Текст книги ""Фантастика 2025-106" Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Марина Александрова

В пятницу после обеда у меня занятий не было, и мы отправились со Светой покупать мне костюм на прием, ибо тот, что есть у меня, девушка сразу отвергла, заявив, что на таком представительном приеме нужно быть и одетым соответствующе. Мол, это не лекции студентам читать.

Пришлось подчиниться и на пару часов попасть в настоящий «филиал ада». Честно говоря, лучше бы в разлом сходил к демонам, чем мерить бесчисленные костюмы в выбранном моей спутницей Торговом Центре.

Но все когда-то кончается, кончилось и это. Все удовольствие встало аж в тысячу имперов. Два костюма, ботинки и несколько рубашек. Я начал возражать против такого количества, но мне заявили, что и перед студентами преподаватель должен был быть идеально одет.

Не знаю. Я особо не заметил разницы между моим нынешним костюмом. Нет, сидели новые вроде, действительно, лучше, но это, на мой взгляд, не так заметно. К тому же дорогая одежда плохо сочеталась с луком за спиной, который я носил практически всюду. Но с женщинами не поспоришь.

К двум часа дня мы вместе со Светланой прибыли в Академию. Я в классическом костюме, а вот девушка одела короткое бирюзовое платье, позволяющее полюбоваться ее стройными ножками, с открытыми плечами, которое на ее фигуре сидело как влитое. Вкупе с рыжими волосами и зелеными глазами выглядела она в нем просто сногсшибательно.

Актовый зал выглядел весьма пафосно из-за мраморных колонн и всевозможных античных барельефов, тянувшихся вдоль стен. Вдоль них же выставили столы с закуской. Напитки разносили официанты. Причем выбор их меня весьма удивил. Здесь, похоже, было все от коньяка до шампанского.

Народ уже прибывал. Как я понял, здесь собирался почти весь преподавательский состав, но среди них я заметил каких-то внешне ничем не примечательных людей в строгих костюмах.

Интересно… явно из Тайной канцелярии народ. Этих я узнаю за километр. Они и в Ростовской академии периодически появлялись, когда я работал там учителем. Особенно, когда ожидалось прибытие какого-нибудь высокопоставленного гостя.

Немудрено, их сразу двое. Верховный магистр, хотя я думаю, у него и своя охрана имеется, и князь Воронцов.

– Артем, – повернулась ко мне моя спутница, – я пойду с девочками поздороваюсь, – она кивнула на небольшой кружок из барышень в весьма фривольных вечерних платьях, напоминающих платье Светланы, что-то жарко обсуждавших.

Она упылила. Я же подошел к столу и успел взять с вазочки пару каких-то небольших, но очень вкусных канапе, прежде чем меня отвлекли. Афанасьев. С двумя бокалами коньяка. В компании с уже знакомыми мне Егором и Жанной, которые хором поздравили меня, по-моему, вполне искренне.

– Давай выпьем! – предложил он, протягивая один из бокалов. – Пока эта тягомотина не началась. Ты, надеюсь, не обижаешься? Тут по идее все давно забыли о том, в честь чего вообще этот прием.

Я невольно огляделся. И действительно. Народ был занят разговорами, едой и выпивкой, а вон и Щебекин. Стоит один около стола и пьет… воду, что ли? Ну старый уже, чего там говорить. Мы встретились с ним глазами, и я невольно вздрогнул. Во взгляде заведующего кафедрой мне почудилось какое-то злорадство.

– И хорошо, что забыли! – честно признался я Афанасьеву, беря у него бокал и явно удивив его.

– Почему хорошо? – поинтересовался он.

– Потому что никогда не любил быть у всех на виду, – честно признался ему, стукнувшись с его пузатым бокалом и потом с двумя высокими бокалами его спутников, которые, судя по всему, пили шампанское. Пригубил коньяк. Надо признать, очень неплохой, – не мое это.

– Понимаю, – кивнул тот, – я вот…

Однако договорить он не успел. Громко заиграла музыка, и из распахнувшихся дверей появились сначала несколько тех самых незаметных людей, а за ними уже Верховный магистр Ордена Хранителей и князь Воронцов.

Верховного магистра я видел впервые. Так-то со стороны этакий дедушка с седой бородой и добрыми глазами, но я не обманывался его внешностью. Даже на расстоянии чувствовалась его мощная магическая аура. Ну а Воронцов… Такое впечатление, что он вообще не поменял наряд с того первого раза, когда я его видел.

К гостям подошел ректор и, в общем-то, началась официальная часть.

Из нее единственным приятным моментом было вручение мне какого-то небольшого ордена вместе с небольшим мешочком, в котором лежала, по словам Суворова, заслуженная мной премия в виде нескольких нуклеров. А вот это не может не радовать. Кстати, я думал, что вместе с магистром появится и майор, но нет, видимо, не его уровень с магистрами Ордена ходить.

После того как на меня нацепили орден и вручили конверт, который я сразу спрятал во внутренний карман, меня поставили между магистром и князем. Ректор произнес короткую официальную речь, вспомнив в ней о моей смелости и отваге. После чего выступили гости, также похвалив «верного сына отечества».

К нам сразу выстроилась очередь желающих меня поздравить. И я сразу почувствовал тревогу, когда увидел что в нее пристроился и Щебекин.

Когда он появился передо мной, то по его злорадной улыбке я понял, что сейчас будет какая-то пакость. И не ошибся.

– Уважаемые коллеги и гости! Ваше преосвященство и ваше сиятельство! – торжественно произнес он. – Сейчас вы станете свидетелями разоблачения новоиспечённого героя Артёма Громова!

Его палец обвиняюще уставился на меня, а в зале повисла мертвая тишина.

Чернов незаметно подошёл к нему и что-то шепнул на ухо.

– Спокойно, Адам Аристархович. Я в трезвом уме и в здравом рассудке. В моём стакане вода и желудке нет ни капли алкоголя, – коварно ухмыльнулся он. – Вы думаете, что Артём своими силами добился такого успеха в охотничьем ремесле. Но я вас уверяю, это не так. И сейчас я вам это докажу.

Глава 21

Я почувствовал, как меня начало потряхивать. Как он узнал? Этот ублюдок следил за мной?

Мне стоило немало усилий, чтоб сдержаться и изобразить на лице негодование и обиду.

– Одержим демоном? Вы точно в своём уме⁈ Или ваша зависть окончательно затмила рассудок? – ответил ему. – Знаете, что из-за вашего преклонного возраста я не смогу вас вызвать на дуэль.

По залу пробежал удивленный шепоток…

– Ефим Константинович, – начал ректор, возмущенно уставившись на покрасневшего от злости барона, которому явно не понравились мои слова. – Прекратите! Здесь мы чествуем барона Громова! Вы переходите всякие границы! Вы позорите Академию!

– Это он позорит! Щенок! – тем временем выпалил тот, не обращая внимания на Чернова. – Я видел его в переулке с демоном квазитом! Он… они… – он захлебнулся от гнева и хотел что-то еще выпалить, но тут в зале прозвучал спокойный и очень знакомый голос Хранителя. Иван Разин! Как же я сейчас рад его появлению…

– Я знаю Громова лично. Во время прорыва он спас мне жизнь и положил немало демонов. Даже сражался с высшим!

– А как обычный охотник может противостоять высшему демону? Уверяю вас, он одержим! И могу это доказать!

Тот переглянулся с Воронцовым. Князь с настороженным любопытством посмотрел на меня.

– Барон Громов, – вдруг мягко произнес верховный магистр, – вы же не будете против небольшой проверки? Я пойму если вы откажетесь, так как уважаемый ректор прав. Поведение барона Щебекина переходит все границы. Здесь не место и не время для этого. Но если вы пройдёте проверку, надеюсь, это успокоит господина Щебекина.

Под холодным взглядом главы Ордена Хранителей, заведующий кафедрой побледнел.

Я же, посмотрев на Суворова и на Воронцова, понял, что если откажусь, буду неправильно понят. И тогда останутся подозрения, которые, скорей всего, постепенно могут перерасти в нечто большее. И от проверки я не отверчусь. Что же делать?

– Не понимаю, – снова вмешался Разин. – Зачем эти оскорбительные обвинения? Я бился рядом с Артёмом и уверен, что его душа и совесть честны!

С этими словами Разин как-то с опаской посмотрел на меня, будто сам сомневается в своих словах. Неужели он тоже знает правду? Знает, но при этом старается выгородить меня.

– Я готов, – как можно безмятежней ответил верховному магистру и порадовался растерянному выражению лица своего «начальника».

– Отлично, – улыбнулся верховный магистр, – я не сомневался в вас, барон. Нам не нужны никакие приборы. Вы позволите мне лично вас проверить?

Ого… я невольно вздрогнул. Если тот вычислит… то все. Отсюда, наверно, сразу поеду в застенки ордена. А если нет… то никто не посмеет сомневаться в том, что я чист…

– Я могу проверить, – вызвался Разин.

– Простите, майор, но мне кажется, это не убедит графа Щебекина, ввиду вашей дружеской симпатии к барону Громову. Господин Громов, у вас есть защитный амулет?

– Нет, – признался я.

Блин, нужно хоть поддельный на такой случай носить…

– Вот видите! Потому что он одержим! – воскликнул Щебекин.

– Я не ожидал подобных обвинений на приеме, вроде как организованном в мою честь, поэтому не взял его. Это боевой артефакт, а сюда я пришёл расслабиться и общаться с гостями, – ответил я.

– Ещё раз прошу прощения. Я начну? – спросил магистр.

Приняв мое молчание за согласие, он шагнул ко мне и произнёс:

– У кого-нибудь есть защитный амулет? Кто угодно? Чтоб не подумали, что это постанова… Для квазита будет достаточно амулета первого уровня.

– У меня есть! – радостно заявил Щебекин.

– Вы заинтересованное лицо. Нам нужен кто-то нейтральный, не знакомый с Артёмом, – обломал графа Суворов.

– Возьмите мой, – предложил кто-то из, действительно, незнакомых мне гостей.

– Хм… полагаю, вы не знакомы, – согласился магистр и принял артефакт из рук женщины средних лет.

По-моему, амулет третьего уровня. Ни один квазит и даже рыцарь ада такой проверки не выдержит. Хотя в Куся я вложил уже немало нуклеров…

Магистр протянул руку с защитным амулетом ко мне. Я приготовился к самому худшему. В принципе, можно попробовать убежать… А там главное – добраться до того места, с которого можно в разлом Куся свалить. Шансы на это, думаю, неплохие. К тому же, как я заметил, охрана Воронцова и Суворова выход не прикрывала.

Магистр закатал рукав как раз на моей правой руке и приложил к ней амулет. Напряжение в зале в этот момент было предельным. Да я и сам едва сдерживался, чтоб не убрать руку. Однако, к моему удивлению, которое я с трудом скрывал, и к натуральному изумлению Щебекина, ничего не произошло.

– Этот человек не одержим демоном! – громко заявил он, и строго посмотрел на совершенно растерянного и бледного Щебекина. – Амулет третьего уровня. Этого более чем достаточно, чтоб выявить низшего демона. А одержимость средним или высшим без видимых физических деформаций априори невозможна.

– Не может быть! – возмутился граф. – Дайте другой амулет! Проверьте его приборами! Я точно знаю…

– Достаточно, Ефим Константинович, – прервал графа, орущего чуть ли не с пеной у рта, Воронцов, как-то ласково разглядывая старого учителя. – С вами мы отдельно поговорим после приема.

Эх, не завидую я барону…

После вердикта верховного магистра все напряжение как-то схлынуло. Я оказался в кругу улыбающихся лиц. Теперь количество желающих поздравить меня и выразить свое почтение резко увеличилось.

Правда, большей частью улыбки и поздравления отдавали лестью и лицемерием. Но так и должно быть. Высший свет никогда искренностью и прямотой не отличался.

Тем не менее я выдохнул с огромным облегчением. Вердикт верховного магистра практически выдал мне карт-бланш. Теперь никакие Щебекины не смогут мне гадить. Нет, Ефим Константинович, понятное дело, не прекратит это делать, но теперь ему придется придумывать что-то более изящное и аккуратное. Простой наезд уже не прокатит. Эх, судя по всему, пободаемся мы с ним еще. Откуда этот ублюдок вообще про квазита узнал? Нужно быть осторожнее, даже когда кажется, что рядом никого нет.

Ну а сейчас я решил расслабиться. В конце концов, как ни крути, перенервничал знатно. Ещё с Кусем нужно поговорить. Как он выдержал такую проверку?

В зале появился небольшой оркестр из пяти человек и заиграл вальс. Тут же рядом со мной появилась Светлана и с довольным и гордым видом утащила меня на танец.

Признаюсь, я не был большим докой в танцах, но сейчас был признателен своему отцу, который буквально заставлял меня в детстве учиться всему, что положено аристократам. Помнится, к нам на дом учитель по танцам чуть ли не через день заглядывал. И оба моих родителя постоянно капали мне на мозг, что дворянин должен уметь танцевать.

В общем, даром уроки не прошли. Никогда не думал, что они мне могут пригодиться, но именно благодаря им, в грязь лицом я не ударил. После танца со Светланой пришлось потанцевать еще три, причем последний – с Викторией.

И вот он оказался, к сожалению, самым сложным. Дело в том, что дочь ректора оказалась слишком активной во время танца. А попросту сказать, она напрямую приставала ко мне. Не знаю, что подействовало на девушку. Вино или еще что-то, но по мне все это было заметно невооруженным взглядом.

Как мог, я постарался дистанцироваться от такого навязчивого внимания, но все же я не железный. Мне эта девушка очень нравилась, но всё же она моя студентка и дочь ректора. Поэтому когда танец закончился, к явному неудовольствию моей распаленной партнерши по танцу, с огромным облегчением срулил в компанию Афанасьева, Жанны и Егора, к которым неожиданно присоединилась Назгулова.

Какой бы ни была продвинутой и раскованной Виктория, но влезать в эту компанию она не решилась.

А я тем временем сумел украдкой взглянуть в выданный мне мешочек, в качестве дополнительной награды. Я сперва даже подумал, что в нём драгоценные камни, чему сильно удивился… Но по итогу оказалось, что в нём было десять нуклеров. Что ж, так даже лучше. Они мне сейчас очень нужны. Как раз семь мне нужно для следующего ранга. Остальные потрачу на Куся, он это точно заслужил.

А через полчаса, когда мы все вместе слушали рассказ Афанасьева, который меня изрядно удивил тем, что оказался на удивление интересным рассказчиком, знавшим какое-то немереное количество баек, к нам подошел ректор.

– Извините, коллеги, – улыбнулся он, – что прерываю вашу беседу, но разрешите забрать на некоторое время нашего героя!

После этого я вместе с ним отправился к выходу из зала. Народ, разгоряченный танцами и выпивкой, уже не обращал внимания на «героя».

Через пять минут мы оказались в небольшом кабинете, расположенном рядом с залом. К моему удивлению, там ждал меня не князь Воронцов или верховный магистр, как я предполагал, а Иван Разин собственной персоной.

– Я вас оставлю, – кивнул ему ректор и покинул кабинет.

– Садись Артем, – по-дружески махнул мне рукой хранитель.

Я молча сел, с подозрением косясь на майора. Он меня сегодня очень удивил. И напугал…

– Не смотри на меня так. Я всё знаю, – признался он.

– И что же… вы знаете, – осторожно уточнил я.

– Мы же договорились перейти на «ты», – мягко улыбнулся он. – В том чёрном дыму… когда ты дрался с высшим. Я видел твою руку. В тебе явно живёт демоническая сущность. И ты это знаешь.

– Не понимаю…

– Брось, Артём. Здесь нет прослушки и никакой магии.

Ага, после Щебекина я уже ни в чём не уверен.

– Даже напротив, у меня есть артефакт, вычисляющий любую магию, в том числе полог невидимости. Здесь мы можем говорить открыто. Я и сам рискую, так что не волнуйся, – добавил он.

– Я не одержим… Я полностью контролирую себя и свою силу.

– Знаю. Ты это доказал на поле боя. Да и мне жизнь спас. К тому же ты опытный охотник и лучше меня знаешь всю опасность связей с демонами.

– Знаю, – кивнул я.

– У тебя явно уникальный случай. Я с таким раньше не сталкивался. И я заинтересован в нашем дальнейшем сотрудничестве. Верховный магистр поручил мне поговорить с тобой. А если говорить простым языком – я получил в отношениях с тобой полный карт-бланш.

– В смысле? – не понял я.

– Не переживай. Ему про руку ничего не говорил. Я и сам сначала думал, что мне показалось, но изучив записи с камер, нашёл пару кадров. Я их почистил, так что другие хранители тоже не узнают, но впредь будь осторожен.

– С-спасибо… – не нашёл я, что ему ответить. До сих пор не понимаю, чего он хочет. – Что за сотрудничество?

– Да я знаю, что ты не пойдешь в Орден, но как и говорил раньше, можешь стать нашим наемным работником. Такие охотники у нас имеются. Но вот ты все же выделяешься на их фоне.

Я молчал, ожидал продолжения.

– Ты оказал большую услугу Ордену, Артем, – заговорил после небольшой паузы хранитель. – Именно благодаря твоему сообщению о Высшем и о контакте с ним, мы сделали вывод, что все это не просто так, и усилили наши мобильные бригады быстрого реагирования. И это реально помогло. Без них сегодняшние потери могли быть в разы больше. А если бы демоны победили… Вообще трудно представить последствия. Сам знаешь, что захвати они несколько тел, их было бы уже не остановить. Так что, как уже говорил сегодня верховный, Орден у тебя в долгу. Но… – он вновь улыбнулся, – как я помню, ты просил наши электронные карты?

– Да, – коротко ответил ему.

– К сожалению, все не так просто… Это более чем секретная информация. И такое решение, к сожалению, зависит не только от меня.

– Понимаю, – снова кивнул.

– Поэтому я могу лишь немного нарушить правила и сообщать тебя заранее об интересующих всплесках энергии. А там уже сам решай, что с этой информацией делать. Не все такие сигналы обозначают о появлении разломов. Но если повезёт, ты можешь оказаться в нём раньше, чем остальным охотникам придёт уведомление.

– Это было бы очень полезно.

– Так какие разломы тебя интересуют? Я так понял D-класса и выше?

– Не совсем. Я бы хотел попасть в химерический разлом. Насколько я знаю, уровень их угрозы вы определить не можете?

– Теперь можем. Но, как и с демоническими, всё очень приблизительно. Так что всё на твой страх и риск. Я сообщу, если такой появится.

– Спасибо, – всё ещё немногословно ответил я.

До сих пор не прошёл шок от сегодняшних открытий. Я уже считал, что перехитрил всех. А тут в один день оказалось, что и Щебекин знает, и Разин…

– А теперь поговорим о тебе. Я так понимаю, ты каким-то образом сумел приручить демона? Щебекин был прав, это квазит?

Я молча кивнул.

– И как тебе удалось пройти проверку? Амулет третьего уровня должен был выявить его.

– Сам не знаю… Возможно, он стал сильнее.

До сих пор не покидает чувство опасности. Но Разину я доверяю. Это просто моя паранойя.

– Что ж, это для нас и, правда, может быть очень полезно.

– Я не собираюсь становиться вашим подопытным, – твёрдо заявил я. – Без боя не сдамся.

В ответ на это Разин искренне рассмеялся.

– Перестань, Артём. Никакие опыты нам не нужны. Хотя я понимаю твоё недоверие. Но ты будешь нам намного полезней, в качестве наёмного сотрудника.

– Я и так хожу в разломы.

– Да, но ты можешь сделать немного больше. Понимаешь, все наши технологии, всё оружие, броня, приборы, создаются из материалов из чужих миров. И эти материалы очень трудно достать. С нуклерами и энергией мы вопрос решили, хотя они всегда будут в цене. Но есть более редкие материалы, которые далеко не каждый охотник может достать.

– О чём ты? – всё ещё не понимал я.

– Ну, к примеру, демоническая руда. Из неё куётся всё наше оружие и усиливается броня. Но обычной киркой её не добыть. А свои мы не можем передать простым охотникам. Эта руда у нас в сильном дефиците. А твоя рука… Думаю, ты мог бы…

– Думаю, да, – наконец понял, к чему он клонит.

– Мы бы купили всю руду, что ты сумеешь достать. Она и на общем рынке стоит дорого, но там её практически нет. Если согласен продавать её нам без посредников, то я сумею скрыть от руководства источник этой руды и к тому же предложить более высокую цену, чем на рынке.

Хм… А это уже неплохая сделка. Только нужно немного прокачать моего квазита. Но это и так было в моих планах.

– Звучит выгодно, – наконец расслабившись, ответил я.

До этого я не понимал, чего хочет Разин и опасался, что всё это ловушка. Но теперь, когда выгода хранителей стала очевидной, я чувствую себя в безопасности.

– Ещё как выгодно. Позже я даже смогу договориться сделать для тебя особое оружие из этой руды. Оно будет куда лучше любого, что ты можешь купить.

– Вроде твоего меча?

– В том числе, да… но ты должен пообещать. Нет, даже поклясться, что это оружие не попадёт в руки ни к кому, кроме тебя.

– Это я могу гарантировать.

– Отлично. Думаю, мы будем очень полезны друг другу. И, кстати об этом…

Я снова невольно напрягся. Да что ж такое. Почему мне так трудно доверять людям? Разин пытался выгородить меня даже перед своим верховным, а я его опасаюсь…

– Помнишь, я упоминал вспышки энергии, которые мы не можем отследить?

Я кивнул.

– Сейчас мне нетрудно догадаться, что ты с ними как-то связан. Они начались как раз, когда ты вышел из комы. Это связано с твоей демонической силой?

– Возможно, – всё ещё осторожничал я.

– Я курирую эти явления и могу тебя прикрыть… Но мне для себя нужно знать, что это неопасно. Ты точно контролируешь этого демона?

– Точно. Эти вспышки – открытие моего личного разлома в некоторое межмирье. Что-то вроде собственного убежища…

– Хм… очень интересно. Твой демон может открывать собственный портал в разломы?

– Пока только в один тупиковый разлом. Но со временем, может быть, я смогу напрямую отправляться и в другие.

Разин даже встал от такой новости и начал ходить по комнате.

– Это же… это отлично! Такие возможности появляются! Пожалуйста, будь осторожен. С твоей помощью мы не только сможем дать отпор демонам, но и застать их врасплох! Сейчас все карты в их руках и боюсь, что такие прорывы будут случаться чаще. Но если и мы сможем напасть на них…

– Пока рановато такое планировать. Я даже не могу обойти городские блокаторы.

– Да-да, ты прав. У нас пока тоже нет сил для вторжения. Но если у нас будет больше руды и больше информации о демонах… Артём, я безумно рад нашему знакомству и сделаю всё, что в моих силах, чтобы о тебе никто не узнал. Даже высшие чины ордена. В наших рядах тоже не все гладко.

– Я это ценю.

Вот такие планы на мой счёт мне уже не нравятся. Но с другой стороны, я от хранителей тоже могу получить большую выгоду. Такого ценного специалиста вряд ли будут отправлять на рожон. Да и сомнительно, что они сами полезут к демонам. Но перспектива неплохая.

– Ещё раз спасибо, Артём, – подошёл он ко мне и пожал руку. – Извини, но сейчас мне нужно идти. Ещё отчёт о прорыве писать… Увы, бумажной волокиты у ордена много. Я позвоню, когда получу нужную тебе информацию. Вот, возьми, – он протянул мне сим-карту. – Купи самый простой телефон, без доступа в интернет и навигации. Через него мы сможем безопасно общаться. И постарайся решить вопрос с Щебекиным. Такие, как он, точно не остановятся.

Уж это я и сам понимаю.

Отпустив мою руку, Разин покинул кабинет, оставив меня в одиночестве… М-да, мне теперь есть над чем подумать. Надеюсь, я принял правильное решение. Да о чём это я, конечно, правильное. У меня теперь свой человек в самом скрытном и влиятельном ордене. Жаль, что с Великотским они мне помочь не могут… Но скоро я и сам смогу с ним разобраться.