Текст книги "Горизонты (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 84 страниц)

Тут позади неё сверкнула двойная вспышка.

– Ой-ой, – предупредила броня, и поспешно обернувшаяся Ксанти увидела, что на неё сверху вниз смотрит пара Отродий-единорогов, вооружённых серебряными ножами. Вцепившись в детонатор, зебра вытаращилась на них снизу вверх и тут они сделали нечто куда более пугающее, чем всё то, что я видела среди Отродий до сих пор.

Они улыбнулись.

Серебряный нож одной из них рассёк детонатор и отрубленная его часть со звоном покатилась по полу.

– Теперь это ни к чему. От вас, паразитов, сегодня было уже достаточно проблем, – произнесла единорог-Отродье.

– Вы…. вы не можете говорить! Отродья не разговаривают! – изумлённо ахнула Ксанти, отступая к золотому дереву.

Кобылы переглянулись, выдали пару одинаковых ухмылок, а затем снова повернулись к зебре, в унисон указав на неё лезвиями своих ножей.

– В самом деле? – притворно изумилась одна.

– Всё меняется, – заметила вторая.

– Улучшается.

– Адаптируется.

– Превозмогает.

Взгляд Ксанти метался от одной кобылы к другой.

– Тогда… тогда вы не должны этого делать! Легат… он ведь…

Одна из единорогов похлопала себя по виску.

– С нами. Всегда с нами.

– Он – наша воля.

– Наша душа.

– Наша цель.

– Но с нами, ему не нужно указывать, что нам делать. Он может разделить свои полномочия. Мы сможем исполнить его волю.

– Но… чего же он хочет? – спросила Ксанти, не отрывая взгляда от пары клинков, готовых пронзить её.

Отродья снова переглянулись и снова обернулись к зебре с неизменной ухмылкой на лицах.

– Чтобы труп этой планеты плыл сквозь космос, словно его корабль, несущий на себе души всех живых существ, поглощая звезду за звездой, мир за миром. Бесконечно, – продекламировали они в унисон. – Хотя это не имеет особого значения. Это был всего лишь тест наших лингвистических способностей.

– Эти пеоны – плохие субъекты для общения, – указала на гулей одна из Отродий.

– Они способны лишь пресмыкаться, – согласилась другая.

Ксанти с трудом сглотнула.

– Ох. Мне… жаль это слышать, – слабо пробормотала она.

– Да, ну что ж, – помолчав, единороги взглянули на зебру сверху вниз и, спустя мгновение, сверкнувшие серебром ножи обрушились на Ксанти. Та, закричав от ужаса, едва успела поднять ноги.

– Ойой! – вскрикнул костюм от боли. Лезвия, что должны были отрезать зебре ноги, остановились, пропоров всего несколько сантиметров ткани. Хоть этот удар и слегка подпортил ей шкуру, его было не достаточно, чтобы покалечить её непоправимо. Нападающие оказались настолько потрясены, что Ксанти сумела нырнуть между ними, перекатиться вперёд, снова вскочить на ноги и броситься бегом вдоль стен по направлению к выходу.

– Прости. Мы обязательно тебя починим, я обещаю! – заверила зебра. Тут сверкнула фиолетовая вспышка и перед ней появилась одна из единорогов. Вскрикнув, Ксанти упала на спину и прокатилась по полу прямо под мелькнувшим лезвием. С рога Отродья со вспышками стали срываться магические пули, ударяя в стелс-броню ускользающей зебры. Ещё одна вспышка и перед ней появилась другая кобыла, попытавшись ударить катящуюся Ксанти сверху вниз. Край лезвия прочертил царапину через плечи брони, от чего костюм заскулил от боли.

Ксанти перекатилась на копыта и теперь неслась к выходу, распугивая жалких гулей, что завывая старались убраться с её дороги.

– Прошу тебя, Звёздная Дева, сними с меня своё проклятие и позволь мне… А-а! – перед зеброй появилась одна из говорящих Отродий. Единороги телепортировались снова и снова, и я могла лишь удивляться, как Ксанти каждый раз удавалось в последний момент, падая, перекатываясь и уклоняясь продвигаться вперёд. Одна из ущербных тварей, видимо полубезумная и поражённая порчей, обвила зебру тремя щупальцами, растущими из плеча и взвыла дурным голосом. Облепив щупальцами плечи Ксанти, оно бессвязно завопило ей в лицо, от чего зебра в панике завопила в ответ.

Рядом возникла одна из единорогов. Торжествующе ухмыльнувшись, она замахнулась, метя в незащищённую голову зебры. Ксанти отклонила голову назад и лезвие прошло прямо через голову гуля. Ксанти вернула голову в прежнее положение как раз вовремя, чтобы получить в лицо булькающий поток гнилой крови, бьющей из обрубка шеи и завопила с новой силой.

– Стой смирно! – в унисон потребовали от зебры два Отродья, пока та гарцевала на задних ногах в сторону выхода, прикрываясь всё ещё цепляющимся за неё телом. Всякий раз, когда они наносили удар, она поворачивалась, перехватывая клинок трупом и в панике верещала, едва умудряясь избегать ранений. Лезвия вырезали из обезглавленного гуля кровавые, гнилые куски, забрызгивая нечистотами всё вокруг, в том числе и крутящуюся, вертящуюся и прыгающую Ксанти.

– Прошу, сними своё проклятие. Прошу, сними его! Пожалуйста-пожалуйста! – молила Ксанти. Тут подёргивающееся тело в её копытах, наконец, развалилось на куски. Она отпихнула труп от себя, но щупальца всё ещё продолжали цепляться за неё. С криком, зебра отшвырнула их прямо в лицо только что появившейся рядом с ней кобылы-единорога. Пока Отродье пыталось освободить лицо, Ксанти упала на все четыре копыта и помчалась к выходу.

Тут другая единорог, не обременённая щупальцами, появилась у неё на пути и Ксанти затормозила так резко, что поскользнулась и опрокинулась на спину, вытаращившись на кончик лезвия, замерший в паре сантиметров от её лица. Застонав, зебра отчаянно зажмурилась.

– П… п… про… щай… – проскрипела броня.

А затем её окатило кровью.

Пара скорострельных пулемётов оставляли в аугментированной шкуре единорога глубокие кровавые борозды, заставляя кобылу беспорядочно дёргаться на месте. Как только свечение её рога угасло, Ксанти вскинула копыта и поймала нож, прежде чем он успел упасть на её лицо. Она едва нашла в себе силы, чтобы отпихнуть его в сторону, прежде чем сверху на неё рухнуло горячее, окровавленное тело.

– Меня уже тошнит от её проклятия… – угрюмо проворчала зебра.

Оставшаяся Отродье-единорог отрезала щупальца от туловища и отшвырнула куски подальше. Её синтетические глаза впились в четырёх спутников. Снейлс уставился на неё, затем перевёл взгляд на растерзанных единорогов.

– Эй! Гляньте-кась! У неё ж есть душа! Хотя… – Он покосился на кобылу. – Хотя, это вродь как дешёвая подделка.

Кобыла-единорог исчезла во вспышке, осветившей пространство с накрытой брезентом кучей. Кэррион сбросил труп с Ксанти.

– Ты в порядке? Бомбы у тебя?

– Вроде да, – слабо отозвалась она, поднимаясь на копыта и утирая кровь с лица. – Вот только она испортила детонатор.

– Ясно. Сильвер? – позвал грифон.

Светящаяся неупокоенная пони кивнула, покопалась в сумках и достала детонатор, который выглядел так, будто минут двадцать жарился в микроволновке. Кэррион взял устройство в руки и его верхушка отскочила со слабым электрическим треском. Грифон со стоном прикрыл лицо крылом.

– Стоило бы раньше об этом подумать… Ладно, не переживай. У меня есть таймер для варки яиц. Ксанти, ты ведь сумеешь прикрутить его к бомбам, да? – спросил грифон. Зебра кивнула. – Добро. Тогда нам всего лишь остаётся разделаться с этой последней.

– А тебе, типа, зачем вообще нужен таймер для варки яиц? Это ж, типа, каннибализм получается, или как? – поинтересовалась Сильвер Спун, сморщив носик.

– Я… ты… никогда не знаешь, когда тебе пригодится таймер. Типа как сейчас! – возразил Кэррион.

Из-за брезента вышла единорог и угрюмо оглядела собравшихся.

– Как идиоты вроде вас остановят нас? Как вы вообще можете препятствовать нам? – засветив свой рог, она сорвала брезент с кучи.

… С большой, шевелящейся кучи.

На базе под исследовательским центром Гиппократа, я однажды видела огромные пустышки пони, то ли мутанты, то ли бракованные копии. Это же было гораздо хуже. Огромное зеброидное чудовище, собранное, будто из наугад слепленных кусков мяса, размерами могло поспорить и с драконом. Вся тварь была покрыта металлическими пластинами, выглядящими так, будто они были приварены прямо к шкуре. Его пасть распахнулась гораздо шире, чем положено для нормальной лошади, обнажив ряды металлических и костяных клыков, и комната вокруг отряда содрогнулась от рёва монстра.

– Мне нужны пушки побольше, – заметил Кэррион попятившись назад вместе с остальными. Биомеханический кошмар, способный раздавить любого гуля, что попал бы под его копыта, отделился от дерева и двинулся по направлению к четвёрке. В унисон, они развернулись и бросились к выходу, а чудовище помчалось следом. Один из зомби поднял пистолет и в пустую принялся палить по толстым пластинам, добившись лишь того, что челюсти схлопнулись, размололи оживлённый труп в полужидкое месиво и проглотили целиком.

– Я очень надеюсь, что у тебя есть какой-нибудь магический трюк, который мы можем использовать против этой штуки! – выкрикнула Ксанти. Их группа отступала к проходу, через который они вошли.

– Убирайся! Ты уродливый! Ты жирный! Ты воняешь! – завизжала пятящаяся Сильвер Спун, снова и снова направляя на монстра взрывы зелёной энергии. Эти вспышки заставили чудовище лишь едва заметно запнуться.

Снейлс зажмурился и вокруг него заискрилась тёмная магия. Кровь убитых поднялась перед ним в воздух и сформировалась в огромное красное лезвие. Оно метнулось к мерзкому отродью, но едва ли его замедлило. Зато повалилась вся четвёрка, когда оно потянулось вперёд и перекусило кровавое лезвие пополам, разрушая заклинание.

– Бежим! Мы должны убегать! – закричала Сильвер Спун, ныряя в маленький туннель.

Хохот кобылы-единорога мчался за ними следом.

– Бегите, если вам угодно! В конце концов, вы все умрёте. А мы будем жить вечно!

<=======ooO Ooo=======>

Я оставила Ксанти и в отчаянии треснула копытом в стену, за что была вознаграждена жгучей болью в передней ноге.

– Ай, – буркнула я, отпихнула шлем и уставилась в иллюминатор. Ещё один хор… ещё один грёбаный хор! Будь я там, я могла бы телепортироваться на спину того чудовища, подложить туда бомбу, сделанную П-21 и взорвать монстру башку! Или может просто умереть. Это уж всяко лучше, чем сидеть и беспомощно наблюдать, будучи не в силах что-либо изменить!

– Что стряслось? – тут же встрепенулся П-21.

– Отряд Ксанти отступает. Отродья становятся… умнее. – И, что ещё хуже, как это скажется на планах Шторм Чайзер? Будет ли наша оборона так же эффективна, когда Отродья начнут разделять полномочия, организоваться и действовать с большей точностью? Нужно остановить прибытие их подкреплений и нарушить сообщение, а мы до сих пор не приблизились ни к одной из этих целей! – Так же, как и Бу, – добавила я, взглянув на Скотч Тейп.

– Мне жаль, Блекджек. Просто, она так меня удивила и… ну… Как я уже говорила, её непросто понять, когда слова сыпятся из неё как из пулемёта! – извинилась Скотч Тейп, опустив ушки.

Я вздохнула и поглядела в иллюминатор, на теперь уже заметно выросшую луну.

– Это нормально. Просто… я здесь. А ощущение такое, будто всё самое важное происходит там. Хотела бы я получить хоть малюсенький намёк, что с Глори всё в порядке. Они… они собираются пробиться туда. Но… – вздохнув, я покачала головой.

– Мы сделаем это, Блекджек, – заверил меня П-21. – Чего бы это ни стоило.

Я смотрела на луну.

– Эй, Скотч, как думаешь, Когнитум ещё не прибыла на луну?

Кобылка нахмурилась и несколько секунд тыкала в свой ПипБак.

– Если и нет, то она уже очень-очень близко.

– Ладно, – проворчала я, выбирая нужную ПипБак-метку. – Значит самое время мне пойти и поглядеть, что она замышляет. Если повезёт, мы узнаем о её планах прежде, чем они высадятся.

Скотч Тейп начала что-то говорить на счёт Бу, но я не расслышала, потому что мир снова закружился и умчался проч.

<=======ooO Ooo=======>

Когнитум в своей ракете расположилась в некоем подобии мягкого пассажирского салона. По бархатной обивке диванов и шёлковым ремням было ясно, что всё здесь было сделано ради комфорта. Может это планировалось на случай побега Принцессы Луны и Принцессы Селестии? Или это какой-нибудь заказ Фэнси Пэнтса, или Блюблада? Или для другой интриги или плана, о которых я ещё не разузнала? Ух… мысль о том, что в этом деле может быть ещё больше секретного дерьма, угнетала меня.

Где-то на заднем плане я слышала бормотание переговаривающихся пони, но в основном они летели в молчании.

Я улучила момент, чтобы сосредоточиться на теле, в котором оказалась. Ощущалось оно… странно. Не так, как бывало, когда я ныряла в шары памяти. В этом контакте теперь присутствовали какие-то помехи, типа фоновой статики. Они мешали мне. Когнитум смотрела на установленный перед ней экран, показывающий изображение луны, а я могла лишь слушать тишину и приглушённый шёпот. До сих пор, когда я просматривала шары памяти, я никогда не чувствовала чужих мыслей или эмоций, но сейчас всё было иначе. По мере нашего продвижения вперёд, я чувствовала растущее, поднимающееся изнутри ощущение страха и тоски. Это было похоже на то, когда стоишь слишком близко к огню, и я не могла оторваться.

Я уже однажды бывала в ней, и тогда не было ничего похожего на… Это луна. Она заполняла весь её экран. И по мере того, как её жемчужный блеск заполнял монитор, росла и опухоль её эмоций. Они пробивались ко мне через соединение. Когнитум несла в себе душу Принцессы Луны… Принцессы этой луны.

А затем в моей голове раздался её голос.

– Здравствуй, Блекджек. Итак, ты выжила.

– Ага. Есть такое дело, – Отозвалась я, размышляя, разорвать соединение, или обождать. – И я собираюсь остановить тебя.

– Как скажешь. Хотя, жаль. Ты, должно быть, тоже сумела захватить ракету. Иначе сомневаюсь, что ты ещё была бы в радиусе приёма сигнала. Скажи мне, что ты убила для меня Легата. Если пожелаешь, я сделаю тебя графиней.

«Графиней? Серьёзно?»

– Прости. Боюсь, он из тех, кого не так-то просто убить.

– Согласна, хотя я надеялась, что ради меня ты отыщешь какой-нибудь способ одолеть этого мерзкого злодея, или он тебя. Ну, что ж, не важно, – продолжила Когнитум. – Я предпочла бы иметь дело с тобой. Ради твоих детей.

Я не смела вымолвить ни слова.

– Оставь свои дурацкие планы. Я восстановлю Ядро и Токомэйр, и, управляя ими с помощью ЭП-1101, восстановлю и цивилизацию моего царства. Я передам тебе твоих жеребят и позволю тебе, П-21, Глори и остальным, уйти. Этот мир велик и ты сумеешь найти в нём место для себя. Или, если ты проявишь благоразумие, я позволю тебе служить мне в качестве моего лейтенанта. Ты сможешь убедиться, что я хороший лидер. Помоги мне стать лучше. Помоги всем пони.

«Нннннгх…»

– Ты забываешь о Пожирателе Душ. То, что ты собираешься сделать, выпустит его на свободу, – возразила я.

– Снова эта зебринская чушь. Токомеир это не какая-то мерзость из потустороннего мира. Это машина. И он будет делать то, что я прикажу. Ни больше ни меньше, – надменно отозвалась киберпони.

– Машина? Да он же говорил со мной, Когнитум. Он назвал меня Пробудительницей! – в отчаянии выкрикнула я.

– Принцесса Луна. И для меня это не важно. Ничуть. Я пробыла в том месте два столетия… правда, большую их часть с обрезанными чувствами, но тем не менее. Если б он мог дотянуться хоть до кого-нибудь, то давно сделал бы то же самое и со мной. Из этого я делаю вывод: либо та жуткая, призванная зебрами мерзость, скрывается под Ядром, либо ты пытаешься остановить меня, потому что боишься, будто я с помощью Горизонтов уничтожу мир?

Я фыркнула, ощущая бесплотность своих аргументов. Как доказать то, что я знала? Когнитум требовались доказательства, а я не могла предоставить ни одного.

– Я не могу пойти на такой риск, Когнитум. Ты должна найти какой-нибудь другой способ.

– Принцесса Луна. Это последний раз, когда ты обращаешься ко мне, называя другим именем, Блекджек, – с нажимом ответила она. – Я не позволю своему царству сгинуть. Я дала обещание себе, своему народу и сестре, что увижу Эквестрию после войны. И я сделаю всё, чтобы это случилось. Я не стану обрекать мою Эквестрию на пятьсот лет страданий, как сделала моя сестра после моего изгнания. Это верх аморальности.

– Пятьсот лет? – ахнула я.

– Именно столько времени потребовалось пони, чтобы оправиться от разрухи, последовавшей за нашим конфликтом. Пять веков борьбы со всевозможными тварями и чудовищами. Пять веков они теряли сообщество за сообществом, город за городом. Даже наш дом оказался заброшен, когда Селестия перебралась в Кантерлот. – Её голос становился всё жёстче. – Я не позволю кому-либо мешать мне защищать своих подданных. Ни ты, ни Легат, ни сами звёзды не удержат меня от достижения моей мечты.

Железная решимость её разума всё сильнее давила на меня.

– Тебе известны мои условия. Прими их, и ты получишь своих жеребят, я получу своё царство, а наш народ обретёт то будущее, которого он заслуживает. Не будь эгоисткой, Блекджек. Прояви благоразумие.

Мир заполнился помехами статики, и меня вышвырнуло из её разума.

<=======ooO Ooo=======>

Выброс из Персептитрона оказался сродни выстрелу в голову, уж мне-то было с чем сравнивать. Свернувшись калачиком, я ждала, когда утихнет ощущение, будто через мой череп от одного виска до другого протянули раскалённую проволоку и таскают её туда-сюда. Стиснув зубы и зажмурившись, я ждала. Я знала, что такое боль. Я ждала. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что П-21 и Скотч Тейп держат меня и говорят со мной. Я сосредоточилась на этом огненном стержне и постепенно, шаг за шагом он угас. Наконец, я сумела поднять голову и взглянуть на своих спутников.

– Заметка: не лезть в сознание богини, которая может вышибить тебя обратно, – прохрипела я.

– Ты в порядке? – Тут же поинтересовался П-21. Забавно. Неужели ко мне всё ещё можно применять это слово?

– Нет. Я только что сообщила ей, что иду за ней следом, – призналась я, понимая, что если раньше одним из немногих моих преимуществ был эффект неожиданности, то теперь… – Она будет готова к тому, что мы придём.

– Ладно, мы можем изменить наш курс, или что-нибудь в этом роде? Прибыть раньше, чем она успеет подготовиться? – Спросил П-21, взглянув на Скотч Тейп.

Оливковая кобылка покачала головой.

– Я не хотела бы так рисковать. Если что-то, хоть что-нибудь пойдёт не так, тогда перед в нашем распоряжении будет весь космос, чтобы потеряться и погибнуть. Здесь нельзя так просто взять и «направить ракету на луну».

Медленно вздохнув, я откинулась назад. В первый раз, когда я оказалась в моём прежнем теле, оно не чувствовалось другим. Теперь же… похоже, луна увеличивала её силы. Как если бы она уже бывала здесь. А вдруг трюк со спарк-гранатами теперь уже не сработает?

– Когда мы доберёмся до места, двоим из нас придётся сосредоточиться на отключении Горизонтов. Что бы ни случилось, мы не можем позволить им выстрелить. – Даже если Когнитум была права и Токомэйр – это просто машина, это не важно. Она буквально источает зло. Ничего хорошего из этой штуки выйти не может и мне плевать на рассуждения умных пони о том «что есть зло?» Это плохо, и когда всё это закончится, я бы посвятила себя тому, чтобы разыскать серебряные кольца, побросать их в Ядро и похоронить эту чёртову штуку, а сверху поставить здоровенный знак «Внимание, зона радиоактивности, порчи и ХМА. Уходи».

– Что на счёт возвращения твоего прежнего тела? – Уточнил П-21.

Я закрыла глаза, отголоски боли всё ещё пульсировали у меня в висках.

– Я больше не уверена, что смогу это сделать. Она почувствовала меня, когда я проникла в неё. Ни с кем другим такого раньше не бывало. Она… – Я подняла на него взгляд и признала пугающую правду. – Я не знаю, как победить её, П-21. До сего дня, м-да. Взорвать гранаты. Удалить. Обменяться телами. Теперь же… – Я тяжело вздохнула и уставилась в пол. – Теперь она ощущается как грёбаный Легат.

Оба пони заключили меня в объятия.

– Я верю в тебя, Блекджек, – Произнёс П-21.

– Ты найдёшь способ, – эхом отозвалась Скотч Тейп.

Маффин горелый. Вот уж действительно, блаженство в неведении.

– Да уж. Само собой. Но ещё нужно остановить Горизонты. – Подняв голову, я взглянула на луну, что становилась всё больше и ярче. С земли я никогда не видела её такой. «Просто на случай, если я не справлюсь», добавила я про себя.

* * *

Два часа спустя, луна заполнила все четыре нижних иллюминатора. Поверхность под нами представляла собой равнину из серовато-белого лунного камня усыпанную огромными валунами, поблёскивавшими в слабом сиянии чуть более ярко освещённых горных хребтов. Вся поверхность переливалось радужным светом, создавая причудливую игру теней. Чуть раньше, Скотч и я выяснили, как вывести на один из экранов изображение позади ракеты. Прежде чем автопилот развернул корабль для посадки, мы увидели Эквус, ставший размером с копыто и солнце, превратившееся в маленький шарик, скрывающийся за диском планеты. Теперь же я смотрела на испещренный кратерами пейзаж, изредка нарушаемый кристаллическими хребтами.

Под нами виднелся пункт нашего назначения: квадратная площадка на открытой плоской равнине, в центре которой уже величественно возвышалась ракета Когнитум. От площадки по поверхности луны под острым углом разбегались две линии рельсовых путей. Одна уходила прямо в глубокую расселину среди тёмно-фиолетовых и чёрных кристаллов, а другая упиралась в пирамидальное строение, возведённое прямо на краю обрыва. Когда мы начали заходить на посадку, я заметила маленький поезд, спешащий по одной из рельсовых веток к тёмному ущелью.

Я бы поставила выпивку тому, кто разрабатывал этот автопилот. Умная штука направила нас точно на большую, плоскую площадку. Ракета в последний раз за полёт зафыркала тормозными двигателями, корабль начал замедлять своё падение, а к нам, лежащим в антиперегрузочных креслах, начал возвращаться вес. Посадочные лапы с грохотом коснулись поверхности, а затем, со стоном приняв на себя вес корабля, аккуратно выровняли его на площадке рядом с ракетой Когнитум. От башни, возвышавшейся рядом с размеченной посадочной площадкой, выдвинулась труба и упёрлась в люк нашей ракеты. Внизу что-то грохнуло, и двигатель затих.

– Прибыли, – сказала я и направилась к люку, слегка подпрыгивая из-за низкой гравитации. Отщёлкнув замки, я ухватилась за рычаг.

– Стой! – синхронно прокричала парочка, Скотч Тейп бросилась к контрольной панели на противоположной стороне рубки и пропахала лицом две трети пути до неё.

П-21 уставился когда я открыла люк и шагнула в туннель.

– Что? – спросила я слегка раздраженно. Не ответив, он указал на таблички развешанные тут и там по всей башне и гласящие: «Внимание! Чистый вакуум!», – Что? Это значит что он чистый, – сказала я легком раздражении.

– Нет, это означает отсутствие воздуха, Блекджек, – сказала Скотч Тейп в палубу мостика.

– Ох, – я моргнула, а затем сказала настолько воодушевленно как могла, – Ну, оно уже открыто. Пошли!

– Я не знаю что убьет нас быстрее, – проворчал П-21, помогая Скотч Тейп, – Когнитум, или незнание Блекджек элементарных определений.

Мы проследовали через люк, а затем по спиральной лестнице к башне. На моём Л.У.М.-е крутилась одинокая красная метка пока мы спускались по спирали. Наш путь окончился ещё одним люком. Я осторожно открыла его и проскакала коридор за ним так тихо как только могла.

«ПРИВЕТСТВУЕМ ПРИНЦЕССА ЛУН» гласила вывеска, растянутая поперёк огромного вестибюля. Окна расположенные в двух стенах открывали вид на прекрасный лунный ландшафт. Я подивилась прекрасным архитектуре, мозаикам и скульптурам изображающим принцессу луны. Это напомнило мне о дизайне Цитадели Найтмер Мун, но здесь было намного больше стали и лунного света и намного меньше обсидиана и теней. Если не обращать внимания на баннер, то практически всё было пустым и чистым. Нет пыли, лишь запах чистоты царапал мои ноздри. На дальней стене висело два указателя: «К Астростойлу» и «К Лунному Дворцу».

Между указателями находилась красная метка.

Она небрежно продвигалась вперед, мощно ступая по ковру. Она шла без страха, решительная и уверенная в своих силах.

И вообще, чего должна бояться кобыла, которая никогда не умрет?

– Здарово, Блекджек. Давно не виделись. Хорошо выглядишь, – небрежно сказала Рампэйдж, клинки её брони мерцали в лунном свете подобно холодным звездам. – Боюсь, что, в этот раз, мне придётся тебя убить^[39].

Глава 11

Апогей

«– Забудь об этом, Твайлайт. Я знаю, что ты замышляешь. В ту же секунду, как я войду внутрь, ты пошлёшь своего мелкого прихвостня – Спайка, чтобы он забрал Тома!

– Тома?

– Что ж, это у тебя не получится»

Однажды, я встретила кобылу. Она напала на охотника за головами, которого наняли, чтобы доставить меня к Деусу. Она во всём была грубой, самоуверенной и бесстрашной. Она была Жнецом, одним из самых опасных бойцов во всей Пустоши, посланной, чтобы узнать, действительно ли я убила одного из них. В глубинах моего дома, я спасла её от кошмарной участи источника безграничной пищи для каннибалов-рейдеров, и спустя некоторое время, мы стали своего рода друзьями. Она издевалась надо мной, ставила под сомнения мои решения, и даже обещала мне стать лучше. Но она страдала, и хотела умереть, а я… я хотела, чтобы моя подруга жила. Я могла бы найти способ убить её, если бы очень постаралась. Нашла бы что-нибудь, чтобы положить конец её бесконечной регенерации, и дать ей покой, в котором жизнь отказала ей… но я отказалась. Я была уверена, что жить – лучше. Поэтому, она перешла на сторону моего врага за обещание прервать её жизнь, в котором ей было отказано раз за разом. Это была кобыла, проклятьем которой являлась сама жизнь.

Рампейдж.

Взгляд её розовых глаз небрежно блуждал по нашей троице, а губы кривились от отвращения.

– Убить тебя, – пробормотала Рампейдж, будто это слово внезапно стало горьким на вкус. Она лениво подёргала ковёр накопытными когтями, царапая его подобно мантикоре. Затем вздохнула и закатила глаза. – Я хочу сказать, что, разумеется, именно «убить». И речи не может быть и том, чтобы связать тебя и закинуть в чулан, или задержать песнями и плясками. Но давай посмотрим правде в глаза, когда дело касается логичности, то у Когнитум в процессорах имеется более чем одна закоротка, если ты понимаешь, о чём я. – Она подумала и добавила: – И я действительно надеюсь, что понимаешь, поскольку это предел моих знаний технарьских словечек.

Мы хранили молчание. Позади неё располагались двери, предположительно ведущие к рельсам, по которым мы сможем добраться до цели нашего путешествия. Её легкомысленная улыбка исчезла, и она слегка нахмурилась.

– Что такое? Ни какого подтрунивания? Ни каких остроумных ответов? – Она посмотрела на Скотч Тейп и ухмыльнулась. – Привет! Ты добралась до луны! Потрясно. Это классно или где?

– Ты говоришь, что собираешься убить Блекджек, и при этом хочешь поболтать о том, какая луна классная? – решительно ответила Скотч Тейп, не отводя взгляда от полосатой кобылы.

У Рампейдж начал подёргиваться уголок глаза.

– Хрена се. Какая нахальная. Когда это она стала такой брюзгой? Должно быть от папани набралась, – произнесла она, ухмыльнувшись на последней фразе П-21.

– Спасибо, – спокойно ответил он, вернув ей легкомысленную улыбку, и только. Рампейдж самодовольно ухмыльнулась и подождала несколько секунд, затем её ухмылка растаяла, и она нахмурилась.

– Да что за херня случилось с вами обоими? Блекджек что, запорола какую-то мозговую магию, или ещё что? – Она обвела взглядом помещение. – И куда подевалась Глори? Вернулась в ракету? То есть, я точно знаю, что она не летает снаружи, – произнесла Рампейдж, указав копытом на лунный пейзаж за окном. – А Бу? Она ведь должна быть где-то здесь, верно? – Рампейдж оглядела помещение, будто бы ожидая, что белая пони вот-вот появится из воздуха.

Должна признать, я была бы счастлива, будь она с нами.

– С Бу всё в порядке. А Глори прилететь не смогла, – произнесла я, принуждая себя говорить настолько сдержанно, насколько могла.

– Ух, да вы должно быть надо мной издеваетесь? Ты оставила её позади? Блядь! Блекджек, она ведь любит тебя! – резко произнесла Рампейдж. Я задавила эмоции, требующие, чтобы я зарычала на неё, изливая тем самым свои ненависть, боль, и горе. Мне нужно оставаться сосредоточенной. Даже не смотря на защищающую меня броню оперативника, Рампейдж всё равно могла разделаться со мной, хорошенько врезавшись в меня один раз. Она ещё секунду сердито смотрела на меня, а затем, округлив глаза, подняла голову. – Бляяяя… Она же не… она… неужели она? – Я не ответила. – Ох… проклятье… Блекджек, мне так жаль! – И грусть в её голосе была искренней. Я сомневалась, что существует так уж много пони, о которых она говорила бы подобным образом.

– Я не знаю. Надеюсь, что нет. – Я изо всех сил старалась сдержать дрожь в голосе. – Это были долгие несколько дней, – продолжила я, заставляя себя сохранять спокойствие. – И всё же, мне приятно тебя видеть. Я рада видеть, что ты всё ещё жива. – Она скривилась и нахмурилась. – Дай угадаю: Кокнитум отложила одаривание тебя собственной смертью до лучших времён?

Вздохнув, она нахмурилась и закатила глаза.

– Ага. Она хочет чтобы её столица была восстановлена, а королевство возвращено, и бла-бла-бла, аж зевать хочется, – произнесла она слегка ссутулившись, пренебрежительно помахивая перед собой когтем по кругу. – Я решила, что если она не сделает этого до конца недели, то я просто оторву ей голову. И она либо воспользуется своими сверхсилами чтобы искоренить меня, либо получит то, чего заслуживает сама, и чего не достойна я.

– Или ты могла бы помочь нам, – произнесла я.

Рампейдж хихикнула, закатывая глаза.

– Она сказала мне, что ты скажешь именно это. – Она спокойно смотрела мне в глаза, и я увидела в её взгляде сомнение. – Ты изменила своё мнение по поводу моего убийства? Это бы всё очень упростило. Уверена, у тебя есть какой-нибудь трюк или штука… что-нибудь, что смогло бы со мной покончить.

– Не совсем. Я вроде как надеялась, что ты присоединишься ко мне и поможешь остановить всё это, – ответила я.

– И с чего бы мне это делать? – ухмыльнувшись, спросила Рампейдж.

– Потому что сейчас ты болтаешь с нами, вместо того, чтобы превращать нас в кашу? – предложила Скотч Тейп. – То есть, если ты собиралась нас убить, то разве не должна была начать заниматься этим ещё минуту назад?

Рампейдж нахмурилась.

– Ну серьёзно, я по вам скучала! Когнитум мне даже не нравится. Никто из её подчинённых не желает со мной разговаривать. Они хуже Глори! – Она вздрогнула будто её ударили, и сделала извиняющееся выражение лица. – Прости, привычка. Но если ни ты, ни ребята за тобой меня не убьют, Когнитум – мой единственный шанс узнать, возможно ли это, потому что у Блекджек не хватает сил дать мне того, чего я хочу. Того, в чём я, блять, нуждаюсь! – Она свирепо посмотрела на меня.