Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

Глава 20

– Как-то даже слишком спокойно… – недовольно пробурчала Катя.

Ну да, логично. Всё-таки по дороге со склада на нас должен был напасть хоть кто-то. Иначе зачем мы просидели там четыре часа? Не только для того, чтобы создать видимость длительной и очень важной работы. Нужно было дать врагу время на подготовку засады, чтобы он стянул как можно больше людей.

Вот только мы выехали со склада и спокойно отправились в сторону отеля. Вокруг заснеженные поля и леса, тихо, мирно… На дорогах почти нет машин, но водитель всё равно постоянно вертит головой, ожидая нападения откуда угодно.

Этот, кстати, и правда, оказался не предателем. Разведка изучила его прошлое, а бесы – настоящее. Так что я убедился окончательно, что этот человек безмерно верен Империи и ни за какие деньги работать на новосов не будет. Есть такие люди, которых ни подкупить, ни запугать невозможно, и этот – один из таких.

Большую часть пути мы проехали совершенно спокойно, затем свернули на оживленную дорогу и прокатились немного по ней. Но в какой-то момент машина начала замедляться, а водитель еще усиленнее завертел головой.

– Что за дела?.. – нахмурился он. – Мост не должен быть перекрыт.

И действительно, путь нам преградили скопившиеся перед мостом машины, а где-то вдалеке виднелись крупные таблички, мол, пути дальше нет и на некоторое время мост будет перекрыт. Но совсем скоро его откроют, надо просто подождать.

Мужчина сразу попытался развернуться, вот только на этом шоссе движение было слишком оживленным, так что позади нас сразу скопилось много машин. А на встречную полосу не попасть, так как там установлен бетонный отбойник.

Вот я всегда говорил, что надо на танке кататься. Он бы через это ограждение спокойно перемахнул, и всё. Но нет же, придумали какие-то немощные машины, для которых обязательно нужна дорога.

– Так, – тяжело вздохнул водитель и повернулся к нам. – Кажется, началось. Будьте готовы отбивать нападение и эвакуироваться, а я прикрою.

Он взял с переднего сидения компактную штурмовую винтовку, нацепил несколько гранат на пояс и надел каску, приготовившись к бою.

Катя тоже сразу стала серьезной и принялась проверять оружие, а также постоянно смотрела в окна и выискивала подходящие мишени.

– Вот вы параноики… – вздохнул я и, расслабившись, включил массаж на своем сидении, окончательно потеряв всяческий интерес к происходящему вокруг.

На меня посмотрели, как на идиота, но ничего говорить никто не стал. А вот сами дураки. Зачем раньше времени загонять патрон в патронник, когда можно просто посидеть и немного поспать? Всё равно никто на нас не нападет.

– А чего ты такой расслабленный? – спустя минут пять не выдержала Катя.

– Ну, мы же просто стоим, – пожал я плечами. – Зачем напрягаться? Тем более, в машине тепло и хорошо, так что…

– Я не об этом! – перебила она меня. – Мост не должен быть перекрыт! А значит, его перекрыли специально, чтобы устроить засаду! Это же очевидно.

– Кать, я понимаю, что ты очень важная аристократка, – я приоткрыл один глаз. – Но не весь мир крутится вокруг тебя. Мост могли перекрыть, чтобы произвести там быстрый ремонт, например. Написано же, что скоро нас пропустят и надо только подождать.

А может и не ремонт, а разминирование. Но зачем говорить об этом, если потом всё равно сама узнает?

Мы простояли еще минут десять, после чего вышли военные и быстро убрали все ограждения, а совсем скоро поток транспорта рванул по разминированному мосту.

– Я же говорил, – улыбнулся и посмотрел на Катю, которая до сих пор не могла поверить, что всё прошло настолько гладко и на нас никто так и не напал.

– Погоди еще, мы не добрались до отеля…

– Поверь, доберемся без происшествий, – махнул я рукой и продолжил наслаждаться спокойной поездкой, во время которой нас должны были убить.

Дорога не заняла много времени. Некоторое время мы петляли по узким улочкам, катались по городу, и водитель зачем-то выбрал самый долгий маршрут, которые заранее не обговаривался. Видимо, решил таким образом запутать противника и не позволить качественно подготовить засаду.

Но, вопреки опасениям, вскоре мы подъехали к парадному входу в отель и совершенно спокойно отправились в свой номер.

– Как-то всё неправильно, – мотала головой Катя, уже сидя в номере и разряжая свой пистолет. – Странно, что план нашей разведки не сработал. Или, может, они сообщили об этом недостаточному количеству должностных лиц? А может и вовсе, сообщили им об этом слишком поздно…

– Успокойся, Катя, – улыбнулся ей. – Они действительно очень старались и сделали всё, как надо. Не стоит принижать нашу разведку, она отработала как надо и справилась со своей задачей.

– Но о чем ты? На нас ведь даже не напали! А по задумке должны были вскрыться предатели среди высшего руководства страны и самые ценные внедренные кадры новосов! – возмутилась девушка.

– Всё идет своим чередом, Кать… – я всё также улыбался, тогда как она никак не могла понять, о чем я вообще говорю. Впрочем, ей и не надо понимать.

* * *

Кувалдин пребывал в ужаснейшем настроении. Он кричал, бросался тяжелыми предметами и раздавал по несколько десятков приказов в минуту.

Всё-таки он не мог понять, почему настолько продуманный и сложный план мог провалиться. Причем злость его можно было понять, ведь есть два варианта, каждый из которых хуже другого.

Или среди тех десяти высокопоставленных чиновников, которым сообщили о закупке боеприпасов для секретной операции, действительно нет предателя, или же кто-то из высшего командования разведки сообщил новосам об этой обманной операции.

Первый вариант всё-таки лучше, ведь очень хорошо, когда предателей нет. Но в это верится с трудом, ведь подозрения уже не в первый раз падают сразу на двоих из этой десятки. А значит, кто-то из них точно сотрудничает с новосами, просто нет доказательств.

Тогда как второй вариант совсем плох. Придется провести огромную работу, чтобы выявить предателя. И самое неприятное, что Кувалдин сообщал подробности операции только самым приближенным, своим верным друзьям. А мысли о том, что среди них может оказаться предатель, теперь буквально съедают мужчину.

Константин пока еще остается в здании склада, но разведка уже ведет свою работу. По всему городу расставлены оперативники, что одеты в обычную одежду и внимательно наблюдают за ситуацией в городе.

Также по дорогам, то и дело, катаются обычные с виду машины, до отказа начиненные сложным следящим оборудованием и датчиками. Все эти меры направлены на то, чтобы своевременно выявить возможную засаду и отправить на ликвидацию противника группу спецназа. Несколько таких групп уже сидят в вертолетах и только ждут координат, чтобы буквально за минуту добраться до точки.

Вот только уже который час разведчики шерстят город и дороги, по которым скоро должен отправиться в отель Константин. А ничего подозрительного так и не удалось найти.

– Господин Кувалдин, у меня новости, – в комнату зашел бледный дрожащий паренек.

– Ну так говори! – рыкнул мужчина.

– Кажется, мы ошиблись… – неуверенно пролепетал тот, но увидев тяжелый взгляд начальника разведки, попытался взять себя в руки. – Его не собирались брать в плен!

По многим каналам поступала информация, что новосам Константин и Екатерина нужны живыми. По крайней мере, стоит попытаться взять их живьем и достать из них как можно больше информации. Потому их и отправили на склад, сказав всем, что это совершенно секретная миссия. А новосы любят секреты, особенно имперские. Больше, чем имперские секреты они любят только секреты, касающиеся планов атаки на новосов.

Потому все были уверены, что их основная цель – пленить Константина, ведь по легенде он может знать ой как много.

– Так с чего ты решил, что они не собирались брать его в плен? – возмутился Кувалдин.

– Специалисты проверили мост, по которому должен был ехать Константин. И оказалось, что внутри этого моста заложено порядка десяти тонн взрывчатки, – проговорил бледный паренек. – Но самое интересное не это…

– Да куда уж интереснее, – Кувалдин тоже побледнел, понимая, что десять тонн взрывчатки – это явно не для взятия в плен. Тут никакие артефакты не помогут, против такого взрыва не устоит даже Император.

– Вот и я так думал… Но специалисты клятвенно заверяли, что взрывчатка заложена явно не вчера, – развел руками боец.

– Позавчера, что ли? – задумался Кувалдин. – Но в таком случае это даже раньше, чем мы огласили информацию чиновникам. Но позавчера я обсуждал план с Егоровым и Дрониным…

– Нет, не позавчера… Эту взрывчатку заложили пять лет назад во время строительства моста, – заключил тот. – Вот, что самое интересное.

На несколько секунд в комнате повисла тишина, а Кувалдин сидел и тарабанил пальцами по столу.

– А напомни мне, пожалуйста… Сколько у нас построено мостов за последние пять лет? – уточнил он.

– Не могу знать… Прикажете проверить все?

– Вообще все, боец… Вообще все, – Кувалдин, да и все остальные тоже побледнели, понимая, какие проблемы могли возникнуть, не заметь кто-то из оперативников связку динамита, свисающую с одной из опор моста. Правда, не заметить ее было сложно, ведь какой-то хулиган на той же опоре сделал несколько провокационных надписей светящейся краской. А еще карикатурно изобразил правителя Новой империи и написал «я вас всех взорву!». Да и сами новосы оказались дураками, пометили стрелочками все ниши, где была спрятана взрывчатка. Скорее всего, чтобы самим не ошибиться в процессе установки.

* * *

– Так, всё. Надо действовать самим! – как только фильм закончился, я выключил телевизор и решительно поднялся со своего места.

– Ты его собрался делать? – удивилась Катя. – Нормально же сидели…

– Да, но во время просмотра этого фильма в моей голове родился отличный план! – воскликнул я. – И мне кажется, что этот план великолепен!

– Но ведь этот фильм был грустным, и в конце главного героя убили, – нахмурилась Екатерина. – Надеюсь, что твой план не будет похож на план главного героя?

– Эмм… Конечно же нет, я сам придумал этот план и не подсматривал его ни в каких фильмах! – возмущению моему не было предела. – Но хочу подметить, что главный герой этого фильма не был демонологом.

Даже не представляю, почему, но Кате всё равно не понравилась моя идея. Благо, командир здесь я, потому ей, в любом случае, придется выполнять приказы. Она и не спорила, просто пыталась предупредить, что на такую грязную и откровенную провокацию вряд ли клюнет хоть один, даже самый тупой новос.

В любом случае, будем действовать так, как я прикажу. Потому вскоре Катя собралась и отправилась на поиски дамы легкого поведения, которая скрасит мне сегодняшний вечер. Точнее, эта дама должна отыгрывать определенную роль, и не более того, потому найти подходящую будет непросто.

И вот, сижу я в ресторане, жду любовницу на вечер… Моя задача – сыграть на человеческих отношениях. Сделать вид, будто бы меня сегодня обломали и я очень расстроился. Но сперва придется сыграть небольшой спектакль, ну и заодно поесть чего-то вкусненького. Без этого тоже никак, надо иногда радовать себя.

Я ждал кого угодно, даже понимал, что Екатерина может отомстить мне за победу в турнире по бильярду и найти мне любовницу весом за полтора центнера. Но нет, всё оказалось куда хуже.

– Долго ждешь? – мне на плечо легли нежные руки и обернувшись, я увидел… Да, саму Екатерину.

– Ты чего тут делаешь? – я окинул ее быстрым удивленным взглядом. Как-никак, Катя сейчас была в роскошном вечернем платье. – Ты должна была искать мне любовницу, а не платье подбирать!

– Подобрать платье оказалось куда проще, – виновато улыбнулась Катюша и, заметив, что на нас поглядывают сразу несколько человек за соседними столиками, нежно поцеловала меня в щеку. – Так что твоей девушкой на вечер сегодня буду я!

Ага… Вот так, значит. Почему мне теперь не нравится мой план? Ну, как минимум, потому, что подобного я ожидать не мог.

Надо было просто разыграть картинку, как я сижу и жду возлюбленную, как она приходит потом, и мы несколько часов прекрасно проводим время. И вроде всё классно, но в итоге между нами возникает ссора, я бросаю деньги за ужин на стол и, вспылив, быстро покидаю заведение.

А после, не в силах справиться с эмоциями, беру бутылку крепкого алкоголя, закуриваю и отправляюсь в парк, чтобы побыть в одиночестве.

Как по мне, на подобную сценку обязательно кто-то клюнет. Тем более, что в отеле проживает два человека, которые сотрудничают с новосами. Не на постоянной основе, но какую-то информацию за щедрое вознаграждение они предоставить могут и моя фотография уже отправлена куда следует.

Всё должно выглядеть максимально реалистично. Всё-таки при любом намеке на обман, новосы просто свернут операцию и откажутся от своих планов. Потому я действительно должен выглядеть расстроенным, а моя спутница возмущенной.

– А это не перебор? – указал я на платье с глубоким декольте. – Нет, платье шикарное, но…

– А что? – пожала плечами девушка и стала листать меню. – Ты сам говорил, что тебе нужна любовница… А я не умею искать женщин, которые смогут отыграть роль и при этом не создадут проблем.

Поначалу мне очень не понравилась эта затея. Некоторое время я сидел и думал, не отменить ли нам эту операцию, и потому Катя взяла всё в свои руки. Она сидела, улыбалась, попивала вино и действительно наслаждалась вечером, и так, постепенно, я тоже втянулся в этот приятный процесс.

– А какой у тебя любимый цвет? – вдруг поинтересовалась она.

Пламя… Бушующее инфернальное пламя в самой глуби бездны низшего демонического плана. Я видел его, я купался в нем… Ничего более ужасного и одновременно прекрасного я не видел, но как описать этот цвет?

– Ты чего задумался опять? – от мыслей меня отвлекла Катя. Она взяла меня за руку и заглянула в глаза, а я едва успел скрыть то, что вспыхнуло у меня в душе.

– Красный нравится, – встряхнул я головой. – А тебе?

– А мне голубой, – улыбнулась Катя.

Ну ладно, тоже вполне себе полезная информация. Можно сказать, мы даже узнали друг друга получше.

Хотя на самом деле посидели мы, и правда, прекрасно. Катя рассказывала какие-то случаи из своей службы в Османской империи, некоторое время мы обсуждали майора Собутыльева и вспоминали, как он пытался выучить османский язык, даже по голове себя книгой бил, но это не помогло.

А спустя какое-то время заиграла медленная мелодичная музыка и Катя в приказном порядке предложила мне пойти и потанцевать. Ну а что? Танцевать я умею. Это одно из немногих умений, которые я получил не от демонов. Как-никак, а демонические танцы здесь могут не принять, да и выглядеть это будет странно. Плюс, музыка нужна другая, чуть более оживленная.

– И всё же ты такой себе шпион, – прошептала мне на ухо Катя.

– Да? Почему? – удивился я. – Вроде нормально танцуем, на нас все смотрят и перешептываются.

И действительно, во время танца мы привлекли к себе куда больше внимания, чем когда сидели и мило ворковали за столом. Мое лицо в этом городе стало куда более узнаваемым и каждый аристократ города точно знает мое имя и звание. Особенно, после той передачи.

– Вот именно! На нас все смотрят, а ты даже страсть изобразить не можешь! – прошипела девушка.

– Ну а как ее изображать в таком танце? Кружимся и кружимся, чего тут изобразишь?

– Как минимум, мог бы опустить руки чуть ниже талии… – слегка покраснела Екатерина, а я сразу понял намек и сделал так, как она сказала. – Как ты смеешь? – громко возмутилась она и резко подняла мои руки обратно на талию. – Что ты себе позволяешь, Константин?

– Ну так ты же сама сказала… – опешил я. И только сейчас до меня дошло.

А ведь ей явно нравится надо мной издеваться. Едва сдерживает улыбку и ищет еще повод, чтобы на меня накричать.

Впрочем, она молодец. Как-никак, я четко описал наши роли заранее и потому она понимает, что я должен отыгрывать человека, который пытается затащить ее в постель. Ну а она, разумеется, соглашаться с этим не должна и просто пришла на свидание. Которое ей тоже, кстати, очень даже нравится.

В итоге мы вернулись за стол, еще некоторое время поговорили на самые отвлеченные темы, после чего между нами стал разгораться скандал. Вот только если Катя почти искренне кричала на меня и даже с упоением выплеснула мне вино в лицо, то мне было чуть сложнее. Ну не люблю я злиться просто так!

– Да больно ты мне нужна! – крикнул ей в ответ и резко встал со своего места. – Даже по мишени попасть нормально не можешь! И вообще, в рукопашном бою ты явно слаба, навыков не хватает!

Мои слова поразили Катюшу в самое сердце и, замахнувшись, она отвесила мне мощную пощечину, влив в удар немало энергии. Вот, совсем другое дело. За живое задел…

Я же больше ничего не стал говорить и, бросив пару купюр на стол, резко развернулся и направился на выход. Захватив по пути, разве что, бутылочку какого-то не дешевого виски.

А дальше всё как и было задумано. Быстрым шагом покинул здание отеля, сделал несколько больших глотков и направился дальше. Нашел одинокую лавку в самом темном и отдаленном краю парка, где боятся ходить даже бандиты и, усевшись на нее, продолжил опустошать бутылку.

– Уважаемый, – спустя минут пятнадцать послышался голос. – Не будет прикурить?

– Это всегда пожалуйста, – стал шариться по карманам и в этот момент сознание поглотила тьма.

Шутка. По замыслу незнакомца тьма должна была поглотить мое сознание, но ему не хватило сил. Правда я вежливый демонолог, и чтобы не обижать бедолагу притворился, будто бы потерял сознание.

* * *

Екатерина закрылась в своем номере и не могла найти себе места. Она ходила из стороны в сторону и очень переживала за Константина. Всё-таки свидание получилось совсем неудачным, она не хотела так переигрывать. Но он ведь сам начал говорить гадости, о которых они не договаривались!

Видите ли, навыков рукопашного боя не хватает. Еще как хватает! Катя всегда гордилась своими умениями и универсальностью. И стреляет прекрасно, и на мечах может сражаться, и уж тем более биться без оружия тоже умеет лучше всех! Ну, или не всех, а подавляющего большинства.

Так что, в итоге, чуть до драки не дошло, хотя такого по плану не было. И точно не планировалась напитанная энергией пощечина, от которой любой нормальный человек должен был, как минимум, потерять сознание.

– А может он, и правда, расстроился?.. – Катя уселась у окна и грустно посмотрела на ночной город. – Он вроде не умеет так играть… И ударила его слишком сильно…

Она перестаралась и теперь накручивала себя всё больше. По плану она должна была остаться в ресторане еще на какое-то время, но совсем скоро ушла в номер. Всё-таки к ней почти сразу подошел какой-то аристократ и начал приставать. Мол, твой урод ушел, давай я составлю тебе компанию на этот вечер.

Но этот бедолага запутался в своих шнурках, упал лицом на пол и разбил себе нос, так что пришлось ему отправиться в лечебницу. А Катюша не стала испытывать судьбу, ведь если бы тот не запутался в шнурках, одним разбитым носом могло не обойтись. Всё-таки Катя уже собиралась сломать ему руки, а затем лицо, после чего выбросить его в окно за такие слова о Константине.

От мыслей Екатерину отвлек телефон, на который пришло сообщение. Она сразу посмотрела на экран и с удивлением обнаружила, что сообщение пришло от Константина, так что сразу открыла его и пробежалась глазами по тексту.

– Молодец, Катя, хорошо мне влепила! Ты отлично отыгрывала роль! – написал Константин, тогда как Кате стало стыдно. Он даже не понял, что она ударила его всерьез, за его слова. И это было никакое не отыгрывание роли. – Кстати прикинь, у них тут есть человек, который блокирует способности! – и в конце улыбающийся смайлик.

Тогда как Екатерина резко побледнела и у нее задрожали руки.

– У них есть негатор… – пролепетала она. – Негатор! Тут надо ковровой бомбардировкой сравнять город с землей, чтобы получить хоть небольшой шанс ликвидировать его! А он смайлики шлет…

Олег Сапфир, Алексей Ковтунов
Идеальный мир для Демонолога 5

Глава 1

Кардиналов бродил по своему кабинету и не мог понять, что ему так не нравится. Вроде бы всё в порядке, нападения новосов стали реже, да и вообще, они ведут себя далеко не так нагло, как раньше.

Разумеется, бойцы иногда отправляются на задания и кто-то выполняет их, а кто-то не справляется. У всех по-разному, но это тоже вполне нормально. Не бывает тех, кто всегда справляется даже с самыми сложными заданиями. Лучшие тоже могут ошибаться, и гарантий никаких нет.

Хотя нет, может всё-таки бывают такие.

Кардиналов только сейчас осознал, что именно в последнее время заставляет его так беспокоиться. Скука! В части стало слишком скучно! Будто бы какой-то застой, здесь слишком тихо и мирно.

И началось это ровно в тот момент, как разведка забрала на особое задание Константина. Здесь стало даже не пусто, нет. Скорее тухло. И нарастающая тревога непрозрачно намекает на то, что военная часть готовится к его появлению и копит силы. По крайней мере, именно так сейчас кажется Кардиналову.

Капитан еще некоторое время бродил по своему кабинету из стороны в сторону, но в какой-то момент ему стало совсем тревожно и он отправился к начальнику штаба. Захотелось узнать новости по поводу положения дел вокруг части, и поинтересоваться, нет ли каких-то интересных заданий для него. Просто, чтобы сбросить пар и почувствовать хоть какую-то опасность.

Но оказалось, что Лежаков тоже ходит по своему кабинету из стороны в сторону и не может найти себе места. Нервничает, под глазами мешки от недосыпа, и вообще, выглядит паршиво. Так, будто бы в любой момент ждет какой-то грандиозной заварушки. Разумеется, в честь возвращения Константина, о котором пока нет никаких вестей.

Впрочем, о нем никогда нет никаких вестей. Просто в какой-то момент он возьмет и появится. А затем попросит задание, выберет самое сложное и обязательно доставит кучу проблем.

– Как-то переживаю я, – проговорил генерал, а Кардиналов закивал головой.

– Да, есть такое, – согласился капитан.

– И скучно… – продолжил свою мысль Лежаков. – И вот, что странно. Раньше, когда в части ничего не происходило, мы ходили в баню, отправляли бойцов в отпуск, сами гуляли в городе. А сейчас как-то не хочется никого отпускать.

– Кстати, раз уж об отпусках заговорили, – вспомнил капитан. – А как там отряд Первого?

– Нормально его отряд, – пожал плечами Лежаков. – Трое на полигоне прохлаждаются, а четвертый в капсуле отдыхает, познает летное искусство, – усмехнулся он. Как-никак, а информация о сбое капсулы уже дошла до него.

Хотя операторы наперебой твердят, что проблему с слишком высоким уровнем сложности удалось решить и они починили капсулу. Проверить это невозможно, но если боец в капсуле до сих пор жив, значит уровень там явно не двенадцатый и это был какой-то сбой отображения. Потому волноваться нет никакого смысла.

– О! – удивленно воскликнул капитан. – Мне из отряда Первого звонят! – он посмотрел на экран и сразу ответил на вызов. – Кардиналов слушает!

– Товарищ капитан! – послышался радостный голос одного из них. – Разрешите отправиться на задание? Мы обменялись с другим отрядом, они на полигон пойдут вместо нас!

– Конечно, разрешаю! – радостно воскликнул Кардиналов и на этом завершил звонок. – Ну всё! Наконец-то что-то интересное!

* * *

– А теперь представь… – Ирина оскалилась и, взмахнув рукой, оторвала кусок обшивки кабины пилота и бросила этот кусок на ногу Художнику, отчего тот взвыл. Как-никак, весит он больше трехсот килограмм и от его падения сломалась кость. – Представь, что тебе зажало ногу! Хахах! – расхохоталась она.

– Зачем ты говоришь представить, если мне, и правда, зажало ногу? – прокричал бедолага.

– А это чтобы лучше представлялось, – оскалилась девушка. – Всё, нога застряла и ты не можешь дотянуться до рычага раскрытия нижних заслонок. А они, так уж получилось… – она подошла к рычагу и дернула за него, так что самолет стал резко замедляться и крениться вниз. – Так уж вышло, что кто-то их раскрыл. И если не закроешь их – упадешь!

Будто бы этого было мало, но вокруг, то и дело, гремели взрывы и сверкали вспышки. Но это уже вошло в привычку. На каждом виртуальном боевом вылете вся земля усыпана самыми разными системами противовоздушной обороны и сейчас не исключение.

– А что я могу здесь сделать? – возмутился Художник. – Нога зажата, рычаг в другом конце кабины. Я не дотянусь до него!

– А ты думай, думай, – улыбнулась Ирина и кивнула на кресло пилота, где сбоку был размещен запас необходимого вооружения. В том числе пистолет, чтобы застрелиться, и нож-пила для выживания в сложных условиях после катапультирования.

На самом деле, в кресле пилота есть еще немало полезных предметов. Так как пилот катапультируется вместе с креслом, в него заложили богатый набор всего необходимого. Там и аптечка, и винтовка, и туристический набор. Всё, что необходимо, даже запас еды и воды на несколько дней.

– Надеюсь, ты понял, что надо делать, – девушка подмигнула и растворилась в воздухе, оставив Художника наедине со своими мыслями.

Правда, долго думать он не стал, всё-таки самолет уже потерял высоту и до столкновения с землей осталось меньше минуты. Это если враг не попадет ракетой или не добьет окончательно левый двигатель, который и так дымится вот уже минут десять.

А когда Ирина вернулась, она увидела бледное, но крайне довольное лицо своего ученика. Искусственный интеллект не сразу смог понять, что у бойца не хватает ноги. А затем он не мог понять, зачем было отрезать ногу, если задача заключалась совсем в другом.

– Вообще-то, ножом ты должен был поддеть защитный короб и закрыть заслонки, замкнув кабель, идущий на привод… – задумчиво проговорила девушка. – Но честно признаюсь, мне очень нравится ход твоих мыслей. Потому задание засчитано!

Картинка тут же сменилась и Художник получил свою ногу обратно, оказавшись в кресле тяжелого грузового самолета. Разумеется, из четырех двигателей работали всего полтора, да и то, не на полную мощность, и самолет стремительно сбрасывал высоту.

– У тебя есть выбор! – радостно воскликнула Ирина. – Причем много вариантов. Или ты упадешь, или придумаешь, как починить двигатели на ходу, или придется сбросить ценный груз. – Художник сразу положил руку на рычаг сброса, но девушка остановила его. – Ты думал, всё будет настолько просто? Не-ет, легко не выйдет. Ведь если ты дернешь за этот рычаг, то вместе с грузом выпадет твой командир!

*Хрусь!*

Художник дернул рычаг с такой силой, что вырвал его с корнями. Причем дернул в тот же миг, как получил уточняющую информацию. Тогда как Ирина еще некоторое время сидела и хлопала глазами, осознавая свою промашку. Цель задания была в том, чтобы заставить бойца погрузиться в муки сложного выбора, но в чем-то искусственный интеллект просчитался.

– Так, что-то пошло не по плану, – почесала она затылок. – Надо провести повторное сканирование, – Ирина минут на пять закрыла глаза и на ее лице появилась улыбка. – А-а-а, понятно… Боец, а ты ведь тоже не учел один момент.

– Да? И какой же? – довольный собой Художник уже выправил самолет и теперь спокойно направлялся к взлетно-посадочной полосе.

– А если Константин выживет? Что тогда будешь делать? – ехидно ухмыльнулась Ирина, тогда как Художник резко побледнел. – Во-во, я о том же.

– Ладно, не пугай так, – выдохнул пилот. – Мы в виртуальной реальности, он не может явиться сюда.

– Ты в этом так уверен? – усмехнулась она, а у бедолаги задрожали руки. – Сразу предупрежу, если он вдруг явится сюда, на меня даже не надейся. Я просто сделаю вид, что зависла и не работаю. И буду так стоять, пока он не уйдет.

* * *

– Как же хорошо… – протянул Игорь и чуть ли не закрыл глаза от удовольствия. Но сейчас отвлекаться нельзя, всё-таки они едут на снегоходах по лесу, а тут надо постоянно маневрировать.

– И не говори… – послышался блаженный голос Брага из динамиков в шлеме.

Они мчались втроем в сторону указанных координат и получали неописуемое удовольствие от поездки.

Да, это боевое задание, тут опасно, и всё в таком духе. Но лучше так, чем тренироваться с замотивированным Берсерком. Тот не намного хуже Константина, и ведомый желанием снова использовать эвакуационную капсулу не по назначению, заставлял их выкладываться на все двести процентов.

Они и не знали раньше, что могут двое суток бежать без остановки. Никто не может, а они, вот, могут. Причем во время боевых вылазок почему-то не так страшно. Враги стреляют куда реже, не избивают с такой жестокостью, не заставляют рыть руками траншеи в мерзлой земле. Враги вообще какие-то более гуманные, чем свои. По крайней мере, так кажется после тренировки.

Всю дорогу улыбки не сходили с лиц бойцов. Для них это как легкая прогулка по зимнему лесу, где в итоге их ждет пикник. Никто не запрещает остановиться на середине пути и перекусить, насладиться тишиной или пением птиц.

– О, медведь, – указал Браг куда-то вдаль, и действительно, на соседнем холме обосновался мишка.

Косолапый старательно выдергивал деревья из земли и отбрасывал их в стороны, не обращая никакого внимания на расположившихся в километре от него людей.

– А зачем он деревья щипает? – удивился Синий.

– Да избу, наверное, строить собрался, – пожал плечами Игорь. – Тут вообще медведи странные какие-то…

Вскоре они закончили чаепитие, погрузили сумки с провизией в снегоходы и продолжили путь. Но спустя полчаса Синий случайно сбил Новоса, что спрятался в сугробе. Затем Игорь влетел в еще одного, и в тот же миг из снега показался отряд из двадцати человек.

Новосы сидели в засаде и держали под прицелом дорогу, но они никак не ожидали, что в них начнут врезаться снегоходы, вылетевшие из леса. Никто такого не ожидал, но первыми в себя пришли бойцы из отряда Константина.

Демон спрыгнул со своего транспорта, и прямо на лету выхватил парные клинки. Он носился между опешившими новосами и впивался в их тела холодной сталью длинных загнутых ножей, тогда как остальные двое схватили штурмовые винтовки и быстро нырнув за ближайшее укрытие стали метко отстреливать одного противника за другим.

Надолго сражение не затянулось, и уже спустя пару минут все звуки стихли.

– Может, надо было пленных из этого отряда собрать? – задумался Игорь.

– Нет, в задании четко указано, что нам надо два пленных из определенного отряда, – не согласился с ним Синий. – Может, они владеют какой-то особой информацией.

– Да я же не против, – пожал плечами Игорь. – Чем дольше будем возиться тут, тем дольше не вернемся на тренировку! Так что давайте собирать трофеи, я для этого специально дополнительные сани взял.

Бойцы принялись выискивать на поляне всё, что только может представлять ценность. Раздели новосов, взяли их жетоны и аккуратно сложили тела. Трупы им ни к чему, а вот жетоны пригодятся для отчета перед начальством.