Текст книги "Горизонты (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 84 страниц)

Но в прошлом, то, как она всегда поступала, никогда не делало её счастливой.

– Да! – прокричала Принцесса.

– Нет! – заорал Рыцарь, а затем завопил, когда в его ногу вонзилось острое перо из звёздного металла, нашедшее щель меж двумя пластинами покрывающей её брони.

Бронированный жеребец встал на дыбы, и в ярости обрушился на Леди, которая почему-то всё ещё сражалась.

– Ни какого больше вмешательства с твоей стороны! Сдохни же наконец! – Он продолжал обрушивать на неё удары до тех пор, пока не раздался неприятный влажный сочный звук. Бронированная оболочка дала слабину.

А затем, терминал издал «биип»…

* * *

Я покачнулась, когда всё сошлось воедино. Полученные знания были подобны удару доски прямо по лицу. Действия Стил Рейна… Когнитум… Амади… всё это встало на свои места в моей голове, и, схватив Шарм, я бросилась в сторону, когда второй выстрел разнёс на куски часть платформы. Дождь металлического мусора осыпался на нас верху, и я почувствовала несколько непривычное чувство боли, когда на мои плечи посыпались удары. И всё же, ей должно быть пришлось ещё хуже, учитывая провода, торчащие из её черепа.

– Ты… нет! – прокричал Стил Рейн, пока я усаживала её себе на спину. – Да что ещё нужно сделать, чтобы убить тебя?

– Мне и самой порою интересно, – произнесла я больше себе, чем ему. Я медленно двинулась в обход к тому месту, где съёжился истекающий кровью Хорс, пройдя мимо того, что осталось от Сангвина и Авроры. – Итак, ты собираешься предать Когнитум и Амади? Если ли хоть кто-нибудь, кому ты не вонзишь нож в спину?

– Я сам, – бойко ответил он. – Я просто не настолько гибок. – Он хмыкнул, продолжая держать меня на прицеле своих пушек. – Полагаю, мне не следует ожидать, что ты с радостью позволишь мне управлять Ядром и Пустошью без твоего вмешательства, не так ли?

– Полагаю, мне не следует ожидать, что ты отпустишь меня с миром и оставишь остальных пони в покое, не так ли? – возразила я, глядя на него, пытаясь придуматься, как мне его победить. В голову ничего не шло. Я должна была придумать… что-то… или просто начать действовать импульсивно. Вместо этого я почувствовала холодный узел ужаса на том месте, где раньше была моя победа. Я не знала, как победить его. Я даже не знала, мог ли он быть побеждённым. У меня даже не было оружия, которое я могла бы использовать.

– Нет. Без обид, но после того, что ты сделала с «Селестией», я должен убить тебя просто из принципа, – ответил он. Его орудия лязгнули, загружая новую пару снарядов. – А теперь не двигайся, и давай сделаем это… – На «это» он выстрелил, и место, где я должна была находиться, взорвалось. – …быстро.

Но меня там уже не было. Я телепортировалась сразу позади него, тяжело дыша и чувствуя бушующий в крови адреналин. Без моих стальных аугментаций телепортация казалась почти что… лёгкой. Я сосредоточилась на его пушках, а моя магия потянулась и начала вытягивать бойки из обоих орудий. Может, я и не могла нанести ему физический урон, но зато я могла лишить его любимых игрушек.

Металлическое копыто ударило назад, и я едва успела нырнуть. Сверкающее, серебристое копыто прошло над моей головой, и я попятилась вместе с бойками, плывущими рядом со мной. Он обернулся, и его орудия издали щёлкающие звуки.

– Не это ищешь? – спросила я его с улыбкой, прежде чем выбросить их через край. – Ай яй яй.

Это вывело его из себя. Он ринулся вперёд, и я побежала вместе с Шарм, сжимавшей мою голову, а на моей груди подпрыгивал пластиковый медальон. Я чувствовала боль и усталость, но старалась не слишком наслаждаться этими чувствами. И несмотря на то, что мне хотелось бы иметь какую-нибудь броню, и на то, что мои аугментации сейчас очень бы мне пригодились, я ничего не могла с собой поделать, но я любила всё эти ощущения внутри себя. Моё сердце билось, мой желудок урчал, мои плечи болели, в моих ушах звенело… вместе и по отдельности, все эти чувства напоминали мне о том, что я жива.

К сожалению, среди всех этих новых ощущений, одно я потеряла полностью. У Когнитум по-прежнему был мой жеребёнок, и это определённо уменьшало степень моего удовольствия.

У меня по-прежнему были сомнения насчёт того, как я собираюсь его победить без оружия. У меня не было даже камня или дубинки. И всё же, тут было достаточно мусора. Я левитировала металлическую балку и сделала пробный взмах. Брус лязгнул по его шлему, а он даже не замедлился. По правде говоря, он стал ещё ближе.

Будь разрыв между нами побольше, я могла бы забраться на лифт… стоп… нет, Хорсу нужна помощь. Это не сработает. Больше болтовни? Но он достаточно сильно хочет меня убить; о чём тут ещё разговаривать? Давай же. Думай. Обычно, к этому моменту, я бы уже какое-то время стреляла, колола, или топтала своих противников.

Я вновь телепортировалась к кровавому следу, ведущему туда, где рядом с обломками Свити Бота лежал Хорс. Машина тихо гудела и трещала, в то время как он нашёптывал что-то ей на ухо. Он не был похож на того, кто собирается жить долго без кожи. Я осторожно спустила Шарм.

– Нам нужно переместить вас в одну из этих стазисных банок, – сказала я, осматривая дымящиеся обломки. Ни одна из них не уцелела. И ни одно лечащее зелье не могло выдержать такой концентрации ХМА, как здесь. – Проклятье. Я хочу задать тебе несколько вопросов. О «Горизонтах». Голденбладе. Когнитум.

Он протянул к моему лицу покрытое кровью копыто, а затем ощупал мой лоб.

– Рогатая. Неужели ты можешь читать воспоминания как МаМаша Пинк?

– Я… Возможно? – В самом деле, у меня не было времени на все эти тонкости. – У меня нет шара памяти, где я могла бы их заключить.

– Тогда запоминай так хорошо, как только сможешь. Это способен сделать любой пони. Лучшее, что они могут. – Он закрыл глаза и вздрогнул. Было слишком много крови. Слишком много! – Я был так умен. Не осознавал, что мною управляют.

– Голденблад? – хмуро спросила я.

Он фыркнул кровью.

– Ага, он самый. Этот рогоголовый был просто очередной фигурой на доске. Как и все мы. Все, кроме… неё… – он начал соскальзывать. – Лучше забери свои воспоминания. Я чувствую холод.

Я осмотрелась в поисках Стил Рейна, но того нигде не было. Это взволновало меня ещё больше. Наклонившись, я прижала свой рог к его лбу и попыталась наладить связь. Мои набеги на разум Рампейдж дали мне кое-какие представления, но если её воспоминания были подобны слоям воды, то разум Хорса представлял собою геометрический рекурсивный узор, где мысли были организованы в совершенно случайном порядке. Я понятия не имела, что из этого брать, поэтому подумала «Горизонты» и увидела, как подсвечивается часть его мозга. Я приняла эту часть в себя, и участки его сознания померкли один из другим.

«Когнитум!» яростно подумала я. Загорелось довольно много, так что я взяла самые яркие участки, какие только могла. «Голденблад» подумала я, и схватила ту единственную, слабую часть сознания, что не была тёмной. Я понятия не имела, как я сохраню все эти воспоминания, когда закончится действие заклинания, или не заражу ли я себя Хорсом. Он не казался таким уж хорошим пони, но если он мог помочь…

– Я взяла их. Они у меня! – Всё, что я могла сказать умирающему жеребцу.

– Хорошо, – произнёс он, а затем сорвал свой пластиковый кулон и сунул его мне в копыта. – Твоё лучшее… оружие… – выдохнул он, а затем завалился на бок. Я отстранилась, глядя, как его тело обращается в жижу. – Проклятье… я… хотел… – булькнул он, но, чего бы он не хотел, я могла бы получить это из его воспоминаний.

В своё время, у меня было немало воспоминаний от десятков разных пони. Я могла вспомнить все воспоминания, связанные с Шарм, и ощущала куски Хорса, как огромные глыбы льда, которые медленно тают в моей голове, и присоединяются к тому омуту, которым и является Блекджек. Останусь ли я собой, или воспоминания, полученные от Шарм и Хорса, изменят меня? Я пригорюнилась из-за некоторых вещей, которые делала Шарм. Она могла бы преуспеть в Девяносто Девятом, но она заслуживает лучшего.

Я, взглянув через плечо, посмотрела на Шарм. Теперь я знала эту кобылку, знала её разочарования, и её демонов. Если бы во время нашей первой встречи я знала всё то, что знаю сейчас, то не оставила бы её наедине со Скотч Тейп, или выбрала на царствование, но была бы более участливой и вежливой. Она была похожа на Смотрительницу: преследуемая стыдом, ощущающая потребности, с которыми не должна сталкиваться ни одна кобылка, и держащая себя в копытах при помощи непомерного чувства гордости, которой она даже близко не заслуживала. Она жила бы более счастливой жизнью работая на Каприз… пока не пришла бы я, вот так-то.

Мне потребовалось бы некоторое время на то, чтобы поразмыслить о том, что я взяла от Хорса. Я могла лишь надеяться на то, что это не повлияет на меня слишком сильно. Я тщательно осмотрела медальон.

«Это моё лучшее оружие? Как он может стать оружием? Это всего лишь покрытый пластиком кусочек лунного камня. Как я могу использовать его в качестве оружия? Что именно мне нужно сделать, ударить его этим медальоном что-ли? Да я лучше телепортирую нас с Шарм к лифту, и свалю от сюда!»

– Пошли, Шарм, – произнесла я, оглядываясь на кобылку.

Спрыгнувший с находящихся позади меня обломков Стил Реин устремился вниз подобно серебряному метеору. Я упала на спину и покатилась, когда он принялся впечатывать в пол свои копыта. Каждый удар его оставлял вмятину в покрывающих пол плитах, пока я, едва опережая его, катилась прочь. Я попыталась разнести ему голову магическими пулями, но с тем же успехом я могла бы в него плеваться, поскольку ничего хорошего из этого не вышло. Магия просто срикошетила от его серебряной брони. Я врезалась в край менфрейма, и лежа на спине, смотрела, как мне на голову опускается копыто.

Я перекатилась к нему, вот только он, среагировав быстрее чем мне бы того хотелось, сдавил меня меж своих передних ног. Но я воспользовалась магией, и вновь исчезла до того, как он смог меня раздавить. Я вскочила на ноги.

– Ну хорошо. А вот теперь, мы… – Но слова и план умерли у меня в горле.

Стил Реин стоял рядом с Шарм. Одно копыто непоколебимо стояло на конце туго натянутых проводов, идущих от её головы к находящемуся рядом кольцу, а другое покоилось на голове кобылки, готовое оттолкнуть её прочь и, либо выдернуть провода, либо просто раздавить ей голову.

– Больше никаких заёбывающих попрыгушек туда-сюда, Блекджек. Хватит. Этот полосатый мудила оказался прав. Ты слишком опасна, чтобы оставлять тебя в живых. А теперь, ты подойдёшь сюда, ляжешь на пол, и сдохнешь, иначе я выдерну все провода за раз.

Я пристально посмотрела на его. Смогу ли я телепортироваться к нему и обратно быстрее, чем он сможет пошевелить копытом? Сможет ли она это пережить?

– Ты всего лишь намереваешься убить её после меня, – заявила я.

– Нет. Я могу убить её после тебя, – возразил он таким голосом, что мне представилась торжествующая улыбка на его лице. – Возможно, я так и сделаю. У меня сейчас по-настоящему плохое настроение. А возможно, я её придержу. Может быть, использую как козырь на переговорах с Обществом. Здесь должно лежать без дела ещё много подобных банок. Как знать. Но ты знаешь, что я убью её если ты не подойдёшь, и тебя будет преследовать призрак ещё одной мёртвой кобылки. – Он засмеялся, и тряхнул головой. – А ты знаешь, что есть ещё кое-что, Блекджек? Задумайся о том, сколько пони умерло чтобы ты продолжала жить. А сколько ещё умрёт если я расскажу этому полосатому мудаку и Когнитум, что Дискорд высрал тебя назад, в реальность? Знаю, знаю, сначала о главном, Когнитум собирается размазать твоих друзей. А этот зебра? Кто знает, какие ещё жуткие звёздные проклятья запиханы в его задницу?

– Ах ты ж ублюдок, – пробормотала я, пялясь на беспомощную кобылку. Я не могла придумать способа спасти её. Я ломала голову со скоростью тысяча дум в секунду, но всё равно не могла придумать способа напасть на него и победить, при котором она осталась бы в живых.

– О, ну конечно. Пройдись ещё и по моей родословной заодно. Это сотворит чудо, – засмеялся он, затем поднял ногу, и подцепил бронированным копытом один из натянутых проводов. – Возможно, я смогу выдёргивать их один за одним, играя мелодию на аневризмах? Мы сможем сделать ставки на то, сколько проводов я выдерну прежде, чем она станет овощем. Или, возможно, ты в последний раз станешь Охранницей, прибежишь сюда, ляжешь на пол, и спасёшь пони. Это ведь твоя фишка, не так ли? Спасать пони?

Ага, именно так. И он тоже это знал. Я не знала, что ещё могу сделать. Меча нет. Аугментаций нет. Стрелкового оружия нет. Я, неторопясь, подходила к нему, ломая голову, в поисках какого-нибудь способа победить. Какого-нибудь способа ударить его. Какого-нибудь заклинания. Какой-нибудь хитрости. Чего-нибудь такого, этакого…

Но я, просто-напросто, не могла позволить ему убить её. Даже не смотря на то, что она не была хорошей кобылкой, она по-прежнему была кобылкой, пони, и заслуживала спасения.

Шарм улыбнулась сквозь катящиеся по её щекам слёзы.

– Ты блядь дебилка, Блекджек. Ты об этом знаешь?

Я замерла, а Стил Реин опустил на неё взгляд.

– Заткнись, – прорычал он.

– Или что? Убьёшь меня? – произнесла Шарм, ухмыляясь ещё шире, чем когда плакала. – Ты – мразь. Трус, взявший в заложницы кобылку, чтобы убить пони, которая лучше тебя.

Я уставилась на неё.

– Шарм, прекрати. Он же тебя убьёт.

– О, я знаю, что убьёт. Что бы он не говорил, но ни какого «возможно» быть не может. Он умён. Тебе следовало бы убить меня в ту же секунду, как ты сделала Грейс регентом, но ты на это забила, – произнесла она, смеясь.

– Заткнись! – снова рявкнул Стил Реин, в его голосе слышалась нотка крайнего разочарования.

– Пошел на хуй, тупой пидрила! – проорала на него Шарм, в ответ, и ещё сильнее рассмеялась, по её щекам текли слёзы. – Тебе пиздец. Потому что Блекджек по-прежнему Блекджек. Не имеет значения, что ты с ней делаешь. Она поступает правильно. Не важно, на сколько это до охуения больно. Она принимает эту блядскую боль.

Я смотрела на неё открыв рот.

– Не надо. Шарм, пожалуйста…

Она хлюпнула носом, и горько мне улыбнулась.

– Ты единственная пони, которая когда-либо хотела меня спасти, Блекджек.

– Не надо! – умоляла я, когда Стил Реин перевёл взгляд с неё на меня.

– Что… – произнёс пони в серебряной броне, вновь уделяя внимание своей заложнице.

– Прощай, – произнесла она, напрягая свои ноги.

Я попыталась схватить её магией, но она оказалась слишком быстра. К тому моменту, когда я схватила её, она уже оттолкнулась, и летела ко мне. Я могла её поднять, но не могла остановить. Она была слишком тяжелой, и двигалась слишком быстро.

Провода, идущие из её мозга, туго натянувшись, щёлкнули, переворачивая её летящее тело, а через мгновение несколько из них вырвались с брызгами крови. На концах проводов болтались крошечные окровавленные сеточки, с розовыми комочками на них. Она проскользила достаточно близко от меня чтобы я бросилась к ней, и притянула магией в свои копыта. Ее тело, в моём захвате, билось в судорогах, издавая звук рвоты, а глаза уставились в разные стороны. Пока она металась, я слышала громыхание приближающегося Стил Рейна.

Я сделала единственное, что смогла придумать: изо всех сил бросила ему в лицо принадлежавший Хорсу медальон с лунным камнем. Это был бессмысленный, бесполезный жест. Теперь, благодаря Шарм, я могла бы сбежать, ведь провода уже были выдернуты, но я больше не могла уйти прежде, чем спасу её. Летящий медальон ударился о плечо Стил Рейна.

Метал брони озарился белой вспышкой, а затем взорвался с такой силой, что его отбросило в сторону, и он, грохоча как лавина, врезался в разбитые терминалы. Медальон же отлетел в противоположном направлении, но я поймала его магией. Пластик полностью расплавился, оставив после себя крошечную круглую пластинку из лунного камня. Затем, я повернулась и осмотрела его серебряную броню. Не удивительно, что мои магические пули её даже не поцарапали.

– Звёздный метал? Ты покрыл свою броню звёздным металлом?

И я почувствовала, что ухмыляюсь, вновь кидая в него лунный камень. Он вырвал ещё один кусок брони из его бока. Учитывая то, что броня была лишь покрыта звёздным металлом, а не изготовлена из него, я не испаряла находящегося внутри пони. Тем не менее, с каждым сильным ударом лунного камня о серебряное покрытие, я вырывала из неё куски, размером с копыто.

– Кровожадный мулий выродок!

Долой защищающие его плечи пластины.

– Грёбаный говнюк!

Взрыв уничтожил кабели и усиления с его шеи, когда он попятился назад.

– Подожди! Ты не понимаешь! Надо мной надругались, когда я был жеребёнком!

«Бабах», и нет больше части брони на передней ноге.

– Моя мать сдавала меня в аренду рейдерам!

«Бабах», и нет больше нагрудника.

– Когнитум заставляла меня делать это!

Левая часть его шлема разлетелась на куски, и на меня уставился расширенный от ужаса глаз.

– Легат использовал на мне свою звёздную магию! Честно!

Его второе переднее копыто взорвалось облаком шрапнели.

– Проклятье, прекрати!

– Да мне плевать! Мне плевать, промыл ли тебе отец мозги, чтобы ты превратился в сексуального раба для Кранчи Кэрротс, который пытал тебя за неудачу в завоевании Пустоши. Ты умрёшь прямо сейчас!

Он ринулся на меня, оттолкнул меня в сторону, и со всей возможной скоростью, которую позволяла развить ему повреждённая броня, помчался к лежащей ничком Шарм.

– Не смей её касаться! – завопила я, телепортируясь перед ним, вновь и вновь кидая в него магией кусочек лунного камня. – Убийства, предательство, разъёбаная пизда!

Я каждым взрывом откидывала его назад. Лишь благодаря броне он был всё ещё жив. Если бы внутри его брони находился хотя бы один достаточно крупный кусочек звёздного метала, то я бы превратила его в желе. Я действительно хотела превратить его в желе. Несколько раз камешек ударялся о его шкуру, не вызывая никакого эффекта, и я при помощи магии отдёргивала его до того, как он мог бы поймать его в одной из дыр.

Платформа тоже была не в лучшем состоянии. Я держалась между ним и Шарм, но из-за множественных взрывов весь шпиль трясся и дрожал. Строение заскрипело, и платформа наклонилась в сторону разбитого меинфрейма. Однако, я не могла остановиться. По крайней мере до той поры, пока он не умрёт. Если мне удастся разломать то, что ещё оставалось от его шлема, то я выстрелю магической пулей прямо ему в лицо.

И это он тоже знал. Его броня была сейчас сломанной обузой. Её передняя половина, я, по большей части, сосредоточила свои усилия на его спине до орудий, представляла из себя дымящиеся обломки. С отключенным оружием, и сопротивляющимися сервомеханизмами, он был едва способен продолжать двигаться вокруг края платформы. Я выстрелила в него магической пулей, но он вовремя поднял ногу, и кровоточащая дыра в ней стала всем, чего я добилась. Это было не важно. Я достану его следующей. Или последующей. Каждый удар отбрасывал его всё дальше и дальше назад. В конце концов, взрыв, последовавший за одним из ударов, едва не сбросил его с платформы.

И тогда этот говнюк сделал то единственное на что, как я наделялась, он не пойдет. Он поднял свои окровавленные копыта и прокричал так громко как только мог:

– Я сдаюсь!

– Чего? – замерев, хрипло прошептала я. Он давал мне возможность сделать идеальный выстрел: прямо в глаз, сквозь дыру в его шлеме. Я могла его убить даже не имея З.П.С.

Он болезненно закашлялся.

– Я сдаюсь. Выхожу из игры. Вверяю жизнь свою в твои копыта! – У меня задёргался глаз, когда он стащил с себя разбитый шлем, и ухмыляясь посмотрел на меня, его розовое лицо было опухшим. Он снова закашлялся, отхаркивая кровавую мокроту. – Арестуй меня. Запри в камере. Доставь в суд. Я заплачу за свои злодеяния, любым способом, каким ты захочешь.

– Это что, шутка? – прошептала я, следя за ним. Это наверняка уловка.

«Пристрели его сейчас», – настаивала умная вменяемая часть меня. – «Прямо сейчас. Прежде чем он скажет ещё хотя бы одно слово».

– Нет. Вовсе нет, – ответил он, падая около железнодорожных путей в конце платформы. – Назови любое наказание, какое только пожелаешь, которое подразумевает сохранение моей жизни, и я приму его. Я буду заботиться о бедных и больных. Буду помогать старикам. Всё, что пожелаешь.

– Ты лжёшь, предательское дерьмо! С какой это стати я должна ожидать, что ты намереваешься сделать то, о чём говоришь? Да ты попытаешься убить меня при первом же удобном случае. Это, блядь, твоя ебаная натура! – кричала я на него.

Он одарил меня очень усталой, измученной улыбкой, а из опухшей раны под глазом сочилась кровь.

– Потому что на самом деле, в глубине души… ты оптимистка, – возразил он, прилагая огромные усилия чтобы дышать, в то время как по его розовой шкуре катился пот. – Ты хочешь спасать пони. Ты всегда хочешь давать им ещё один шанс. Ну что ж, я говорю тебе, что если ты предоставишь мне возможность, то я стану более хорошим пони.

Он задрожал, выглядя так, будто готов заснуть, и добавил:

– А в качестве доказательства моих намерений, на самом верху лифта есть тайник с припасами. Свежие лечащие зелья, изготовленные всего пару часов назад, даже немного Гидры. Это, возможно, спасёт твою подругу кобылку. – Он усмехнулся мне, из его расколотого зуба текла кровь. – Давай же. Неужели ты не хочешь, чтобы я начал поступать лучше?

Я хотела. Я подошла к нему поближе, и он внезапно занервничал. Я подошла так близко, что он встал на задние ноги. И я поднялась вместе с ним.

– Ты прав. Я действительно хочу, чтобы ты поступал лучше. – Он выдавил лёгкую нервную улыбку. А после этого, я с силой ударила его в лицо копытами, отбрасывая к краю. Он боролся за преимущество, а попал в щель на железнодорожных путях. – Но даже у моего оптимизма есть предел.

– Блекджек! – закричал он, когда развернулась, и порысила туда, где лежала Шарм. Кобылка всё ещё дышала, но уже не откликалась.

– Блекджек, пожалуйста! – взмолился Стил Реин, когда я бережно пролевитировала её на свою спину, и направилась к лифту.

– Ты спасаешь пони! Это твоя отличительная черта! Пожалуйста! – умолял он, но он не был пони. Я не знала наверняка, чем именно он был, но точно не пони.

– Ты ведь не палач, – проорал он, когда я ступила на платформу лифта.

Это утверждение, то самое, которое я сотни раз произносила в прошлом, заставило меня задуматься.

«Если я всего лишь позволю ему умереть, буду ли я по-прежнему Блекджек? А была ли я лучше него? Ну хорошо. Да, была. Но всё же, просто оставить его умирать? Почему я попросту не выстрелила ему голову, пока была рядом с ним?»

Я, закрыв глаза, вздохнула. Абсолютно всё, взятое мной у Хорса и Шарм, твердило мне о том, что я являюсь законченной дурой, уже потому, что думаю об этом. И о том, что мне следует вернуться, и прострелить ему голову магической пулей. А возможно, двумя или тремя. И о том, что хорошие, разумные пони поступают именно так. Вот же ж. Это было именно тем, чем занималась ЛитлПип. Я не спасала ничего, что заслуживало бы спасения, и, возможно, щажу чудовище, которое хуже чем изнасиловавшая меня четвёрка. Он не изменится. Он предаст меня при первой же возможности. Такова уж его натура. Бля, возможно, он пытается позвать меня обратно лишь для того, чтобы утянуть с собой вниз. У меня было полдюжины причин, почему мне следует просто уйти, и ещё пол дюжины, почему мне следует вернуться, и удостовериться в том, что он умер. И лишь одна причина чтобы попытаться ему помочь…

Но Охрана спасает пони.

Я вернулась к краю платформы, холодно смотря на него сверху вниз, в то время как он баюкал подогнутую ногу. Она, вне всякого сомнения, была сломана. С ней он далеко не уйдёт.

– Ты будешь до конца жизни возделывать поля Общества, – пробормотала я.

Он вскинул голову, и я посмотрела в его изумлённое, заплаканное лицо. Внезапно, он ухмыльнулся, и рассмеялся.

– Заткнись. Прямо сейчас, я могу пристрелить тебя даже за громкий чих.

Он прекратил пронзительно смеяться, но по-прежнему плакал от облегчения.

– Не шевелись, и объясни мне, как снять с тебя оставшуюся броню. – Я не знала насколько повреждённой она была, но я не собиралась пытаться телепортировать его с этим грузом.

Он подробно объяснил мне, что нужно нажать и покрутить, и вскоре куски брони начали падать на пол. В скором времени, на нём остались лишь какие-то стёганное, полуразорванное одеяние, да пластиковый медальон вокруг шее. Исходя из того, что я могла видеть, моё луннокаменное избиение оставило на нём весьма заметные следы.

– А теперь, замри, – произнесла я, после чего телепортировала его на шаткую платформу. – А сейчас, – произнесла я, сверля его сердитым взглядом, – ты покажешь нам, где расположен этот тайник, после чего мы отправимся к моим друзьям, и ты направишься в Общество. Ты слишком виновен, чтобы получить быструю смерть. Ты будешь работать всю оставшуюся жизнь дабы накормить Пустошь.

– Конечно, конечно, – произнёс он, улыбаясь до ушей. Потом поднял голову, и посмотрел на меня, стоящую около железнодорожных путей, с ненадёжно взгромождённой на мою спину Шарм. На его лице было задумчивое, почти созерцательное, выражение. На секунду, кто-нибудь мог бы почти поверить в то, что он раздумывал о том, чтобы начать жизнь с чистого листа. Начать новую главу в своей жизни. Хотел поступать лучше. – Ты хорошая пони, Блекджек. – Вопреки самой себе, я улыбнулась вместе с ним.

А затем, он прыгнул вперёд, намереваясь протаранить нас, и сбросить с платформы.

Но я появилась в нескольких футах сбоку. Он рассмеялся, когда повернулся ко мне лицом.

– Прости, но я просто не смог удержаться… – А затем, его смех умер, когда он увидел то, что, свисая, покачивалось на моём копыте.

Его медальон из лунного камня.

Жеребец, выпучав глаза, протягивал ко мне ногу.

– Мне шаль! Пжалста! – Его тёмные синяки начали надуваться, как почерневшие фурункулы. – Пжаста, Блэхшех! – Они, один за одним, взрывались прогнившей чёрной кровью, впитывающейся в его стёганку. Он завопил, когда расплавилась его покалеченная передняя нога, и протянул ко мне сочащуюся жидкостью культю. – Шпсиии мя! – пробормотал он, когда один за одним взорвались его глаза.

– Уже, – тихо ответила я. После этого он уже не мог говорить, и начал дико метаться, бессвязно крича. Полагаю, ХМА потребуется больше времени чтобы его прикончить, ведь он молодой и здоровый. Когда я встала на платформу лифта, половина его тела уже просачивалась сквозь пол. Ударив по кнопке «Вверх», я наблюдала за дрожащей, окровавленной кучей, пока она не исчезла сквозь напольную решетку.

Охрана может спасать пони, но некоторые пони просто отказываются от спасения.

* * *

Лифт ехал много дольше, чем мне бы того хотелось. На моей спине дрожала Шарм, она по-прежнему дышала, но выглядела ужасно плохо. Я старалась не обращать внимания на кровь, сочащеюся из просверленных в её голове отверстий. Прошло почти пятнадцать минут прежде чем лифт замедлился и остановился. Двери открылись в потрёпанном и разваливающемся здании, некогда бывшем Хуффингтонгским центром М.В.Т… Обыскав руины в поисках упомянутого Стил Рейном тайника, я обнаружила его в вентиляционной трубе.

К моему удивлению, я обнаружила, что целебные зелья внутри всё ещё были в хорошем состоянии, однотонно-фиолетовые. Левитируя пузырьки, я внимательно осмотрела каждый и увидела крошечный кусочек лунного камня, прикреплённый к пузырьку при помощи чудо-клея. Кто-то, должно быть, решил, что если медальоны защищают пони от ХМА, то помещённый внутрь лунный камень сможет защитить и лечебные зелья. Я осторожно вливала одно из зелий в рот Шарм, а она рефлекторно его глотала. Но это ей не сильно помогло. Я полагала, что выдернутые кусочки мозга, являются травмой, выходящей за рамки многих лечебных зелий. Гидра чуть изменила моё мнение, но это всё, что у меня было. Я вводила ей мерзкий осадок, заставляя её трястись и биться в конвульсиях. Шарм постепенно успокоилась, и стала легче дышать, но всё ещё была без сознания.

Я двигалась крайне осторожно, но вскоре осознала, что не имея покрытой звёздным металлом брони, или своего радиопередатчика, была для роевиков лёгкой добычей. Жужжащие машины работали в бешеном темпе, разрывая на части мусор и обломки, и унося их прочь, чтобы построить ещё больше опор, раскосов, и шахт. Однако, я немного опасалась того, что если мы подойдём к ним слишком близко, они быстренько разберут на части и нас, заодно.

Единственным, на что я могла рассчитывать, была моя магия, и благодаря полученным от Хорса воспоминаниям, у меня на уме был пункт назначения. В прошлом, я никогда не могла перемещаться на сколько-нибудь значительные расстояния, но сейчас я весила лишь треть, от того, что было раньше. Возможно, у меня это всё же получится? Закрыв глаза, я сфокусировала свою магию, и исчезла во вспышке белого света.

А когда вновь появилась, то оказалось, что я нахожусь в пыльном кабинете, дверь которого блокировал искрящийся розовый магический лист, в точности похожий на тот, что накрывал один конкретный дом. Из окон открывался вид на Ядро, и находящуюся несколькими кварталами дальше, министерскую площадь. Мой рог ужасно пульсировал, но я не чувствовала себя так, будто выгорела. Я положила Шарм на заплесневелую кушетку в углу… и даже лучше, она разложилась в кровать. Это не должно было меня удивить, учитывая то, кому принадлежал данный кабинет. Пространство кабинета украшали изящные скульптуры, выглядящие как абстрактные изображения аликорнов, пегасов, единорогов, и земных пони, выполненные из серебра, золота, меди, и серебристо-белого металла которым, как я подозревала, была платина. Это удивительно, но здесь также были резные изображения зебры, выполненной из чёрно-белого мрамора, дракона из искрящегося кристалла, и грифона, затейливо выстроганного ножом из тёплого желтого и песочно-коричневого дерева. Картины на стенах изображали сцены из до военной жизни Эквестрии, и, что совсем уж обескураживало, на трёх из них были нарисованы зебринские земли.

Я подошла к столу и ещё больше удивилась количеству фотографий. Министерские Кобылы, до того, как они стали Министерскими Кобылами. Принцесса Луна и Принцесса Селестия. Спайк. Пол дюжины фотографий Флаттершай. Школа, расположенная в похожей на полумесяц долине. Пампкин и Паунд Кейки. И сильно выцветшая фотография незнакомой мне кобылы-единорога.

Но помимо этого, на столешнице находилась запылённая табличка, гласящая: «Голденблад: Директор Д.М.Д». В памяти Хорса была Пинки, опечатывающая это место после ареста Голденблада. У Пинки должно быть было много дел, раз уж она всего лишь запечатала кабинет до лучших времён, в точности, как и его дом. Я по-выдвигала ящички картотечных шкафов, и увидела, что пропало несколько документов. Изъяты Голденбладом, когда он был смещён за то, что ударил Твайлайт, или их забрал Хорс, когда сам стал Директором. Хорс предпочитал управлять из Робронко.