Текст книги ""Фантастика 2025-106" Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Марина Александрова

Несмотря на свой возраст, Орэн мало что знал о представителях этой расы. Жили они обособленно, про них слагали легенды и боялись. Несколько раз он даже видел демонов и до сих пор вздрагивал от воспоминаний об этой встрече. Тогда ему казалось, что сколько бы лет ни прошло, он не сможет отделаться от желания встать на колени перед столь неприкрытой мощью и силой, волею судьбы заключенными в тело, похожее на человеческое.

Бессмертные лихо нажали на глотку людям, постепенно превращая их в дикарей. Некоторые еще сопротивлялись, пытаясь наладить отношения с нелюдями и восстановить образовательную систему в государстве. Но их было слишком мало. Однажды человек смог стать слишком опасным существом для их мира, и больше такого допускать никто не хотел. А Орэн чувствовал свою ответственность и вину за то, что был слишком слеп, чтобы суметь предотвратить… нет, остановить своего сына.

Маг быстрым шагом подходил к входной двери, когда та приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась голова дэйурга. Не дожидаясь особого приглашения, существо вошло внутрь, а за ним последовал Тарий. Мужчина нес Мару.

Лицо девушки выглядело безмятежным, голова была откинута назад, тугие серебристые косы практически касались пола.

– Что?.. – было дернулся в сторону Мары Орэн, но, вспомнив, что не следует так начинать разговор с вампиром, вовремя остановился. – Приветствую, Тарий.

Юное лицо ректора приобрело многообещающее выражение, в то время как сам Осбен вежливо поздоровался с учеником.

– Ну, мой маленький Ори, ничего не хочешь мне объяснить? – Темно-карие глаза вампира, казалось, налились глубоким черным цветом.

Пожалуй, Орэн мог бы испугаться Тария в этот момент, если бы не был знаком со своим учителем столько лет. Но маг знал, что если бы Тарий действительно злился, то не стал бы разговаривать с Орэном. Он просто размазал бы нерадивого ученика по стенке, не спрашивая о том, что происходит. Потому маг глубоко вздохнул и жестом пригласил Тария следовать за ним.

Осбен впервые за долгие годы переступил порог дома своего ученика. Идеальная память тут же подкинула ему картинки того, как выглядел этот дом много лет лет назад. С возрастающим интересом он осматривался вокруг. Ничего не изменилось в жилище Орэна. Все та же мебель, те же ковры на полах. Та же краска на стенах, те же вещи в том же порядке стоят на полках. Казалось, дом замер в тот миг, когда маг был еще просто магом Орэном Канэри, счастливым и уважаемым человеком. Даже запахи, наполняющие окружающее пространство, оставались прежними.

Перейдя на другой уровень зрения, Тарий с интересом рассматривал, как оплетают стены магические потоки. Будто бы живые, они ветвились по всему дому, образуя причудливый каркас.

«Бедный Ори», – подумал Тарий, глубоко вздохнув. Сострадание не было частью натуры вампиров, но Тарий и тут отличался от своих собратьев. Его организм замер, когда Тарию было всего восемнадцать лет. Это отчасти говорило о сильном магическом потенциале и о том, каким будет его характер в будущем. Тарий умел сочувствовать, сопереживать так, как можно это делать только в юности. Эта черта его характера была и слабостью, и в то же время силой. В отличие от своих соплеменников, он ощущал себя живым, а подобные чувства дорогого стоили в их мире.

До определенного возраста вампиры росли и развивались почти как люди, разве что аппетиты и поведение отличалось. Более агрессивные, постоянно доказывающие свое первенство среди ровесников и не только. Питались они как обычной едой, так и кровью других существ. Это было необходимо для правильного роста и развития, хотя ни о какой жажде крови в этом возрасте и речи быть не могло. Просто если не добавлять кровь в пищу, ребенок вампира может так и не замереть однажды в своем развитии, не говоря уже о том, чтобы стать хоть сколько-нибудь сильным магом. Жажда же приходила позже, в первые годы после обращения. И тогда вампиры покидали родной дом, погружаясь в кровавое безумие. Кто-то возвращался после этого в родную страну живым и невредимым, а кто-то не возвращался вовсе. И это означало только одно: новорожденный был слишком глуп и слаб, а значит, государство стало сильнее с его гибелью.

Более слабые вампиры останавливались в своем развитии в возрасте от тридцати пяти до шестидесяти лет и занимали в мире Тария положение рабов и прислуги. Причем было не важно, кто твои родители. Если сильный вампир рождался у рабов, то его брал под свою опеку один из правящих кланов, если же наоборот, то прошедший кровавое безумие передавался в низшие касты.

Так было и с Тарием в свое время. Его мать была рабыней, а отец неизвестен. Но Тарий подозревал, что им мог быть кто-то из сильнейших представителей их расы, поскольку просто не видел иного объяснения тому, что у слабейшей рабыни, замершей в возрасте сорока пяти лет, родился он. Естественно, отцовства никто признавать не хотел, поскольку считалось позорным посеять свое семя в таком ничтожестве, каким была мать Тария.

Но, как бы то ни было, Тарий замер рано, очень рано, и это помогло ему сохранить долю чувствительности в своем сердце. Иногда ректор МАМ думал, что у него психическое расстройство. Как могли в нем уживаться жестокость и сострадание? Но с присущим вампирам чувством собственного превосходства он тут же отбрасывал глупые мысли.

Орэн неспешно шел перед Тарием, все дальше уводя ректора в глубь своего дома. Он решил, что будет лучше поговорить с ректором в присутствии Мары и дэйурга. Казалось, что так будет правильно. Девушка сама должна принимать решение относительно своей судьбы. Орэн не хотел взваливать такой груз на свои плечи, он слишком устал быть виноватым в неправильности своих решений.

Наконец длинный узкий коридор привел их в кабинет мага. Спертый воздух, которым была наполнена комната, отчего-то больше не успокаивал Орэна, а скорее раздражал. Маг подошел к окну, дернул за ручку и… Ничего не произошло. Поднапрягшись, Орэн потянул изо всех сил, и только тогда окно отворилось с протяжным тягучим скрипом, от которого Тарий невольно поморщился.

– Посадите девочку в кресло, – проговорил Орэн, поворачиваясь лицом к Тарию.

– Девочку… – задумчиво пробормотал Тарий, аккуратно устраивая Мару в кресле.

Девушка прибывала в глубоком сне, совершенно не реагируя на происходящее. Как только Тарий отошел на шаг от кресла, место рядом с Марой занял дэйург, заполнив своим массивным телом все оставшееся пространство в комнате.

Орэн тяжело опустился в свое кресло и, не тратя силы на всякие посторонние разговоры, прямо перешел к делу.

– Учитель, как вы, должно быть, уже поняли, это и есть моя «племянница», о которой я вам рассказывал, – осторожно сказал маг.

– Хм. Вот уж, Ори, никогда бы не подумал, что в тебе течет демоническая кровь, – лукаво улыбнувшись, сказал Тарий, садясь в кресло так, чтобы выглядеть как можно более расслабленным.

Конечно, ему было все равно, стоять ли, сидеть или лежать. Но, хорошо зная человеческую природу, Тарий старался придать себе тот вид, который бы располагал собеседника к общению. То ли срабатывала какая-то внутренняя юношеская харизма, то ли подобный прием и впрямь действовал. Но люди, общаясь с Тарием, очень быстро забывали, кто сидит перед ними, оттого общение проходило более раскованно и вампиру не было необходимости применять магию, разговаривая с теми, кто на подсознательном уровне воспринимал вампиров как хищников.

– Скажи мне, Ори, о чем ты думал, приведя в свой дом демона и не сообщив об этом совету, – все еще улыбаясь, говорил Тарий. Но глаза вампира, казалось, становятся холодными и яростными.

Осбен и впрямь был расстроен, ведь когда Орэн приходил к нему год назад, то умолчал о том, что у него проживает несовершеннолетняя демонесса. Ему было бы интересно уже тогда понаблюдать за девочкой.

– Я не знал, что она демон, – сухо отозвался Орэн. – Обращение ее прошло совсем недавно…

– Я уже догадался, – задумчиво буркнул Тарий, потирая переносицу.

– Учитель, то, что Мара не человек, в свое время оказалось для меня открытием, но то, что она демон… Я не знаю, как такое может быть, – растерянно говорил Орэн, не пытаясь скрыть смущения в голосе.

– Я думаю, среди нас есть тот, кто точно знает, – сказав это, ректор выразительно посмотрел туда, где находился беззаботно развалившийся на полу дэйург.

Каа’Лим встрепенулся и лениво уставился на Тария.

«И что? – буркнул дэйург и усмехнулся. – Заставь меня рассказать».

Брови Тария сошлись на переносице, но вслух вампир ничего не сказал, только подумал: «Хоть и вымахал с лошадь размером, ума так и не набрался. Все ведешь себя, как маленький».

Каа’Лим фыркнул и отвернулся, послав одну мысль вампиру: «Разбуди шаи. И тогда, если она захочет, мы поговорим».

Не говоря ни слова Орэну, Тарий встал на ноги и подошел к мирно посапывающей в кресле девушке. Она выглядела такой хрупкой, что было страшно даже прикоснуться к ней. Казалось, стоит сдавить пальцы на ее шее чуть сильнее, нажимая на нужные точки для пробуждения, и девушка просто сломается, словно фарфоровая кукла.

– Ты усыпил ее, – спросил Орэн, незаметно переходя на «ты».

– Ну, скажем так, мне пришлось, – нехотя ответил вампир.

Пальцы его легко скользили по шее девушки, а сам Тарий с интересом разглядывал демоницу. Она была так похожа на Эллиэна, лишь черты лица были более нежными, изящными. Такие же брови вразлет, темно-серого цвета, тот же сливочный оттенок кожи с едва уловимым сиянием. Разрез глаз, форма губ. Неужели они родственники? Непостижимо.

Прошло несколько секунд, прежде чем Мара сделала глубокий вдох и глаза ее распахнулись.

Казалось, что я парю в невесомости. Мне было легко и комфортно нежиться на воздушных волнах, не ощущать своего тела, забывая о проблемах и сердечных ранах. Было так хорошо. Чувство времени и реальности растворилось. Только бесконечный покой и тепло, что разливается по телу, освобождает разум и сердце. Не знаю, сколько это продолжалось, но в одну секунду все прекратилось. Просто исчезло, и я открыла глаза. И тут же закрыла их снова.

«Галлюцинация», – подумала я, припомнив того, кто сейчас склонился надо мной.

– Не, я реальный, – насмешливо произнес хрипловатый мужской голос.

Настороженно открыв глаза, я попыталась проморгаться, запоздало соображая, что не говорила про галлюцинацию вслух. Тут же поставив ментальный блок, которому меня научил Каа’Лим, я вновь взглянула на незнакомца, встреченного мной около дома Орэна.

– Да, так лучше. Я тебя не слышу. А ты молодец, – озорно подмигнул мне молодой человек, который, думаю, был не таким уж и молодым. Впрочем, человеком он тоже не был.

– Где я? – вяло спросила я, изучающе разглядывая лицо, что сейчас было так близко.

Темно-каштановые кудри, напоминающие цветом своим горький шоколад, беспорядочно разметались. Утонченное, аристократическое лицо. Прямой нос и высокие скулы, слегка пухлые губы. Беззаботная улыбка. Но практически черные глаза выдавали незнакомца с головой, обличая острый ум и внутреннее напряжение. Что-то беспокоило их обладателя, вот только притворялся юноша очень хорошо, всем своим видом излучая беззаботность и простоту натуры.

– Мара, все в порядке девочка, – раздался знакомый голос Орэна. Только теперь я поняла, что нахожусь в кабинете мага. – Познакомься, это Тарий Осбен, ректор МАМ, – немного дрожащим голосом проговорил маг.

– Ректор… МАМ. – Мои глаза сами собой округлились, и я с ужасом поняла, кто передо мной.

Тарий досадливо поджал губы и в то же время отстранился от меня, давая возможность подняться.

А я с ошарашенным видом продолжала открывать и закрывать рот, осознавая, кого совсем недавно допрашивала возле живой изгороди поместья. Благодарная память тут же начала подсовывать новые сцены нашего знакомства, где я ломаю ректору нос и рычу!

– Святая богиня, – наконец-то промямлила я. – Простите.

– Ну, святой богиней меня пока никто не называл, хотя приятно, не спорю, – усмехнулся Тарий, вальяжно откинувшись на спинку кресла.

Я тут же залилась краской, стесняясь своей излишней эмоциональности и необдуманных поступков. Нападение на ректора МАМ… Интересно, меня за это накажут или как? Но тут же вспомнилось, как назвал Орэн этого юношу. Тарий Осбен. Имя само возникло в голове, а следом предстало перед мысленным взором письмо из моей шкатулки. Неужели это и есть тот, о ком говорил Дримлеон? Неужто судьба может быть такой изворотливой и непредсказуемой? Дыхание сбилось, и мне пришлось вцепиться пальцами в обивку кресла, в котором я сейчас сидела, чтобы удержать себя на месте и не кинуться к ректору с вопросами, что так мучают меня вот уже четыре месяца.

Должно быть, неверно истолковав выражение моего лица, Орэн сказал:

– Не бойся, Мара, никто не будет тебя наказывать за то, что произошло. Это всего лишь недоразумение. Не так ли, Тарий? – вопросительно изогнув бровь, маг посмотрел на ректора.

– Конечно, всякое бывает, – беззаботно пожал плечами Осбен. – Работая с разношерстной молодежью, привыкаешь к разному, – улыбнулся мужчина.

– Мара, ты должна знать, зачем Тарий здесь, – начал было говорить Орэн.

– Я догадываюсь, учитель, – тихо сказала я. – И у меня тоже есть о чем поговорить с эссом Осбеном.

Тарий выглядел несколько удивленным после моих слов, но, быстро совладав с эмоциями, что отразились на его по-юному красивом лице, сказал:

– Прошу, называй меня Тарий, по крайней мере вне стен академии это будет уместно, – несколько смущенно проговорил он. – Конечно, мы можем поговорить о том, о чем ты хочешь.

– Наедине. И только после того, как обсудим то, для чего вы… ты прибыл, – замялась я.

Мужчины переглянулись, но возражать не стали.

– Что ж. Год назад Орэн посетил меня в академии, чтобы рассказать об одном весьма деликатном деле, – начал Тарий, неотрывно следя за моим лицом. Ректор МАМ в подробностях излагал то, за чем конкретно приехал тогда Орэн. И сегодня он предполагал лично познакомиться с загадочной ученицей мага. Ну вот и познакомился, так сказать.

Когда он все это рассказывал, в голове крутилась лишь одна мысль: «Как давно Орэн подозревал, что со мной не все нормально?»

Будто бы почувствовав то, о чем я задумалась, маг внимательно посмотрел на меня и сказал:

– С первого дня нашего знакомства я знал, что ты не человек. Может, и не был до конца уверен, но подозрения были весьма существенными.

– Потому вы взяли нас в ученики? – с дрожью в голосе спросила я.

Знаю, это глупо, но мне всегда мечталось: Орэн увидел нас с братом, решил, что мы невероятно талантливы, и именно потому взял тогда в ученики. Было отчего-то обидно, что он сделал это из любопытства или еще богиня ведает по какой причине.

– Да, – просто ответил маг. – Я почувствовал тогда, что так надо.

– Но, учитель, вы же не базарная гадалка. Что значит почувствовал?

На этот вопрос мне ответил уже Тарий.

– Попадешь в мою академию – узнаешь, – озорно подмигнул он мне.

Уже когда я стала гораздо взрослее и сильнее, то поняла, о чем говорил Тарий. Иногда в жизни тех существ, что чувствуют силовые потоки и умеют ими управлять, происходят такие моменты, когда кажется, что все силовые нити сплетаются воедино, складываясь в один узел. И тогда от принятого решения зависит, какое течение примет жизнь, под каким углом будут развиваться дальнейшие события. Вот один из таких моментов и произошел с нами тремя.

Хотя, не скрою, во время того разговора я мало что понимала и просто загоралась от самой мысли, что скоро стану студенткой. У меня появятся новые знакомые, друзья! Я больше не буду думать о своем эльфе… И будет шанс разобраться со своим прошлым, ведь, как я поняла, именно Тарий сумеет мне в этом помочь.

– Я не уверен, Тарий, что теперь Маре следует поступать в МАМ, – вывел меня из размышлений спокойный голос Орэна.

– Но… – тут же подорвалась я с места, но Тарий вытянул руку в мою сторону, призывая тем самым к спокойствию.

– В таком виде уж точно не следует, – сказал он, смотря магу в глаза. – Мы наложим грим, – улыбнулся он.

– Это невозможно, – отрезал Орэн. – С такими искажениями, которые она создает в пространстве, мы просто не сможем.

А я смутилась под пристальным взглядом двух мужчин.

«Что значит «наложим грим»? Волосы мне перекрасят, что ли? И что за искажения такие?»

– Сможем. У меня есть одна штучка, которая сработает, – продолжая улыбаться, словно маленький восторженный ребенок, сказал Тарий.

– Но я о таком никогда не слышал, – неловко буркнул Орэн.

Тарий глубоко вздохнул, но улыбаться не перестал, только выражение лица его поменялось, как если бы он вдруг осознал, что перед ним – маленький мальчик, который просто не в состоянии его понять, а не опытный взрослый маг.

– Ори, ты и не должен был о таком слышать.

– Э-э, простите, что вмешиваюсь, но о чем вы вообще говорите?

Тарий повернулся в мою сторону.

– Мара, – менторским тоном начал он. – Ты должна понимать, что, пройдя через перерождение, изменилась не только внешне и физически, твоя энергетика перестала быть похожей на человеческую. Она гораздо мощнее, и любому магически одаренному существу станет понятно, что перед ним не человеческое дитя. А те, кто видел демонов прежде, поймут и то, к какой расе ты принадлежишь. Но, – подмигнул он мне, – один мой друг много лет тому назад подарил мне вещичку, которая способна изменять энергопотоки людей и нелюдей, во всяком случае внешне.

– Я не понимаю, почему мне нельзя учиться так, как есть? Для чего все это? Ведь это же МАМ?!

– Расы разными бывают, девочка, и та, к которой принадлежишь ты, – особенная. Демоны не учатся в моем заведении. Им просто незачем это делать. И еще одно. Пока мы не выясним, к какому из Домов ты принадлежишь, лучше привлекать к твоей персоне как можно меньше внимания.

Мы еще долго обсуждали аспекты моего поступления, Тарий много шутил и вел себя так, будто мы с ним давние знакомые. «То, что ты демон, – это та-а-ак интересно», – хитро улыбнулся он.

Было решено, что ровно через неделю я и Ким отправимся сдавать вступительные экзамены. Мне Тарий вручит «эту самую штучку», которая сумеет исказить мою энергетическую оболочку так, что я стану похожа на человеческого мага с сильным потенциалом. А еще ректор упорно хотел выяснить, к какому Дому я отношусь. Но я-то уже все знала, оставалось лишь рассказать об этом Тарию. И если ему доверял мой отец и ему верит Каа’Лим, то и я, пожалуй, буду. Тем более что мне и самой хотелось этого.

– Мара, ты, кажется, хотела со мной поговорить? – в конце концов обратился ко мне Тарий.

– Да, – утвердительно кивнув, я посмотрела на Орэна. – Учитель, вы не против?

– Конечно нет, – напряженно ответил он.

И только тут до меня дошло, как маг, должно быть, уязвлен тем, что я захотела поговорить с Тарием, а не с ним, который столько для меня сделал, практически вырастил и воспитал.

«Меньше знает, лучше спит», – буркнул Каа’Лим и пошел к выходу из кабинета.

«Может, стоит рассказать?» – подумала я.

«Нет! – Категоричность ответа меня покоробила. – Люди изменчивы и непостоянны, не стоит самой сдавать им козырные карты».

«Чего сдавать?» – не поняла я.

«Помалкивай чаще, говори реже. Шаи, твоя ограниченность меня порой угнетает», – меланхолично отозвался дэйург, лапой открывая дверь.

Ну а у меня просто не нашлось, что ему ответить.

– Тарий, я бы хотела, чтобы ты поднялся в мою комнату, – только сказав это, я поняла, что звучит фраза несколько двусмысленно. Тем более когда ректор МАМ залился очаровательным румянцем.

– Конечно, – улыбнувшись, сказал он.

Выйдя за пределы кабинета Орэна, я буквально налетела на спешащего к магу Элфи. Гном в своей излюбленной манере бормотал что-то себе под нос и, казалось, вовсе никого не замечал. Но стоило ему столкнуться со мной и понять, кто находится перед ним, как лицо его исказилось, глаза подозрительно заблестели и тут же наполнились ничем не прикрытой яростью.

– У-у-у, – завыл он, и кулаки его сжались. – Бестолковая деревенщина!

Такой реакции на себя я уж никак не могла ожидать. Что я ему вообще сделала?!

– Неделя! Неделя! – орал он. – Осталась неделя до поступления!

– А ты откуда знаешь? – обиженно буркнула я.

– Все знают, Орэну сообщение пришло из МАМ!

– И чего ты орешь? – не выдержала я. – Ну неделя, и что?

– В чем ты поедешь, бестолочь! – рявкнул он в ответ. – Какой позор, какой позор! – забормотал гном. – Столько лет я окучивал этот сорняк, а он так и не превратился в прекрасный цветок суфо! Я же говорил: надо позаботиться о гардеробе, а ты… Да что с тобой разговаривать… – досадливо махнул гном рукой в мою сторону. – Завтра едем к моей Айрин… – на этой фразе гном замер и подозрительно уставился куда-то за мою спину.

– Только не говори мне, что с Орэном сейчас беседует сам Тарий, – вмиг обо всем позабыв, зашептал Элфи.

– Да, – также шепотом ответила я.

Гном приосанился, без обиняков отодвинул меня в сторону и как ни в чем не бывало вошел в кабинет, натянув на лицо дежурную улыбку.

Я стояла в коридоре и ждала, когда же гном отпустит Тария. Было такое ощущение, что Элфи встретил свое личное божество и теперь не собирается его отпускать, не задав главных вопросов по поводу мироздания: «Как был сотворен мир?», «Кто был первым, яйцо или курица?», «Есть ли жизнь после смерти?».

Конечно, я утрирую, но поверьте на слово, со стороны выглядело именно так. Гном накинулся на Тария, как изголодавшийся клещ. Он расспрашивал ректора о семье, о каких-то общих знакомых, между делом вспоминая забавные случаи с их участием. Осбен ни одним своим жестом не показал, что расспрос Элфи его утомил. Хотя мне казалось, что я каким-то образом улавливаю его раздражение. Но, быть может, оно было моим собственным, или просто я стала слишком мнительной со всеми этими изменениями? Тем не менее Тарий продолжал улыбаться, отвечал весьма вежливо и в то же время не чопорно, поддерживая дружественную атмосферу встречи.

Наконец когда я была готова самолично вытащить гнома из кабинета мага, Тарий сказал, что рад встрече, и пригласил Элфи как-нибудь в гости. Не дав гному опомниться от такого завершения беседы, ректор преодолел кабинет широкими шагами и, схватив меня за руку, буквально потащил в сторону холла, где можно было подняться на второй этаж.

Не спрашивая меня о том, куда идти, он беспрепятственно нашел мою комнату. Должно быть, из вежливости позволил мне открыть дверь, снять нехитрый магический замок, настроенный в общем-то на Кима, и буквально затолкал внутрь. Захлопнув дверь, Тарий устало привалился к ней спиной и как-то жалобно посмотрел на меня.

– Не подумай, я ценю его, но иногда он бывает чересчур эмоционален.

Я несколько смутилась от подобной откровенности, но в то же время мне стало приятно, что он пояснил свое поведение. Он хотел, чтобы я правильно его поняла.

– Уж я-то могу тебя понять, поверь, – хмыкнула я и приглашающим жестом указала на кресло, что стояло возле окна. Ну не на кровать же?

От собственных странных мыслей я тут же смутилась и, повернувшись к Тарию спиной, прошествовала к прикроватной тумбочке, где хранила шкатулку с письмом и игнисом.

– О чем ты хотела со мной поговорить, Мара? – спросил Тарий, садясь в кресло.

«Так, Мара, спокойно! Ты сможешь!» – уговаривала я себя, дрожащими руками вынимая коробочку из ящика. Волнение, что поднималось внутри, растеклось по венам. Мне было страшно. Именно так. Но причины страха я понять не могла. От чего все эти переживания? Ведь в письме ясно говорится, к кому мне стоит обратиться за помощью.

– Тарий, – слегка дрожащим голосом сказала я.

– Да? – Выражение глаз мужчины стало настороженным и цепким.

– Я хочу, чтобы ты кое-что прочитал. – Открыв шкатулку, я извлекла то самое письмо, что в один миг перевернуло мою жизнь с ног на голову.

Ректор не заставил себя упрашивать, он резко поднялся на ноги и подошел ко мне, принимая письмо.

– Что это? – спросил он, придирчиво разглядывая конверт в своих руках.

– Когда меня принесли моей матери, эту шкатулку, – я указала взглядом на коробочку, что до сих пор оставалась у меня в руках, – ей отдали с указанием передать мне. Когда со мной… – тут я судорожно вздохнула, вспоминая боль, что принесло мне перерождение, – то есть когда я родилась заново, она открылась. Сама. Это письмо было в ней.

– Только письмо?

– Нет, – коротко ответила я, извлекая из шкатулки игнис, который вновь стал крохотных размеров.

Оказалось, что этот странный предмет может менять форму в соответствии с моими желаниями… И совсем недавно я смогла с ним расстаться, когда Каа’Лим все же уговорил меня не носить серп с собой все время. И вот сейчас, когда мои пальцы почувствовали знакомое тепло серебристого металла, я с трудом могла заставить себя показать маленький серп Тарию. Эта вещь была моей и только моей. Казалось, что даже чужой взгляд, брошенный на игнис, оскорблял меня. Постаравшись держать свои собственнические мысли в узде, я открыла ладонь. Взору Тария предстал маленький, с половину моей ладони, изогнутый клинок.

Стоило ректору опустить взгляд на мою руку, как все его тело замерло. Ни вздоха, ни выдоха. Неотрывный взгляд вмиг остекленевших карих глаз. Лицо его стало похожим на ледяную, ничего не выражающую маску. Сколько он так простоял, я не знаю, так как не могла ни о чем думать, кроме как о его реакции. Но в одно мгновение он рухнул предо мной на колени и потянулся к игнису.

Я резко отдернула руку и зашипела. Это было сделано совершенно неосознанно, но я разделяла реакцию моего тела на подобные действия вампира.

– Не смей, – не разжимая губ, сказала я.

Не знаю, что увидел в моем жесте Тарий, но выражение его лица вновь стало осознанным, и он посмотрел прямо на меня.

– Прости, – прошептал он. – Ты знаешь, что сейчас у тебя в руке?

Я сдержанно кивнула.

– В письме сказано об этом, кое-что мне рассказал дэйург.

– Серебряная кровь, – прошептал Тарий, поворачиваясь ко мне спиной и облокачиваясь на мою кровать. Руки его возбужденно подрагивали, когда он открывал конверт, но стоило глазам его упасть на неровные строки, как Тарий вновь замкнулся. Весь его вид говорил о том, что сейчас он пребывает в другой реальности. Реальности своих мыслей и рассуждений.

Несколько раз его глаза пробегали по тексту, и вновь после прочтения взгляд его устремлялся вдаль. Наконец Тарий отложил письмо и посмотрел на меня. Вечность плескалась в темно-карих глазах, а на губах застыла полуулыбка.

– Не бойся ничего. Я знаю, что делать… Я помогу.