Текст книги "Горизонты (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 84 страниц)

– Ох еще как можешь и должен, и мне плевать, – возразила я, пока он бился в конвульсиях, лёжа на полу. – Ну же. Где-то здесь должно быть кафе. Я прямо-таки умираю с голоду и, мне кажется, ты бы тоже не отказался от небольшого перекуса, ведь в последний раз ты ел два столетия назад. – Это неприятное чувство голода у меня внутри было знакомым, естественным и таким приятным. Несмотря на жалкие протесты Голденблада, я закинула его себе на спину и зашагала в сторону атриума. Всё еще никаких следов Тенебры и её матери. Но опять же, шансы на моё возвращение были крайне малы. К тому же, я довольно долго пробыла в тех шарах памяти.

Кафе сохранилось до наших дней и было готово к использованию. Полки за прилавком просто ломились от еды. Я угостила себя «Засахаренными Яблочными Бомбочками». Они были на вкус не как киберпонячий пирог, но опять же, а что было? Голденбладу, в свою очередь, я нашла пакет сушёных яблок. В кладовой этого кафе на полках было столько еды, что можно было бы кормить тысячу пони, на протяжении месяца. Пройдясь вдоль ряда холодильников, я ухватила пару бутылок Спаркл-Колы… минуточку! У меня ушло пятнадцать минут на её поиски, и наконец я её нашла. Стеклянная бутылка с её янтарным содержимым казалось излучала слабую ауру, сопровождаемую пением святых.

Вернувшись к столу, я заметила, как Голденблад упал обратно на своё место, смотря на меня с настороженностью и неприязнью.

– Как жаль, что здесь нет Глори. Она могла бы сварганить что-нибудь удивительное, из всего этого. У неё действительно должна была быть метка повара, – произнесла я, садясь на диван. Сорвав крышку с бутылки янтарного блаженства, я сделала большой глоток. Ох, как жжет! Хоть оно жгло чертовски сильно, тепло наполнило меня аж до кончика рога. – Оооооооо дааа… – издала я протяжный стон, смотря на бутылку. – Мне тебя не хватало.

– Ты пьёшь? – скептически спросил Голденблад, когда я вернулась из мира спиртного блаженства. Фиолетовая броня ночных пони, которую я позаимствовала в оружейной, сильно жала, когда сидишь. Но очень скоро, меня уже не будет беспокоить подобная мелочь.

– Ессесно, – произнесла я с улыбкой, левитируя пару рюмок, наполнив каждую на пол дюйма. – Я вытащила тебя потому, что мне нужен был собутыльник.

Я сделала паузу, что бы набить свой рот хлопьями и сушёными яблоками. – А также, я выполнила свою долю размышлений за день. Теперь твоя очередь. Поразмысли, после чего ты поможешь мне выбраться из «Цитадели Кошмаров» и вернуться к моим друзьям. Затем, ты поможешь мне остановить Когнитум, Амади и Горизонты. Ну а потом… не знаю. Реши, что будешь делать со своей жизнью. Вновь начни коллекционировать камни. Говорят, их достаточно много в Путоши.

– Ты должно быть надо мной издеваешься, – безжизненно проворчал он.

– Неееет… – протянула я с глупой улыбкой, закатив глаза. – Ну, возможно, лишь самую малость. – Я зачавкала и его раздражение было столь же приятно, как содержимое моей бутылки. – Ну… и как мы выберемся из этой «Цитадели»?

– Никак, – пробормотал Голденблад.

– Ну что же, если хочешь остаться здесь – валяй. Лично я предпочитаю Пустошь. Не то, что бы пойло были плохим, – сказала я, откинувшись на спинку дивана, делая очередной глоток. – Ну же. Доедай. Выпей чего-нибудь. Заставь этот удивительно коварный разум думать.

– Тут не о чем думать. Это место было одной из крепостей Найтмер Мун. Её спланировали так, что бы быть неприступной, непроницаемой, необнаруживаемой и без возможности убежать. Единственная брешь в обороне крепости – это отверстие размером с твоё копыто, через которое идут компьютерные кабели для связи с внешним миром. Кроме этого, лишь Король может позволить тебе уйти. – Он говорил со мной, словно обращался к слабоумному, за что я не могла его винить. У него был паршивый день.

Я зачавкала еще сильнее и, поджав губы, сморщилась.

– Ты знаешь его?

– О нём. За две сотни лет, мне удалось убедить программу, что наблюдение за внешним миром каким-то образом причиняет мне боль, – произнёс он, слегка пожав плечами. – Закомплексованный предводитель обречённого народа, неспособный понять основ выживания. Он не плохой пони, но уж точно не тот, кто должен быть в роли лидера.

Взболтнув рюмку, я сделала очередной глоток.

– Как ты это делаешь? – спросила я.

– Прошу прощения?

– Ты был учителем, а также политиком. Как ты смог… так кратко охарактеризовать пони вроде него? – Это выглядело слегка возмутительно.

Мой вопрос заставил его улыбнуться.

– В каждом учителе есть немного от психолога. Мы должны понимать учеников. Родителей. Но по правде говоря… это искусство. Мой талант – это оценивать пони, то чем они могут пожертвовать… как их лучше всего использовать. Я могу за пару секунд определить какие чистые металлы входят в основной сплав. Мне известна их крепкость, их ковкость. – Вздохнув, он опустил свой взгляд на стол. – Я размышлял о карьере в области инженерии, но так и не смог осилить математику.

– Математика. Пфф. Кому она нужна? – Фыркнула я, сделав еще один глоток. – Так какой я метал? – Спросила я. – Каковы мои свойства?

Открыв свой рот, он запнулся, затем сказал:

– Я еще недостаточно уверен. Тебя пока что невозможно просчитать.

– Мне кажется, что ты врёшь, – пробормотала я, после чего забросила себе в рот еще немного хлопьев, смотря на него. Может он и встал с матраса, но далеко пока не ушёл. Его взгляд был всё тот же, что и в машине. – Тяжело, не так ли? – Моргнув, он взглянула на меня. В данный момент, я чувствовала, как тепло от крепкой выпивки распространяется по мне. Улыбнувшись, я облокотилась на стол, поддерживая себя копытом. – Продолжать идти вперёд после того, как здорово облажался. Мне знаком этот взгляд.

Он вновь одарил меня своим оценивающим взглядом.

– Мною воспользовались. Я позволил собою воспользоваться.

Я пожала плечами.

– Что они там говорили о благих намерениях? Ими выстлана дорога в ад, верно? – Вздохнув, я вновь предложила ему бутылку, на что он лишь покачал головой. – Послушай. Позволь мне поделиться самым важным из того, что я поняла… Пути назад нет. Что сделано, то сделано. Ты можешь хоть забить себя до смерти за проступки прошлого, но важнее всего, это идти вперёд и учиться на своих ошибках. Мне нужно остановить Когнитум, Амади и Горизонты. Что бы это сделать, я должна выбраться отсюда. И как это должно произойти?

Голденблад на несколько минут закрыл глаза. Он сидел так неподвижно, что я не была уверена, дышит ли он вообще. Как бы я ни ненавидела ждать, нахождение здесь взаперти раздражало меня еще сильнее.

– Король закомплексован, – наконец ответил он. – Просьбы, мольбы и требования сейчас не сработают. Если ты несколько дней поработаешь над его гордыней, то этого должно хватить, что бы он пошёл на встре…

Всё это я и так уже узнала от Персефоны.

– У нас нет нескольких дней. Мне нужно что-то конкретное и по существу. Мне нужно… воу… – Я взяла себя в копыта. Ого. Всего пятая часть бутылки, а я уже хорошенько набралась.

Он вздохнул.

– Быстрее никак, Блекджек. Мне знаком его характер. Он отвергнет твою просьбу просто из принципа.

– Ну давай же, Голденблад. У тебя должно быть хоть что-то, чем я могу воспользоваться, – раздражённо произнесла я.

Он покачал своей головой.

– Прости. Король контролирует фазовый талисман. Он тебе его не отдаст и, скорее всего, убьёт меня на месте, как только узнает, что я на свободе.

«Минуточку…»

– Какой «талисман»? – спросила я, одарив его несносной ухмылкой. – Ты там что-то говорил о «фазовом талисмане»?

Промолчав несколько секунд, он вздохнул, наконец-то сдавшись.

– Этот талисман был создан Найтмер Мун для доступа к своим крепостям. И он не собирается просто так взять и отдать его тебе.

Но теперь я знаю, как с его помощью можно выбраться отсюда. Раньше я думала, что возможность создавать портал – была уникальной способностью короля и, не получив его поддержки, я оказалась бы в заднице. Но зато, если это было чем-то, что я могла одолжить, попросить или украсть…

– Итак, я спасла его дочь от спектрального призрака, понравилась его жене и, не так давно, хорошенько потрахалась с его сыном. В скором времени, не исключено, что и с его дочкой, – произнесла я с самодовольной улыбкой, смотря на невыразительное лицо Голденблада. – Я попробую попросить вежливо. Если он опять будет противиться и не отправит нас обратно, тогда у меня не будет иного выхода, как надрать ему задницу, забрать талисман и отправить нас обоих назад, невзирая на него.

– Ты? – скептично спросил Голденблад. – Блекджек, я знаю ты через многое прошла, но…

Я заткнула его взглядом. Я впервые одарила кого-то этим взглядом с тех пор, как Когнитум отняла мою метку. Это была идеальная смесь самоуверенности и злости, окропленная достаточным количеством дерзости и мастерски выдержана в алкоголе. Мой убийственный взгляд.

– Но ничего, – сказала я оскалившись. – Я ухожу отсюда. Возвращаюсь обратно к Глори. Моим друзьям. Я собираюсь остановить Когнитум и Амади. Я собираюсь вернуть своего жеребёнка обратно и стать лучшей долбаной мамочкой, какой только могу быть. А знаешь почему?

Его глаза расширились, а голова качнулась влево-вправо настолько плавно, словно опасаясь, что любое неправильно подобранный ответ выведет меня из себя.

– Потому, что я Охранница и, мне кажется, эта была лишней, – произнесла я, окинув взглядом бутылку. Затем я отхлебнула еще немного и с трудом сглотнула. – Н-да. Точно лишней. Поехали, Голди.

* * *

Я уверена, что переговоры можно было проводить по-разному. Спокойно сесть, высказать свою точку зрения и доводы и, поняв чего хочет твой собеседник, прийти к взаимовыгодному решению. Угрозой или лестью постараться изменить его точку зрения. А если это необходимо, попытаться навязать ему свою точку зрения, либо с помощью обмана, либо… ну… силы. Я знала это, потому что Голденблад потратил целых десять минут, пока мы шли к королю, рассказывая мне об этом. И о том, что король, за его личные проступки, способен изничтожить меня грубой силой или своей теневой магией, из-за чего мои архиважные цели пойдут прахом. И о том, что мне следует наладить отношения с его семьёй, и уладить этот вопрос за закрытыми дверями, не привлекая его к этому. Вот только Голденблад упускал один важный факт:

Он пытался вести переговоры с почти литровой бутылкой виски.

Я, открыв пинком двери в обеденный зал, вырезанные из темного дерева, тяжелые створки которых с грохотом ударились в стены, прошагала меж двух рядов столов к самому дальнему, за которым со своей семьёй сидел король. Голденблад крался позади меня, будто бы не веря, что всё это происходит на самом деле.

– Эй, Королёк! Пришло время выписываться! – прокричала я, указывая на монарха копьём. – Я ухожу прямо сейчас. Ты отправляешь меня обратно к моим друзьям.

Аид, огромный, мускулистый и эффектный, поднялся из-за стола.

– Ты? Ты смеешь бросать мне вызов на глазах у всего двора?!

Я прищурилась, сделала ленивый глоток из бутылки и, причмокнув губами, ухмыльнулась в ответ.

– Агась.

Остальные члены семьи уставились на меня в изумлении, в то время как Виспер радостно ухмылялась.

– Блекджек, неужели ты окончательно лишилась разума? – спросила Тенебра.

– Агась, – вновь ответила я. – Твой папаня – король. Я в курсе. Но мне плевать. Мне плевать на него, на его личную паранойю и на всё остальное тоже. Я. Хочу. Уйти. И я уже задолбалась тратить время на то, чтобы этого добиться. – Я перевела свой вопрошающий взгляд обратно на жеребца. – Ты хочешь показать, что достоин быть королём? Отправь меня домой. Куда уж проще. Иначе, я надеру тебе задницу, заберу этот талисман, и свалю отсюда нахрен. В любом случае, я ухожу.

– Да, уходишь. В Тартар, – произнёс король и, резко взмахнув один раз крыльями, приземлился на другой стороне образованного столами прохода. – Ты считаешь, будто способна меня победить?

Я сделала ещё один глоток из бутылки, лениво покатала его во рту, проглотила и ухмыльнулась.

– Агась.

– Муж мой, возможно, нам следует… – начала было Персефона.

– Нет! – топнул он ногой. – Пришло время показать этим пришлым, где их место. Я терпел эту желтую потаскуху. Терпел устраиваемые ею оргии. Терпел, когда сюда приводили ещё больше чужаков. Но с меня хватит!

Персефона закатила глаза.

– Возможно нам стоит, перенести поединок в тронный зал, в котором больше свободного места, поменьше непричастных зрителей и почти нет мебели, которую можно сломать? – язвительно закончила она, свирепо посмотрев сначала на него, а затем на меня.

Король моргнул.

– А. Да. Конечно, дорогая. Ведь мне, в любом случае, понадобится мой меч. – Он тыкнул в меня кончиком крыла. – Я изничтожу тебя чуть позже! – Затем он повернулся и пошел к двери.

Тенебра, Виспер и Стигиус порхали вокруг нас с Голденбладом. «Бывшая» Потрошительница ухмыльнулась, когда мы стукнулись копытами. А вот отпрыски короля проявляли много меньше энтузиазма.

«Ты рехнулась?!» – спросил Стигиус.

– Ты вообще о чём думаешь? Он ведь тебя убьёт, Блекджек! – пропищала Тенебра, с явно различимой паникой в голосе.

– Эй, Блекджек, а это ещё что за шрамированный чувак? – спросила Виспер, кивнув в сторону Голденблада, который, потупив взгляд, продолжал стоять позади меня.

Поморщившись, я ответила им по очереди.

– Нет. – Стигиусу.

– Я думаю о том, что намереваюсь пинать его королевский круп до тех пор, пока не выбью из него этот талисман. – Тенебре.

– Виспер, познакомься со своим отцом, Голденбладом. Голденблад, познакомься со своей дочерью, Виспер. Наслаждайтесь!

Уверена, что не будь я пьяна, то можно было бы устроить гораздо более трогательное воссоединение. Да и без этого можно было увидеть отчётливое семейное сходство в похожих выражениях, абсолютного недоумения и шока, на их лицах. У неё были его глаза. У него её грива. Они просто таращились друг на друга, переполненные эмоциями, с которыми ни тот, ни другая не могли успешно совладать. Ни один из них не знал, следует ли им смеяться, плакать или убить меня. Чтобы предотвратить последнее, я, со всей возможной скоростью, которую могли мне предоставить мои ноги, порысила прочь из комнаты, насвистывая радостно-пьяную мелодию. А Стигиус, Тенебра и остальные приглашенные к обеду гости, которые ещё не ушли, чтобы занять зрительские места, последовали за мной.

«Её отец?» – Было написано на дощечке Стигиуса. Он начал отставать, но я обхватила передней ногой его шею, принуждая его идти вместе с остальным табуном, который, казалось, был сильно возбуждён моим вызовом.

– Ага. Она родилась недоношенной. Была помещена в стазис и находилась в нём до той поры, пока один психопат, которому понадобилось немного генетического материала Флаттершай для давления на Голденблада, не вытащил её оттуда, – произнесла я, рыся вслед за толпой, которая выстроившись в колонну по одному проходила в тронный зал, чтобы понаблюдать за поединком. Я повернулась к Тенебре. – А какая у твоего отца теневая сила, являющаяся его талантом?

– Забвение, – ответила она.

– Серьёзно что ли? Забвение? Что это ещё за сила такая?! Почему бы ему просто не обладать силой «Я победил»?

– Именно ей он и обладает. – Тенебра сердито посмотрела на меня. – А ты, могла бы и спросить об этом до того, как бросила ему вызов на поединок!

Я глубоко вдохнула.

– Ладненько. Итак, эта забвеньевая сила. Как она работает? – спросила я, снова начав шагать ко входу в тронный зал, алкоголь, служащий топливом моему гневу, теперь соперничал с вероятностью того, что я просто облажалась по полной программе.

– Он воплощает поле тёмной энергии, которое рвёт пони на части до тех пор, пока от него ничего не остаётся, даже крови, – уныло произнесла Тенебра, а затем прошипела: – Как ты могла сделать это? Я полагала… – Её взгляд упёрся в пол и я, повернувшись, схватила её, даря ей самый сильный копыто-закручивающий поцелуй из всех, на который только была способна. Возможно, дело было в моём умении целоваться, или, может быть, это из-за перегара, но как бы то ни было, она с изумлённым выражением лица повалилась на пол.

Теперь Стигиус казался явно встревоженным, когда я слегка его толкнула.

– И так. Эта забвеньевая фиговина. Она мгновенная?

Он покачал головой.

– Такая же быстрая, как твоя телепортация?

Он покачал головой помедленней и менее уверенно.

– На воплощение требуется секунда, или около того?

Он помедлил, подумал, а затем едва заметно кивнул.

«Отлично, я с этим вполне справлюсь».

– А кто-нибудь, когда-нибудь до этого бросал твоему отцу подобный вызов?

Он удивлённо моргнул, после чего один раз ударил копытом по полу.

– Недавно?

Он покачал головой.

– До твоего рождения?

Кивок.

Хорошо… я крепко его обняла и коротко поцеловала в губы… затем поцелуй стал крепче… проклятье, он хорошо целуется… в ведущем в тронный зал дверном проёме.

– Ты хороший пони. Спасибо за помощь. Иди, проведай Виспер.

Я сделала шаг, чтобы продолжить свой путь, но он меня остановил.

«Не убивай моего папу», – написал он, с обеспокоенным выражением лица. Затем стёр часть написанного кончиком крыла. – «Не умирай».

– Пф. Как будто бы это может меня остановить, – произнесла я, оставляя Стигиуса позади.

Я пролевитировала копьё и сделала пару взмахов. Хммм… мой рог засветился и я принялась снимать с себя доспех. Если я намереваюсь победить в этом поединке, то это произойдёт не в этой вычурной фиолетовой броне. Я сделала очередной глоток виски, пока Аид вышагивал перед своим троном. Он был облачён в великолепный чёрный готический доспех, шлем которого венчала серебряная корона с огромным чёрным драгоценным камнем. Всё это выглядело так, будто принадлежало другому тысячелетию. Его гигантский меч походил на крыло огромной летучей мыши. Здесь, должно быть, находился некий пони, владеющий хитрыми магически-в-доспехи-облачающими заклинаниями, или чем-то вроде этого, что позволило ему так быстро напялить на себя всё это железо. Он взметнулся в воздух, зажав гигантский меч между особыми изогнутыми крючками в поножах на передних копытах, и непринуждённо полетел.

«Ого, а такого я раньше никогда не видела! У него преимущество в размере и физической силе, есть доспех и огроменный меч, он летает и владеет разрушительной магической силой».

А моим преимуществом было то, что я была слишком пьяна, чтобы меня это заботило.

Между нами встала Персефона.

– Вызов был брошен. Поединок будет длиться до тех пор, пока один из вас не признает своего поражения, либо пока претендент не будет убит, или не сможет дальше сражаться. Блекджек, чего ты хочешь в случае своей победы? – спросила меня Персефона, с прохладцей, она была явно не рада видеть меня сейчас.

– Я хочу его теневую талисмановую магохреноштуковину, которая отправит меня домой. Здесь есть какие-нибудь правила? Например, «не кастрировать»? – Услышав мой вопрос, он моргнул. – А что? Я сделала это лишь одна… эм… дважды! Вроде бы. Возможно трижды…

– Я буду крайне признательна, если этого ты делать не будешь, – с прохладцей произнесла бледная ночная пони. – Мы пытаемся сделать третьего.

Аид покраснел и что-то невнятно буркнул, а Персефона улыбнулась и слегка кивнула.

– А что скажет мой муж? Чего хочешь ты?

Этот вопрос встряхнул его, выводя из смущения.

– Её жизнь! – произнёс жеребец, театрально указывая на меня мечом.

Персефона вздохнула и покачала головой, затем посмотрела на меня.

– Пожелания сторон озвучены. Ты согласна?

Я кивнула. В данный момент, у меня не осталось ничего, что можно было бы потерять. Персефона кивнула и пошла к зрителям. Она закрыла глаза и в центре тронного зала возникло белое сияющее поле, образовавшее огромный, похожий на колодец, цилиндр, внутри которого находились мы с Аидом.

– Любой, кто покинет круг лунного света, будет считаться сдавшимся. Начинайте.

Аид действовал без промедления. Я наблюдала за тем, как он, зажав меч обоими захватами, подобно сотканной из тьмы комете, ринулся на меня, ревя боевой клич.

«Проклятье, а ведь Голденблад был прав. Ему следовало бы просто уничтожить меня, воспользовавшись своей магией, но, судя по всему, он хотел устроить из этого представление».

Король приближался, как воплощение чистого уничтожения, огромный меч вне всяких сомнений должен был порубить меня на кусочки. Уверена, многие пони нашли бы это ужасающим, но в моём затуманенном алкоголем сознании всё это выглядело, смазано, а в голове была лишь одна мысль: «О, Богини, он же медленный».

У меня было достаточно времени, чтобы наполнить рот виски, и повернуть копьё так, чтобы заблокировать его вертикальный рубящий удар, подняв передние ноги и воспользовавшись магией для удержания древка. Я не была специалистом боя на копьях, но блокирование казалось мне достаточно простым. Удар прорубил древко на три четверти, и Аид насмешливо произнёс:

– Ты пожалеешь о своей глупости и самонаде…

Я выплюнула находящийся во рту виски прямо ему в глаза. Вот жалость-то для него какая, что у его шлема не было забрала. Корона может и выглядит потрясно, но она не слишком-то пригодна для боя. И когда он отлетел назад, я переломила копьё о ногу, в том месте, где он его надрубил. Затем, когда он восстановился, отбросила деревяшку с наконечником в сторону, левитируя двухфутовый обрубок с гораздо большей лёгкостью. Теперь, у меня была дубинка, увенчанная милым металлическим набалдашником.

– Чудненько. Потанцуем, Королёк!

– Ах ты, пришлая блудница! Я тебя… – начал он, величественно, но я не собиралась катать вату, ожидая окончания его речи. В мгновение ока, я оказалась там, где его оружие было мне не страшно, возле него. Этот меч может и был огромным, неправдоподобно острым и, скорее всего, вдобавок ещё и магическим, но он стал чертовски бесполезным, когда я, подскочив к нему, принялась охаживать его дубинкой по голове, подобно барабанщице. Он отцепил ногу и поднял её, чтобы защитить лицо от моих ударов.

– Ах ты, трусливая холопка… – начал было он, но затем я телепортировалась и, возникнув с другого бока, огрела его по голове дубинкой с этой стороны. Сейчас он не мог даже отцепить свой огроменный меч.

– Прекрати! – проревел он от боли и досады, летя вверх и прочь от меня.

До тех пор, пока я не телепортировалась ему на спину и не сбила корону с его головы.

– А те явно любо болтать во время боя. Йи-хо! – радостно кричала я, нанося ему удар за ударом.

Мне действительно следовало быть более осмотрительной. Вместо того, чтобы продолжать меня оскорблять, называя трусихой, Аид взмыл вверх и впечатал меня в крышу. А вот теперь, мне действительно стало не хватать той фиолетовой брони! Выпивка в значительной степени притупила боль, но мне точно не хотелось бы испытать подобное ещё раз. Он снова взревел и я телепортировалась обратно на пол.

– Довольно! – проревел Аид и я почувствовала, как внутри меня что-то ёкнуло, когда начала зарождаться сфера тьмы. Она не причиняла боль… определённо не причиняла… но я вновь телепортировалась на несколько футов в сторону и вовремя. Я наблюдала, как разрушается чёрный базальтовый пол. Сфера дробила камень, превращая его в щебень, щебень становился пылью, а пыль становилась… тем, во что превращается пыль, когда измельчаешь её ещё сильнее.

«Забвение! Ясненько. Не». – Вокруг меня начала потрескивать ещё одна сфера тьмы. – «От дерьмо».

Я опять телепортировалась из неё и его магия вновь охватила лишь пол и пустой воздух. И снова. С тех пор, как я лишилась своей бронированной оболочки, телепортироваться стало намного легче… но из-за этих постоянных телепортаций мой рог начинал побаливать. Да и он вспотел от собственных магических потуг, но если моя магия исчезала безвозвратно, как только я её тратила, то его сферы тьмы оставались там, где он их сотворял. А у меня уже начало заканчиваться пространство для телепортации. А что ещё хуже, он парил вокруг меня как… ну… как летучая мышь переросток! Я вновь телепортировалась ему на спину, но он на этот раз перевернулся вверх тормашками и я вцепилась в его доспех, чтобы удержаться, а уж о какой атаке тут могла идти речь.

«Забавно. А у меня в голове всё это выглядело совершенно по-другому. Я бросаю вызов. Побеждаю его. Возвращаюсь домой. Почему этого не произошло?»

Я выстрелила в него поток магических пуль, но они смогли лишь разбиться о тыльную часть его шлема. Полдюжины зарядов спустя я чувствовала, что веду себя к выгоранию.

«Проклятье. Почему я не обладаю сверхгромадным рогом, как у ЛитлПип? Прямо сейчас он был бы весьма полезен!»

К счастью, на его вычурной броне было достаточно украшений, за которые я могла бы схватиться, так что я вцепилась в его спину как клещ, левитируя бутылку и дубинку. «Он же не может отзабвенить сам себя, ведь так?» И теперь, впившись в его круп, я поднесла к нему дубинку и отвела её назад, чтобы попытаться нанести по-настоящему подлый удар! Тяжелый набалдашник устремился вниз… и лязгнул обо что-то металлическое, зазвеневшее подобно колоколу.

– Ой, да ладно! Никто и ни когда не бронирует их!

– Беспринципная потаскуха! Ужель ты полагаешь, что будешь первой настолько малодушной? – произнёс летящий вверх тормашками ночной пони… а затем прервал полёт. Мы рухнули между двумя сферами тьмы и он упал на меня как целый арсенал. Я слышала, как в моей груди похрустывают несколько… чего-то там, и даже с виски я чувствовала себя так, будто в мою грудь попал заряд дроби двенадцатого калибра. – Из пьянчуг никудышные бойцы.

Аид поднялся с меня и вновь взлетел, пока я упорно пыталась сфокусировать взгляд. «Он хочет позлорадствовать? Прекрасно». Я потянулась магией и подобрала его корону, после чего водрузила её на свою голову.

– Так-то! Изничточегототамещё меня теперь, мудила! – «Ох. Говорить больно. Дышать больно. Ох, это не к добру».

К моему глубочайшему удивлению, он не стал этого делать. Полагаю, ему нравится эта корона.

– Ты желаешь быть расчленённой? Да будет так! – И он вновь взмыл в воздух, а я с трудом поднялась на ноги и начала пятиться средь залитых тьмою сфер.

«Почему бы ему просто не избавиться от них? Уверена, после этого летать ему станет намного проще… если только, он не может сделать этого! Возможно, эти тёмные сферы подобны огню: единожды зажегши их, он не может их просто взять и погасить. Полагаю, они, в конце концов, исчезнут сами по себе, иначе ему понадобится новый тронный зал».

Прикреплённый к его передним копытам меч раз за разом обрушивался на меня сверху. Я ощущала вкус крови при каждом вздохе.

«Этот бой скоро для меня закончится. Мне нужно… Мне…»

– Ууу, дерьмо… – пробормотала я. Это будет подло. – Прости меня за это.

– Никакие извинения тебя уже не спасут! – прорычал он, пикируя на меня, в очередной раз замахиваясь мечом.

Я вздохнула, подняла дубинку, а затем бросила ему прямо в лицо другое своё оружие. Светящаяся бутылка виски полетела именно так, как надо. Разумеется, бутылка, даже если она наполовину наполнена жидким блаженством, не нанесла бы ему значительного урона. Она могла бы даже и не разбиться. Он мог бы отклонить её в сторону… но он не стал этого делать. Нет, он разбил вращающуюся бутылку своим мечом. Время казалось, замедлило свой ход, почти до полной остановки, когда она раскололась на десятки блестящих стеклянных осколков. Светящихся осколков…

Которые я направила прямо ему в глаза.

Вырвавшийся из глотки Аида, наполненный мукой, вопль, отразился от стен тронного зала и я заблаговременно бросилась в сторону, чтобы избежать такой неприятности, как он, врезавшийся в меня. Он бродил, пошатываясь, хромой и ослепший. С закреплённым на его копыте мечом, он не мог даже нормально стоять. Взмыв в воздух, он с грохотом врезался в потолок.

– Да потеряй же сознание, ослепший ты кретин! – прокричала я ему. Однако, вместо этого, он рухнул прямо на меня, вопя от ярости, унижения и сильнейшей боли.

– Сдайся! Этот бой окончен, любимый! – взмолилась Персефона.

– Отец, пожалуйста! – прокричала Тенебра.

– Нет! – проревел король. – Я лучше умру, но не сдамся!

Я могла бы убить его, просто оставаясь на месте и позволяя ему забрести в одну из забвеньевые сфер. Остальные члены королевского двора тоже пытались его остановить, но он впал в бешенство, нанося неистовые удары мечом по каждому, кто приближался к нему. Ярящийся и ослеплённый, он покинул круг лунного света, и я победила. Но это было уже не важно.

– Все назад! – крикнула я, поднимая магией обрубок своего копья с наконечником, в то время как он размахивал во все стороны мечом, половина которого обратилась в прах, пройдя сквозь сферу тьмы. Вспышка и я оказалась на его спине, когда он вновь взлетел.

Полудюжина уколов копьём превратили его крылья в лохмотья, и мы рухнули на пол, в последний раз. Большинству этого было бы уже достаточно, но в нём всё ещё оставался боевой задор. Я, обхватив передними ногами, сжала его шею, в то время как он продолжал отбиваться.

– Держите его! – завопила я, в то время как мои ребра разрывала боль.

Виспер, в мгновение ока, оказалась рядом с ним и схватила его сзади.

– Я по-твоему кто, земная пони? – пропыхтела она, пытаясь не допустить его погружения в сферу из тёмной энергии. Стигиус и Тенебра тоже пытались направить его в другую сторону, при этом мышекрылая кобыла больше боролась со своими собственными дёрганными движениями.

Мне это, в конечном итоге, надоело. При помощи магии я расстегнула пряжки на ремешках шлема и сорвала его с головы Аида. Пора всё это заканчивать. Подняв дубинку, я принялась охаживать его ею по голове.

– Тебе. Следовало. Позволить. Мне. Спокойно. Уйти! – шипела я, при каждом ударе. На шестом, он наконец-то, наконец-то рухнул. Его голова представляла собой кровавое месиво, но он по-прежнему дышал. Я, в свою очередь, повалилась рядом с ним, и, откинувшись назад, закашляла кровью.

– Ох. Но ты можешь забрать обратно свою вещь, – произнесла я, и, небрежно сняв корону, бросила её ему в копыта. Обруч приземлился на ребро, и, подскакивая, покатился прочь от нас обоих. Я, повернувшись, улыбнулась Персефоне. – Где находятся талисман и ближайший врач?

Но ни один ночной пони на меня не смотрел. Все они широко раскрыв глаза пялились на корону. Тенебра билась в судорогах, но Стигиус и ещё пятеро пони, устроили на полу драку за катящуюся корону. Символ власти отскочил от одного пони, затем от другого, потом от колоны, после чего исчез в сфере из чёрной энергии. Я отрешенно наблюдала за тем, как она, казалось, начала увеличиваться, а затем лопнула, осыпав нас золотом и драгоценными камнями. Воздух наполнила оглушающая тишина.

– Ух… алло? – отупело, спросила я. – Талисман?

Персефона с ужасом таращилась на меня, словно видя впервые в жизни.

– Он был… частью короны.