Текст книги ""Фантастика 2026-33". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

– Кхм… Прошу прощения… – вежливо окликнул палачей.

– О! – один из них обернулся и побежал ко мне. – Новая жертва! Это же отлично!

– Погоди, Баребус, не спеши, – остановил его второй. Он отвлекся от пыток, нацепил очки и достал из-за пазухи свиток. – Кхм… Приветствую вас в демоническом пыточном комплексе Тагангирог! Место пыток, боли, ярких эмоций и незабываемых страданий! Место, в которое отправляют самых ненормальных ублюдков, жизнь которых должна быть прервана наихудшим образом! Начнем же веселье! Отдай монету, и можем приступать!

– Какую монету? – удивился я.

– В смысле, какую? – тот снял очки и захлопал глазами. – Оплата нашей работы. Специальная крупная монета, которую тебе дали перед отправкой.

– Ничего мне не давали, – пожал я плечами. – И вообще, я сам пришел. Вот, смотрите, у меня с собой вообще ничего нет, – вывернул карманы и продемонстрировал это палачам.

– Странно как-то… – почесал затылок тот. – Ну ладно, наверное, какой-то глюк. Или предоплата… Всё равно иди, раз уж прибыл сюда.

– Я бы пошел, но знать бы куда, – развел я руками. – Не проводите?

– В смысле, пошел бы? – возмутились палачи. – Ты что, не боишься? Или не понял, куда попал? Здесь собраны тридцать два великих пыточника Тагангирога! Это ужасное место! Ты должен молить о пощаде, а не стоять вот так спокойно!

– Да-да, хорошо, мне очень страшно и все такое, – помотал я головой. – Давайте уже начинать. Интересно же, что это за комплекс такой!

Я же видел карту на стене, и теперь хочу посетить каждую комнату. А что еще интереснее, на этой карте была указана лестница! Получается, что здесь есть несколько этажей, на которых будет еще больше самых разных вариантов пыток!

Как оказалось, приветственную речь мне зачитал распорядитель этого места. Он снял фартук, затем отлучился на пару минут и вернулся уже одетый в классический костюм.

– Все, идем, расскажу тебе, как тут обстоят дела, – махнул рукой распорядитель и я направился вслед за ним дальше по коридору. – Ты зря недооцениваешь это место, – спокойно проговорил он. – Наш комплекс боли основан величайшим демонологом Гомордилом несколько сотен лет назад, и с тех пор…

– Может и не таким уж великим… – тихо проговорил я, но распорядитель осекся и удивленно посмотрел на меня.

– Почему ты так решил?

– Ну, как минимум, я о нем никогда не слышал, – развел я руками. А ведь такое имя забыть было бы крайне трудно, хватило бы и одного упоминания, чтобы оно намертво въелось в память.

– Ха! Так потому ты ничего о нем и не слышал, он ведь Великий! – расхохотался демон.

– Ты же понимаешь, что оно немного не так работает? – скривился я. – Не мне тебя учить, конечно, но о Великих всегда слышно. И слышно о них очень хорошо и громко.

– Не, Великий Гомордил – это совсем другое, – поднял палец вверх распорядитель. – Он по-настоящему велик и всемогущ! И именно наш великий мастер построил этот комплекс, в котором мы на протяжении многих столетий истязаем тех, кто этого заслуживает. Сюда приходят для наказания, и еще никто отсюда не возвращался… – демон задумался на пару секунд и решил добавить. – Ну, кроме, разве что, одной тысячи семисот сорока четырех демонов, ста двадцати девяти людей, восьмидесяти пяти тифлингов, тридцати гномов, шестнадцати змеелюдов… И еще по мелочи, даже не хочется вспоминать.

– Погоди, – поднял я руку и остановил распорядителя. – Это тоже совсем не так работает. Если ты говоришь, что никто отсюда не возвращался, значит, там стоит цифра ноль.

– Ой, всё, умничать он еще будет, – махнул на меня рукой он. – Но ничего, мы с тобой еще обязательно поговорим. И посмотрим, сможешь ли ты умничать дальше.

– Вот это я всегда за! – обрадовался я. – Конструктивный разговор – это всегда хорошо, приятно и интересно! Ну и что? О чем будем говорить? Давай, мне нужна хотя бы тема для разговора!

– Ну давай о пытках поговорим, – пожал плечами тот.

– Легко! Например, знал ли ты, что видов пыток существует аж двенадцать тысяч четыреста пятьдесят шесть? Разумеется, это базовые пытки и список не включает в себя уникальные специализированные пытки, например для бестелесных существ, – ох, зря он выбрал именно эту тему, ведь как ни странно, каждый демонолог должен как минимум разбираться в этой теме. А хороший демонолог должен еще и попробовать всё это как на себе, так и на демонах. – Вот возьмем в пример… Хм… – задумался на пару секунд. – Точно! Рассмотрим на примере «Держателя для глобуса»! – озвучил ему название первой пришедшей на ум пытки.

– Что? Нет, погоди! – замотал головой распорядитель. – Что за бред ты несешь? Какие еще двенадцать тысяч пыток? Их во всем мире существует чуть меньше четырех тысяч, я сам точно это знаю. У меня есть все книги по пыточному делу, я же распорядитель этого места. И в книгах четко указано, что больше пыток нет!

– Ты что, серьезно по книжкам учишься пыткам? – скривился я. – Но никто ведь так не делает. Это совсем не так работает!

– Да в смысле? А как еще обучаться? – возмутился демон. – Это работает именно так! Тем более, что эти книги нам оставил Великий Мастер Гомордил!

– Не, ваш Великий и половины пыток не знал, – махнул я рукой. – Всё-таки он и правда не особо Великий у вас, извини уж.

– Ты говоришь очень много глупостей, – нахмурился распорядитель. – Что-ж, если ты и правда такой мастер, то пойдем за мной. Дам тебе возможность доказать на деле, что твои слова не пустой звук.

Ну, я за ним и пошел. Почему бы не показать неучам что такое настоящие пытки? Вскоре мы заглянули в одну небольшую комнатушку, где уже как раз полным ходом шли пытки какого-то довольно крупного четырехрогого демона. Он орет, его пытают, и вроде бы всё идет как надо.

– Смотрю, бедолаге очень больно, – подметил я.

– Да, но он просто притворяется, – вздохнул распорядитель. – Этот демон уже несколько лет назад привык к пыткам и боли, с тех пор приходится постоянно придумывать что-то новое. Тем более, он ко всему прочему еще и бессмертный, так что с этим есть некоторые проблемы… – развел он руками. – Но не переживай, с ним работают наши лучшие специалисты, потому скучно ему здесь не бывает! Так вот, человек, я разрешаю тебе попробовать удивить нашего бессмертного постоянного клиента. Покажи, что ты умеешь, мастер! Научи одного из наших лучших пыточников чему-то новому! Ха-ха-ха!

– Хорошо, – пожал я плечами. – Оставь нас на минутку.

– Да без проблем! – распорядитель продолжил хохотать и вышел из комнаты.

– А ты иди сюда, – жестом подозвал к себе палача и попросил наклониться. – Давай начнем с чего-то простого и безобидного… Думаю, для этой жертвы как раз подойдет прием «колокольчик динь-динь-динь». Суть заключается в том, что жертву нужно отвязать, а затем…

* * *

Распорядитель всё никак не мог успокоиться и продолжал хохотать на весь комплекс. Вот из-за таких случаев он и решил лично встречать каждого, ведь это как минимум весело! Они так смешно до последнего пытаются строить из себя смельчаков, а некоторые и вовсе начинают давать какие-то советы.

Вот такие хвастуны, которые тоже считают себя первоклассными палачами, еще ни разу не смогли показать что-то интересное или удивительное. Но всё равно демон каждый раз позволяет им проявить, показать себя.

– Сейчас он будет грузить Вибрибия, нашего пыточника, – поделился радостью со стражником распорядитель. – Тот как обычно заржет и начнет его пытать!

Причем это отработанная и совершенно нормальная схема. Это даже в контракте указано, мол, если новичок не сможет удивить палача, тогда палач будет должен удивить новоприбывшего.

И это куда более жестоко, чем если бы человек молча принял свою судьбу изначально, а не начал хвастаться. Ведь в таком случае он попадает сразу на средний уровень! Обычно лучше начинать с легкого, ведь иначе психика может сломаться.

Распорядитель стоял у двери в ожидании, когда уже начнутся крики боли и мольбы о пощаде.

– И чем ему книги не понравились? – недовольно пробубнил он. – Мастер столько их написал, что мы до сих пор не все прочитали. Возможно, просто надо научиться читать быстрее, но и так сойдет.

Демон постоял еще некоторое время, но так и не дождался криков. А это странно, ведь обычно хватает минуты на то, чтобы Вибрибий начал свою работу. Только он об этом подумал, как двери пыточной распахнулись и распорядитель аж подскочил от удивления. Всё-таки его опытнейший палач вышел на удивление бледный и, покачиваясь, оперся на стену.

– Ты чего?

– Я… я… – Вибрибий отвернулся и его начало выворачивать наизнанку. Причем не съеденным завтраком, а почему-то радугой. Это продолжалось несколько минут, после чего палач поднялся и испуганно посмотрел на своего начальника. – Он ненормальный! Убери его отсюда! Я не буду этого делать! Не-е-е-ет! – развернувшись, бледный перепуганный демон убежал прочь.

– Так… – нахмурился распорядитель. – Не понял… – он зашел в комнату, а там человек уже спокойно общается с прикованным к столу демоном.

– Ты же всё слышал, собака, да? Слышал ведь?

– Нет! Не слышал! – бессмертный демон, который вот уже несколько десятилетий спокойно терпел любые пытки, сейчас почему-то дрожал всем телом. – Клянусь! Отпустите! Я ничего не слышал, честно! Не применяйте на меня колокольчик динь-динь-динь, пожалуйста! Я всё расскажу! Хотите сбежать? Так я покажу как! Хотите, буду служить вам вечность? Могу все секреты рассказать! Вот он говорит, что по вечерам ходит играть в бильярд, – бессмертный указал на распорядителя. – А на самом деле…

– Тихо! – начальник комплекса закрыл ему рот рукой. – Это же секрет!

– Всё расскажу, только не надо колокольчик! Прошу, не надо! – по его щекам побежали ручейки слез.

– Не знаю, что это все значит, но очень интересно, – заключил распорядитель. – Ладно, идем дальше, – он уже понял, что что-то не так. Точнее начал догадываться, но пока еще не понял, что именно не так с этим человеком. – Вот, смотри, – распорядитель завел послушного человека в следующую комнату и приковал его к стене. – Сейчас к тебе придет демон и сразу начнет тебя пытать самыми разными методами. Но у тебя будет шанс избежать этого! Надо лишь угадать его истинное имя, и тогда он уйдет! Но вместо него придет следующий и все начнется по новой. Игра закончится, когда ты угадаешь имена всех десятерых пыточников!

Распорядитель расхохотался и вышел. Смешно ему потому, что в истории этого комплекса лишь один раз кому-то удалось угадать истинное имя, и это заняло тридцать лет. Так что теперь человек обречен.

С такими приятными мыслями распорядитель вернулся в свой кабинет, налил себе кипяточка в стакан, уселся в кресло, и…

– Ну всё, я закончил, – в двери зашел вполне свежий с виду человек.

– А? – не понял демон. Но решил проверить, так что вскоре они вернулись в комнату для пыток. Вот только там все еще сидели десять палачей и горько рыдали.

– Мы опозорены! – взвыл один из них. – Он назвал наши имена!

– Я чувствую себя голым! – завопил другой и попытался прикрыться. – Нельзя никому знать истинное имя! Нельзя! А он их теперь знает!

– М-да… – протянул распорядитель и удивленно посмотрел на человека. – Тебе же кто-то подсказал?

– Да угадал просто, – отмахнулся тот. – Слушай, у меня есть предложение. Может ты просто дашь мне золота и отпустишь? Ну правда, не стоит оно того.

– В смысле, золота? – не понял демон.

– Не, ну бесплатно я отсюда точно не уйду, – пожал плечами гость. – У вас тут весело… Да и сколько ещё комнат можно опробовать! Так что цена будет высока, но ты все равно подумай…

Глава 7

Они действительно думали, что это сложно? Или, по их мнению, я действительно должен был тупо сидеть, терпеть пытки и угадывать истинные имена демонов методом перебора? Но так можно целую вечность сидеть и все равно не угадать, ведь бывает, что имя демона может содержать в себе даже не одно, а несколько десятков слов. Правда, чаще всего истинное имя всё же попроще и зачастую оно отображает истинную сущность демона.

В любом случае, угадать даже простое имя довольно сложно. Но только дурак будет угадывать, когда можно просто взять и посмотреть. Активируешь демоническое зрение, немного играешь с нитями энергии, заглядываешь в душу и всё, можешь спокойно прочитать, что тебе там нужно.

Я-то думал, что сейчас будет интересная игра, что придется разбираться с шифрами, что имя будет запрятано где-то в дальних уголках души… Но нет! Никто из них даже не потрудился спрятать имя! А теперь обиделись и рыдают. Не понимаю, на что они надеялись.

Ладно, постепенно здесь становится скучно. Вот вроде и весело, а всё равно хочется чего-то большего. Возможно, это следствие моих завышенных ожиданий. Простыми словами – я немного зажрался.

Но даже если так, это не отменяет моего желания получить чего-то большего от этого места. Больше эмоций, больше развлечений! А то раздобуду огненной воды, приму немного, и тогда весело станет всем вокруг. Причем даже слишком весело.

После игры в угадайку за мной пришел сам распорядитель и приказал оставшимся в строю палачам отвести меня в следующую комнату. Там меня пытались пытать чистым инфернальным пламенем, а затем посадили в котел с кипящей демонической лавой. Она отличается от нашей, земной, тем, что имеет более высокую температуру и состоит из концентрированной демонической энергии.

– Ухх… Хорошо… – я растянулся в котле и принялся впитывать энергию порами кожи, – хоть косточки прогрею.

– Эй! Не прикидывайся! Эта энергия обжигает! – возмутился палач. – Тебе больно!

– Если я соглашусь с тобой, ты наконец отстанешь? – приоткрыл я один глаз. – Просто хочется немного в тишине полежать и отдохнуть перед следующим развлечением. – Ну а что? Программа начинает мне нравится. Уж не знаю, чьей идеей было сводить меня в баньку, но ему явно нужно выписать премию. – О, ты как раз вовремя! – кивнул я. – Еще и веник принес, молодец какой!

И действительно, в комнату заглянул демон с плетью из колючих ядовитых лоз, но остальные сразу попытались его выгнать из пыточной.

В баньке мне дали посидеть всего полчаса, после чего повели дальше. Но ничего, этого времени как раз хватило, чтобы хорошенько расслабиться, насытить кожу энергией и прогреться. Что там дальше по программе? А дальше было много забавных развлечений, после которых организаторы почему-то поголовно рыдали и слезно умоляли меня поскорее уйти.

Например, на меня нацепили так называемый Череп Боли. Древний артефакт, который при активации впитывает из жертвы все воспоминания о перенесенных страданиях и боли, концентрирует их, и резко возвращает, заставляя окунуться в страшные концентрированные страдания.

Но до этого не дошло. Еще на первом этапе череп треснул, послышался жуткий вой, после чего он воспламенился и обратился в прах.

В общем, весело тут у них, но недостаточно. Да и выбор развлечений оказался совсем не таким богатым, как я ожидал. Так что в итоге меня отправили в кабинет распорядителя и теперь я сижу, спокойно попиваю чай и смотрю на него.

– Нет! Так дела не делаются! – нахмурился он. – Скажи, зачем ты свалился на мою голову? И кто ты такой? За что мне это наказание? Пришел, так еще и монету не принес!

Какие знакомые, однако, слова. Почему меня так часто спрашивают почему я пришел? Просто захотел и пришел, чего в этом такого?

– Кстати, а как тебя зовут? – поинтересовался я. – Не кличка, а твое истинное имя?

– Мое истинное имя тебе знать ни к чему! – рыкнул распорядитель. Всё-таки имя у демонов имя играет важнейшую роль, и на протяжении всей жизни они прикладывают все усилия, чтобы никто не знал имени. Пользуются прозвищами, званиями, и просто называют себя как угодно, лишь бы не выдать истинное имя.

– Лежакин! – удивился я, вычленив из его структуры нужную мне информацию. – А ударение на какой слог?

– На последний! – зарычал тот. – Как ты смог узнать мое имя? Если ты скажешь его хоть кому-то, я тебя…

– Не скажу, можешь не переживать, – махнул я рукой. Теперь всё встало на свои места, и я понял, что сама судьба привела меня сюда. Вселенная пожелала, чтобы я довел еще одного.

– А знаешь… что? – задумался распорядитель. – Ты отправишься в чертоги мастера Гомордила. Туда, где заключена частичка его сознания. И пусть это лишь небольшой фрагмент, но даже он с легкостью вывернет все твое существо наизнанку! Никто еще туда не входил, кроме семерых демонов и двух людей. Но ни один из них не вернулся. Это место, где сам осколок сознания мастера уничтожает, разрушает и сокрушает тебя! Там ты будешь в его власти и сможешь ощутить на себе могущество великого Гомордила!

– Ну, а почему бы и нет? – пожал я плечами. – Показывайте, где там живет этот ваш Гомордил. Раз он придумал это место, пусть хоть расскажет, в чем тут главная шутка.

Распорядитель ничего мне не ответил. Просто махнул рукой и приказал двум пока еще не пострадавшим демонам сопроводить меня на нижний этаж комплекса, в главную комнату, и по совместительству святыню этого места.

Мы прошлись по лестнице, затем оказались в длинном коридоре, который закончился еще одной лестницей. Всю дорогу хотелось попросить у этих двух товарищей остановиться хотя бы на пару минут и заглянуть в те многочисленные комнаты, которые мы просто проходим мимо.

Откуда-то доносятся крики, где-то слышен злобный хохот, из-за других дверей доносятся стенания и мольбы о пощаде.

Мы спускались всё ниже и с каждым пройденным этажом крики становились всё тише, а в самом конце и вовсе царила мертвая тишина.

– Дальше сам иди, – буркнул один из демонов и подтолкнул меня вперед.

– А если не пойду? – усмехнулся я. Судя по их лицам и напряженному молчанию, мои сопровождающие явно не планируют подходить ко входу в нижний зал ближе, чем на сотню метров.

– Иди! А не то хуже будет! – придумал, наконец, его товарищ.

– Так ваш начальник мне уже сказал, что ничего хуже этой пытки не может быть, – пожал я плечами и уселся на камушек. – Это значит, что здесь мне точно будет лучше.

– Ну пожалуйста! – заскулил первый. – Никто и никогда оттуда не выходил, там страшно! – вот это уже совсем другой разговор и я даже почти согласился, но второй вовремя включился в нашу беседу.

– А давай так! – воскликнул он. – Ты сейчас пойдешь туда сам, а когда вернешься… Ну не знаю, мы тебе споем. Как тебе такой вариант?

– Когда я выйду, вы будете ходить за мной по пятам до тех пор, пока я не покину комплекс или он не прекратит свое существование, – ухмыльнулся я. – И петь не обязательно. Вы должны озвучивать мелодию из одного известного фильма. Сейчас попробую напеть… Тум-тум-тум-ту-тудум-ту-тудум! Уловили мотив? Еще бы световой меч где-то раздобыть… ну да ладно.

* * *

Распорядитель Лежакин подошел к шкафчику, достал оттуда редкий питейный набор из демонического красного камня и налил в рюмку грамм десять огненной воды.

– Ух! – опрокинув содержимое рюмки в себя, он сразу вздрогнул всем телом и вспотел. – Хороша!

На этом распорядитель уселся в свое кресло, постучал пальцами по столу и с довольным видом откинулся на спинку. Всё-таки человек оказался на удивление проблемным. Обычно сложности случаются с сильными демонами или теми же гномами, но никак не с людьми. Эти немощные создания, наоборот, чаще всего не выдерживают даже легкого уровня пыток и постоянно просят поскорее их убить.

Но ничего, даже на столь странного человека нашлись методы, потому теперь вопрос с ним окончательно решен. Пусть это и было довольно трудно.

– Надо бы еще накатить, – принял окончательное решение Лежакин и снова потянулся к рюмке, но вдруг в здании завыла сирена и неловким движением он уронил драгоценную посуду на пол, отчего та разлетелась вдребезги.

В любом другом случае распорядитель впал бы во всепоглощающую ярость от такой неудачи, но сейчас он сидел, внимательно слушал и глаз его почему-то начал дергаться.

– Внимание! – зарычало оповещение на весь комплекс. – Последний уровень великого испытания был пройден! Поздравляем победителя! Демонолог Константин Первый прошел лабиринт пыток и отныне существование комплекса не имеет смысла. Покиньте помещение, теперь это место закрывается навсегда!

Спустя несколько секунд в кабинет распорядителя влетели старшие палачи и удивленно уставились на него, ожидая хоть какие-то ответы на возникшие вопросы. Вот только и сам Лежакин не мог ничего сказать. Он стоял и думал, что всё-таки стоило прочитать те методички от мастера. Причем все сто пятьдесят, а не только первые десять.

– Что-ж, – развел он руками. – Судя по всему, мы остались без работы.

– Но мы же больше ничего не умеем! Только пытать! – возмутились палачи.

– Тум-тум-тум-ту-тудум-ту-тудум… – все резко замолчали и прислушивались, а эти странные звуки с каждой секундой становились всё ближе. И приближались они ровно до тех пор, пока в комнату не зашел виновник произошедшего.

– А теперь ждите! – человек приказал двум демонам остаться за дверью и остановить воспроизведение странной музыки. – Мужики, я слышал, вам работа нужна? Просто у меня в домене как раз есть много пленных, которых надо склонить к сотрудничеству, да и рабочие места тоже есть. Понимаете, о чем я?

– Ничтожество! Да мы никогда не будем служить человеку! – демоны оголили когти и собрались наброситься на наглеца, но распорядитель вдруг поднял руку.

– Молчать! – рыкнул он и повернулся к гостю. – Господин Константин! А когда можно приступать?

– Во-от… Это уже другой разговор, – потер ладони человек и уселся на кресло напротив.

* * *

Сегодня утром Кардиналов встал с той ноги, настроение отменное, ведь в части всё хорошо, новосов снова отбросили, и вообще, всё прекрасно.

Так что после пробуждения капитан, еще сидя на утреннем горшке, быстро пробежался глазами по ночным отчетам от командиров небольших отрядов, взглянул на статистику поражения целей, изучил поступившее недавно от научников новое вооружение и, приняв ледяной душ, отправился гулять по части. Не только для того, чтобы подышать свежим воздухом. Прогулки по части тоже зачастую поднимают настроение, ведь там всегда можно найти за что отругать того или иного бойца.

И это порой дает такой заряд бодрости, что можно даже не завтракать. На душе сразу становится тепло, хорошо, спокойно, и словно сама Вселенная благоволит после такого капитану во всех его начинаниях.

– Опа! – замер Кардиналов, заметив, как в новой части базы новобранцы натирают плац зубными щетками. В глазах капитана сразу загорелся юношеский задор, и едва не вприпрыжку он направился к группе бойцов. – А что это за херню мы тут делаем, солдаты? – крикнул он на ухо первому попавшемуся на пути рядовому.

– Чистим плац, товарищ капитан! – вытянулся он по струнке, после чего снова продолжил заниматься своим делом.

– Нет, ты не понял, боец! Вам что, делать нечего? – нет, Кардиналов тоже понимал, что вряд ли бойцы будут по своей воле заниматься такой ерундой. Нормальный солдат при любой возможности сожрет банку сгущенки и отвалится спать, это заложено глубоко в генах каждого военного. Тогда как задача командира – напрячь бойца хоть чем-нибудь. Можно даже заставить рядовых чистить зубными щетками плац, ведь это, казалось бы, бесполезнейшее занятие прекрасно тренирует в них дисциплину. – Ладно, отставить, солдаты. Кто вам отдал приказ?

– Мы по своей инициативе, товарищ капитан! – хором ответили те.

– Да хватит заливать, – махнул рукой Кардиналов. – Не бывает такого – всё-таки в армии по собственной инициативе можно только дышать. Да и то, только если нет прямого приказа, запрещающего это делать. – Всё! Прекратили страдать херней и марш в расположение! Найду вам занятие посерьезнее.

– Так точно, товарищ капитан! – вытянулись по струнке рядовые. – Но вы кто?

– Я? Хех… – капитан усмехнулся, расправил плечи и приготовился увидеть ужас в глазах бойцов, ведь каждый в этой части знает его, а среди новобранцев о нем ходит множество ужасных легенд. – Я капитан Кардиналов! Позывной Радость! Знаете такого?

– А-а-а, Кардиналов, – хлопнули себя по лбу бойцы и сразу расслабились, а один и вовсе подошел и дружески похлопал по плечу.

– Я и думаю, чего ты так кричишь? – усмехнулся боец и достал из внутреннего кармана шинели смятую пятирублевую купюру. – На тебе, мужик, пять рублей. Иди, купи себе бутылку, похмелись хоть.

Кардиналов вдохнул полную грудь воздуха, но так и замер, не в силах обрушить на новобранцев град отборной брани. Несколько секунд он постоял вот так, затем схватился за сердце, а картинка перед глазами поплыла.

Такого капитан точно не ожидал, и теперь скрипт сломался. Что делать в такой ситуации? К подобному Кардиналова жизнь не готовила… и как отвечать на такой уровень наглости – неизвестно. Ведь не бывает так! Ну кто в здравом уме мог сунуть ему смятую купюру и отправить за водкой?

– Смотрите, ему плохо! – воскликнул кто-то из бойцов.

– Эй, мужик, – встряхнул капитана щедрый рядовой. – Правда, иди уже похмелись! Не страдай так!

– Ему еще хуже! – краем сознания уловил Кардиналов и в следующий миг он окончательно потерял связь с реальностью.

* * *

Кагодон, великий демонический воитель, стоял привязанный к столбу и смотрел в глаза своим истязателям с нескрываемой усмешкой. А кого здесь бояться? Всё-таки сейчас перед великим, пусть и плененным демоном, стоит мелкий пухлый бес в дебильной разноцветной кепке с пропеллером.

– Я не сдамся! – стиснув клыки рыкнул Кагодон. – Эти пытки – ничто для меня! Можете пытать меня так хоть всю ночь, и это никак не повлияет на меня, ведь я не чувствую боли! Наоборот, я наслаждаюсь болью, ведь она идет со мной бок о бок на протяжении всей моей жизни!

– Уважаемый, ну хватит уже, – закатил глаза бес. – Мы еще не начали пытки, успокойся.

– Вы можете истязать меня днями, годами, веками напролет! – продолжал верещать тот. – Но я всё выдержу! Слышишь? Тебе ничего не узнать и ты никогда не сможешь склонить меня к сотрудничеству, презренный бес!

– Уважаемый, мы же просто привязали тебя к столбу, – тяжело вздохнул тот.

– Я не покорюсь! Нет! Вы низшие, я не подчинюсь тем, кто водится с такими как ты, с грязными бесами! Ваши пытки ничтожны и вы никогда не сможете добиться своего! Мне больше боли приносит то, что эти пытки проводят бесы, а не уважаемые демоны!

– Уважаемый, честное слово, я даже не начинал, – помотал головой бес. – Может ты воды хочешь? Нет? Или чая?

– Вздумал меня отравить? Ха-ха-ха! Подлый бес! И что дальше? Мне плевать! Нам всем плевать на ваши жалкие попытки, да, братья? – взревел он, и остальные одобрительно загудели.

– Да-а-а! Мы не сдадимся! – зарычали демоны. – Наши души закалены в огненных водах великой реки Раагш, сам первородный демон будет смотреть на наши страдания и благоволить нам! Мы несгибаемы, наша воля тверда, словно сталь, и вы не сможете нас сломить!

– Да-а-а, нас не сломить! – воскликнул Кагодон, видя поддержку в глазах остальных демонов.

– Да уж… – поджал губы бес. – Как же с вами, однако, тяжело…

– Уже понял, что мы не сдадимся? Ха! Глупый бес! – расхохотался демон.

– Начал понимать, ага, – кивнул тот.

– И неужели у вас нет нормальных экзекуторов? – возмущенно проговорил Кагодон. – Почему перед нами презренные бесы? Это же позор для любого домена! Приведите нормальных истязателей!

– Опа! – ухмыльнулся бес. – То есть это ваше желание? Сменить истязателей?

– Да-а-а! – хором взревели демоны. – Замените это отребье на нормальных экзекуторов!

– О-о-о! Всё, парни, уходим, – бес махнул рукой остальным бесам и они с довольным видом направились к выходу. – По регламенту положено предоставлять одну замену по желанию клиента. Так что мы тут бессильны.

– Шикарно! – обрадовался другой бес. – Я как раз гольф не досмотрел! Видели, кстати, какой удар по третьей лунке был? Вот это я понимаю, спорт!

– Ага, а я из-за этого удара две монеты проиграл, – вздохнул третий.

– Какой гольф, о чем вы говорите? – возмутился довольно крупный с виду бес. – Вы же бесы! Воины! Теннис надо смотреть!

– Ничего вы, ребята, не понимаете, – важно подметил еще один. – Фигурное катание – вот где настоящий интерес и накал страстей!

– И на что там ставить?

– Ну… Упадет или не упадет, – пожал он плечами.

– Действительно, надо будет посмотреть потом, – задумались остальные. – Ладно, надо позвать смену, – кто-то подошел к стене и позвонил в специальный колокольчик.

Но вместо новой команды экзекуторов в комнату заглянул сам Константин.

– О, господин! – поклонились бесы. – А что вы тут делаете? Мы думали позвать другую смену и уж точно не хотели вас беспокоить!

– Ничего страшного, я как раз на звон и пришел, – отмахнулся Костя. – Шел мимо, и дай, думаю, посмотрю, чего там звенит. И что, правда требуют замену? Им не понравились ваши пытки?

– Говорят, что не хотят иметь дела с грязными бесами, – развел руками бес в смешной шапочке. – Всё, как обычно, мы уже привыкли.

– Пф! Желание клиента – закон! – расхохотался Константин. Да и демоны тоже заулыбались, бросив в сторону бесов презрительные взгляды. Мол, они добились своего и теперь бесы будут унижены. – Новобранцы! Пришло время показать себя! Заходите! – он распахнул дверь и в зал начали входить новые истязатели.

Демоны поначалу улыбались, но стоило им рассмотреть, кто заходит сейчас в комнату, улыбки сразу испарились. Мало того, великий демон сражений Кагодон невольно обмочился, да и остальные тоже чувствовали себя не лучше. Хотя точно также поголовно являются великими воителями, один круче другого.

Вся долгая жизнь в один миг пронеслась перед глазами Кагодона. Он вспомнил, как еще мальцом получал по спине деревянным мечом от отца, как страдал на тренировках в юношеском возрасте. Сражения, раны, увечья… Всё это казалось таким мелким и незначительным перед тем, какое будущее нарисовал для себя демон.

Ведь вслед за человеком в комнату стали заходить великие истязатели, те, чьими именами пугают детишек. Герои из страшилок и настоящие легенды ужаса и боли.

Сразу всплыло воспоминание из детства, как родители журили его за какие-то проступки и говорили, что веди себя плохо, а не то придет великий мастер Драторис и обречет тебя на вечные страдания! Кагодон тогда еще засмеялся и уверенно заявил, что родители все равно не дадут его в обиду. А отец также уверенно ответил, что нет. Дадут в обиду и вообще скажут, что видят этого ребенка впервые. И отцу было неважно, что он является легендарным воителем. Всё равно против мастера Драториса ничего не сделать.

Ладно бы тут был один этот мастер. Нет же, все мастера из великого пыточного комплекса собрались в одной комнате и сейчас спокойно смотрели на связанных демонов, ожидая приказа своего начальника.

– Нет… Не может быть, – встряхнул головой Кагодон. – Братья, это наваждение! Иллюзия! Не могут такие великие демоны служить какому-то там человеку! Не бывает так!