Текст книги "Горизонты (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 84 страниц)

Не смотря на яростную атаку Предвестников, Отродья безмолвно повернулись, чтобы сразиться с ними. Они не чувствовали боли. Не ведали страха. Окончательно и бесповоротно их можно было остановить лишь выстрелом в голову или разрыванием на части. А те, что находились сейчас на космодроме, были вооружены чрезвычайно мерзким оружием: винтовками, стреляющими светящимися голубыми пулями, которые напомнили мне о замораживающем порошке Атропос. Зачарованные патроны покрывали броню Предвестников толстым слоем льда, примораживали к земле копыта, и неоднократно заставляли огромные глыбы замороженной плоти, раскалываться подобно мясистому фруктовому льду.

И Легат тоже не останавливался. Окровавленный кошмар ринулся к первому из стрелявших в него Предвестников и обхватил передними ногами шею жеребца, затем повернул и дёрнул, послышался хруст, и его голова оторвалась. После этого Легат устремился к следующему противнику, затем к следующим, и к ещё одному, убивая их сокрушительными, дробящими рёбра и разрывающими кровеносные сосуды, ударами. Попадавшие в него пули уже через секунду выталкивались наружу. А отстреленные куски плоти возвращались, чтобы воссоединиться с его телом.

Космодром низвергнулся в непостижимый хаос, когда наша троица рухнула в шахту-убежище. Вот серьёзно, мне было не понятно, почему она по плечи была заполнена холодной водой. Ну да не имеет значения, было это сделано преднамеренно или нет, но после той термической обработки, которую мы недавно получили, это было весьма освежающим. В стены шахты были вделаны крючки, на которых висели ржавые респираторы. Здесь так же находилась кнопка для аварийного закрытия люка, но, не смотря на то, что я вновь и вновь ударяла по ней копытом, он не закрывался. Несколько секунд спустя стрельба прекратилась, и я высунула из шахты-убежища голову.

Легат стоял на превратившимся в кровавую бойню космодроме. Большинство Отродий, и все Предвестники, до которых он смог добраться, были мертвы. Из щелей и укрытий начали появляться Оставшиеся, однако многие из них выглядели так, будто они хотят находиться где угодно, но только не здесь. Я не могла их за это винить, глядя на стоящего посреди всей этой пролитой крови Легата. Затем он повернулся к шахте-убежищу, в которой находились мы.

– Вылезай оттуда, мелкая самозванка. Не заставляй меня лезть туда за тобой.

«Ладненько. Будем надеяться, что он в настроении поболтать».

Я прошептала П-21 и Скотч Тейп инструкции, а затем выбралась из ямы. С меня стекала вода, когда я посмотрела ему прямо в лицо.

– Старкаттери, – произнесла я, и он тут же прищурился.

– Да ну? Осведомлённая самозванка. Или возможное доказательство того, что моя склонная к предательству напарница, сотрудничает с проклятым городом? – воскликнул он, указывая на меня своим окровавленным копытом. – Ладно, не суть. Скоро город будет уничтожен, а мир очищен от зла пони. Я отослал Деву обратно на Луну, где она пробудет до конца своих дней. Если же она вернётся, я её уничтожу.

Почему он вообще со мной разговаривает? Он уже должен быть занят моим убийством. Но его поведение, было таким же, как и раньше. У него была невероятная сила, с помощью которой, он мог убивать собственными копытами. И всё равно, этого было мало.

– Ты гробишь свой талант, Амади. Тебе бы следовало стать актёром. – Пока я медленно шла налево, все глаза были прикованы ко мне и, ни одна кобыла или жеребец, так и не пытался спастись.

Он замер, его глаза, находящиеся за черепом, начали расширяться.

– Ты не ослышался, Амади. За все те века, ты отыграл уже множество ролей. Ты прикрывался войной, для осуществления своих планов. Использовал ненависть пони и зебр, направив её друг против друга. Ты занимался этим в течении многих лет. – Сощурившись, я одарила его ухмылкой, когда Скотч и П-21 отправились работать, прямо возле кучи трупов, позади него. – Я ошибалась. Ты – не актёр. Ты – политик!

В этот раз он прищурился.

– Кем ты себя возомнила? Кобыла с крашеной гривой, считающая, что может сплотить это жалкое сопротивление?! – сказал Амади, указав копытом на находящийся в западной стороне пролом. – Думаешь, ты знаешь меня? Да ни черта ты не знаешь!

– Я знаю, что это ты был в Литлхорне, – ответила я, стоя при этом как идеальная мишень и стараясь сохранить дистанцию между нами, когда Скотч и П-21 неистово вырисовывали кровавые полосы, вдоль стартовой площадки. – Это ты принёс создавший розовое облако талисман, и подсоединил его к звёздному металлу, что бы усилить. Чем больше погибнет, тем больше он убьёт. Довольно таки эффективно, – произнесла я, вложив столько презрения в свою речь, сколько смогла. – Я знаю, что ты, схватив Голденблада, упал на первый этаж, после чего активировал талисман. Столь много было убито тобою. И естественно, после этого обе стороны обвинили друг друга.

Его губы, укрываемые драконьими зубами, задрожали. Я догадалась, что он был как Голденблад: ему крайне хотелось выразить все свои свершения. Затем, он расплылся в широкой ухмылке.

– Всё прошло просто изумительно, не правда ли? Лучше, чем я мог когда-либо спланировать. Затем пожар в Хуффингтоне? Я хотел самолично устроить пожар в Понивилле, но там было слишком много солдат у меня на пути. – Резко рассмеявшись, голосом двухсотлетнего благоговения, его эхо раскатилось по помещению. – Но отрекшаяся от трона Селестия, передающая бразды правления Луне? Я бы до такого не додумался, даже за десять тысяч лет!

Пока Легат не отрывал от меня взгляда, остальные зебры продолжали наблюдать, перешептываясь друг с другом.

– Но это было тяжело, – продолжила я. – Ты почти что активировал Токомеир, разве не так? Был настолько близок, к тому, чтобы Луна её запустила. Дай угадаю: дальше, по плану, было перенести Токомеир на поверхность? А затем доставить к нему лунный камень.

Его улыбка начала угасать.

– Как… – И его последователи начали сомневаться. – Нет… – прошипел он мне.

– Когда бомбы начали падать раньше времени – твой план пошел прахом, не так ли? Даю угадаю. Ты думал, что Луна победит, после чего, воспользовался бы её мечтой о современной и сильной Эквестрии, тем самым, прикрывая свои делишки. Ты бы скрывал свои деяния в тени до тех пор, пока не добился бы своего. Но всё пошло насмарку. – Я ухмыльнулась ему. – Видать, Ашшуру это не понравилось, не так ли?

– Это невозможно. Нет… – произнёс он, уставившись на меня.

– И весь тот тяжкий труд пошел насмарку, но ты очень настойчив. Ты использовал Пустошь. Использовал Хуфф. Использовал Оставшихся. Использовал Когнитум. А стоило мне выйти вместе с ЭП-1101, как всё вновь зашевелилось. Горизонты готовы к выстрелу. Когнитум начала действовать. И тут, тебе подвернулась уникальная возможность.

Легат, отступил от меня на шаг.

– Это невозможно! Ты – не она! Ты – фальшивка! Ты – ничто! Ты мертва!

– Мертва? – запрокинув голову, я рассмеялась. – Я трижды умерла, и трижды вернулась. Я уничтожила Богиню и очистила Пустошь от скверны. Я сокрушила небеса и низвергла Башню. Я встала в пасть Пожирателя Звёзд и вышла из неё.

Указав на него копытом, я выкрикнула:

– Я – Звёздная Дева, Амади. Назови моё имя!

Его глаза выпучились, как если бы он находился в захвате магического заклинания.

– Назови его! – приказала я.

– Блекджек? – прошептал он, будто бы борясь с самим собой, чтобы усвоить эту мысль, но затем прищурился и тряхнул головой, ни на секунду не отводя от меня взгляда. – Нет… Нет! Этого не может быть! Это невозможно! – произнёс он, напряженным от ужаса голосом, и указал на меня копытом. – Убейте её! Немедленно! – Но никто не выступил против меня. Я видела, как всё больше красных меток становятся желтыми.

– Выстреливший в меня будет навеки проклят! – предупредила я, наблюдая, как увеличивается количество желтых меток.

– Ты не Дева! Она отправилась на луну! – крикнул он, всматриваясь в меня.

– Я туда ещё не отправилась, – возразила я, и воздела копыто, когда увидела, что П-21 закончил рисовать, и машет мне ногой, подавая сигнал. Сглотнув, я порадовалась, что он не может видеть, как я вспотела. Если это не сработает… «ведь существует так много причин, почему эта затея может потерпеть неудачу»… то он прекратит болтать и займётся тем, что попытается порвать меня на части. Я воздела копыто над головой. – А сейчас, по праву Звёздной Девы, я взываю к небесам, дабы они излили на тебя свой гнев, и сокрушили тебя. – Я замолчала, сглатывая. – Прямо сейчас! – Его потрясение растаяло, превратившись в тлеющую ярость. – В любую секунду… – произнесла я, сердито смотря в небо. – Сейчас же, чтоб вас там!

– Идиотка, – сказал он с отвращением, отворачиваясь от меня. И я увидела, как желтые метки вновь начали превращаться в красные, когда он презрительно произнёс: – Убейте её. – Затем он замер, уставившись на землю позади него, и слово «ЛЕГАТ», начертанное десятифутовыми буквами внутри тёмно-красной стрелки, указывающей прямо на него.

Раздалось гулкое «ФУМ», и он исчез в ослепляющем луче света. Я тяжело шлёпнулась на круп, гадая, какой же из облачных-кораблей произвёл этот выстрел. Если мы это переживем, то я расцелую их всех. Даже Хоарфрост и Афтербёрнер. Я часто заморгала, пытаясь избавиться от выжженной в моём зрении линии. Куда подевался Легат? Я увидела почерневшую фигуру, стоящую в центре выжженного участка, в двадцати футах от меня.

Затем я услышала вопль. Невразумительный вопль взметнулся до небес, когда обугленное тело в выжженном круге поднялось на задние ноги, и почерневший силуэт начал возрождаться. Вокруг него кружился разрастающийся пылевой диск, превращающийся в его тело, и все в ужасе наблюдали за тем, как обуглившийся остов начал обрастать мышцами и органами, а затем кровью и кожей. Почерневший череп упал с его головы и начал отскакивать от земли возле его копыт.

Когда всё закончилось, на том месте стоял Легат, черные полоски которого стали теперь яркими кроваво-красными. А его лицо, покрытое орбитальным узором Старкаттери, было явлено на всеобщее обозрение. Повсюду вокруг него поднимался дым, когда он повернулся и уставился прямо на меня взглядом, в котором плескалась вся злоба мира.

– Это правда, – пробормотал один из бойцов Оставшихся. – Старкаттери. – Почти одновременно, оставшиеся красные метки стали желтыми.

– Правда? Правда? – Он в изумлении смотрел на отвернувшихся от него Оставшихся, а затем указал на меня. – Она наш враг! Она уничтожит всё, что мы проделали, чтобы достичь нашей цели! Убейте её! – приказал он.

Я недоумённо таращилась на него. «Да что за хрень такая, почему он не желает оторвать мне голову собственнокопытно, как всем остальным?». А затем я осознала почему.

– Ты боишься со мной сразиться, – произнесла я, расплываясь в широкой улыбке. – Так вот в чём дело, не так ли? – Я сделала шаг в его сторону и увидела, как он отступил на шаг назад. – Меня страшатся не только Ксанти и Лансер, ведь так? Ты ведь тоже меня боишься. Ты боишься, что я настоящая Дева, даже если полагаешь, будто сам придумал пророчество, даже считая себя бессмертной тварью, ты всё равно боишься, что мне под силу тебя остановить! – говорила я, приближаясь к нему, видя, как он отступает. – И что самое замечательное, если ты этого боишься… значит, это можно как-то сделать.

Появлялось всё больше и больше Оставшихся, а заодно показались и недоумевающие, избитые Предвестники, пони оглядывались по сторонам так, будто были не уверены в том, что им следует сейчас делать. Неужели они наконец-то получили сообщение, которое Неилс передал остальным группам Предвестников, или просто осознали, что участвуют в чём-то, что находится выше их понимания?

– Убейте её! – завопил Легат, затем последовала долгая пауза, после которой Оставшиеся синхронно вскинули своё оружие.

Нацелив его на него.

– Отец, всё кончено, – прозвучал голос Лансера, из зарослей кустарника. Он вышел из них со своей снайперской винтовкой. По бокам его сопровождали Секаши и Маджина, кобылка беззвучно повторила своей матери его слова. – Сдавайся.

– Кончено? – Он, казалось, всесторонне обдумывает это слово. – Просто взять и отступиться, оставшись ни с чем? – Он слегка улыбнулся и покачал головой. – Нет. Я стремился к этому в течение тысячелетий. Я никогда не сдамся.

– Отступись, Амади. Ей ведомо твоё имя. Глупо продолжать это, – решительно произнесла Секаши. – Тысячелетия поступков безрассудных – тяжкий груз, но с единственного выбора начнётся искупление.

Он облизал губы, в его красных глазах отразилось отчаяние, когда он взглянул сначала на меня, а затем, на зебр и Предвестников вокруг него. Легат несколько секунд пристально смотрел на меня, и я пыталась внушить ему, что он должен отступиться. Поступать лучше. Найти хорошую стезю.

– Это ведь будет замечательно, не так ли? Больше не нужно будет плести интриги. Не нужно будет отчаиваться. Не нужно будет бояться. Лишь покой.

Я подошла к нему.

– Это всё ещё возможно.

Он, казалось, расслабился и слегка кивнул мне, и я тут же улыбнулась ему в ответ и протянула копыто. Затем он протянул ко мне свои передние ноги, обхватил ими моё копыто, и его глаза встретились с моими. На секунду, мне подумалось, что, возможно, ещё есть шанс, какая-то частица добра в нём к которой я смогу воззвать… и тут же поняла, что в своем стремлении прощать я наконец-то зашла слишком далеко. Тысячелетия ненависти, войны и множества других ужасов сверкали в его глазах бесконечной бурей. Он почти открутил мне конечность, боль расцвела огненным цветком, когда я услышала, как хрустят кости и щелкают суставы.

– Дура^[36],– плюнул он на меня пока я падала.

Лансер выстрелили в отца, правда скорость Легата почти уберегла его от пули, но даже касание снесло ему половину головы и отбросило от меня. Разлетающиеся брызги кровь и осколки костей замедлились и начали возвращаться к нему, в то время как П-21 со Скотч Тейп тащили меня прочь от безумного зебры.

Как только его глаза регенирировали а голова восстановилась, он провозгласил:

– У меня всё ещё есть Отродья и они – могучая армия. Сильнее чем вы все вместе взятые. Пока мы говорим, та дура летит к луне. Она несет в себе душу истинной Девы а без неё ты не сможешь победить Пожирателя Душ. С этим миром покончено!

П-21 оттащил меня к Секаши с Маджиной. Моя нога была вывернута, а боль была столь острой и настоящей, что я почти желала вновь очутиться в своем старом теле. Всё больше и больше зебр и пони пытались застрелить Легата, но их пули не могли причинить ему серьезные неприятности, он просто собирал себя вновь и вновь.

– Ой. Ой. Ой. Ой, – повторяла я снова и снова. Секаши не стала тратить время зря. Она схватила мое копыто, и крутанула его в другую сторону. Нога вновь издала серию щелчков, скрипов и похрустываний, едва не вырубив меня напрочь. Затем она сунула мне зубы ярко-фиолетовое зелье, и я тут же его выдула. Маджина передала Скотч Тейп контейнер прелестных маленьких миленьких фиолетовых бутылочек. У меня была нездоровая уверенность в том, что они мне ещё понадобятся.

– Отродья! Уничтожьте их всех! Убейте всё! Убейте всех! – выкрикивал он. – И уничтожьте эти ракеты!

От тел лежащих на земле донесся скрежет когда они начали восстанавливаться. Огромные ворота расположенные в стенах приоткрылись и выпустили волну киберзебр и летающих Отродий. Защитники в бреши внезапно развернулись внутрь Комплекса и бросились вперед. На платформах осталось только три ракеты. Если они уничтожат все три…

– От дерьмо, – проворчала я, поднимаясь на копыта. – Он реально не любит Деву, не так ли? – сказала я Секаши, пытаясь бежать к ближайшей стартовой платформе.

– Ты не Дева, – сказала она. – Ты – Дура.

– Вот спасибо, – сказала я, закатывая глаза, слезы сбегали по моим щекам, от того, что ногу всё ещё простреливало болью. Я выпила ещё одно лечебное зелье.

– Это не оскорбление. Дураки ужасают потому, что даже они сами не знают, что могут натворить! Они играют при таких шансах на победу, с которыми любой другой не отважится действовать. Они танцуют на краю пропасти просто потому, что могут. Они превозмогают там, где любой другой падет. Тираны всегда боялись Дураков, так как они несут крушение для их планов. Они герои, каких прежде не бывало, и монстры не имеющие себе равных, потому что они делают то, что хотят, и несут проклятье планам других.

Мы начали двигаться к ближайшей ракете.

– Однако, та Старкаттери назвала меня Картежницей, – сказала я, слегка недоумевая.

Она улыбнулась.

– Они и то и другое. Дураки играют с шансами на победу при которых ни одна более умная личность не посмеет. Они любимцы шанса, агенты хаоса, и инструменты дисгармонии.

– Тогда что такое Дева? – спросила я, убедившись, что она видит мои губы.

– Надежда для одних и отчаяние для других, – отвечала Секаши. – Она разбивает узы и разрушает судьбы. Она бросает вызовы и превозмогает, и сокрушает своих врагов. Она, как и сами звезды – катализатор. Удерживать её в покое, когда она должна действовать, означает счастье для одних и ужас для других, и никто не сможет сказать, что для кого, – сказала она мрачно. – Я знаю множество историй об обоих, но боюсь, что для них сейчас нет времени. Блекджек, – она вздохнула и огляделась. – Это плохой день, когда нет времени для того, чтобы рассказывать истории.

– Ага, я знаю это чувство, – ответила я. За что я получила ещё один её взгляд. – У Легата есть ракета с жарбомбовой боеголовкой, нацеленная сюда. Тебе нужно вывести отсюда оставшихся. Так далеко как только сможешь.

– Сначала мы увидим, как ты отправишься, – сказала она, а затем повернулась к остальным зебрам и начала говорить со скоростью пулеметной очереди.

Я остановилась и посмотрела на ближайшую ракету.

– Картежница и Дура, да? Описывает меня просто отлично. Пришло время поднять ставку.

Между мной и моей ракетой стояли Отродья, но у меня был отряд зебр-коммандос за спиной. Вместе, мы пошли в наступление. Киберзебры пытались примотать изолентой взрывчатку к разгонным двигателям, но точные выстрелы снайперов понаделали им дыр в головах до того, как у них это получилось. Я добралась до основания пусковой платформы, когда в ракету попала пуля и, с громким свистом, из дыры вырвалось белое облачко газа. Заревела сирена, когда стало появляться все больше дыр от попаданий, из которых вырывался газ, и капала жидкость. Десятки. Сотни. В конце концов, появлялись куски слишком большие или неровные, чтобы потом залатать их. Отродья наступали, зажав гранаты во рту, и продолжая стрелять. Я схватила П-21 со Скотч Тейп, и мы помчались прочь. Магические щиты поднялись как раз перед тем, как один из разгонных двигателей превратился в огненный шторм шрапнели, уничтожающий любое Отродье, вставшее у него на пути, и зовущий трех своих оставшихся друзей присоединиться. Магическое поле защитило нас от уничтожения, когда огненный цветок расцвел в ночи, но скрытые дымом перекрученные обломки уже никогда больше не смогут взлететь.

Минус одна. Две осталось. Я не тратила времени. Аварийное поле померкло через пару минут, разливая горящее топливо по всему взлетному полю. Большая часть выгорела, но всё же огня было ещё много.

– Не позволяйте Отродьям вывести из строя еще и эту! – прокричала я, пока мы, петляя, приближались к следующей ближайшей платформе.

Снайперы открыли огонь и перебили Отродий, преследующих нас. Мы без проблем добрались до пусковой вышки, и я побежала вверх по лестнице.

– Вверх! Выше! Вверх! Вверх! – кричала я, пока П-21 и Скотч Тейп взбирались позади меня.

– Блекджек, осторожно! – прокричала Бу снизу. Я посмотрела вниз на пустобокую кобылу, глядящую на меня. – Танк! – прокричала она, указывая копытом в сторону.

Я высунулась и заметила, что танк, который находился в проломе, объезжает обломки ракеты, которая, к счастью, была одной из тех, что уже были уничтожены к моменту нашего прибытия, и поворачивает свои пушки в нашу сторону.

– Вниз! Вниз! Вниз! Вниз! – кричала я, пока мы сломя голову неслись вниз по лестнице. У нас не было ни какой возможности достичь границы магического щита раньше, чем выстрелит танк. А затем вокруг него закружилась голубая пыль, и он скрылся в сияющей магической вьюге. На его броне начал образовываться лёд, и я остановилась. Возможно… возможно… Я оглянулась на люк ракеты.

Затем танк выстрелил, и ударная волна расколола лёд на его лобовине, а снаряды пропахали глубокие борозды в стартовой площадке.

– Вниз! Однозначно вниз! – завопила я, когда начали подниматься обрамлённые инеем орудия. Возможно, магия его и замедляет, но я не сомневалась, что он выстрелит. Мы достигли пускового стола и помчались изо всех сил. Танк снова выстрелил, и в основании ракеты распустился огненный цветок. Я прыгнула и перекатилась через линию талисманов за миг до того, как поднялся магический щит… по большей части.

Когда выпущенный танком снаряд разворотил стартовую площадку, он пересёк ещё и круг талисманов. Прозрачное, блёклое поле продержалось над прорехой меньше секунды, а затем сдалось под натиском бушующего внутри катаклизма. И выплеснувшаяся из неё огненная река, которая была горячее и шире дыхания дюжины драконов, захлестнула танк. Даже на этой стороне ракеты, я ощущала ураганоподобный поток обжигающего жара. У танка не было ни единого шанса, и он взорвался как петарда в струе огнемёта. А затем вся эта сплавленная огнём масса, состоящая из ракеты и вспомогательных конструкций, издала жалобный вой и рухнула на землю. Она ударилась в ослабленную сторону магического щита, и поле начала рассеиваться.

– Бежим! Продолжаем бежать! – вопила я.

Магический щит исчез, и всё эти полыхающие развалины рухнули на танк. Последовавший затем врыв разметал пылающие обломки по всему пусковому столу, и наши ПипБаки начали щёлкать как сумасшедшие, когда уровень радиации удвоился, а затем снова удвоился! И что дальше? Оставшиеся и Предвестники одинаково спасались бегством от дождя из пылающих обломков.

– Меня этот день уже достал, – простонала я. Тут откуда-то вынырнула Бу и обхватила меня обхватила копытами. – Привет, Бу, как делишки?

Кобыла заморгала, глядя на меня.

– Я в порядке. Я нашла Потрошительного пони со штуковиной и он сказал, что скажет всем съёбывать нахуй. Потрошители такие грубияны, – заметила она, сморщившись и негодующе фыркнув в сторону пролома.

Я потёрлась носом об её ушко и заставила себя подняться на ноги.

– Что ж, рада, что ты вернулась.

Напрягая зрение, мне удалось сквозь марево и пар разглядеть последнюю ракету и, исходя потом под бронёй, я утёрла глаза. Ракета, покоящаяся на своей пусковой площадке, была нашей последней надеждой добраться до Когнитум. На стартовой башне и вокруг неё, тут и там, виднелись очаги пожара.

– Идём, – позвала я, поднимаясь на ноги, и направилась вперёд, стараясь обходить лужи горящего топлива, расплескавшегося по стартовому полю. То здесь, то там топливопроводы плевались в воздух огнеопасными струйками. Похоже, экстренное отключение работало не очень хорошо. Ну, ясное дело, уж если чему-то и отказывать, то именно ему…

Мы пересекали центральную пусковую площадку, одно из немногих мест, ещё свободных от огня. Видя, что Скотч Тейп не поспевает за нами, Бу усадила её к себе на спину и мы направились к основанию пусковой башни. Я наступила во что-то, напоминающее текущую воду, но от соприкосновения с ней накопытник моей брони немедленно покрылся слоем льда. А когда, отшатнувшись, я оказалась слишком близко к куску раскалённого металла, всю мою ногу объяло пламя, которое мне с трудом удалось сбить, хлопая по броне.

Забавно, я и подумать не могла, что может быть место хуже, чем Хайтауэр. Огонь. Взрывы. Растущий уровень радиации. Для полноты картины не хватало только глизи.

Со вторым взрывом мы потеряли сопровождавших нас зебр, но казалось, Отродий становилось меньше. Может у него и было их бесконечно много, но это не значит, что все они были здесь. Учитывая, что они распылялись между Предвестниками, Оставшимися и, исходя из их самоубийственных атак, становилось ясно, что даже они не смогут держаться бесконечно долго. Однако, здесь и сейчас шёл бой. Я посмотрела в окно диспетчерской и разглядела вспышки огнестрельного оружия и энергомагические лучи.

Нам нужно было пробраться в ракету и увести её отсюда. Зачем мы разделились? Почему я не осталась охранять центр управления? Но я была всего лишь одной кобылой… я не могла поспеть везде и сразу. Никто не мог.

Третья и последняя ракета всё ещё была цела и я подумала, что шансов больше нет. Но когда я приблизилась, то расслышала странное гудение, а когда поставила копыта на металлические ступеньки, то ощутила под собой вибрацию. Взглянув вверх по лестнице я, несколькими пролётами выше, увидела Легата. Он так молотил по толстым стальным балкам башни, что его передние копыта сливались в размытые полосы. Копыта обычного пони уже давно разбились бы от таких ударов, но конечно же, его регенерирующее тело не поддавалось этим травмам. И, конечно же, он не уставал. Но что он заду…

Раздалось резкое «дзинь», и заклёпка около нижней части башни обслуживания вылетела. Я увидела, что болты начали медленно проворачиваться в своих отверстиях, в то время как вибрация всё усиливалась и усиливалась. А затем вспомнила, как сражается Легат: его удары нарушают движение энергии в теле. Эта башня обслуживания была всего лишь одним огромным телом, и он добавлял ей всё больше и больше энергии, создавая в ней механический резонанс, чтобы развалить на части.

– Вперёд! – прокричала я, пытаясь взбежать вверх по лестнице. Мои копыта скользили и гудели подо мной, пока я пыталась добраться до места, где он избивает металл. Сварные швы лопнули, и одна из ступенек провалилась под моим копытом, когда я на неё наступила. Это гудение напоминало мне монотонную ноту ХМА. А когда мы приблизились к нему, я почувствовала, что башня начала угрожающе раскачиваться.

Не медля ни секунды, я взяла Секси на изготовку и ринулась на него, желая лишь одного: сбить с ритма. Копыто его задней ноги ловко стукнуло по дробовику, отклоняя тот в сторону, и впечаталось мне в висок с такой силой, что я рухнула на вибрирующий пол башни. И вот тогда я по-настоящему поняла, на сколько же взбешенной должно быть чувствовала себя Скотч Тейп, сражаясь с Пифией.

П-21 поднял Аргумент, проделал что-то с заряженной в него гранатой, а затем выстрелил в Легата. Граната врезалась в него как цельнометаллический хуффбольный мяч, отбросив на балку, которую он избивал. Вот только она не взорвалась, а просто отскочила и с грохотом упала на пол рабочей платформы. Он зарядил вторую гранату, прицелился, и выстрелил ещё раз. На этот раз Легат гранату пнул. Его нога согнулась как сломанное дерево, когда он отклонил выстрел, но тут же со щелчком восстановилась. Красно-полосатый зебра посмотрел на П-21 и насмешливо произнёс:

– Бесполезно.

– Светошумовые, – ответил он, и Легат немедленно прикрыл лицо. А я не собиралась упускать этот шанс! Два залпа с отсечкой по три, и он, кувыркнувшись, перелетает через поручни. Пусть он и схватился одной ногой за помост, но третий залп оторвал ему эту конечность в районе плеча. Когда он упал, я окинула взглядом лежащую гранату.

– Учебная? – спросила я, нахмурившись.

– Нет. Я просто понадеялся, что он знает о светошумовых гранатах больше, чем ты, – ответил П-21, осторожно подобрав гранату, и перебросил её через ограждение. А я на секунду задумалась, было ли это оскорблением или нет, вот только у меня действительно не было времени, чтобы как следует обдумать этот вопрос.

– Скотч! А она не развалится? – спросила я, чувствуя, что башня обслуживания всё ещё гудит. – Шшшш! Шшшш! Пожалуйста, не разваливайся! – произнесла я, будто бы пытаясь утихомирить гудящую, раскачивающуюся постройку. Мы по-прежнему слышали хлопки, дзиньканье, а теперь к ним прибавились ещё и стоны. Я ощутила, что вся эта огромная конструкция начала заваливаться набок.

– Блекджек, я в этом совсем не уверена! – прокричала Скотч Тейп, когда ракета начала издавать возмущённые металлические стоны. – Бежим!

– Нет! Нельзя! Эта ракета последняя! – прокричала я, начиная подниматься по лестнице.

П-21 схватил меня и потащил назад.

– И это ничего не будет значить, если мы погибнем, когда эта башня рухнет!

Я несколько секунд пристально смотрела вверх, на притягательный люк, посадочный мостик уже медленно отваливался от ракеты вдоль всего её корпуса. Затем я развернулась и сбежала по лестнице вниз, следом за Бу. Башня наклонялась всё сильнее и сильнее, и, в конечном итоге, последние десять футов нам пришлось преодолеть одним прыжком. «Колени согнуть, после приземления перекатиться. Хорошие уроки». Я, оглянувшись, посмотрела вверх, и увидела как башня обслуживания заваливается набок, в сторону от ракеты… «возможно, она ещё даже в рабочем состоянии»… а затем, она ударила одну из технологических ферм^[37], и я заметила, что противоположная ферма уже лежит на пусковом столе, развалившись на части. Технологическая ферма изогнулась под весом башни, и зажимы, что по-прежнему были присоединены к ракете, потянули её в сторону от двух других ферм, и огромный корабль, смявшись посредине, упал, развалившись на части, и разлив по земле целое озеро испаряющейся жидкости.

– Возможно, мы сумеем её починить? – пробормотала я, когда мы попятились.

А затем озеро взорвалось, и магические щиты поднялись точно в срок, чтобы не дать нам поджариться, разрезав при этом ракету надвое. Я смотрела на всё ещё открытый, но уже деформированный люк в верхней половине ракеты, пока мы, на всякий случай, поспешно убирались прочь от бушующего пламени, а вдруг магический щит был повреждён упавшей ракетой. Последняя ракета… последняя возможность остановить Когнитум…

Весь мир стал странно безмолвным. Я побрела прочь, дошла до коробки интеркома, которая была установлена на каком-то механизме, которой я не смогла опознать, и тяжело села на круп. Без какой-либо возможности остановить Когнитум… и без Причуды… не было никакой возможности, чтобы я могла победить. Я прижалась головой к тёплому металлу, пытаясь ослабить пульсацию в голове.

– И что теперь? – спросил П-21.

– Теперь… не знаю, – ответила я, не находя в себе сил посмотреть на него.

Затем из интеркома послышался треск.

– Блекджек, – произнесла Глори, а на заднем фоне были слышны звуки стрельбы. Вне всяких сомнений там всё ещё оставались Отродья, не получившие уведомления о том, что они уже победили.

– Глори, убирайся от туда. Всё кончено. – «Может быть ЛитлПип сумеет расположить центр управления ПОП на пути Тома. А это вообще возможно?»

– Нет. Не кончено. Идите к пусковому столу номер один. – Нахмурившись, я посмотрела на стартовую площадку рядом с лестницей. Там находилась одна из тех ракет, которые, как я полагала, были уничтожены в процессе заправки, а именно та, что была покрыта льдом. Но сейчас… она была покрыта зебрами… – Церинитис и остальные Прополи подготавливают её к старту. Они уже устранили неисправность, из-за которой ракета в прошлый раз не взлетела. И сейчас занимаются тем, что наполняют кислородные баки. А ты всего лишь должна достаточно долго не позволять Легату атаковать их, чтобы они смогли закончить заправку.