Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

– Просто разведка смогла добыть одно видео… Не желаете посмотреть? – помощник протянул султану планшет.

– Ну давай, – вздохнул он и включил видео. А там городок новосов разлетается на куски от того, что на него падают сотни огромных бомбардировщиков. – А… Почему так? – он и так знал, что имперцы бывают немного неуравновешенными, но чтобы настолько.

– Просто этой операцией командует Константин, – развел руками тот.

– И за что он так?

– Насколько я знаю… – скривился помощник. – За то, что новосы взяли в плен десять человек и пытали их.

– Ага, вот так, значит… – задумался султан. – Десять человек, – он вспомнил, что колдун отправился убивать тысячи мирных жителей и подскочил с трона. – Колдун! А ну, стой! Я передумал! Не надо так!

Глава 15

Лежаков всё также спокойно и совершенно невозмутимо нежился на солнышке, валяясь на шезлонге и потягивая из ледяного бокала свежевыжатый ананасовый сок. Тогда как Кардиналов никак не мог найти себе место.

Дело в том, что майор не стал выключать свой телефон, и в последнее время ему приходится отвечать на многочисленные звонки и читать сообщения. А звонков действительно было много, причем из самых разных инстанций.

То командиры расскажут какие-то новости, то из министерства звонят и требуют срочно позвать Лежакова, то бойцы поделятся своими впечатлениями о хаосе, происходящем прямо сейчас в части. Правда в основном бойцы высказывали свои восторженные отзывы и требовали фотографии пойманной рыбы.

Так или иначе, пусть Лежаков полностью отстранился от службы и твердо решил не прерывать отпуск из-за всякой ерунды, новости всё равно добрались до него. Так что отдыхающие уже знают, что там устроил Костя, но пока еще не могут понять, насколько все плохо.

Ведь Кардиналову звонят все подряд и у каждого свое видение ситуации. Офицеры из Воркутинского штаба орут в один голос, что всё пропало и у империи больше не будет самолетов, солдаты кричат, как всё здорово и они уже летят следом за первой волной. Тогда как министр обороны после тщетных попыток упросить Кардиналова позвать к телефону генерала высказал свою точку зрения, мол, операция грандиозная, конечно, но откуда взялись все эти самолеты? Всё-таки количество бортов в ангарах никак не изменилось, и это выглядит довольно странно.

Также Лежакова очень хотели увидеть или услышать командующие других частей. Настолько хотели, что даже не выбирали выражения, чтобы высказать свое желание. Кардиналов даже отказался дословно передавать их коллективное послание генералу по поводу того, насколько они взбудоражены количеством потраченных на операцию самолетов. Да и вообще, их наличием.

В общем, военных пытались всеми силами вытащить из отпуска, но получилось у них это так себе. Ладно еще Кардиналов, он хотя бы занервничал, тогда как Лежаков и бровью не повел.

– Вот опять… – обреченно вздохнул майор и снова приложил телефон к уху. – Кардиналов на проводе! – резко ответил он. – Так точно! Что? Нет! Как это возможно? – возмутился Кардиналов и удивленно посмотрел на генерала.

– Что там? – кивнул ему Лежаков.

– Говорят, что надо срочно развить операцию и полностью уничтожить тот военный городок, – пробормотал он. – Но туда и так было брошено слишком много сил! Они не справятся, городок укрепленный и довольно крупный!

– Ну, бывает, – пожал плечами генерал и снова расслабленно улегся на шезлонг, тогда как Кардиналов вернулся к телефонному разговору с представителем министерства.

– Как я это сделаю? – прокричал он. – Я вообще в отпуске и не принимаю участия в операции! Почему вы мне звоните? – возмутился майор. – Ах, Лежаков трубку не берет? И что дальше? Сами с Костей разговаривайте, я не буду! Ах он вас пошлет? А я, думаете, не пошлю? Или вам показалось, что он меня не пошлет? Это армия, здесь все друг друга посылают! – рыкнул он. Но на самом деле причины в другом. Еще совсем недавно Кардиналову показалось забавным отправить Косте фото коктейлей на фоне морского прибоя. Теперь эта идея уже не кажется ему забавной.

– Ладно, спокуха, – махнул рукой Лежаков. – Скажи, пусть расслабятся. Сейчас я сам Косте позвоню, – скинув соломенную шляпу, он отставил в сторону бокал и достал из сумки телефон. – Так… Ага. Да, Костя, приветствую! Ты там что за операцию такую удумал? А ну срочно прекратить! Отступайте из городка срочно! Ты же меня подставишь! Остановись, я не выдержу! Меня же накажут! – на этом генерал завершил звонок, спокойно выключил телефон и убрал его в сумку.

– Лежаков, ты чего наделал? – опешил Кардиналов. – Нам же наоборот сказали продолжать штурм! Зачем ты отменил операцию? – воскликнул он.

– Вот ты совсем Костю не знаешь, – усмехнулся тот и, разлегшись, снова прикрыл лицо шляпой. – Теперь он точно не отступит и разберет этот город по кирпичикам, уж поверь… Такой уж он человек.

* * *

– Обидно, конечно… – вздохнул я и посмотрел на недоумевающих офицеров. – Ну правда, почему они не призвали больше Серафимов?

– Так разве это не прекрасно, что они не призвали? – удивился один из них. – Ведь иначе было бы сложнее прорваться…

– Нет, если бы они призвали больше, то они бы и потеряли больше! – почему они не понимают такой простой истины. – Как говорится у нас, демонологов – чем больше Серафимов, тем меньше Серафимов.

На самом деле я звонил и угрожал заранее как раз для того, чтобы новосы выставили против нас как можно больше сил. Выпущенные по склеенным скотчем демонам уже никогда не поразят настоящие самолеты, а Серафимы, которые были направлены на уничтожение нашего воздушного флота, теперь не будут всех раздражать.

Надеялся, что они экстренно призовут еще хотя бы пятьсот Серафимов, быстро оденут их и отправят в бой. Насколько мне известно, портал всё еще раздевает каждого нового гостя и это не может не радовать. Хотя надо будет потом перенастроить портал, есть идея, как заставить Серафимов обрастать кучерявой густой шерстью в момент переноса в этот мир. Тоже забавно будет посмотреть, как каждого новичка будут сразу брить машинками, словно лохматого барана.

Но сокрушался я совсем недолго. Операция шла полным ходом, и надо было контролировать все перемещения демонов в городке. А также не забывать о том, что совсем скоро начнется высадка второй волны десанта. К этому моменту необходимо устранить все серьезные угрозы, чтобы люди в относительной безопасности могли продолжить штурм и присвоить себе победу.

– О как! – посмотрел на экран, а там высветился номер Лежакова. – Вы тут пока командуйте, а я пойду поговорю, – предупредил офицеров и вышел из комнаты.

Разговор занял меньше минуты и по итогу я остался в смешанных чувствах. С одной стороны, генерал отдал мне прямой приказ об отмене операции, а с другой…

– И всё-таки ты растешь в моих глазах… – я невольно похвалил на удивление мудрого генерала. Вот уж не думал, что с получением нового звания он станет настолько хорошо разбираться в людях.

Запретил мне продолжать операцию, значит… Это может означать лишь одно – Лежаков хочет, чтобы я развалил там всё к чертям собачьим, чтобы в городе камня на камне не осталось. А лучше вообще, чтобы после нас там образовалась глубокая воронка.

По уму стоило бы именно в этот раз прислушаться к приказу и отменить операцию. Очень весело будет посмотреть на лицо Лежакова, когда он вернется сюда, а мы все сидим спокойно на базе и с честным видом ничего не делаем. Но он поумнел, смог удивить меня, так что в этот раз стоит его наградить.

– Империя требует полного уничтожения! – я ворвался в штаб и, не скрывая злобного оскала, обратился ко всем собравшимся. – Приказываю немедленно вскрыть склады судного дня! Привести в исполнение протокол аннигиляции! Подготовить к запуску ракеты!

* * *

Император как обычно сидел в своем кабинете, насвистывал какую-то невероятно глупую, но крайне навязчивую мелодию, ковырялся в документах и одним глазом наблюдал за турниром по его любимой игре.

– Ваше Величество! – в кабинет влетела очередная делегация. – Ваше Величество, опять новости из Воркуты! – наперебой закричали они. – Костя открывает ракетные склады судного дня!

Никто из них не знал, что это такое, но звучит очень страшно, и потому было принято решение срочно доложить. Собственно, им тоже доложили те, кто даже не представлял, что это за ракеты такие. Но название серьезное, потому лучше передать эту информацию как можно быстрее и выше. Вдруг хоть кто-то знает об этих ракетах?

– И что дальше? – пожал плечами Император.

Основная проблема в том, что никто не знает, что это такое. Военные пробежались уже по всем кабинетам и комнатам дворца, связались с секретными ведомствами, позвонили разведчикам и опросили всех, кто хоть как-то мог быть связал с этими проклятыми ракетами. Проблема в том, что все слышали о ракетах судного дня, кто-то их даже видел, но никто совершенно не представляет, что это за ракеты такие. Только глава тайного департамента философски подметил, что эти ракеты черного цвета и довольно большие. Вот и всё, собственно.

Так что, раз никто не знает, значит, императору стоит доложить. Уж он точно должен быть в курсе. И тем более ему стоит знать, что Костя собирается эти ракеты запустить.

А что будет, если новосы тоже свой аналог ракет запустят? Вот этого министры и боялись, всё-таки Новая империя тоже умеет удивлять. Потому к таким вещам стоит подходить более обдуманно.

– Вы меня уже достали, – замотал головой Император. – Сколько можно вламываться в мой кабинет? Я занят! Уже десятая толпа сюда вваливается, и все рассказывают про Костю! Ну что за день такой?

– Но Ваше Величество, ракеты…

– Нет никаких ракет судного дня! – рыкнул старик. – Это просто выдумка. Склады есть, ракет внутри нет, зато звучит страшно. Собственно, это единственная их функция… – он невольно усмехнулся, всё-таки, если даже на своих министрах это сработало, то что можно говорить о врагах?

– Ваше Величество… – в кабинет заглянул начальник разведки. – У нас тут видео есть… В общем, сами посмотрите, – он протянул Императору планшет и включил видео.

На экране показались красивые зимние пейзажи. Вдали заснеженный лес, виднеются белые горы, а на переднем плане, прямо посреди просторной опушки, возвышается огромная толстая черная ракета с изображением страшного красного демона на боку.

– Гм… – нахмурился Император. Всё-таки эта ракета и правда очень большая, он таких еще не видел. – А может и не выдумка… Такой ведь все ледяные пустоши можно прогреть. Да так, что потом еще лет сто не остынет… – он посмотрел на разведчика. – Если это какая-то шутка, то уже не смешно. Это муляж? Вы ближе к этой ракете подходили? Откуда снимок?

– Костя прислал, и никого к ракете не подпускает, – развел руками мужчина.

– Плохо… Если он нам это прислал, то новосам тоже, – заключил Император. – Вот они вряд ли будут думать, что это муляж и расчехлят свои ракеты. А вдруг у них не муляжи?

Старик уже видел снимки со спутника с огромными ракетами на территории Новой империи, правда он почти уверен, что это тоже муляжи. Но вдруг нет, и новосы решат запустить их превентивно?

– Ладно, Костя не дурак, – заключил он. – И не будет впустую пугать врага. И уж тем более запускать эту ракету…

– Запустил… – обреченно проговорил разведчик. – Вон, как полетела, – он показал видео поднимающейся в воздух ракеты. Весь лесь затянуло облаком дыма, а из сопла вырывалось ревущее пламя, медленно поднимая необъятную тушу в воздух и направляя ее в сторону врага.

– А вот это плохо, – скривился Император. – Ладно, еще не все потеряно. Нужно срочно…

– Хотя полетела она почему-то не к новосам, – случайно перебил Императора разведчик. – Если аналитики правильно рассчитали траекторию, она направляется куда-то в Османскую империю!

– Ну, тогда всё хорошо, – облегченно выдохнул старик. – Путь туда неблизкий, да и османы прекрасно умеют сбивать ракеты. А такую большую точно снесут еще на подлете.

На этом Император окончательно расслабился и выгнал из кабинета всех, кроме разведчика. Просто с начальником разведки он хотел сыграть партейку, но сперва надо было закончить с разбором документов.

– Ну как там? Сбили уже? – поинтересовался старик, спустя какое-то время.

– Как ни странно, ракета спокойно летит уже над территорией османов, и по ней лупят из всего, что у них только есть, – удивленно проговорил разведчик и даже отправил приказ перепроверить данные.

А в ответ ему прислали видео, на котором ракета начала постепенно менять траекторию и устремилась к земле. Никто не успел ничего понять, настолько стремительно эта массивная туша упала прямо посреди пустыни, и в следующий миг прогремел такой взрыв, что три города вокруг полностью накрыло толстым слоем песка, а образовавшаяся песчаная буря не успокоится еще долгое время.

Стоит отметить, что города эти были в десятках, а то и сотнях километров друг от друга, так что взрыв получился действительно достаточно красочным.

Разведчик даже не потрудился показать экран планшета Императору. Но старик и сам не просил, он поднялся и через плечо мужчины внимательно наблюдал за происходящим на экране.

Некоторое время они просто сидели и смотрели на клубы пыли, не в силах выдавить из себя ни слова. Каждый размышлял о своем, и мысли эти были довольно тяжелыми. Как-никак, до этого момента все были уверены, что эта ракета – пустышка. И вообще, что нет никакого оружия судного дня.

– Нет, ну есть какие-то плюсы в этой ситуации, – спустя несколько минут почесал затылок Император. – Он хотя бы ударил не по городам, и нет жертв среди мирного населения. Вот это было бы жестоко…

– Согласен, – кивнул начальник разведки. – А лично меня радует, что у нас есть такие ракеты. Знаете ли, дает уверенность в завтрашнем дне.

– Вот и я согласен, – кивнул старик. – Но все равно, как-то немного не по себе… Почему я о ней не знал? Ладно, допустим, не успели доложить. Но почему в таком случае о ней знал Костя?

* * *

– Видели, да? – усмехнулся я. – Как вам? Понравилось?

– Да откуда ты взял этот телефонный номер! – вместо ответа получил гневные крики из телефона. – Это номер внутренней связи разведки, понимаешь? На него нельзя просто взять и позвонить! И уж тем более вот так просто взять и дозвониться до начальника разведки Новой империи!

– Да-да-да, сто раз это уже слышал, – махнул я рукой. – Но ракету-то видели уже, да?

– Видели… – обреченно вздохнул мой собеседник. – И что дальше?

– А дальше… – протянул я и выдержал короткую паузу. – Если не откажетесь от планов атаковать Воркуту, то следующая такая ракета полетит в вашу столицу. Смекаешь, да? Так своему императору и передай, никакой бункер ему не поможет.

На этом я и завершил разговор. Не пойму только, почему все в штабе такие бледные, и так странно на меня смотрят? Кто-то ведь даже не верил, что у нас есть такие ракеты. Потом мне не верили, что эта огромная черная махина полетит. Затем еще несколько офицеров предполагали, что взрыва не будет… А оно вон как получилось… в итоге.

Разумеется, еще вчера этой ракеты действительно не существовало. Я прочитал о протоколе судного дня случайно, в одном из секретных документов. Они предназначаются для начальников особо важных военных баз и хранятся в специальном сейфе. Заместители не должны иметь доступа к таким документам, но там был настолько простой пароль, что я не смог удержаться.

Так вот, ракету мы тоже слепили из картона. Очень полезный и удобный материал, я хочу сказать, и демоны довольно быстро могут слепить из него хоть что угодно. В данном случае пришлось призвать около сотни бесов и еще два десятка демонов-бздунов, как их называют в простонародье. Их закрепили соплом вниз, а дальше бесы с зажигалками поддерживали реактивную тягу.

И если ракета была ненастоящей, то вот взрыв… Да, взрыв вполне реальный. На самом деле ту пустыню минировали совсем с другой целью, но в итоге пришлось немного переиграть. Потом другую пустыню заминируем и подшутим над бедуинами, зато сейчас османский султан всерьез задумался о заключении перемирия.

Думаю, намёк получился предельно понятным, и теперь не придется разгребать последствия глупых планов новосов. А то, видите ли, они разозлились и их император в приступе ярости приказал стереть Воркуту с лица земли. Потому и пришлось их немного припугнуть.

Прямо в момент взрыва бесы начали скидывать фото и видео, как закрываются ракетные шахты по всей Новой империи. Причем закрывались они даже быстрее, чем открывались.

– Константин, десант уже на подходе, – окликнул меня кто-то из командиров и показал на экран. – Скоро будет первый контакт.

– Отлично, – кивнул я ему. – Пусть действуют по плану. Сегодня вечером наши пленные вернутся домой.

* * *

Десять побитых и сильно потрепанных заключенных сидели в тесной камере и вот уже несколько часов прислушивались к грохоту снаружи. То и дело стены содрогались от мощных взрывов, иногда были слышны длинные пулеметные очереди, а кто-то смог уловить звук моторов самолетов.

– Что, думаете, вас смогут освободить? – постучал по двери камеры дубинкой один из надзирателей и расхохотался. – Зря надеетесь! Вы глубоко под городом, сюда им точно не пробиться!

– Точно, вместо спасения они сами сдохнут или попадут к вам же! Хах! – поддержал его второй.

Надзиратели рассмеялись и ушли продолжать обход подземной тюрьмы, тогда как пленные напряженно вслушивались в каждый звук. Они понимали, что шансов на спасение практически нет. Но в то же время были удивлены, что за ними вообще кто-то пришел. Всем известно, насколько серьезная здесь охрана и как трудно пробиться в подземную тюрьму. Ее возводили специально для содержания особо важных заключенных и, помимо множества пыточных комнат, все ведущие сюда пути полны ловушек и неприступных оборонительных точек.

Спустя минут двадцать снова послышались шаги. В этот раз надзиратели были уже не такими веселыми.

– Чего расселись? Не надейтесь! Да, мы понесли незначительные потери, но все равно вас не спасут! – недовольно рыкнул один из них. – Смиритесь уже!

Они снова ушли, но спустя какое-то время вернулись и высказали очередную порцию недовольства. Так повторялось несколько раз, а в итоге вернулся всего один надзиратель, открыл решетку и выбросил ключи, после чего зашел в камеру.

– Мужики, я же хорошо к вам относился, да? – испуганно пролепетал он и начал быстро переодеваться в форму заключенных. – Можно, я с вами тут посижу? Скажите, что я тоже пленный, если что…

Глава 16

Правитель Новой империи созвал срочное совещание и теперь требовал от министров, аналитиков и военных срочно предпринять какие-то действия.

Он уже не раз пересмотрел запись, которую Костя любезно разослал по всем ведомствам. Причем ладно бы на видео был только полет ракеты и взрыв. Нет, всё это сопровождалось едкими комментариями и иллюстрациями. Мол, такого взрыва может хватить, чтобы уничтожить столько-то районов столицы, или же снести столько-то баз.

– Объясните мне, что это вообще было? – нахмурился император и посмотрел на собравшихся. – Кто-нибудь может ответить? Что это за ракета? И почему вы все так твердо уверяли меня, что складов судного дня не существует и это всего лишь блеф? М?

– Нет, ну может они только прототип сделали… – неуверенно проговорил начальник разведки. – Просто склады судного дня и правда стоят пустые, я лично видел снимки оттуда. И добыть эти снимки было, кстати, не так уж и легко.

– А вообще, у нас ведь тоже есть ракеты, – замямлил командующий ракетных войск. – Тоже большие и страшные. Может, чуть поменьше чем та, но все равно довольно крупные. Можем их разрисовать как-то, и тогда враг точно испугается!

Посыпались самые разные предложения, но все они звучали как-то неуверенно. Видно, насколько военных впечатлил тот взрыв и никто не ожидал, что эта ракета окажется настоящей.

– Ваше Величество, а давайте ударим в ответ? Вот прямо завтра! – уверенно предложил один из генералов.

– А почему не сегодня? – удивился император.

– Ну, ракеты надо подготовить… Так ведь? – кивнул он командующему ракетных войск. Но тот так сразу и не понял, что время на самом деле нужно для того, чтобы успеть выехать из страны.

– Да по идее можно хоть сейчас, – пожал плечами тот и генерал звонко хлопнул себя по лбу. Но вскоре смог собраться с мыслями и начал искать билеты на ближайший самолет хоть куда-нибудь. Кроме Османской империи, разумеется.

– Идея неплохая, – заключил император и крепко задумался. Всё-таки ударить по врагу мощными ракетами и запугать его – это хорошо… Но при этом как-то страшновато. – Но что делать, если противник ответит нам тем же?

– Вот насчет этого можно не переживать, – один из научных руководителей отвлекся от каких-то расчетов и поправил очки. – Я еще раз проанализировал конструкцию ракеты, способ запуска, сопоставил данные разведки, и с уверенностью могу сказать, что второй такой у них нет. А на создание еще одной уйдут в лучшем случае… Точнее, в худшем для нас случае месяцы.

– Логично, коллега, – согласился с ним другой ученый. – Раз мы про эту ракету ничего не знали, значит, это был опытный образец. А эти болваны просто выбросили ее в пустыню! Хах! – рассмеялся он. – Можно ответить на их наглость шуткой, и вместо Воркуты, стереть с лица земли какой-нибудь… Гм… – мужчина открыл карту и усмехнулся. – Якутск!

– Ты уверен, что это сработает? – прищурился император.

– Пф! Конечно, уверен! – воскликнул ученый. – Зуб даю и ставлю жо… Кхм… Думаю, зуба будет достаточно.

– Хорошо, убедил, – кивнул правитель и жестом подозвал к себе помощника. – Даю разрешение на ракетную атаку. Но сперва я хочу, чтобы вы связались с Воркутинской базой… Пусть увидят, к чему привела их наглость!

Совсем скоро прибыли специалисты связи, принесли специальный телефон, который невозможно отследить, и набрали специальный номер, которым пользуется исключительно армия Российской Империи.

– Костя слушает! – вскоре послышался довольный голос, а император от этого чуть не сломал телефон. Ну не любит он, когда враг чем-то доволен. Враг должен кричать и молить о пощаде.

– Недолго тебе осталось радоваться, – правитель взял себя в руки. – Сейчас тебе пришлют видео, и ты обязательно его посмотри… – он кивнул помощнику и тот сразу отправил красочную картинку, как по всей Новой империи открываются шахты и оттуда медленно выползают кончики ракет. – Видишь? Уже понял, насколько все серьезно?

– Во дебилы! – расхохотался Костя. – Тогда тоже видео вам пришлю, раз так просите! – в этот момент личный телефон императора звякнул, оповещая о новом сообщении, и мужчина сразу взглянул на экран.

А там тоже короткое видео… И в этом видео новая черная ракета, но в два раза крупнее предыдущей. Тоже красиво раскрашена и стоит где-то посреди полигона, готовая к взлету.

– Ага… – коротко ответил император. – Хорошо, я перезвоню… – на этом он положил трубку и многозначительно посмотрел на ученого, который недавно утверждал, что ракет у Российской Империи больше нет. – Зуб, говоришь? Второй такой нет? Почему все вечно утверждают, что у Российской Империи постоянно заканчивается оружие? Дебилы… Просто дебилы, другого слова нет!

– А что делать с пуском наших ракет? – поинтересовался помощник. – Там уже всё готово.

– Закрывайте нахрен шахты, никакого пуска не будет, – махнул рукой император и несколько ученых разом облегченно выдохнули. Они ведь знали, что у Новой империи тоже нет таких ракет. А из шахт торчат муляжи, стоимостью в миллионы.

* * *

Угрожать надумали, как же. Вот уж действительно зря они пытаются переплюнуть того, кто угрозами может заставить Архидемона нарядиться в костюм балерины. Причем сделать это с улыбкой на лице и в присутствии товарищей.

В любом случае, ракеты у меня будут крупнее. По крайней мере до тех пор, пока не закончатся демоны. А демоны у меня почти бесконечные, ведь их возрождение занимает считанные минуты. Вот что значит оптимизация энергетических процессов внутри домена. Многие лорды и мечтать не могут о таком быстром и дешевом возрождении, как у меня.

– Хозяин, бесы нервничают… – проговорил Рембо, чем отвлек меня от веселых мыслей.

Я же едва не рассмеялся. Рембо не пояснил, но мне сразу стало понятно, почему они вдруг занервничали. Тут все вокруг нервничают, ведь я лично обещал устроить такой взрыв, что новосам можно будет смело отключать отопление в этом году.

Ладно, вроде бы удачно померились, у кого длиннее ракета, и теперь можно спокойно продолжать спасательную операцию.

К моменту высадки второй волны десанта военный городок уже превратился в руины. Вот только основная часть инфраструктуры этого объекта располагается под землей. Здесь есть бункеры, подземные тюрьмы и лаборатории, а сам город выступал в качестве прикрытия.

Помимо допросов пленных и содержания особо важных заключенных, в этом городке разрабатывали новейшие виды вооружения, производили энергетические узлы на основе кристаллов, так как тут недалеко расположено несколько шахт. В общем, город этот непростой, но совсем скоро для Новой империи это будет совсем неважно. Пусть потом думают, куда пленных девать. Но мне почему-то кажется, что ради безопасности в столицу их не потащат. А то, мало ли, повторится история.

Но стоит отметить, что ситуация довольно тяжелая. Во время штурма полегло несколько тысяч бесов и демонов, и даже так подавить все очаги сопротивления не удалось. В данный момент «демоны войны» разделились на две группы – одна из них прорывается всё ниже и зачищает бункеры, а вторая держит оборону и отбивает бесчисленные атаки. Новосы стягивают сюда все резервы, высаживают десант, лупят артиллерией и забрасывают авиационными бомбами весь город. Даже непонятно, кто принес больше разрушений построек – мы или они.

Постепенно подкрепления стали приходить всё реже, а вскоре и вовсе прекратились. Наши бойцы подумали, что уже одолели всех врагов, но на самом деле это всё бесы… Они возродились, снова экипировались, и теперь устраивали засады на всех подряд, потому новосы попросту не могли добраться до города. Местность там откровенно паршивая, и спокойно передвигаться можно лишь по нескольким дорогам или по воздуху. Дороги теперь заминированы, обочина занята бесами, а воздух… Туда даже Серафимы не сунутся после такого, ведь над городом задорно жужжат бомбардировщики из картона, изоленты и демонов.

Но никто не стал тешить себя иллюзиями, что новосы будут сидеть без дела, так что стоило напору немного ослабнуть, как бойцы с новой силой ударили по бункерам и стали еще быстрее зачищать подземелья.

Прошло всего около получаса и жаркий бой стал постепенно затихать. По рации поступили радостные новости о том, что пленные живы и их уже нашли, потому солдаты сразу перешли к новой фазе спасательной операции. Просто заложили заряды везде, где только получилось, прыгнули в транспорт и умчались прочь.

И вот, уже ближе к вечеру я стою на плацу и смотрю на этих героев. Бесы тоже герои, но перед ними я уже успел постоять и даже наградить тех, кто отличился в этом сражении.

– Хочу поблагодарить каждого, кто осмелился поучаствовать в спасательной операции! – начал я свою речь, а по строю прокатились удивленные возгласы.

– Мы что, могли отказаться? – возмутился кто-то из бойцов. – Серьезно?

– Конечно, эта операция необязательного уровня, – пожал я плечами. – В направлении четко указано… – правда направление видел только я, но это и неважно. – Зато теперь десять наших плененных солдат вернулись домой! – посмотрел на строй изможденных бойцов и замер на секунду. – Погодите… раз, два… десять, одиннадцать. Нет, еще погодите, – прошелся еще раз и пересчитал освобожденных.

Всё верно, одиннадцать штук. Но я сам в задании указывал другую цифру, точно это помню. Да и бесовская разведка несколько раз перепроверила количество пленных.

Не стал поднимать этот вопрос в присутствии остальных бойцов и потому отправил всех праздновать победу. В столовой как раз уже приготовили праздничный ужин, для чего я пригласил нескольких поваров из императорского дворца. Не то, чтобы они всей душой желали лететь в Воркуту… Но разве у них был выбор? Точно такое же «необязательное» задание, как и у наших «демонов войны».

В любом случае, сегодня солдат ждет по-настоящему императорский ужин. Хотя на самом деле они давно привыкли вкусно и много есть, но повара обещали удивить даже таких зажравшихся посетителей.

– Еще раз поздравляю с возвращением, – обратился я к пленным, когда они зашли в кабинет Лежакова вместе со мной. – Но почему вас одиннадцать? Должно быть десять, точно это помню.

– Эмм… – тот, что выглядел явно свежее остальных, заметно запаниковал.

– Это новос, – сдались другие пленные. – Он просто переоделся, когда понял, что вы вот-вот прорветесь.

– Ага, – я расстегнул кобуру.

– Нет, погоди, командир! – заголосили те. – Он нормальный мужик, честное слово! Можно ему с нами остаться? Мы его в свой отряд возьмем, и готовы даже поручиться за него! Под нашу ответственность…

– И чем он такой классный? – прищурился я, но кобуру всё же застегнул.

– Он пайку нам давал дополнительную, пока никто не видел, – пожал плечами один из них.

– И дебильные шутки в наш адрес не отпускал, – добавил второй. – А еще ни разу не грозился нас всех убить.

– Ну да, это солидно, – одобрительно кивнул я и похлопал новоса по плечу. – Оставайся, если хочешь. Но придется подписать черный контракт, иначе никак.

– А что, так можно было? – опешил он. – Но ведь… Я же из вражеской армии…

В этот момент я взглянул в окно, да и он тоже невольно проследил за моим взглядом. А там, взбивая выпавший снег сапогами, вышагивал отряд демонологов. И вроде бы всё нормально, никто уже не обращает на это внимания, тогда как новос не сразу поверил в увиденное.

– У нас тут много чего можно… – задумчиво проговорил я. – Да и случается всякое… – посмотрел на двух черных котят с крылышками, что сидели на бочке и с аппетитом лакали оттуда подмерзшую соляру. – Ты даже не представляешь, насколько много чего тут случается.

На несколько минут в комнате повисла тишина, и каждый погрузился в свои мысли.

– Да не ссы… – снова похлопал по плечу новоса. – Я даже никому не скажу, что ты из этих… – кивнул куда-то в сторону границы с Новой империей. – Ну, ты понял. Иди, оформляйся спокойно и зачислим тебя, куда захочешь. А пока ты еще не подписал, можешь прогуляться по части, подумать… В любом случае, арестовывать тебя не вижу смысла.

* * *

Павел никогда не хотел служить в армии, но не смог откосить. У него нет каких-то уникальных талантов, он не богат, профессия его тоже оказалась невостребованной в Новой империи. Даже высшего образования нет, потому в какой-то момент его призвали в армию и отправили охранять заключенных.