватил меня и куда-то понес, но на середине пути заметил, что я давно пришел в сознание и специально притворяюсь, чтобы меня несли и дальше.

– Вообще-то у меня сила только на четверке, – недовольно буркнул он, – А ты не сказать, чтобы совсем дистрофик. Тяжело было, если что.

– Будто бы ты не поступил так же на моем месте, – похлопал я его по плечу, – Опа… А это что? – я невольно замер, заметив на одно интересное объявление на рекламном щите. – Требуются системщики в рейд…

– Ты что, про рейды не в курсе? – удивился Паша, – Да и неважно, этот рейд уже завтра, мы все равно пролетаем, – махнул он рукой, – Тем более, я предпочитаю работать только с проверенными… Эй! Ты кому звонишь?

– Да, здравствуйте… Да, все верно, я хотел бы записаться. Сколько? Два человека, один тридцатый стрелок и целитель четырнадцатый… Подходит? Отлично, тогда завтра будем по указанному адресу!

Алексей Ковтунов
Системный целитель 2

Глава 1

– Палатку взял?

– Я не пойду ни в какой рейд, Володя…

– Спальный мешок? Арбалет? Веревку? Соль? – я не хотел его слушать, так как все равно уже записался на рейд и теперь пути назад нет.

– Володь, правда, это плохая идея… – вздохнул Паша.

– Да-да, конечно, – отмахнулся я, – ну так что, взял?

– Да взял… – потупил он взгляд. Ага, значит, в рейд идти не собирался, а при этом взял все необходимое.

Ночью поспать удалось всего пару часов, после чего я быстро потренировался и пошел будить Пашу. Он, оказывается, даже не думал никуда идти, хотя я предупреждал, что мы оба записаны как участники рейда. А если записался – значит надо идти, иначе в следующий раз могут не взять.

В квартире пришлось немного убраться, иначе ходить попросту было невозможно, но надо будет потом или вызвать профессиональных уборщиков, или потратить день. Скорее всего придется остановиться на втором варианте, ведь там по всем углам разбросаны кристаллы света и боюсь, потом не досчитаюсь штук десяти-двадцати. Обидно будет, стоят-то они немало.

А дальше мы с Павлом принялись спешно собираться в поход. Если верить программе рейда, это путешествие займет у нас минимум неделю, ведь прорыв располагается примерно в сотне километров от города. День туда, день обратно, день на подготовку и плюс-минус четыре на саму зачистку.

Планов громадьё, обещаний еще больше, но правда ли это – узнаем только добравшись до самого прорыва.

На самом деле рейды – не редкость для этих мест. Многие группы состоят из всего пяти человек, ведь так не придется делиться с целой толпой участников, это получается выгоднее. Но в таком случае многие группы справляются с прорывами не выше четвертого, а то и третьего ранга.

Куда реже находятся достаточно сильные системщики, способные без особого риска зачистить прорыв пятого ранга и лишь несколько групп на всю страну осилят шестой и выше.

Вот поэтому иногда люди собираются вместе, берут с собой все необходимое и зачищают особо опасные прорывы вместе. Чаще всего какой-нибудь аристократ предлагает финансирование или личное участие, заказывает все необходимое, но при этом получает большую часть добычи.

Казалось бы, для участников сделка кругом невыгодная, но даже та малая часть трофеев из прорыва пятого или шестого ранга бывает куда дороже, чем все добытое в прорыве поменьше. Вот поэтому люди и соглашаются участвовать в подобных мероприятиях, а мне так и вовсе ходить в рейды надо обязательно. Аспект работает и позволяет набирать больше опыта, даже если я буду все время сидеть в тылу и спокойно лечить раненых.

Ну и плюс это весело. Тем более, что прорыв двустихийный и там обитают живые существа. Да и мясо у огненных зверей довольно вкусное, считается изысканным деликатесом.

Собираться в рейд оказалось делом не таким простым, как я думал изначально. Паша составил целый список необходимых вещей, причем половину я даже не понимал, зачем брать.

– Слушай, а зачем нам три мотка веревки? – поинтересовался я, читая его записи.

– Один для палатки, второй на всякий случай, третий… – он задумался на пару секунд, – Ну мало ли что. Вдруг придется кого-то связывать, например?

– После вчерашнего я бы сказал, что это полезный навык, – усмехнулся я, вспоминая наших полицейских друзей. – Хотя там наручники помогли…

– Не напоминай, – поморщился Паша, – Мне еще всю ночь это снилось. И я до сих пор не могу понять, зачем было их раздевать.

– Кошмары? – участливо спросил я. – Или всё-таки сновидения другого характера? Ты не подумай лишнего, просто нам же, возможно, придется спать в одной палатке.

– Всё гораздо хуже, Володь. Мне снилось, что я должен всё это развязывать… А они оказались против!

Так, подшучивая друг над другом, мы добрались до специализированного магазина для системщиков. Вывеска гласила «Всё для прорывов и выживания», а под ней мелким шрифтом было добавлено «Гарантия не распространяется на случаи смерти покупателя». Обнадеживающе, ничего не скажешь.

Внутри магазин напоминал какой-то военный склад, скрещенный с туристическим центром. На стеллажах громоздились палатки всех мастей, спальные мешки, котелки, фонари, веревки и прочая утварь. А вот в отдельной витрине красовалось оружие, но цены там были такие, что я предпочел даже не подходить. Мой молот Профопол всё равно лучше.

– Добро пожаловать! – подскочил к нам продавец, худощавый паренек с явно наигранным энтузиазмом, – Собираетесь в рейд? Прекрасно! У нас как раз скидки на всё необходимое!

– Скидки? – переспросил Паша с надеждой, и только я заметил, как загорелись его глаза.

– Ну да! Целых три процента! – гордо заявил продавец.

– Ого, – не удержался я, – А можно без скидки, но с гарантией выживания? – ну а что? Мало ли, вдруг тут и такая есть, раз они такие щедрые.

– Таких товаров не держим, – пожал он плечами, – Но у нас есть… Эмм… – продавец пробежался взглядом по стеллажам, – Во! Отличные палатки! Вот, смотрите, эта рассчитана на четверых, влагостойкая, с защитой от магических воздействий первого уровня…

– А от огня защищает? – уточнил я, – Прорыв-то огненный.

– Ну… Не совсем, – замялся продавец, – Но зато она быстро складывается! На случай, если придется экстренно эвакуироваться!

– То есть убегать, – невольно перевел я на нормальный язык, а не тот, которым пользуются торгаши.

Мы с Пашей переглянулись. Выбрали палатку попроще, зато с якобы огнеупорной пропиткой. Продавец уверял, что она выдержит температуру до пятисот градусов. Правда, на вопрос «а если больше?» он как-то сник и предложил посмотреть спальные мешки. Тоже, по его словам, очень хорошие и качественные, ведь других в этом магазине не держат.

В итоге мы закупились всем необходимым, потратив изрядную сумму. Паша взял себе новый колчан с болтами, я прикупил несколько флаконов для хранения зелий и всяких трофеев, например мочи огненного скунса. Говорят, из нее получается неплохая присадка для топлива, но использовать такую при езде по городу запрещено… А еще мы взяли складной котелок, который по заверениям продавца «не расплавится даже в жерле вулкана». Верится с трудом, но раз уж продавец так настаивал…

– Вот еще что, – продавец протянул нам небольшую книжечку, – Это руководство по выживанию в прорывах. Бесплатно даем всем покупателям!

Я пролистал книжечку. Первая глава называлась «Что делать, если вас окружили монстры». Ответ был лаконичен: «Молитесь». Вторая глава – «Как оказать первую помощь при ранении». Там было написано «Позовите целителя». Третья… Впрочем, смысл вы поняли. Книжечка оказалась бесполезной, но я всё равно сунул ее в карман. Мало ли, вдруг пригодится растопить костер. Да и лопух тут растет редко, его тоже можно заменить полезными инструкциями…

* * *

До места встречи добрались к обеду. Адрес был указан на окраине города, в какой-то промзоне. И вот тут зрелище открылось знатное.

Целая колонна транспорта выстроилась вдоль дороги. Грузовики, джипы с тонированными стеклами, даже пара бронированных фургонов. И на каждой машине красовался герб – золотой зуек на красном фоне. Причем птичка была нарисована так, что казалось, будто она смотрит на тебя с осуждением.

– Барон Зуйкин явно не экономит, – присвистнул Паша.

– Ну да, а мы с тобой палатку со скидкой в три процента купили, – усмехнулся я.

– Просто у него карта постоянного покупателя. Со скидкой в пять процентов я бы тоже так закупился, – хохотнул он.

Народу собралось прилично. Человек пятьдесят, не меньше. Все при полном обмундировании, оружии, рюкзаках размером с небольшого человека. Кто-то стоял группками и обсуждал предстоящий рейд, кто-то проверял снаряжение, а кто-то просто курил в сторонке, пытаясь выглядеть крутым и опытным.

И вот на крыше одного из центральных грузовиков я заметил фигуру в дорогом плаще. Барон Зуйкин собственной персоной. Высокий, подтянутый мужчина лет сорока, с аккуратно подстриженной бородкой и самодовольной улыбкой. Выглядел так, будто только что вернулся из спа-салона, а не собирался лезть в опасный прорыв.

– Господа системщики! – голос у барона был поставленный, звучный, явно привык командовать, – Рад приветствовать вас на этом великом мероприятии!

– Великом… – пробурчал кто-то рядом, – Мы же не империю завоевывать идем.

– Перед нами стоит важнейшая задача! – продолжал барон, не обращая внимания на шум в толпе, – Зачистить прорыв пятого ранга! Двустихийный, огонь и природа! Опасный, но невероятно прибыльный!

– А сколько платить будете? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Всему своё время, дорогой друг! – барон широко улыбнулся, – Но могу заверить – с трофеями не обижу! Каждый получит свою долю, соразмерную вкладу!

– То есть вы себе львиную долю, а нам объедки? – не унимался голос.

– Я предпочитаю термин «справедливое распределение», – барон нисколько не смутился, – Не забывайте, что я организовал этот рейд, оплатил транспорт, снаряжение, провизию… Но и вас не обижу, это точно! Ведь без храбрых системщиков прорыв не зачистить!

– Храбрых, – хмыкнул Паша, – Или просто достаточно отчаянных, чтобы согласиться.

– Ты сам согласился, – напомнил я.

– Ты меня записал без моего ведома! – резонно подметил он.

– Детали, – отмахнулся от него.

– Итак! – барон поднял руку, призывая к тишине, – Выезжаем через час! Проверьте снаряжение, познакомьтесь с соратниками, и да хранит вас система!

– И да не обманет барон, – добавил кто-то под общий смех.

– Я слышал это! – весело откликнулся Зуйкин, – Но не беспокойтесь, обманывать не в моих интересах. Вы мне нужны живыми и боеспособными! По крайней мере, большинство из вас!

– Обнадеживающе, – пробормотал Паша.

– Расслабься, – похлопал я его по плечу, – В прошлый раз мы сбежали из полицейского участка, разнесли алтарь светлой системы и выжили после прыжка с четвертого этажа. По сравнению с этим рейд – просто прогулка!

– Ты меня совсем не успокоил, – вздохнул он.

– А я и не пытался, – усмехнулся я, наблюдая, как барон спрыгивает с грузовика с грацией, явно не соответствующей его возрасту. Интересно, какой у него уровень? И главное – пойдет ли он с нами в прорыв, или останется греться у костра, попивая чай и подсчитывая будущие барыши?

– Господа, по машинам! – барон хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, – Время – деньги, а деньги, как известно, в прорыве не валяются! Их нужно заработать!

Мы с Пашей направились к ближайшему грузовику. Открытый кузов с брезентовым тентом, лавки по бокам – классика жанра. Уже сидело человек пять, и судя по их лицам, настроение у всех было примерно одинаковое: смесь азарта, жадности и здоровой доли страха.

– Можно? – поинтересовался Паша, заглядывая в кузов.

– Да заходи уже, – махнул рукой здоровенный мужик со шрамом через всё лицо, – Места хватит.

Мы забрались внутрь, устроились поудобнее. Рюкзаки сложили в центр, оружие держали при себе. Паша пристроил арбалет так, чтобы можно было быстро выхватить, я положил молот рядом с собой.

– Громов Виктор, – представился здоровяк, протягивая руку, – Третий сорт, тридцать пятый уровень. Танк, короче.

– Володя, – пожал я руку, – Целитель, четырнадцатый.

– Паша, – добавил мой напарник, – Стрелок, тридцатый.

– О, стрелок! – оживился Виктор, – Это хорошо, таких всегда не хватает. А целитель вообще на вес золота! – он хлопнул меня по плечу так, что я чуть не вылетел из грузовика. Сила у него была приличная, это точно.

– Л-лена, – пискнула девушка напротив, сжимая в руках потёртую аптечку, – Целительница… Восемнадцатый уровень. Третий сорт.

Бледная, с короткими светлыми волосами, выглядела так, будто сейчас грохнется в обморок. Или уже грохнулась, но её просто подперли и она держится только за счет страха.

– Первый рейд? – участливо спросил Паша.

– Д-да… То есть, не совсем. Я была в прорыве третьего ранга, но там… – она замолкла, судорожно сглотнув.

– Там всё прошло хорошо? – уточнил я.

– Там умерло трое, – выдавила она, – Я… Я не смогла всех спасти.

Неловкое молчание повисло в воздухе. Даже Виктор перестал лучиться оптимизмом.

– В прорыве люди гибнут, – произнёс старый голос из угла кузова, – Это нормально. Главное – чтобы не все.

Я повернулся и увидел деда, который до этого сидел так тихо, что я его просто не заметил. Лет шестидесяти, может больше, с седой бородой и умными глазами. Одет просто, без понта, но оружие при нём было серьёзное – короткий меч и арбалет.

– Архип, – кивнул он, не вставая, – Сорок второй уровень, третий сорт. И да, молодёжь, я старый, но не беспомощный. В прорывы хожу уже лет тридцать, так что кое-что понимаю.

– Приятно познакомиться, – кивнул я. И действительно, всегда приятно встретить действительно опытного человека.

– Вот только советов непрошеных не давай, дед, – усмехнулся Виктор, – А то уже слышал я таких умников. «В моё время системщики были крепче», «Молодёжь нынче слабая», «у молодежи мечи короче»…

– А разве нет? – невозмутимо ответил Архип, – Вон ты, например. Тридцать пятый уровень, а всё никак нормальной экипировкой не обзаведешься. В моё время к тридцатому уже сами рейды водили!

– Ага, а потом вымирали в прорывах пятого ранга, потому что спешили, – огрызнулся Виктор, – Я лучше медленно, но верно.

– Медленно – это точно, – пробурчал дед.

Отлично, два часа езды в компании спорщиков. Паша посмотрел на меня с тоской, я пожал плечами. Что поделать, такова жизнь. Да и иногда забавно понаблюдать за спором, особенно, если он доходит до драки.

Первый час прошёл относительно спокойно, тем более, у нас работало незамолкающее радио. Просто Виктор принялся рассказывать о своих подвигах, и вскоре стало понятно, что фантазия у него работает явно лучше, чем память…

– А вот в прорыве пятого ранга, где были огненные элементали… Я там один раз такого громилу завалил! Метра четыре ростом, руки как брёвна! Двух моих товарищей уже вырубил, а я взял и…

– И убежал? – предположил я. Ну просто это самый логичный вариант.

– Что⁈ – возмутился Виктор, – Нет! Я его победил!

– Ну-ну, – протянул дед Архип, явно не веря. – Ведром воды залил, поди?

– Серьёзно! Правда, там меня четыре целителя потом откачивали, и месяц в больнице провалялся, но главное – элементаль мёртв!

– Значит, не один победил, – резонно заметил Паша, – Если четыре целителя понадобились… И откуда ты вообще четырех целителей взял? У нас на весь рейд их от силы четыре наберется.

– Ой, не цепляйся к словам! – отмахнулся Виктор, – Главное – результат!

Я слушал вполуха, разглядывая наш временный дом на колёсах. Брезент потрёпанный, лавки жёсткие, воняет соляркой и потом. Романтика приключений, ничего не скажешь.

– А ты чего молчишь? – вдруг обратился ко мне Виктор, – Раз целитель, значит тоже в рейдах был. Что-нибудь интересное расскажи. Хотя, уровень у тебя, конечно… – скривился он, – но ничего, все когда-то были молодыми.

– Ну… – я почесал затылок, – Недавно из полицейского участка сбежали.

– Что? – хором переспросили все.

– Володя! – зашипел Паша, – Ты чего творишь⁈

– А что? Он же спросил про интересное, – пожал я плечами, – Нас заперли в камере, пришлось выбираться. Пару полицейских вырубил молотом, потом с четвёртого этажа прыгнули…

Лена побледнела ещё сильнее, если это вообще было возможно.

– И остались живы? – уточнил дед Архип, прищурившись.

– Ну да. У меня кости быстро срастаются, целительские способности, всё дела…

– Сам себя лечишь? – Архип присвистнул, – Это редкость. Большинство целителей на других работают, а вот сами на себе магию применить не могут.

Система, тут к тебе пара вопросов появилось. Это он правду говорит, или просто ничего не знает про местных целителей и вообще, целительство?

Местные целители про целительство тоже мало чего знают.

– Да у меня там… Специфика такая, – уклончиво ответил я. Рассказывать про тёмную систему точно не стоило. А вот про полицейский участок – так это пожалуйста. Официальное дело на нас с Пашей все равно не завели, так что мы полностью чисты перед законом.

– Ладно, не важно, – махнул рукой Виктор, – Главное, что умеешь. В прорыве это пригодится. Хотя погоди… Или ты только себя исцелять можешь?

– Не ссы, – махнул на него рукой, – И тебя вылечим…

– А почему вас в участок посадили? – тихо спросила Лена.

– Наняли нас… люди, – начал было Паша, но я его перебил:

– Нас кинули с оплатой. Один аристократ подставил. Полиция оказалась с ним заодно, вот и пришлось свободу добывать самостоятельно. – думаю, всех когда-то кидали аристократы, такие уж они люди. Потому высказал самую правдоподобную версию.

– Ух ты, – Виктор даже присел поудобнее, – А что за аристократ?

– Калов, – выплюнул я, – Барон Калов.

– Не слышал, – пожал плечами Виктор. – или это который говнокачками заправляет?

– Я слышал, – неожиданно подал голос дед Архип, – Мерзкий тип. В молодости несколько скандалов с ним связано было. Любит использовать людей, а потом кидать. Хорошо, что живы остались.

– Ага, – кивнул я, – Теперь вот в рейд идём. Надеюсь, хоть барон Зуйкин окажется поприличнее.

Дед и Виктор переглянулись, но ничего не сказали. Странно…

Колонна остановилась на обед. Все вывалились из грузовиков, размяли затёкшие ноги. Барон распорядился разжечь костры, раздать провизию. Кормили, кстати, неплохо – мясо, хлеб, даже суп горячий привезли в термосах.

– Не жлоб, по крайней мере, – буркнул Виктор, уплетая за обе щеки, – Некоторые организаторы сухпайками кормят, и то через раз.

– Ему выгодно, чтобы мы были в хорошей форме, – заметил дед Архип, – Сытый боец – живой боец. А живой боец – прибыль.

– Циник ты, дед, – усмехнулся Виктор.

– Реалист, – поправил Архип, – После тридцати лет в рейдах становишься реалистом поневоле.

Я доел свою порцию и решил прогуляться, размять ноги. Паша увязался следом, всё ещё недовольный тем, что я растрепал про участок.

– Ты зачем им это рассказал? – прошипел он, когда мы отошли подальше.

– А что такого? Всё равно не поймают. Баранов со своими дружками теперь сами в дерьме по уши, им не до нас. – отмахнулся я, – Да и мы действительно чисты полностью.

– Ага, как же, – помотал головой Паша, – А про алтарь системы ты забыл? Это вообще-то приравнивается к терроризму, не меньше!

– Ой, не преувеличивай. – снова махнул я рукой. Главное, что тёмная система довольна и это того стоило. Кстати, а что там насчет награды?

Уже готовлю! И да, я очень довольна!

Я направился к ближайшим кустам по нужде, но на полпути услышал голоса. Знакомый голос барона и кто-то ещё. Инстинктивно присел за кустами, прислушиваясь.

– … уверены, что оно там? – голос барона звучал напряжённо, совсем не так, как когда он вещал с грузовика.

– Информация проверенная, – ответил незнакомец. Голос низкий, неприятный, – Сердце прорыва расположено глубже обычного. Вам нужно будет отвлечь основную группу, а мы пройдём незамеченными и заберём артефакт.

– Я понял. Но если что-то пойдёт не так…

– Не пойдёт. У нас есть план. Главное – держите этих системщиков занятыми. Пусть думают, что это обычная зачистка.

– А если кто-то догадается?

– Тогда мы разберёмся, – в голосе незнакомца прозвучала нехорошая нотка, – Навсегда.

Я замер. Вот же ж… Нормальных рейдов не бывает, да? Всегда какая-то подстава!

Осторожно отполз назад, стараясь не шуметь. Паша ждал меня с недоумённым видом:

– Чего так долго?

– Потом расскажу, – прошептал я, – Идём отсюда.

Вечером, когда колонна остановилась на ночлег, все принялись разбивать лагерь. Палатки, костры, дежурство – обычная рутина. Я с Пашей поставили свою новенькую палатку с огнеупорной пропиткой, которая, надеюсь, действительно не расплавится при первой же искре.

– Так что ты там подслушал? – спросил Паша, когда мы остались наедине.

Я пересказал ему разговор барона. Паша слушал, и с каждым словом его лицо становилось всё мрачнее.

– Прекрасно, – выдохнул он, – То есть нас ведут как баранов на убой?

– Ну, как на убой… – замялся я, – Скорее, как отвлекающий манёвр.

– Володя, это одно и то же! Пока мы будем сражаться с монстрами, барон со своими дружками спокойно заберёт всё самое ценное!

– Зато платить обещал, – попытался я найти светлую сторону.

– Ага. И вопрос – заплатит ли? Или после «успешной» зачистки окажется, что все трофеи уже «справедливо распределены»?

Логично. Я бы на месте барона так и сделал. Точнее не сделал бы, но возможно поэтому я не на месте барона.

– Может, свалим? – предложил Паша, – Пока не поздно?

– А деньги? – напомнил я, – Мы же записались, нам обещали предоплату…

– Какую ещё предоплату?

– Ну, я думал, должны дать…

– Володя, – Паша потёр лицо руками, – Предоплаты нет. Всё после зачистки. Ты хоть объявление читал внимательно?

Чёрт. Не читал. Прочитал что-то про рейд, бла-бла-бла, и сразу захотел попробовать что-то новенькое для себя.

– Ладно, тогда пойдём просто ради опыта, – решил я, – Мне всё равно нужно качаться. А там разберёмся. – Тем более, что львиную долю опыта со всего прорыва получу именно я. Возможно слегка ограбив остальных участников похода.

– Ты какой-то не такой, – вздохнул Паша. – да и хрен с тобой, может и правда что-нибудь урвем.

Мы присоединились к остальным у костра. Виктор уже рассказывал очередную небылицу про огненного дракона, дед Архип скептически хмыкал, Лена нервно теребила край своей куртки.

– … а потом я замахнулся и разрубил ему шею одним ударом! – закончил Виктор с гордым видом.

– Огненный дракон, значит? – прищурился дед, – В прорыве седьмого ранга?

– Ну да!

– И ты его одним ударом?

– Ну… Может, не совсем одним, – замялся Виктор, – Но я точно участвовал в его убийстве!

– Вот это уже больше похоже на правду, – кивнул Архип, – Хоть какая-то честность.

– Да ладно тебе, дед, – Виктор махнул рукой, – Все немного приукрашивают свои подвиги.

– Немного – это одно. А вот когда из помощника в убийстве дракона делаешь главного героя – это уже совсем другое.

Виктор покраснел, но промолчал. Видимо, дед попал в точку.

– А ты чего молчишь? – обратился ко мне Архип, – Какое у тебя оружие? Увидел молот – интересная штука.

– Да так, подарок от системы, – уклончиво ответил я.

– От системы? – переспросила Лена, – Разве система дарит оружие третьесортным?

– Ну… За особые заслуги, – соврал я. Рассказывать про разрушенный алтарь светлой системы точно не стоило, да и говорить о тёмной системе тем более.

– Можно посмотреть? – Архип протянул руку.

Я неохотно передал ему молот. Старик повертел его в руках, внимательно осмотрел, даже понюхал почему-то.

– Хорошая работа, – наконец вынес он вердикт, – Артефактное оружие, причём мощное. Энергетическая основа, магическая проводимость… Да, такое системы просто так не дают. Что ты такого сделал, целитель?

– Долгая история, – отмахнулся я, забирая молот обратно.

– В прорыве долгих историй не рассказывают, – назидательно произнёс Архип, – Там или коротко, или никак.

– Тогда никак, – улыбнулся я.

Дед хмыкнул, но настаивать не стал.

– Ладно, не хочешь – не надо. Но помни: если начнёшь махать этой штукой направо и налево, все быстро поймут, что ты не простой целитель. Лучше купи чехол какой, или в пакет клади…

– И что с того, что кто-то что-то поймет? – в целом, я долго скрываться не планировал.

– А то, что целители – лакомый кусок. Всем нужны. И если кто-то решит, что ты слишком ценен, чтобы отпускать… – он многозначительно замолчал.

Приятная перспектива. Впрочем, я и так планировал держаться особняком, так что проблем быть не должно.

– Эх… Всему вас, молодёжь, надо учить. – махнул рукой Архип, – но приходится, а то вымрете все, и не с кем будет в прорывы ходить.

– Пессимист ты, дед, – усмехнулся Виктор.

– Реалист, – поправил Архип в который раз.

Ночь выдалась беспокойной. Я крепко спал, но при этом постоянно прокручивал в голове подслушанный разговор. Барон что-то задумал, это точно. Вопрос – насколько это опасно для нас?

Да и странно, о каком артефакте вообще шла речь? Нет, я слышал, что в некоторых старых прорывах они могут появиться практически гарантированно, или вовсе, сформироваться прямо рядом с сердцем. Но это ведь никогда не угадаешь, а они будто бы точно знают, что там лежит что-то крайне ценное.

Так я и лежал и от нечего делать гонял мысли по мозгу и энергию по телу, но вдруг где-то вдалеке послышался тихий рык, а затем пронзительный крик. Сознание тут же вернулось в реальность, а я подскочил и схватился за молот.

К лагерю уже со всех сторон бежали огненные волки. Штук двадцать, не меньше. Небольшие, размером с крупную собаку, но пасти полные огня, а глаза светились жутким красным светом. Видимо, мы подобрались довольно близко к прорыву и так как он появился здесь уже не один год назад, монстры оттуда начали расширять территории владения.