Текст книги "Горизонты (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 84 страниц)

Поезд позади нас тоже продолжил свой путь – прямо в бок состава, пытавшегося нас перегнать. Протаранив вагон, локомотив снес другой поезд с пути, впечатал его прямо в несущую колонну на другой стороне и исчез в облаке бритвенно-острых стальных осколков и покореженного бетона. Он не утянул за собой лишь локомотив и первые две платформы идущего по центральному пути состава, остальные же оказались лежащими около путей или в стороне от них, разбитыми или разбросанными как попало. А на наших путях первый вагон позади уничтоженного локомотива снесло взрывной волной: один его конец врезался в колонну, второй – заскреб по стене. Дальний борт следующего за этим влетел в потолок. А дальний борт идущего за ним впечатался в потолок. После этого я уже перестала понимать, чей вагон где находился, за исключением того единственного, который со свистом летел прямо на нас. Псалм очень вовремя вновь подняла свой щит, и я метнула… что-то… некую разновидность щитовой магии, чтобы помочь ей усилить её защиту. Единственное, что мы ещё могли сделать, так это распластаться на полу и позволить магии поглотить часть энергии удара. Благодаря Псалм, а быть может отчасти и мне, вместо того, чтобы оказаться раздавленными, нас всего лишь откинуло в сторону, и мы завращались, и к общей какофонии присоединился ещё один скрежет стали о бетон. Выброшенная с дрезины силой столкновения, Виспер еле успела расправить крылья, едва не врезавшись в стену. Когда всё закончилось, мы оказались под углом к путям, а два колеса дрезины находились между рельсов, и ни одного на них. Когда оставшийся локомотив с двумя платформами монстроботов исчез за изгибом тоннеля, грохот осыпающегося камня и пыль возвестили о том, что свод тоннеля позади нас обвалился.

– Верните дрезину не рельсы! – проорала я. – Быстрее! – Мы выбрались из дрезины. Крампетс, Эйрис, и Псалм принялись за дело, возвращая наш транспорт обратно на рельсы, а Свити Бот «руководила». Впереди, примерно в девяти метрах от нас, я увидела подъездной тоннель, который вывел бы нас на внутреннее транзитное кольцо. Однако, помимо этого, мне показалось, что за изгибом срединного кольца я услышала механические визг и скрежет. Тем не менее, сейчас стоило волноваться отнюдь не об этом, ведь как только дрезина остановилась, существа, которых мы чуть раньше оставили позади, вернулись, чтобы отомстить. Они лавиной устремились через булыжники, щёлкая, шипя, и скрежеща зубами, расположенными в таких местах, в которых и подавно не могло находиться ртов. Я попеременно пользовалась то Бдительностью, то дробовиком, переключаясь между ними, когда мне требовалось перезарядить оружие. А в воздухе Даск обрушивала на врагов град выстрелов из Пыщ-Пыщ, в то время как Виспер представляла собой практически размытое желтое пятно, перемежаемоё яркими вспышками и разлетающейся плотью. А стоящий на булыжнике Лансер расстреливал их с пропадающей в туне точностью. Если у этих созданий и были мозги, то в их телах они наличествовали, скорее всего, не в единственном экземпляре. Пули из снайперской винтовки Лансера пробивали существ насквозь, едва ли их при этом замедляя.

– Ошибкаошибкаошибкаошибка! – провизжал прорывающийся сквозь груду битого камня Ультра-Страж и принялся размахивать своим скорострельным энергомагическим лучемётом, пока его искривлённые ноги упорно пытались пропихнуть и протащить его сквозь пролом, в который при обычных обстоятельствах робот ни за что и никогда не попытался бы протиснуться. Шкуры Лансера и Виспер тут же покрылись чёрными подпалинами. Повернув винтовку к исковерканной машине, Лансер открыл беглый огонь по лучемёту, уничтожая его в водопаде искр и стали прежде, чем он смог нанести слишком большой ущерб.

Но он отвёл взгляд от гончих. И одна из них, выпрыгнув из пролома в колонне и подпрыгнув, схватила его, будто собака кость, и принялась бешено трясти, только голова и задние ноги зебры торчали по бокам из её пасти. Я запрыгнула на гончую, и серебряный меч аккуратно рассек её голову, но стоило лишь Лансеру оказаться на свободе, как из дюжины оставленных в нём отверстий, которых возможно было больше, хлынула кровь. Половинки разрубленной мною гончей были заняты тем, что собирались обратно в новые и смертоносные формы.

– Выпей, – произнесла я, пролевитировав к нему зелье. – До дна!

Из его рта и носа, пузырясь, текла кровь, пока я пыталась одновременно сдерживать атакующих нас чудовищ и вливать в него зелье. Но оно лишь стекало по его подбородку, не принося пользы, пока он прилагал все силы, чтобы дышать.

– Останови его, – квёло произнёс он. – Останови моего отца. Прекрати его муки. – Он прижал к моей груди свою погнутую винтовку. – Пожалуйста. Пообещай. Ради меня. Моей матери. Моей сестры. Моего народа! – На меня что-то прыгнуло, но осыпалось радужной пылью. – Пожалуйста… пообещай мне.

– Обещаю. А теперь пей, что б тебя! – произнесла я, всовывая горлышко бутылки ему в рот, но её содержимое по-прежнему вытекало из уголка его рта. – Выпей его, глупый ты, сексуальный жеребец!

Но он не мог. Его глаза остекленели и расфокусировались, когда он обмяк.

«Первый», – хихикнул сухой голос.

– Блекджек! – прокричала Свити Бот. Стиснув зубы, я подняла на её взгляд и увидела, что она указывает вглубь тоннеля. Свет возвращался. Дрезина уже вновь стояла на рельсах, и я слышала, что поезд опять приближается. Подняв Лансера магией, я перенесла его в дрезину и положила поперёк тела зебры его винтовку. Колёса завращались, но дрезине требовалось слишком много времени, чтобы тронуться в путь. – Толкайте! – потребовала Свити Бот, обращаясь к Псалм, Эйрис, и Крампетс. Я вприпрыжку побежала рядом и вместе с Пифией забралась на дрезину. Когда дрезина ускорилась ещё сильнее, аликорн, взмахнув крыльями, перебралась на неё и пролевитировала на борт Стальных Рейнджеров. И я выстрелила в кнопку из Бдительности, переводя стрелку на тоннель, ведущий к внутреннему транзитному кольцу.

Появился быстро приближающийся хвост состава. Нас преследовали гончие и обстреливали Ультра-Стражи, находящиеся на платформах впереди, а мы разгонялись так медленно, что создавалось ощущение, будто находимся в З.П.С… Пока мы мчались к переводной стрелке, щит Псалм защищал нас от дезинтеграции, но прогибался от ракетных залпов. И я отчаянно размышляла, а сможем ли поднять магией дрезину, чтобы перескочить через хвост состава, но так мы бы просто превратились в мясное желе, задев потолок.

– Ну давай. Живее! – кричала я, пока подъездной тоннель становился всё ближе.

Дрезина скользнула в подъездной тоннель. Хвост состава с грохотом ударился в её задний угол с такой силой, что нас вновь едва не выбросило с рельсов. А спустя миг, мимо со свистом пронёсся идущий задним ходом рычащий локомотив, который, судя по донесшемуся оглушительному грохоту и звуку раздираемого металла, впечатал свои вагоны в обвал.

– Позаботься о том, чтобы он не смог последовать за нами, – приказала я Крампетс. Кобыла кивнула, и её автоматический гранатомёт превратил пути позади нас в непреодолимое переплетение покорёженного металла. Если конечно поезд не отрастит себе ноги или ещё чего такого… что было не так уж и неосуществимо.

«Ух… я охренеть как ненавижу это место…»

Я протиснулась к лежащему у переднего борта телу Лансера. Некоторые из нас таращились на труп. Другие же не смотрели на него, высматривая опасности, чем следовало бы заниматься и мне. А был ли у него шанс искупить свою вину перед Маджиной? Компенсировать то, что он сделал… тем зебрам во Впадине Бримстоуна… мне? Я могла лишь надеяться, что нам удастся доставить его тело на поверхность для какого-нибудь… чего-то-там, которое зебры совершали со своими умершими.

– И так, Дева, как там поживает то проклятье? – спросила Пифия.

– Не сейчас, – ответила я.

– Если не сейчас, то когда, ведь времени осталось не так уж и много, – ответила она.

– Ну чего ты хочешь? – устало спросила я.

– Я? Тянучку. Котёнка. Место в первом ряду во время конца света. Обычные жеребячьи вещички. – Она ткнула меня в грудь. – А вот чего хочешь ты, Дева?

Я какое-то время хранила молчание.

– Я хочу, чтобы живущие перестали умирать, – ответила, пристально смотря на тело Лансера.

– Почему? – спросила она, как будто бы искренне озадаченная.

– Почему? – В ответ спросила я, вот только намного презрительней. – А ты хочешь умереть?

– В конечном итоге, да. А остальные разве нет? – спросила она, уставившись вглубь тоннеля. – Смерть не является чем-то плохим. Боль тоже не является чем-то плохим, я это серьёзно. Она напоминает тебе, что ты всё ещё жива. – Кобылка закрыла глаза. – А вот мучения являются, но это относится к образу жизни. – Затем она серьёзно посмотрела на меня. – А ты хочешь умереть, Дева?

На это я ответить не смогла.

– Я должна жить. Должна положить этому конец, чтобы никто больше не умирал.

– Но хочешь ли ты умереть? – спросила она, и когда я не ответила, продолжила: – Легат помешался на неумирании. Для него это являлось окончательным поражением. Но что с того? В конечном итоге ты проигрываешь. Именно это и делает игру весёлой. Пожиратель настолько боится смерти потому, что это величайшее оскорбление для его самолюбия. Как может он… могущественнейший и величайший из всех… умереть? Но всё умирает, Дева. Со временем, высочайшие горы истачиваются, превращаясь в равнины, а высочайшие деревья падают и становятся трухой.

– Так значит ты клонишь к тому, что всем нам следует умереть? – огрызнулась я. – «Неужели я не наслушалась в достатке этого дерьма от Тома?»

– Я клоню к тому, что тебе нужно отделять смерть от мучений. Неужели ты полагаешь, что Лансер сожалел, спускаясь сюда вместе с тобой? Что он страстно желал, чтобы у него была возможность постоять снаружи ещё пару минут, позволив тем самым кому-то занять его место? – требовательно спросила она, и я смогла лишь покачать головой. – Хорошо, – произнесла Пифия, слегка улыбнувшись. – Никто из нас не сожалеет. Мы не хотим умирать, но смерти мы не боимся. Всё когда-нибудь заканчивается. – Она уставилась на меня. – Пожиратель хочет жить. Он хочет второй шанс на жизнь, и не желает делать это естественным образом. Он вцепился в существование потому, что это величайшая вещь во вселенной, по его собственным меркам. Для него прекращение существования невыносимо, поскольку оно принесёт с собой пустоту, которую, для него, не сможет заполнить ни что во вселенной.

Она рассудительно меня осмотрела.

– И так, Дева… Блекджек… чего ты хочешь больше всего на свете?

– Эм, народ, – произнесла стоящая у переднего борта Эйриз. – Мне кажется, мы почти добрались.

Я уставилась вперёд, выискивая турели, или проволоку, или мехаспрайтов, или… да что угодно… но как только мы въехали во внутренне кольцо красных тоннелей…

…Такого я не ожидала.

Ядро.

Судя по всему, красные тоннели были укреплены, чтобы противостоять любым разновидностям атак противника, и именно это, скорее всего, являлось единственной причиной, почему они вообще пережили всё произошедшее. Однако здесь части внутренней стены и потолка были выдолблены, и вместо них зияли бреши, сквозь которые виднелась огромнейшая каверна, выскобленная Пожирателем во время своего подъёма. Всё, что находилось в Ядре во время подъёма Пожирателя, и при этом не понадобилось, и не нашло никакого вспомогательного применения, падало сюда. Панели зданий. Пассажирские составы. Небесные повозки. Потоки разнообразнейшей сгнившей мебели. Трубы и другие железнодорожные пути, часть которых торчали из стен, в то время как другие валялись кучами посреди обломков. Тысячи ламп аварийного освещения придавали всей шахте ослепительное тёмно-красное сияние. И в качестве завершающего штриха, весь этот бардак выглядел так, будто его заблевали смесью из крови и фарша.

Все мы пялились по сторонам, пока катились по преисподней Ядра, завороженные этим видом, медной вонью и эхом многочисленных скрипов, разрушенными зданиями и звучащим время от времени треском линии электропередачи. А над нами находились спрессованные вместе фундаменты десятков, а быть может и тысяч раздробленных зданий. И мне каким-то образом придётся через всё это пробраться. Я подала знак Свити Боту, и дрезина замедлила ход, пока я обдумывала, что же нам нужно будет сделать дальше. По крайней мере, на моём Л.У.М.-е виднелась лишь одна красная отметка.

Минуточку. Только лишь одна?

Из глубин каверны поднялась огромная тень – гора плоти, пронзённая и усеянная металлом и проводами. Она была уродливой, незавершенной, будто глиняная скульптура, которую автор прекратил создавать на полпути и со злым умыслом безжалостно обезобразил, прежде чем выбросить прочь. Если бы только это была глина. Если бы глина.

– Блекджек, – прогрохотал Легат, обратив на меня взгляд своих огромных, молочно-белых глаз. Но я знала, что он не слепец. Его голову и плечи усеивали, будто прыщи, ещё несколько сотен следящих за нами глаз. Он дышал тихо и глубоко, и не только ртом, но и через бесчисленные щели в своей груди. Подняв ногу, размером с корабль, Легат впечатал её в стену над нами. – Я знал, что ты придёшь, – пробулькал он, и его голосу вторил хор меньших ртов на шкуре, – Дева.

Все мы, за исключением Пифии, которая просто самодовольно ухмыльнулась этой мерзости, уставились на него с ужасом и оторопью. Талисман в его груди в течении десяти тысяч лет, если не дольше, препятствовал любым переменам к худшему. Десять тысячелетий роста. Десять тысяч лет отравления и болезни. И он переживал всё это прямо сейчас. Смерть будет для Легата проявлением милосердия, пусть даже он с этим никогда и не согласится.

– И как прислуживание павшим звёздам помогает тебе сейчас, а, кретин?! – прокричала ему Пифия.

Завопив как тысяча внезапно порвавшихся, засорившихся канализационных труб, он устремил к нам копыто. Ускорившись, мы влетели на прикрытый участок путей как раз в тот момент, когда огромное копыто врезалось в рельсы позади нас, отчего дрезина подпрыгнула.

– Взлетайте сразу же, как только сможете, – приказала я. – Рассредоточьтесь и не давайте ему скучать, пока ищу проход. – Затем я замешкалась, взглянув на тело Лансера, лежащее в углу вместе со своей погнутой винтовкой. – Постарайтесь не умереть. Пожалуйста.

– Даже и не собиралась этого делать. Это твоя фишка, – огрызнулась Виспер, когда мы достигли следующей бреши. – У тебя есть какие-нибудь хэви металловские композиции, которые ты могла бы извлечь из своего зада, а, Сладенькая Попка?

Свити закатила глаза.

– Этот жанр Хорс не так уж и любил, но, полагаю, у меня найдётся пара записей. – Я точно не знала, где располагались её динамики, но завыли сирены, сопровождаемые тяжелым ритмом. – Музыка козлов… Рамштамчегототам или ещё кто.

– Идеально, – произнесла Виспер, взвившись в воздух. Огромное копыто Легата метнулось к нам, но она, оставляя за собой бьющие фонтаны крови, пронеслась вдоль его ноги, прочерчивая пунктирную линию из взрывов от силовых копыт, в результате чего траектория движения копыта искривилась, и оно врезалось в стену шахты над нами. Я не понимала текст песни, но этого мне было и не нужно. Её настрой и так был достаточно ясен.

Даск с Псалм взмыли в воздух, на спине аликорны расположилась Пифия. Изогнувшись, Эйрис послала в гигантскую конечность бурлящий поток пылающего огнемётного топлива, когда мы проезжали под разбухшей ногой, а Крампетс выпустила вверх ракету, и в бок забил кровавый фонтан.

– Пятьдесят… Пятьдесят один… – угрюмо считала Свити Бот, из которой продолжала литься громкая музыка.

Направившись прямо к лицу Легата, Даск обстреливала те огромные молочно-белые омуты из своей лучевой энергомагической винтовки, кружась вокруг его головы, будто чёрная оса. Он как будто рефлекторно поднял вторую переднюю ногу, защищаясь от копий из обжигающего света. Виспер пела в такт с мелодией, то ли зная слова, то ли просто направляя ту странную, содержащуюся в музыке силу. Пронёсшись вдоль его тела и нанося при этом удары, она выгнулась и впечатала в него все четыре копыта, отчего во все стороны разлетелись огромные куски кровоточащей плоти.

Вот если бы он только не был размером с небоскрёб.

Подпрыгнув, я взмыла в воздух и, выискивая проход, направилась к переплетению балок, бетона, труб, и проводов. Но это казалось невозможным. Основания всех этих зданий были сжаты в огромный узел, разрубить который не удалось бы даже моим мечом. И всё же, путь внутрь должен существовать. Какая-нибудь щель. Я попыталась пролезть через дыру, но уже через три метра она стала настолько узкой, что дальше мне было не протиснуться.

Высунув голову, я понаблюдала за тем, как дрезина, наматывающая круги по путям, обрушивает на Легата ракеты и пламя всякий раз, когда какая-либо часть его тела оказывается достаточно близко. Мне нужно было что-то, способное пробиться через всё это… а затем, я заметила зелёное свечение на путях.

– Свити Бот! – прокричала я и телепортировалась к находящейся внизу дрезине. – Не… – Её рог выпустил залп ярко-зеленых снарядов, которые, пробив насквозь туловище Легата, яркими вспышками света осветили облако из запёкшейся крови. Дыра стала шире, и из неё вырвалась горячая кашица, вынудившая его схватиться от сильной боли за грудь. – Стреляй…

– Ну а теперь что? – спросила Свити Бот, рог и лоб которой дымились.

– Я не могу пробраться наверх. Мне нужно, чтобы твой рог пробил дыру через весь этот мусор! – прокричала я, указывая копытом на свод каверны.

Свити Бот пристально посмотрела на меня, затем на свод, а потом на Легата.

– Хорошо. Перезаряжаюсь.

– Коль уж ты там без дела околачиваешься, – прокричала мне Виспер, которая кружилась вокруг головы Легата, мечась туда-сюда, будто желтая молния, – то не могла бы ты протянуть нам копыто помощи? Если ты конечно не очень занята? – Вздувшаяся масса сжимала его грудь, пока из дыры продолжала литься кровь. Я пристально наблюдала за легатом. Он исцелялся, но это ничуть не походило на то, что было раньше. Казалось, что его тело просто превращается в кашицу и закрывает рану.

Взлетев, я направилась туда, где парила Псалм с сидящей на её спине Пифией, в полах плаща которой находились боеприпасы и бутылки с исцеляющим зельем.

– А есть ли у него ещё сердце?

– Намтар говорит, что только Дева может его убить, но Дагон утверждает, что ни одно живое существо не способно с ним покончить. Так что сама решай… – зловеще пробубнила она, взглянув на отогнутый участок своей карты, после чего раздраженно посмотрела на меня и ответила:

– Осколки по-прежнему в нём, и поддерживают его существование. А Пожиратель, в свою очередь, скорее всего, обеспечивает его этой бездушной плотью. В Бездне не существует ни единого способа, чтобы он был жив без чужого вмешательства. – А затем пробормотала:

– Однако, звёзды, в сущности своей – жопы… Я действительно считала, что сама найду ответ.

– Точно, – вздохнула я и закрыла глаза, затем открыла и пристально посмотрела на находящегося внизу Легата. Огромный рот чудища широко распахнулся, а бесчисленные глаза при этом посмотрели на меня с тысячелетней злобой.

– Подлети, Дева. Позволь мне подправить своё пророчество, – произнёс Легат, широко разведя копыта. Но, поступив так, он выставил на всеобщее обозрение огромную рану в своей груди. Мой взгляд вычленил кое-что – перекрученный, лихорадочно мигающий и сверкающий, узел из чёрного и зелёного света, заклиненный в выступе сломанного ребра, размером с огромное дерево.

– Скажи остальным, – вытащив меч и Бдительность, произнесла я, смотря на эту пару. – Что я позабочусь об осколках. И не дай никому умереть. – Мы пристально посмотрели с Пифией друг на друга. – Если там есть какая-нибудь звезда, которая мне поможет, то приму её помощь. И мне плевать в какие игры они хотят играть. Здесь и сейчас мне нужно победить.

На мгновенье выражение лица Пифии отразило её юную внешность, после чего она стукнула Псалм по шее.

– Мне нужно развернуть свою карту! Верни меня на дрезину!

– И никаких договоров об обрекании мира на гибель или ещё какой подобной хрени, – подчеркнула я.

– Ну разумеется, я ведь не дебилка, – произнесла Пифия, закатив глаза. – Мне нравится, когда мир остаётся там, где он сейчас находится. Ведь именно в нём я и живу. – Псалм телепортировалась прочь, когда я посмотрела на Легата. Он широко развёл передние ноги, игнорируя атакующих его голову Виспер и Даск. Сейчас, для него была важна лишь я.

– Подлети, Дева, – гротескно промурлыкал он вполголоса. – Позволь мне воссоединить тебя с любимыми.

Взмахнув со свистом мечом, я исчезла и появилась уже перед зияющей, гротескной дырой в его груди. Горячий, влажный воздух и вонь скотобойни обрушились на меня будто стена, но там, передо мной, лежала четвертинка его сердца, не превышавшее размером моё копыто.

И в тот же миг меня атаковали его мясистые внутренности. Сотня, если не больше, змеепопобных спиралей из плоти вырвались кровоточащими лентами, обвязываясь вокруг моих ног и крыльев. Обмотавшись вокруг эфеса, они резко отдёрнули меч от камня. Меня и меч затянуло в каверну, и мне требовалась вся мощь телекинеза, чтобы не дать ему совсем оттащить от меня меч.

– Ох ты ж, телепортация. Не заметил, как это произошло, – саркастично хихикнул Легат. – И хоть я нахожу удовольствие в том, как ты будешь наблюдать за тем, как умрёт ещё больше твоих друзей, мне кажется, что подобного ты пережила уже предостаточно. – Я унюхала желчь. – Пора перекусить.

Вокруг меня замелькали малиновые и радужные лучи, превращавшие плоть в поток радужной пыли. Влетев со свистом внутрь, Даск принялась неистово терзая плоть Легата своими крыльями и зазубренным хвостом, продолжая при этом стрелять из радужного бластера Глори.

– Меч! Стреляй в меч! – прокричала я, и она, прицелившись со всей точность, которую могло предложить З.П.С., испарила пытавшиеся поглотить меч ткани. Как только он освободился от плоти, я крутанула им, используя магию, и рубанула заклиненный камень. Гора плоти вздрогнула от удара, и я продолжила их наносить, чувствуя радостное возбуждение от завываний Легата.

На третьем ударе камень разлетелся на осколки, и я понаблюдала, как эти осколки обращаются в пыль. Чёрная, пульсирующая потрескивающей зелёной энергией пылинка, повисела пару мгновений в воздухе и устремилась к Легату… прямо к его голове…

– Следующий осколок у него в голове! – прокричала я во всю мочь. – «Скорее всего, внутри толстого как бетонный бункер черепа».

Даск высвободила меня, и я отлетела немного в прочь, однако сама за мной не последовала. Обернувшись, я увидела, что её задние ноги увязли в плоти Легат, и она изо всех сил пытается вырваться. Схватившись руками за её протянутое копыто, я потянула изо всех сил, чтобы помешать Легату её поглотить. Мой рог несколько раз вспыхнул, посылая в кроваво-красные внутренности белые магические заряды, но её медленно затягивало всё глубже. А затем надо мной появилась тень, и я увидела устремившееся вниз гигантское копыто Легата.

– Улетай! – прокричала Даск, после чего выстрелила мне в грудь из Пыщ-Пыщ. Броня Луны поглотила удар, но он всё равно был достаточно болезненным, чтобы я разжала хватку, и телепортировалась назад. Взмывшее вверх копыто создало завихрения, потащившие меня за ним. Перевернувшись несколько раз в воздухе, я всё же смогла выровняться, и увидела, как Даск исчезает в плоти Легата.

– Ооох, я чувствую, как она извивается! – насмешливо произнёс Легат. – Что ж, будь теперь осторожна с теми гадскими энергетическими зарядами. Вы ведь не хотите убить свою подругу!

«Ух, ему действительно нужно умереть. Врал ли он? А имеет ли это значение? Достаточно ли я беспощадна, чтобы подвергать одного из нас опасности превратиться в пар, дабы остановить его?»

Ко мне устремились оба его копыта, и я телепортировалась прочь, в то время как они столкнулись с оглушительным рокотом. Я появилась над ним, и ко мне подлетела Виспер.

– И каков план?

– Следующий осколок у него в голове, – произнесла я, указывая вниз мечом. – Есть какие-нибудь мысли, как пробиться сквозь этот череп?

– Хех. – Усмехнувшись, она будто молния ринулась вниз, и с громким треском приземлилась на его темени. И столь же быстро, вновь взлетела и рухнула. И опять. Взрывы уничтожили плоть на его черепе, обнажая выщербленную кость. Легат выл, размахивая ногами над головой, но она просто кружилась вокруг них, раз за разом ударяя в одну и ту же точку.

Тем не менее, потом она вернулась обратно ко мне, от её копыт, с которых свисал металл, струился дым.

– От дерьмо, – с отвращением в голосе произнесла она. – Его череп толще большинства того, через что я пыталась пробиться. – Она оглядела свои силовые копыта. – Дайка мне сцапать замену. Я найду какой-нибудь способ попасть туда.

Она метнулась к дрезине. Легат ударил монструозным копытом прямо в меня, и я тоже телепортировалась к дрезине. Вся полость загудела, и на нас посыпались обломки, пока мы катились вперёд. Псалм защитила нас от града камней, а предохранительная решётка отбрасывала в стороны самые большие обломки. Виспер приземлилась и прищурилась.

– Гадская магия, – пробормотала она, стягивая закопчённые силовые копыта. – Как же мы будем проламывать этот череп?

– Сорок один. Сорок два, – размеренно считала Свити Бот.

– Не ты. Мне нужно, чтобы ты проделала дыру, – сказала я Свитти Боту, после чего повернулась к остальным. Сзади доносился громкий гул, когда Легат, вертясь в попытках нанести удачный удар, обрушивал на нас копыта. – «Нам нужно рассредоточиться».

– Вам нужно вскрыть эту бошку? – спросила меня Крампетс, и я кивнула. Она посмотрела на Эйрис и та тоже кивнула. – Предоставь это нам. Мы расколем этот орешек. Я эксперт в том, как нужно разбираться с толстолобыми пони. – Затем она замолчала. – Где Даск?

Я закрыла глаза.

– Она внутри этой штуки.

А затем мы полетели, и отнюдь не в хорошем смысле. Легат всё же нашел способ нас поймать – он положил поперёк путей ногу. И мы врезались в неё будто в стену… стену из плоти, что было, скорее всего, единственной спасительной благодатью для большинства из нас. Свити Бот сумела схватиться за пульт управления, но все остальные влетели в конечность Легата. Броня Стальных Рейнджеров, и моя собственная, с грохотом врезалась в слегка пружинящую поверхность, а Виспер смогла улететь, не задев её. Разворачиваясь и широко распахивая крылья, Псалм подтянула к себе магией Пифию и схватила её копытами.

А затем она врезалась в ногу, и её кости затрещали, будто сухое дерево.

Рухнув на спину на пол дрезины, я наблюдала, как Псалм отскочила от поверхности ноги, крылья её замедлили, но не достаточно. Ей удалось приземлиться на ноги, но затем она пошатнулась и рухнула. А под нами колёса продолжали вращаться, рассыпая искры.

– Эй! – прокричала Пифия. – Ну же! Ты ведь аликорн! Ты должна быть способна выдержать такой удар! – Высвободившись из копыт Псалм, Пифия подползла к ящику с припасами и вытащила из него бутылку исцеляющего зелья, но та раскололась, и её содержимое стекло по копытам кобылки.

«Если Псалм погибнет, то что случится с Отродьями, пусть даже я и одержу здесь победу?»

Я изо всех сил пыталась вытащить одно из моих собственных исцеляющих зелий, когда услышала шелест ветра. Посмотрев вверх, я увидела торжествующую ухмылку Легата и опускающееся на нас второе гигантское копыто.

А затем он остановился. Его огромные, кровоточащие глазницы прикипели к чему-то позади меня, и его ухмылка слегка увяла. Я передала Пифии исцеляющее зелье, и она быстро влила его в Псалм, а затем проследила за взглядом Легата. Он смотрел не на меня. Нет.

Его взгляд был устремлён на мёртвого зебру в углу. Даже после удара он, обмякнув, лежал на полу, как если бы спал.

– Мой мальчик… – пробормотал Легат. Это длилось недолго, всего пару секунд, но это было то время, в котором мы столь нуждались. Улетев следом за Виспер, я лишила его возможности одним махом избавиться от большинства из нас. – Глупец. Бедный, запутавшийся верный глупец, – пробормотал Легат, когда выражение его лица вновь стало безжалостно-пренебрежительным. Эйрис к Крампетс уже покинули дрезину и скакали по путям обратно, когда Легат свирепо взглянул на меня. – Не обманывайся, принимая это за сострадание. Я похоронил уже легионы своих отпрысков, и отпрысков этих отпрысков. И научился не привязываться к ним. – Его лукавая ухмылка вернулась. – Как ты, должно быть, уже и сама знаешь.

Может быть и так, но он по-прежнему был достаточно привязан, чтобы замешкаться. Я не питала иллюзий относительно сказанного Легатом, но он не был Пожирателем. Он был личностью. Ужасной личностью, которой нужно было умереть, но личностью.

– Возможно, – прокричала я в ответ, – но я плохо усваиваю знания.

«Минуточку, неужели это…» – Я уставилась на Легата.

– Скажи что-нибудь!

Его глаза широко раскрылись, а потом он нахмурился. Убрав лежащую поперёк путей ногу, он высвободил дрезину, продолжившую своё беспорядочное путешествие, и с грохотом хлопнул перед собой в воздухе копытами. Я могла телепортироваться куда угодно, чтобы убраться от него, но мне нужно было увидеть. Вновь и вновь мы с Виспер проносились то справа, то слева.

«Ну давай же, полосатый ты выблядок! Ты ведь болтун! Скажи уже что-нибудь!»

– Чем это ты занимаешься? – спросила Виспер, натягивая новое силовое копыто, и, устремившись вниз будто оса, без усилий избежала очередного взмаха гигантской ноги. Оружие загудело, автоматически затягиваясь на её переднем копыте.

– Пытаюсь увидеть, есть ли у него что-то во рту или нет, – раздосадовано прорычала я ей, а затем крикнула, обращаясь к нему: – По крайней мере, он во что-то верил!

– Он был глупцом! Таким же, как и все вы! – проорал Легат, и я это увидела. Во рту, на внутренней стороне гортани виднелось предательское чёрно-зелёное свечение. У него в глотке находился осколок собственной души!

Включив своё единственное силовое копыто, Виспер увидела выражение моего лица.

– Что?

– Он у него в глотке! – торжественно произнесла я. – «Вот только… как же мне его оттуда вытащить?»

Телепортировавшись к его горлу, я нанесла горизонтальный удар мечом, но прежде, чем смогла прорезать дыру, достаточно большую, чтобы разыскать кусочек его души, он поднял ногу, чтобы защитить его. Я телепортировалась обратно, чтобы избежать его второй ноги, но он знал, что я теперь замышляю.

– Пусть он тебя ударит, – произнесла Виспер.

– Чего? – спросила я, выпучив глаза.

– Повторяю ещё раз, пусть он тебя ударит! – рявкнула пегаска, после чего умчалась прочь. Легат уже замахивался для очередного удара.

«Позволить ему… себя ударить? Это было равносильно тому, чтобы посоветовать мне стоять на путях, когда прибывает паровоз! Быть может, я могла бы просто позволить ему слегка меня зацепить? Почти промазать?» – Копыто устремилось ко мне, и я скривилась. – «Ох, это будет больно…»