Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

Глава 5

Сражение, конечно, на удивление затянулось… но я всё равно доволен. Вон как хорошо машут мечами и кулаками! Зря остальные недооценивают бесов, ведь их сердца пылают куда ярче, чем у зажравшихся демонов.

Вот всегда так, лучше взять себе на службу отринутых и голодных, чем носиться за кем-то уже состоявшимся и относительно сильным. Тем более, что для меня не проблема значительно повысить возможности даже самого хилого беса. Мало того, пусть мало кто об этом задумывается, на усиление беса уходит куда меньше энергии.

Если, скажем, потратить на беса энергии эквивалентно одной золотой монете, он почти догонит по силе среднестатистического демона. Тогда как дай монету этому демону, он станет лишь незначительно сильнее или выносливее.

А что будет, если ввалить в беса мешок золота? Собственно, результат таких манипуляций я сейчас наблюдаю со стен домена. Вон они, перекаченные, как раз удивляют своими возможностями целую толпу демонов.

Не помню, как зовут того низкорослого, но довольно крепкого лысого беса. Бегает с огромным молотом, держит его в одной руке, а другой рукой раздает направо и налево. Но в какой-то момент ему встретился достаточно серьезный противник, так что бесу пришлось позвать своего помощника.

– Да, господин? Вызывали? – демон-помощник прибежал тут же.

– Держи мой молот! – рявкнул бес и передал здоровяку свое оружие. Причем демон удержал молот явно с трудом, но все равно не уронил.

Теперь у беса освободились обе руки и он накинулся на своего противника снова, достаточно быстро одолев его в схватке.

– Погоди… А разве молотом сражаться не удобнее, чем голыми руками? – поинтересовался я у Рембо.

– Ну так вы ему лично этот молот подарили, – пожал он плечами. – Теперь Бульбо бережет его, как родного, и всегда носит с собой. Боится испортить или потерять.

– Логично… – почесал я затылок. Надо будет сказать этому Бульбо, что подаренный молот надо использовать по назначению. А если он сломается, то обязательно подарю новый. – Ну ведь хорошо дерутся, да? – слегка толкнул я беса в плечо.

– Все они будут наказаны, – помотал головой Рембо. – Не знаю, куда мне деться от стыда…

– Чего? – я даже опешил на секунду и снова посмотрел, как бесы сметают полчища демонов. Причем, как и приказано, не убивают врагов, а просто выводят их из строя. – Зачем их наказывать?

– Да-да, почему? – возмутились бесы, стоящие неподалеку.

– Потому, что вы действуете недостаточно эффективно! – рыкнул бесовский командир. – Я тренировал вас по-другому!

– Рембо… – вздохнул я. – Ты же понимаешь, что тренировать бесов по фильмам – это как минимум неправильно. Там же всё придумано, и сделано так, чтобы было красиво.

– Разве? – усмехнулся Рембо и указал куда-то в сторону поля сражения. – А там тогда что?

Я пригляделся и увидел мелкого беса, что запрыгнул на голову гиганта и вонзил ему два ножа в горло. Затем прямо в прыжке он достал эти ножи и метнул их в двух других демонов и, приземлившись, перекатом ушел в сторону. Затем еще перекат, еще…

– Серьезно? – почесал я затылок. – Он так и будет перекатываться? Бегать совсем не умеет?

– Зато как эффектно!

– Даже не хочу спрашивать, по какому фильму ты его обучал… – пьяный кувырок? Или кувыркающийся на пляже? Кувырок смерти? Смерть от кувырка? Встряхнул головой, чтобы прогнать эти бредовые мысли. А то ведь пойду сейчас проверять, какие фильмы они смотрят.

– Неважно, какой фильм, – отрезал Рембо. – Главное – это эффектность и эффективность!

– В целом согласен, выглядело ярко, – пожал я плечами. – Пока один демон смотрел на все эти кувырки, ему отрубили голову. Жаль только, что это был наш демон.

Ладно, зато так веселее. А это для меня самое главное в жизни. По молодости, пока не стукнет пару тысячелетий, человек еще может пытаться развлекать себя стремлением к силе, завоеваниями, богатствами, женщинами и прочей мишурой. Но с возрастом приходит понимание, что вся эта слава, все эти богатства не могут принести тебе удовлетворения. Могущество нужно лишь для того, чтобы можно было веселиться! Вот в чем смысл жизни, я считаю.

– Кстати, а это какая уже волна? – может показаться, что демоны прут сюда непрерывным потоком, но на самом деле их можно разделить на отдельные волны. Каждая из которых начинается сразу после очередной рекламной акции в торговом городе.

– Вроде третья или четвертая… – пожал плечами Рембо. – Ну, то есть уже далеко не первая, и даже не вторая.

– Отлично! – хлопнул я в ладоши и мельком взглянул назад. Туда, где расположился лагерь для пленных. Сейчас они заполняют анкеты, после чего их распределяют на группы в зависимости от степени полезности. Каждый в итоге будет вынужден подписать магический документ, а затем отправиться на принудительные работы или же вернется домой, обязуясь выплатить за себя щедрый выкуп.

Кому-то сразу предложат контракт и постоянную работу, другие после отработки могут также вернуться домой и даже выкуп не платить. Как раз лет через сто-сто пятьдесят отработают свою провинность. Кто-то может и за сотню отработает, здесь всё точно так же зависит от степени полезности.

Подождал еще часик, и за это время бесы как раз закончили разбираться с вражескими войсками. Ну что, теперь можно вернуться в торговый план. Нравится он мне, выгодный и интересный. А ведь я еще в магазины даже не заходил, да и другие города пока не рассматривал.

– Хозяин, – отвлек меня от мыслей бес, – Там есть что-то интересное, – он указал в сторону лагеря пленных. Ну раз интересное, надо хотя бы посмотреть. Так что отправился вслед за ним и вскоре удивленно замер у одного из загонов, куда собрали свежую партию демонов.

– Да ну? – удивленно замер я. – Ваша Светлость, а вы что тут делаете? Даже вы повелись на наш развод?

– Ой, всё, – махнул на меня лорд торгового города. – Не издевайся. Я просто сэкономить хотел…

– И как, получилось? – я едва сдерживал смех. Всё-таки лорд этот далеко не беден, и вытягивать из него деньги я собирался совсем другими способами.

– Сам видишь! – рыкнул лорд. – А ведь как хитро еще придумали! Акцию сделали на воротах, мол, посети войну, продвигай честь города в другом плане, и тогда получишь годовой абонемент на проход в город!

– Ха! – всё, теперь не сдержался. Самое главное, что об этой акции даже я не знал, это бесы сами придумали. И надо сказать, что придумали вполне неплохо, ведь в итоге абонемент все равно никто не получит. – И что?

– Да если бы они неделю предложили, я бы все равно согласился! – воскликнул он. – Изверг! Я вторые сутки ночую у стен города! Нет денег войти!

– Вот не прибедняйся. Я знаю, что у тебя во дворце полно золота, – мало того, я знаю точное количество монет и энергии на счетах лорда.

– Ты прав, – кивнул лорд. – Но где я, и где дворец?

– Так попросил бы кого-нибудь, чтобы принесли недостающую сумму, – я все еще не понял, в чем заключается проблема.

– Да? Жена вот так придет и принесет, конечно же! Я ведь попросил ее, а она сказала – сам зарабатывай, нечего тратить впустую такие деньжищи!

– Погоди… – остановил я его. – А каким образом она тебе сказала, если ты в город так и не попал?

– Ну так мы с ней переписываемся с помощью почтовых горгулий, – развел он руками.

– Ага… Почтовые горгульи, – я достал блокнот и оставил себе пометку. – Все, записал. А то неправильно это, надо обложить налогом.

– Да облагай, сколько хочешь, – обреченно вздохнул он. – Скажи хоть, что теперь со мной будет? Интересно же.

– Ничего не будет, – сразу успокоил его. – Пройдешь опрос, и, если у тебя есть какие-то полезные для нас навыки, останешься отрабатывать свое нападение на домен. А если строительных навыков нет, тогда отправишься назад с обязательством выплатить щедрый выкуп. Почти уверен, что навыков у тебя нет. Вряд ли сам лорд умеет строить стены.

– Так он же в молодости каменщиком был! – воскликнул кто-то из его подчиненных. – И вроде как одним из лучших!

– Тебя, гниду, кто за язык тянул, Трепловий? – прошипел лорд.

– Никто, – пожал тот плечами. – Он как минимум мне надоело слушать ваши истории на каждом собрании. Как вы были каменщиком, упорно трудились, и в итоге стали лордом, а значит и все мы должны работать без выходных, платить налоги и тоже получим шанс возвыситься.

Да уж, кто бы мог подумать. Но теперь у лорда появилось чуть больше вариантов. И надо будет еще проверить его навыки, может и правда не стоит его отпускать. Он довольно силен, может много кирпичей положить.

Изначально думал вернуться в торговый город, но пока общался с демонами, началась четвертая или пятая волна. Правда она уже совсем не такая многочисленная, а значит боевые демоны в городе заканчиваются и скоро останутся одни торгаши. В общем, решил не мешать бесам набирать рабочую силу, потому отправился к себе в часть.

Сходил в столовую, немного прогулялся, и вот что удивительно… Почему Лежаков постоянно жаловался? Полная база людей! Куда ни кинь взгляд, всюду бродят толпы бойцов, в столовой тоже многолюдно. А он кричал, что все отправились на задания и вернутся обратно совсем не скоро.

– А чего это тут так многолюдно? – поинтересовался я у офицеров в курилке.

– Так это все новобранцы, – пожал плечами один из них. – Им ведь казармы достроили, вот они и гуляют тут.

– О как… Пойду хоть посмотрю, – чувствую, наклевывается новое развлечение. Новобранцы – это и так всегда весело, а когда их много – веселее вдвойне!

Сразу пошел в новую, недавно построенную часть базы. Казармы, своя столовая, какое-то подобие штаба, новый плац. К строительству подошли крайне серьезно и даже расширили стены, создав внутри базы еще одну.

Отряды отрабатывают строевую подготовку, бойцы бегают по стадиону, но в глаза бросилась забитая бойцами курилка. Обычно именно в таких местах можно хорошенько изучить солдат и послушать интересные разговоры, так что туда я и направился.

Курилка как курилка, у нас в части таких штук тридцать. Но что меня удивило, так это чистота внутри… Весь пол в окурках и стаканчиках, а по центру стоит пустая урна. Ну всё, теперь эти новобранцы стали моими жертвами, причем совершенно законно и главное заслуженно.

Очередной бычок полетел в сторону урны и упал в полутора метрах от нее. Да уж, этих явно в артиллеристы брать не стоит. Да и пулемет вручать тоже слишком опасно. Их оружие – саперная лопата, вот уж чем точно не промахнешься.

Я взял в автомате стаканчик кофе, уселся в дальнем углу и принялся наблюдать за происходящим. Разумеется, упавший рядом с урной окурок никто поднимать не стал, но я все терпеливо ожидал когда хоть у кого-то проснутся зачатки совести.

Нет, не проснулись. Еще несколько окурков пролетели мимо мусорки, затем кто-то кинул обертку от булочки, и всё это на пол. Ладно, если вы такие косые. Такое бывает и меткость – это не про каждого. Но почему не поднять мусор за собой?

Так и смотрел как растут горы мусора вокруг урны, и когда закончился кофе, метко кинул в нее стакан. Вот только стаканчик по каким-то непонятным причинам описал дугу и упал примерно в метре от нее.

Во как. Видимо, просто место заколдованное. Ведь пока я тут сижу, не было ни единого попадания. Впрочем, это неважно. Подошел, поднял стакан и аккуратно положил его в мусорку, тогда как остальные новобранцы почему-то прекратили свои оживленные разговоры и удивленно уставились на меня.

– Эй, парень, – окликнул меня один из бойцов. – Ты бы так не делал. Зачем поднимать мусор, это же западло. Как себя поведешь, так с тобой и будут обращаться, понимаешь?

– А ты точно ничего не путаешь? Просто это вроде как армия… – замялся я. – Ты когда контракт подписывал, тебе разве не сказали?

– Я тут уже неделю служу, так что знаю, о чем говорю, – гордо расправил плечи тот. – Видел многое и понял, как здесь все устроено… Тут есть уборщики, сами уберутся. Не поднимай мусор, ты же воин, а значит можешь делать все, что хочешь!

– Да мне не лень поднять, – пожал я плечами. – Тем более, что если оставить мусор, могут быть последствия…

– Ха! Да какие последствия? – расхохотались остальные.

– Ну вы когда-нибудь видели Лежакова в гневе? Вот и я не видел, но зато слышал рассказы.

– Это который начальник части? – уточнил кто-то из новобранцев.

– Ага. Так вот, я слышал, как один рядовой не поднял стаканчик с земли и Лежаков это заметил. Ух, что было потом… – я замотал головой, пытаясь придумать продолжение истории и затягивая время. – Не могу сказать, через какие страдания пришлось пройти тому бедолаге. Его на такое задание отправили, что он потом два месяца по лесу шарахался! Вернулся худым, побитым, в рваной одежде… И больше никогда не бросал мусор на землю. Так что и вам не советую, а то, если увидит – пожалеете.

– Что-то ты заливаешь, – некоторые не поверили даже такому красочному рассказу. – Вот мы слышали, что здесь звери и пострашнее есть.

– Да-да! Тот же Кардиналов, например! – закивал «старожил», который служит тут уже неделю.

– Ха! Кардиналов? – рассмеялся я. – Этот вечно бухой капитан? На него можно не обращать внимание, он только грозный вид умеет делать, а все над ним смеются. Если будет орать или ругаться, просто предложите ему выпить, и он сразу станет вашим лучшим другом.

– О как, а ведь это важная информация, – некоторые даже стали записывать на всякий случай. – Надо будет рассказать потом остальным… Но ты, парень, все равно не поднимай мусор, глупости всё это, – он метнул какой-то фантик, даже не пытаясь попасть в урну. – Вот видишь? Никто на меня не налетел.

– Ты, как хочешь, а я рисковать не хочу. Просто знаю, что с такими бывает, – помотал я головой.

– А ты уже давно служишь, да? Поди уже больше двух недель, раз столько успел узнать? – поинтересовался боец.

– Около того, да, – махнул я рукой. Благо, гуляю я тут в спортивной форме, так что отличить меня от рядового невозможно.

Еще некоторое время я наблюдал за тем, как летят мимо урны окурки, и даже сам несколько раз пытался в нее попасть. Какая-то загадка природы, не иначе. Ни единого попадания! Чтобы мусор оказался внутри, его надо поднести вплотную и желательно опустить на самое дно. Иначе либо подует ветерок, либо магнитное поле земли вдруг сместится и каким-то образом мусор в любом случае окажется на полу. А поднимать, как выразились новобранцы, западло.

– Вы чего тут, черти, расселись? – в курилку влетел разъяренный полковник. Глаза его налились кровью, вены на лбу вздулись, а из ноздрей разве что не валил дым. – Охренели? Все, кто в беседке – упали отжались! Триста раз! А не то засуну каждому ботинок в жопу и проверну тоже триста раз! Я вас отправил бегать, а вы как тут оказались? Всем по десять нарядов вне очереди!

– А мне тоже? – на всякий случай уточнил я.

– Тебе особенн… Кхм… – он аж закашлялся и краснота сразу же спала с его лица. – Костян! Прости дурака! Не хотел! Ой, вот же балбес старый… Да я бы никогда, блин! Костя! Ты чего? Ох ты ж, что ж такое-то, блин… А хочешь я сам отожмусь?

– Да ладно тебе, ты же сказал, что это надо сделать всем в беседке, – не стал спорить со старшим по званию.

– Не-не-не! Я же, блин, имел в виду этих, блин! – заголосил полкан. – Они бегать должны были вокруг стадиона, а вместо этого после первого круга сразу в курилку! Так что, Костян, обиды не держи. Пойдем, лучше, покажу тебе что-то. Там новобранец говорит, что он великий и ужасный демонолог!

– О, это интересно, пошли, – скорее всего очередной придурок, которых в последнее время в армии стало на удивление много. Но вдруг когда-нибудь попадется нормальный? Мне демонологи не помешают, с ними весело. Они так прикольно визжат во время обучения, что только ради этого я готов их учить.

Мы только вышли из курилки, как позади послышался шорох. Мельком обернулся, а там новобранцы руками спешно сгребают окурки и сваливают их в урну, пока остальные отжимаются.

– Если этот тип, которого так боится наш полкан, боится Лежакова, то что он вообще за зверь? – испуганно пролепетал один из новобранцев.

– Подниму-ка я свой окурок… – задумался «старожил».

– А где твой? Как ты поймешь?

– Да плевать, все подниму, если надо… – помотал он головой.

Ладно, пусть убираются. Но думаю, этот процесс вполне можно ускорить.

Великий и ужасный демонолог оказался обычным брехлом, так что меня совершенно не заинтересовали его возможности. Да, какое-то подобие дара у него может и есть, но он слишком тупой, чтобы заниматься настоящей демонологией. Да и воли у него не хватит, чтобы убедить сотрудничать даже самого слабого беса. Причем даже за деньги.

Пока возвращался к себе, встретил по пути знакомого бойца. Как-то давно пересекались с ним на задании, но с тех пор он так и остался рядовым. Обычный такой солдат, причем вполне нормальный.

– О, Гришаня! Иди сюда! – подозвал его, и тот сразу подошел ближе.

– Чего хотел, Костян?

– Хочешь получить задание лично от меня? Просто надо произвести эффект на бойцов, и для этого нужен кто-то, кого они пока не знают.

– Ну можно, – пожал он плечами. Все знают, что у меня награда за задание всегда приятная, так что вряд ли кто-то смог бы отказаться. – А что надо делать?

– Скажем так… Тебя надо замотать гипсом в неприличной позе, – скривился я. – Буквально на полчаса, не больше!

– Не, Кость, я же штурмовик, – нахмурился Гриша. – Что значит замотать в неприличной позе? У меня за плечами столько боевых выходов, и на каждом я висел на волосок от смерти, так что…

– А у меня недельный отпуск не подписан… – задумчиво проговорил я. – А у твоей сестры как раз скоро день рождения…

– День рождения у нее через полторы недели, – отмахнулся тот.

– Во-первых, отпуск можно начать не обязательно сегодня, а во-вторых, ладно. Две недели! – достал новый бланк и протянул бойцу. – Ну как?

– Ой, вот только ради тебя, – он принял бумажку и кивнул мне. – Ну что? Давай свой гипс.

* * *

– Ну вы же понимаете, что это бред? – недоумевал новобранец, но всё равно продолжал вместе с остальными старательно собирать с пола бычки. – Ну не может всё быть настолько плохо!

– Может ты и прав… Вдруг над нами просто пошутили? – его товарищ остановился и задумался. – Всё-таки я видел Лежакова… Выглядит он, как обычный нормальный мужик… Ничего особенного.

Остальные тоже задумались и потому прекратили уборку, но вдруг мимо курилки проковылял на костылях покалеченный и замотанный ниже пояса солдат. Причем костылей у него аж три штуки, и один из них почему-то торчит сзади, как третья нога.

Идет, ковыляет, и одновременно разговаривает по телефону, потому все новобранцы затихли и прислушались.

– Да, представляешь? Фантик уронил! Случайно! – в сердцах выкрикнул загипсованный боец. – Просто проморгал и мимо кармана положил, а навстречу как раз Лежаков вышел! Уж лучше бы я с новосами встретился, честное слово. Они хотя бы шанс дают, а это зверь… Как же он не вовремя. Представляешь, мне теперь четыре года восстанавливаться, а завтра на задание идти! Да, дорогая, пойду, конечно. А то второй костыль засунет… Ладно, пока.

На этом он поковылял дальше и как бы случайно заметил устремленные на него испуганные взгляды новобранцев.

– А вы чего вылупились? – кивнул он бойцам.

– Да ничего, убираемся тут… – они с новыми силами принялись за работу и продолжили старательно подметать полы голыми руками.

– Это вы молодцы, конечно… – скривился он. – Но тут такое дело…

– Что такое?

– У вас на крыше курилки снег лежит, – развел руками тот.

– И что в этом такого?

– Хех! Вот же самоубийцы, – Гриша помотал головой и поковылял дальше.

– А что? Это не мы должны делать! Тут слуги есть! – заверещали новобранцы.

– Ха! Бойцы, запомните! За всё, что происходит на вверенной вам территории, вы отвечаете своей ж… Кхм… Головой. Ладно, удачи вам!

– Валер… – один из бойцов ткнул в плечо товарища. – Подсади меня, пожалуйста. Пойду снег хоть с крыши сгребу…

Глава 6

– А вы чего сидите? – возмутился я, стоило мне зайти в главный холл своего Бастиона.

Рембо докладывал, что мои бойцы неустанно тренируются. А также он доложил сразу, как только они ненадолго заглянули в наш особняк… Собственно, ровно к этому моменту я и заявился.

– Но ты же в плену у демоницы! – возмутился Игорь.

– Вот именно! Я там страдаю, а вы что? Отдыхаете?

– Но ты же тут! – Художник тоже потерял связь с реальностью и не мог понять, каким образом я нахожусь одновременно и в плену, и здесь.

– А это неважно. Главное, что вы не на задании, и это нарушает основные негласные законы армии! – солдат всегда должен быть при деле, иначе, какой бы он ни был дисциплинированный, он обязательно начнет творить непонятную херню. Я не знаю, как это работает, но оно работает. Причем не только в армии, но и в демонологии.

– Так нет заданий, командир, – развел руками Браг. – Мы бы и сами рады выбраться с полигона, но сейчас все при деле и для нас работы нет. Лежаков так и сказал, тебя ждать. А ты в плен к демонице попал…

– Что значит, нет заданий? – на самом деле, я помню тот разговор с Лежаковым. Тяжелый разговор. Пришлось немного отругать генерала за то, что он выдает моим бойцам исключительно легкую ерунду. А нормальные задания он выдавать наотрез отказался, мол, они там все передохнут, а его совесть мучить будет. – Ладно, так и быть, помогу вам, – подошел к специальному шкафчику и достал оттуда стопку направлений. – Вот вам, берите.

– Эмм… – бойцы собрались в кучку и начали просматривать одно направление за другим. – Командир, а можно нам никакого не брать? Тут одно хуже другого! Причем плохие абсолютно все, а ты предлагаешь выбрать одно из них…

– В смысле, выбрать? – нахмурился я. – Вся пачка ваша! От сердца отрываю, для своих любимых бойцов! И чтобы выполнили все, пока меня не будет. А то пойду выполнять их вместе с вами, и вам это вряд ли понравится.

– Вот и правильно, отряд должен работать! – усмехнулась Катя.

– Катюш, ты ведь не знаешь самого главного…

– М? – улыбнулась она.

– Дело в том, что ты тоже идешь их выполнять, – развел я руками.

– Вот ведь изверг… – насупилась девушка. – Ладно, выполним, не переживай.

– А ты, – указал я на улыбающегося до ушей Игната, – чего лыбишься?

– Так это… На задание же идем! – воскликнул он.

– Ты не идешь, – отрезал я. – У тебя по плану учебка, Игнат.

– Буду изучать тонкости управления неуправляемыми снарядами? – обрадовался он. – Или нет… Артиллерия? Самоподрыв? Способы вызова огня на себя?

– Ну почти, – протянул ему направление в специальный центр. – Все забывал тебе сказать. С тобой будет работать особый специалист, и найти его было не так-то просто.

– Ого! Что-то особенное? Меня там научат убивать еще эффективнее? – захлопал он в ладоши.

– Это Жанна Петровна, и она отличный психиатр. Для тебя самое то, – похлопал я его по плечу. – Она обязательно поможет тебе.

– Ха-ха! Я стану еще более могущественным некромантом? – злобно захохотал он. – Мои мертвые воины понесут смерть на своих плечах! Бесчисленные войска поглотят врага, пожрут его плоть, сомнут любое сопротивление!

– Да-да, иди быстрее, Игнатик. Всё у тебя будет хорошо, – снова похлопал его по плечу и придал правильное направление.

На самом деле, некроманты неплохие люди. Где-то в глубине души даже хорошие, я бы сказал… Но крыша у них течет еще с юных лет, и чем они становятся сильнее, тем дальше эта самая крыша уползает.

Как обычно говорят? Лучшее лекарство в данном случае – это время. Но я в корне не согласен с подобными утверждениями! Нет, время – это хорошо, но гораздо лучше работают звездюли и психиатры. Звездюлей я ему уже раздал, теперь пришла очередь профильных специалистов.

Бойцы отправились на склад за экипировкой, Игнат пошел сдаваться Жанне Петровне, а я не стал здесь задерживаться. Всё-таки правильно Игорь сказал, я ведь сейчас должен быть в плену у демоницы.

Но сидеть в плену слишком скучно, да и Лилиан все еще не пришла в себя, так что я вернулся в свой домен. Тем более, мне недавно доложили, что там какая-то подозрительная активность.

Переместился на крепостную стену, и стоило лишь мельком взглянуть, как сразу все стало понятно. Где-то в паре сотен метров от домена образовалась странного вида аномалия и бесы на всякий случай взяли ее на прицел. Стрелять пока не стали, хотя желание явно читается в их глазах.

Спустился вниз, спокойно подошел к аномалии и некоторое время стоял рядом с ней.

– Ну? Может выйдешь уже? – помахал я рукой. – А то неудобно там сидеть, наверное.

– Вот как, значит… – искажения пространства сразу прекратились и из аномалии вышел статный худощавый демон аристократической наружности. Дорогие одеяния, на поясе шпага, на лице тонкие идеально ровные усы. – Неужели меня было видно?

– А, так это была маскировка… – усмехнулся я.

– Ладно, не надо измываться, сударь, – нахмурился он. – Вы сразу поняли, что это маскировка, и довольно неплохая. Видимо, я упустил момент, что у вас может быть редкий артефакт обнаружения подобных засад.

Такого артефакта у нас нет, но я не стал раскрывать свои настоящие возможности. Просто когда строишь домен, заклинания обнаружения надо закладывать еще на моменте фундамента. Правда так почти никто не делает, и очень зря.

– Жаль, конечно, что не удалось застать вас врасплох, – вздохнул демон. – Дело в том, что я наемный убийца, и вы – моя жертва! Кстати, меня наняли в городе. И скажу по секрету, – он подошел ближе и понизил голос, – между нами, наняла меня жена того самого лорда, что сидит у вас в заточении! Представляете? Она заплатила очень щедро.

– Вот же дура, – усмехнулся я. – Могла бы мне заплатить выкуп, так все равно дешевле. Сразу бы его отпустил, мне он не особо нужен.

– Так суть в том, что ей это не нужно! Жена сказала, что лорду помогать не надо! – воскликнул наемный убийца.

– Вот же сволочь, – выругался я. – Это что же получается, выкупа за него мне не видать?

– Увы, – виновато развел руками демон. – Но для вас это уже не имеет никакого значения, ведь я один из лучших и вам не суждено встретить следующий рассвет.

– А ты точно достаточно опытный убийца? – на всякий случай поинтересовался я. – Я не с целью оскорбить. Просто не хочется, чтобы потом слухи ходили, что за меня послали какого-то щегла. Сам понимаешь, репутация – штука хрупкая. И если ты недостаточно опытный, я буду вынужден поставить вместо себя какого-нибудь беса.

– Обижаете! – возмутился тот. – Я действительно один из лучших! Посмотрите, вот диплом, вот сертификаты соответствия, – он начал доставать свитки один за другим. – Справка о пригодности к выполнению особо сложных устранений. Как видите, ее выдали в бюрократическом плане, а вы должны понимать, насколько это сложно.

– Да, бюрократический демонический план придумали для страданий, – усмехнулся я, вспомнив, как там мучают бедных демонов.

– Вижу, вы разбираетесь, – убийца спрятал обратно свои документы. – В общем, вы явно не самая обычная жертва и вы мне нравитесь, – признался он. – Потому я хочу предложить вам выбор! Как хотите умереть? Я могу напасть на вас прямо сейчас и пронзить ваше сердце шпагой, или за повесить на вас тайную метку. Первый вариант гарантирует легкую быструю смерть, а во втором случае вам придется какое-то время жить в страхе. При помощи метки я буду всегда знать, где вы находитесь и что делаете, а потом нападу в самый неожиданный момент!

– Всего два варианта? – скривился я.

– Ну ладно, есть еще один… Но вам он вряд ли понравится, – оскалился демон. – Например, вот, – он выудил из кармана тяжелую крупную золотую монету, весом с полкило. – Это для особых случаев… На монету наложено страшное проклятие. Разумеется, я защищен от него, но если ты случайно прикоснешься к ней, то тебя ждет страшная смерть. Полная боли, ужаса и страданий!

– Да ну? – я сразу потянулся к монетке, но убийца одернул руку.

– Не веришь? – удивился он. – Хватит одного касания и тебе не позавидуют даже демоны мазохисты. Они любят боль, но не настолько.

– Всё равно, очень уж интересно, – махнул я на него рукой и забрал монету.

– Ну удачи… – удивленно проговорил убийца, и на всякий случай отошел на пару шагов.

– О как… Вмешивается в мою структуру? Ничего себе… Ого… ОГО! А ну колись, где такую нашел?

– Да один артефактор матерый делает, – пожал плечами тот. – Дороговато, правда, но сам понимаешь, четыреста пятьдесят грамм чистого золота и целая прорва энергии. Понимаешь, какое это одолжение с моей стороны?

– Какое? – не понял я, в чем проблема.

– Так монета одноразовая! Она после использования сразу пропадает, – грустно вздохнул он.

– А можешь десяток таких дать?

– Не-не-не! Даже не проси! Я и так в плюс не выйду, а ты хочешь, чтобы я в убыток работал? Нет, так дела не делаются! – запротестовал демон.

– Так ты можешь вернуться и сказать жене этого идиота, мол, так и так, затраты возросли. У тебя этот пункт обязательно должен быть прописан в контракте! – предложил ему решение проблемы. – А я никому не расскажу о нашем договоре! Как тебе такая идея?

– Не, она жадная очень, – помотал он головой. – И потому убрала этот пункт из контракта.

– Жаль, конечно… Но ты потом дай хотя бы контакты этого артефактора. Я бы прикупил несколько монеток, для коллекции, – я резко осекся, так как артефакт начал работу и только теперь стало понятно, что он на самом деле умеет. – М-м-м… Она меня еще и перенесет куда-то?

– Всё верно. Никаких улик! – оскалился убийца. – Удачи тебе, а моя работа на этом выполнена.

– Спасибо тебе за интересное приключение! – искренне поблагодарил его. – Если что, бесы тебя не будут убивать, я уже отдал им приказ. При желании можешь подождать меня в домене, чая попить.

– Благодарю, но не стоит. Пожалуй, я лучше пойду и получу свое вознаграждение, – слегка поклонился он. – Было приятно иметь с вами дело.

Он помахал мне рукой, и спустя секунду меня буквально втянуло образовавшимся под ногами порталом. И вот что забавно… А если встать на шпагат? Сила затягивания не настолько сильна, чтобы сломать ноги, а ширины портала не хватит, чтобы затянуть раскоряченного человека.

В том числе и для этого я хотел попросить еще несколько монет. Интересно же проверить, что именно не доработал артефактор!

Впрочем, с этим можно будет разобраться позже. Ведь вывалившись из портала, я оказался в мрачном коридоре. Что меня поразило, так это наличие на полу светящихся стрелочек, упрощающих поиск тех или иных пыточных кабинетов.

– Вот это сервис, вот это я понимаю! – одобрительно кивнул я и пошел в случайном направлении к первой попавшейся на пути двери. Заглянул внутрь, а там просторный и такой же мрачный зал.

Где-то в углу два мускулистых демона орудуют над столом, на котором прямо сейчас растянут связанный по рукам и ногам демон поменьше. Правда, это и не стол вовсе, а какое-то пыточное устройство. Внизу шипы, также подведены энергетические каналы и установлены артефактные хранилища с эманациями боли. Прямо сейчас два палача стараются изо всех сил, что-то там подкручивают, обжигают тело орущей жертви инфернальным огнем. Стараются так, что аж вспотели, тогда как демон всё никак не умирает. Хотя… Понятно, его щедро поливают зельями лечения, чтобы он не откинул копыта раньше времени и успел насладиться всем спектром эмоций.