Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

Первый же плевок лавой ударил туда, где мгновение назад стояла вся наша группа. Хорошо, что инстинкты у всех сработали раньше разума, и мы успели рассредоточиться, прежде чем раскалённая масса шлёпнулась на землю, мгновенно превратив её в дымящуюся стекловидную лужу.

– Рассыпаться! – заорал Архип, уже вскидывая арбалет. – Не давайте ему сосредоточиться на одной цели!

Легко сказать, подумал я, уворачиваясь от второго плевка, который пролетел в опасной близости от моего лица и оставил после себя волну обжигающего жара. Тварь оказалась не только большой и сильной, но и на удивление быстрой для своих габаритов. Шесть лап позволяли ей перемещаться с пугающей грацией, а голова на длинной шее крутилась во все стороны, выискивая цели для следующей атаки.

На земле уже образовалось несколько лужиц расплавленной породы, и я мысленно отметил, что наступать на них категорически не рекомендуется, если только я не хочу остаться без ног.

Арбалетный болт Паши со свистом рассёк воздух и ударил тварь в бок, но отскочил от каменной шкуры, не причинив видимого вреда. Болт Архипа последовал следом и тоже срикошетил, хотя и оставил небольшую выщербину там, где попал.

– Шкура слишком крепкая! – крикнул Паша, уже перезаряжая оружие. – Нужно бить в места стыков или в пасть!

Виктор не стал дожидаться подробных инструкций и с рёвом бросился в атаку, замахиваясь своим огромным мечом. Тварь среагировала мгновенно, отпрыгнув в сторону с ловкостью, совершенно не соответствующей её размерам, и попыталась достать нашего танка боковым ударом хвоста. Виктор успел выставить меч, принимая удар на плоскость клинка, и его отбросило назад на добрых пять метров, но он удержался на ногах.

Грач уже был там, двигаясь своим фирменным скользящим шагом, и его клинок сверкнул, рассекая воздух. Удар пришёлся в заднюю лапу, туда, где каменные пластины сходились между собой, и тварь взревела от боли, впервые демонстрируя, что она всё-таки уязвима.

Интересно… – мелькнуло в голове, когда я активировал своё восприятие на полную мощность и начал анализировать противника. Каменная броня с огненным ядром внутри, уязвимые точки в местах соединения пластин и, судя по всему, в районе головы. Глаза, пасть, может быть, дыхательные отверстия, если они у этой твари вообще есть.

Впервые за долгое время я почувствовал, что придётся использовать боевые навыки по-настоящему. Не те аккуратные медицинские манипуляции, которыми занимался в последние недели, а настоящую боевую магию, грубую и разрушительную. Ведь в ударах молота тоже есть что-то волшебное, верно?

Энергия послушно отозвалась на мой призыв, наполняя тело силой и обостряя восприятие до предела. Мир словно замедлился, и я увидел, как тварь разворачивается для очередного плевка, на этот раз целясь в Грача, который оказался слишком близко после своей атаки.

Буквально выстрелил собой вперед и нанес несколько мощных ударов прямо по пальцам монстра. Да, не самое уязвимое место, но я ведь когда-то спотыкался о тумбочку и потому знаю, что мизинчики приносят людям больше всего страданий. Так и сейчас, молот раз за разом врезался в каменную броню, каждым ударом высекая обломки породы и причиняя монстру истинные страдания. А сверху еще и заклинание оглушения прокатывалось волной по всей конечности твари.

Эта атака отвлекла ящера буквально на пару секунд. Он сначала не понял, что вообще происходит и за что ему причиняют столько боли. Да и потом тоже не понял, просто взвыл и отскочил назад.

Главное – этих пары секунд хватило Виктору, чтобы снова сблизиться и обрушить свой меч на переднюю лапу монстра. Клинок вошёл глубоко, по самую рукоять, и тварь взвыла так, что у меня заложило уши.

Но даже раненая, она оставалась смертельно опасной, тем более, что лап этих у нее хоть отбавляй. Хвост со свистом пронёсся по воздуху и врезался в Виктора, отшвырнув его как тряпичную куклу. А потом последовал плевок, уже не прицельный, а скорее от отчаяния, широкий веер раскалённых капель, накрывший значительную площадь.

Виктор, ещё не успевший подняться после удара хвостом, оказался прямо на пути этой огненной волны.

Я рванулся к нему, но попросту не успел, капли лавы осыпали нашего танка, прожигая одежду и кожу, и его крик боли разнёсся над тропой.

Грач и Архип атаковали одновременно: меч первого вонзился в шею твари, а болт второго нашёл щель между каменными пластинами на голове. Элементаль дёрнулся, его движения стали хаотичными, пламя в трещинах начало пульсировать неравномерно.

Паша воспользовался моментом и всадил болт прямо в глаз монстра. Тварь взревела в последний раз и рухнула, её тело начало быстро остывать, пламя угасло, а раскалённый камень стремительно чернел.

Но мне было не до созерцания нашей победы.

Виктор лежал на земле, корчась от боли, его кожа во многих местах была обожжена, местами до мяса. Ожоги второй и третьей степени на руках, спине и левой половине лица, характерный запах горелой плоти, который я так хорошо помнил ещё со времён работы в травматологическом отделении. Там через дорогу шашлычная была, вот и запомнил.

Но сейчас лучше гнать такие мысли подальше, и так есть хочется. А пока не вылечу товарища, никаких перекусов!

Я упал на колени рядом с ним и положил руки на грудь, вливая целительную энергию потоком, который сам же раньше назвал бы расточительным. Но сейчас было не до экономии, сейчас важно было только одно: не дать Виктору умереть.

Регенеративная энергия хлынула в его тело, оценивая повреждения и начиная восстановление с самых критических участков. Термические повреждения эпидермиса и дермы, частичное поражение подкожной клетчатки, обугливание волосяных фолликулов, коагуляция белков в верхних слоях кожи. Классическая картина ожоговой травмы, осложнённая тем, что источником был не обычный огонь, а магическая лава с примесью стихийной энергии.

Не хочу ничего сказать, но всё-таки магия – это круто. Чем так страшны ожоги? Не только тем, что обширные поражения кожи становятся огромными распахнутыми воротами для любого вида инфекции, хотя это тоже очень важно. Одно дело порез – там калитка приоткрывается совсем чуть-чуть и можно как-то закрыть ее повязкой и антибиотиками. Тогда как при ожогах незащищенная площадь действительно большая, входи не хочу.

И будто бы этого мало, но есть еще проблема. Обезвоживание! Казалось бы, это здесь вообще причем? Дело в том, что при поражении кожи нарушается кожный барьер, поражаются капилляры. Если не вдаваться в подробности, то, грубо говоря, через пораженную кожу просачивается плазма крови, вода, полезные минералы. И это не считая повышенного потоотделения как следствие воспаления, рвоты, возможно даже диареи от общей интоксикации организма. Так что да, ожоги опасны своими последствиями, а не тем, что это просто больно и неприятно.

Так что сначала, как всегда, очистка: удаление некротизированных тканей, нейтрализация остаточного магического воздействия, предотвращение дальнейшего распространения повреждений. Потом регенерация: послойное восстановление дермы, формирование нового эпидермиса, реконструкция повреждённых нервных окончаний. Всё это я делал почти автоматически, опираясь на медицинские знания из прошлой жизни и возможности магии из нынешней.

Виктор постепенно перестал кричать и только тяжело дышал, пока энергия делала своё дело. Покрасневшая кожа светлела, волдыри сдувались, новая ткань затягивала раны прямо на глазах. Через пять минут, показавшихся мне вечностью, от ожогов остались только розоватые пятна, которые тоже постепенно бледнели.

– Живой? – спросил Паша, появившись рядом с озабоченным выражением на лице.

– Теперь да, – я откинулся назад, чувствуя, как меня накрывает усталость от потраченной энергии. – Но в следующий раз пусть уворачивается получше.

– Постараюсь, – прохрипел Виктор, с трудом приподнимаясь на локтях и оглядывая своё восстановленное тело. – Спасибо, Вова. Думал, мне конец.

– Конец тебе будет, если ещё раз так подставишься, – буркнул я, помогая ему сесть. – И на этот раз я лечить не стану, из принципа. Или хотя бы понос оставлю, на память.

– Суровый ты, – хмыкнул Виктор, но в глазах его читалась неподдельная благодарность.

Мы потратили ещё некоторое время на то, чтобы прийти в себя, собрать разбросанное снаряжение и убедиться, что никто больше не пострадал. Архип получил несколько мелких порезов от разлетевшихся осколков камня, но это были сущие пустяки, которые я залечил между делом. Остальные отделались испугом и потрёпанными нервами.

Труп элементаля уже почти полностью остыл, превратившись в гору чёрного камня с вкраплениями застывшей магмы. Где-то там, в глубине, наверняка находилось ядро, но доставать его никто не рвался: слишком много возни, а времени и сил оставалось не так много.

– Идём дальше, – распорядился я, поднимаясь на ноги и проверяя, всё ли снаряжение на месте. – Чем быстрее пройдём этот участок, тем лучше.

Никто не возражал. Мы снова построились в походный порядок и двинулись вперёд, стараясь держаться подальше от мерцающих поверхностей куполов. Один раз попасться на такую атаку было достаточно, второго раза никому не хотелось.

Ещё полчаса пути по узкой тропе между прорывами, и мы наконец вышли на другую сторону.

И замерли.

Передо мной открылся вид, которого я никак не ожидал увидеть. Вместо выжженной пустоши или безжизненной каменистой равнины, которые рисовало моё воображение, внизу расстилалась долина. Зелёная, живая, поросшая лесом и лугами, с извилистой рекой, блестевшей на солнце серебряной лентой. А вдалеке, в нескольких точках, к небу поднимались тонкие струйки дыма.

И они поднимались из разных мест, слишком далеко друг от друга, чтобы быть случайным пожаром, но слишком упорядоченно, чтобы принадлежать дикарям. Там, внизу, явно было поселение. Может быть, даже не одно.

– Ну ни хрена себе, – выразил общую мысль Виктор, глядя на открывшуюся панораму. – А говорили, серая зона, мёртвая земля, никого нет…

– Видимо, кто-то соврал, – задумчиво проговорил Архип, выпуская облако дыма. – Или просто не знал.

– Или не хотел, чтобы знали другие, – добавил Паша, уже прикидывая что-то в уме. – Спрятать целую долину с поселениями за двумя высокоранговыми прорывами… Это очень хитрый план.

Я смотрел на зелёную долину, на дым от очагов, на реку, несущую свои воды куда-то за горизонт, и думал о том, что наше путешествие только начинается. Серая зона оказалась совсем не такой, как её описывали. И люди, живущие здесь, определённо знают что-то, чего не знаем мы.

Остаётся только спуститься и познакомиться с ними поближе. Желательно так, чтобы это знакомство не закончилось ещё одним боем, потому что на сегодня приключений мне уже хватило с лихвой.

Глава 6

Некоторое время мы просто стояли на возвышенности и смотрели вдаль, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь полезное. Где-то там на горизонте виднелись еще купола прорывов, но не сказать, чтобы их было слишком много.

Ничего особенного, все как всегда, обычные прорывы вокруг городов и ранги не особо высокие, судя по размерам куполов и интенсивности свечения. Видно, что кто-то явно периодически занимается зачисткой, потому что иначе бы тут давно все заросло прорывами, как грибами после дождя. Разве что с теми двумя справиться не могут, но оно и понятно, слишком опасно соваться к прорывам такого уровня без серьезной подготовки.

Городка пока не видно, только струйки дыма поднимаются над деревьями, так что остановились и пока смотрим, прикидываем варианты. Думали разведчика послать, но я эту идею сразу отмел, потому что если тут живут люди, его запросто могут отловить, пока он бродит в одиночку. Лучше уж держаться вместе, так оно как-то спокойнее и безопаснее.

– Эмм… А у меня системные навыки отключились, – проговорил Паша с некоторым удивлением в голосе, и все остальные сразу уставились в пустоту перед собой, проверяя свои интерфейсы.

Но что у меня, что у остальных интерфейс шел рябью и помехами, а тёмная совершенно не отвечала на запросы. Даже те обрывки сообщений, которые она раньше пыталась протолкнуть сквозь помехи от близости прорывов, и те полностью перестали поступать. Экран мерцал какими-то бессмысленными символами, словно старый телевизор, потерявший сигнал.

Теперь стало понятно, что виной тому явно не перегрузка энергии от прорывов, потому что они-то как раз остались позади. Вполне вероятно, что где-то здесь существует какая-то аномалия, причем работает она на довольно обширных территориях, раз уж накрыла нас еще на подходе. Но это так, просто мысли, которые сейчас можно не контролировать, ведь система вряд ли что-то слышит в этой мертвой зоне.

В общем, постояли, подумали, порассуждали, что делать дальше. Я напомнил остальным, что и без системы можно пользоваться навыками, если достаточно долго с ними работал.

Архип, например, уже научился активировать свои способности без системной подсказки, Паша тоже неплохо заряжает арбалетные болты и умеет направлять их для более точных попаданий. Но все равно часть функций мы пока еще не успели толком изучить и освоить на интуитивном уровне. Например тот новый страшный навык Архип пока не может использовать самостоятельно, слишком уж он магический и завязанный на системные расчеты. Да и тренироваться в его использовании старик не может прилюдно. И так понятно, что он хотел бы сохранить такие умения в тайне ото всех, даже от нас.

В итоге молча, прислушиваясь к каждому звуку и шороху, начали спуск в долину по пологому склону. Вокруг царила красота, какую редко увидишь рядом с крупными городами: птички заливались трелями на все голоса, деревья шумели листвой под легким ветерком, где-то вдалеке журчал ручеек, создавая идиллическую картину полного умиротворения. А может быть даже единения с природой. Витя, вон, уединился разок, а нам пришлось его ждать.

Какая-то часть пути прошла совершенно спокойно, и даже начало казаться, что так оно и будет дальше, что мы просто дойдем до города без приключений. Вот только в какой-то момент я обратил внимание, что пение птиц как-то постепенно смолкло, словно кто-то медленно выкрутил громкость на невидимом регуляторе, и появилась напряженная, звенящая тишина.

– Что-то здесь не так… – задумчиво проговорил Митяй, озираясь по сторонам, и в следующий миг у него перед ногами в землю с глухим стуком воткнулась стрела, заставив всех замереть на месте.

С деревьев вокруг начали спрыгивать люди в простых, довольно старинных на вид одеждах. На них были свободные халаты из грубой ткани с широкими рукавами, запахнутые на груди и перехваченные плетеными поясами, из-под которых виднелись такие же просторные штаны, заправленные в мягкие сапоги без каблуков.

Все это было выдержано в различных оттенках зеленого цвета, от темно-болотного до светло-травяного, что позволяло им отлично сливаться с окружающей листвой. Одежда явно была предназначена для быстрого и бесшумного передвижения, никаких лишних украшений или побрякушек, способных выдать владельца звуком.

Люди спрыгнули с веток легко и почти беззвучно, и сразу стало понятно, что убегать будет совершенно бесполезно. Они терпеливо дождались, пока мы войдем в зону поражения, и устроили отличную засаду, моментально окружив наш разведывательный отряд плотным кольцом.

Кто-то держал в руках палки, покрытые светящимися рунами, кто-то обнажил мечи с характерными зазубринами на лезвиях, были тут и лучники с арбалетчиками, державшие нас на прицеле. Но не все здесь оказались воинами, некоторые явно относились к категории магов.

Вон стоит лысый мужик лет пятидесяти, а руки его покрыты пляшущим пламенем, причем огонь не обжигает кожу, а просто обтекает ее, как живой. Интересно, он лысым стал еще до того, как обучился огненной магии, или же в процессе тренировок случайно спалил себе волосы и решил больше не экспериментировать с прической?

У другого мага, значительно помоложе, между пальцев то и дело пробегали яркие разряды молний, потрескивая и оставляя в воздухе запах озона, а глаза парня то и дело поблескивали искрами, словно два маленьких грозовых облака решили поселиться у него в глазницах. Выглядело это одновременно впечатляюще и немного пугающе, хотя сам парень явно считал, что выглядит исключительно круто и грозно.

Он то и дело поглядывал в нашу сторону, проверяя произведённый эффект, и пускал искры между пальцами чуть чаще, чем того требовала ситуация. Прямо как молодой петух, который распушил перья и ходит по двору, ожидая восхищённых взглядов от куриц.

Лысый огневик некоторое время наблюдал за этим представлением с каменным лицом, а потом молча подошёл и отвесил юному коллеге увесистый подзатыльник. Без слов, без объяснений, просто шлёпнул ладонью по затылку и вернулся на своё место. Молодой маг моментально потух, искры между пальцами как-то сразу поубавились, а на лице появилось обиженное выражение. Я мысленно хмыкнул, отметив что некоторые вещи совершенно универсальны в любом мире, хоть за прорывами, хоть до них.

Некоторое время мы просто стояли и смотрели друг на друга, оценивая противника и прикидывая шансы. Понятно было, что шансов немного, но молчать и ждать у моря погоды тоже как-то глупо.

– Ребят, а вы, собственно, кто? И чего тут делаете? – обратился я к тем, кто устроил засаду, стараясь придать голосу максимально дружелюбные интонации.

В ответ тишина, только оценивающие хмурые взгляды людей, которые явно не собирались отвечать на вопросы незнакомцев. Но молчание продолжалось лишь до тех пор, пока прямо передо мной буквально из воздуха не появилась женщина лет тридцати, причем довольно симпатичная, черноволосая, с глубокими зелеными глазами, в которых плясали какие-то странные отблески.

– И это вы спрашиваете, кто мы? – нахмурилась она, скрестив руки на груди. – Вы пришли на наши земли с непонятными намерениями, так что это мы должны задавать вопросы…

Появилась эта женщина словно из ниоткуда, просто выпала из пространства, как будто раздвинула невидимую занавеску и шагнула сквозь нее. Так что стоит полагать, что она владеет магией пространства, а это довольно редкий и опасный дар. Тем более, какая-то странная аура ощущалась вокруг нее, фиолетовая, сложная, многослойная, явно указывающая на высокий уровень силы. Ну и одежда у нее слегка отличалась от остальных, не такая свободная, скорее приталенная, подчеркивающая фигуру, а ткань была явно дороже и качественнее. Судя по уверенному взгляду и тому, что именно она первой заговорила, эта дама являлась командиром отряда, и все остальные ждали ее решения.

– А что непонятного в наших намерениях? – возмутился я, разводя руками. – Посмотреть пришли, что тут и как, вот и все, никакого злого умысла. Меня, например, Вовой зовут.

Протянул ей руку ради приличия, как полагается при знакомстве, но она и не подумала отвечать на рукопожатие, только посмотрела на мою ладонь так, словно я предлагал ей подержать дохлую крысу. Что ж, возможно у этого народа приняты какие-то другие приветственные жесты, не знаю, не буду настаивать.

Хотя язык у нас явно общий, это тоже стоит отметить, значит не настолько уж они изолированы от остального мира. Да и не так давно начали прорывы появляться, так что вряд ли они живут тут отшельниками тысячелетиями, скорее всего сотню или полторы сотни лет, не больше.

– Меня зовут Мира, – вдруг ответила женщина после небольшой паузы, и я не смог сдержать легкой улыбки от такого неожиданного прогресса в переговорах.

Вот только она все так же хмуро сверлила меня взглядом, явно не разделяя моего оптимизма по поводу начавшегося диалога.

– Вы последователи Светлой? – резко бросила она, и в ее голосе прозвучало что-то похожее на плохо скрываемую враждебность.

– А вот тут не угадала, – усмехнулся я, качая головой. – Мы больше по Тёмной работаем.

– Да ну? – тут уже она искренне удивилась, и впервые на ее лице появилось что-то кроме подозрительности. – Серьезно? Тёмная еще трепыхается?

Остальные воины и маги тоже удивленно уставились на меня и мою группу, переглядываясь между собой и обмениваясь какими-то непонятными жестами.

– Или врешь? – прищурилась Мира, снова став подозрительной.

Вот тут вопросов у меня появилось еще больше, чем было до этого странного разговора, но задать их я не успел. Мира мгновенно переместилась к своим магам, снова используя эту свою пространственную магию, подала какой-то приказ жестом руки, и кольцо окружения начало медленно сжиматься, заставляя нас теснее сбиться в кучку.

– Не сопротивляйтесь, и все будет в порядке, – объявила она командирским тоном. – Мы отведем вас в город и там пообщаемся подробнее, в более располагающей обстановке. Наш староста решит, отвечать на ваши вопросы или не стоит. Ну а вы в любом случае ответите на наши вопросы, это не обсуждается.

В общем, сопротивляться и правда было бы глупо, учитывая соотношение сил. Если бы хотели убить, уже бы попытались, а раз ведут в город, значит планируют сначала поговорить. Да и видно было невооруженным глазом, что эти ребята явно далеко не слабые, для понимания этого факта не надо быть гением или иметь работающую систему для оценки уровней.

Шли мы довольно спокойно, не торопясь, но и не отставая. Нас окружали плотным кольцом, но особо не толкали и не подгоняли, просто следили, чтобы никто не отбился и не попытался сбежать.

Виктор шагал рядом со мной, и я заметил, что он уже несколько минут ведёт молчаливую дуэль взглядов с одним из местных воинов. Тот был примерно одного с Виктором роста и комплекции, такой же широкоплечий и основательный, и судя по количеству шрамов на руках, тоже повидал немало боёв. Оба хмурились, оба сверлили друг друга глазами, оба отказывались смотреть в сторону первыми.

Настоящая битва титанов с отставанием в развитии, благо хоть без ударов и бессмысленного кровопролития. Я мысленно прикидывал, сколько это может продолжаться и кто первым моргнёт, но оба участника противостояния были настроены крайне решительно.

В какой-то момент местный воин едва заметно приподнял бровь, и Виктор немедленно ответил тем же. Это выглядело настолько по-детски, что я едва сдержал смешок. Остальные члены обоих отрядов старательно делали вид, что ничего не замечают, хотя некоторые местные явно косились на эту сцену с плохо скрываемым весельем.

Вскоре вышли на хорошо протоптанную тропу через лес, по которой явно часто ходили, судя по утоптанной земле и расчищенным веткам. Противостояние взглядов к тому моменту вышло на новый уровень: теперь Виктор и местный воин умудрялись буравить друг друга взглядами даже не поворачивая головы, каким-то образом используя периферическое зрение. Талант, что тут скажешь.

В какой-то момент я заметил краем глаза, что енот тихо вынырнул из кустов позади нас, скользнул неосязаемой тенью между ног одного из бойцов и попытался сорвать с его пояса блестящий медальон на кожаном шнурке. Вот только тот боец до последнего делал вид, что ничего не замечает, но когда енот материализовался из тени с добычей в лапках, воин молниеносным движением поймал его за шкирку, подняв в воздух.

– Гм… – ухмыльнулся тот, разглядывая пойманного воришку, а я уже приготовился вступиться за этого идиота-зверька, который вечно лезет куда не следует.

Но вступаться не пришлось. Воин слегка встряхнул Енота, пригрозил ему пальцем с показательной строгостью, а потом просто отпустил, даже не попытавшись причинить вред.

– У нас тоже водятся такие воришки, только покрупнее, – прокомментировал он в ответ на мой вопросительный взгляд. – Так что привыкли.

– А наш еще и гадить в сапоги умеет, – гордо расправил я плечи, словно это было какое-то невероятное достижение, которым стоило хвастаться.

Воин хмыкнул, но промолчал, видимо не зная, что на это ответить. Енот же обиженно фыркнул и потрусил рядом, явно затаив на меня обиду за такую рекламу его талантов.

Дорога петляла между высокими деревьями, уходя все глубже в лес, который постепенно становился гуще и темнее. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густую крону, создавая причудливую игру света и тени на тропе. Иногда мы пересекали небольшие ручьи по аккуратным деревянным мостикам, иногда обходили огромные валуны, поросшие мхом. Местные явно хорошо знали дорогу и двигались уверенно, не сбавляя темпа.

Виктор и его новый заклятый друг к этому моменту уже перестали буравить друг друга взглядами, но теперь соревновались в том, кто идёт более уверенной и непринуждённой походкой. Местный воин что-то тихо буркнул своему соседу, и тот хмыкнул в ответ, покосившись на Виктора. Наш здоровяк немедленно выпрямился ещё сильнее и расправил плечи так, что затрещала ткань куртки. Я уже начал опасаться, что эти двое закончат тем, что начнут меряться чем-нибудь более существенным, чем взглядами, но пока обходилось без эксцессов.

В какой-то момент я решил снова подойти к Мире, которая шла впереди отряда, задумчиво глядя перед собой.

– Я понимаю, что отвечать на вопросы у вас тут не особо принято, но все же… – задумчиво проговорил я, пристраиваясь рядом. – Я обычно когда упоминаю про Тёмную, это никому ни о чем не говорит, люди просто смотрят с непониманием. Но вы отреагировали как-то странно, слишком эмоционально для человека, который слышит это слово впервые. Просто система тут у нас не работает, и я не могу проверить свои догадки, а мне очень уж интересно. Вы что, тоже с Тёмной как-то связаны?

– Мы? Хах! – искренне рассмеялась она, и это был первый раз, когда на ее лице появилось что-то похожее на настоящую эмоцию. – Нет, я действительно удивилась, но совсем по другой причине. Просто Тёмную прикончили уже две сотни лет назад, так что не думала, что она каким-то образом смогла выжить после всего того, что с ней сделали.

– В смысле прикончили? Кто? – окончательно растерялся я. Хотя, если немного подумать, какие-то догадки появляются, – И главное – за что?

– Всё-то тебе расскажи, Вова, – снова усмехнулась она, – Но я отвечу, всё-таки это слишком очевидно, чтобы скрывать… Светлая, разумеется. Разве она не похожа на ту мразь, которой и была раньше? Или у нее появилась совесть? – Мира посмотрела на меня и ответа ей не потребовалось, – Но поверь, жалеть Тёмную из-за этого не стоит…