Текст книги ""Фантастика 2025-106" Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Марина Александрова

Тренировочной площадкой номер семь оказалась внушительных размеров поляна, находящаяся в центре парка. Мы пришли туда за пятнадцать минут до начала занятий, уже переодетые и полностью готовые, казалось бы, ко всему. Кстати, переодеваться нам пришлось в густых зарослях, потому на голове у меня царил легкий беспорядок. Но все это казалось настолько несущественным по сравнению с тем, что мы наконец-то нашли эту… площадку!

– Если ты спросишь меня, то я вряд ли смогу вспомнить, какой дорогой мы сюда шли, – устало вздохнул брат, осматривая пока еще пустую поляну.

– Ну, дорогу-то я найду, но вот таскаться сюда каждый день – это гораздо хуже…

– Правда? А я думал, вы не только в столовой такая резвая, – раздался низкий, с рычащими нотками голос.

«Святая богиня, за что?» – захотелось тут же воскликнуть на всю поляну, когда до меня дошло, кто был обладателем этого зычного баса.

Ким и я синхронно обернулись в сторону говорившего, и тут же мне безо всякого труда удалось подтвердить свою догадку. Эсс Отойди в сторону или нос откушу стоял как раз напротив нас. Для большей ясности, если кто забыл, поясню: это был тот самый оборотень, которому я сегодня грозилась откусить нос в столовой.

– Ну, – голосом, больше похожим на звериный рык, начал говорить мужчина, – чего вылупились? И чего тут забыли? Здесь сейчас группа тренироваться должна. Не человеческая группа, – особо подчеркнул он.

– Мы знаем, – пискнула я, так как в горле разом пересохло.

– Тогда какого вы тут забыли?

– Это наша группа, – нехотя отозвался Ким.

Мужчина на какое-то время замолчал, буравя нас проницательным взглядом. Со стороны он чем-то напоминал недвижимую скалу, правда состоящую не из камня и горных пород, а из стальных мускулов и незримой, но весьма ощутимой силы.

– Ясно, – коротко бросил он, проходя мимо нас. – Я ваш инструктор, если можно так сказать. Зовут меня Стэфан и никак иначе. Ждем остальных, приступаем к занятиям. Вопросы?

Мы с Кимом лишь коротко кивнули: мол, поняли, вопросов нет. И, как мне показалось, Стэфан был не тем, с кем стоило много и долго говорить о пустом. Одним словом, есть еще мужчины, которые предпочитают заниматься делом, а не рассказывать о своих достижениях. И на тот момент я отчетливо поняла, что он не в обиде на меня. Мне даже показалось, что за этой грозной внешностью скрывается кто-то мягкий и отзывчивый… Ну кто же знал, что этот кто-то спрятался так глубоко, что нам оставалось только догадываться о его существовании.

Вскоре к поляне подтянулись и остальные студенты из обеих подгрупп. И вот тогда-то мне окончательно поплохело… Дело конечно же было не в том отношении, которое демонстрировали окружающие к нам. И не в том, насколько совершенными казались наши однокурсники и однокурсницы. Даже реплика одного из моих одногруппников о том, что и среди человечек бывают те, с которыми не страшно в постель лечь, не произвела на меня такого эффекта, как то, что вместе с моим братом в одной подгруппе оказался Лиам. Он вошел на поляну как раз к началу занятий, и мне сразу же показалось, что земля уходит из-под ног. Будто бы я лечу куда-то, оставаясь при этом на месте, и лишь издалека слышу то, что меня окружает. Словно мир вокруг замолк и выцвел, остался только он. Тот, кто сейчас стоял в самом центре площадки и старательно делал вид, что мы не знакомы.

– Прости, я просто не знал, как тебе сказать, – будто бы издалека донесся голос Кима. – Слышишь? – Он аккуратно коснулся моего плеча.

С трудом я нашла в себе силы на то, чтобы кивнуть ему в ответ.

В этот день у нас был кросс, как сказал Стэфан, это нужно для того, чтобы он мог знать, с каким материалом ему предстоит впоследствии работать. Каждый должен был бежать столько, сколько мог. И как только почувствует свой предел, сойти с дистанции.

И я бежала. Просто так, ни о чем не думая, стараясь скрыться от собственных мыслей и чувств. Бежала, не обращая ни на кого внимания. И даже когда на дорожке, что опоясывала парк, ни осталось никого, кроме одного дроу, аловолосого парня, что просидел передо мной весь день, и Лиама, я не чувствовала усталости. Мне просто было хорошо. Впервые за этот долгий день я ощутила себя умиротворенной. Всеми силами души я хотела сохранить в себе это чувство. Избавиться от смятения, что вносил в мое сердце Лиам, – это было то, чего я безмерно жаждала.

– Хватит, – наполовину звериный рык вывел меня из пучины собственных мыслей. – Свободны, – рыкнул Стэфан. – Я понял, чего каждый из вас стоит, – нехорошо сузив глаза, он посмотрел в мою сторону. – И впоследствии учту это.

Только сейчас я поняла, что солнце уже близится к закату, а многие из моих однокурсников в некрасивых позах распластались на газоне и нехорошо буравят меня злыми взглядами.

«Спятила? – раздался возмущенный вопль брата. – За тобой даже дроу не мог поспеть!»

«Прости».

Что еще я могла сказать? Только так я сумела успокоиться и не взорваться у всех на глазах.

Это был первый день, проведенный мною в МАМ. И к сожалению, не самый приятный день в моей жизни. Кто знает, чем обернется наше пребывание здесь? Кто гарантирует, что мне удастся сохранить инкогнито? Я не берусь делать прогнозов. Жизнь за мои недолгие семнадцать лет слишком часто меняла свои направления. «Поживем – увидим», – несколько отстраненно подумала я, проваливаясь пусть и в короткий, но такой спасительный для измотанного разума сон.

Глава 17

Утро следующего дня подкралось совершенно незаметно и принесло с собой сразу несколько событий.

Во-первых, за ночь моя комната вновь видоизменилась и теперь походила на полноценную квартиру, как их описывал Элфи. У меня появилась личная кухня… Когда, проснувшись, я насчитала в комнате лишнюю дверь, то сначала решила, что все еще нахожусь в полудреме. Но когда эта самая дверь приоткрылась, явив моему взгляду еще одну небольшую комнатку с заговоренным холодильным шкафом, столиком на двоих и самонагревающейся плитой, любые сомнения в действительности происходящего отпали. Кстати говоря, такие вещи, как холодильные шкафы и плиты, были предметами особой роскоши. И обладали ими лишь маги либо те, кто имел внушительное состояние. Работали они только после того, как их заряжал маг, а это, как и любая энергия в принципе, стоило денег. Простой люд в Ирэми пользовался обычными печами и подполами, а о таких заморских диковинках, что возникли в моей комнате, и мечтать не мог. Естественно, что Орэн был одним из немногих в нашей стране, кто обладал подобными вещами. И конечно же нещадно эксплуатировал меня и брата, заставляя заряжать предметы, облегчающие жизнь в доме. Так что я знала и принцип их действия, и то, как заставить их работать.

Судя по тому, что солнце едва окрасило небосклон, было раннее утро, а значит, я вполне могла себе позволить прогулку на рынок. В конце концов, несмотря на все расстройства, жрать, а по-другому и не скажешь, хотелось зверски! Было такое ощущение, что и сырое мясо – такое же жареное, только мокрое, и есть его можно с не меньшим удовольствием… Самой жутко, брр.

Наспех надев легкую тунику светло-голубого цвета и светлые брюки, что совсем недавно все же всучила мне Айрин, я отправилась покорять местные просторы.

На улице царила приятная прохлада раннего летнего утра, и я с удовольствием прогуливалась по аллее, что вела в торговую часть МАМ. Это действительно был город в городе! Выйдя за пределы парковой зоны, я тут же окунулась в суматоху просыпающегося ото сна торгового квартала. Работники гостиниц, постоялых дворов, кафе и магазинов, что стояли вдоль дороги, неспешно открывали ставни, выставляли товар, мели территорию и просто готовились к новому дню. В воздухе смешивались ароматы свежего хлеба, готовящейся пищи и утреннего леса. Новый день начинался куда приятнее предыдущего… Эх.

Без труда отыскав местный рынок, я с несказанной радостью обнаружила, что большая часть торговых рядов уже работает. Единственное, что настораживало, так это то, что людей среди продавцов не было. Но если уж на то пошло, то у меня деньги, а у них товар, проблем возникнуть не должно.

– Что ищешь, красотка? – ухмыльнулся во весь рот мужик, что торговал мясом. – Возьми вырезку, смотри, свежая какая! – с этими словами он сунул мне под нос кусок розового мяса. – Да ты понюхай, мясо свежайшее! – без устали продолжал нахваливать он.

Солоновато-сладкий запах буквально ворвался в сознание, заглушив собой все окружающие меня ароматы. Он был столь притягательным, манящим и дурманящим одновременно, что буквально на миг я забыла, где сейчас нахожусь. Захотелось прильнуть к куску мяса, жадно раздувая ноздри, и глубоко вдохнуть этот неподражаемый аромат. Это длилось ровно до тех пор, как непереносимая боль пронзила десну. Казалось, что боль не только полыхнула чистейшим пламенем во рту, но и прошлась по всему лицу, затаившись где-то в голове. И это была вторая странность из тех, что произошли со мной в это утро.

Испуганно схватившись руками за рот, я буквально шарахнулась от прилавка и постаралась перевести дыхание, пытаясь ничем не показать, насколько сильно мне было больно. Вот только глаза все равно стало подозрительно пощипывать. Слезинка сама собой скатилась по щеке.

– Ненормальная человечка! – рыкнул мужик, заботливо укладывая вырезку на место. – Чего шарахаешься, дура? Свежее у меня мясо! Иди отсюда, чтоб близко даже не видел! – взорвался продавец, неправильно оценив мою реакцию на свой товар.

У меня не было сил даже открыть рот, не говоря о том, чтобы как-то огрызнуться в ответ. Поэтому я просто постаралась отойти в сторонку и уже там перевести дух. С каждым шагом казалось, что я вот-вот упаду. Голова буквально разрывалась от нестерпимой боли, рот наполнился слюной, а челюсти свело так, что невозможно было ими пошевелить.

С трудом доковыляв до ближайшего дерева, я устало прислонилась к нему спиной и сползла на землю. Дыхание с тяжелыми хрипами вырывалось из груди. Сидеть было непросто, очень хотелось свернуться клубочком и заскулить во весь голос. Ни разу в жизни у меня не было проблем с зубами. Это была единственная часть моего организма, которая никогда меня не подводила. Никогда! К семнадцати годам я просто не знала, что существует такое понятие, как зубная боль. Сейчас же я ощущала ее в полной мере.

Я в изнеможении прикрыла веки и постаралась перевести дыхание, как моего плеча коснулись чьи-то пальцы и буквально обожгли кожу.

– С тобой все хорошо? – услышала я приятный мужской голос и тут же распахнула глаза.

Передо мной стоял он. Этот странный аловолосый парень, мой одногруппник. Темные, практически черные глаза с интересом рассматривали меня. Не знаю почему, но этот пытливый интерес мне совершенно не понравился.

– Д-да, просто голова немного закружилась, – зачем-то соврала я.

Парень нахмурился и небрежно откинул алую челку со лба.

– Странно, но мне показалось, что тебе больно, – участливо спросил он.

– Да, тебе именно показалось, – стараясь как можно легче подняться с земли и не показать, что мне и впрямь больно, сказала я. – Извини, но у меня дела.

– Хочешь, могу проводить тебя? – чересчур быстро отозвался аловолосый.

– Думаю, это лишнее, – скрипя зубами, продолжала я отвечать на глупые вопросы и предложения.

– Ну тогда я, пожалуй, пойду, – легко улыбнулся парень и сказал: – Меня зовут Дрэй, если что.

– Да, да, я запомню, – на грани слышимости пробубнила я. Земля под ногами странно покачивалась, и на каждом вздохе будто бы становилась ближе.

– Так, – неожиданно серьезно заговорил Дрэй. – Тебе, кажется, совсем лихо, посиди тут, а я сейчас приду.

На этих словах мой почти сосед по парте бессовестно ухватил меня за плечи и опять посадил на землю под деревом.

«Ну вот, а я так старалась принять вертикальное положение…» – несколько грустно подумалось мне.

Дрэй исчез ненадолго, хотя точно сказать не могу. Было слишком больно и плохо, чтобы следить за временем. Он появился так же стремительно, как и уходил, с одной лишь разницей. В руках он держал букет сушеных цветов.

– Как мило, цветочки, – криво улыбнулась я.

– Ну, – усмехнулся он. – Это, скорее, приглашение на чай.

Мой новый знакомый поднял меня, ловко подхватив за талию, и тут же поставил на ноги.

– Твоя аура… – начал говорить он, уводя меня с рынка.

На слове «аура» я тут же напряглась. Точно ли амулет на мне? Оказалось, что амулет был на месте, как и всегда. Приколот там, где никто и ни за что не найдет. Ну, пока у меня нет такого… мм… человека, что имел бы право поискать.

Тогда почему он заговорил о ней, ведь Тарий уверял, что никто не сможет опознать ее как наведенную?

– Вот поэтому я и взял для тебя букет, – невозмутимо закончил свой рассказ Дрэй, в то время как я бесполезно пыталась вспомнить, о чем конкретно он сейчас говорил.

– Что, прости? – по-глупому переспросила я.

– Букет, – по всей видимости, не поняв сути моего вопроса, парень помахал сушеным веником у меня перед носом.

– Я знаю, что такое букет, – так, только не раздражаться, – я прослушала то, что ты говорил перед этим, – еле выговаривая слова, так как во рту все распухло и болело, сказала я.

Дрэй понимающе кивнул и, не став спорить и препираться, повторил свой монолог заново. А я просто умилилась и подумала: «Хороший какой, Ким бы на его месте возмутился и еще с полчаса бухтел бы, что я его не ценю и не слушаю. А этот просто взял и повторил».

– Твоя аура сейчас говорит о болезненных ощущениях вот здесь. – Парень выразительно ткнул пальцем мне в рот. Кто бы знал, чего стоило не цапнуть его за такое панибратство! – Ты можешь отпираться сколько угодно, но я вижу, как и любой более-менее сносный маг, что у тебя сильная зубная боль, – продолжал умничать аловолосый. – Я купил тебе сбор, который обязательно поможет, – и он снова принялся размахивать метелкой у меня перед носом.

– Слушай, – с трудом заговорила я, – ты это, хватит размахивать этой метелкой. Раздражает, знаешь ли, – все же не выдержав, сказала.

– О, прости, – очень открыто улыбнулся Дрэй, так что невозможно было бы и дальше продолжать раздражаться на него. – К тебе или ко мне?

Я сначала даже не поняла того, что спросил этот… огненный, продолжая разглядывать его улыбку. Но когда до меня дошло, решила, что набить кому-то морду – тоже неплохой способ забыть о боли.

Видимо, увидев что-то не то в выражении моего лица, Дрэй поспешил подкорректировать свой вопрос.

– Ты не так поняла! Травы, – на этот раз указав взглядом на веник, сказал он, – надо заварить. У меня есть кухня в комнате, потому и предлагаю зайти.

– Шустрый какой! У меня тоже есть, так что ко мне, – грозно заверила я.

– Серьезно? – задумчиво спросил он.

– Что?

– Кухня есть?

– Ну да, – не понимая, что в этом такого, ответила я.

Пока мы добрались до общежития, зубная боль из острой перетекла в ноющую, и уж не возьмусь судить, что было хуже. Но Дрэй шел не быстро и даже предложил опереться на его руку, так как я один раз уже чуть не упала за время нашего пути. А я стойко, как мне казалось, сносила то безобразие, что сейчас творилось в моем организме.

Мысли текли вяло, разговор с моей стороны никак не поддерживался, но, честь и хвала моему провожатому, он на этом и не настаивал. Лишь один вопрос крутился у меня в голове, и я все же отважилась задать его у самого входа в женское общежитие.

– Послушай, ты уверен, что у меня потом не будет проблем? – нахмурилась я.

– Абсолютно. Травы совершенно безвредны, – легко ответил он.

– Я не об этом спрашиваю, – почти прорычала я.

И так плохо, говорить трудно, а этот… с первого раза еще и понять ничего не может!

Сделав глубокий вздох, я решила сформулировать вопрос как можно точнее, чтобы аловолосый сумел все же уяснить, что я у него спрашиваю.

– Ты уверен, что тебе – мальчику, – зачем-то уточнила я, – можно подниматься в комнату ко мне, девочке?

На слове «мальчик» Дрэй странно закашлялся, но лишь на несколько секунд, чтобы не затягивать с ответом.

– По этому поводу можешь не переживать, в МАМ правилами не воспрещается, если ученики противоположного пола ходят друг другу в гости. – Странная улыбка спряталась в уголках его губ, но он старался ответить мне совершенно спокойным тоном.

– Бордель какой-то, – припечатала я и, развернувшись к Дрэю спиной, вошла в здание. – Заходи скорее, еще не хватало, что бы кто-нибудь тебя все же увидел! – прошипела я, корчась от нового приступа боли.

Лишь когда я оказалась внутри своей комнаты, мне стало немного легче. Я невольно задумалась о правдивости поговорки, говорившей, что дома и стены помогают, как наткнулась на удивленный взгляд Дрэя, замершего посреди комнаты.

– Непостижимо, – одними губами пробормотал он.

– Что?

– Ты умеешь смотреть вторым зрением? – все еще отстраненно поинтересовался он.

– Конечно, – с нескрываемой гордостью за себя любимую ответила я.

– Посмотри, что сейчас твориться вокруг тебя, – чуть ли не шепотом ответил Дрэй.

Последнее время мне не требовалось никакой особой концентрации, как, например, Киму, чтобы скользнуть на другой уровень зрения. Это происходило в считаные секунды, и, думается мне, было следствием не каких-то особенных талантов, мною развитых, а, увы и ах, всего лишь особенностью, которую дал мне пробудившийся демон.

Тем не менее я сделала вид, что нахожусь в степени крайнего напряжения, пытаясь перейти на другой уровень зрения, в то время как сама с растущим негодованием осматривала комнату.

Я и раньше видела, что здания МАМ не просто безликие постройки из камня, железа и дерева. Каждая стена в академии была пронизана тончайшими радужными нитями, что, сплетаясь между собой, создавали причудливый каркас из взаимодействующих потоков силы. Казалось, что сама суть магии оживала в каждом здании МАМ. Это удивляло и заставляло задуматься о разумности самого комплекса. Но разве так бывает?!

И вот теперь, стоя посреди совсем недавно обжитой мной комнаты, я не могла поверить собственным глазам.

Еще сегодня утром, когда я уходила на рынок, нити в строгом порядке повторяли очертания стен, делая помещение похожим на дворец радужной принцессы, сейчас же создавалось ощущение, что они, сродни шерсти дикого животного, ощетинились и встали дыбом. Каждая ниточка, каждый волосок из этой массы энергопотоков тянулся сейчас в мою сторону. Они двигались, словно водоросли в пруду Орэна, направляемые потоками воды, с той лишь разницей, что центром их притяжения была я.

Пока еще ни одной из этих тончайших ниточек не удалось коснуться меня, но, постепенно удлиняясь, они становились все ближе. Это было завораживающе красиво. Опасно ли? Нет, уверена, что нет. Инстинкты молчали. Вот тогда я и решилась протянуть руку навстречу одному из радужных волосков.

Сначала я даже не поняла, что произошло, просто на меня налетело нечто, подобное каменной глыбе, схватило за руку и швырнуло на кровать, припечатав сверху чем-то неподъемным и большим.

– Совсем спятила! Сгоришь ведь, – рыкнуло это самое нечто прямо мне в ухо, при этом нещадно вдавливая мое бренное тело в мягкий матрас.

Волоски испуганно затрепетали, словно опомнившись от странного дурмана, встрепенулись и в то же мгновение вернулись каждый на свое место.

– Что это было? – зашептала я в столь удобно находящееся у самого моего рта ухо аловолосого.

– МАМ, – коротко шепнул Дрэй, все так же находясь на мне.

– И что?

– Не знаю, надо подумать.

– Долго ты будешь разглагольствовать, лежа на мне? – наконец выговорила я вопрос, который хотела задать изначально.

– О, прости, – одним неуловим движением он вновь оказался на ногах. – Неловко как-то вышло, – улыбнулся Дрэй, открыто смотря мне в глаза.

– Бывает, – кряхтя, как старушка средних лет, отозвалась я, сползая с кровати. Зубы вновь начинали болеть, и ощущение усталости и разбитости, почти забытое мною, опять накрыло меня с головой.

– Совсем забыл, – встрепенулся Дрэй. – Я сейчас. А ты ничего тут не трогай пока, – сказал он, исчезая на моей крохотной кухоньке.

– Чего тут трогать-то? – заворчала я ему вслед.

Происшествие с нитями сильно заинтересовало меня, но на данный момент узнать что-то или расспросить Дрэя о том, что произошло, я не могла чисто физически. Поэтому я просто рухнула на край кровати, подоткнула под щеку подушку и, свернувшись калачиком, попыталась отстраниться от нескончаемой боли, что терзала меня.

Когда чья-то прохладная рука накрыла мой лоб и осторожно провела по волосам, я сперва даже не поняла, где нахожусь. Кажется, задремала?

– Ч-что, уже вставать? – вяло отозвалась я.

– Как это ни печально, но да. – Приятный мужской голос ворвался в сознание, возвращая воспоминания и приводя в чувство. – Не так быстро, – усмехнулся Дрэй, опуская руки мне на плечи. – Сначала выпей это.

Он указал взглядом на белую чашку, что стояла на тумбочке рядом с кроватью.

– Что, метелку заварил? – вяло пошутила я.

– Заварил. Пей, – коротко и серьезно отозвался Дрэй.

Спорить желания не было, потому я просто взяла чашку, убедилась, что жидкость с приятным цитрусовым ароматом не сильно горячая, и после этого выпила все содержимое двумя большими глотками.

– Я оставил смесь на кухне. Сможешь сама себе делать отвар, если приступы будут повторяться. Но лучше всего сходить к целителям, – тоном заботливого дядюшки вещал он. – И я, пожалуй, пойду, наверное, ты не захочешь, чтобы меня кто-то увидел выходящим из твоей комнаты ранним утром.

– Конечно, – утвердительно кивнула я. – Но еще я хочу подробнее узнать, что произошло с моей комнатой сегодня.

– Любопытная какая, – совсем как маленького ребенка, Дрэй ткнул меня пальцем в кончик носа. – Сегодня вечером и поговорим, идет? Ладно, пора мне, твои соседки начинают просыпаться.

И правда, было слышно шуршание за стеной, если прислушиваться, конечно, не простым человеческим ухом.

Поболтав со мной еще немного, Дрэй ушел, оставив меня в испещренной утренними лучами комнате. Отчего-то захотелось думать, что вот он, мой первый если и не друг в МАМ, то хотя бы не враг…

Он шел по лесной тропинке, что вела из женского общежития для людей, и думал. Много мыслей роилось сейчас в его голове. Почему энергия МАМ потянулась к человеческой девушке? Разве бывало нечто подобное прежде? Да, каждый из студентов и преподавателей МАМ знал, что академия – это не просто здание, а великий слаженный организм. МАМ была организована в честь окончания войны, о которой легче забыть, нежели вспоминать, и построена на территории людей как символ, которому предстояло объединить расы, помочь им общаться между собой, налаживая связи и контакты. Но кто был инициатором? Ведь до сих пор лучшие умы современного магического сообщества бьются над вопросом, как же так получилось, что здание обрело свое я.

Дрэй был одним из немногих, кто знал ответ на этот вопрос. Академию учредили демоны… Лишь они управляли энергиями в такой степени, что от природы неразумная материя могла обрести подобие души. Но при чем здесь человеческое дитя? Ведь непосредственный контакт с нитями силы такой мощи, что оплетают стены МАМ, мог легко испепелить ее! И все же академия сама тянулась к ней…

«Вопросы, сплошные вопросы, а значит, будет интересно», – усмехнулся Дрэйланд, выходя на основную дорогу, ведущую в учебный корпус. Только вот направился он не в сторону академии, а туда, откуда совсем недавно был вынужден уйти по вине одной загадочной особы.

Муилкорч расслабленно откинулся на спинку стула и подал знак официанту, что готов сделать заказ. Парнишка в белом фартуке, совсем еще молодой оборотень, судя по запаху, что тонким шлейфом стелился за своим обладателем, – из семейства кошачьих, быстрым шагом направился в сторону дроу.

– Стандартный завтрак, только двойной, – сказал Корч, отдавая меню официанту.

– Что будете пить?

– Из энергетических что посоветуете?

– Ну, классика в полном ассортименте, правда, есть и новинки. Попробуйте «Кси’ль», освежает и тонизирует, в последнее время пользуется популярностью.

– Хорошо, – кивнул дроу, обращая все свое внимание к входу в кафе.

«Где этот дракон! Опаздывает уже на добрую четверть часа», – раздраженно подумал он.

В этот момент дверь кафе «Дородный эльф» отворилась, и на пороге возник не раз упоминаемый дроу за эту четверть часа дракон.

– Доброе утро, – поздоровался Дрэй, занимая место напротив дроу. – Прости, были дела, пришлось немного застрять по пути.

– О, – картинно отмахнулся Корч, – не переживай, мне так понравилась местное меню, что я согласился бы перечитать его еще пару десятков раз.

– Вот и отлично. Заодно и мне сделаешь заказ, – расплылся в улыбке Дрэйланд.

– Уже, – хмыкнул Корч и заговорил совсем другим тоном. – Накинь полог, Дрэй. Я не хочу быть услышанным, а магия драконов этому помешает.

– Все так серьезно? – спросил Дрэй, легким движением руки окутывая себя и друга пологом тишины.

Корч лишь кивнул в ответ на его вопрос.

Со стороны казалось, что двое мужчин весело смеются, оживленно беседуя друг с другом. Стоило спросить любого из тех, кто сидел в то утро рядом с Корчем и Дрэйландом, и каждый из клиентов кафе с легкостью вспомнил бы даже шутки, какими без конца сыпали друзья во время завтрака. Но то была лишь иллюзия, ведь именно сейчас Корч рассказывал то, что произошло с ним почти двадцать лет назад. И при каждом слове лицо дракона становилось все более мрачным, не предвещая окружающим, а особенно нескольким известным личностям, ничего хорошего. Лишь со стороны казалось, что Дрэй озорно хохочет, словно несмышленый дракончик раннего возраста, а необыкновенно добродушный для своей расы дроу невозмутимо продолжает рассказывать не самый бородатый анекдот.

Я заметила брата сразу же, как вышла на основную аллею, что вела к МАМ. Ким стоял на самой верхней ступеньке лестницы, что вела ко входу в здание, и активно размахивал руками, что-то увлеченно рассказывая. Рядом с братом обнаружились две наши вчерашние знакомые, Кэйрин и Элейн. Девушки мило улыбались словам Энакима и активно поощряли брата взглядами и жестами. Может быть, я и мнительная, но мне почудилось, что девочки чуть ли из платьев не выпрыгивают, чтобы привлечь его внимание. Даже показавшаяся мне такой скромной Кэйрин весьма активно строила глазки.

Что же, этого, конечно, стоило ожидать. Но ведь с Лиссой Ким только что расстался, а уже оказался готовым к новым увлечениям. Мне стало обидно за девушку, что так безответно отдавала себя брату. Стоило Лиссе исчезнуть, как на горизонте замаячили новые, более очаровательные и благородные эссы.

А на фоне общего недомогания, что случилось со мной этим утром, я готова была рвать и метать.

– Привет, – скорее прошипела, чем сказала я.

– Привет, Эм, – неохотно отрываясь от своих собеседниц, отозвался Ким.

– Опаздываешь, Марочка, – оскалилась в улыбке Элейн. Видимо, сестры решили изменить своей привычке есть в общежитии, чтобы лишний раз пообщаться с моим братом.

– Марочка? – раздраженно переспросила я.

Но брат не дал мне закончить уже почти готовую речь, ловко ухватил за локоть и, повернув спиной к сестрам, быстро повел в здание МАМ.

– Пойдемте, девушки, думаю, мы еще можем успеть на завтрак, – весело сказал он. – Да что с тобой такое? – прошипел он на ухо уже мне.

– Ничего, – буркнула я в ответ, стараясь не сорваться на брата.

День не задался с утра, так с чего бы ему потом становиться светлым и радужным? Именно! Не с чего…

В столовой Ким предложил всем нам сесть за один стол и подождать, когда можно будет взять еды. Девушки охотно его поддержали, и, выбрав один из самых удаленных столов, мы заняли свои места.

Я молчала, подперев рукой подбородок. Настроение было где-то между отвратительно и просто ужасно, так что слушать веселое щебетание двух пустоголовых (это я так для себя решила, что они пустоголовые) девиц не было никакого желания.

Мое внимание привлек внезапно вошедший в столовую профессор Кирл. Мужчина был одет во все черное и сейчас больше всего напоминал растрепанного галчонка. Казалось, он торопился и пытался отыскать кого-то в толпе студентов, так как все время озирался по сторонам.

«Слава святой богине, идиоты вроде меня его не интересуют, сам говорил», – облегченно вздохнула я, увидев, как он направляется к столику, где сидело несколько моих одногруппников.

Но что такое неудачный день, я в полной мере поняла, когда один из эльфов указал своим тонким и изящным пальчиком в мою сторону.

– Вот же… – кажется, выругалась я вслух, так как за нашим столиком неожиданно воцарилась благословенная тишина.

– Ты чего? – нахмурившись, спросил Ким.

Но добиться от меня ответа он так и не успел, так как Кирл как раз приблизился к нашему столику.

– Доброе утро, эссы, – предельно вежливо поздоровался профессор и тут же обратил взгляд своих хищных глаз в мою сторону. – Эсса Канэри, прошу вас пройти со мной.

Хотелось зажмуриться и ущипнуть себя хоть за что-нибудь, лишь бы убедиться, что все это сон. Идти с профессором куда бы то ни было хотелось меньше всего. Но я молча поднялась из-за стола и направилась следом за стремительно уходящим из столовой Кирлом.

Профессор, не дожидаясь меня, исчез в проходе, и я уже собиралась последовать за ним, как дверь распахнулась и на пороге возникла уже знакомая мне рыжеволосая девушка-вампир, а следом за ней вошел Лиам.

– Как я ненавижу общепиты, – проговорила она, – если бы не необходимость… – Девушка внезапно осеклась, заметив замершую у выхода меня. – Милый, ты помнишь эту человеческую малышку, что так любит подсматривать? – нежно проворковала она.

Лиам смерил меня ничего не выражающим взглядом, так, словно я была абсолютной пустотой, и небрежно пожал плечами.

– Ну как же, – усмехнулась рыжеволосая, – неужели ты успел забыть? А ты, – обратилась она ко мне, – в следующий раз присоединяйся, я люблю, когда еду приносят в постель, – ухмыльнулась она, обнажая клыки.

И, не дожидаясь моего ответа, прошла мимо. Лиам, словно привязанный, поплелся следом за ней, совершенно игнорируя то, что сейчас сказала его… девушка?

«Ненавижу», – огненной молнией пронеслась мысль, выжигая остатки былых чувств.

Сжав покрепче кулаки, так что ногти практически пронзили кожу, я вышла вслед за стремительно удаляющимся профессором.

Кирл привел меня на этаж, где проходили вчера наши занятия. Оказалось, что здесь же находился и его кабинет. Судя по девственной чистоте, царящей внутри этого помещения, бывал здесь профессор не часто. Из всей обстановки – стол, два стула и книжный шкаф. Все. Никаких вещей, которые хоть что-нибудь могли бы рассказать о своем хозяине, разглядеть мне так и не удалось.

– Я не любитель собирать сентиментальный хлам на рабочем месте, – буркнул профессор, даже не удостоив меня взглядом. – Вчера у меня был занятный разговор с ректором, – тут же перешел к делу Кирл, все так же изучая пейзаж за окном и не оборачиваясь в мою сторону. – И еще с одной преподавательницей. Вы догадываетесь, о ком я?