Текст книги ""Фантастика 2025-106" Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Марина Александрова

Соавторы: Евгений Алексеев,Faster,Родион Дубина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 364 страниц)

– Какого хрена… – пробормотал я, пересохшим ртом.

– Хороший вопрос, – улыбнулся жуткого вида мужик, залипавший до этого в телефоне.

Судя по всему, он был здесь главным. Все остальные переполошились, когда он заговорил, а двое даже подошли ко мне, с разных сторон.

– Ты кто? – спросил я.

– Мицу Керо, – с недоброй улыбкой ответил тот. – Но чаще всего меня зовут Бес.

Глава 19

– Ах ты лживая крыса, – повернулся я к племяннику. – А я тебе поверил…

– Ну-ну, не сердись на него, – ухмыльнулся Бес.

– Он семью предал.

– Семью? Это мы его семья! Мы воспитывали его, когда он был никому не нужен. Обучали всему, что сами умели. Дали возможность заработать деньги и, что ещё важнее, навыки.

– Вы его использовали… чтоб до меня добраться? Чем я вам так насолил?

– Не переоценивай себя. Это случайность. Ну… почти случайность. С кланом Гэндзи мы враждуем давно. И давно знакомы с Алексом. А вот ты нарисовался недавно, но уже успел нам насолить.

– И чем же? – прикинулся я идиотом.

– Понимаешь, Яримэ хоть и не имеет здесь такой власти, как в Японии, но просто так мы её убрать не можем. Мы хотели для начала разлучить её с мужем. А для этого как нельзя лучше подходила Мизуки. У нас ушло два года, чтоб аккуратно травить её, при этом не убивая и не вызывая подозрений. Но тут нарисовался ты со своей кровью химеры. Мы решили рискнуть и похитить её. И тут снова ты! Забрал в свой род… Хм… Тоже, род Громовых. Одно название. Вот тут и выяснилось, что у нас есть твой родственничек. Удачное совпадение, правда?

– Азуми перебьёт вас всех, если вы меня не отпустите.

Я всё ещё сохранял самоконтроль и пытался выбраться из этой передряги. Но одно лицо этого Беса меня жутко бесило. А ещё эта его спокойная и злорадная речь… Хм… А где мой квазит? Такую толпу он, конечно, не убьёт, но я хотя бы Алексея и Мицу этого заберу с собой в ад.

«Кусь⁈ Кусь, ты мне нужен!» – попытался я связаться с ним.

Но ответа не было.

– С Азуми мы разберёмся, не переживай. И даже твой род не бросим. Алексей с радостью станет главой. А мы поможем ему с документами.

– Хрен ему, а не род. Я уже оформил всё на себя.

– Фамилию сменить недолго. Как и опознать твоё тело. Одно моё слово и ты будешь мёртв.

– Так чего ты ждёшь? Вряд ли ты со мной от скуки разговариваешь.

– Ты прав, Артём. Мне кое-что от тебя нужно. Где Мизуки? – его голос из бархатного вдруг стал ледяным.

– В безопасном месте. И вы до неё не доберётесь.

– Верно, – сжал он губы. – Без тебя, похоже, никак. Но ты можешь выбрать: умереть легко и быстро или мучиться несколько дней. А потом я приведу лекаря, он тебя подлатает и я снова вернусь, чтоб ты помучился. И так будет до тех пор, пока ты нам не расскажешь, где спрятал её.

Вместе с этими словами он ударил меня по лицу тыльной стороной ладони. Я почти не почувствовал боли, усилив перед ударом своё тело. Но щеку немного обдало жаром.

– Хрен тебе, Бес, – сквозь зубы прорычал я.

– Неправильный ответ. Бульдог, покажи ему, какой бывает боль, – произнёс Мицу и отошёл в сторону.

Ко мне приблизился худощавый старик. На вид ему лет шестьдесят – восемьдесят, по этим азиатам непонятно. Хотя половина людей Беса были со славянскими лицами.

Бульдог, как по мне самая неподходящая кличка, достал из кармана пиджака небольшой инструмент, похожий на скальпель, только очень тонкий с изогнутым наконечником и зазубринами на середине лезвия.

Старик без каких-либо эмоций на лице снял с меня очки и поднёс острие инструмента к моему глазу.

Я всеми силами пытался скрыть страх. Хотя всё же нервничал. Усилил тело на максимум, стараясь отключить болевые ощущения.

Увидел едва заметную ухмылку на лице старика. Похоже, он видит меня насквозь. А пытки доставляют ему удовольствие.

Бульдог схватил меня левой рукой за челюсть и тут я понял, откуда прозвище. Несмотря на свой возраст и телосложение, хватка у него была очень крепкой. Он поднёс скальпель к моему уху и просунул внутрь.

Блокировка боли не очень помогла. Я почувствовал, как в моём ухе металл находит самые чувствительные нервы и перерезает их. Захотелось орать! Но я не доставлю им такого удовольствия.

Для меня было удивительно, что Алексей не мог смотреть, как меня пытают и осторожно отвёл взгляд. Однако Бес это заметил.

– Что, жалко дядю? – тоном, будто говоря с ребёнком, спросил Мицу.

– Нет, – холодно ответил Алексей. – Просто противно смотреть на него.

– Бульдог, в чём дело? Почему он ещё не заговорил? – забыв про моего племянника, спросил Бес.

– Похоже на магию. Он отключил все рецепторы.

Без злобно гаркнул, снова сжав губы.

– Ладно… Если ему себя не жалко, может, свою подружку пожалеет.

Тут моё сердце сжалось. Они схватили Викторию? Или Светлану? А может Риту? Алексей её видел…

Меня развернули и я увидел сидевшего в таком же положении Зиро. Хм, подружку… Смешно. Блин, ну его мне точно будет жаль… Парень искренне хотел мне помочь. Жаль, что его поймали.

Зиро всё это время был в отключке. Но удар одного из людей Беса, по его команде, привёл парня в чувство.

– А? Что? Кто⁈ – испуганно залепетал он, осматриваясь по сторонам.

Бульдог схватил его за руку, прикованную к стулу, и резко вонзил лезвие под ноготь. Похоже, парень не успел использовать источник и неистово заорал от боли.

Я закрыл глаза, чтоб не видеть этого, но крики бедняги были настолько отчаянными, что у меня как будто у самого кольнуло под ногтем.

– Мне продолжать или расскажешь, где эта сука?

– Ничего им не говори, – сжав зубы, процедил Зиро.

Бульдог, похоже, принялся за второй ноготь, так как крики парня возобновились.

«Используй источник, идиот…» – подумал я.

«Точно», – прозвучало в моей голове.

Хм… Зелье ещё действует? Это хорошо. Зиро они не убьют. Хоть сообщу ему перед смертью, как связаться с Кусем. Хотя не факт, что квазит выживет без меня и сможет открыть разлом.

Крики прекратились, а Бес начал психовать. Я даже открыл глаза, чтоб посмотреть на это. Он подошёл к Бульдогу, забрал у него скальпель, а затем вцепился взглядом в меня.

Я пытался связаться ментально с Кусем, но у меня не вышло. Может, он в руке? Нет, её в демоническую превратить не получается.

– Что, думаешь, крутой, да? Думаешь, мы не убьём тебя? – подошёл ближе и поднёс инструмент к моему горлу.

– Мне… насрать, – спокойно и не спеша ответил я.

Это ещё больше его взбесило.

«Свяжись с Кусем, – передал мысленно Зиро. – Только он может открыть разлом. Скорей всего, он будет у меня дома. Может обратиться в птицу или бобра. Скажи, что я просил выпустить Мизуки, а он теперь свободен».

Бес неправильно понял мой холодный взгляд. Думал, что мне не страшно. А я просто передавал сообщение.

– Алексей. Я хочу, чтоб ты это сделал. Ты провалил задание, хоть в итоге и привёл нас к нему.

Бес передал скальпель в руки моего племянника. Тот брезгливо взял инструмент, но даже не подошёл ко мне.

– Что такое? Хочешь попрощаться с дядей? Давай, может, он передумает ещё…

– Я… – начал сомневаться Алексей. – Я не могу…

– Не можешь? Ты что, жалеешь этого слабака?

– Я не могу, когда он смотрит. Можно навык использую?

– Хех… Что за молодёжь бесхребетная пошла. Ты убивал уже не раз, а сейчас в штаны нассал… Ну используй, – разочарованно согласился Бес.

Алексей растворился в воздухе, а через секунду на горле Беса появился тонкий, но глубокий разрез, из которого обильно потекла кровь.

Повисла немая сцена. Напряжение было таким, что казалось, сейчас воздух взорвётся. Но это продолжалось недолго. Через пару секунд события завертелись невероятно быстро.

Люди Согава, к моему удивлению, не набросились всей толпой на Алексея. Хотя нетрудно определить, где он стоит, по видимой крови, на невидимом скальпеле. Нет, пара человек всё же напали на него, но остальные начали драться между собой. Хотя дракой это назвать сложно. Скорее, массовое убийство по сговору.

Два или три человека, в этой суматохе было сложно определить наверняка, начали убивать своих соратников. Алексей расправился с теми двумя, что напали на него. Кто-то и вовсе начал в панике бросаться на всех подряд.

– Твои браслеты неисправны, – крикнул Алексей, продолжая бой.

Странно. Я вроде проверял до этого – медленно и незаметно разводя руки в разные стороны.

В этот раз дёрнул со всей силы и, правда, один из наручей открылся. Я быстро оценил обстановку. Один из ублюдков решил прикончить скованного Зиро.

Я подбежал к нему сзади, перехватил занесённый для удара короткий меч и вонзил под рёбра.

Лицо Зиро при этом изображало весь спектр эмоций одновременно: страх, удивление, радость, отчаяние. Даже не знал, что такое возможно. Ну или он просто изображал умственно отсталого.

Я попытался освободить парня, но тот меня остановил.

– Бульдог, – кивнул он в сторону.

Бульдог, с удивительной для его возраста прытью, бежал к выходу. Я рванул за ним. Передо мной возник мужик, с небольшим топориком и попытался меня ударить. Я пригнулся, пропустив удар над головой, и вспорол кинжалом его брюхо. А неплохой ножичек – прорезал дублёную кожу…

Садист тем временем успел выбежать в соседнее помещение и запер за собой железную дверь. После него ещё один мужик пытался выбежать, но ничего не вышло.

Затем он бросился на меня, покрыв свои руки пламенем. Я отскочил в сторону и пендалем ускорил недомага. Тот вцепился горящими руками в другого парня и он тут же загорелся.

Добавив в усиление тела энергии, я попытался выбить дверь, но она не поддавалась. Демоническая рука тоже не откликалась. Но я наконец почувствовал связь с Кусем. Он был где-то рядом. И, судя по крикам из соседней комнаты, неплохо там развлекался.

«Кусь, ты где?» – спросил ментально.

«Хозяин. Я. Немного. Занят».

Крики и вопли ещё некоторое время доносились из-за двери, а затем наступила тишина. Я услышал щелчок затворки и приоткрыл дверь.

Квазит… Точнее, демон, сильно похожий на него, стоял возле двери, весь в крови, а за ним пять или шесть разорванных тел.

Кусь выглядел больше обычного. Будто принял стероиды. Ростом мне почти по пояс, хотя раньше был до колена. На руках и ногах мышцы, на торсе кубики пресса, да и когти стали раза в три длиннее.

– Ку-усь… – осторожно произнёс я. – Это ты?

– Да-а-а, – довольно протянул он, оскалив окровавленные клыки.

– Что случилось?

– Долго говорить. Дай я их убью!

Я оглянулся, но прежнего хаоса в комнате уже не наблюдалось. Четыре человека, в том числе Алексей, добивали раненых соратников.

– Погоди. Лезь обратно в руку.

– Но хозяин, я только разогрелся!

– Лезь, говорю! – рявкнул я, хоть и, если честно, немного опасался этого демона.

Это уже не Кусь, а Кусище!

Всё же квазит подчинился, а я пошёл проверить остальные помещения. Нашёл там ещё пару тел, но выживших больше не было. Да и дверь наружу заперта. Вряд ли кто сбежал. Я всё же решил перестраховаться. Вышел на улицу, призвал квазита, в облике ворона и приказал облететь округу, в поисках беглецов, а сам вернулся к Зиро и остальным.

– И что это было? – спросил я встретившего меня с улыбкой Алексея.

Зиро уже был без наручников и потирал свои запястья.

– Неплохо мы всё провернули, да? Одним махом…

– Плохо, Лёша, очень плохо! Ты почему не посвятил меня в свои планы? Я уже думал, что ты меня подставил!

– Извини, дядя, но так нужно было. Бес не поверил бы. Да и всё спонтанно получилось. Нет, мы с парнями давно хотели от Беса избавиться, но не думали, что это сегодня произойдёт. Я не знал, что он приедет на ту встречу. А он, оказывается, не доверял мне и решил проверить. Ну я сымпровизировал и привёл его к тебе. Кстати, не очень сильно ударил?

– Так ты ещё и ударил меня?

– Если бы это сделал кто-то другой, мог бы перестараться. Да и, опять же, не поверили бы мне. Нужно было доказать мою верность на деле.

Я даже растерялся немного. В его словах есть смысл, но блин… Неприятно, что всё сделали за меня и без моего ведома!

– А если б он убил меня? Откуда ты знал, что он тебе нож передаст?

– Я и не знал. Но я бы не дал ему убить тебя. Да и ты сам наверняка попытался бы вырваться. Я заранее повредил наручники, подпилив зубья. Нормально же всё прошло, чего ты… – Алексей изобразил обиду.

– А эти что? – кивнул я на наблюдающих за семейной драмой парней.

Двое моего возраста, вроде бы русские, один чуть помладше, азиат.

– Они, как и я, не очень довольны правлением Беса.

– Это я понял. Но какие у вас дальнейшие планы? Это же не весь клан… – обвёл я взглядом десяток тел.

– Нет, конечно. Но здесь были телохранители Мицу и его приближённые шестёрки. Без них клан распадётся. По крайней мере, его Российский филиал.

– Ладно, признаю, это сделано красиво.

Я думал, нас ждёт долгая и трудная война. И чего Азуми так их боялась? Хотя таких приближённых к Бесу, как Алексей, среди её людей не имелось.

– А можно было это пораньше сделать, когда у меня были ногти целые? – заговорил наконец Зиро.

Даже странно, что он может так долго молчать. Видимо, шокирован происходящим, не меньше, чем я.

– Извини, друг, нужен был удачный момент.

– А если бы мне пальцы отрезали?

– Ну не отрезали же.

Видно, что Алексей недолюбливает Зиро. Оно и понятно – их кланы долгое время враждовали. Правда, оказалось, что враг у них общий.

– У вас хилы в клане есть? – не унимался Зиро.

– Есть. Вот он, – кивнул Алексей на тело, с несколькими дырами в груди.

– Несмешно… – буркнул бедолага и начал перематывать пальцы куском ткани.

– Давай отвезу тебя к… лекарю.

Чуть было не сказал «к Мизуки», но вовремя остановился. Всё же я ещё не до конца доверяю Алексею. Вдруг он просто решил возглавить клан Согава?

– Какие у тебя дальнейшие планы? – решил спросить напрямую.

– Ну завтра, – посмотрел он на часы, – то есть уже сегодня, нужно достать пару шестёрок Беса. Они могут отомстить. И за людьми Иосифа нужно приглядывать. А дальше не знаю. Ты вроде наш род начал восстанавливать? Я бы мог тебе помочь. Да и парням теперь некуда идти. Знакомься: это Руслан, прозвище Тень – мастер ножевого боя. Это Артём, прозвище Лоб – неплохой танк. Ну и Киори, мы зовём его просто Ки, хорошо владеет любым оружием ближнего боя.

Я ещё раз осмотрел всех. Руслан – худощавый, но жилистый парень, с нечитаемой мимикой. Ему бы в покер играть… Мой тёзка – крепкий и высокий, но его выражение лица мне не понравилось. Как будто и меня убить хочет. Хотя, может, это ещё горячка боя не прошла. Ки – низкий улыбчивый молодой парень. Хотя за этой улыбкой может скрываться настоящий маньяк.

Явного желания примкнуть у них я не заметил. Но мне пригодились бы такие люди. Торопиться, конечно, не стоит.

– Мне нужно всё обдумать. Слишком много событий для одного дня.

– Ну мы тоже не торопимся. Добьём главарей и заляжем на дно. Запиши мой номер, если что – звони, – протянул Алексей свой телефон с номером на экране.

Я его записал.

– Ладно тогда. Мы поехали лечиться.

– Погоди, – остановил меня Алексей. – Это основной штаб Согава, здесь много добра. Можем поделить на пятерых.

Я заметил, как лицо Артёма скривилось ещё сильнее. Он точно был не рад такому предложению.

– На шестерых, – поправил Лёху Зиро.

– Ты вообще никого не убил, – буркнул Алексей.

– Я связан был! Да и пострадал больше всех! – поднял он свои перемотанные окровавленные пальцы.

– Ладно, хрен с тобой, – согласился Алексей.

– А я против! Скажи спасибо, что вообще живой отсюда уходишь! – пробасил Артём.

У этого парня ненависти к Зиро в разы больше, чем у Алексея. Нет, его я к себе точно не возьму.

– Лоб, успокойся. Здесь на всех хватит. А Зиро неплохо помог в бою с Клыком.

Мы собрали всё ценное, что только смогли найти. Некоторые места без Алексея и Руслана я бы никогда в жизни не обнаружил.

Делили всё относительно честно. Лишь Артём пару раз перетягивал одеяло на себя, требуя самый дорогой нож или артефакт.

Артефактов всего два. Один Алексей забрал себе, на правах главного зачинщика бунта, второй отдал мне. Это были очки, с очень интересными свойствами. В них можно видеть невидимок с навыком, как у племянника.

Свою долю оружия и снаряжения я позже продал аж на семнадцать тысяч имперов. Да, лидеры Согава не экономили на нём. Правда, половину доспехов оставалось только выкинуть. Но самым ценным для меня был запас нуклеров. Семьдесят штук на шестерых. Мне досталось двенадцать, а Зиро и Ки не стали спорить и взяли по одиннадцать.

Имперов нашлось не так много, каждому по пять тысяч триста. Но тоже неплохой бонус.

Телефоны решили просто сжечь, мало ли, может, их будут отслеживать.

Ко мне, кстати, возникли вопросы о пятёрке разорванных тел в соседней комнате. Но я прикинулся идиотом и просто сказал, что не помню, как убил их. Мол, пришёл в ярость, а дальше всё как в тумане.

Когда мы со всеми попрощались, я отвёз Зиро к Мизуки. Было уже пять утра, но девушка не спала, словно чувствуя что-то. Однако вопросов она задавать не стала, сразу принявшись за дело.

Сначала подлечила меня. Порезал этот гад мне знатно. И только потом переключилась на брата.

Пока она занималась лечением, выслушивая, как он, чуть ли не в одиночку уничтожил весь клан Согава, я ментально общался с Кусем. Когда призвал его для открытия разлома, он уже был нормальных размеров.

«Что там случилось?»

«Да что, не уследил я за тобой, хозяин. Прости… Я летел за машинами, они двигались очень быстро, даже на светофорах не останавливались. Устал… Пробрался в здание вместе со всеми, но к тебе подобраться не мог. Потом нашёл склад нуклеров, в облике мыши, но меня пнули и я отключился. Когда проснулся, съел сразу три и пошёл спасать тебя».

«Тебе не за что извиняться», – утешил я его.

«Ты не злишься? Спасибо, Артём!»

«Да не за что», – улыбнулся я.

Зиро как раз в этот момент рассказывал, как он голыми руками задушил Беса.

«Ну, раз ты не злишься, можно я сгоняю и сожру их всех?»

«Нет, Кусь! Их уже закопали или в реку скинули…»

«Ничего, я откопаю!»

«Сиди уже спокойно».

«Но я есть хочу».

«Ты тех пятерых неслабо так понадкусывал…»

«Вообще-то, на улице ещё двое были. Но они невкусные. Узкоглазые, суховатые какие-то…»

Наш спор с этим гурманом длился, пока Мизуки лечила хвастливого Зиро. Правда, я в конце его обломал, рассказав правдивую версию. Ну а после мы искупались в озере и уснули прямо в Норе.

Глава 20

– Вызывали, Ефим Константинович?

– Заходи, Антон, – Щебекин доброжелательно улыбнулся, внимательно разглядывая стоявшего перед ним, явно немного испуганного студента.

Тот осторожно опустился на стул напротив стола, за которым сидел заведующий кафедрой.

– Как самочувствие? – участливо поинтересовался барон.

– Все в порядке, Ефим Константинович.

– Отлично, – Щебекин ловким движением выложил на стол небольшой темный камень. – Знаешь, что это?

– Нет… артефакт какой-то? – поинтересовался его собеседник.

– Возьми, посмотри, – ласково предложил барон.

Одоевский осторожно взял в руки камень и в тот же миг замер, превратившись в безмолвную статую. Щебекин встал из-за стола и первым делом закрыл дверь кабинета, вернувшись на свое место, вопросительно уставился на замершего студента.

– Ну? – требовательно поинтересовался он.

– Вежливей надо быть, человееек… – прошелестел по комнате еле разборчивый шепот.

– Мне вежливей? – возмущенно проворчал хозяин кабинета. – Это вы все провалили. Эта гнида Громов вместе со своим ублюдком был у вас в руках…

– Молчи, человек… – шепот стал громче и Щебекин почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Эффект присутствия демонической твари усилился.

– Осторожней, Рорр, так тебя зовут вроде, – строго произнес он. – Ты же не хочешь, чтобы вы лишились единственного вашего союзника.

– Во-первых, человек, с чего ты решил, что наш единственный союзник? Во-вторых, я-то уйду, а вот что с тобой ваши хранители сделают, если узнают о твоих делишках, человечек?

– Ладно, успокойся, – вздрогнул барон, – у меня есть план. И этот план будет выгоден как мне, так и вам! Но нужна помощь от вас.

– Рассказывай…. – прошелестел шепот.

* * *

Остаток недели я, можно сказать, отдыхал, наслаждаясь наступившей тишиной. Читал лекции, а вечером общался с Мизуки, которая оказалась на удивление умной и внимательной собеседницей.

Большую часть времени мы проводили в Норе, так что Олег и его рабочие трудились до позднего вечера. Они вообще проявляли чудеса расторопности.

В результате этого ударного труда, к субботе, к двум спальням, кухне и кабинету добавилась еще одна спальня, столовая и несколько комнат для прислуги на первом этаже. Олег убедительно заверил меня, что через пару недель все внутренние работы будут окончены.

После того как я отпустил бригадира на выходные, решился наконец полностью вернуть в особняк Мизуки. Хватит нам в Норе жить. Теперь у меня имелся свой родовой дом. Да и я видел, что девушка уже стала тяготится жизнью там. Ну, зная квазита, прекрасно понимаю ее. Она быстро обошла отремонтированные комнаты и надо же… у нее даже не было возражений.

Хотя и Нору я обновил, купил туда удобный диван, стеллаж для книг, ковёр, офисный стол, кресло и холодильник. Его пока не включал, но, как и кофеварку, его можно запитать от ядра. Так же притащил туда запасы еды, немного алкоголя и, конечно же, кофе. Получилась едва ли не полноценная квартира на природе. Ну а что, деньги имеются, да и местечко перспективное.

Объявилась, кстати, и Рита. То ночное нападение ее, судя по всему, нисколько не смутило. Она даже попыталась пригласить меня на выходных в ресторан, и я… отказываться не стал. Просто перенес встречу на следующую неделю.

В конце концов, почему бы и нет?

А вот что странно, так это то, что после эпичной ночной бойни с Бесом, я, честно говоря, думал, что Азуми сразу пригласит меня к себе. Но, видимо, ей нужно было время, чтобы прийти в себя.

Это произошло только в пятницу. А до этого я лишь узнавал новости от Зиро. Парень честно мне признался, что мать пребывает в состоянии шока после того, как узнала о практическом разгроме русской части клана и смерти Беса, и вообще не разговаривает с сыном.

Сам же Зиро благоразумно предпочел не рассказывать матери о своем участии в этом деле, предупредив меня об этом. Итак, в пятницу он передал официальное приглашение от Азуми, посетить ее дом.

– Приношу свои искренние извинения, Артем-сан, – первым делом произнесла женщина, едва мы устроились в ее кабинете.

– В связи с чем извинения? – поинтересовался я, с трудом сдерживая довольную улыбку. Уж больно растерянно выглядела сейчас жесткая глава клана.

– Я была неправа в прошлый раз, – ответила она, не отводя от меня глаз, – в том что сильно недооценила вас. То, что вы смогли справиться с Бесом, – тут по ее губам проскользнула улыбка, – это говорит о многом. Поэтому я надеюсь, вы примете мои извинения за то, что не верила вам. И так же мою огромную благодарность за все произошедшее. Мой долг перед вами стал огромным.

Хм… приятно однако слышать. Но сдается мне, что таким, как Азуми, в любом случае верить на сто процентов нельзя. Тем не менее надо быть дипломатичным.

– Я принимаю их, – улыбнулся я в ответ, – но думаю, что вы пригласили меня не только для того, чтобы принести извинения?

– Это было основной причиной, – задумчиво сообщил мне она, – но вы правы, это не все. Дело в том, Артем-сан… Насколько вы доверяете вашему племяннику?

– Доверяю настолько, что собираюсь сделать его членом рода Громовых, – сообщил ей.

– Мы уже говорили на этот счет, я бы не советовала вам безоговорочно ему доверять, – дипломатично заметила она, – предавший один раз…

– Азуми-сан, давайте я сам разберусь со своими семейными делами, – я постарался сдержать раздражение и, надеюсь, мой ответ был произнесен достаточно вежливым тоном.

– Конечно, конечно! – поспешно подняла руки женщина. – Мне надо понять, какие планы у вас по отношению к оставшимся членам клана. Не все покинули Российскую империю. И я бы хотела окончательно зачистить спрятавшихся в норы врагов.

– А я-то здесь при чем? – не совсем понял я. – Зачищайте, меня мало волнует этот клан…

– Дело в том, Артем-сан, – голос Азуми стал серьезным, – что Согава не успокоятся. Уничтожив его здесь, вы нанесли определенный ущерб его репутации. Если, простите меня, какой-то неизвестный барон-гайдзин сумел практически в одиночку уничтожить его филиал в Российской империи, в Японии на это посмотрят как на слабость клана. И у меня появился шанс окончательно разобраться с ним дома.

– И вы предполагаете, что они вновь пошлют убийц?

– Возможно, – злорадно произнесла Азуми, – но думаю, им уже скоро будет не до Российской империи. Я не просто так спросила вас о племяннике. В первую очередь Согава может выйти на него…

– Я могу поручиться за Алексея, – коротко ответил я.

– Я принимаю ваш ответ, – кивнула женщина, – в таком случае вопрос снимается. И я действительно очень рада, что встретила вас, Артем-сан. И всегда готова отдать долг.

– Как в прошлый раз? – не удержался я, напомнив ей о ее отказе помочь мне.

– Нет, – нахмурилась она, – еще раз приношу извинения. Это была моя ошибка. И повторять я ее не намерена!

Что ж… надеюсь, так оно и будет. Мы еще какое-то время поговорили, она расспросила про Мизуки, но мне почему-то казалось, что не так она и сильно переживает за нее. Возможно, это больше игра в заботливую мать.

Но время покажет.

Субботу и воскресенье я провел, можно сказать, в семейном кругу. Я, Алексей и Мизуки. В субботу племянник поменял фамилию и в моем роду появился Алексей Громов.

Что касается его друзей по клану, то, как я и предполагал, мой тезка отказался вступать в род Громовых и, как сообщил Алексей, куда-то уехал. На вопрос, не будет ли он для нас опасен, мой племянник только презрительно хмыкнул, и заверил, чтобы я не волновался.

Ки и Руслан должны принести присягу и вступить в род на следующей неделе. Алексей за них поручился, и я со своей стороны готов рискнуть.

Я даже не заметил, как наступил понедельник. Я уже знал, что завтра назначен первый поход в Разлом на втором курсе. Об этом мне доложили, едва я зашел в учительскую. И понятно, кто был этими двумя восторженными людьми, что перебивая друг друга, радовались как дети.

Егор и Жанна.

Нет, я их прекрасно понимал. Сам когда-то был на их месте. Но в очередной раз меня просто убивало то, что таким вот новичкам господин Щебекин собирался доверить студентов! И что самое паскудное, он, если что-то случилось бы, банально бы отмазался… мол, преподаватель должен ходить со студентами, и за то, что произошло в Разломе, отвечает именно он.

И вот, как говорится, вспомнишь дурака, он и появится.

Барон Щебекин, едва войдя в учительскую, опять потащил нас на кафедру, где мы все и проторчали полчаса, остававшиеся до начала занятий, слушая его.

– Вижу вы, барон, не воспринимаете мои инструкции серьезно! – вдруг строго заявил он в конце разговора, когда я уже стал посматривать на часы. Да и не только я.

– С чего вы взяли? – скептически ответил ему.

Кстати, именно сегодня заведующий кафедрой вдруг стал по отношению ко мне каким-то слишком вежливым. Даже подозрительно. Ни разу на «ты» не назвал, все время по имени-отчеству… странно как-то.

– Я вижу, как вы «внимательно» слушаете, – язвительно заметил он. – Я, конечно, понимаю, такой опытный охотник, все знает, все умеет… – голос его прямо-таки сочился ядом. – Куда уж нам выслушивать советы более опытных, уже проживших жизнь товарищей.

– Ага, которые советуют водить в разломы неопытных студентов, не более опытным преподавателям, – не удержался я.

К моему искреннему изумлению, Щебекин не завелся и сдержался. Хотя, по-моему, скрежет его зубов услышали даже за дверьми. Мои молодые коллеги изумленно наблюдали за столь необычным поведением барона, готового вспыхнуть от любой подначки. Особенно с моей стороны.

– Итак, в заключение повторяю, – произнес он менторским тоном, – завтра первая пятерка студентов идет в разлом… В полдень вас будет ждать транспорт!

Я вдруг понял, что за свою получасовую речь барон лишь нес никому не нужную околесицу, а список студентов так и не обозначил.

– Скажите спасибо ректору и глупой традиции, – раздраженно ответил он на мой вопрос. – Видите ли, пятерки отбирает именно преподаватель, ведущий студентов.

– А что в этом не так? – искренне удивился я.

– Да все не так! – ого, возмущение все же прорвалось. – Это должен решать заведующий кафедрой! И мои друзья из Министерства образования с этим согласны. Но традиции…

М-да. Спорить с идиотом бесполезно.

– Насчет списка студентов, после того как выберете, утвердите его у ректора, – бросил мне уже в спину Щебекин, когда я выходил из комнаты.

А после обеда меня выцепила Ветрова.

– Что, избегаешь меня? – ехидно осведомилась она у меня.

– Да не избегаю я тебя, – возмутился я, – чего мне тебя избегать. Дел по уши! С этим ремонтом… Свет, честно, вообще нет времени!

Причем говорил я искреннюю правду. Со всеми этими разборками с Согавой не до личной жизни. А еще надо было заниматься с Мизуки. Кусь, конечно, это делал, но полностью доверять в этом отношении демону я не рисковал. Каким бы ручным он ни был. Вон, в первый раз до обморока довёл, который сутки продлился.

Хотя сама девушка радовала. Прошла неделя и результаты ее тренировок уже хорошо видны.

– Понятно, – задумчиво протянула девушка, – у тебя всегда дела. Очень уж ты занятый человек, Громов!

– Какой есть, – улыбнулся я.

– Ну и оставайся таким, я не привыкла у моря погоды ждать! – вдруг заявила Ветрова, и гордо вскинув голову, удалилась.

Это что? Со мной сейчас расстались таким образом? Неприятно немного… Но с другой стороны, может, оно и к лучшему. Честно говоря, не до этого сейчас. Хорошо, что Виктория меня не достает.

Она вообще после того вечера в имении Черновых вела себя практически как пай-девочка. И это подозрительно.

Воспользовавшись тем, что одной лекции у меня не было, а следующий семинар был последним на сегодня, и на нем, опять же по словам Щебекина, я должен назвать пятерку студентов, идущих завтра в разлом.

Так что, устроившись в одной из пустых аудиторий, положил перед собой список своих групп, и задумался.

Честно говоря, если бы была моя воля, я бы точно еще месяц позанимался с ними. Кстати, эти возражения я все же попытался донести ректору (Щебекину говорить о них, по понятным причинам, совершенно бесполезно), но на этот раз господин Чернов уперся и заявил, что в данном случае он ничем мне помочь не может.

Мол, это не просто учебная программа, а сложившаяся традиция! В принципе, о традиции я, конечно, знал, но что плохого сместить немного даты выхода, тем более в подобной ситуации. Но на этот раз ректор реально уперся.

Мало того, он как-то достаточно навязчиво посоветовал включить в первую пятерку свою дочь!

И вновь мои возражения разбились о естественный вопрос:

– А что она, такая плохая студентка?