Текст книги "Горизонты (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 84 страниц)

– Что ты делаешь? Мне казалось, что эта штуковина должна вернуть нас обратно в космический центр?!

Зазвучал сигнал тревоги, и я проскулила:

– А это ещё что? – я была более чем уверена, что паника в моём голосе принадлежала Принцессе Луне. Ведь я могла выдержать удар о землю на безумной скорости…

– А она и так возвращается обратно в космический центр, – произнесла она, нажимая на элементы управления. – Эта гадская штуковина была запрограммирована приземлить ракету там, откуда она стартовала, но сейчас двигатели отключатся ещё в воздухе, прямо над радиоактивным кратером! – Ракету тряхнуло особенно сильно. – Мне следовало бы подумать об этом раньше, – обругала она себя.

– Всё в порядке, – квёло произнесла я. – Ты была… в растерянности.

– Я пытаюсь добиться того, чтобы эта штука посадила нас за пределами кратера, но она не желает сотрудничать! И если я отклоню ракету слишком сильно, то мы разобьёмся, или сгорим в атмосфере! – на неё начало пикать что-то ещё, и она громко выругалась.

Я огляделась, чтобы посмотреть, как там поживает Ублюдок. Пристегнувшись ремнями к дивану около наполненного красно-розовым племенем иллюминатора, он лежал на спине, заложив передние ноги за голову, и, спрятав глаза за солнцезащитными очками, спокойно курил сигарету. И стекающая с виска капелька пота была единственным намёком на его волнение.

– Могу ли я чем-нибудь помочь? – спросила я Скотч, в то время как подо мной подпрыгивала и громыхала ракета.

– Не… Минуточку! Ты можешь удерживать меня неподвижно, левитируя меня за копыта? У меня такое чувство, будто я на своей второй Спаркл-Коловой попойке за день, а ведь мне и без того приходится достаточно тяжело. – Я подняла её в воздух, и в течение самой долгой минуты в моей жизни мы просто неслись сквозь атмосферу к земле. Крошечная часть меня была одновременно впечатлена и слегка раздражена тем, что это хитрое земнопоньское устройство совершило то, для чего в былые времена потребовалось легендарное волшебство.

«Ну в самом деле, есть же кое что, чего технике не должно быть позволено делать!»

В конечном итоге рёв утих до шума двигателей, тряска превратилась в более равномерную вибрацию, а давление ослабло, и я почувствовала себя лишь немного более тяжелой, чем обычно. Скотч облегчённо выдохнула.

– Хорошо. Прошли. Мы в стабильном снижении с работающим двигателем, и я убедила компьютер совершить посадку на безопасном расстоянии от воронки. Мы должны будем оказаться там примерно через минуту, – похлопывая устройство, произнесла улыбающаяся Скотч Тейп и кивнула. А затем взглянула на меня: – Ты, кажется, счастлива, – слегка прищурившись, немного осуждающе произнесла она.

– Я видела кое-что, способное оказаться хорошим. Легата победили. Он не умер… наверное… но они выломали пульт управления Отродьями, – я закусила губу. – О, и ты оказалась права. Глори жива, – её глаза широко раскрылись, и я добавила:

– Прости. Если бы я могла, то спасла бы их обоих. Привезла бы Рампейдж с собой. Сделала бы всё изначально правильно, и тогда судьба всего мира не была бы брошена на чашу весов.

Её взгляд слегка затвердел, но она улыбнулась.

– За что простить? Я рада, что она в порядке, – сжав зубы и молча задвигав челюстью, она сосредоточилась на вытаскивании себя из пространства между пилотскими диванами. – Тебе не нужно извиняться лишь из-за того, что Папочка… Отец умер. Всё в порядке, – но её монотонный, тихий голос заставлял меня в этом сомневаться, и она немедленно сменила тему. – Они отобрали у Легата интерфейс системы управления Отродьями?

Я притворно улыбнулась:

– Если нам повезёт, это может раз и навсегда выключить Отродий.

– О. Хорошо, – произнесла она, а затем подбежала к окну, по ту сторону которого виднелось зелёное свечение. – А это ещё что такое?

Ракета пролетала над Ядром… или тем, что от него осталось. Многие десятки башен, будто ветки гигантского птичьего гнезда из чёрного камня, серебряных балок и ярко-красного мяса, торчали теперь под всеми возможными углами. И в самом его сердце лежал Пожиратель Душ, тороидальные очертания которого были полувидны в похожей на закручивающийся глаз зловещей зелёной ауре и окружающем его океане звёзд, кружащихся по сужающейся спирали. Огромный остров ужасающего света в темноте ночи.

И он вопил.

– Что-то мне не хорошо, – схватившись за живот, произнесла Скотч Тейп, отступая от окна. Она закашлялась, чихнула, и у неё из носа немедленно потекла кровь. Ублюдок тоже захрипел и затрясся, когда нас троих омыла ХМА. Скотч Тейп зажала рот, её зелёная шкура стала больного пятнистого оттенка, который, как я знала, предвещал кровавую смерть.

Незамедлительно вытащив бутылку с лунной пылью, которую собрала на луне, я вытряхнула немного её содержимого на гриву Скотч Тейп. Тут же успокоившись, она глубоко задышала и утёрла с мордочки кровь. Затем настала очередь Ублюдка, и он чопорно кивнул в знак благодарности.

– ХМА вернулась, – пробормотала я, смотря на это зелёное свечение. – Не могу сказать, что скучала по ней.

– Но почему сейчас? – нахмурившись, спросил Ублюдок, чья желтоватая шкура была теперь усеяна пятнами разрастающихся синяков от неприятной встречи со смертоносным полем.

– Легат нуждался в Селестии Один. Всех расплавившихся в Ядре пони было бы не достаточно. А для того, чтобы Общество Сумерек произвело выстрел, ему было нужно, чтобы они увидели, как кошмарные чудовища разрывают на куски тысячи пони. Если бы Виспер не запела и не сплотила беженцев, то их там были бы тысячи. А теперь, когда Пожиратель поднят на поверхность, ему больше не нужно сдерживать ХМА. Это жестоко ударит по всем, особенно по раненым, – мрачно произнесла я.

– Что ж, – произнесла Скотч, взглянув на экран терминала. – Мы приземлимся…

И ракета взорвалась.

Ну, не то чтобы именно взорвалась. Я была экспертом по взрывающимся вокруг меня вещам. В центре салона возникла вспышка сверкающего зелёного света, а затем, с волной жара и шумом, внутренности ракеты оказались, по большей части, снаружи. Салон был разрезан по диагонали, и луч лишь на волосок промахнулся по Скотч Тейп, отчаянно цепляющейся теперь за остатки пилотского дивана, на котором она стояла, пока они с Ублюдком падали вбок вместе с верхней частью ракеты. Находящееся рядом со мной пустышковое тело было подхвачено завывающим ветром, понёсшим его к краю. Теперь, когда моему обзору ничего не мешало, я увидела изумрудные противодраконьи лучи, устремившиеся к нам из разрушенных башен Ядра.

Лихорадочно расстегнув ремни и взмахнув крыльями, я устремилась к дыре, за которой находился остальной салон. Пробегая мимо своего пустышкового тела, я схватила его и выпрыгнула из ракеты. Замысловатый часовой механизм в моих плечах завращался, когда я рванулась в сторону начавшей падать секции корабля, находящейся теперь подо мной, поскольку по-прежнему работающие двигатели продолжали замедлять ракету. Башни вновь выстрелили в нас зелёными лучами, почти попадая в носовую часть, в меня, и вскользь задевая ракету.

Достигнув носовой части, я выдвинула пальцы на другом копыте и, пользуясь помимо них ещё и крыльями, пробралась вовнутрь. Взмахнув своим пустышковым телом, чтобы Скотч смогла схватиться за него, я направилась к уже расстегивающему ремни Ублюдку. И стоило мне схватить его, как по тому месту, где находилась Скотч, прошелся зелёный луч. У меня перехватило дыхание, но миг спустя я увидела её снаружи и поняла, что она, вместе с моей пустышкой, сумела в последнюю секунду выпрыгнуть из салона.

Вцепившись в Ублюдка, я сильно хлопнула крыльями, после чего, мы все, наконец-то, собрались вместе. Мне даже не пришлось им ничего говорить, ведь Ублюдок самостоятельно широко раскинул ноги, чтобы замедлить своё падение, а Скотч повторила его действия. И мне стало интересно, а не имел ли он уже опыта в падении к неизбежной гибели.

Но в нас по-прежнему стреляли. Я едва успела отпрянуть от них, как очередной луч ударил туда, где я только что находилась. Я метнулась вбок, чтобы увернуться от второго луча, после чего резко распахнула крылья, позволяя ветру пронести меня над третьим. Затем сложила их, чтобы устремиться вниз за своими падающими друзьями, и… ух… Проклятье. Пусть у меня есть крылья, но это ещё не значит, что я обязана быть пегасом!

Телепортировавшись под Ублюдка, свою пустышку и Скотч Тейп, я замедлила их падение магией.

– Я действительно начинаю от этого уставать! – проорал мне Ублюдок.

– Ты занимаешься этим всего лишь день, плакса, – ответила я, и у меня зашевелилась грива, когда я представила себе, как на меня нацеливается один из этих излучателей. Я не могла спустить их вниз достаточно быстро, используя крылья. Не могла телепортировать их с собой… Милая моя Сестра, а уж не это ли называют старением…

– Подберите ноги и держитесь! – произнесла я, сконцентрировавшись.

– Чего? За что держаться? – прокричал мне Ублюдок. Тем не менее, Скотч последовала моим указаниям, и секунду спустя он сделал тоже самое. Вцепившись друг в друга и в мою пустышку, они стали теперь обтекаемыми, и я удерживала их своими расправленными крыльями.

А затем бросила их.

Не очень далеко. Примерно на шестьдесят метров. Затем телепортировалась вниз, поймала, замедлила их падение, и повторила всё сначала. И каждый раз, как я это делала, на меня обрушивались шипящие с колдовской злобой лучи, испускаемые мощным энергомагическим оружием. Несколько раз мне пришлось телепортироваться раньше, отбрасывая друзей в сторону, подальше от луча, пронзавшего воздух там, где они должны были бы очутиться. Однако, после прошедшей казалось бы вечности, я поймала их в последний раз, а когда отпустила, они ударились о землю всего лишь с тихим стуком.

И Скотч Тейп незамедлительно её поцеловала.

– Спасибо! Я никогда не была столь счастлива, пробуя на вкус грязь!

Вытащив погнутую сигарету, Ублюдок засунул её в рот и начал прикуривать, но та, переломившись напополам, повисла на фильтре. Исходя из того пронзительного взгляда, который он бросил на меня поверх солнцезащитных очков, когда я приземлилась и сложила крылья, в этом, несомненно, была моя вина.

Но мне было наплевать. Слегка приподняв голову, я посмотрела на сияющую в свете луны ракету. Оставляя за собой дымный шлейф, она, судя по всему, двигалась достаточно быстро, наклоняясь всё сильнее, но я по-прежнему слышала рёв двигателей. Я на мгновение подумала, что она сумеет приземлиться даже в таком повреждённом состоянии. А затем она пропала из виду за низким холмом, и секунду спустя далёкий рёв двигателей сменился ужасающим затянувшимся грохотом, после чего наступила тишина. По крайней мере, она не взорвалась… Но, судя по всему, любые планы, состоящие в том, чтобы просто слетать на луну за Рампейдж, когда с Пожирателем будет покончено, становятся чуть более хитрыми в исполнении. Что ж, магией ли, иль машинерией земных пони, но я верну её оттуда. Быть может, у зебр тоже были ракеты до луны? У них ведь, как-никак, имелись ракеты.

Отбросив сломавшуюся сигарету в сторону, Ублюдок вытряхнул новую и понаблюдал, как она тоже разваливается на части.

– Покурить не должно быть настолько блядь трудно, – пробормотал он, проверяя остальные сигареты в потрёпанной пачке. Выудив из неё одну единственную покореженную сигарету, он отбросил пачку в сторону.

– Ну и куда нас блядь занесло? – пробормотал он, прикуривая.

– Свалка, – ответила Скотч, потирая уши копытом. Грива кобылки представляла собой голубой клубок, спутанный на макушке. – Вон те разбросанные повсюду кучи металлолома явный на то намёк.

Я сверилась с картой в своём ПипБаке. Свалка располагалась не так уж и далеко от Коллегии. Если Глори где и находилась, то именно там. Включив радиопередатчик, я проверила каналы, после чего потратила пару секунд на восхищение тем, как его дизайн изящно вписывался в затейливую механику моей ноги. Когда у нас появится возможность, мне просто нужно будет спросить Снеилса или ещё кого, что же за фигня творится с этой содержащей аликорновскую душу штукой. Это было просто очень уж классно и странно, и мне действительно очень хотелось иметь в наличии время, чтобы всё выяснить. Быть может это и является основным стимулом? Затем я открыла канал чтобы…

И в тот же момент наша троица, вопя, повалилась на землю. От изливавшегося из радиопередатчика грохота моя голова пульсировала так, будто собиралась взорваться, а взор постепенно застилала красная пелена. Я заколотила им о землю, и скрежет с мучениями, к счастью, прекратились. Тяжело дыша, мы втроём лежали какое-то время там, где упали, пока давящая пульсация в наших головах понемногу затихала.

Лёжа на спине и прижимая копыта к вискам, Ублюдок идеально подвёл всему этому итог:

– Ненавижу это место. Я охуеть как ненавижу это блядское место. Подайте мне рабовладельцев Филлидельфии. Жрущих пони чудовищ Троттингхема. Боссов Дайса. Или моровые поветрия Эппланты! Но только вытащите меня нахрен от сюда!

– Всё не так уж и плохо, – произнесла я, попытавшись встать на ноги, и расслабилась на славной, грязной земле. – Стоит лишь смириться с тем, что почти всё находящееся здесь хочет тебя убить, как это место становится довольно-таки очаровательным. – Я повернулась к Скотч Тейп: – Что произошло?

– Думаю, это была своего рода магическая обратная связь, усиленная твоим передатчиком, – сказала она, пытаясь отдышаться. – Типа… как там его? Место, в котором побывала Дарительница Света.

– Кантерлот? – простонала я, наконец, встав. – В этом нет никакого смысла… если, конечно Розовое Облако и ХМА не связаны. Или в передатчиках содержится звёздный металл. Или… – я застыла, пялясь на ствол винтовки. Она была прикреплена к киберзебре, которая смотрела на меня.

– Дерьмо, – пробормотала я.

Это Отродье ничем не отличалось от других, но было одно существенное различие: его метка не была красной.

– Теперь мне нужно вас убить? – пробормотал он хрипло, будто не привык пользоваться голосом.

– Эмм. Нет? – ответила я. Ублюдок незаметно вытащил пистолеты, держа их скрытыми под пальто. Я жестом приказала ему не открывать огонь, медленно убирая лицо от оружия Отродья. Он послушался, а киберзебра даже не следила за моими движениями, продолжая целиться туда, где меня уже не было. – Почему ты хочешь это сделать?

– Я больше не слышу его, – сказал зебра, слегка нахмурившись. – Что-то не так. Я знаю, что должен убить тебя, но не знаю когда. Оно мне не отвечает, – он отступил и уселся на землю. – Я просто подожду здесь. Тебя не затруднит сказать мне, когда я должен буду тебя убить? – в его голосе слышались едва уловимые жалобные нотки.

– … ага. Конечно, – ответила я, вместе со всеми поднимаясь на ноги. – Мы… просто пойдём. И вернемся тогда, когда ты должен будешь нас убить. – Я не была уверена, стоит ли мне чувствовать облегчение или встревоженность от того выражения благодарности, которое было у Отродья на лице.

Мы отошли в сторону.

– Ты в курсе, что у тебя есть очень плохая привычка оставлять в живых тех, кто целится из пушки тебе в голову? – кисло сказал Ублюдок, убирая взгляд с одинокого Отродья. – Что если эта штука решит, что время настало?

Я покачала головой.

– Не думаю, что он сможет. Ксенит выломала интерфейс управления, прикрепленный к Легату. Думаю, вот что он имел ввиду, говоря о слухе. – Потом я моргнула и добавила, ткнув в него копытом: – А разве ты не целился мне в голову из пистолета?

– Это не значит, что это не плохая привычка, – возразил он, осматривая мусорные кучи. – Вижу много красного, – нахмурившись, пробормотал он, смотря на свой ПипБак. – Не уверен, что все Отродья такие же, как этот.

– Эй. Успокойся, – сказала я, слегка улыбнувшись и положив свою пустышку между крыльями, чтобы нести её безопасно. – Я видела все по пути обратно. С Отродьями разобрались, всё отлично. Это, может, и был непростой бой, но они не настолько ужасны, насколько их расписывала Шторм Чайзер, – я обошла мусорную кучу, улыбнувшись в их сторону.

– Могу поспорить, что всё просто… – Скотч Тейп выпученными глазами уставилась на что-то позади меня, зажав копытами рот. Я развернулась, и слова застряли у меня в глотке.

Трупы.

Так много трупов.

Они пролежали здесь не настолько долго, чтобы раздуться, но кровь уже загустела и потемнела до насыщенного коричнево-малинового цвета. Жеребцы. Кобылы. Жеребята. Здесь также было и несколько мёртвых Отродий, лежащих тут и там, посреди разбросанных средь куч мусора тел пони. Их тела выглядели как мягкий воск, который извивался, пока они превращались обратно в виденный мною ранее хаотический Флюкс.

Я видела потери, когда наблюдала за сражениями. Огромные, если исчислять в цифрах, важные для военной экономики, и насколько же хорошо я их знала. Однако пусть я и ненавидела то, что они всё же были, они не являлись напрасными. И где бы я ни видела сражения и потери, я также видела и победу. И теперь до меня наконец-то дошло, что пони, которые сражались в моих видениях, были, по большей части, гораздо сильней и выносливей обычного жителя Пустоши. Мне следовало бы понять… догадаться, что коль даже они несут потери… Отродья вырезали этих несчастных, падавших под их ударами словно колосья под серпом жнеца.

– Нет, – пробормотала я, изумлённо смотря на столь огромное количество трупов. Так много! Это было прямо как в Литлхорне… ходить посреди неподвижных куч после того, как пегасы сдули Розовое Облако. Так много… слишком много…

Трудно даже представить, что всего несколько минут назад я была счастлива как никогда за эти дни.

– Есть кто живой? – прокричала я, пренебрегая опасностью. На моём Л.У.М.-е имелось несколько синих меток. Пусть их и было намного меньше, чем красных, но, судя по всему, враждебные Отродья двигались на запад. Ну не могли же они все быть неисправными Отродьями, так ведь?

– Кто-нибудь? Ну хоть кто-то! – мои крики в неподвижном воздухе вернулись ко мне эхом.

Я была вознаграждена тихим кашлем и помчалась ту сторону. Моё пустышковое тело безвольно болталось у меня на спине, а вот Ублюдку со Скотч Тейп приходилось подпрыгивать, чтобы избегать тел Отродий, превращающихся в вязкий Флюкс. Я понимала их осторожность. Я уже стреляла из Причуды, и кто знает, как это повлияло на моих жеребят? Я запихала эту мысль в переполненный ящик с надписью «Размышления, которых нужно избегать». Промелькнувшая в вышине изумрудная линия прошлась по сельской местности, вычерчивая вдалеке полосу взрывов. А заодно в ящик запихать и это… Я попыталась бы держаться вне прямой видимости Ядра, если бы это было возможно, ведь получить драконобойный луч в лицо было мне совсем без надобности.

Несмотря на тот факт, что я не была, да никогда и не буду, самой грациозной пони, мне всё же удалось не наступить ни на один из разбросанных трупов, пока сосредоточенно мчалась к синей метке, откуда, как мне казалось, и доносился кашель. Там что-то шевелилось под двумя мёртвыми гулями. Аккуратно их подняв, я уставилась на юную, возраста Скотч Тейп, розовую земнопони с покрытой кровью гривой, к задним ногам которой крепились скобами колёсики. Открыв розовый глаз, она в изумлении посмотрела на меня.

– Луна? – невнятно спросила кобылка.

– Не совсем, – ответила я. – Куда тебя ранили, Бон? – спросила я, принимая её мертвенно-бледный цвет лица и горячий лоб за признак того, что ХМА усугубила её ранение. Она поморщилась, скользнув взглядом по своему боку. В кожаном поясе, удерживающем на её брюхе связующую раму, зияла дыра. Он был туго подтянут, и это давление являлось, скорее всего, единственной причиной, почему она не истекла ещё кровью. Вот только это не спасало от ХМА, усугубляющей её ранение. Я слишком часто видела, что способна сотворить ХМА, чтобы думать иначе. Быстро вытащив бутылку с лунным камнем, я высыпала немного магической пыли на её шкуру, и она тут же слегка расслабилась.

– У нас остались ещё исцеляющие зелья? – спросила я, обращаясь к Ублюдку и Скотч Тейп. Кобылка покачала головой, в то время как единорог пристально оглядывал свалку, выискивая опасности. – Клянусь, в один прекрасный день я заставлю кого-нибудь обучить меня исцеляющей магии, пусть даже это меня и убьёт.

– Блекджек? – в изумлении, невнятно произнесла Боинг. – Ты жива? Но ты же… покинула нас.

– Ага, но ты же сама знаешь, что из Хуффа невозможно сбежать навсегда, – произнесла я, поднимая её с земли. Эти колёса ни за что и никогда не проехали бы через столько трупов, поэтому я продолжила левитировать кобылку. После того, как Ублюдок воспользовался исцеляющей магией, чтобы остановить ей кровотечение, я посмотрела на северо-запад. – Нам нужно попасть в Коллегию.

– Воистину так! – пропищала кобылка, и то, что раньше было лежащим на боку трупом Отродья, поднялось на ноги и замерцало. Робот размером с жеребёнка был виден всего секунду, после чего вокруг него появилась голограмма кобылки Эппл Блум. – Простите, что шпионила. Хотела посмотреть, кто ты: Блекджек или «м-ва-ха-ха» Когнештучка. – Она пару секунд похихикала, но ни кто из нас не разделил её веселье. Её смех затих, и она несколько секунд пристально нас разглядывала, её лицо застыло, а затем кобылка нахмурилась: – Простите. Я так понимаю, что вернуться удалось только лишь вам?

– Да, – ответила я, тут же напрягшись. И прежде, чем робопони смогла приступить к выпытыванию подробностей, спросила: – Что находится между нами и Колегией?

– О, примерно тысяча бешенных Отродий, – ответила Эпплбот. – К счастью, за последние, примерно, пятнадцать минут они стали очень неорганизованными. Некоторые вообще не стреляют, в то время как другие убивают друг друга. Разумеется, с тех пор, как Ядро само себя перестроило, чтобы вести по нам огонь из лучевого оружия, и вернулась ХМА, всё стало не так хорошо, как некоторым того бы хотелось.

У нас над головами раздался оглушающий электрический визг, и я вздрогнула. Направив Бдительность вверх, я увидела искусственную белую кобылу – Свити Бота. Стоя на вершине ближайшей кучи мусора, она посылала в направлении Университета множество ярких ядристо-зелёных зарядов из своего рога. Перелетая по дуге через холм, они падали на землю среди Отродий и взрывались с неприятными зелёными вспышками, каждая из которых уничтожала целый сонм красных меток. Ответом на эти действия стал град пуль, и она укрылась от них за вершиной кучи.

– Ого, – беспечно произнесла она, – а это их действительно злит! – Умолкнув, она уставилась на нас, и тут же улыбнулась: – Ох! С возвращением! И как вам луна? Вы привезли сувенир?

Наблюдая, как вся эта масса красных меток задвигалась ещё быстрее, я была задета за живое её жизнерадостным поведением, не говоря уж об огневой мощи.

– Спасибо. Она… могла быть и лучше. Нет, если конечно ты не посчитаешь за таковой бутылку с лунным камнем.

Скотч Тейп одарила Свити Бота слегка смущённой полуулыбкой.

– Эм… там было мило. А у тебя в роге всегда была эта артиллерия?

– Скажем так, – ответила Свити Бот, беспечно пожав плечами, – мой маленький Хорси всегда предпочитал кобыл… крупного калибра.

– …Это было ужасно, – ответила Скотч Тейп.

– Воистину так, – раздосадовано произнесла Свити Бот. – Мой протокол принудительного превознесения избежал команды на удаление, когда Хорс меня освободил.

После такого заявления я была рада, когда на нас, огибая кучи мусора, хлынули Отродья. Но вместо того, чтобы двигаться изящно и организованно, как они обычно делали, некоторые из них бежали, в то время как другие шли шагом. А некоторые вообще не атаковали, как первое встреченное нами Отродье, и с неуверенностью на лицах просто наблюдали за происходящим. К сожалению, таких Отродий было в десять раз меньше чем тех, которые пришли, чтобы нас убить.

– Ненавидь! – прокричали несколько кибер-зебр, – убивай!

Бдительность рявкнула несколько раз, её тяжелые пули отбрасывали Отродий назад, но их было как минимум впятеро больше чем нас. Снабженные глушителями десятимиллиметровые пистолеты Ублюдка разразились потоком тихих хлопков, когда он с невероятной точностью прострелил головы напирающих на нас Отродий, продолжая при этом курить сигарету.

– Обычно я беру за это доплату, – проворчал он, перезаряжая магией один из пистолетов. Подобрав с земли винтовку, Скотч Тейп проверила, есть ли в ней патроны, и принялась стрелять в Отродий, используя тело мёртвого пони в качестве подпорки, чтобы не упасть.

– Ох, не беспокойтесь на их счёт, – с улыбой произнесла Эпплбот.

Перезарядившись, я скользнула в З.П.С. и послала в четырёх Отродий град белых, похожих на лунные лучи магических пуль.

– Это ещё почему? – спросила я, задаваясь вопросом, а исправны ли эти два улыбающихся робота.

– А потому, – радостно произнесла Свити Бот, и гигантская куча мусора на которой она стояла, затряслась. Внезапно, из её бока выметнулась огромная механическая штуковина, раздавившая при этом как минимум дюжину Отродий. Затем, проехав ещё немного, оно остановилось, чтобы твёрдо установить на земле свои снабженные колёсами ноги, и развернуло свой скорострельный энергомагический лучемёт и автоматический гранатомёт в сторону скопления Отродий, некоторые из которых находились теперь в нерешительности. Кто-то наляпал второпях на некогда радужный корпус робота ярко-оранжевой краской и причудоклеил к «голове» огромный фиолетовый парик, – что мы нашли Скуталу.

– РЕИНБОУ ДЕШ ПОТРЯСНАЯ! – пророкотал робот скрипучим кобыльим голосом мощностью должно быть в сотню децибел и ринулся вперёд, стреляя из обоих орудий в обе стороны, и незатейливо давя оказавшихся перед «ней» ничего не понимающих Отродий. – НА ДВАДЦАТЬ ПРОЦЕНТОВ КРУЧЕ!

Свити Бот поморщилась.

– С технической точки зрения – Скутаборга. Вместо обычного управляющего талисмана в Ультра-Стражей устанавливается нестандартный мозг в бутылке. Она умудрилась каким-то образом застрять в сделанном Скуталу экспонате заброшенного здания Стоил-Тек, и вживлённые ей исходные протоколы… отчасти деградировали, – бледно и смущённо улыбаясь, белая кобыла наблюдала за тем, как робот приносит опустошение в ряды находящихся перед собой Отродий. – Тем не менее, она выглядит счастливой.

С этим трудно было поспорить, видя, как она носится по полю брани, осыпая противников гранатами и несущими смерть вспыхивающими лучами, прокладывает просеку разрушения, которой гордился бы Деус.

– КРАСНЫЙ ГОНЬЩИК – НАИКРУТЕЙШИЙ ГОНЩИК! – пусть она и не была танком в понятиях абсолютного хаоса, но этого было более чем достаточно… разве что немного отвратительно, учитывая разношерстные трупы, которые она давила и которые волочились за ней.

– Нам нужно немедленно попасть в Коллегию, – рассеяно произнесла я. – Связаться со всеми. Выяснить… что нам делать дальше.

«Глори точно знает. Она живая и умная, у неё есть план. Для меня, скорее всего, его придётся разжевать, но, только между нами, мы победим. Я вернула назад своё тело. Меня охраняет душа Луны. Я могу это сделать!»

– Да, доктору Триаж нужно увидеться с тобой как можно скорее. Должна сказать, это приятно, что нам не пришлось подчинять и разбирать тебя, – радостно произнесла Свити Бот. Излишне радостно, на мой вкус. Я заметила, что она пристально разглядывает мой ПипБак, практически уткнувшись в него носом, и у меня начало покалывать гриву от мрачных предчувствий.

– Что? – спросила я у робота.

– О, ничего такого. Просто, у тебя ведь там всё ещё находится ЭП-1101, не так ли? – жизнерадостно спросила она. Я опасливо кивнула, и не успела я опомниться, как она рухнула на колени и схватила копытами мою ногу. Мне действительно не хотелось уничтожать робота, который помог столь многим из нас, но мне пришлось сильно постараться, чтобы сдержать себя, когда она очарованно уставилась на мой ПипБак. – Я слышу его… оно по-прежнему целое! Даже после всего того, через что оно прошло из-за тебя.

– Это так? – спросила Эпплбот, подходя к ней. Теперь я была больше смущена, нежели встревожена. Подняв голову, робот посмотрела на меня: – Ты могла бы воспользоваться им, чтобы взять под контроль Токомеир!

– А… смогла бы?

Роботы кивнули.

– Как ни крути, это доминирующее и приказывающее мегазаклинание. Быть может, оно и помялось слегка, но с правильным подключением ты сможешь его запустить и заставишь Токомеир делать всё, что только пожелаешь! – ухмыляясь, произнесла Эпллбот.

– Слегка помялось? – негодующе фыркнув, произнесла Свити Бот. – Это похоже на тот случай, когда совет директоров Хорсика устроил один из своих летних побегов в Лас-Пегасус. И единственного, чего ей не хватает, так это отирающиеся в вестибюле программ проституток! – Она пригвоздила меня крайне неодобрительным взглядом. – Ну в самом деле, Блекджек, тебе нужно лучше заботиться о столь величественном цифровом артистизме.

Получить контроль над Токомеир… В конечном счёте, таков был план Когнитум. Сомнительно, чтобы она ожидала, что Ядро будет использовано для поднятия пожирателя на поверхность.

– Как? – спросила я, пристально разглядывая свой ПипБак.

– Просто подключи его к Токомеир, которая соединит его с твоим ПипБаком, а через него с тобой, – объяснила Свити Бот. – С твоим передатчиком это не доставит особых хлопот.

– Прямо сейчас мой передатчик превращает мои мозги в желе, – возразила я. У Скотч был такой вид, будто она хочет съязвить, но я её опередила: – Начнём с того, что мои мозги не представляют и никогда не представляли собой желе!

Все, за исключением моей пустышки, одарили меня откровенно скептическими взглядами.

– Смогу ли я сделать это без радиопередатчика? – запальчиво спросила я.

– Разумеется. Просто найди один из установленных Хорсом портов ввода-вывода. Он такой умный! – восторженно произнесла Свити Бот, после чего задвигала челюстью, будто ей на язык попало что-то горькое, и, тряхнув головой, продолжила:

– Они, скорее всего, внешне похожи на терминал. Затем тебе нужно будет всего лишь установить соединение и любой ценой не допускать его разрыва, пока программа пересылает и инициализирует связь, – она постучала по подбородку. – Однако Хорс был неоспоримым гением, и наверняка установил бы какую-нибудь внутреннюю защиту.

– Или же, – предложила Скотч Тейп, – ты просто можешь сбросить туда ЭП-1101, без каких-либо указаний. Это, скорее всего, внесёт туда знатную неразбериху. – Этими словами, она заслужила возмущённые взгляды, со стороны роботов.

– Или ты можешь отбросить свою органическую мерзость в угоду прекрасному произведению искусства! – фыркнула Свити Бот. – Это мегазаклинание – возможно идеальное сплетение магии и логических алгоритмов, которое когда-либо создавалось! Бесценный пример блестящего великолепия, в этом крайне омерзительном мире, – проворчала она, окинув копытом окружающую нас Пустошь, прежде чем вновь с вожделением уставиться на мой ПипБак. – Его совершенство абсолютно неоспоримо, пусть мне даже и не приходилось… с ним связываться… пока что.