Текст книги "Миры Доставки 1-14. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 301 страниц)

Глава двадцать вторая

3589 год, 31-го мая, Оилтон, Дивизион

Маркиз Винселио Грок всегда любил посещать расположение Дивизиона. Ему здесь нравилось. Никакого разгильдяйства, отсутствие суетной беготни, каждое движение массы воинов выверено и естественно. Рослые, накачанные, с волевыми лицами, – бойцы смотрелись как на подбор. Даже если и попадались невысокого роста, то ладно скроенные, передвигающиеся, словно барсы и, несомненно, такие же опасные в бою. Правда и здесь во время движения переходили на бравый строевой шаг, когда приближались или проходили мимо старшего по званию.

Винселио имел уже звание генерала, но красоваться погонами и эполетами не любил. Ходил в лёгком, боевом скафандре внутренней оперативной службы и с неприкрытой головой. Но его отлично знали в лицо, поэтому любой воин Дивизиона лихо старался отдать честь всеми уважаемому и знаменитому человеку. Посторонние здесь не ходили, да и вообще в расположении Дивизиона могли позволить себе прогуливаться подобным образом всего несколько человек. И порой генерал Грок этим беззастенчиво пользовался.

Сейчас он стоял на обзорной трибуне огромного тренировочного зала и с завороженным удовольствием наблюдал за тренировкой сразу нескольких подразделений. Каждая группа воинов отрабатывала и обкатывала свой комплекс упражнений. Доводя в совместных спаррингах любой изучаемый удар или блок до автоматизма. Особенно Маркизу нравилась слаженность действий тренирующихся воинов под самой трибуной. Под руководством двух опытных наставников, отрабатывалось два новых, весьма оригинальных приёма атаки. Причём очень сложных приёмов. Для их выполнения наставники чуть ли не руках поднимали каждого бойца вверх, крутили его телом и давали подробную информацию о работе каждого мускула.

– Любуешься? – вдруг раздалось над самым ухом Грока, и неслышно подошедший Серджио Капочи встал рядом.

– Не угадал, – с некоторой досадой ответил маркиз, – Просто убиваю время в праздном ожидании местного командира.

А про себя подумал: "Старею! Даже не заметил, как он подкрался! И ведь весит, обормот, чуть ли не вдвое больше меня".

От взгляда Серджио не укрылась досада старого ветерана, но самодовольную улыбку он постарался скрыть за показательной гордостью:

– Ну как тебе мои ястребы?

– Неплохо, ребятки работают, неплохо. Особенно вот эти. Хотя в наше время подобные сальто-мортале считались привилегией цирковых акробатов.

– И нашёл же с чем сравнить, – обиделся командир Дивизиона. – Тогда уж, если продолжить аналогии, то твой отряд телохранителей слишком напоминает танцоров балета. – Обменявшись колкостью, оба воина улыбнулись, словно прошли положенный при встрече ритуал.

– А эти наставники мне знакомы, – кивнул Винселио на ближнюю группу.

– Ещё бы. Старая гвардия. Отыскал на Китланде и уговорил перебраться сюда. Всё равно наставников подобного уровня не хватает.

– И что же это они такое мудрёное изучают?

– Изобретатель этого приёма назвал несколько иначе, сложно и длинно, но мы переименовали в честь его имени и назвал «тан».

– Вроде наставники не имеют ничего похожего с этим названием.

– Верно. Приём придумал и разработал их ученик. Пожалуй, самый лучший из их карьеры. Между прочим – наш старый знакомый.

– Мне угадать с одного раза?

– Ха! Наверное и со ста не получится, – Серджио каким-то непонятным жестом потёр скулу. – Но если хочешь, можешь попытаться. – После беглого перечисления десятка имён, сжалился: – Ладно, угадать и в самом деле трудно: Тантоитан Парадорский.

– Хм! – брови маркиза поползли вверх, – Тот самый?

– Угу! Парень просто уникальный. И в последнее время, во мне растёт уверенность, что это именно он предотвратил нападение похитителей на интернат в Китланде.

– Ага! То есть он уже тогда умудрился спасти нашу обожаемую принцессу?

– Выходит, что да.

– Но как он там оказался? И с другой стороны, само его участие в подобной стычке бросает на него массу подозрений. Вполне возможен и такой вариант, о котором упоминал принц Януш: парнишка просто идеально сумел втереться в доверие и уже практически овладел самой большой ценностью Оилтонской империи.

– Очень сомневаюсь, хотя и совсем откидывать подобную версию не берусь, – признался Серджио. – Могу только сказать, что мы работаем в этом направлении и если в самое ближайшее время не раскроем эту тайну, то придётся Парадорского допрашивать. Вплоть, что не остановимся перед применением психотропных средств, а точнее домутила.

Винселио Грок озадаченно скривился:

– Надеюсь ты понимаешь всю деликатность положения: Патрисия нам не простит, если мы наделаем ошибок.

– Мне не в первой, – философски вздохнул командир Дивизиона. – А с другой стороны, мне и прощения просить не надо. Для блага и безопасности империи я десяток таких парадорских выпотрошу. Хотя сразу хочу признаться: в отношении этого конкретного парня рука у меня будет дрожать. Уже сейчас жалею, что мои личные симпатии могут помешать беспристрастному расследованию.

– Так ты что, лично с ним знаком? – поразился маркиз.

– Довелось часик пообщаться в Китланде в тот раз. Но я тогда даже представить себе не мог, что события пойдут таким чередом и в итоге он окажется настолько близким для Патрисии.

– Мне кажется, подобный итог тоже характеризует парня с положительной стороны. Не стала бы наша девочка так с ним сближаться, окажись он лицемерным негодяем или предателем.

– Ох, маркиз! – запричитал Серджио. – Если бы у каждого негодяя на лбу было написано кто он такой, то мы бы с тобой землю пахали или дома строили.

– Увы! – печально воскликнул Винселио. Но тут же встрепенулся и перешёл к основной теме их разговора: – Так что окончательно решил император?

– Так и не нашёл веского повода запретить поездку принца на Хаитан. В итоге через пять дней тот отправляется на одном из малых десантных фрегатов.

– Я так и предполагал, что Януш обязательно совместит поездку с пребыванием на Хаитане Патрисии. Кстати, она уже там?

– Сегодня утром прибыли в городок. Хотя допуск вынуждены будут подтверждать повторными «проходами» на симуляторах.

– Не слишком это их задержит. Но мне не нравится большая шумиха вокруг поездки принца, – закручинился начальник дворцовой стражи. – Слишком долго он собирался, слишком много людей могло об этом узнать, и как вывод: теперь придётся удваивать охрану. Со своей стороны я даю десяток самых лучших телохранителей. Придётся и тебе удвоить своих воинов.

– Сам понимаю. Да и настаиваю. Как бы там Януш не возражал в своей безрассудности, но прикрытие мы ему мощное обеспечим. Выделяю для этого двадцать бойцов. Должно хватить. А?

– Как по мне, то я бы боевой эсминец послал с принцем. Да только такой эскорт тоже никаких гарантий не даст, только внимание привлечёт. А вот сквоки меня волнуют. Там ведь до них совсем рядом.

– Да не совсем, и не рядом, – прорывающимся раздражением Серджио дал понять, что и ему подобная угроза доставляла опасения. – Да и чего этим горбатым может понадобиться на Хаитане? Они никогда к подземным джунглям интереса не испытывали, а пограничный сектор боевые станции в эти дни будут прикрывать с особым тщанием. Я распорядился.

– Ну если так, то давая тогда наших людей сведём на эти пять дней вместе и пусть отрабатывают совместные действия в самых различных ситуациях. Кстати, у тебя ведь в подвалах есть парочка действующих симуляторов с последними программами?

– В дивизионе есть всё! – гордо отчеканил главный куратор имперской безопасности. – Даже в удвоенных количествах, а конкретно шесть штук. Вдобавок, за последние месяцы, используя тот самый «проход» наших космодесантников первого курса, программу ещё больше усложнили. Потому как не пристало моим ястребам, появившись на Хаитане парочку недель просиживать на учебном полигоне в получении допуска. Их тогда любой салага уважать перестанет. А уж такой шустрик, как Парадорский – и подавно.

– Это хорошо, что ты такой предусмотрительный, – похвалил ветеран самого лучшего воина современности. – А вот моих бойцов поднатаскивать придётся.

– Поднатаскаем. Мы по большому счёту, из любой балерины достойного воина можем слепить.

Винселио Грок только хмыкнул и указал рукой вниз:

– И всё равно, лучше твоих акробатов, никто в цирке не выступит.

Глава двадцать третья

3589 год, 1-го июня, Хаитан

Вторая боевая практика, началась чуть ли не с драки между молодыми космодесантниками. Настолько все желали получить допуск на охрану периметра самыми первыми. Ажиотажу и заинтересованности способствовали многочисленные пари, заключённые как между одинокими спорщиками, так и группами. Не последнюю роль в поднятии интереса сказало и наличие на первом курсе медалистов, которые все поголовно получили первые сержантские звания и повышенное денежное довольствие. Не слишком, конечно, повышенное, но важна сама суть подобных поощрений. В среде шестнадцати и восемнадцати летних людей, особенно желающих выделиться, стремление к росту во всём вполне уместно.

Пришлось применять власть и Тантоитану в подотчётном отделении, потому что первые из выделенных часов возжелали для себя все. Особенно девушки. Магдалена так вообще восклицала, с апломбом апеллируя в сторону Клеопатры:

– Лучше всего пусть парни и свои первые часы нам отдадут. Так и скажи своему Тантоитану. Он ведь такой добрый, такой добрый! И молчит – в знак согласия.

Причём действие происходило ранним утром, в одном из классов, в присутствии всего личного состава, что естественно дисциплину могло подорвать значительно. Но и ругаться Парадорскому с ними ох как не хотелось. Хорошо, хоть Гарольд рыкнул на расшумевшихся красавиц в своей излюбленной манере:

– Молчать! Раздеваться и строиться! – когда все притихли на момент, поглядывая на друга, выдал: – Некоторые считают, что у них доброе сердце, но на самом деле у них слабые нервы. Как следствие: один раз попустил, второй не настоял, и вот уже все подчинённые сели на голову и помахивают ножками. Танти, ты этого желаешь или поступишь по справедливости?

– Действительно, командир, – возмутился Граци. – Чем мы хуже женщин? Дискриминация получается!

После его слов спор разгорелся с новой силой. Причём теперь уже и Клеопатра настойчиво призывала своего любимого и словами и сердитыми взглядами к скорейшему решению вопроса в положительном для неё свете. Она, похоже, и сама надеялась в этот раз стать первой из первокурсников.

Тантоитан дождался, пока все выпустят пар, демонстративно посмотрел на часы и поднял ладонь кверху, призывая к тишине:

– Вы меня разочаровали. На мизерный, ничего не стоящий вопрос, потратили более чем полчаса времени. А всё почему? Понадеялся на вашу сознательность. Но как вижу, преждевременно. Хотя лучший и самый справедливый выход из положения сразу бы нашёл и ребёнок. К слову: уже через пять минут первая пара должна мчаться на полигон. Значит…

– Значит, мы уже пошли, – безапелляционно заявила Магдалена, цепляя Клеопатру за локоток.

– Младший сержант Шерех! – тихо, но довольно внушительно произнёс молодой командир. – В полученный за пререкания наряд отправитесь только после моего приказа!

– А что она такого сказала? – сразу попытался вступиться за свою богиню Роман.

– И пойдёте на камбуз скорей всего в паре с младшим сержантом Бровером! Раньше я и в самом деле склонялся разыграть первые часы между девушками, но за подобное поведение – никаких поблажек. Разыгрываем в жребий. Здесь десять кружков с номерами. Подходите в любом порядке и вытягивайте один жетон. Начали!

– Почему не одиннадцать? – нахмурилась Клеопатра.

– Как командир, имею право выбора. Поэтому пойду… самым последним.

Гарольд уже засовывал свою ручищу в мешок:

– Вдруг кто-то сделает «проход» раньше тебя?

– Тогда добровольно уступлю ему место командира отделения, – пообещал Танти. – Ну, пошевеливайтесь! У кого первые номера?

– У меня второй! – воскликнул Феликс.

– А у меня первый! – подпрыгнула от радости Лидия Шелди.

– На учебный полигон, бегом, марш! – скомандовал Тантоитан, и не глядя на остальных, повернулся к другу: – Гарри, запиши всех в список согласно полученному жребию! – И, не дожидаясь в ответ ворчливого "Сделаем!", вышел из помещения.

Почувствовав на себе несколько осудительных взглядов, Магдалена пожала плечами:

– Он что, шуток не понимает? Ребята, расслабьтесь! Мы ведь не на боевом «проходе». Тем более Танти и так бы сделал, как задумал раньше. – Глядя вслед выбегающей Клеопатре, крикнула: – Сильно там его не бей! – но посмеялась над своими словами в одиночестве. Теперь уже и Бровер нахмурившись, смотрел на стенку. – О-о! Ну если уже и мой Ромочка губки надул, значит я действительно не права. Отдавила любимый мозоль нашему храброму командиру. Поэтому прошу у всех прощения, добавляю себе ещё один наряд и стеная от горя и покаяния отправляюсь на камбуз чистить картошку. Если помру от голода и печали, буду считать, что вы меня простили. Прощайте!

Она тоже вышла, но дверь постаралась задвинуть с несколько чрезмерным рвением. Недолго думая и Бровер, положив свой жетон рядом листком расписания тренировок, побрёл следом за своей любимой девушкой. На что Бергман скорбно воскликнул:

– Нет повести печальнее на свете!

А его приятель Пилс поддержал:

– Когда не слушаются командира дети!

Клеопатра выскочила в коридор с твёрдой уверенностью, что сразу увидит спину своего парня. Но там оказалось пусто! Словно преследуемый космодесантник, в спринтерском рывке успел преодолеть расстояние до ближайшего поворота с левой стороны. Девушка тоже перешла на бег, не раздумывая и секунды, и когда достигла нового участка, заметила, как кто-то повернул за следующий поворот. Не целиком весь корпус заметила, а кусочек ноги и тень.

"Ах ты какой! – возмутилась она, ещё более ускоряясь, – Убежать от меня вздумал!"

Короткий отрезок она пронеслась словно вихрь, а дальше чуть не уткнулась по инерции в одного из сослуживцев:

– Эй! Тут Парадорский не пробегал?

– Да нет, – замер тот на месте, – А что случилось?

Но раздосадованная космодесантница уже развернулась и пошла обратно. Продолжая сердиться:

"Получается, что он спрятался? А где? До следующего поворота он бы ни за что не успел добежать, далеко. Значит, затаился в одном из ближайших помещений, сразу после того, как вышел. Ладно, сейчас просмотрим!"

Возле класса стояла парочка и Роман о чём-то сердито переговаривался с надменно улыбающейся Магдаленой.

– Танти не возвращался? – те отрицательно мотнули головами и удалились в другом направлении. – Вот шутник, всё равно ведь найду!

Она внимательно осмотрелась, быстро распределяя объекты для поиска: всего три двери: одна в ещё меньший класс, всего с несколькими столами: вторая в довольно внушительный агрегатный зал, где масса труб, корпусов и приборов давали много места для укрытия; и третья – в маленькую комнатку со служебным инвентарём.

Вот её девушка и подёргала первой. Закрыта! Заглянула в класс: несколько столов, пара этажерок с образцами, да два узких стеклянных шкафа. Укрыться тут негде. Значит, остаётся агрегатный зал. Но, уже сделав в него первый шаг, Клеопатра вдруг вспомнила, что комнатки со служебным инвентарём никогда не закрывают, и победно улыбнулась. Подошла, приложила ухо и прислушалась: обманчивая тишина. Девушка ударила носком ботинка по нижней части полотна:

– Ха! Попался, который брыкался! Кончай прятаться, выходи! – Никакой реакции в ответ. – Ладно, сам напросился!

После такой угрозы внимательно присмотрелась к замку: хлипкий и совершенно бессмысленный. Скорей всего установленный в полотно в момент производства самой двери. Достала шпильку из карманчика для подобной мелочи и попыталась открыть. Бесполезно. Тогда в ладонь привычно улёгся десантный нож и стала ковыряться им.

– Может помочь? – за спиной возвышался Гарольд, а из класса выходили остальные сослуживцы. – Что там у тебя?

– Да вот, дверь захлопнулась. Ударь разок.

– Так ведь замку тогда крышка.

– За мой счёт! – объявила Клеопатра, а про себя добавила: "Вернее – за счёт прячущегося!"

Гарри с полным спокойствием дождался, пока посмеивающиеся ребята скроются за поворотом, и резким, выверенным движением нанёс удар чуть ниже ручки. Замок тихо хрустнул и дверь слегка приоткрылась.

– Что-нибудь ещё? – с равнодушной меланхолией поинтересовался силач.

– Нет. Спасибо преогромное за помощь! Ты настоящий друг! – девушка дождалась пока добровольный помощник ушел, и с предвкушающим злорадством толкнула дверь. Затем не сдержала разочарованного фырканья: никого! Понятно, что в тесной каморке находилось два маленьких уборочных робота, куча всякой хозяйственной мелочи, а то и рухляди, но уж человеку там спрятаться было невозможно. За дверью – тоже пусто.

Замок, конечно жалко, да и оплатить ущерб придётся из стипендии курсанта, но теперь уже конкретно осталось только единственное место для поисков: агрегатный зал. Причём и азарт поиска утроился. Клеопатра понимала, что Тантоитан не столько обиделся, сколько желает подурачиться, спровоцировать разжигание спортивного интереса у своей подруги. И она себе дала слово, что обязательно доведёт поиск до логического конца.

Да только и в последнем помещении тщательный обыск ничего не дал. Зловредный командир отделения словно испарился. Чем расстроил свою подчинённую невероятно. Она с некоторым отупением побродила по коридору, и только вспомнив, что давно прозвучал сигнал к завтраку, понеслась в столовую. А там разозлилась ещё больше: объект её поисков преспокойно восседал за общим столом в обычном окружении и заканчивал свой завтрак. Мало того, когда и его любимая поставила поднос и уселась рядом, с искренним беспокойством поинтересовался:

– Где тебя носило? Я уже хотел отправляться на твои поиски. Гарри, правда, утверждает, что твоей милости вздумалось заняться уборкой коридора, но если мне память не изменяет, у тебя нет внеурочных нарядов.

– Память у тебя уникальная, – похвалила девушка, изо всех сил сдерживая рвущуюся наружу обиду и раздражение. – Бровер может позавидовать.

Тогда как про себя она лихорадочно рассуждала как поступить. Могло получиться, что никто не прятался и тогда она будет в глазах окружающих выглядеть как полная и недееспособная дура. Но и совсем не показать свой интерес было бы глупо:

– А ты куда пропал? Я вышла следом почти сразу, но даже тени твоей не рассмотрела.

– Как всегда: тренируюсь. Да и хотелось сбросить негативную энергию после бесполезного обсуждения. Поэтому вышел и сразу рванул изо всех сил направо.

– А-а-а…, – протянула девушка и отмежевалась от дальнейших вопросов поглощением завтрака. Но от её взгляда не укрылось, что Гарольд еле сдерживался от смеха, а Танти несколько раз переморгнулся с другом. Этого оказалось достаточно, чтобы понять: разыграли. Ещё и в неведении продолжают держать. Следовало перепроверить свои выводы и отыскать ошибку самостоятельно.

Что девушка и сделала сразу после завтрака. Причём теперь ей хватило всего десяти минут. С секундомером проверила время, пока она дошла до двери, потом почитала длину коридора ведущего вправо и сразу поняла, что и боевой робот с такой скоростью там не промчится. Третий коридор в другом направлении, тоже не давал ему шансов для побега. Следовательно, Танти таки спрятался. И вскоре ошибка в поиске вскрылась. Клеопатра более внимательно осмотрела маленький класс с несколькими столами и поняла, что лежащий под самой стеной человек с первого, беглого взгляда с высоты определённого роста, от двери не будет заметен. Что и следовало доказать.

Оставалось только удивляться умению парня так быстро сориентироваться. Ну а потом уже вырвать у него признание и потребовать объяснение. Или в другом порядке. Но всё равно своего командира девушка разыскала с решительным настроем в его комнате, где он находился в одиночестве, плотно закрыла за собой дверь, и сразу перешла к сути:

– Зачем ты спрятался?

– Ты о чём? – Танти попытался сделать огромные глаза, но при этом явно переигрывал.

– Хорошо, согласна я была утром несколько не права. – Она уселась рядом с ним на койку. – Но если я тебе укажу место, где ты спрятался, ты объяснишься?

– Несомненно!

Она назвала место, и после удовлетворённого и несколько озадаченного хмыканья, спросила:

– Так это была игра, или издевательство?

– Ни то, и ни другое. Это начало тренировочного курса, в котором вырабатывается наблюдательность, умение быстро сориентироваться на любой местности и навыки по маскировке в самом неожиданном месте. Вот методичка, – он достал из верхнего ящика тумбочки тонкую книжицу и протянул подруге, – Тебе предстоит первой её выучить и запомнить все условные сигналы, предваряющие как сам процесс укрытия, так и дальнейшие действия другой стороны при поиске.

– Где взял? – она стала бегло перелистывать страницы, – Только не говори, что это в общей программе, у нас там совсем другие методы и задачи.

– Я и не говорю. Это наш гениальный Бровер где-то откопал два экземпляра. Один он с Магдой штудирует, а второй наш. После тебя над ним начнёт работать Гарольд.

– Даже так? Неужели он начал уступать девушкам?

– Ага! От него дождёшься. Просто ты обязана такие навыки получить первой, и мне будет спокойней, и самой всегда пригодится. Как раз у нас будет парочка дней для этого и время между работой на симуляторах. Кстати, мы с тобой так личный спор и не заключили по поводу первенства. Или боишься?

Девушка задумалась, сжав губы и прикидывая свои шансы:

– Если рассуждать реально, то ты лучший и всё равно будешь первым…

– Значит боишься!

– Но с другой стороны, симуляторы и в самом деле могут давать некоторые сбои. Поэтому неплохой шанс у меня всё-таки остаётся.

– Ты ещё забыла о своём делании стать первой и о своих незаурядных способностях для этого.

– Не подлизывайся! На авантюры меня этим не подтолкнёшь. Но если ставки в споре будут соответственными, то я соглашусь. Разница должна быть один к десяти.

– Как это?

Изумился от такой несправедливости Тантоитан.

– У тебя шансов победить в десять раз больше. А если честно, то в сто раз. Поэтому если ты выигрываешь от меня, например, одну шоколадку, то в случае моей победы отдаёшь мне десять.

– Однако! Мне кажется, ты выбрала для себя не то училище, следовало идти в коммерческое. В самый раз для таких хитрых.

– Скорей в юридическое – для самых справедливых, – с гордостью возразила девушка. – Так как?

– Ладно. Чего ты хочешь?

– Только одного: в любой боевой или рабочей ситуации ты меня никогда не отправляешь в тылы или за спины товарищей. Только впереди, на самом ответственном участке.

– О-о-о…! – затянул парень. – Ты хоть соображаешь, чего возжелала? При чём здесь служба?

– Тогда выходит, что ты боишься! И не о чём спорить!

Но видно было, что Танти затеял идею со спором с определённым умыслом, потому что не стал артачиться, совершенно уверенный в собственной победе:

– Хорошо, принимаю. Но для себя я бы хотел два пункта…

– Не много ли?

– Выслушай вначале. Первое: ты перестаёшь спекулировать моей любовью. Потому что в последнее время, перед тем как поцеловаться, ты обязательно из меня что-нибудь да выпытываешь. А то и требуешь.

Клеопатра капризно фыркнула и улыбнулась:

– Можно подумать, что каждый раз затаскивая меня в укромное место, ты спрашиваешь моего разрешения на поцелуй. А всё остальное – обычные разговоры.

– Тем не менее. А второе: ты мне подробно рассказываешь всё о своём отце и брате.

– Хм! Об ты всё равно узнаешь в определённое время. Так что, зачем спешить?

– Меня очень беспокоит их отношение к тебе. Хоть у тебя есть крабер, тебе никто на него не звонит. Тебе не присылают ни подарков на праздники, ни открыток. Ты так и не рассказала мне, куда уходила во время отпуска в Старом Квартале. Да и вообще, как они могли такое допустить, чтобы такая прекрасная и утончённая девушка попала в училище космодесантников?

После такого перечня девушка явно обиделась:

– Ты так говоришь, будто здесь собрались одни отбросы общества! Да и дорогу в собственной жизни я выбираю сама. Отец с этим согласился, хотя брат возражал страшно. О дальних родственниках в Старом Квартале я тебе тоже расскажу когда сочту нужным, как мы и договаривались. Или ты уже забыл о своём согласии ждать?

– Могу и подождать, но обстоятельства меняются…

– Какие именно? – наступала Клеопатра. – Перед тем как завлечь меня в номер «Роки», ты соглашался на любые мои прихоти. А сейчас уже и обстоятельства поменялись?

– Да нет, как раз наоборот…, – Танти смутился и несколько растерялся. – Если ты не хочешь, имеешь полное право ничего не рассказывать. Просто мне хочется больше узнать и о тебе, и о твоей семье по причине одного предложения…

– Какого?

Он медленно набрал в грудь воздуха, сделал паузу, а потом выпалил:

– Давай поженимся!

Его любимая девушка не смогла скрыть счастливую улыбку, но отвечать стала с иронией и кокетством:

– Это хорошо, что ты поторопился, а то ещё день, два и окончательно перейдём в категорию престарелых. Какие уже в том возрасте могут быть свадьбы?

– Действительно, – продолжил парень разговор в шутливой форме. – Такому запоздалому поступку нет прощения.

– Да и материальные трудности потом нас лишили бы всякой вольности и свободы. Представь: дом, оплата счетов, гаражи, личные флайеры и хлопоты вокруг огромного сада. Я уже не упоминаю о красивом комплексе бассейнов, о которых ты по своей глупости когда-то мечтал. Это всё так утомляет и превращает в мещанина. Зато сейчас мы свободны от этого всего и обязательно успеем пожениться до того, как обрастём хотя бы несколькими чемоданами с личными вещами.

– Ты права! В данной ситуации нам даже постельное бельё покупать не придётся. А как мне жалко тех женщин, которые только тем и занимаются, что целый день думают, чем и как накормить возвращающегося вечером мужа. То ли дело у нас будет жизнь! Империя всем обеспечивает: кормит, одевает, пострелять бесплатно даёт, организовывает уникальные поездки в самые интересные места Галактики, ещё и сама доплачивает нам на карманные расходы. На развлечения в увольнительных хватает, вдобавок и капитал на счетах накапливается. Мечта любых молодожёнов!

Клеопатра теперь смотрела на Танти совсем по-другому: с сарказмом и недовольством. А полученной от него недавно книжицей с явным раздражением хлопала себя по ладони:

– Ты ещё забыл упомянуть всю прелесть раздельного проживания в отдельных казармах. Потому что по статистике, тридцать процентов всех семейных ссор как раз начинается в кровати.

– Кошмар! Что же ты раньше не предупредила! – с этими словами Тантоитан вскочил с кровати, подхватил свою любимую на руки и легко закружился с ней по комнате. – Тогда я буду всё время носить на руках. А во время похода, когда будет мешать оружие, ты станешь помогать мне отстреливаться, сидя в рюкзаке у меня за плечами. Но самое главное, принцесса, я счастлив, что ты согласилась.

Он попытался поцеловать девушку в губки, но та легко увернулась:

– Во-первых: я ещё не согласилась. А во-вторых: сделаю это только при выполнении нескольких обязательных условий.

– Ой! Ты меня пугаешь, – признался Танти, так и кружась, словно в вальсе по комнате. – Особенно слово «обязательных» настораживает.

– Не уверен в собственных силах? Или сомневаешься в чувствах?

– Полностью уверен! Поэтому сразу соглашаюсь на все твои условия. Ну…, почти на все. Потому что есть масса исключений.

– Ха! Тоже мне жених нашёлся! Какие ещё могут быть исключения?

– Например: я не согласен ждать свадьбы до той поры пока я стану генералом.

– Действительно, так ты можешь вообще не жениться.

– Отрицаю наш брак, если он у тебя состоится третьим или ещё большим по счёту.

– Слишком мудрёно выражаешься, – наморщилась Клеопатра. – Подробней.

– Я читал как-то любовный роман, так там героине одна пророчица нагадала, мол будешь счастлива лишь в третьем браке. Ну и героиня как можно быстрей постаралась два раза выйти замуж, и только потом вернулась к своему любимому. И представляешь, тот идиот её дождался. Но я так не смогу, сразу предупреждаю.

– Хм! А что, в этой истории есть рациональное зерно. Как ещё можно проверить истинные чувства любящего мужчины? Если дождался, значит и в самом деле души в ней не чаял. Вот она, настоящая любовь!

– Э-э? Ты что, серьёзно? Тогда давай и я, пару раз женюсь, для проверки твоего ко мне отношения.

– Пожалуйста, проверяй. Да только второй раз у тебя уже не получится жениться.

– С чего бы это? Я конечно не Гарольд, но и на меня девушки посматривают.

– А много ли мужчине надо, – Клеопатру стало укачивать, и она прикрыла глаза от удовольствия. – Лишь бы он умел громко смеяться и подмаргивать.

– Ну спасибо! Сравнила…

– Ты не женишься во второй раз по той причине, что ещё твоя первая жена останется вдовой. Ты ведь знаешь как у нас, космодесантников бывает: пуля полетела не туда и всё! Несчастный случай с летальным исходом.

– Да ты настоящая изверг! Разве так можно ревновать?

– Я не ревнивая, я просто очень меткая! И если не мне, то значит никому.

– Уговорила! Поэтому и предлагаю жениться сразу во время отпуска, после практики. После шестнадцати лет жизни, мы имеем полное право на создание семьи.

– Ты ещё не выслушал все мои условия…, – строго напомнила девушка, открывая глаза и глядя на парня с укором.

– Ну что с тобой поделаешь, – покряхтел Танти, – Выкладывай!

– А их всего два: мы должны вначале окончить училище, и своё согласие на наш брак должен дать мой отец и мой брат. Конечно, только после знакомства с тобой.

Тантоитан Парадорский так и замер на месте:

"Вроде бы ничего страшного: и два года я могу выждать, и её родственникам обязательно понравлюсь, но здесь ещё какая-то ловушка зарыта. Явно моя принцесса что-то недоговаривает. И пока Бровера ещё не забрали куда-нибудь в дальнюю разведку, надо будет мобилизовать все наши совместные силы для выяснения родственных связей Клеопатры. Уж очень странными в моём виртуальном воображении выглядят и её братик, и её папочка…"