Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

Глава 21

– В смысле никаких переговоров? – рычал султан, – Что значит они больше не разговаривают с османами? Всегда же разговаривали и договаривались!

Картина мира у него в одночасье перевернулась с ног на голову и он никак не мог принять новую реальность. Потому теперь спрашивал у своих советников одно и то же, но те тоже ничего не смогли придумать в качестве ответа.

– Ну вы ведь тоже помните, да? – взвыл Султан, обращаясь к советникам, – Мы же всегда так делали! Сначала угрожаем, потом бряцаем оружием, и после этого садимся за стол переговоров! Они же всегда соглашались с нашими доводами и нормально разговаривали! Почему сейчас не работает? Чего с ними случилось? И почему они поставили человека который не знает традиций⁈ – последнее больше всего выводило султана из себя.

– Великий! Русский флот на подходе! Что делать? – послышался панический крик советника по обороне.

– С*ка! Пусть дипломаты штурмом возьмут его дворец! Нам нужно поговорить! – завизжал правитель, – Пусть делают что угодно, но проникнут туда! Иначе зачем нам вообще дипломаты, которые не могут даже начать диалог?

– Ну так их гвардия не пускает, – развел руками советник по иностранным делам.

– Почему он не отвечает на звонки? – схватился за голову султан, – По прямой телефонной линии раньше всегда отвечали!

– Разведчики говорят, что Константин сейчас очень занят и не может ни с кем разговаривать, – ответил советник.

– Чем можно быть настолько занятым? Начинается величайшая война в новейшей истории! Понимаешь? – взревел правитель, – Как можно в такое время заниматься чем-то другим? Или он осознал свою ошибку и просто сидит в углу, трясется от страха? Да, его можно понять… Сейчас у него все мысли о том, как крупно он влип!

– Мне так почему-то не кажется, – замялся глава разведки, – По нашим данным он сейчас на массаже…

– Что? – воскликнул Султан, – Неужели массаж для него важнее, чем всё это? Мы на пороге войны двух империй!

– Да, мы задали примерно тот же вопрос, – развел руками тот, – И секретарь ответил, что да, массаж Константину куда важнее.

* * *

– Нет, я не согласен! – твердо заявил генерал Дятлов и даже ударил по столу кулаком в подтверждение серьезности своих слов.

Все сразу удивленно уставились на него, да и я в том числе. Вроде нормально сидели и совещались, никто пока против ничего не говорил. Нет, иногда некоторые командующие высказывали свои возражения и предлагали внести правки в планы наступления, но это вполне нормально для военного совещания. Уверен, в этом специальном зале постоянно проходят подобные собрания, где обсуждаются те или иные боевые действия.

– Это же бред! – продолжил возмущаться Дятлов, – Кто этот парень? Почему он сидит во главе стола и что-то нам приказывает?

– Ты имеешь что-то против Кости? – прорычал Ржевский и схватился за рукоять своей шашки, – М? Да я тебя сейчас…

– Успокойтесь, господин Ржевский, я не это имел в виду, – поднял руки генерал, – Просто он же самозванец! Пустышка! Этот ваш Костя появился из ниоткуда и теперь отдает самоубийственные приказы!

– Секундочку, – я поднял палец, прерывая его бессмысленный монолог, – Гвардия, ко мне! – в двери тут же забежали четверо бойцов, – Вот этого расстрелять, – указал я на Дятлова.

– В смысле? – удивился тот.

– Ну а как ты хотел? Неподчинение воле императора, – развел я руками, – За такое положено расстреливать, иначе никак.

– Какое еще неподчинение? – возмутился Дятлов, – Что за бред?

– А ты бумаги читал? – усмехнулся я, – Я официально являюсь временно исполняющим обязанности императора. Как он там написал в своем указе? Слушаться, помогать, всячески содействовать и не перечить.

– И не пить, – грустно добавил Ржевский.

– Это по желанию, – махнул я рукой, вселяя в главного гусара страны надежду, – Так вот, Дятлов. Ты что, думаешь слова императора-батюшки нашего ничего не стоят? Павел Сергеевич для тебя просто какой-то потешный старик? Ты так думаешь, я правильно понял?

– Ну я это… – окончательно растерялся генерал.

– Расстрелять!

– Да понял я, понял! – поднял руки Дятлов, – Ошибся, бывает! Хватит! Не надо!

– Ладно, подождите, – остановил я гвардейцев, а то они уже подняли оружие и приготовились к выстрелу, – Точно понял? Осознал? Больше так не будешь?

– Не буду, всё, уяснил, – замотал головой тот.

– Ну и ладненько, – на моем лице снова появилась улыбка, – А вам есть что сказать? Хотите добавить что-то к его словам? – посмотрел на остальных, а те сразу начали мяться и отводить взгляд.

– Мы то чего? Мы вообще молчали, – забубнили генералы и советники, – Причем тут мы вообще? Просто сидели слушали тут и никого не обижали.

– Ладно, с этим разобрались, – заключил я, – Как там флот? Идет куда надо, никаких проблем не возникло?

– Флот идет, да, – вздохнул старый адмирал, – Но если вы позволите… Нет, я, конечно, не спорю и не сомневаюсь в ваших приказах. – он покосился на Дятлова, – И, разумеется, не устраиваю переворот… Просто по плану наш флот должен пересечь канал имени Махмуда, а он заминирован. Полностью, от начала и до самого выхода. Там же искусственные минные рифы, плавучие мины, подводные, прибрежные, дистанционные, магнитные… Там не пройти! Даже если один из наших пяти сотен кораблей сможет остаться на плаву это уже будет невероятным чудом! – он тяжело вздохнул и посмотрел мне в глаза, – Нет, Константин, я понимаю, что война есть война и вы не намерены менять приказ. Но можно я хотя бы своего сына оттуда вытащу?

– Как это? – я аж подскочил со своего кресла от возмущения, – Вы что, хотите лишить сына геройских подвигов?

– Правильно! – прорычал Ржевский и тоже подскочил на ноги и выудил шашку из ножен, – До победного! Да-а-а!

– Вперед! – зарычал я и тоже оголил меч, – Ни шагу назад! Сокрушим врага!

– Ура-а-а-а-а!

– Да-а-а! Кхм… – я прокашлялся и сменил тон, – А теперь, Борис, можно нам продолжить совещание?

– Конечно! Как скажешь, Костя! – обрадовался Ржевский и ко всеобщему удивлению довольный уселся на обратно на свое место.

Почему все удивились? Да просто я оказался чуть ли не первым, кто умеет говорить на языке гусар и даже понимать с ними друг друга.

– В общем, пусть флот движется по запланированному маршруту и с запланированной скоростью, – заключил я, – И не надо переживать, всё будет хорошо.

– Но ведь эти действия угробят весь наш флот! – попытался возмутиться кто-то, но я даже слышать ничего не хотел. Всё-таки мне известно чуть больше, чем разведке империи, но разглашать свои данные я не собираюсь.

– Выполнять.

– Хорошо, – вздохнул адмирал и начал передавать приказы по закрытой связи, – Прощай, сынок…

* * *

– Вот такая вот история… – Катя завершила свой долгий рассказ и снова взяла в руки чашку чая.

– Охереть… – женщина в пышном роскошном платье тоже взяла чашку, но так и не поднесла ее ко рту, так как не могла прийти в себя, – Он что, правда не понимает, что вы уже муж и жена? Серьезно?

– Ну мам, не выражайся! – воскликнула Катя.

– А что тут еще скажешь? Правда ведь охереть! – возмутилась та, – Это шутка какая-то? Он вообще законы не знает? Император может даже незнакомых людей на улице взяь, и поженить! Он даже по молодости в шутку устраивал свадебный бум. Выходил на улицу и разбрасывался свадьбами направо и налево…

– Да, помню эти истории… – сдержанно усмехнулась девушка, – Это было когда в нашей стране появился Ржевский и резко начало развиваться самогоноварение, а бедному дедушке пришлось лично дегустировать продукцию…

– Да-да, Ржевский умеет убеждать… Так, ладно, Катенька, – женщина подобралась и подсела ближе к дочери, – Что будешь делать-то?

– Так это… – пожала плечами Катя, – Чай пить.

– Это я понимаю, сама примерно то же самое планировала, – отмахнулась женщина, – А дальше? В планах что?

– Дальше… – задумалась девушка, – Платье выбрала, гостей оповестила, насчет мероприятий договорилась… – Катя продолжала и продолжала перечислять решенные вопросы, тогда как у ее матери челюсть отвисала всё ниже с каждым пунктом, – В общем, всё готово.

– Значит вот так ты чай пьешь? – усмехнулась она, – Ну ладно, ты у меня молодец, Катенька. Но как ты в таком случае решишь вопрос со службой?

– Мам, ну он же мой командир, – отмахнулась Катя, – Какие могут быть вопросы?

– Много вопросов! Служба в демонах войны – это серьезно! А тебе потребуется минимум две недели на подготовку! – воскликнула мать, – А если вдруг не отпустит тебя? Тогда тебе придется рассказать ему, что всё серьезно и ваша свадьба уже на носу! А если даже так не отпустит? Что делать будешь?

– Насчет этого не переживай, – девушка достала из сумочки увесистую пачку бумаг и потрясла ею в воздухе, – Это увольнительные как раз на такой случай. Он из кармана выронил, пока ему штаны подшивали после дуэли… А я как-то не успела вернуть пока.

– И этого хватит на две недели? – скривилась мать.

– Этого на пятнадцать лет хватит, – рассмеялась Катюша, – И зная его чувство юмора, мне кажется, что он готовит какую-то грандиозную шутку. Раздаст всей военной части по паре дней отпуска, и на следующий день в части никого не останется! Смешно же? Хах!

– Нет, не смешно.

– Ц… – цокнула языком Катя, – Видимо это заразно… Хотя ладно, муж, как-никак. Значит и чувство юмора должно быть хотя бы похожим.

Некоторое время они общались насчет странного чувства юмора Константина, посмеялись над тем, как он выполнял функции Лежакова…

– Это всё хорошо, конечно, – нахмурилась вдруг женщина, – Но ты не забывай о старых договоренностях насчет твоей помолвки. Всё-таки есть немало претендентов на брак и все они только ждут, когда ты закончишь свой военный вояж.

– Ой, это им теперь не ко мне, – махнула рукой Катя, – Все вопросы к Косте, ничего не хочу знать.

– Думаешь, Костя сможет что-то сделать с такими могущественными и серьезными личностями? – помотала головой мать, – Да и если они надавят, думаешь он не откажется от свадьбы с тобой? Просто если он даже не подозревает о вашей помолвке, то вряд ли будет упираться…

– Мам… – Катя наклонила голову на бок, – Если я что и смогла узнать о Косте, так это то, что он даже гнутую гильзу не отдаст никому просто так, если она уже принадлежит ему.

* * *

Султан сидел на троне и пребывая в тяжелых размышлениях хмуро смотрел на своих советников и министров.

– Поднять великую османскую флотилию! – пробасил он и из его тела вырвались языки пылающей ауры, – Поднять все силы! Созвать союзные силы, оповестить всех, что мы начинаем священную войну! Объявите всему миру, что мы сокрушим врага в кратчайшие сроки! Вы сожжем армию врага, обратим ее в пепел, растопчем прах и победоносным шествием пройдем по его городам! Справедливым огнем выжжем саму историю государства и пусть весь мир содрогнется перед нашей мощью!

– Эмм… – замялся один из советников, – Вы же точно уверены, да?

– Уверен! Я отдал свой приказ, приступайте к выполнению! – нахмурился Султан.

– Но что поменялось? Еще полчаса назад вы собирались начать переговоры… – на всякий случай решил уточнить все тот же советник.

– А ты что, карту не видишь? – рыкнул султан, указав на интерактивную карту континента. Там в режиме реального времени отображались все перемещения своих и вражеских сил и сейчас в море горело множество красных огоньков. – Весь их южный флот движется в перешеек, а там столько мин, что даже нам неизвестно точное их количество!

– Примерное тоже неизвестно, – поднял руку глава разведки, – Мы пытались подсчитать, но ничего не вышло.

– Вот! Но это нормально, всё-таки мы уже шесть поколений заваливаем минами этот канал, – усмехнулся султан, – Там непроходимая территория и ни один корабль не сможет проплыть по каналу!

Правда несколько лет назад этот канал пытались разминировать, а то ведь не только враг не может пройти там, но и свои корабли тоже. Но все усилия оказались тщетны, слишком много мин в тех водах и даже к берегу страшно подходить.

Впрочем, зато можно не преживать об одном достаточно важном регионе. Доступ у врага к нему может быть только через этот маршрут, потому можно не тратить средства на построение обороны. И потому там расположено немало промышленных городов, курорты для высшей знати и важных лиц, и много чего еще полезного. Когда-то давно предок султана психанул и забросал минами канал, с тех пор всё сообщение с тем регионом только по суше, при помощи ветки железной дороги.

– Корабли вошли в канал! – в зал забежал посыльный.

– Отлично! Вывести изображение с разведчиков на экран! – обрадовался султан. – Бегом!

Прошло всего несколько секунд и слуги наладили изображение. А спустя еще какое-то время прогремел первый взрыв.

– Ха! – султан подскочил со своего места и захлопал в ладоши словно ребенок, – Взрываются! Да-да-да! Видели? Взрываются! Ха-ха!

Он хлопал в ладоши от каждого взрыва и пребывал в диком восторге от происходящего. Пусть разведывательный самолет не может достаточно приблизиться к тому месту и картинка оставляет желать лучшего, но всё равно отчетливо видно, как хваленый флот Российской империи терпит сокрушительное поражение.

Прошло двенадцать часов, но султан всё так же продолжал хлопать в ладоши от каждого взрыва. Правда хлопал он беззвучно, так как в руках попросту не осталось сил. Да и прыгать от радости перестал, уже не до этого.

Экран был полностью серым, и иногда на нем можно было с трудом разглядеть вспышки. Просто всё вокруг заволокло густым дымом от взрывов и туманом от вскипевшей в канале воды. И в какой-то момент взрывы прекратились, а значит, у врага закончились корабли…

– Я хочу увидеть что осталось от флота врага. Я хочу видеть эти искореженные куски металла, видеть, как стервятники рвут истерзанные тела матросов! – оскалился султан. – и если остались уцелевшие корабли, я хочу видеть, как они будут добиты.

– Там море глубже стало! Какие еще корабли, ваше величество? – удивился один из советников, – Там ничего не могло остаться после стольких взрывов!

Пока он говорил это, дым начало сдувать ветром, а туман стал постепенно рассеиваться. Советник всё представлял доказательства того, что найти даже обломки кораблей будет крайне сложно и для этого надо вызывать лучших водолазов, тогда как Султан просто смотрел немигающим взглядом на экран и не слышал ни единого слова.

– Ваше величество… – проговорил другой советник, что тоже смотрел на выплывающие из тумана целые и невредимые боевые корабли Российской империи. – Это же иллюзия, да?

– Вполне вероятно… – в глазах Султана загорелся лучик надежды.

– Ваше величество! – в комнату забежал военный, – Иллюзия потопила восточный флагман «Панамка Султана»!

– Сволочи, – скривился султан, – Жалко панамку… Надеюсь вы не успели выпустить видео в общий доступ?

– По всем новостям крутят уже двенадцать часов, – обреченно вздохнул кто-то из собравшихся. – Ну так что? Поднять флот? Начинаем великую войну?

– Поднимайте… – обреченно вздохнул султан, – И пусть свяжется с Константином! Вдруг хоть у них получится договориться?

* * *

– Хе-хе-хе! – я не мог остановиться и от смеха за моей спиной появилась зловещая демоническая фигура, что тоже решила похохотать. Так уж вышло, что аура приняла именно такую форму, под настроение. – Ну что, господа? Могу вас поздравить? Непроходимый канал оказался не только проходимым, но и довольно широким?

– Он широким только сегодня стал, – буркнул адмирал, тогда как остальные сидели все бледные и молчали, глядя на мою ауру. – Но как?

– У каждого есть свои секреты, – развел я руками. Секреты и правда есть, а вот работоспособных бесов у меня в домене практически нет. Все отлеживаются после целой череды смертей на минах и теперь им требуется время на восстановление.

– И что дальше? – уточнил один из генералов.

– Как это что? – возмутился я, – Мы же обещали им вторжение! Так покажите османам всю мощь русского флота! – я поднялся с кресла и развернул на столе карту, – Захватить этот и этот квадрат, произвести высадку десанта и установить зону контроля! Блокировать порты, взять под контроль перешеек Махмуда. Разрешаю стрельбу на унижение…

– На поражение? – уточнил кто-то из собравшихся.

– Нет! Вам не послышалось! – оскалился я, – не экономить снаряды, если что со снабжением разберемся! Так, а где наши наземные войска? – пробежался глазами по карте.

– Они застряли на минных полях, товарищ главнокомандующий, – поднялся со своего места генерал сухопутных войск, – Вот здесь, не могут подобраться к городу, стоят разминируют потихоньку…

– Отлично! Пусть идут вперед! Они должны взять город сегодня же! – ударил я по столу и генерал сразу принялся передавать приказ.

На этом я продолжил определять дальнейшие действия всей армии и командующие только успевали записывать приказы. А спустя шесть часов генерал сухопутных войск отчитался об успешном преодолении минных полей и взятии города.

– Мы, конечно, взяли город… – замялся он, – Но как? Каким образом вам удалось разминировать поля?

– А кто сказал, что я что-то разминировал? – удивился я.

– То есть… они просто побежали вперед по минному полю? – выпучил глаза тот. – А я их еще и поторапливал…

– Ладно, это всё не столь важно, – махнул я рукой, – Записывайте дальнейшие наши действия. Дальше мы сотрем османскую империю с лица земли! Ее не должно существовать как государства!

– А может не надо? – поднял руку министр, – Как-то это совсем жестко… Это же повлияет на всю мировую политику…

– И хорошо! – рыкнул я, – Этому миру нужен новый порядо! Кхм… Или старый император…

– Как же я скучаю по нему… – всхлипнул кто-то из них. – Павел Сергеевич, на кого же вы нас оставили…

Не успели они расплакаться, как двери распахнулись и в зал военного совета вошел высокопоставленный служащий империи, заместитель министра экономики. Я уже читал про этого старика, и он всегда считался одним из самых верных людей империи. Служит стране уже сорок лет и за всё это время ни разу не оплошал, всегда выполняет свою работу на сто процентов.

– Извините за вторжение… – проговорил он, – Просто мне срочно надо обратиться к Константину… – старик подошел ближе, встал на колени и преклонил голову, – Сорок лет я был тайным агентом султана, – проговорил он на чистом османском языке, – И теперь сдаюсь на вашу милость… Одна просьба, сжальтесь над его величеством Махмудом Вторым. Прошу, ответьте на его звонок…

Олег Сапфир, Алексей Ковтунов
Идеальный мир для Демонолога 9

Глава 1

Понимаю, что сейчас есть немало важных дел, и все они предельно срочные, но я попросту не мог не утолить свое любопытство.

Потому прямо сейчас я заперся в кабинете Императора и черчу на отполированном паркете сложную пентаграмму исторического призыва. Название странное, но зато говорящее. Это заклинание позволяет не просто призвать случайное демоническое существо, но предварительно просканировать ауру этого места.

Просто очень уж интересно было, какая история у этого кабинета и соседних комнат. А так, когда еще представится такая возможность? Вряд ли в ближайшем будущем Император пустит меня в кабинет, чтобы я тут расчертил весь пол магическими письменами. Обычно к таким ритуалом относятся с опаской, потому лучше провести его без спроса. Всегда эффективнее сначала сделать, а потом извиниться, если что-то пошло не так. Ведь если спрашивать, то можно получить отказ, а я такое не люблю, и потому предпочитаю не спрашивать.

С каждой минутой на полу появлялись всё новые и новые цепочки магических знаков. Они объединялись, расходились в разные стороны, переплетались с гранями пентаграммы, и даже местами взмывали над поверхностью пола.

Собственно, создание круга заняло около получаса, и за это время ко мне несколько раз постучались военные и помощники. То в Османской империи какие-то новости, то султан звонит, то Кардиналов требует личной встречи и жалуется, что его не выпускают из аэропорта. На самом деле, зря они все так волнуются, основные процессы под полным контролем, и за их ходом внимательно следят бесы. А уже я раздаю им указания для корректировки тех или иных процессов.

И вот, пентаграмма готова к работе, так что, не выжидая ни минуты, напитал ее энергией. В помещении поднялся мерный гул, линии засверкали инфернальным пламенем, а передо мной появилась табличка из многочисленных демонических символов.

Довольно удобная штука, с помощью этой магической таблички я сразу начал вносить все необходимые дополнительные настройки пентаграммы, в режиме реального времени.

– Так… – улыбнулся я, протянув один из знаков управления чуть влево. – А сейчас мы узнаем, кого в этом кабинете призывали за последние двести пятьдесят лет.

Может, они просто врут, что не дружат с демонологией, а тут на самом деле каждый день демонов призывали? Но ничего, сейчас просканируем остаточную ауру, вычислим демонический след и узнаем, что у нас тут было. Причем узнаю я не только о призывах, но и вообще обо всех демонологических ритуалах и заклинаниях. Любая инфернальная энергия вернется в прежнее свое состояние, и я смогу отследить всю историю этого места. Главное, чтобы не пришлось потом спрашивать у Императора, зачем ему все эти ежедневные призывы суккубов. Ладно, будем надеяться, что обойдется. А то иначе я ведь спрошу, он всё равно меня не казнит в ближайшее время.

Вспышка, и из магического круга поднялся золотистый туман, внутри которого можно было заметить всю статистику за двести пятьдесят лет. И что я хочу сказать? Нет, призывов было всего ничего, да и те производились довольно давно.

Вот, например, можно призвать заново одного беса. Собственно, а почему бы и нет? Не стал откладывать вопрос и активировал призыв, использовав старый демонический слепок.

Вспышка, и в центре сложной пентаграммы появился бес-почтальон. Причем облаченный в старую имперскую форму, даже не знаю, каких годов.

– Ура-а-а! – воскликнул он. – Прошло сто семьдесят лет, а вы про меня не забыли! – обрадовался бес. – Ну что? Куда доставить письмо? Или посылку? Я всё могу! Как раз недавно прошел обучение и теперь готов работать еще лучше, еще быстрее!

– Тут такое дело… – замялся я. – Просто этот мир за последние годы немного изменился. И почтовые услуги всё, не нужны.

– Но я ведь спешил… Я старался… Учился семьдесят пять лет! – возмутился рогатый. – Да и как это не нужен? Всем известно, что ни одна война не может без меня обойтись! А как же доставка донесений? Я могу передвигаться скрытно и по воздуху, быстро доставлять приказы и гарантировать конфиденциальность!

– Ну… Нет, классно, конечно. Но неубедительно, – развел я руками.

– Ты сомневаешься во мне? Да я сейчас…

– Смотри, – показал ему телефон, с которого тут же отправил сообщение и вскоре получил ответ. – Адресат находится в трех тысячах километров отсюда. Так что ты и правда опоздал со своей профессией.

– Но я только позавчера закончил курсы повышения квалификации… – растерянно проговорил бес.

– Да ты не переживай, – похлопал я его по плечу и улыбнулся. – Найдем мы тебе работу, как раз по специальности! Будешь служить в моем домене! Ты же умеешь доставлять?

– Конечно! Еще как умею! Лучше всех! – обрадовался тот.

– Ну вот, будешь доставлять кирпичи со склада прямо в кладку! – сунул растерянному бесу в руки визитку и деактивировал призыв.

Продолжил копаться в истории призывов и нашел один довольно интересный. Тогда были призваны сразу три специалиста, и мне сразу захотелось узнать, зачем. Но стоило активировать призыв, как по центру пентаграммы оказались две суккубы и один здоровенный золотарь.

– Мы…

– Заткнитесь, – волна инфернальной энергии прокатилась по комнате и заставила их замолчать. – Просто молчите. Ни слова. Я не хочу знать, почему вас призывали именно в таком составе, – взмахнул рукой и отправил их восвояси. Да, еще недавно мне было интересно, а теперь как-то нет.

Можно было бы закончить на этой странной и загадочной ноте, но я решил заглянуть поглубже в список. И каково же было мое удивление, когда я обнаружил призыв чуть ли не высшего демона! По крайней мере, энергии было затрачено немало, а значит, и персонаж там явно интересный.

Пришлось добавить от себя пару золотых монет, и вскоре внутри пентаграммы стал клубиться кроваво-красный туман. По нему то и дело пробегали разряды энергии, затем он и вовсе вспыхнул инфернальным огнем. Даже камин вспыхнул, хотя там и дров-то не было. Задрожали стекла на окнах, да и стены затряслись, а следом само пространство над кругом призыва пошло трещинами от могущества призванного демона.

– Ты допустил ошибку, человек… – из тумана послышался раскатистый бас могучего существа, а следом под самым потолком появились огромные закрученные рога. Постепенно туман рассеивался и вскоре я смог лицезреть действительно мощного представителя демонического мира. Ну, относительно… До архидемона всё-таки не дотягивает, зря только переплатил за призыв. – Сколько же времени прошло… – здоровяк тем временем огляделся по сторонам и подметил изменения. – А, я понял… Хах… К тебе в руки попали тайные знания, но смысл их ускользнул от тебя. И эта ошибка станет роковой, ляжет кровавым пятном на всем человечестве!

– Ты о чем хоть? – скривился я. А то говорит про какие-то тайные знания, а я ни в зуб ногой.

– Мне проще показать, чем тратить время на бесполезный разговор с ничтожеством, – он взмахнул когтистой лапой и отправил в мою сторону сгусток демонической памяти. – Смотри… не пропусти ни единого момента.

Что-ж, почему бы не посмотреть? Закрыл глаза, принял фрагмент памяти, и стал внимательно рассматривать его. Начался этот фрагмент с того, что демон появился в этом же кабинете перед целой толпой министров и группой демонологов. Уж не знаю, сколько лет назад это было, но тогда люди еще умели общаться с демонами.

Так получилось и в тот раз. Этого демона призвали для того, чтобы заключить сделку. По контракту он обязан выполнить три услуги, и каждая из них была на грани его возможностей. Но зато при выполнении трех услуг, демон получал право на уничтожение этого мира и всего человечества!

Всё выглядит честно, но в итоге демон выполнил два сложнейших задания и ему сказали всё, уходи, лох.

– Где министр Мойша? Я порву его на куски за этот обман! Две сотни лет я жду третье задание! – взревел демон, как только я досмотрел воспоминания и рухнул на пол. Ну а как стоять, когда от смеха не получается даже вдохнуть. – Чего ты ржешь?

Да уж, он связался явно не с тем министром. Да и назвали его вполне правильно. Это ж надо на такой контракт согласиться?

Впрочем, этот демон, как ему кажется, всё продумал. Ведь следующий призыв является третьей услугой. Он же явился? Явился. Вот и всё, услуга выполнена, и можно приступать к уничтожению мира, или, как минимум, страны.

– Вижу, ты досмотрел фрагмент памяти? – оскалился рогатый. – Ты всё правильно понял… Третья услуга оказана! Теперь я погружу этот мир в ужас и хаос! – его мощная аура ударила во все стороны, а из кожи стали выглядывать костяные шипы. – Увидел? Есть, что сказать?

– А что тут скажешь? – пожал я плечами и вытер слезы.

– Ха! Правильно! Молчи! Я пожру всех! Я буду упиваться теплой кровью! Как же я это люблю! – взревел он.

– Погоди, – поднял я руку. – Сказать нечего, но зато есть, что показать, – собрал в руке сгусток памяти и метнул его прямо в голову демону. – Честно говоря, эти воспоминания я сам не смотрел. Просто это с одной пьянки осталось, но, судя по последствиям, мне там было весело. И ты, как посмотришь, расскажи хоть вкратце, а то я только начало помню!

Причем начало, как в хорошем анекдоте. Заходят в бар Охотник, Лекарь и Архитектор. А там Демонолог сидит… Вопрос, почему тот мир был закрыт на карантин?

И как же всё-таки хорошо, что воспоминания во время попойки обычно откладываются в специальный отдел разума. При желании эти воспоминания можно разблокировать, но в этот раз такого желания у меня не возникло. Я просто знал, что всё закончилось хорошо, и этого было достаточно. А еще запомнил, что пить с Лекарями иногда бывает довольно выгодно.

– А ты чего? – кивнул я демону. Он как-то странно замер и почему-то удивленно смотрит на меня. – Насмотрелся?

– П-п-подожди… – замотал он головой и сделал шаг назад. А спустя еще полминуты схватился за рот и побежал куда-то в угол, где стояла довольно крупная ваза с меня ростом. Собственно, в эту вазу он и опорожнил свой желудок. – Что ты за чудовище такое? – взвыл рогатый, продолжая стоять над вазой.

– А что не так? – удивился я и почему-то мне стало его немного жаль. – Ладно, давай я тебе хоть рога подержу… – сделал шаг в его сторону, а демон чуть на потолок не залез.

– Не подходи ко мне! – завизжал он. – Изыди! Сгинь!

– А как мы сражаться будем, если мне к тебе нельзя подходить? – возмутился я.

– Сражаться???

– Ну ты же хотел уничтожить здесь всех, устроить здесь хаос… – правда же, это его слова и я ничего не придумываю. Был ведь такой разговор? Был, причем совсем недавно.

– Кто? Я⁈ – демон посмотрел по сторонам, пытаясь понять, к кому я обращаюсь. – Я вообще мирный демон! Порядочный, честный, добрый… По сравнению с тобой, – он невольно вздрогнул. – Я хотя бы уничтожаю миры, а не унижаю!

– Ну вот, опять, – вздохнул я и уселся в кресло, начав задумчиво крутиться в нем. – Обидно, знаешь ли… Но раз сражаться ты не хочешь, то что нам тогда делать? – смерил его взглядом и задумался. – Так, ладно. Что ты умеешь?

– Я Архидемон! Я могу всё! Я всемогущ! – рогатый завел свою старую шарманку.

– Всё можешь, значит? – хмыкнул я. – То есть копать умеешь, да?

– Что? – зарычал тот. – Я Архи… кхм… Я Архикопатель! Всё умею, всё могу! Только не подходи!

* * *

Трое высокопоставленных чиновников шли по коридору дворца и оживленно обсуждали планы на ближайшие выходные. Они спорили на тему того, куда лучше полететь отдохнуть. Один утверждал, что поездка в горы позволяет ему зарядиться энергией на несколько недель вперед, другой утверждал, что лучше заняться рыбалкой и посидеть на берегу реки в полной тишине.

Третий был в корне не согласен с ними и твердо заявлял, что только море может позволить нормально расслабиться и перезагрузиться после тяжелых трудовых будней. Проблема только в том, что каждые выходные на море не слетать. Да и горы тоже не близко, потому нормально отдохнуть удается только одному из них.

– Ага, хренушки, – усмехнулся он. – Я-то мог бы на рыбалку съездить, но думаете, что меня жена отпускает? Говорит, поехали в горы или на море, зачем мне эта твоя рыбалка?

На этом все трое замолчали и погрузились в свои тяжелые думы. Собственно, изначально разговоры насчет отдыха начались с того, что мужчины обсуждали шансы сохранить свою работу. И шансы эти не так уж велики, ведь они действительно допустили некоторую оплошность.