Текст книги "Горизонты (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 84 страниц)

– Так куда мы идём? – спросила я, вертя головой по сторонам и пытаясь понять, где можно провести этот «военный совет».

– Вон в ту здоровую куполообразную штуку, – ответил он, указав копытом на дальнюю сторону амфитеатра. Я заглянула через щель, в которой виднелась сцена и увидела большую затенённую ротонду, тоже украшенную жеребцами-единорогами. Большой Папочка и П-21 продолжили рысить вперёд, но я замешкалась.

– Эй, здесь же ближе, – воскликнула я, выходя на сцену. Пара жеребцов осталась на месте, таращась мне вслед.

А чего вдруг стало так тихо?

Один из прожекторов Деуса осветил меня, и я замерла, вдруг осознав, что стою на виду перед десятками… сотнями глаз. Я оглянулась на П-21 и Большого Папочку. Старый жеребец стоял, открыв рот, а молодой закрыл лицо копытом. В центре сцены был установлен микрофон, возле которого крутились Хомейдж и Скотч Тейп. Обе они уставились на меня с одинаково озадаченным выражением на лицах. Медленно, словно застыло само время, я подошла к микрофону.

– Эм… привет? – произнесла я и громкоговорители Деуса выдали мой многократно усиленный голос с визгом обратной связи.

Скотч Тейп спрыгнула вниз, подкрутила что-то в оборудовании, установленном в яме перед сценой и визг утих.

– Эм… спасибо, что пришли. Я это очень ценю. Эм… – Я взглянула на П-21 и по его губам прочитала «уйди со сцены!».

– Это подделка! – выкрикнул кто-то в толпе.

– Ещё одна из тех чёртовых подражателей! – крикнул другой.

– У тебя даже её кьютимарки нет! – захохотал третий. – Проваливай со сцены!

– Минуточку, – попросила я, порадовавшись, что мой усиленный микрофоном голос заглушил оппонентов. – Я – Блекджек, так же известная как Охранница. Мы все здесь потому что это место… это ужасное, опасное место – наш дом. И на дом этот напали враги, которые хотят управлять нами, или уничтожить. – Злобные выкрики утихли и я набрала в грудь побольше воздуха. Если я остановлюсь, то уже, наверное, никогда не смогу продолжить.

– Все вы меня знаете. Полгода я моталась по всему Хуффу. Некоторые из вас знакомы со мной лично, другие по слухам. Кто-то из вас, возможно, даже дрался со мной. Я та идиотская пони, которая всё время пытается поступать лучше. Которая старается дать второй шанс. Которая отказываться быть палачом. Глупо, я знаю. Но глупость, которая не дает покоя, имеет тенденцию выходить наружу.

– Недавно, некоторые из вас видели другую меня, которая вышла из Ядра, говоря о единстве. Что все пони должны работать вместе и под её началом. Разве Охранница когда-нибудь так поступала? Разве я хоть раз, стоя перед какой-нибудь группой, говорила им, что они делать так, как я скажу, или умрут? Нет!. Ну… только если вы не работорговцы. Но в остальных случаях… – Ладно, соберись Блекджек. – В любом случае! Я верю не в это. Если кто-то решит встать за меня, я хочу, чтоб они делали это по доброй воле. Потому что вместе мы сильнее, чем каждый из нас по одиночке.

По толпе пошёл приглушённый ропот и я чуть опустила голову.

– Я знаю, в это трудно поверить. И ещё сложнее доказать. Всё, что я прошу, это чтоб вы дали мне возможность сделать это. Потому что это я Блекджек, а та другая сверх-кибернизированная кобыла – самозванка и тиран. И если существует какой-то способ, каким я смогла бы вас убедить, я это сделаю.

– Есть такой, – громко отозвалась Триаж, выходя на сцену вместе с Бу и неся над собой металлический ящик. – Если верить истории Блекджек, Когнитум украла её настоящее тело, а саму её переместила в пустышку… в магическую копию. Что ж, у меня есть способ это проверить. – Послышалось ещё больше бормотания, кто-то в толпе говорил сердито, но другим стало любопытно. Единорожка изогнула бровь. – Кто-то здесь сомневается в умении Коллегии проводить научные тесты? Хоть кто-нибудь?

– Наука отстой, – раздался выкрик из задних рядов.

Триаж кисло взглянула в ту сторону.

– Что и требовалось доказать, – монотонно проговорила она. Поставив ящик, она открыла его и вынула ведро, радтаракана и бутылку из-под Спаркл-Колы, заполненную радужной жидкостью.

Единорожка левитировала бутылку вперёд для обозрения толпы.

– Она заполнена порчей. Все вы знаете, что она делает. Опухоли. Деформации. Безумие. Смерть. И если вам кажется, что я вру… – Она бросила радтаракана в ведро, затем, отстранившись подальше и прикрыв рот копытом, сняла с бутылки крышку и уронила несколько радужных сгустков на насекомое.

Радтаракан задрожал, а затем из его верхней части полезло множество лапок, куда больше десятка. Ведро бешено затряслось под ударами извивающихся усиков и антенн. Триаж вынула лучевой пистолет и несколько раз выстрелила в ведро. Потребовалось несколько выстрелов, прежде чем тварь осыпалась пеплом. Утерев лоб, единорожка указала на Бу и та протянула копыто над ведром, отчего собравшаяся толпа, казалось, забыла как дышать.

– Бу – пустышка. А пустышки… – Она позволила той же густой жидкости капнуть на Бу, вызвав среди собравшихся изумлённые вздохи. Радужная жижа на несколько секунд задержалась на коже кобылы, а затем бесследно впиталась. Бу в ответ лишь чуть хихикнула. – …невосприимчивы к порче. – Кто-то в толпе выдал разочарованное «Нууу».

Тут она нетерпеливо взглянула на меня и кивнула на ведро. Вздохнув, я подняла над ним копыто и замерла. Когда Триаж капнула на меня немного жижи я вздрогнула и мой разум заполнили мысли о шевелящихся глазных членощупальцах, но ничего не произошло. Копыто немного пощекотало, и я почувствовала себя… вообще-то неплохо. Будто я отлично выспалась и плотно пообедала. Я осмотрела ногу.

– Хых.

– Может ей надо побольше! – сострил кто-то из толпы.

– Ох, да Луны ради, – фыркнула я, закатив глаза. Схватив бутылку, я запрокинула голову и отхлебнула прямо из горла. По консистенции это было где-то между обойным клеем, ржавчиной и сырым радтараканом. А на запах как бензин с сахарной ватой. Прилично отпив из бутылки, я взглянула на поспешно попятившуюся Триаж. В кишках у меня заурчало, я со стоном схватилась за живот, а затем выдала феноменально громкую отрыжку. Из моего рта вылетело крутящееся кольцо радужного газа, расширяясь, скользнуло по статуе единорога на вершине столба и превратило его в грубовато вылепленную скульптуру Дискорда. Причмокнув губами, я взглянула на плещущиеся в бутылке остатки жидкости. – Ммм, а недурственно.

На сцену рядом со мной вскочил грязно-жёлтый земнопони и схватил бутылку обоими копытами.

– Это трюк! Видите? – и прежде, чем я успела его остановить, он высосал из бутылки остатки и самодовольно улыбнулся, облизнув с губ радужную жижу. Вздохнув, Триаж сунула в рот сигарету и зажгла её выстрелив по кончику из лучевого пистолета. – Это не порча! Они заранее налили порчу в ведро, а на ту статую наколдовали свою единорожью магию! – Объяснил ухмыляющийся жеребец… половина лица которого стала расти на глазах. Левая сторона разошлась вдоль челюсти, а следом расползлось и горло. Из прорех полезли бешено шевелящиеся усики, а живот стал разбухать, словно мешок с червями. Под встревоженные крики толпы его голова, казалось, начала выворачиваться наизнанку, а тело судорожно задёргалось и выгнулось в обратном направлении.

Затем мне пришлось отступить в сторону, потому что Триаж разрядила в него лучевой пистолет. К счастью, сжигающие лучи подействовали и обратили гротескную массу в кучку пепла.

– Максимально-заряженные картриджи. Другого не держим, – лениво протянула единорожка. Затянувшись сигаретой, она обвела толпу скучающим взглядом и левитировала из кучки пепла уцелевшую бутылку. – Что ж, для меня этого достаточно. Я верю в её историю. Кто-нибудь ещё хочет проверить и посмотреть, не трюк ли это? – спросила она, указав на толпу горлышком бутылки. Все как один, они подались назад, как если бы даже пустая бутылка представляла опасность. Триаж бросила бутылку в ведро, поставила ведро в металлический бокс и закрыла его с громким лязгом.

Один за другим, Большой Папочка, Хранитель Искателей, генерал Шторм Чайзер, Грейс и паладин Стронгхуф выходили на сцену, присоединяясь к Триаж и вставая справа и слева от меня.

– Не знаю на счёт всех вас, – сказал Большой Папочка, ткнув копытом в толпу, – но если б меня заставили выбирать между этой кобылой и той киберпиздой, я выберу эту пони. Если у кого-то из вас есть к ней претензии, вам придётся иметь дело с её Папочкой.

Хранитель усмехнулся.

– Что ж, я вот что скажу. До недавнего времени, за последние шесть месяцев потери среди мусорщиков уменьшились, а прибыль караванов возросла на пятьдесят процентов. И в этом не было заслуги Предвестников. Я охотнее свяжу свою судьбу с кобылой, что моей помощи просит, а не требует. – Его улыбка угасла. – К тому же, я не забыл Риверсайд. Мы там потеряли немало хороших пони.

– Три месяца назад у нас в небе приключилась небольшая проблемка, – подала голос Шторм Чайзер, вызвав в толпе несколько смешков. – Эта кобыла, у которой не было никаких причин влезать в наши проблемы, пришла на небо и сунулась в самое сердце битвы, стремясь спасти столько невинных жизней, сколько возможно. К какой бы стороне они не принадлежали. Она не хотела командовать или судить. Она хотела лишь остановить сражение. Если бы больше пегасов было похоже на неё, у нас бы, возможно, не было бы войны. Более того, если бы у нас было больше таких, как она, мы бы уже много поколений назад спустились бы вниз для помощи.

Грейс элегантно кивнула.

– Блекджек изменяет жизнь каждого, с кем она встречается. Иногда в худшую сторону, но, как правило, в лучшую. Несмотря на неудачи, она никогда не отклоняется от своего этоса^[28] поступать лучше. И это мировоззрение распространяется от неё на других. Общество провело реформы для крепостных, работающих на наших плантациях и, отчасти, это стало возможно благодаря щедрости и состраданию этой кобылы. – Тут её лицо посуровело. – В Когнитум, в той «Блекджек», вернувшейся из Ядра, ничего подобного я не увидела. Та кобыла смотрела на нас, как на своих слуг. Поэтому, а также за доброту, оказанную лично мне и моей семье, я встану на сторону этой кобылы.

Паладин Стронгхуф немного помолчал, а затем заговорил своим низким, звучным голосом.

– Я знаю, что у большинства из вас Стальные Рейнджеры не пользуются популярностью. Слишком долго мы скрывались, хоронясь в своих бункерах, защищаясь технологиями, которых мы лишали остальных. – Жеребец поднял голову, сверкнув голубыми глазами. – Мы часто сталкивались с ненавистью и негодованием и, до недавних пор, это было заслуженно. Мы пришли в это место за оружием, которое были не в праве использовать. И когда мы сломались под её копытом, без преувеличений, именно эта великолепная кобыла была той, кто дала нам новую надежду на строительство нашего будущего здесь! – Он поднялся на задние копыта, его глаза засияли, а за плечами начали вспыхивать искры. – Никогда прежде Стальные Рейнджеры не сталкивались со столь бескорыстной щедростью! Это свидетельствует о…

Магия Триаж обернулась вокруг одного из золотых завитков на макушке большого единорога и дёрнула его вниз, заставив встать на все четыре ноги.

– Да-да. Мы поняли. Хватит об этом, – проворчала она, затягиваясь сигаретным дымом. – Суть в том, что мы на её стороне. Если у кого-то из вас есть возражения, говорите сейчас.

В толпе забормотали, обсуждая услышанное. Я шагнула вперёд.

– Жить в этом месте непросто. По сути дела, я уверена, что каждый из вас хоть раз да думал, что жизнь здесь – полный отстой. Но Хуфф – это наш дом и это не изменить, как бы тяжело это ни было. Все мы разные. Разные народы. У нас разные ценности. Разные мечты. Но для всех нас это место – дом, и все мы – семья. – Я оглянулась и увидела, что на краю сцены появился П-21. Я снова обернулась к толпе. – И не важно, любите ли вы свою семью или нет, вы всё равно встаёте на их защиту! А значит, вместе мы становимся сильнее. Значит вместе мы поднимемся, не оставив никого позади. Вместе мы возродимся! Хуффингтон возродится!

Какой-то пони затопал копытами. Затем ещё один. Песчаный Пёс захлопал в ладоши. Послышались восторженные возгласы. А затем, словно прорвало плотину, амфитеатр затопило волной ликования.

– Мать моя кобыла, у нас получилось, – пробормотала Триаж едва слышно, за всем этим шумом. – Что вы на это скажете? – Шестеро, переговариваясь, начали смещаться к краю сцены.

Пока толпа продолжала сходить с ума, я услышала спокойный голос Глори:

– Как бы сейчас порадовалась мать. – Удивлённо моргнув, я обернулась и увидела, что она подошла к сцене вместе с П-21, Скотч Тейп, Вельвет Ремеди и Хомейдж. – У тебя получилось, – добавила она почти шёпотом. – Ты объединила Хуфф.

Я оглядывала ликующую толпу. Бандиты и представители Общества, Коллегия и Стальные Рейнджеры, гули и грифоны, и даже Песчаные Псы и Адские Гончие.

– Не совсем. Я пропустила зебр, – ответила я едва слышно из-за шума. – Но дай мне немного времени. – Я уже собралась было поговорить с ней, надеясь, что это идеальный момент, чтобы исправить всё, что между нами произошло, но она отвернулась и пошла прочь.

– Военный совет, девонька, – пробормотал Большой Папочка, затем обратился к толпе. – Ладно. Мы пойдём спланируем, как лучше вышибить Отродий и Оставшихся из нашей долины, так что покурите. – Общий боевой дух сейчас был даже выше, чем я могла представить.

Когда мы сошли со сцены, я спросила его:

– Ты думаешь, мы и впрямь сумеем?

Жеребец оглянулся и фыркнул.

– Прямо сейчас, хрена с два. Там как минимум пять сотен Предвестников и, вероятно, раз в пять больше Отродий. Но хороший настрой никогда не помешает.

* * *

Военный совет проходил в небольшой мраморной ротонде рядом с амфитеатром. Центр её занимал большой круглый стол, вокруг которого собрались Грейс, Триаж, Хранитель Искателей, Паладин Стронгхуф, мэр Вайндклап, генерал Шторм Чайзер, Кобыла-Что-Надо и Ровер. Все собирались своими небольшими группками. Голденблад, Стигиус и Виспер расположились с одной стороны. Вельвет Ремеди, Каламити, Хомейдж и Лайф Блум сидели с другой. Сагиттариус, Кендлвик, Даззл, Шторм Фронт и Ксанти занимали третью, а Глори, П-21 и Скотч Тейп поставили свои стулья с четвёртой. Я старалась не обращать внимания на лепнину с изображением величественно выглядящих единорогов, ведущих отряды земнопони на битву с драконами. Было проще заплатить за картины, чем сделать хоть половину того, что было на них изображено. Вместо этого, я бросилась к Роверу и сгребла здоровенного аугментированного верзилу в объятия.

– Я думала, что она тебя убила!

– Ох уж эти пони… – раздражённо вздохнул он. – Псы копают достаточно быстро. Риверсайда больше нет, но Песчаные Псы по-прежнему здесь. – С угрюмой физиономией он потыкал мою ногу. – Почему эта пони постоянно теряет аугментации?

– В этот раз я их не теряла, их украли. – «И я планирую вернуть их обратно! Заодно с моим жеребёнком», – мысленно добавила я.

– Так, первым делом мы должны убедиться, что ты настоящая Блекджек, но я думаю, сейчас это уже мелочи, – подал голос Большой Папочка со своего места за столом. – Кто-нибудь до сих пор сомневается на этот счёт?

Собравшиеся переглянулись, чтобы убедиться, что все согласны и, наконец, Большой Папочка сложил копыта на столе перед собой.

– Итак, Блекджек, что происходит? До всех нас доходили обрывочные слухи, но мы увидеть всю картину целиком.

– Это долгая история, – тяжело вздохнула я. И рассказала всё, что знала, от момента разрушения Башни Шедоуболтов до возвращения из Цитадели Кошмара. Я старалась быть краткой, насколько возможно. Единственное, что я опустила, это подробности о Горизонтах и Пожирателе Душ. Всё, что им нужно было знать, это что Когнитум хочет запустить невообразимо мощную машину, которая может сделать её неудержимой, или убить всех на планете.

Когда я закончила свой рассказ и ответила на все вопросы, на какие смогла, пришло время Голденблада. Покрытый шрамами, усталый жеребец спокойно и куда более обстоятельно разъяснил, что такое Горизонты, как это работает, куда будет нацелен удар и сколько останется времени до столкновения.

– Та-ак, – протянул Каламити. – Мож я тут чо пропустил, но… на кой чёрт ты вообще построил такую хрень?

Голденблад тяжело вздохнул, скривился на мгновение, будто жевал лимон и что-то пробурчал.

– Что-что? – переспросила Хомейдж.

– А то, что Принцесса Луна была полнейшей пиздой, которую нужно было остановить, прежде чем она захватила бы весь грёбаный мир, понятно?! – рявкнула Виспер вместо отца.

– Ну, примерно так, – смиренно вздохнул Голденблад. – Луну нужно было остановить, если бы она или Министерские Кобылы превратились в тиранов.

– То есть, давай-ка уточним, – прохрипела Кобыла-что-надо из под своего шлема. – Ты знал, что Луна полностью вышла из под контроля… и решил, что лучшим вариантом будет создать оружие, которое убьёт всех на свете?!

Голденблад воздел копыта.

– Я допустил ошибку, ясно? Я облажался. Мной манипулировали. Я сделал неправильный выбор. Я сожалею, что это может убить всех на свете! Понятно? Мне жаль!

– Жаль ему. Он состряпал супероружие, чтобы всех убить, и ему жаль, – буркнула Кобыла-Что-Надо. – А-а… пофигу. По крайней мере теперь это объясняет все те биты, что ДМД вливало в Министерство Крутости, а потом таинственно забирало назад. Это срывало мн… э… Рейнбоу Дэш крышу, – проворчала она, махнув копытом.

– Ну, из всех Министерских Кобыл у Рейнбоу Дэш была самая слабая финансовая хватка. Я чувствовал, что она никогда ничего не заметит, – пожал плечами Голденблад.

– Дай кобыле пару столетий и она разберётся, – пробормотала та. Может это из-за выпитого мной Флюкса, но сейчас всё воспринималось мною куда более ясно и остро. Карта долины, предоставленная Стронгхуфом, лежала на столе. Красная линия на ней была похожа на внешнее кольцо мишени. Начинаясь у Холки на северо-западе, она, описывая почти идеальную дугу, шла вдоль Ничейных земель до моря, лежащего на северо-востоке.

– Можно превратить Голденблада в жертвенную пиньяту, но это не поможет остановить ни Когнитум, ни Горизонты, – я обвела взглядом собравшихся. – А сосредоточиться мы должны вот на чём. Она ведёт дела с Легатом. Он организует нападения Отродий. Их убивают Предвестники. Все её любят.

– И Когнитум давит на то, что либо мы поможем, либо столкнёмся с неприятными последствиями, – мрачно добавил Паладин Стронгхуф, театрально прищурив глаза. – Дьявольский план.

– За исключением того, что Легат собирается повернуться против неё, рано или поздно. Либо как только она отбудет на луну, либо когда она вернётся назад. Как только это случится, Отродья перестанут играть в поддавки. Они вырежут всех в долине, – объяснила я, нахмурившись. – И когда это начнётся, мы должны быть готовы.

– Неужели Отродья действительно могут позволить себе такие потери? – спросила Шторм Чайзер. – Наши разведчики сообщают, что позиции Предвестников наносят им тяжёлые удары.

– Не думай о пустышках, как о пони, или о зебрах, – встряла Триаж. – Если тела уцелевают, Флюкс можно алхимически экстрагировать и немедленно поместить в новую пустышку. Затем устанавливаются системы кибернетического управления, боевые импланты и вот тебе готовый новый солдат. По-настоящему, единственные потери в этих стычках несут только Предвестники.

– Предвестники всё настойчивее требуют пополнения своих рядов из числа Ищущих, – фыркнул Хранитель. – Я знаю, может у них и самые модные пушки в Пустоши, но все свои пули они тратят на них.

– Значит, когда Отродья перестанут играть, им придётся трудно, – сказала я, изучая карту.

– Но разве нам придётся легче, чем Предвестникам? – спросила Грейс, тоже уставившись на карту. – Если Отродья могут практически бесконечно восполнять свою численность, нам ни за что не победить.

– Мы можем победить, потому что мы будем действовать умнее, чем просто «стреляй, а затем стреляй ещё больше», – возразила я, обернувшись к Триаж. – Они, скорее всего, воспроизводятся Деревом Жизни. Если мы уничтожим деревья, никаких бесконечных резервов больше не будет, верно?

– Верно, – кивнула та, и сияние её магии подняло ручку над картой. – Есть три бункера Отродий. Здесь, здесь и здесь. – Она поставила на карте три крестика, один на западе от МедЦентра Флаттершай, другой на юге от Райских Кущ и третий юго-восточнее Хэппихорна. – Если мы сможем устроить так, чтобы кто-нибудь проник внутрь и уничтожил деревья, у нас бы по-прежнему остались тысячи боеспособных Отродий, но нам больше не придётся волноваться о их бесконечных подкреплениях.

– Это будет не просто, – заметила генерал Шторм Чайзер, глядя на отметки. – Любая ударная группа столкнётся там с серьёзным сопротивлением. Внедрение тоже весьма рискованно.

Я перехватила взгляды собравшихся пони и по спине у меня пробежал холодок от осознания того, что всё, что мы здесь планируем, может привести к гибели друзей.

– Оставь это Зодиакам, – ответил Сагиттариус. – Мы позаботимся об этих бункерах.

– Хоть вы и крепкие ребята, но вам не взять все три, – возразила Даззл. – Потрошители могут пробиться и захватить бункер-другой. Правильно, Большой Папочка? – Старый земнопони усмехнулся и кивнул. – Кендл, Шторм Фронт и я с ещё несколькими пони сможем проникнуть в них без особых проблем.

На секунду показалось, что Сагиттариус готов возразить, но затем жеребец усмехнулся.

– Спорим, мы возьмем наш бункер первыми.

– Спорим, – прохрипел Кендлвик с радостной ухмылкой.

Ксанти смущённо поёрзала на своём месте.

– Что ж… в смысле… мы не Потрошители или Зодиаки, но мои друзья и я можем взять на себя третий. – Два десятка пони уставились на зебру, и её стелс-броня чирикнула «ой-ой».

– Напомни-ка ещё раз, кто ты? – спросила Триаж, изогнув бровь.

– Это Ксанти, – пояснила я, подходя к зебре. – Она и её друзья выбили силы Красного Глаза из торгового центра Парадайз. Как ты, Ксанти?

– Проклята, – трагически вздохнула та. – Но всё неплохо. Я рада, что ты до сих пор жива, Дева. – Я ухмыльнулась и обняла её, заставив зебру напряжённо замереть. – Что ж… теперь я проклята ещё чуть больше? – пробормотала она.

– Эти трое могут занять бункеры, – я развернулась к столу. – Но нам всё равно придётся разбираться с парой тысяч Отродий. Как мы можем сделать это число более приемлемым?

Триаж задумчиво затянулась сигаретой.

– Ну, раз Отродья скорее ближе к органическим роботам, значит у них должна быть какая-то система управления, позволяющая действовать им организовано.

– Тогда вторым шагом надо разобраться с их управлением и координацией. Как мы можем её нарушить? – спросила я, глядя на более умных пони.

– Они должны использовать какую-то систему связи. Возможно даже САОТМН, – предположила Хомейдж, чуть ближе придвигаясь к карте. – Я проверила все лазейки в коде, какие знала, но всё ещё не могу получить контроль над башнями долины. Кто-то установил права суперпользователя, закрывающие все административные операции над системой, а мне не хватает ни времени, ни опыта, чтобы снять блокировку.

– Значит сходу вырубить их мы не можем. Если бы смогли нарушить их связь, тогда вместо битвы с объединённой силой, мы боролись бы против тысяч разрозненных киберзебр. Это было бы намного проще. – Я обернулась к Кобыле-Что-Надо. – Ты как думаешь?

– Саботировать вражеские коммуникации? Само собой. Летунам это по силам. Мы всё равно не можем использовать САОТМН. Почему бы тогда и их не лишить доступа. Не велика потеря, – отмахнулась Кобыла-Что-Надо, бросив любопытный взгляд на Голденблада. Облачённая в фиолетовую броню кобыла чуть одёрнула себя. – Чтобы отключить их, нам понадобится некоторая поддержка наступательных отрядов.

– Почему бы просто не уничтожить их с помощью одного из тех Хищников? – спросила Виспер. – Бабах. Никого нет. Проблема решена.

– Если не считать, что у Когнитум теперь, видимо, и у самой есть пара Хищников, – отозвалась Шторм Чайзер, – если мы уничтожим башни, они просто перейдут на систему связи через малые передатчики. Если же мы сможем замусорить эфир, они не смогут перейти на вторичные системы связи. Конечно, нам понадобится несколько выделенных каналов для нашей собственной связи.

– А что на счёт самого Легата? – подал голос Каламити. – Кажется, один добрый выстрел в башку прикончил бы этого гада.

– Легат, он… – я запнулась, раздумывая, как бы лучше объяснить. – Он бессмертный. Выстрел в голову его не убьёт. Я знаю. Я уже пробовала.

Каламити, Вельвет, Хомейдж и Лайф Блум обменялись вялыми улыбками, но затем заметили, что у остальных лица остались такими же мрачными.

– Да ладно вам. У вас тут шастает тип, который не может сдохнуть?

Большой Папочка, Грейс и Триаж слегка пожали плечами.

– Бывает, – просто сказал Большой Папочка. – Я имел дело с несколькими такими. Рампейдж в их числе.

– Да в этом месте всё через жопу! – сплюнул Каламити.

Большинство пони усмехнулись, в том числе и я.

– Добро пожаловать в Хуффингтон, Каламити, – вздохнула я, с улыбкой.

– Даже если Легат бессмертен, он должен пользоваться каким-то вспомогательным оборудованием, – встревоженно заявила Вельвет. – … Если только у него нет какого-нибудь контроля, наподобие того, что был у Богини.

– Хыы. Отличная мысль. Хоть он и бессмертный, я не думаю, что у него есть подобный уровень контроля. Я была в Единстве. У аликорнов была собственная полунезависимая связь, как в улье. Если Отродья являются, по сути, просто органическими роботами, тогда здесь всё иначе. Тогда кто-то на самом деле должен поддерживать боевые группы.

– Их обслуживают Оставшиеся, – ответил Сагиттариус, но затем зелёный единорог нахмурился. – Однако, я не уверен, что они этому рады.

– Значит нам просто нужно перейти за линию фронта и перебить зебр. Всё просто, – воскликнула Виспер, радостно взмахнув копытами.

– Не так всё просто, – хмуро ответила я, прежде чем Вельвет Ремеди взялась пояснить. – Оставшиеся – тоже жертвы Легата и Когнитум. Нам нужно связаться с Лансером и Секаши. Они должны с этим разобраться. – Похоже, Вельвет была очень признательна за мой комментарий.

– Даже если мы не нацелимся непосредственно на персонал, мы должны попытаться забрать их оружие, – заметил Стронгхуф, ткнув копытом в юго-восточный угол карты. – Они свозят оружие в Рассветную Бухту в местный док, юго-восточнее КосмоЦентра Луны. Он, похоже, станет базой их операций. – Жеребец хмуро уставился на карту. – Тут бы пригодилась жар-бомба или мегазаклинание, любые попытки уничтожить его обойдутся дорого.

– Тем не менее, без оружия Отродья куда менее опасны, чем с ним, – согласилась Шторм Чайзер, затем грохнула копытом по столу. – Чёрт бы побрал Хоарфрост и Афтебёрнер! С парой Хищников мы легко бы взяли этот склад, если бы не вражеская авиация.

– А когда было просто? – кисло улыбнулась я. – Сколько у нас Хищников?

– Боеспособных три: Слит, Циклон и Штор… кхм, Рампейдж. Хотя, чтобы назвать их готовыми к бою, им нужен по крайней мере ещё месяц любви и заботы. Кастеллянус… ну… – Шторм Чайзер покачала головой. – С неба она не грохнется, но большего от неё не жди.

– А что на счёт лобовой атаки на Рассветную Бухту? – спросила Грэйс. – Может это их отвлечёт? Это вообще возможно?

– Если бы у нас был Корабль Её Высочества «Селестия», то да, возможно, – проворчал Стронгхуф себе в усы. – Но сейчас, увы…

– Легату, возможно, всё равно было бы плевать, даже если бы мы атаковали. Его заботит лишь собственная битва. Он хочет покончить с нами всеми раз и навсегда, – угрюмо заметила я.

Шторм Чайзер изучала карту.

– Мы должны организовать оборону. Сконцентрировать наши уязвимые группы населения в удобных для защиты лагерях и удерживать фронт так, чтобы лагеря не оказались отрезаны. – Она протянула копыто и постучала по карте. – Стойло Девяносто Девять, Мегамарт, Мирамэйр, штабквартира Халфхарт, Райские Кущи, Скрэпярд, Митлокер, Цитадель Кошмара и штаб-квартира Поджигателей, перечислила она, указывая точки на карте, двигаясь против часовой стрелки.

Хранитель Искателей потёр подбородок.

– А если мы не сможем удержать фронт, нам нужно будет куда-то отступить.

– Девяносто Девятое и Цитадель снабжены дверями стойл, – заметила Виспер.

– Верно. Значит их бойцы могут отступить и продолжить сражаться, – кивнул Большой Папочка. – Ещё одно место, куда мы могли бы отступить, это железнодорожная станция Айронмэйр на берегу залива. Наша Арена. Небесный Порт. Коллегия. И Капелла.

Вздохнув, Триаж постучала кончиком сигареты по столу.

– Есть хоть один шанс, что мы сможем закрепиться в Ядре? Оно было задумано как крепость.

– Нет, – я покачала головой. – Это гиблое место. ХМА за пару секунд превратит вас в жижу. Насколько я знаю, задумано так. Забросишь нас в Ядро и дело с концом.

– Что ж… – пробормотала Шторм Чайзер, разглядывая карту, – это будет сурово. Мы полностью окружены. Нам нужно больше бойцов. Намного больше. Организация такой миссии обещает стать сущим кошмаром.

Постучав копытом по полу, я взглянула на Вельвет. Вот если бы ЛитлПип занялась координацией, мы могли бы… погодите-ка…

– Стронгхуф, а сколько передатчиков они добыли из Башни Шедоуболтов и из Девяносто Девятого.

– Несколько сотен, – ответил он, и глаза его расширились, в озарении. – А! Ты хочешь распределить их вокруг Хуффа, чтобы мы могли эффективнее организовать нашу защиту. – Я расплылась в улыбке и кивнула.

Шторм Чайзер задумчиво потёрла подбородок.

– Если я возьмусь за координацию воздушных сил, а Большой Папочка займётся наземными войсками, дело может и выгореть. Я, конечно, буду за главную, – сказала она, как нечто само собой разумеющееся. – Мы не можем разбрасываться оставшейся у нас авиацией.

– Ты за главную. Ты командуешь парой Хищников и несколькими отрядами летунов. Я буду отвечать за каждую банду и солдата в Хуффе. Здесь только я отдаю приказы, дамочка, – огрызнулся он в ответ.

Стронгхуф поднялся на ноги.

– Я и сам не новичок в тактике и маловероятно, что я стану пользоваться теми жестокими приёмами, к каким привыкли вы.

– Да уж. Вся твоя надёжная и проверенная тактика, это запрыгнуть в бункер, задраить двери и оставить нас в покое, – усмехнулась Триаж.

– Хватит! – рявкнул Вайндклап. – По-мне так вполне ясно, что главной должна быть Блекджек. Верно, Блекджек?

Но я нахмурилась.

– Нет. Я не могу. Я должна остановить Горизонты, иначе всё это окажется бессмысленным. – Я видела, что столь необходимая нам оборона разваливается. Кто-то должен взять на себя управление всеми этими фракциями, лишь тогда у нас будет шанс. Я переводила взгляд с одного на другого и остановилась на идеальном кандидате.

– Вот он, – сказала я, указав копытом на Голденблада.

Наступившая тишина была едва ли не оглушительнее галдежа, стоявшего здесь секунду назад.