Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

– Да, у него самый шикарный посох! Он его шесть лет собирал, представляешь?

– Согласен, выглядит отменно, – кивнул я, – но разве кости – это не про некромантов?

– Опа… – задумались остальные, а Артёмка сразу поднял руки.

– Так это демонические кости! Я не некромант! Ребята, я свой, я демонолог! – заверещал он. – Смотрите, у меня даже брелок с бесом есть!

Классный, кстати, брелок. Я даже узнал, где такой можно купить, и заказал в интернете штук двадцать таких. Раздам потом бесовским командирам, пусть радуются.

В итоге меня всё же приняли в кружок и отныне я официально могу называть себя демонологом.

– Теперь ты один из нас, – заявил глава сообщества Владик. Кстати, оказалось, что ему всего девятнадцать лет и он здесь самый старший. – Теперь ты можешь называть себя демонологом, но над образом еще стоит поработать, конечно. Хотя, с другой стороны, ты всё-таки новичок, и выбирать свой образ тебе еще рано… Так что ходи так, в обычной одежде. И кстати, тебе очень повезло! Ведь именно сегодня у нас намечено важнейшее мероприятие! Мы призовем настоящего демона! Сильного, могучего, опасного!

Золотаря, что ли?

– А вы до этого много демонов призывали? – на всякий случай уточнил я.

– Ну… У нас богатый опыт. И хорошая теоретическая подготовка, – замялся он. – В общем, это будет первый. Зато какой! И вообще, не так-то просто возродить мертвое искусство демонологии. Мы нашли древнюю книгу великих восточных мастеров и теперь, благодаря обретенным знаниям, призовем великого демона, который будет служить нам, охранять нас и убираться в нашей обители.

– Ого, великая книга… – заинтересовался я. – Наверное, она находится в тайном хранилище под запретными печатями?

– Ну почти, – смутился Владик. – Вон лежит, стол подпирает, чтобы не шатался.

– М?

– Просто мы в настольную игру хотели сыграть, а стол кривой слишком. Вот и подложили, – развел он руками. – Кстати, после призыва предлагаю присоединиться! Игра называется «Темные подземелья демонов».

– Заманчивое предложение, но сперва я хотел бы прикоснуться к тайным знаниям, если это возможно. Могу ли я узреть страницы великого трактата. Обещаю, мои руки не осквернят древнюю книгу, и я буду бережен с ней, – вообще-то, в таком стиле говорят между собой внутри демонологических сект. Не знаю, почему, но сколько сект видел – всегда общение строится именно так. Вот и сейчас решил не выбиваться из толпы, всё-таки интересно посмотреть на пособие.

– Бери, конечно. Мы все равно уже в электронный вид все перевели, – отмахнулся Влад.

Приподнял стол и достал из-под ножки довольно тонкую книжонку.

– Гм… А почему тут написано «Сделано в Китае»? – поинтересовался я. – Да и судя по дате выпуска, напечатали ее буквально пару месяцев назад, – пробежался по страницам и оценил схемы пентаграмм. – И какого из этих демонов будете призывать?

– На сорок восьмой странице который.

– Ага… – я быстро нашел нужную страницу и даже слегка удивился. – А знаете, что? Вы удивительны… Фантастика! Это будет великолепно! – из всей выдуманной в китайском подвале хреноты они выбрали единственную рабочую пентаграмму. Да, с некоторыми оговорками, но только она может сработать. Пусть и не так, как описано в методичке.

– Ты должен понимать, что демонология – это не просто. Тут не получится взять и скопировать пентаграмму, влить побольше энергии и ждать, когда оно всё заработает само. Нет, демонология – это искусство! Ее надо понимать, чувствовать. Разумеется, любой уважающий себя демонолог обязан идеально знать теоретическую составляющую, всю жизнь учиться, запоминать, познавать.

Вот смотрю на этих юнцов и удивляюсь. Нет, правда, искренне удивляюсь тому, насколько правильные вещи они говорят! Пока что в этом мире я ни разу не слышал от демонологов настолько верных утверждений.

Да, они ничего о демонологии не знают, но при этом следуют основным постулатам, сами того не осознавая. У них просто не было нормального учителя, и в этом заключается их единственная проблема.

Началась подготовка призыва и все члены кружка стали выполнять свою часть работы. Кто-то начал чертить пентаграммы красной краской, другие принялись расставлять свечи по нужным местам. Всё выполнялось в точности, как указано в китайской инструкции.

– Погодите, а как же животное начало? – указал я на пентаграмму. – В инструкции это четко указано.

– Хех. Ну так мы используем кисти из беличьей шерсти, – усмехнулся Владик. – Вот тебе и животное начало. А ты думал, мы будем кровью чертить? Да и что бы ты понимал. Смотри, как работают мастера!

Нет, это становится всё интереснее и интереснее. Жаль, ставки не сделать. Честно говоря, даже мне пока точно не ясно, сработает этот ритуал или нет. Правда, если сработает, удивляться будут уже эти юнцы.

Подготовка заняла около часа, и в итоге все члены кружка выстроились в круг, положили руки на специальную линию и разом начали вливать энергию, насыщая тем самым заклинание. Я тоже подлил немного скрытой энергии, чтобы всё сработало. А то они так старались, было бы обидно за них.

Заклинание активировалось, сверкнула яркая вспышка, и… Всё. Нас перенесло в просторную комнату с высокими потолками и факелами на стенах, а вокруг собрались толпы полуголых демонов.

– Ну что? Прибыло новое мясо? – расхохотались рогатые. Они ехидно хихикали, тыкали в нашу сторону пальцем, зачем-то корчили рожи.

К моему удивлению, юные демонологи не стали разбегаться и кричать. Ну да, их удивил факт того, что вместо призыва демона они сами призвали себя в демонический план. Причем сразу в какой-то старый замок, где их уже ждали. Правда больше всего они удивились тому, что заклинание вообще хоть как-то сработало.

Ладно уж, буду честен. Я тоже этому удивился.

– А я говорил, что наши китайские партнеры – отличные поставщики! – радостно воскликнул один из демонов. – Надо будет выплатить им процент, а то смотрите, сколько прибыло!

– Давайте сразу сожрем их, и всё! – предложил другой, но сразу получил звонкий подзатыльник. – Ай!

– Жрать будешь позже, – пробасил демон постарше. – А сейчас – прояви уважение к ученикам!

– Ну ладно, потерплю, пока они провалятся, – потер он затылок. – Надо подождать совсем немного.

Оказалось, мы попали в настоящую академию демонологов! По уровню, конечно, слабовато и до академии не дотягивает. Так, демонологическая шарага, я бы сказал.

И, судя по словам демонов, нас действительно будут учить демонологии! У этого учебного заведения заключен договор с самим демоническим естеством, и по этому договору они должны предоставлять хороший уровень образования. То есть без всяких шуток, правда будут учить. Но если в процессе обучения кто-то из учеников вдруг провалит тестирование, то всё. Его сожрут совершенно законно, это прописано в договоре.

– Прошу прощения, – я поднял руку и дождался, когда старший учитель кивнет мне. – А сколько уже существует это образовательное учреждение?

– Лет пятнадцать, – пожал он плечами. – А что?

– И много выпускников было за эти пятнадцать лет?

– Пока ни одного, – усмехнулся он. – Но вы всегда можете стать первыми! – после этих слов все присутствующие демоны расхохотались.

Ну да, понятное дело. Не бывает бесплатного сыра. Точнее, бывает, только если он лежит в мышеловке. Или в холодильнике врага, в таком случае он становится законным трофеем Кости.

Судя по всему, на данный момент мы здесь единственные ученики. По крайней мере, так нам ехидно сообщили демоны, после чего показали нашу комнату, где мы будем жить.

– И кстати! – рыкнул демон, прежде, чем уйти. – Сегодня вечером у вас семинар! И каждый, кто получит неудовлетворительную оценку по итогу семинара, будет сожран! Не только тело, но и душа! Ха-ха-ха!

– Погоди-ка, – возмутился Владик. – А как подготовиться к семинару?

– Возьмите книгу в библиотеке и изучите с первого по третий параграф, – пожал он плечами. – Этого будет достаточно.

Два раза повторять не пришлось, и мы сразу отправились в библиотеку. Найти ее не составило труда, так что вскоре мы гурьбой ввалились внутрь и окружили скучающего старого демона-библиотекаря.

– Нам нужны книги великого учения демонологии, начальный курс! – гордо заявил Владик. – Выдай их нам, демон!

– М-м-м… Классно, – растянулся в улыбке рогатый. – А теперь пошли ****й отсюда! *** вам, а не книги, *** ***! – всё это он говорил с улыбкой, и явно искренне, от души.

– Мужик, но нас ведь сожрут, если мы не подготовимся! – возмутились ученики, но демон уже начал выталкивать их из библиотеки.

– А мне *****! – оскалился он и захлопнул за нами двери.

– Так, скорее всего, здесь сокрыта какая-то головоломка, – нахмурился Владик и все ученики сразу собрались в кучку. – Это квест! Нам надо понять, как обхитрить хранителя библиотеки, и тогда мы получим знания. Давайте, ребята, накидывайте варианты!

– Мы можем попытаться его подчинить! – предложил один из них.

– Нет, он явно сильнее нас… Да и если получится, другие могут взбунтоваться. Пока у нас права учеников, вы находимся под защитой правил игры. Главное не проваливать экзамены, и всё будет хорошо, – не согласился с ним Владик.

– А у меня тоже идея есть, – поднял я руки. – Я, конечно, в вашей демонологии совсем не разбираюсь, но можно я попробую своим способом? Обычно срабатывает…

– Каким? – прищурились они.

– Пойду, пну его под сраку и скажу дать мне книжку, – пожал я плечами. – Безотказный вариант, на самом деле.

– Вот ты самоубийца, конечно… – замотал головой Влад. – Но в качестве эксперимента… Если ты сам так хочешь, можешь попробовать. Но учти, это очень рискованно.

– Да не переживайте, я сто раз так делал, – отмахнулся я и зашел в библиотеку снова.

* * *

– Может, надо ему помочь? – один из учеников порывался отправиться следом за новичком, но остальные остановили его.

– Нет, брат! Это его путь! Ты же знаешь, что у каждого свой путь и каждый должен его пройти! – запротестовал Влад. – Он основывается на своем жизненном опыте, да и вряд ли его так сразу сожрут. Слышал ведь правила, жрут только за плохие оценки.

– Ну так если пнуть под зад библиотекаря, могут двойку за поведение поставить!

– И то верно… – задумались они. Но как раз в этот момент дврь приоткрылась и из библиотеки вышел Константин. А в руках у него красовалась как раз нужная книга.

– Ого! – воскликнули ученики. – Как это у тебя получилось?

– Так говорил же, надо пнуть под зад, – пожал он плечами. – И советую вам сделать также.

Они не стали задавать лишних вопросов и ввалились в библиотеку, а там, прямо при входе стоит на четвереньках недовольный библиотекарь.

– Пинайте уже, придурки, и берите книги! – рявкнул он.

– А ведь какой у нас перспективный новичок, – отметил Владик.

– И кстати! Если три раза пнуть, он еще и песенку споет! Обязательно попробуйте! – послышался крик из коридора, и любопытным ученикам сразу захотелось проверить.

Глава 16

Ректор демонического образовательного учреждения собрал педсовет и сейчас смотрел на многочисленных преподавателей. Он смотрел и думал, как хорошо было бы уволить половину из них. И это как минимум, лучше вообще выгнать отсюда почти всех и оставить штук пять преподавателей.

Но так как в образовательной программе довольно много предметов, то и учителей должно быть соответствующее количество. Вот и приходится терпеть это стадо идиотов.

– Я собрал вас, чтобы обсудить учебный план для нового потока, – проговорил он, надеясь, что теперь все замолкнут и начнут говорить по существу.

Но вместо этого после секундной паузы зал взорвался диким хохотом. Демоны верещали на все лады, смеялись, подскакивали со своих мест и пытались перекричать друг друга.

– Давайте просто жрать! – хохотали многие из них. – Кто такие эти ничтожества? Зачем нам стараться?

– Эх… – обреченно вздохнул ректор и закрыл лицо ладонями, решив просто подождать, пока эти идиоты уже успокоятся. – У каждого из вас прописано в контракте, что мы должны стараться и давать людям знания. Пусть наше заведение существует всего пятнадцать лет, но это лишь начало! Все вы подписались, а значит будете выполнять мои приказы и действовать, как положено. Это отличный способ законно получать человеческие души с минимальными затратами! Надо подойти ответственно!

– Да зачем? – многие явно не хотели напрягаться. – Сделаем, как получится, а потом сожрем их, и всё!

– Нельзя! – рыкнул ректор и ударил посохом по полу. Грохот прокатился под высокими сводами просторного зала и в тот же миг воцарилась тишина. – Я всё сказал. Мы должны выполнять свою работу правильно, иначе все мои труды будут напрасны! И если кто-то против – я лично сломаю ему шею. Наша схема работает безотказно, и мы можем целую вечность поглощать души этих дураков. Но если кто-то сломает этот выстроенный механизм, того я уничтожу лично! Вам понятно?

– Конечно понятно, босс, чего кричать-то сразу, – забубнили они.

– Вот и правильно. А теперь слушаю ваши предложения, как будем обучать этот поток. Таких больших групп у нас еще не было, так что надо удивить их, придумать что-то особенное, – ректор уселся в свое кресло и затарабанил пальцами по столу, ожидая предложений.

– Может посадим их в котел, и во время лекции будем постепенно повышать температуру воды? Тогда к концу занятий все как раз будут сварены, а их души напитаются эманациями боли! – поднял руку однорогий демон в грязном фартуке. – Как минимум, это будет весело и они будут орать, а это всегда приятно.

– А я предлагаю поменять правила! – поднял руку другой. – Что за несправедливость? Почему за один урок можно сожрать всего одного ученика? Надо больше! Я бы, например, сразу всех сожрал! Отправьте их ко мне, и никто из них не получит хорошую оценку, могу это гарантировать!

– Опять трудовик разошелся, – вздохнул ректор. – Дайте ему выпить уже, а то ходит постоянно в плохом настроении.

В общем, предложений было действительно много. Демоны наперебой выкрикивали свои мысли, советовали проводить лекции и семинары в принципиально новом формате. Например, отравить воздух в аудитории, окунуть учеников в лаву, чтобы думалось быстрее, и прочий подобный бред. Причем ректор уже не раз объяснял им, что учебный процесс должен быть абсолютно нормальным, надо только решить, какие предметы надо преподавать сразу, а какие можно оставить на потом.

– А ну молчать! – ударил по столу ректор, заметив, что руку поднял старый библиотекарь. – Слушаем вас, уважаемый! Ты, в отличие от этих дегенератов, точно не будешь пороть ерунду.

– Пороть не буду. Просто советую поступить единственно верным образом, – нахмурился старый демон. – Давайте просто отпустим их, а?

– В смысле, отпустим? – опешил ректор. – Это как?

– Ну вот так, возьмем и отправим их обратно. А лучше обучим их, как положено, поставим нормальные оценки, и даже если кто-то будет плохо справляться, поможем ему. Но жрать никого при этом не будем, – развел руками библиотекарь.

– Совсем рехнулся, старый? – захихикал щуплый демон, но в следующую секунду библиотекарь взмахнул рукой и сгусток энергии попросту разорвал бедолагу на куски.

– Не забывайте, пожалуйста, кто я такой, – спокойно проговорил он. – И выбирайте выражения.

– Разумеется, уважаемый, – слегка поклонился ректор. – Этот ничтожный был глуп и дерзок, так что вы справедливо наказали его. Но так или иначе объясни свою позицию. Мы не можем отпустить людей, это наша работа и наш заработок. Еще и китайцам надо будет выплатить долю.

– Ну ладно, – обреченно вздохнул старый. – Тогда давайте одного отпустим, которого Костей зовут. Прошу вас, так будет лучше для всех нас.

– Но почему? – недоумевал глава учреждения.

– Да вот предчувствие у меня такое. Я бы даже сказал, жопой чую, что надо отпустить, – честно признался библиотекарь. – А не то плохо будет, очень.

– Даже одного отпустить нельзя… Правила, как-никак, – развел руками ректор и в этот момент на весь замок заревел звонок. Точнее звонком это только называется, а по звучанию больше похоже на предсмертный вой демонического волкорога.

– О! Начинается первый семинар! – подскочил на ноги ректор. – А ну бегом! По контракту мы должны давать отличное образование!

– Хорошо, что они сразу попадут ко мне, – к выходу направился уважаемый демон в мантии. Шел он совершенно спокойно, а на лице была улыбка. – Хоть перекушу перед сном… У них в любом случае нет шансов.

– Приятного тебе аппетита, Рогар Смертельноопасный! – кивнул ему начальник. – Не забудь поделиться.

– Вот как раз на память в последнее время часто жалуюсь, – хохотнул он.

* * *

Стоит отметить, что полученные в библиотеке книжки оказались действительно занимательными и полезными. Не для меня, конечно. Я даже затрудняюсь вспомнить, сколько лет назад прошел эту программу. Помню только, что был тогда еще совсем юным… Садиться вроде бы уже научился к тому моменту, а вот ходить еще нет.

Мои коллеги по демонологическому кружку тоже оценили труды, и до самого вечера с головой погрузились в изучение материалов. Что-то выписывали себе, перерисовывали отдельные символы в блокнот, запоминали, проводили опросы, читали вслух. В общем, ребята были в восторге и очень радовались тому, что им, наконец, позволили нормально учиться.

Помимо изучения материалов, юные демонологи выработали и утвердили стратегию поведения здесь. Мол, к учителям обращаться по возможности уважительно, в глаза не смотреть, а если вдруг кто-то получает плохую оценку, сразу сложить защитный контур и горой стоять за своего товарища. Ну и держать посохи, клинки и рогатки наготове. Но главная сила, разумеется, это знания.

Они пообещали друг другу впитывать всю доступную информацию, запоминать и записывать как можно больше, а после занятий обязательно повторять изученный материал, и по возможности закреплять его на практике.

Вскоре проревел звонок, и демон охранник проводил нас в аудиторию. Причем аудитория эта явно рассчитана на сотни человек, но, видимо, пока еще набрать достаточное количество желающих им не удалось. Я бы на их месте поменял подход. Например, можно увеличить количество факультетов, и обучать не только демонологов, но и, скажем, поваров. Демоны неплохо умеют готовить и им есть, чему научить людей.

Мы быстро расселись за парты, достали тетрадки и приготовились записывать. Всё-таки преподаватель встал у доски, взял мелок, и терпеливо ждал, когда мы обратим на него внимание.

– Кхм… – прокашлялся он, после чего сделал глоток воды. – Представляться не буду, так как это не имеет никакого смысла. Вы все равно скоро сдохнете, а ваши души будут сожраны! Запишите тему урока: магическое запутывание конструкции призыва. Записали?

– Нет! – хором ответили мы.

– А мне срать! – рявкнул он. – Магическое запутывание конструкции призыва бывает трех типов. Непосредственно магическое, и оно обозначается вот таким знаком. На пентаграмме изображение может отличаться и разделяться на такие знаки и агноменкулы…

– Но что такое эти ваши агноменкулы? – поднял руку Владик, вот только наш преподаватель не обратил никакого внимания на его вопрос и продолжил с невероятной скоростью излагать материал.

Он тараторил на предельной скорости и при этом чертил двумя руками самые разные знаки на доске. А стоит дорисовать знак, как через секунду демон уже стирал его тряпкой и начинал создавать новый. Мало того, с каждой минутой он говорил все быстрее и использовал сложные термины все чаще.

– Всё запомнили? – спустя десять минут рявкнул он. – Хорошо! А теперь приглашаю первого желающего к кругу призыва! – он указал на готовую пентаграмму в центре комнаты и сам зашел внутрь. – Я сейчас изображу призыв, а ты должен будешь правильно проконтролировать активацию заклинания сдерживания. Не справишься – переломаю все кости! Ну? Кто хочет?

Ученики стали переглядываться и перешептываться, пытаясь решить, кого стоит отправить.

– Может Артёма? Он у нас лучший теоретик, – предложил кто-то из магистров кружка.

– Лучше самого сильного! – расхохотался демон. – С ним хотя бы веселее будет!

– Так давайте я пойду, – поднял я руку.

– Костя, ну ты-то куда? – отмахнулся Владик. – Ты же новичок, как-никак, а мы магистры. У нас есть сокровенные знания, а ты еще слишком мало обучен.

– Разумеется, мне еще далеко до вашего уровня, – не стал с ним спорить. – Но как я могу отпустить великих магистров кружка заниматься такой ерундой? Вы же великие мастера, это совсем не ваш уровень! А для меня это возможность доказать вам, что я достоин быть в вашем кружке!

– А, ну если смотреть с такого ракурса… – задумался старейшина кружка. – Тогда да, можно. Демон-преподаватель! Отвечать пойдет самый слабый из нас!

– Ха! Ну хорошо, – рассмеялся тот. – Вы ведь уже попрощались с ним? Даже немного жаль, ведь самого слабого из вас явно надолго не хватит.

Я подошел ближе, а демон встал в круг и, ехидно ухмыльнувшись, уперся в меня взглядом.

– Ну что? Давай, призывай меня. Делай всё, как я тебе объяснял, – прорычал он.

– Ну хорошо, – пожал я плечами и, наклонившись, влил немного энергии в пентаграмму.

На мгновение внутри вспыхнуло пламя, наш преподаватель исчез и появился снова.

– Не ожидал, что у тебя получится с первого раза, – одобрительно кивнул он. – Видимо, что-то из этого урока ты всё же успел запомнить. А теперь смотри внимательнее… Видишь? Круг призыва создан с допущением некоторых ошибок! Так что теперь защита будет действовать всего десять секунд, а твоя задача найти за это время ошибку и исправить ее. В противном случае, как только я смогу выбраться из круга, я переломаю все твои кости, оторву руки, ноги, а затем и голову! Начинай! – взревел демон и стал что есть силы полосовать когтями барьер.

– Но я не знаю! – заверещал я. – Что мне делать? Как же мне быть! Всего десять секунд!

– Ха-ха-ха! Уже семь секунд! – бушевал под куполом демон. – Время поджимает! Скоро я приду за тобой!

– А может этот ромбик подправить? Или эту черточку стереть? Что делать? – я начал вносить мелкие правки в пентаграмму, но не успел добиться желаемого результата.

Так что по прошествии десяти секунд барьер лопнул и из пентаграммы снова вырвалось пламя.

Ко всеобщему удивлению преподаватель исчез. А спустя пару секунд вылез из другой пентаграммы, что была нарисована на доске. Рогатый сразу свалился на пол, огляделся по сторонам, и только он набрал побольше воздуха в легкие, как очередная вспышка за спиной отправила его в полет.

Чертыхающаяся туша описала дугу по всей аудитории и со звоном разбитого стекла вылетела в окно. Какой тут этаж? Метров десять лететь, не меньше. А крылья его телепортировались на чердак, если я всё правильно указал.

– Такие дела… – развел я руками, в попытке ответить на вопросы остальных учеников. Некоторое время мы сидели в тишине, а спустя минут пять преподаватель снова появился все в том же круге призыва, но теперь весь в ссадинах и ранах, да и мантия его больше похожа на тряпку.

– Что ты сделал? – взревел он. – Это всё неправильно! Я не так объяснял!

– Я не знаю, как так получилось! – схватился я за голову. – Оно само сработало!

– Исправляй пентаграмму! Ты ее испортил, значит, ты и чини! – верещал демон. – Быстро исправь, пока меня опять в окно не выбросило!

– Сейчас, я мигом! – я взглянул на демонические письмена. – Наверное, черточку не так поставил! Точно, и этот квадратик надо немного повернуть! Сейчас сделаю, учитель, всё будет в лучшем виде. Правильно ведь говорю? Квадратик повернуть и черточку переставить?

– Делай уже, – махнул уцелевшей рукой он. – И сам думай. Если ошибешься – я тебя сожру прямо здесь, – усмехнулся рогатый, понимая, что я совершенно не прав.

Смахнул черточку ногой, подправил квадратик… Разумеется, я не прав. Пентаграмму такими манипуляциями не починить, а особенно, если удалить из нее черту стабилизации.

Стоило мне закончить с этими нехитрыми манипуляциями, как под ногами демона разверзлась земля и прямо ему в зад из трещины ударила молния. Причем стукнула с такой силой, что из ушей преподавателя повалил пар.

Буквально за полчаса я успел внести несколько десятков исправлений и каждый раз всё шло не по плану. После молнии в зад, туда же ударила струя пламени, затем преподаватель искупался в лаве, где сгорела вся его одежда. Он побывал на заснеженных пиках особо холодного демонического плана, успел попасть под поезд, буквально на пару секунд переместившись в мир людей.

– Убери их! – завизжал рогатый, когда внутри непроницаемого купола появилось еще пять здоровенных мускулистых голых демонов. Они набились в пентаграмму словно кильки в консервную банку и теперь стояли, плотно прижавшись друг к другу. – Убери! Мне что-то в ногу упирается! Скорее, отмени призыв!

Верещал он громко и, главное, искренне. Так что продержал я его всего минут пятнадцать в таком состоянии и после этого внес еще пару исправлений в пентаграмму, отчего она начала забирать у преподавателя энергию.

К концу лекции демон уже совсем не был таким гордым и злым. Глаза наполнились усталостью и пониманием, что он тут явно не главный, а речи его стали куда более смиренными.

– Магистры! – крикнул он членам кружка демонологии. – Уберите своего ученика! Он слишком глупый! Постоянно как-то не так исправляет! – он помотал головой и отвернулся. – Если это самый слабый творит такое, то что за монстры сейчас сидят за партами? Ладно, ставлю тебе отлично, ученик. Сотри круг, дай мне выйти…

Впрочем, мне нетрудно стереть круг призыва. Но дело в том, что демон в очередной раз пытается меня обмануть. Увы, в этом суть демонов. Обман у них в крови и каждый уважающий себя рогатый обязан хотя бы попытаться обвести человека вокруг пальца.

Но при этом демон официально является моим преподавателем и прямо приказывает мне стереть часть пентаграммы. Сложная задача, ведь как только я это сделаю, он сразу нападет. Придется драться, а это запрещено уставом академии. Нас за такое могут отчислить… Но ребятам здесь нравится, да и мне весело!

– Стирай, ученик. Сейчас ты сотрешь часть круга, лекция на этом закончится, и ты получишь медальку! – заулыбался демон. – Не бойся, ничего не случится, обещаю!

– Ну раз обещаете, тогда сотру, – кивнул я и взяв тряпочку, потянулся к пентаграмме.

– Нет! Только не здесь! Это не стирай! – только и успел крикнуть демон, но было уже поздно. Символ сдерживания потоков инферно исчез, и под куполом взревело бушующее пламя.

Спустя пару секунд на весь замок заиграла траурная музыка, а висящий на стене портрет преподавателя вдруг стал черно-белым.

* * *

– А чего это ты такой довольный? – Лежаков посмотрел на светящегося от счастья Кардиналова.

Майор заглянул к начальнику сразу после завершения своих заданий и теперь действительно выглядел предельно довольным. Уселся в кресло, налил себе чайку, и даже вытянул из коробки пару конфет, чтобы всё было совсем хорошо.

– Да просто, – пожал плечами Кардиналов. – А чего грустить? – усмехнулся он. – А ты сам как? Тоже, вроде, выглядишь довольным.

– Так у меня тоже всё хорошо, – пожал плечами генерал-лейтенант. – Держусь как-то, да и особых проблем нет.

– А Костя там как? – поинтересовался майор. – Не хочется его придушить?

– Вот с этим всё странно. Вроде бы где-то в глубине хочется, но повышение… – задумчиво проговорил Лежаков. – Ты и сам понимаешь, наверное.

– Понимаю… – вздохнул Кардиналов. – Еще как понимаю. И от этого он бесит еще сильнее! Даже благодарность какую-то ощущаю, но по факту он же просто издевался надо мной!

– Вот, прямо в точку, – усмехнулся генерал. – А ведь ты еще не знаешь, насколько нам увеличили бюджет! Вот, сам посмотри, бумаги прямо из министерства, – он протянул документы, на что Кардиналов лишь усмехнулся.

– Хочешь сказать, Костя смог добиться того, над чем мы с тобой бились пять лет? Всё-таки увеличили финансирование на двадцать процентов? – хохотнул майор, тогда как генералу было не смешно.

– Ага, двадцать. Документы смотри.

– Да ну? – выпучил глаза Кардиналов. – В четыре раза? Но как? – воскликнул он и даже подскочил с кресла. – Слушай, а у меня есть идея… Давай сделаем Костю представителем части? Пусть ходит по всем структурам, где-то детали выпрашивает, где-то технику, а где-то снаряды. У него же явно лучше получается!

– Так я уже, – пожал плечами Лежаков.

– Что уже?

– Сделал, – развел он руками. – Пойдет со шведами на переговоры.

– Нет, ну погоди, – нахмурился Кардиналов. – Какие еще шведы? Мы же два года готовились к этим переговорам. Там любой шаг в сторону, и могут возникнуть последствия вплоть до объявления войны! Ты же понимаешь?

– Понимаю, потому и отправил Костю, – улыбнулся Лежаков.

– А знаешь? – майор задумался на пару секунд и тоже ухмыльнулся. – Да! Пусть творит что хочет! Тем более, что он уже, наверное, отправился в столицу. Как-никак, переговоры стартуют через пару часов. Он ведь отправился, да?

– Откуда мне знать? – пожал плечами генерал. – Может и отправился. Ему сообщение писал заранее, приказ на почту отправил, а дальше уже не моя забота.

– А он точно это сообщение прочитал? – прищурился Кардиналов.

– Говорю же, это не моя забота…

* * *

– Нет, ну это уже неуважение! – недовольно проговорил глава шведской делегации. – Сколько мы уже ждем? Три часа?

– Уже почти четыре, – вздохнул его помощник. – Но зато хотя бы кормят вкусно.

– Да, вкусно. Но всё равно неприятно, – заключил глава. – И вообще… А этот… – он сверился с записями. – Этот Константин точно нормальный? У нас как бы важные переговоры, мы готовились, если что. Тем более, что это они должны упрашивать нас, ждать и надеяться, что мы согласимся!

– Должны, господин, – согласился с ним другой помощник. – Видимо, они просто не понимают всю важность этих переговоров. Или просто Константин слишком непунктуальный.

– Непунктуальный? – рыкнул мужчина. – О какой пунктуальности может идти речь, когда на кону стоит судьба твоей страны? – возмутился он. Нет, делегации уже передали текст договора, подписанный самим Императором. Но переговоры для того и нужны, чтобы обсуждать предложения.

Всё-таки шведы тоже прибыли со своим вариантом договора о партнерстве, и он выгоден исключительно Швеции. Тогда как лежащий на столе договор прямо противоположен, и каждый из его пунктов принесет пользу лишь Российской Империи. Для того и было решено обсудить все эти пункты, чтобы в итоге составить документ, в котором будут учитываться уступки обеих сторон. Ну и разумеется, империя по идее должна уступить куда больше.

– Я эти документы подписывать не буду, – в очередной раз заявил глава делегации. – Это издевательство, а не договор! Оставим свою версию, и всё, пусть сами выкручиваются, как хотят!

Никто не стал ничего отвечать и делегаты снова уселись в ожидании появления переговорщиков со стороны Российской Империи.