Текст книги "Горизонты (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 84 страниц)

– Ты переделала её в Лакуну. Образ матери, что вполне понятно, с учетом того, что та безвременно скончалась много лет назад. Шизофреничка.

– Рампейдж?

– У неё синдром множественной личности, – без запинки ответил единорог. – Тебе все же следует называть её Пепперминт.

– Скотч?

«Ладно. А что насчет остальных?»

– А ЛитлПип? С ней что?

– Ты имеешь ввиду Пипсквик? Ну, с чего бы начать? – по-настоящему ухмыльнулся Голденблад. – Начнем с её необузданного злоупотребления наркотиками, которое вылилось в хронический психоз^[57]. Добавим ко всему этому нарциссическое расстройство личности^[58], бредовое расстройство^[59], бред отношения^[60] и бред преследования^[61]… – он замолк и увел разговор в сторону: – Одна единственная пони, лично управляющая погодой и «спасающая Пустошь»? Ничего не напоминает?

Я пропустила это замечание мимо ушей.

– Вельвет Ремеди?

– Тоже нарциссическое расстройство и серьезный случай бредового расстройства. Она уверена, что ей «суждено» стать вторым пришествием Флаттершай на земле. – Я еще не успела задать следующий вопрос, как он указал на Каламити: – Посттравматическое стрессовое расстройство от службы в Королевской Гвардии. – Единорог потер подбородок. – Они хорошо уживаются вместе. Жаль только, что он подпитывает её фантазии. Что же, у нарцисса всегда есть поклонник, полностью от него зависящий.

Я помрачнела и просто указала копытом на пони замотанного в фольгу, даже не зная, какой вопрос задать.

– Эпллснэк? Скопто– и гаптофобия. – Увидев мой непонимающий взгляд, он вздохнул. – Боязнь прикосновений и быть увиденным, вкупе с депрессией, которая обычно связана с этими расстройствами. А ты считала, что под фольгой монстр?

Я указала на следующего пациента, однако Голденблад лишь по-отечески улыбнулся:

– Мы можем хоть целый день на это потратить, но ты не узнаешь больше, чем уже знаешь.

«Ну и ладно».

– А я?

Улыбка единорога немного дрогнула, и он ответил не сразу.

– Возможно один из самых сложных случаев посттравматического стрессового расстройства, который я встречал за свою жизнь. Смешав его с лежащим в основе циркулярным психозом^[62], мы получили восхитительную смесь фантазий, самопренебрежения и импульсивности. Твое состояние варьируется от крайне возбужденного и до столь сильного возбуждения, когда нам приходиться искусственно вводить тебя в инволюционную застывающую депрессию^[63], при который ты остаешься неподвижной часами. Ты описываешь себя как либо одинокого спасителя всего мира, либо мразь, которую нужно изнасиловать, а потом запытать до смерти. Порой всё сразу. И ты ищешь смерти за те кажущиеся непростительными поступки, которые твой разум многократно гиперболизирует.

– Это просто нелепо! – резко сказала я и развернулась, но тут же наткнулась на Дуфа, и мы сразу же напряглись. «Что я вообще делаю? Куда я пойду во сне?» – Это все иллюзия, – проговорила я, наступая на Голденблада. – Ты мертв!

Единорог вздохнул:

– Блекджек, просто подумай, что более реально: твоя борьба за жизнь в каком-то радиоактивном кошмаре или то, что ты просто больна, и тебе просто надо поправиться? То, что ты Охранница, спасающая жизни, даже если шансы на это крайне низки, или что ты просто кобыла, которая слишком к себе строга и нуждается в помощи? То, что ты далекий потомок Твайлайт Спаркл с душой Принцессы Луны и заклинанием, которое спасёт всех пони, или то, что ты просто полицейский, которая позволила одному неудачному дню полностью себя поглотить?

Я снова посмотрела в окно на помещение. Было ли это все моей фантазией? Я уже не могла с точностью ответить на этот вопрос. Голденблад положил копыто мне на плечо.

– Нет ни какой Пустоши, Блекджек. И никогда не было, – проскрипел он, словно дядя, который слишком много курил.

Я представила шуршание перемешиваемых карт и загробный голос, который вторил им: «Думаешь, что я лишь какой-то пустынный кусок земли? Я – везде».

Мир без Пустоши…

Я прикрыла глаза.

– Звучит прекрасно. Просто прекрасно, – в сердцах сказала я. – Я хочу поправиться. Иметь простую жизнь. Просто быть пони… обычной… доброй… пони. – Открыв глаза, я посмотрела на друзей. Какого бы это было просто стать Блекджек? Но, пока я смотрела на них, мой разум зацепился за сущую мелочь. Та его часть, которая вечно была чем-то недовольна, зацепилась за нее. Я взглянула на Голденблада, стоящего в своих очках и свитере, глаза которого были полные озабоченности. – Есть кое-что, что я хочу знать. Сущая мелочь.

Единорог нахмурился еще сильнее.

– Если тебе от этого станет лучше, то спрашивай.

– Конечно, станет, – сказала я, смотря в окно. – Каково настоящие имя П-21?

Прошло несколько секунд, и я оглянулась на озадаченного жеребца.

– Что, прости? – беспечно спросил он.

– Ну, П-21, тот жеребец, – указала я копытом. – Если уж вы мониторили мой разум с помощью магии, то понимает о ком речь. – Он посмотрел на П-21, а затем снова на меня. – Да ладно, не может же его имя быть «П-21»? Так каково его настоящее имя?

Он продолжил хмуро на меня смотреть.

– Блекджек, я не могу просто взять и сказать тебе…

– Конечно, можешь. Это же сущая мелочь! Это будет наш маленький секрет! – сказала я, глядя прямо ему в глаза.

Его взгляд метался с меня на П-21.

– Блю… Блю… хувс? Блю… бак… – тянул он, продолжая метать взгляд с меня на окно. На его лбу проступили капельки пота. – Я не помню. Надо посмотреть в его карте!

– Не стоит. Он и сам может мне его сказать. Пойдемте, – кивнула я в сторону окна и направилась к лестнице, ведущей вниз. Однако Голденблад и санитары за мной не последовали. Я оглянулась и спросила: – Ты не знаешь его настоящего имени, да? – ткнула я копытом на окно. – Монинг Глори, Псалм, Скотч Тэйп. Даже Пипсквик… и та из книги ЛитлПип! Так что давай, скажи мне имя не из Пустоши!

– Тебе надо успокоиться! – с тревогой ответил единорог. – Держите ее! – отдал он приказ санитарам, и они сразу рванули ко мне.

Но иллюзия уже была нарушена. Жеребцы схватили меня под ноги, но я стояла, как вкопанная. И просто смотрела на Голденблада.

– Ты все ещё пытаешься заточить меня во снах! – от моего крика затряслось и покрылось трещинами всё здание. – Но я Принцесса Ночи, и сдерживать меня ты больше не в силах! – проревела я, и трещины пошли уже по пытающимся сдвинуть меня с места жеребцам, будто они были дешевыми фарфоровыми фигурками. Я ухватилась за основополагающую истину и надавила на этот кокон лжи. Я видела, как глаза Голденблада расширяются от страха, а затем мир взорвался, разлетевшись осколками тьмы.

* * *

Внутренне помещение Морского Конька, мои ноги прибиты гвоздями к полу, а надо мной хрипит и потеет жеребец. Проигнорировав это, я вновь надавила, и корабль заскрипел, а мрак пред моим взором растрескался как закопчённое стекло. Очередной сон. Очередная иллюзия! Но я устала от того, что меня отвлекают, и продолжила давить волей на эту ослепляющую тьму.

– Покажись… – проворчала я, сконцентрировавшись, и тьма раскололась вдребезги.

* * *

В этот раз я стояла в восстановленном Ядре, облачённая в самый нелепый наряд принцессы, а тысячи обитателей Пустоши кричали, восхваляя меня и выражая мне свою любовь. Когнитум приняла бы это с радостью. И, разумеется, все мои друзья были живы. Создавалось такое впечатление, будто Пожиратель больше не знал, чем меня прельстить, но почему он вообще утруждал себя тем, чтобы чем-то меня прельстить? Я уставилась вперёд, отрицая вычурную фантазию, и наблюдая, как по чёрным обсидиановым башням ползут вниз трещины.

– Покажись! – потребовала я, перекрикивая толпу, и она развеялась как пыль, в то время как небоскрёбы взорвались и гигантскими осколками осыпались вниз.

* * *

Звёздный Дом. П-21 – муж и отец. Глори – жена. Рампейдж – друг. Я отбросила это, и дом, будто стекло, разлетелся на осколки мыслей. Эти фантомы не были моими друзьями, и я не собиралась задерживаться в иллюзорной реальности!

– Покажись, трус! – прокричала я, когда осколки разлетелись от меня во все стороны.

* * *

А теперь я приземлилась лицом на Пожирателя. Ощущения были такие, будто мой мозг выдернули через одно ухо, хорошенько помяли, и через другое впихнули обратно. Я прилагала все силы, чтобы сконцентрироваться, смотря на кожух передо мной. И хоть перед глазами всё расплывалось, но я подняла дробовик.

– Никаких больше снов, – пробормотала я. – Покончим с этим…

Осколок лунного камня устремился к цели, и я вжалась в землю, лицом вниз, когда кожух взорвался, осыпая меня кусочками звёздного металла, талисмана, и металлического помоста. Три вычеркнуто. Три осталось.

«Минуточку. А почему это мир движется?»

Подняв голову и оглянувшись, я поняла, что кольцо из серебристого металла больше не являлось кольцом. Шипы скручивались и меняли своё положение, а центральное кольцо, на котором находилась я, отсоединилось, и теперь больше походило на волнистый, сегментированный металлический прут, нежели на сплошной обруч, который продолжал двигаться. И я держалась за него пальцами, стараясь не слететь, но когда его движения начали становиться всё более резкими, мне пришлось телепортироваться прочь. Появившись на открытом воздухе в стороне от Пожирателя, я стала просто наблюдать.

Серебристый прут поднялся вверх подобно гигантскому змею. Шипы на её поверхности сливались теперь друг с другом, образуя костистые рёбра и крылья, как у летучих мышей, а огромный бугор, на который я приземлилась ранее, теперь представлял собой огромный, похожий на драконий, череп со злобными, исполненными зелёной смерти глазами, свирепо смотрящими на меня. Покрывавшая его разжиженная плоть превращалась в мускулы и чешую, а по обе стороны от него парили две когтистые руки, способные удержать в ладонях по дюжине Блекджек каждая. Вокруг него, образуя треугольник, вращались три маленьких, плоских серебряных спутника, испускавших магические поля, чтобы поймать Тома, когда он упадёт. Но сейчас я не могла думать о них. Все мои мысли занимало колоссальное существо передо мной.

– ТЫ ПРИВЛЕКЛА МОЁ ВНИМАНИЕ, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ, – пророкотал он, и его голос прокатился не только лишь обычной звуковой волной, но и магической, рванувшей мою душу. Та песня внутри меня являлась единственным убежищем, имевшимся у меня против воздействия его внимания. – ГОРДИСЬ.

Подняв голову, я уставилась на яркое сияние Тома. Нужно было уничтожить ещё три генератора щита, и всё же, я не могла думать об этом, пока передо мной находилось это существо. Эта красно-коричневая и чёрная чешуя… эти дёргающие саму душу глаза, всё это было абсолютно отвратительно! Дайте мне Легата. Дайте мне дюжину Легатов. И они будут лучше, чем это.

Я в изумлении уставилась на него, изо всех сил стараясь думать… действовать… В конечном итоге, я смогла сделать только лишь одно – произнесла единственное слово.

– Почему? – прошептала я.

Его змеиные губы растянулись в широкой улыбке.

– ЧТОБЫ СПАСТИ ВСЕЛЕННУЮ ОТ БЕСКОНЕЧНОЙ ПУСТОТЫ. ЧТОБЫ ИЗБАВИТЬ БЫТИЕ ОТ ПРИНОСИМОГО СМЕРТЬЮ УНИЖЕНИЯ. Я НЕ ОТПРАВЛЮСЬ ДОБРОВОЛЬНО В ЗАБВЕНИЕ. ДАЖЕ СЕЙЧАС, С ТАКОЙ СВИТОЙ, МНЕ ВНОВЬ МЕШАЮТ ДВИГАТЬСЯ. – Он сощурился. – ТЫ ПРИЧИНИЛА МНЕ БОЛЬ, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ. УЖАСНУЮ БОЛЬ.

– На тот момент, это казалось самым правильным решением, – пробормотала я, облизав губы.

Огромное существо, массивное тело которого парило с такой лёгкостью, когда оно скользнуло на своём ложе из проволоки ближе ко мне, улыбнулось.

– Я ПРОЩАЮ ТЕБЯ. МНЕ ХОРОШО ВЕДОМА БОЛЬ, И ВЕДОМЫ ТВОИ СТРАДАНИЯ. Я ЗНАЮ ТВОИ СТРАХИ. ПОЗВОЛЬ МНЕ ПОКОНЧИТЬ С ТЕМ, И ДРУГИМ. ПОЗВОЛЬ МНЕ ДАРОВАТЬ ТЕБЕ МИР И ОБЛЕГЧЕНИЕ. – Оно протянуло руку, растопырив когти длиной с меня. – ПОЗВОЛЬ МНЕ ВОССОЕДИНИТЬ ТЕБЯ С ГЛОРИ, – прошипел своё предложение Пожиратель. – НАВЕКИ.

Быть снова вместе… часть меня страстно этого желала.

Меч рубанул по огромной ладони, и вспыхнул искрящим серебряным пламенем, когда столкнулся со звёзднометаллическими костями внутри неё. В сравнении с размером чудовища, рана являлась, в сущности, не более чем порезом от бумаги, но порез от бумаги всё равно причиняет боль! Пожиратель взвыл, а в его глазах пылала ярость, и я отлетела назад, когда рука крепко сжала воздух там, где за секунду до этого находилась я.

– Прости! – прокричала я ему, охваченная диким возбуждением. – Она никогда меня не простит, если я просто сдамся! Я всё же дала обещание.

– Я ОЖИДАЛ СВОЕГО ВОЗРОЖДЕНИЯ НЕИСЧИСЛИМЫЕ МИЛЛИАРДЫ ЛЕТ. И ТЕБЕ МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИТЬ, ЖАЛКАЯ СМЕРТНАЯ! – завопил Пожиратель, однако я была уже в движении. Теперь, когда генераторы всех трёх щитов были отсоединены от тела Пожирателя, я должна была вывести их из строя прежде, чем Том успеет войти с ними в контакт. Если это всё же произойдёт, то даже уничтожение генераторов щитов П.Р.И.З.М.А. не сможет разрушить магию. Я телепортировалась к первому из трёх. Если мои подсчёты были верны, то у меня осталось всего три патрона с лунным камнем. Главное не спешить.

Я встала над ним и прицелилась. Корпус генератора теперь крепился к платформе, окружённой кольцом из талисманов левитации и потрескивающих спарк-батарей, соединённых вместе звёзднометаллическими прутьями. Я навела прицел прямо на цель… и тут же метнулась в сторону, когда мимо меня пролетел хвост размером с небоскрёб. Хоть он и промахнулся, но поток воздуха сорвал меня с места, и унёс за собой словно перо. Свернувшись кольцами вокруг меня, Пожиратель растянул губы в злобной ухмылке.

– СТОЛЬ ВЫСОКОМЕРНА. СТОЛЬ БЕЗРАССУДНА. Я УЖЕ ВИДЕЛ БУДУЩЕЕ, И ОНО СУЛИТ ТЕБЕ ЛИШЬ ГИБЕЛЬ! – прошипел Пожиратель, двигаясь при этом чересчур быстро для своих размеров. Даже «Хищники» летали медленнее, чем он сжимал меня. Я вновь телепортировалась… и чуть не оказалась разрубленной пополам, взмахом одного из отсоединившихся когтей. – КАЖДОЕ ТВОЁ ДЕЙСТВИЕ, КАЖДУЮ РЕАКЦИЮ, Я УЖЕ ЗНАЮ НАПЕРЁД. ТЕБЕ НЕ ОДОЛЕТЬ МЕНЯ.

– Одно лишь пустословие, – проворчала я в полёте, пытаясь не угодить в огромные воздушные воронки, создаваемые его гигантским телом. – Будь ты и вправду столь могущественным, то я уже давно была бы мертва. Могу поспорить, что у тебя уходит немало энергии на поддержание своей мёртвой туши.

– ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СОБСТВЕННОЙ СМЕРТИ! ЭТО ЕДИНСТВЕННАЯ РАСПЛАТА, КОТОРАЯ В СОСТОЯНИИ ИСКУПИТЬ ВСЕ ТВОИ ГРЕХИ, – взревел Пожиратель, схватившись со мной в воздухе, в то время как я уворачивалась, телепортировалась, а затем опять уворачивалась. Это было не так, как с Легатом. Одно прямое попадание, могло расцениваться как падение на меня матери всех лодок. – ПРИЗНАЙ СВОИ ПРОСТУПКИ. ТЫ ПРОКЛИНАЕШЬ СЕБЯ ЗА ВСЕ СТРАДАНИЯ, ПРИЧИНЁННЫЕ СВОИМ БЛИЗКИМ.

Ладно, теперь это начинает надоедать. Хоть мне и так приходилось использовать все свои умения и магию, чтобы избежать превращения в кибернетическую жижу, я всё же не смогла удержаться.

– А знаешь что? Ты прав! Я и вправду проклинаю себя за всё то дерьмо, которое натворила, но это не мешало мне всегда стараться поступать правильно. – Хвост устремился прямо ко мне, и я, избегая удара, телепортировалась за Пожирателя и зависла в воздухе. – Но знаешь что ещё? Дело не всегда во мне! Порой Пустошь – это ёбаный пиздец! – проорала я во всю мочь на это, на Крупье, и на весь чёртов мир. – Но мне плевать на это, поскольку я никогда не сдаюсь! Даже если это ведёт к моей гибели!

Я подлетела к очередному парящему генератору, но в этот раз телепортировалась назад. Рука пронеслась мимо, и я сразу телепортировалась вперёд, прежде чем поток сможет унести меня с собой. Ухватившись за звёзднометаллический каркас, я нацелила дробовик на коробку. Немыслимое ментальное давление обрушилось на мой разум, но я отразила эту атаку, и, нажав на курок, метнулась вниз. Платформа надо мной взорвалась и обрушилась вниз, осыпая всё металлическими осколками.

Когда появились руки, я уже хотела телепортироваться отсюда, как вдруг возникла зелёная вспышка. Я попыталась протиснуться через дыру размером с Блекджек в своём разуме, но так и не получилось. Вместо этого, я упала на поднятую кверху ладонь одной из рук, впечатавшись в неё словно в кирпичную стену. В ту же секунду, пальцы начали сжиматься, намереваясь раздавить меня словно жука. Но звёздно-металлическая платформа оказалась надо мной, и горящий диск не давал им этого сделать. Я взмыла сквозь горящее кольцо и безопасно улетела от Пожирателя, который, взвыв от ярости, швырнул в меня платформой. Мне чудом удалось от неё увернуться, работая крыльями настолько быстро, насколько они и душа Луны могли мне позволить.

Один есть, осталось ещё два. Я пыталась телепортироваться, но это было бесполезно! Теперь Пожиратель всё время следил за мной, не спуская глаз.

– ДУМАЕШЬ, ТЕБЕ УДАСТСЯ В ОДИНОЧКУ МЕНЯ ПОБЕДИТЬ, МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ? – спросил он, одарив меня голодным взглядом.

– Я не одна! – прокричала я, неистово работая крыльями и подлетая к одной из платформ. Пожиратель напал, широко раскрыв свою пасть, однако в этот раз, я не собиралась уворачиваться. Развернувшись, я полетела прямо навстречу его лицу. Выстрелы из моего полицейского дробовика были словно пропитаны серебряным лунным светом, когда я выстрелила в широко раскрытые глаза Пожирателя. – Все с кем я подружилась и кто помог мне сюда добраться, сейчас со мной! – С каждым выстрелом мир словно застывал в З.П.С., являя мне едкую ухмылку Рампейдж, спокойную улыбку Лакуны, и невинную усмешку Скотч Тейп. Картечь, казалось, испепеляла белым пламенем осквернённую плоть Пожирателя, пока я кружила вокруг его головы быстрее, чем когда-либо.

– ВЫ ВСЕ – НИЧТО! ЛИШЬ МЕРЦАЮЩИЕ СРЕДИ ВЕЧНОЙ ТЬМЫ ОГОНЬКИ, КОТОРЫЕ С ЛЕГКОСТЬЮ МОЖНО ПОГАСИТЬ! – провыл Пожиратель.

– Но вместе они привели меня сюда! – парировала я, возбудившись так сильно, как никогда ранее. – Все, каждый из них, кто помог мне досюда дойти! – Виспер и Стигиус. Лансер, Пифия и Секаши. ЛитлПип и её друзья. Долг и Жертва взревели, посылая пули глубоко под чешуйчатую плоть, прежде чем взорваться внутри подобно гранатам. – Ты даже не представляешь, насколько мы все сильны, когда работаем сообща!

Тварь подняла обе руки, стараясь прикрыть своё лицо.

– ТОГДА ВСЁ ПРОСТО! ВЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ УМЕРЕТЬ! ВАШИ ДУШИ НАВЕКИ СТАНУТ МОИМИ! – Вдохнув, он развёл руки, и из его пасти извергся бурный поток жар-пламени, заставивший мой счётчика Гейгера бешено застрекотать. Перенаправив всю свою магию на щит, я сумела избежать основной части пламени. Но я не собиралась сдаваться, отступать или перегруппировываться.

Нет, так поступили бы разумные пони.

Вместо этого я метнулась к нему, проводя своим разящим мечом вдоль его тела и оставляя за собой след из дыма, кусочков брони, и шкуры.

– Нет! Хватит! Настало время, когда мы избавимся от тебя! – произнесла я, рассекая его и видя уверенные улыбки Глори и П-21… пони, которых я не заслуживала, но которые любили меня, не смотря ни на что! Пожирателю никогда их не отнять. – Все кем я дорожила, кого я любила, сейчас со мной! Это ты сражаешься в одиночку!

– МНЕ НЕ НУЖЕН НИКТО! И НИЧТО! – завопил Пожиратель, дико при этом вертясь. Его лапы, хвост и крылья крушили здания, разрывали провода, и устроили целый ураган внутри магического щита. – Я БЫЛ САМЫМ ВЕЛИКИМ! САМЫМ ЯРКИМ! И Я ВНОВЬ СТАНУ ТАКОВЫМ, ДАЖЕ ЕСЛИ ПРИДЁТСЯ ЗАДУТЬ КАЖДЫЙ МЕРЗКИЙ И ВЕРОЛОМНЫЙ ОГОНЁК НА НЕБЕСАХ!

Пока тварь разглагольствовала, я бросилась к предпоследнему генератору. Оставалось два патрона. Я выстрелила. Пуля покинула дуло и ударила о корпус… но что-то было не так. Из отверстия показалось слабое белое свечение, после чего часть корпуса с лёгким хлопком взорвалась. Долетев до платформы, я уничтожила талисман щита, рубанула по нему мечом. Треугольное защитное поле замерцало и окончательно отключилось.

Затем хвост хлестнул по платформе с такой силой, что меня впечатало в неё, когда она устремилась прямо к образовывавшему стену шахты магическому полю. Приложив при этом все силы, что у меня были, я успела убраться прежде, чем платформа врезалась в магическую стену, спарк-батареи взорвались дождём искр. У меня была всего секунда на то, чтобы собраться и вновь полететь на пределах своих возможностей, убегая от потока ослепляющего жар-пламени. Я спикировала вниз, и разрушительная река пошла вслед, оставляя за собой лишь горящую пустошь. Я пролетела по дну чаши, и поток тут же оборвался, когда возникла опасность, что Пожиратель испепелит свой собственный змеиный хвост.

Ещё один и всё. Над головой становилось всё светлее, когда окутавшись огненным ореолом Том вновь вошел в атмосферу.

«Нет времени размышлять. Только лететь. Только победить».

Я понеслась вдоль огромного змеиного тела, чтобы оно настигло само себя.

«Быстрее! Ещё чуть-чуть!»

Я уже слышала над собой песнь лунного камня.

«Ещё… один…»

Настигнув голову Пожирателя, я улетела, устремившись прямо к платформе. Мой дробовик был наготове. Как и я сама.

Затем мои крылья исчезли.

Коготь отсёк их столь быстро и ровно, что я моментально превратилась из летающего тела в неуправляемый объект, который всё же не сбили с курса. Окровавленные металлические обрубки продолжали махать, тщетно пытаясь удержать меня в воздухе. Я махала своими ногами, отчаянно пытаясь добраться до парящей передо мной платформы прежде, чем свалиться туда, где меня, бесспорно, ждёт конец.

Выщелкнув пальцы, я ухватилась за край платформы и развернулась вокруг каркаса, с отчётливым звуком ударившись о его дно.

– Ой, – застонала я, веся там, после чего хорошенько встряхнула головой. – Ещё один… – пробубнила я, взбираясь на платформу, а затем и на коробку, в которой хранился талисман щита. Спотыкаясь, я изо всех сил старалась удержаться на ногах.

Предо мной возник Пожиратель, в пасти которого потрескивала смертоносная энергия. Разведя в стороны руки, он стряхнул со своего огромного когтя останки моих оторванных крыльев. Над головой возник поток воздуха и яркая синева, подобно уходящему в закат голубому солнцу. Это уже не имело значения. Вдалеке я могла слышать, как звенит колокол Капеллы.

Я победила.

Нацелив дробовик на коробку под копытами, я нажала курок.

Пуля расплющилась.

И…

Ничего?

Глянув меж своих ног, я увидела, как свинцовый сердечник разбился о каркас, но вместо лунного камня, в сердцевине блестел звёздный металл.

«Нет», – оцепенело протянула я, вытаскивая бутылку с лунной пылью, чтобы обнаружить внутри лишь серебряный песок. Она выпала из моей руки, скатившись в тени подо мной. Пустой дробовик, отправился за ней вслед.

Затем меня ухватила рука, в пяти местах сжимая моё туловище, и Пожиратель поднял меня к своему лицу.

– Я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛ, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ. БЕССМЫСЛЕННО.

После чего другая рука схватила меня за плечи, и, подобно адской гончей, отрывающей крылья блотспрайту, Пожиратель разорвал меня надвое.

Когда я выпала из его когтистой лапы на платформу, оставшуюся часть меня охватило онемение. И лишь мои аугментации, не давали мне тут же потерять сознание от потери крови, пока я наблюдала, как с меня свисали собственные внутренности, искусственные мышцы и проводка.

– А ТЕПЕРЬ! УЗРИ ЖЕ НЕМИНУЕМОЕ! – прогремел он, переместившись под последний оставшийся щит.

Том рухнул.

Конический кристалл по пути словно вырос, или же я просто совсем не умела оценивать размеры. Верхушку камня потащило вдоль края шахты, оставляя за ней закружившийся вокруг меня ослепительный след из огня и магии. Лишь близость к талисману щита спасала меня от немедленного уничтожения ураганной силой вытесненного воздуха или невероятной жарой. Я избавилась от пяти щитов, но шестого всё же хватило, чтобы не дать Тому добраться до Пожирателя.

Гигантский огненно-синий аликорн словно выступил, раздуваясь, из камня, и его блестящие, пылающие копыта замолотили по обеим сторонам удерживающего его на месте магического клина. Пожиратель качнулся вперёд и назад, ликующе заливаясь смехом. Его парящие лапы выхватили пригоршни пылающего духовного пламени и закинули их в пасть, после чего он начал жадно их пережевывать. После каждого куска Пожирателя словно раздувало.

– ТВОЙ ЧЕМПИОН ПОТЕРПЕЛ НЕУДАЧУ, – насмешливо произнёс Пожиратель, проглотив полную пасть ярко-голубого свечения.

– В ПОСЛЕДНИЕ СВОИ МГНОВЕНЬЯ, Я ПРОИГНОРИРУЮ ТЕБЯ! – воскликнул Том, когда несвязанные с телом руки пожирателя вырвали очередную порцию пламенеющего вещества.

– ТВОИ ПОСЛЕДНИЕ МГНОВЕНЬЯ ПРОСТО ОБЪЕДЕНИЕ, – гоготнул Пожиратель, продолжая лакомиться всё ещё живой звездой.

И всё на что я была способна – просто висеть там, с вываленными наружу внутренностями и разорванной грудью.

«Я потерпела неудачу… Я не смогла… Сестра… Глори… Я потерпела поражение…»

Я закрыла глаза. По крайней мере, я могла насладиться песней лунного камня, прекрасной, но звучащей сейчас отчаянно и напряженно, как если бы она боролась против заклятого врага. Это воистину была великолепная мелодия…

Но я слышала не только песню.

Я открыла глаза и посмотрела на свою грудь. По моим прикидкам это был большой округлый цилиндр, из которого выходили все провода. Медленно, роняя капли крови и других жидкостей, я вытянула его из своей развороченной грудной клетки.

«У тебя сердце из лунного камня». Так говорила Глори. Я посмотрела на него ещё пару секунд, а затем занесла над собственным сердцем серебряный меч, и с предельной осторожностью вырезала цилиндр.

Там, в колыбели из самоцветов, покоился кусочек лунного камня. Мне говорили, ей повезло, что она сумела найти «подходящий камень», чтобы снабдить моё тело энергией, и глядя на него я поняла, что видела его раньше: в лаборатории Горизонтов и в разобранной серебряной пуле. Он был крупнее, чем серебряные снаряды, что я использовала прежде. И пока ещё он не был испорчен.

Ещё побарахраемся…

Я выдернула камень, и в тот же миг перед моим взором вспыхнули ярко-красные буквы «КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА» и «ПЕРЕКЛЮЧЕНИЕ НА РЕЗЕРВНЫЙ ИСТОЧНИК ПИТАНИЯ» с убывающим счётчиком процентов. Быстро убывающим. Я потащила себя вдоль рамы, чувствуя, как моя жизнь угасает с каждым рывком. Затем я подняла камень и прижала его к корпусу. Металл начал светиться всё ярче и ярче, а затем взорвался. Взрыв оторвал мне конечность, но оставил в металле пробоину. Едва сумев ухватить камень пальцами другой ноги, я вцепилась в него так, словно от этого зависела моя душа и подняла магией меч.

– НЕТ! – взревел Пожиратель, снова хватая меня и стаскивая прочь с платформы. Лунный камень ничего не мог поделать с плотью, защищавшей его звёзднометаллический скелет. – НИКАКИХ БОЛЬШЕ ПОМЕХ. С ТОБОЙ ПОКОНЧЕНО!

Почти…

Но кое-что от меня ещё осталось.

Я скользнула в ЗПС.

Три магических пули в алмаз щита П.Р.И.З.М.А. внутри корпуса.

Выполнить.

Сверкнув, магические выстрелы ударили во внутренности коробки и разорвали связь между алмазом и источником питания. Самоцвет потемнел, но поле уже было активировано. Пожиратель замер, а затем его рот широко распахнулся в истерическом триумфальном хохоте.

Я уставилась на камень, а затем закрыла глаза. Может я и не была по-настоящему принцессой Луной, но во мне таилась её душа. И хотя мне не по силам было поднять или закатить луну…

…я могла приподнять малую её часть.

Мой рог засиял, и я толкнула Тома вверх по шахте. Совсем немного. Но этого хватило, чтобы магический захват лишился силы, замерцал и исчез. С улыбкой облегчения я развеяла магию.

Том упал.

Он сшиб платформу на землю, заставив Пожирателя выронить меня. И я, и платформа, одинаково изломанные, рухнули на каменистый склон. Лёжа на спине, я смотрела, как Пожиратель отбивается когтями от пылающих копыт, но ничто не могло его защитить. Каждый удар копыт Тома сопровождался вспышкой молнии, и шаг за шагом Том теснил Пожирателя всё ниже к земле и ко мне.

– ТЫ ПОВЕРЖЕН! – взревел Том, и его копыта породили взрыв как от мегазаклинания, от чего платформа бешено затряслась. – С ТОБОЙ ПОКОНЧЕНО! – пророкотал он, вздымаясь на дыбы и впечатывая копыта в пылающую морду Пожирателя. – ТЕБЕ КОНЕЦ! – прогремела сияющая фигура и расходящийся от него жар обжигал меня даже с моими аугментациями. Несмотря на смертельные раны, часть меня отказывалась просто умереть и перевела взгляд на лежащий подле меня дезактивированный талисман.

– НЕТ! – взвыл Пожиратель. – Я НЕ МОГУ УМЕРЕТЬ! БЫТИЕ НУЖДАЕТСЯ ВО МНЕ! – Но впечатавшееся в пасть копыто прервало его речь.

Я попыталась ухватить лунный камень, но моя оставшаяся нога, казалось, не могла правильно вернуть его на место. Как легко было бы просто лежать и дожидаться своего уничтожения, но мне нужно было увидеть, чем всё закончится. Я потянулась к корпусу генератора, вытащила потемневший алмаз и заново присоединила провода к талисману. Вокруг платформы возникла мерцающая сфера. По мере того, как мои запасы энергии быстро таяли, я отчаянно пожирала вынутые из ящика с припасами самоцветы, но они лишь слегка замедляли неудержимую потерю энергии.

Спустя секунду Пожиратель попался. Пылающий аликорн нанёс очередной удар и неумолимо оттеснил змея вниз по магической воронке, теперь превратившейся в клетку для Пожирателя. Монстр оказался в своей собственной ловушке и теперь отчаянно бился об стены и щиты. Дно бассейна не выдержало и оба, Том и я, последовали за Пожирателем, пытающимся убраться подальше от своего светоносного врага.

– НЕТ! Я САМЫЙ ЯРКИЙ ИЗ ВСЕХ! САМЫЙ ВЕЛИКИЙ ИЗ ВСЕХ! – взвыл Пожиратель. Том прижал один из его когтей, своей яростной аурой выжигая плоть. Звёздный металл под нею засветился ослепительно-ярким светом и взорвался. Когда следом пришла очередь второго когтя, упиравшегося Тому в грудь, Пожиратель закричал: – НЕТ! Я не хочу умирать! Прошу…

– Всё умирает, – ответил Том. – Тише… уже пора в постель…

Смертная плоть, наконец, уступила, и звёзднометаллический скелет полностью обнажился перед камнем. Светясь. Мерцая. Сияя. Разбухая. Слепя глаза. Если бы не мои аугментации и не магические щиты, я бы уже ослепла, а затем всё залило чистым сиянием. Стены шахты начали плавиться… испаряться… а я оставалась под защитой своего крошечного пузыря, глядя, как счётчик процентов перед моим взором уменьшается до нуля.

И Горизонты сработали.

Возможно, это был последний отголосок связи с Персептитроном, но я вдруг смогла сквозь стены шахты разом увидеть всю Пустошь. От Чарити, стоящей в дверях Капеллы до Грейс в госпитале Коллегии и Виспер, что с крыши глядела… на бело-голубое свечение, заливающее всё вокруг. Я могла лишь гадать, защитят ли магические поля всех пони от ослепления, а свет распространялся всё выше и выше в небеса, разливаясь от горизонта до горизонта. Это был не просто свет и энергия, как Пожиратель не был просто соединением металла и спятившей машинерии. Это был луч света, бьющий сквозь всю вселенную. Он мерцал в окнах Тенпони в отблесках рассвета над дальними горами. И дробился в ночи в десятках отражателей башен ПОП.