Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

– И вообще, не просто так они возбудились. Фронтир зачем-то им явно нужен, – задумался Кардиналов. Фронтиром принято называть это подобие границы. Тут нет четкой линии, где разделяется старая Империя и новая, отколовшаяся республика. Полоса, протяженностью много тысяч километров, имеет ширину примерно в сотню, и эти земли ранее считались нейтральными.

Подробности государственного переворота, что произошел, казалось, совсем недавно, уже никого не волнуют. Но такую широкую границу сделали как раз для того, чтобы не было настоящей войны.

Одно дело, когда есть целый фронт, в котором сражаются тысячи и тысячи солдат, и совсем другое дело, когда есть вот такая нейтральная зона, в которой изредка могут сцепляться небольшие диверсионные группы между собой. Так что вроде война идет, а вроде и нет.

Генерал понимал, что это крайне скользкий момент, и подобная несерьезная война может перерасти в самую обыкновенную. Но приказ есть приказ, наступать вглубь фронтира строго запрещено, и можно действовать лишь малыми группами.

– По докладам разведки участились случаи захвата нейтральных шахт, – напомнил генералу Виктор. – Причем захват производится силами черных артелей? при минимальном участии новосов.

– Да, эти сволочи хитрые… – согласился Лежаков. – Добывают руду чужими руками, а сами практически не несут потерь, – он тяжело вздохнул, ведь сделать с этим ничего не может. И ему приходится терять бойцов, тогда как силы врага при этом даже не участвуют. А желающих получить быстрые деньги меньше не становится, потому шахты занимают всё новые и новые артели. – Так, ладно. С этим как-нибудь разберемся, – твердо проговорил он. – Ты лучше скажи мне, что ты думаешь об этом новичке? Как его там по имени… А то Первых в последнее время развелось, что хоть называй их дробными числами.

– Ну, толк от него явно будет, – пожал плечами Виктор. – Сила у него точно есть, а вот какая – пока непонятно.

– Если захочет – сам расскажет, – махнул рукой Лежаков. – Сам знаешь, не надо трогать прошлое человека.

– Да понимаю… – согласился капитан. – Но, как он сам всем говорил на каждом углу, у него Дар демонологии. Мол, демонов призывает, и они выполняют за него всю работу. А он будто просто стоит и смотрит, в основном.

– Хах! – генерал усмехнулся. – Да, с юмором у него? и правда, проблем нет! Сам ведь знаешь, будь он хоть на процент таким сильным демонологом, его бы тут точно не было. Его любой Род примет к себе, как родного… – Лежаков осекся и крепко задумался. – Хотя, если он как раз сбежал от кого-то… Тоже вряд ли, он на дурака не похож, и не стал бы в таком случае рассказывать всем о своих возможностях. Всё-таки демонологи высокого ранга свободными не бывают.

– Может, и правда, брешет, – пожал плечами Кардиналов. – Но что точно могу сказать – ментального здоровья ему не занимать. На него орешь – он улыбается. Отправляешь на тяжелую тренировку – говорит спасибо, – от слов капитана генерал расхохотался, вспомнив недавнюю ситуацию на плацу. – Идеальный солдат, правильно прапор говорит. Ветеран забрал у него машины и приказал идти пешком, а тот улыбнулся и поблагодарил, сказав, что свежий воздух полезен для здоровья, и по дороге грибов как раз насобирает! Ну бред же! Ветеран ведь пошутил сначала!

– Так это… – нахмурился генерал. – Грибов-то собрал?

– Да! Прямо из-под снега! – воскликнул Виктор. – Корзину уже на кухню отнесли.

– А корзина-то откуда⁇

– Так идите и спросите у него, откуда эта чертова корзина. Будто бы прямо на месте сплели!

– Да, странный он… – нахмурился Лежаков. – Очень странный. Но перспективный, а потому после отпуска отправь его в одиночную вылазку.

– Согласен, у меня тоже есть ощущение, что команда его тормозит, – кивнул Кардиналов.

* * *

– А зачем же ты столько всего принес? – удивился прапор. – Это же хлам…

– Хлам тоже стоит денег! – не согласился с ним я. – Тем более, что всё это не на своих плечах тащил, так что почему бы и нет?

– И то верно!

Вот кто действительно понимает меня. Очередь в приемку трофеев и выданного оружия снова шумела и возмущалась, за что Деревянкин несколько раз отвечал нетерпеливым бойцам крепким словцом. Тогда как меня снова похвалил, ведь я принес меньше патронов, чем было выдано мне. А всё почему? Потому, что я их ссыпал в рюкзак и сдал вместе с трофеями. Всё-таки враги были уничтожены при помощи демонов и пулемета, потому совесть моя чиста. Как-никак, две тысячи выстрелов за сегодня произвел.

Сдал трофеи, получил от прапора обещание вскоре пополнить мой счет, и на этом отправился в казарму. Надо было помыться, переодеться в другую форму, и перекусить. А после уже направился в сторону выхода из военной части.

За три месяца, которые я уже, можно сказать, отслужил, мне перевели довольно приличную сумму денег. Хотя куда больше я получил за продажу трофеев, и это в очередной раз убедило в верности моего пути. Ведь за каждый внедорожник мне полагается, как минимум, по пятнадцать тысяч. Единицы оружия дешевле, около сотни рублей, а патроны можно даже не считать.

Тогда как довольствие простого рядового, кем я пока являюсь, что-то около тысячи рублей в месяц. Огромные деньги, на самом деле, но только если ты простой работяга в мирном городе.

Впрочем, все мои накопления на самом деле сущая мелочь. Ведь я уже заранее продумал, куда в ближайшее время буду тратить все свои деньги. Правда, не думал, что мне удастся настолько быстро выбраться в город, ведь увольнительные не дают таким зеленым новичкам. Для этого надо отслужить хотя бы пять лет, но в моем случае пошли на уступки. Видимо, генерал не хотел выдавать мне два месяца службы, и потому решил компенсировать мои подвиги таким образом.

– О! Первый! – на пути к выходу из части встретилась Кобра. Она всё ещё была на отдыхе после последнего задания, потому от нечего делать решила прогуляться по части и покошмарить новобранцев. – А ты куда собрался? Так вышагиваешь, будто в город отпустили! Хах! – смешно пошутила она.

– Ну так это… – замялся я. – Что, настолько заметно?

– Что заметно? – не поняла девушка.

– Что я, и правда, в город иду.

– Хах! Да какой город? Тебе тут еще тухнуть и тухнуть! – снова рассмеялась она, но с каждой секундой лицо ее становилось всё серьезнее. – Или тебя контузило, и ты забыл, куда попал? – нахмурилась Кобра.

– Да нет же… – достал из кармана бумажку. – Вот, у меня официальный отпускной.

Девушка несколько раз перечитала текст в бумажке, проверила печати, и всё равно не смогла поверить в увиденное.

– Погоди… Но ты же и двух месяцев тут не служишь! – возмутилась она.

– Вообще-то, три… – показал ей еще бумажки. Не знаю, зачем ношу их с собой, но так как-то спокойнее.

А пока Кобра подбирала челюсть с заснеженной земли, продолжил свой путь. Но так как мое направление движения в сторону выхода казалось всем слишком подозрительным, вскоре меня снова окликнули.

Не сразу узнал тех, с кем проходил тренировки. Но эти новобранцы попали к другим командирам, потому наши пути разошлись. И сейчас они отрабатывают сложный тактический прием, который обязательно пригодится им в дальнейшей службе. Перемещение строевым шагом по болотистой местности в условиях газовой атаки. Собственно, поэтому я и не узнал их сразу, так как все были в противогазах. И действительно, чеканили строевым шагом взад-вперед, находясь при этом в выкопанной и наполненной по колено яме с водой. Причем копали они же, судя по всему. Снег сложен в одну кучку, земля в другую, чтобы потом можно было уложить грунт как было и не развозить по части грязь.

Они точно попали к мудрому командиру, теперь я в этом уверен.

– Первый! – крикнул Булка. – Ты куда это намылился?

– Так в город, – честно ответил я и подошел ближе.

– Вот же гад! – хохотнул второй новобранец, не помню, какой порядковый номер у него был. – А куда идешь, уже знаешь? Город-то большой… В бордель, поди?

– Нет, хотел вот в пару мест заскочить, – адреса не запомнил, потому показал им на карте две точки. Ставит я их примерно, но там неподалеку расположена ювелирная лавка и ломбард. – За покупками, и обратно.

– А, ну, удачи! – улыбнулся тот. – Но если опоздаешь, главное, не говори, что машина провалилась под лед и застряла в болоте, – вздохнул парень. – Сам видишь, чем это может закончиться. Хотя мы даже не с увольнительной опоздали, а просто отвозили снаряды на заставу.

Кивнул им, попрощался, и продолжил свой путь. Да, мне нужны именно эти магазины. Покупать оружие бессмысленно, оно, вон, бесплатное всюду лежит. Да и одеждой меня полностью обеспечивают.

На накопленные от сдачи трофеев деньги я мог бы купить даже какую-то недвижимость, но зачем она мне нужна? Совсем другое дело золото… Золота мне надо очень много, а оно, как назло, стоит каких-то непомерных денег.

Но иначе никак, ведь демоническая армия – это не бесплатно. И на содержание такой армии придется потратить либо энергию, либо золото. Другую валюту рогатые не принимают, уже пробовал, и не раз.

И раз энергии у меня в обрез, каждый раз приходится собирать по крохам, да и она мне нужнее для усиления тела. Значит, придется выбирать золото и расплачиваться им. Это куда проще и быстрее.

* * *

Пятый вышагивал усерднее всех, потому его первым освободили от крайне важной тренировки. Он чуть ли не бегом отправился в казарму, переоделся, после чего заперся в туалете и достал телефон.

– Серега! – шепотом проговорил он. – Привет, Серега! Это Кирилл! Ага, тот самый… А ты работаешь там же, да? О-о-о! Отлично! А я уже не там… Да зачем оно мне надо? Я теперь с «Демонами войны», буду тут прорываться по службе.

Некоторое время он выслушивал рассказ Сергея о том, как в старом месте хорошо и как там много платят, но пути из «Демонов войны» всё равно нет, потому пропустил этот рассказ мимо ушей.

– Я чего тебе звоню-то, Серег… Есть одна отличная возможность подзаработать! Помнишь тот случай в лаборатории? Там еще какого-то странного парня искали, который нашего графа как-то оскорбил. Так вот, я нашел его! – на несколько секунд Пятый замолчал, так как ему послышалось, что в туалет кто-то зашел. Но нет, звуки за дверцей стихли, и когда он выглянул, никого не увидел, – Да это точно он! Кричит тут на каждом шагу, что он демонолог и даже описал имение, которое сам и спалил! Короче, не могу долго говорить, тут это запрещено. Ты и сам знаешь, какое имение, и о чем речь. Да, он сегодня будет в городе, сейчас сброшу всю информацию.

На этом разговор завершился, и Пятый, улыбаясь, начал набирать сообщение с указанием суммы и места, куда должен направиться Константин.

Он достал из сапога небольшой портсигар, открыл его, и выудил папиросу. Да, в туалете курить запрещено, но ведь на улице холодно! Выходить каждый раз лень, плюс во время перекура командир может заставить выполнять какую-нибудь идиотскую работу. Потому Пятый и предпочел покурить, сидя на унитазе, в теплоте и уюте.

И плевать на то, что наказание за подобный проступок более, чем суровое. Впрочем, точно такое же наказание будет и за разговоры по телефону в не отведенном для этого месте. Туалет нужен для того, чтобы справлять нужду, и больше ни для чего другого.

Здесь всё в специальных датчиках, ведь регулярно находятся те идиоты, которые считают себя выше правил. Но Пятый идиотом себя не считал, потому, перед тем, как прикурить, он достал из кармана миниатюрный артефакт, выполненный в виде мундштука. Он позволяет полностью устранить лишний дым и запахи, и автоматика точно не сработает. По крайней мере, в прошлый раз не сработала, а значит, и теперь не стоит переживать.

А ведь один новобранец недавно попался, и его отправили на десять суток в штрафбат. Это страшное место, где ты проводишь всё свое время в жесточайших тренировках. После такого, как говорят, многим требуется не менее двух суток, чтобы вернуть себе дар речи.

И пусть запрет на курение в туалете звучит глупо, и как-то по-детски, но командиры так не думают. Правила есть правила, и они должны выполняться неукоснительно, для того их и придумывали. И если сказано не курить в туалете, значит это строго запрещено. Мол, как ты будешь прикрывать спину товарищу, дебил, если не можешь просто не курить там, где это запрещается?

Впрочем, Пятый только смеялся над этими правилами, и потому, чиркнув зажигалкой, он сделал глубокую затяжку, прикрыв глаза от удовольствия.

Но в этот момент по всему зданию завыла сирена! Заморгали лампочки под потолком, зазвенели специальные звонки, и спустя всего несколько секунд в туалет ворвались несколько бойцов.

Следом примчался командир отряда, и выбив дверь с ноги, увидел застывшего в ужасе бедолагу с сигаретой в руках.

– НОВОБРАНЕЦ! – прорычал не своим голосом командир. – Рядовой! ***ц тебе! – он был немногословен, но этого и не требовалось. Все и так всё понимали. – Вот скажи мне, имбецилушка… Ты даже месяца тут не служишь, так почему ведешь себя, как после двух лет безупречного выполнения самых сложных боевых миссий? А?

Пятый ничего не ответил, ведь был слишком удивлен. Ведь по словам командира получается, что только чтобы покурить на толчке, надо прослужить два года и умудриться не умереть???

Но долго размышлять Пятому не дали. Вскоре его подхватили под руки и отправили в штрафбат, тогда как командир еще некоторое время стоял в туалете, пытаясь понять, что в голове у таких людей.

Пятого увели, и все его мысли по дороге были о том, почему в этот раз артефакт не сработал. А на деле всё оказалось куда проще, ведь он попросту не заметил, что прямо над ним сидел небольшой демон с красной повязкой на лбу и здоровенной сигарой в зубах.

Глава 12

Вроде бы уже все распланировал, и четко знал план действий, а теперь меня огорошили одной неприятной новостью. Денег у меня не так много, как я думал. И об этом мне сообщили лишь на контрольно пропускном пункте.

Оказалось, добытые мною машини надо сначала переоборудовать, затем выставить на продажу, и дождаться, когда они обретут нового владельца. И только потом я получу свои деньги за исключением расходов на переоборудование на имперский лад. С оружием и добытой экипировкой всё было чуть проще, Империя скупает это практически мгновенно.

Но дело в том, что мои враги пока еще не блистают дорогой экипировкой, да и мне не хватает рук, чтобы вынести всё подчистую. А спешно продавать набранный в шахте магический металл было бы опрометчиво. Лучше подождать, и потом использовать его для других своих нужд.

Деньги вроде бы есть, пусть на все хотелки их явно не хватит. А еще у меня есть целый свободный день, и его стоит потратить с умом.

И еще есть один небольшой вопрос. А как мне добраться до города? Не скажу, что он далеко, но если идти пешком, можно потратить полдня. На улице метет снег, и пробираться по запорошенным дорогам будет не так комфортно, как если бы я сидел в теплом и уютном салоне автомобиля.

И вот, стою я рядом с контрольно-пропускным пунктом и думаю, как мне поступить дальше.

– А как обычно солдаты добираются до города? – уточнил у бойца, что стоял рядом и задумчиво потягивал сигаретку.

– На машине, – пожал он плечами.

– То есть, не пешком, да? – решил я сыграть в его игру.

– Не пешком, – утвердительно кивнул боец. – На машине.

– На машине?

– Верно.

Какой, однако, содержательный вышел диалог. Даже немного преисполнился армейского духа.

– А где машину взять? – уточнил у него, даже не надеясь, что эта информация мне пригодится.

– Так вон, стоянка, – указал он куда-то в сторону. И правда. Сразу после выхода из военной части припарковано с десяток совершенно одинаковых черных автомобилей. – Платишь пару рублей, и можешь использовать в течение суток.

Оказалось, армия продумала всё до последних мелочей. Тот, кто отправляется в увольнительную, может спокойно взять машину практически бесплатно и использовать ее для собственных нужд. Очень удобно, как по мне. Но лишь для тех, кто умеет водить. Мне, например, хватило плачевного опыта управления мопедом, и пока возвращаться к этому вопросу нет никакого желания. Но в дальнейшем обязательно стоит взять пару уроков вождения. Как минимум для того, чтобы я мог в дальнейшем объяснить демонам, как управлять железным конем.

Многие пользуются армейским транспортом, и очень довольны. Тогда как и командование довольно, ведь лучшего способа следить за своими бойцами не придумаешь. Все эти машины напичканы датчиками, и постоянно отслеживаются штабом, так что лучше правила дорожного движения не нарушать. Иначе потом будет очень неприятный разговор с командованием.

Но в этом есть и свои плюсы. Каждый в городе будет знать, что это едет военный, а значит, глупых проблем с местными или полицией точно не возникнет. Армию здесь уважают, и не просто так.

Жаль, что этот вариант не подходит, было бы удобнее. Можно воспользоваться автобусом, но ближайшая остановка в нескольких километрах отсюда. Не так часто бойцы отправляются в город, чтобы запускать регулярный маршрут. Плюс, не так часто попадаются солдаты, не умеющие водить.

Минут двадцать я стоял и размышлял над тем, отправиться мне пешком, или же просто отказаться от этой идеи. Но в какой-то момент из контрольно-пропускного пункта вышел мужик и уверенной походкой направился к одной из машин.

– Вот, Ероха сейчас в город поедет, – окликнул меня боец. – Иди, к нему напросись, если сам не можешь доехать.

– М? – мужик повернулся к нам, услышав свой позывной. – Куда напроситься?

– Да вот, боец водить не умеет, – усмехнулся дежурный. – А в город всё равно хочет. Возьмешь с собой?

– Да без проблем! – пожал плечами Ероха. – Пойдем, боец, не тупи.

Вот как. Даже ничего говорить не пришлось, и проблема решилась сама собой. Я не стал отказываться от предложенной помощи и сразу уселся на переднее пассажирское сидение автомобиля. И плевать, что обратно меня вряд ли кто-то повезет. Главное добраться туда, а там разберемся. Как минимум, извозчики обязаны быть в городе, с их помощью и вернусь. Если у меня останутся деньги, конечно.

– А ты чего, в первый раз? – спустя минуту проговорил Ероха.

– Ага! – пожал я плечами. – Лежаков настоял, сказал, что мне нужно развеяться.

– А ты будто не хотел! – хохотнул он. – Я вот, первые два года только и мечтал о том моменте, когда меня выпустят в город. А ты сколько служишь?

– Три месяца, плюс-минус, – слегка приврал я. Да, фактически я служу около недели, но ведь мне уже три раза выдали месячное довольствие, а значит, срок службы именно такой.

– Да ну? – присвистнул мужик. – За какие такие заслуги? Танк у новосов угнал, что ли? – расхохотался он.

– Ага, с моими-то навыками вождения… – кивнул я.

– Эх, а вот в мое время получить увольнительную было не так-то просто, – вздохнул Ероха. – Вот ты служишь всего три месяца, и пока еще не понял, что тут творится. Хотя сейчас всё проще, а когда я был таким зеленым новобранцем, мы действительно были демонами войны. И жили в аду! А когда начался штурм южной заставы, ты бы видел, что там было! Враги не кончались, перли из всех щелей. Танки, артиллерия, авиация! Мне тогда руку прострелили в нескольких местах, и по черепу зацепило, но я все равно продолжил бой! За это получил заслуженный выходной, как только вышел из санчасти, – он мечтательно посмотрел вдаль, вспоминая былые времена.

– Хорошо вам было… – вздохнул я. – Весело, как минимум.

– А я начинаю понимать, за что тебе дали выходной, – прищурился он. – Но это ничего, скоро твоя жажда боя пройдет. Если бы ты видел те ужасы, которые довелось видеть мне.

Он продолжил рассказывать о самых разных случаях, в которых ему довелось побывать. Там и короткие стычки с новосами, и облавы на черных копателей и прочих бандитов. За несколько лет службы он побывал в несметном количестве боевых выходов, как одиночных, так и групповых. И каждый этот выход глубоко врезался в память бывалого воина. Так что на пенсии ему явно будет что рассказать внукам.

А я думал о том, как мне повезло с выбором. Часто об этом думаю, но ведь это факт. Это не я создан для армии, а кажется, словно армия создана для меня. Идеальное место для демонолога, и очень хорошо, что я не стал аристократом.

Так бы пришлось постоянно думать о делах, интригах других Родов, обо всяких этикетах и балах. Как же всё это скучно!

Другое дело – война. Здесь всё просто и понятно, нет лжи и фальши. Ну ладно, может она и присутствует, но в совсем малых дозах.

Для развития Дара нужны сражения, и война подходит для этого лучше всего. Всего за несколько дней я поучаствовал в двух тяжелых схватках, пресытил свой источник энергией, и даже слегка увеличил его за счет переизбытка добытых сил. А ведь я в самом начале своего пути.

Не заметил, как мы добрались до города. Ероха спросил, куда меня подбросить, и высадил в указанном месте, после чего отправился по своим делам. Повезло встретить этого мужика, такой добродушный и всегда готов помочь.

Некоторое время я постоял на улице, посмотрел по сторонам, после чего направился к первому адресу.

Я здесь уже был, потому старик узнал меня и заулыбался.

– Ого! Так и думал, что ты из армейских! – воскликнул он, стоило мне зайти в его лавку. – Что, решил прикупить еще артефактов?

– В этот раз я по другому делу… – помотал головой и положил на стол небольшой мешочек. – Наоборот, хотел продать.

На продажу я принес самые слабые артефакты. Более качественные могут пригодиться самому, а покупать их выйдет гораздо дороже. Старик тоже хочет кушать, и потому разница между продажей и покупкой в цене довольно высока.

И да, я знаю, что продавать трофеи самостоятельно мне пока нельзя. Таковы правила, что в течение первых двух лет службы я не имею на это права. Но ведь не пойман – не вор?

А артефакты из части я вынес самым простым путем. Невидимый бес справился с этим прекрасно, и ни у кого не было ни малейшего шанса его заметить. Рембо знает свое дело, он мастер скрытых операций и спец в диверсионной деятельности. И я даже не хочу знать, откуда у него все эти навыки.

Вынести артефакты я приказал, как только узнал, сколько у меня на счету денег. Стало немного обидно, и чтобы не мотаться впустую, решил вот так изменить свой маршрут.

– Гм… Сейчас же займусь оценкой, – задумчиво проговорил старик и достал специальные приборы для замеров уровня энергии в артефактах. – Но сразу могу сказать, много денег за такое дать не смогу. Сам понимаешь, они далеко не лучшего качества.

Понимаю, конечно. Сам специально выбирал только мусор, который точно мне не пригодится.

– За защитные могу дать по три тысячи, – спустя пару минут старик отложил их в сторону. – А за курительный артефакт… Рублей двести, не больше.

– Отлично, – не стал спорить. Как пришло, так и ушло, можно сказать. – Я полагаю, оптом будет дороже?

– Если оптом – возможно. Будем обсуждать, когда будут артефакты, – сдержанно улыбнулся старик. – Могу я еще чем-то помочь? – он отсчитал купюры и передал их мне. – Может, вас интересуют более мощные версии защитных артефактов? Или же что-то атакующее? А также у солдат пользуются спросом бытовые артефакты, очень облегчают жизнь в дальних походах.

– Нет, откажусь, – помотал я головой. – Артефактов и самому пока хватает. Нашел место, где можно брать их бесплатно.

– Если я правильно понял, в том месте и задницу могут откусить. Или отморозить… – хохотнул он. – Но для этого у меня тоже найдется подходящий артефакт!

– Отморозить ее можно, не выходя из города, – согласился с ним.

И действительно, это серьезная проблема. Демоны мерзнут, и сделать с этим ничего не могу. Не то, чтобы мне было важно, как они себя чувствуют в этом климате. Но их работоспособность снижается, и надолго я призывать их не могу, выходит слишком дорого.

А снежные демоны для меня пока недоступны, они стоят значительно больше. Да и я пока слабоват для этого, держать их под контролем непросто.

– А золото у вас можно купить? – уточнил у продавца прежде, чем отправился дальше.

– Нет, всё на артефакты уходит, – развел он руками. – Но могу подсказать вам пару хороших мест, где можно купить, и вас точно не обманут.

* * *

На улицах города было довольно оживленно, все вокруг торопились по своим делам и старались, как можно скорее, забраться в хоть какое-то здание. Всё же погода сейчас стояла так себе, завывала метель, а мельчайшие снежинки, то и дело, норовили забраться в глаза, нос и рот.

Но люди здесь привычны к этому, потому, несмотря на откровенно мерзкую погоду, кутались в теплые куртки и всё равно не откладывали своих дел. Никому не было дело до одиноко стоящего черного микроавтобуса. Ну стоит и стоит, какая разница? Все окна наглухо затонированы, и что происходит внутри, никого не волнует.

А внутри вот уже полчаса сидят несколько мужчин в строгих костюмах, и через экраны наблюдают за внешней обстановкой. А особенно их интересует вход в лавку артефактора, куда некоторое время назад зашла их цель.

Всего их двенадцать человек, и у них четкое задание – вести преследование субъекта с целью его захвата. Но так как жертва – представитель армии, да еще и «Демонов войны», всё нужно сделать максимально чисто.

И вот, совсем скоро жертва покинула лавку артефактора, направившись за угол здания. Микроавтобус некоторое время постоял, а затем медленно пополз следом. Но так, чтобы не привлекать внимание, держался на довольно большом расстоянии.

Парень прогулялся по улицам, несколько раз свернул, после чего заглянул в неприметный магазин для нумизматов, и снова там пропал.

– Это что? – удивился один из преследователей. – Я правильно понял, что там продаются монеты?

– Ага… – согласился командир группы. – Зачем вообще демону войны могут понадобиться монеты, а? – практически все расхохотались.

– Чтобы Харону платить! Всё равно скоро сдохнет! Ахах! – пошутил кто-то из бойцов, и по микроавтобусу прокатилась новая волна смешков.

Все смеялись, кроме одного молодого парня. Он пришел на службу не так давно, и старался скрывать одну свою способность. Этот парень видит духов, и сейчас он смотрел за спины своих сослуживцев.

– Ребят, может не будем так шутить? – неуверенно проговорил он, но остальные рассмеялись больше прежнего.

Некоторое время они осыпали жертву шутками, и каждая была остроумнее прежней, так что мужчины весело проводили время в ожидании, когда цель выйдет из магазина. Но в какой-то момент командир нахмурился и посмотрел на своих подчиненных.

– Так. Какой придурок воздух испортил? – гневно проговорил он. – Гоша, включи проветривание! Мы же задохнемся! – приказал он водителю, и спустя пару секунд зашумели вентиляторы, прогоняя смрад на улицу. Вот только стоило отключить проветривание, запах снова вернулся.

– Да что за идиот это делает? – рыкнул командир.

– Может, просто не будем обращать внимание? – предложил парень, и теперь все подумали, что испортил воздух именно он. Но выгонять его не стали, просто посмеялись над ним и дали новую обидную кличку. Впрочем, воздух испортил действительно он, ведь дух, стоящий за спинами шутников, как раз был очень похож на того самого Харона.

Но в этот момент из магазина вышла цель, и смех резко прекратился. Они сразу уставились в экраны, а водитель приготовился разворачиваться. Но парень просто замер у выхода из магазина и некоторое время смотрел по сторонам. После чего заметил автобусную остановку и бодро зашагал в ее сторону.

И в этот момент в голове командира созрел идеальный план. Их микроавтобус крайне неприметный, таких в городе сотни. В основном они используются в качестве маршрутного такси, потому лучшего варианта похищения и не придумать.

* * *

Не обманул старик, магазин, и правда, интересный. Хотя есть некоторая наценка на монеты, так как они коллекционные и в идеальном качестве. А демонам на качество изготовления монет совершенно наплевать, им нужно чистое золото, и неважно, в каком виде оно будет.

Потому выбирал только монеты изготовлены из чистейшего золота, и желательно, чтобы они были не самыми редкими.

Денег практически не осталось, но зато теперь у меня есть, чем платить демонам. А деньги еще будут, зарабатывать в армии оказалось довольно легко. И главное, не приходится думать о всякой ерунде, наподобие заводов и производств, мое дело – убивать врагов и забирать трофеи, а об остальном позаботится государство.

Но теперь, когда в моей походной сумке звенят золотые монетки, захотелось перекусить. Вот только куда идти, я пока не знал, потому обратился к интернету. Посмотрел по карте, а ближайшее место, где вкусно кормят, расположено аж в соседнем районе. Тут тоже есть харчевни, но судя по отзывам после них придется отправляться сразу в санчасть.

Идти пешком – это угробить уйму времени. Благо, неподалеку заметил автобусную остановку и решил попробовать прокатиться на общественном транспорте. А что, тоже может быть весело! Считаю, что испытывать что-то новое никогда не поздно.

Маршрутное такси появилось словно из воздуха, стоило мне подойти к остановке. Только какое-то оно странное. Как только машина остановилась, в нее попытался зайти какой-то работяга. Точнее, он зашел, и спустя пару секунд вышел, весь бледный и промокший от пота. Может там просто жарко? Снял шапку на всякий случай и пошел к маршрутке.

– Мужик, тебе куда? – из машины вышел водитель и обратился ко мне. Одет он в строгий, но недорогой костюм. Так обычно одеваются охранники у аристократов, кстати.

– Мне на улицу Возейскую, – честно ответил ему.

– Отлично! Как раз туда и едем! – он открыл мне боковую дверь и жестом пригласил внутрь.

– Ой, не на Возейскую, а на Путейскую! Всегда путаю, – виновато улыбнулся. – Жаль, нам не по пути…

– Если надо, и на Путейскую, и на Возейскую отвезем, – он подошел ближе и положил мне руку на плечи. – Давай, заходи. По дороге разберемся, куда тебе надо!

Ну ладно, раз он так настаивает, почему бы не зайти? Видимо, совсем дела плохи, раз так борется за любые заказы. Потому не стал с ним спорить, зашел внутрь, и огляделся по сторонам.

А ведь я никогда не ездил на таких, хотя читал что-то о подобном. В городах распространено маршрутное такси. Эти машины катаются по определенному маршруту, собирают всех желающих и подвозят за вполне сносные деньги. Как автобусы, только более юркие и быстрые.

В последнее время я вообще много читаю. Даже, возможно, слишком много, тогда как в это время можно было бы медитировать и развиваться.

Но, с другой стороны, я знаю довольно мало умных демонологов, которых убили на войне. А вот демонологов, сдохших из-за глупости, предостаточно. Потому лучше знать как можно больше об окружающем мире.

Оглянулся и увидел десять человек, что сидели на своих местах и безучастно смотрели в окна. Ага, пассажиры. У одного из-под сидения слегка торчит дуло автомата, другой спрятал руку в кармане и держит пистолет.