Текст книги ""Фантастика 2025-106" Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Марина Александрова

Я нерешительно потянулась к веточке. Но едва мои пальцы коснулись нежно-зеленого листочка, как, словно подхваченная странным вихрем, веточка рассеялась в воздухе, на глазах превращаясь в едва видимую золотистую пыль.

Не совладав с собственными эмоциями, я охнула. По щеке заскользила одинокая серебристая слеза.

Лишь спустя долгих полчаса я смогла встать с кровати и прошлепать в душевую, что находилась на втором этаже. В душе поселилась странная светлая грусть. Что, если он приходил сегодня ко мне? Что, если он и впрямь оставил ветвь из своего сада? Что, если?.. Но ответа не было. А был новый день, мое восемнадцатилетие и едва уловимый флер распустившегося бутона из призрачного сада, что преследовал меня все утро.

Привычно изменив после душа цвет волос и свой естественный запах, я достала новые брюки, в которых когда-то пришла из дома Лео, но больше так и не решалась надеть, серебристую тунику с коротким рукавом, высокие ботинки, почти не ношенные, и кожаную куртку с капюшоном. Все же в моем полушубке было уже жарко, а денег на новую одежду не хватало, потому я решила больше не привередничать и позволить подданному снабдить меня хотя бы самыми необходимыми предметами туалета. Вещи были такими, что создавалось ощущение, будто пошиты они как раз на меня. Но, наверное, у Лео просто был хороший глазомер.

Выйдя из комнаты, я позвала Каа’Лима, но в ответ получила лишь «шум в эфире», как порой выражался дэйург.

– Без меня, что ли, ушел? – пробурчала я, закрывая дверь. – Не дай богиня, отправился клянчить у Лео тушу в честь праздника, – фыркнула я, уже спускаясь по лестнице, ведущей на первый этаж.

Тэймир приветствовал новый день просыпающимися ото сна улочками. Торговцы сноровисто открывали двери своих магазинов, хозяйки спешили на рынок за свежими продуктами. Город оживал. Я тихо брела в сторону дома Лео, думая о чем угодно, только не о своем пробуждении. Что ждет меня впереди? Погруженная в свои мысли, я растерянно замерла напротив витрины бакалейной лавки. И вдруг случайно заметила, как пожилой торговец бессовестно обвешивает совсем еще молоденькую хозяйку.

Как смогу я стать авторитетом для целой расы могущественных существ? Ну хорошо, пусть не авторитетом, но тем, с кем они стали бы считаться?

Сила?

Я коснулась доставшимся мне в наследие даром жизненной нити торговца. Мужчина растерянно охнул и потер грудь, скривившись и несколько согнувшись.

Страх?

Отпустила нить и дотронулась до сознания мужчины. Легко, едва уловимо, но этого было достаточно, чтобы он испуганно заозирался.

Милосердие?

Отпустила сознание человека. И заставила его поправить весы так, чтобы они показали точный результат, после чего назвать правильную сумму клиентке.

Не знаю.

Я повернулась спиной к витрине и побрела дальше.

Все течет, все меняется. Смогу ли я измениться достаточно, чтобы вызвать хотя бы одну из этих эмоций у Совета бездны? Хороший вопрос, ответ на который знает лишь время. Она хочет, чтобы я повела их за собой. Но как столь юное создание может это сделать? Возможно, я не слишком умна, но и не совсем уж дурочка, чтобы этого не понимать.

Вот за такими отнюдь не радостными размышлениями я и добрела до дома Лео. Потянулась к ручке двери в полной уверенности, что, войдя, не услышу чего-то вроде: «Сюрприз!»

И, как всегда, ошиблась. Стоило мне открыть входную дверь и шагнуть через порог, как яркий солнечный свет ударил прямо в глаза, ноги в тяжелых ботинках погрузились в горячий белоснежный песок, а в волосах запутался легкий бриз. Запах моря и нежный аромат цветов окутали меня с головой. Испуганно я попыталась отшатнуться, но лишь для того, чтобы едва не споткнуться и не упасть, погрузившись в песок у меня под ногами.

– Что за ерунда? – не сдержавшись, рявкнула я, испуганно оборачиваясь вокруг себя.

Дикий тропический пляж мало походил на прихожую демона. Вопрос в том, кто конкретно потрудился закинуть меня сюда, как-то даже не возник. Я ошарашенно крутилась из стороны в сторону, пытаясь до конца осознать, что же, бездна побери, тут происходит?!

Я видела лазурно-голубое чистое небо, золотое солнце, аквамариновые волны, белый песок вдоль линии прибоя и насыщенно-зеленые заросли джунглей.

Разрываясь между желанием нервно хихикнуть и начать орать во всю силу легких, я еще несколько раз крутанулась и испуганно замерла. Что это? Очередное его задание? Еще мгновение – и из зарослей полезут уродливые монстры, с которыми я уже однажды столкнулась в одном из пространственных карманов, созданных Лео? Тест? Испытание?

– Ну серьезно, что за фигня?! – вновь крикнула я, представляя, что четверо моих наставников, злобно хихикая, смотрят, как я кручусь в прихожей Лео, ослепленная очередной его иллюзией. – Я отсюда выберусь, так и знайте! Пусть я не смогу задушить вашего главаря, но с остальными уж точно справлюсь! Слышите меня?! Конечно слышите! Тебе, Тарий, конец! И тебе, пушистый предатель, – тоже!

– Они не слышат. – Голос, такой глубокий, чуть хриплый, от которого с недавних пор у меня всякий раз болезненно замирает сердце в груди, раздался со спины. Неожиданно я поняла, что если сейчас обернусь, то что-то изменится. Необратимо и, наверное, навсегда. Стоит лишь обернуться – и для меня начнется новый эпизод жизни. Но прежде чем я смогла себя остановить, я поворачиваюсь.

Лео стоял в нескольких метрах от меня. Здесь и сейчас я, должно быть, впервые видела его настоящим. Не измененным, чтобы быть незаметным среди людей, не скрывающим собственную мощь, а настоящим. Истинным. Странным образом он стал выше и шире в плечах. Он больше не приглушал природное сияние своих волос, кожа казалась словно посыпанной золотой пыльцой, мерцавшей в свете южного солнца. Мое сердце, должно быть, пропустило удар, когда я поняла, что на нем лишь свободные белые брюки. И это позволяло совершенно безнаказанно любоваться рельефом мышц его рук, груди, живота…

– Лео? – с трудом сглотнув, зачем-то спросила я.

Его губы искривились в проказливой улыбке:

– Ждала кого-то еще? С днем рождения, Майэ’раами… – Мое истинное имя прозвучало в его устах, как нечто изысканное. – Это мой подарок.

– Подарок? – переспросила я, не в силах отвести взгляд от его лучащихся золотым сиянием глаз.

– Да, – согласно кивнул он. Медленно, как-то по-звериному плавно подходя ко мне и расстегивая на мне куртку. – Здесь жарко, – пояснил он свои действия.

– Жарко, – согласилась я, не делая попытки взять инициативу в свои руки и расстегнуть куртку самостоятельно. Мне нравилась такая его близость, и я просто позволила себе почувствовать его рядом некоторое время. Хотя бы совсем чуть-чуть. – Но что мы тут делаем?

И вновь странная улыбка заскользила на его идеальных губах.

– Отдых, море, солнце – что может быть лучше? Возможность быть самой собой, не оглядываясь и не боясь.

И от этого его «не боясь» мне вдруг стало страшно.

Его руки опустились мне на плечи, как-то чересчур медленно и деликатно стягивая кожаную куртку. От этого, казалось бы, простого его жеста у меня мурашки побежали по спине, а сама я, кажется, забыла, как дышать.

«Вдох, Мара, вдох!» – напомнила я себе, борясь с реакцией собственного тела на его близость.

– Можешь переодеться, – сказал он, забирая куртку.

– Во что? – изумилась я.

– Сильно подозреваю, что купальник, который я взял для тебя, ты не наденешь, но у меня есть и еще кое-что, – ухмыляясь, указал он себе за спину, где словно из воздуха материализовалась небольшая ширма. – Иди.

В этот момент он улыбнулся мне. Так открыто, так по-детски, что возникло ощущение, словно в душе взошло мое собственное солнце. Стало легко и хорошо, захотелось и впрямь провести этот день так, как он предлагал. Просто жить, получая удовольствие от каждого сделанного вдоха. Купаясь в той радости, которую он решил подарить мне сегодня. За одну эту возможность я была ему благодарна. Наверное, потому и улыбнулась в ответ. И хотя те аквамариновые лоскутки, которые были вроде как для купания, показались мне самым срамным, что я видела в жизни, я их надела, как и длинное полупрозрачное легкое платье, которое бесстыдно открывало плечи и с каждым дуновением ветра облепляло фигуру, не оставляя пространства для воображения.

«А, плевать», – фыркнула я, возвращая и своей внешности природный облик.

Заструилось серебро волос по белоснежной ткани платья, засияла кожа. И так хорошо это было, правильно. Быть той, кем родилась, не боясь и не сомневаясь. Я просто живая сегодня.

– Просто живая, – одними губами прошептала я, выходя к нему и ловя на себе взгляд золотых хищных глаз.

– Идем, – спустя секунду протянул он мне руку, приглашая следовать за ним.

Мы шли по берегу навстречу теплому бризу, держась за руки. Казалось, само место пропитано тем настроением, которое он хотел подарить мне сегодня, и это же чувство, словно губка, впитывала и я. Было хорошо и легко.

– Что это за место? – наконец спросила я.

– Это? – через несколько секунд заговорил он. – Наверное, правильнее всего сказать, что это – место моей памяти.

– То есть иллюзия? Все это нереально?

Легкая улыбка заскользила на его губах.

– Что есть реальность, Мара? Иллюзорность бытия, пронизанная в секундах времени? Иногда мне кажется нереальным мир людей. Я есть, а они исчезают за те мгновения, когда я всего лишь дышу. Вдох – родился новый человек, выдох – и он уже уходит. Словно песок течет сквозь пальцы, а я и не замечаю изменений. Это место хранит моя память. Здесь мне было хорошо когда-то, и я оживил его для тебя сегодня, что не делает его менее реальным, чем столетия назад. Ведь ты и я, мы оба здесь, чтобы сделать его таковым.

– А на самом деле мы сейчас гуляем где-нибудь в твоей гостиной?

– О нет, только не в этот раз, – хмыкнул он. – Тебе пока сложно понять, что такое четырехмерное пространство, но это – одна из плоскостей мира, которые можно увидеть, если знать, как правильно смотреть. Одна из граней пространства, измененных моей волей. С тех пор как мы потеряли возможность путешествовать по мирам, все, что у нас осталось, – это грани мира, данной конкретной плоскости, которую мы можем изменять, создавая свои собственные реальности.

– Ты прав, понять сложно… – пробормотала я, сильно завидуя ему в этот момент. Мне тоже хотелось научиться создавать такие вот «реальности».

– Мой дом – он ведь тоже четырехмерный. Одна его часть находится в том пространстве, что ты воспринимаешь как реальную, но большая часть уходит в параллельную плоскость. Мир демона похож на слоеный пирог, если так будет более понятно. Люди не способны видеть эти слои, для нас же вселенная куда больше, чем кажется. Только не спрашивай, когда ты научишься изменять «слои», – неожиданно улыбнулся он. – Пока не овладеешь в полной мере своим естеством, этого не произойдет.

Невольно я надулась и замолчала. Стало как-то обидно, что ли. Ничего-то я не умею, ничегошеньки-то не знаю. Я потупилась и потому не успела среагировать, когда он быстро крутанул меня, притягивая за руку. Глаза мои распахнулись, когда я поняла, что полностью, всем своим телом прижимаюсь к нему. Медленно, кажется, будто сквозь толщу воды, мой взгляд проследовал по его шее, остановился на губах. Сердце нервно вздрогнуло от картин, что подбросило буйное воображение. Как если бы он сейчас чуть наклонился ко мне, а его губы, такие манящие, дразняще-притягательные, вдруг коснулись моих. Каково это, ощутить его поцелуй? Будет ли он влажным и нежным или же жестким, всеобъемлющим и подчиняющим? Ощутить его руки, исследующие мое тело, властность его объятий или нежность касания?

«Ох бездна», – с трудом сглотнув и сделав вдох, я посмотрела выше, чтобы вновь задержать дыхание, столкнувшись с золотой глубиной его глаз.

И столько всего промелькнуло на самом их дне. Странно сохранившееся за прожитые века совершенно юношеское озорство, накопленная мудрость, понимание чего-то очень важного, ничем не прикрытая страсть, которую я каким-то непостижимым образом не замечала все это время, желание, воля и что-то еще, чему я не смогла бы найти определение даже через тысячу лет.

Его рука как-то нарочито медленно поднялась по моей спине, словно давая возможность уклониться и отстраниться от него, чего я на самом деле не смогла бы сделать, даже если бы и очень захотела. Подушечки пальцев заскользили по обнаженной коже шеи и прошлись у меня за ухом, вызывая целый рой мурашек.

И, словно решив что-то для себя самого, он наклонился ко мне, притягивая ближе. Его губы, о которых я столько размышляла всего мгновение назад, коснулись моих. И было это, как если бы я своими глазами увидела взрыв звезды. Казалось, весь этот вымышленный реальный мир замер, наблюдая за одним-единственным действом. Лео целовал меня, а я отвечала ему. И это было правильно и так естественно. Он пил всю мою боль, отдавая взамен нечто иное, важное, едва зарождающееся, – свет, который заливал собою все внутри, согревая меня. Казалось, что сейчас он касается меня не только своими губами, но и всем своим естеством. И был этот поцелуй в точности таким, как я себе представляла, и в то же время совершенно иным, доселе не испытанным и неповторимым.

Сколько времени мы стояли вот так, не в силах оторваться друг от друга, не знаю. Все, что было сейчас важным, – это утолить нашу общую жажду друг в друге, которая казалась неиссякаемой. Сколько бы он не ласкал меня, этого было мало. Я отвечала ему, мои руки давно запутались в золоте его волос. Хотелось забыть обо всем, что было до, и наслаждаться тем, что есть здесь и сейчас. В какой-то момент он оторвался от меня и хрипло прошептал:

– Мы не уйдем отсюда никогда, если продолжим.

Его дыхание, как и мое, давно стало прерывистым. Казалось, что ни один из нас не желает останавливаться, но в то же время если не остановиться сейчас, то… Богиня, что будет потом? Отогнав непрошеную мысль и кое-как справившись с обуревавшими меня эмоциями, я приняла его руку и последовала за ним туда, где аквамариновые волны набегали на белый искрящийся песок. Руки его легли мне на плечи, приспуская платье, что легко соскользнуло вниз. И несмотря на то, что вроде бы я и была прикрыта тканью, все же я почувствовала себя обнаженной под его пристальным взглядом.

Сейчас каждое его прикосновение стало выверенным и осторожным. Словно боясь переступить неосязаемую грань, он осторожно сплел наши пальцы друг с другом и повел меня вперед. Вода была чуть-чуть прохладной, но явно не настолько, чтобы остудить разгоряченную кожу, напротив, все чувства обострились, а мягко накатывающие волны делали их еще более яркими. Словно его руки продолжали скользить по моему телу, неведомым образом переродившись в морской прибой.

– Я хочу показать тебе кое-что, – сказал он, когда мы достаточно отплыли от берега. – Но для этого мне нужно кое-что сделать, – не дожидаясь ответа, он притянул меня ближе, и вновь наши губы соприкоснулись. Поцелуй получился необыкновенно нежным, теплым и влажным. Ощущение морской соли на губах придавало ему необычайную пикантность.

Хотелось прижаться к Лео еще ближе, почувствовать больше, чем я могла себе позволить в реальности. Просто отдаться на волю собственным инстинктам.

Лео оторвался от моих губ и, не сказав ни слова, вдруг нырнул, утягивая меня за собой под воду. Я так и не поняла, как ему удалось оказаться у меня за спиной и прижать к себе. Но опускаясь на самое дно, я чувствовала себя так, словно парю в невесомости в объятиях, о которых столько мечтала. Его руки крепко обнимали меня за талию и грудь, притягивая к себе, делая нас с ним практически одним целым. Серебристо-золотое пламя наших волос развевалось в потоках воды, в то время как он утягивал меня все глубже и глубже. В какой-то момент я испугалась, что не смогу сделать вдох, но тут же поняла, что мои опасения напрасны. Не знаю, что конкретно он сделал, но необходимость в кислороде отпала.

Широко распахнув глаза, я смотрела на мир под толщей океана. Роскошные рифы распахнули для нас свои объятия. Невообразимой формы и расцветки рыбы сновали туда-сюда, прячась в густых зарослях кораллов. Казалось, на самом морском дне сосредоточились все краски мира. Ничего подобного я не видела за всю свою жизнь. Волшебство момента подкрепляли объятия Лео.

Неожиданно мы остановились, и Лео указал мне пальцем на закрытую раковину размером с мою ладонь, после чего провел над ней рукой. Створки медленно, словно с неохотой, открылись. Внутри лежала черная жемчужина в нежном плетении серебристого металла. Невесомая паутинка удерживала ее на тонкой цепочке. Он решительно взял ее в руку, отвел мои волосы в сторону и надел на меня украшение. Все происходящее казалось невероятным и нереальным. Он спрятал этот подарок на самом дне океана, чтобы отдать его мне сейчас. Бездна! Назовите мне женщину, которую не тронул бы подобный жест? Вот и я не устояла, чувствуя, как сердце буквально плавится у меня в груди.

– Как тебе это удалось? – вопрошала я, рассматривая свой подарок сидя на песке и наслаждаясь тем, как теплые пенные волны ласкают мои ноги.

Лео лежал рядом со мной на боку и хитро щурился.

– Должны же быть у меня свои секреты, – фыркнул он.

– О, уж кому-кому, но не тебе об этом переживать! – засмеялась я, ложась рядом с ним и в точности копируя его позу.

– Мне? – вопросительно изогнув бровь и не скрывая ухмылки, переспросил он. – Ты, должно быть, шутишь! Более открытого, добросердечного, сопереживающего, нежного, добропорядочного…

– …прохвоста не сыскать! – закончила я за него предложение. – Это уж точно!

– Вообще-то я хотел сказать «мужчины», – хмыкнул он, кладя руку мне на талию и притягивая ближе к себе.

Наши глаза встретились, когда он прижал меня сверху своим телом. Лео развел руки, упершись о песок так, чтобы не давить на меня слишком сильно. Его взгляд из шутливо-озорного вдруг стал необыкновенно проницательным и серьезным.

– Ты ведь знаешь, – тихо сказал он, – что можешь верить мне?

Тихонько кивнув, я с замиранием сердца ждала, к чему приведет этот наш разговор.

– И ты знаешь, что я не сделаю ничего, что бы навредило тебе?

Я вновь кивнула.

– Пожалуйста, запомни это, – попросил он, вновь забирая мои губы в свой сладостный плен.

День, что мы провели тогда на морском берегу, еще долгие годы согревал меня в периоды, когда больше всего хотелось взвыть и броситься с какого-нибудь невероятно глубокого обрыва. В такие моменты я вспоминала эти мгновенья. И несмотря на прожитые десятилетия, мне казалось, что та наивная девочка все еще блуждает где-то в призрачных коридорах моей души… Мои губы до сих пор хранят привкус соли. Я помню взгляд, с которым Лео целовал меня, его прикосновения, чувство, что зарождалось в тот миг. Оно было еще совсем хрупким и эфемерным, готовым разбиться, если его не защитить. И я боялась, что это может случиться.

Наверное, тогда, когда я поняла, что не могу смотреть на него, не испытывая щемящего чувства внутри, я почувствовала, что влюбляюсь. Не знаю, что ощущал тогда он, но дал мне этот демон-мужчина куда больше, чем смог бы кто-то другой…

А, вечером, когда багряные сумерки легли на темную морскую гладь, Лео развел костер, и мы еще долго сидели обнявшись, смотря, как наступает один из прекраснейших в моей жизни закатов, который хранил в памяти Лео.

Глава 15

Я бы с таким удовольствием осталась в этом месте на месяц, а то и больше, но Лео сказал, что ночевать со мной рядом – выше его сил. На мой резонный вопрос: «Почему?» – он так на меня зыркнул, что спрашивать еще раз я не отважилась. Нет, я конечно же понимала, что ему как мужчине захочется чего-то большего, но понимание мое приходило чаще всего после того, как я что-то спрашивала. Все мы сильны задним умом! Так стыдно стало за этот вопрос и в то же время очень приятно, что он так на меня реагирует.

Пришла пора уходить. Миг – и на Лео вдруг оказался теплый свитер крупной вязки цвета слоновой кости, высокие ботинки и темные брюки. Неизвестно каким образом появилась и его любимая кожаная куртка с глубоким капюшоном.

– Тебе тоже следует переодеться, – поиграв бровями, сказал он, указывая на вновь возникшую ширму.

После того как оделась и я, он привлек меня к себе. Его теплые руки стальным кольцом сомкнулись у меня на спине, притягивая еще ближе к его часто вздымающейся груди. Горячие мягкие губы накрыли мои, даря чувственное наслаждение от поцелуя. Мне казалось – еще немного, и я просто растаю в его руках. Какой бы высокой я ни была, но когда он целовал меня, обнимал, мне казалось, что я совсем крошечная. И так приятно это было.

Когда он отстранился от меня, теплый морской бриз сменился промозглым весенним ветром, вдруг стало холодно и сыро. Пространство наполнилось голосами множества людей и нелюдей, вокруг распахнул свои объятия ночной Тэймир.

– Не отпускай меня, – попросила я, когда он хотел было отстраниться и убрать руки с моей талии.

– Совсем? – спросил он, изогнув бровь и легко улыбнувшись.

– Совсем… – прошептала я, вновь утонув в золоте его глаз.

– Уверена? Ведь я могу и послушаться, – прошептал он, наклоняясь ко мне. Прежде чем я нашлась с ответом, он вновь поцеловал меня. Не так, как мы делали это на пляже. Не столь откровенно и сексуально. Сейчас поцелуй был нежным, едва ощутимым и трепетным.

– Тебе нужно отдохнуть, – прошептал он мне в губы.

Если бы я не знала его так хорошо, то и не заметила бы, что на самом дне его глаз вдруг закружились искры гнева. Умело замаскированные, они все равно не ускользнули от моего внимания.

– Что-то не так? – настороженно спросила я.

– С чего ты взяла? – ухмыльнулся он.

– Что-то не так, – уже более твердо сказала я, всматриваясь в его глаза. Ни один его жест, ни поза, ни мимика не выдавали, что он зол, но то, что неуловимо промелькнуло во взгляде, не осталось мной не замеченным.

– Вовсе нет, – вновь легко коснувшись моих губ, он более настойчиво подтолкнул меня ко входу в таверну. – Ступай. Сегодня был прекрасный день, хочу, чтобы и завершился он идеально, – практически на грани слышимости прошептал он.

– Даже так? Ну, Эм, с днем рождения. Смотрю, ты сильно не скучаешь. – До боли знакомый голос раздался со спины, вышибая воздух из легких.

Все, что было дальше, слилось в одно неразборчивое пятно, «расшифровать» происходящее удалось лишь спустя какое-то время. Я была настолько обескуражена, что не могла найти в себе сил обернуться. Всего доля секунды – и резким рывком я оказываюсь за спиной Лео. Впереди мелькает что-то золотое и красное, а я в полном одиночестве стою на улице перед входом в таверну. Вокруг снуют люди, где-то вдалеке слышится, как крошится камень от разбитой кирпичной стены.

Судорожный вздох срывается с моих губ, прежде чем я начинаю бежать вслед за ними.

Ни мыслей, что буду делать, когда догоню, ни осознания того факта, что нас видел Дрэй. Все слишком сложно. Слишком неожиданно. Я просто не знаю, что делать. Лишь стараюсь расслышать в гуле ночного города приглушенные звуки борьбы.

Двигаться приходится очень быстро. Периодически я налетаю на не слишком расторопных прохожих и слышу, как болезненно охают люди и нелюди, не понимая, что случилось. Но все это ерунда, главное – найти их! Постепенно я улавливаю общее направление и уже более уверенно бегу туда, куда Лео, по его собственному выражению, предпочитает «оттаскивать добычу». Он направляется к своему дому!

Если прислушаться лучше, можно разобрать не только звуки ударов, слышен рык, животный и ничем ни прикрытый. Такой, от которого, с одной стороны, мороз по коже, а с другой – все мое естество желает ответить ему!

«Бездна, только бы не сорваться! Да, будет не комильфо, если мы вдвоем начнем лупить Дрэя», – отвечаю самой себе, подавляя нервный смешок. Они перемещаются так быстро, что я отчаянно не успеваю, а когда вдали появляется знакомый особняк, невольно перехожу на простой бег, завидев издалека три примечательные фигуры.

Маг кутался в теплый плащ и нервно крутил кончик своей бороды, Тарий от нетерпения переступал с ноги на ногу, один лишь Каa’Лим выглядел спокойным и лениво поглядывал на темные окна особняка.

– Что происходит? – срывающимся голосом спросила я, когда до дома оставалось несколько десятков метров.

Прежде чем кто-либо из них ответил, Каa’Лим одарил меня хитрющей улыбкой и послал успокаивающий импульс.

«Нас выгнали из дома, – как ни в чем не бывало заявил он. – Твои женишки отношения выяснять изволят», – фыркнул он.

– Они там? – указала я рукой в сторону дома и уже собралась войти внутрь, как на пороге возникла Пэм.

Сегодня она выглядела так… Просто нет слов! Кожаные черные брюки, излишне откровенная кофточка на тонких бретелях, черные как смоль волосы, ниспадающие по точеным плечам крупными кольцами. Губы накрашены вызывающе красной помадой, щеку украшает столь же вызывающе черная родинка, очень аккуратная и придающая образу еще большей пикантности.

– Ну и кто ты сегодня? – раздраженно фыркаю я, не желая отвлекаться на нее.

– Волчица, – полурычит она, выпячивая вперед бедро и грудь.

– Пусти, – рычу в ответ.

– Нет, – с самодовольной улыбкой отвечает она. – Он велел тебя не пускать.

– Лучше пусти по-хорошему…

Он почувствовал его сразу же. Тем более что и сам дракон не пытался скрыть своего присутствия. Он ждал. Кого именно? Было понятно и так, потому и не прятался. Чего ему бояться в мире людей? Кого опасаться среди рас, не способных нанести ему ощутимого вреда? Его энергия обожгла чувства Лео, словно тысячи маленьких горячих иголочек прошлись от макушки до самых пяток. Сейчас, вернувшись в Тэймир, он более всего походил на обычного человека.

Был порыв рвануть к Дрэю навстречу, который тут же был задавлен на корню. Не сказать чтобы Лео был сильно удивлен появлению дракона. Более того, он уже давно ждал этого и размышлял об этой ситуации, думал, как поступить. Во-первых, Дрэй был наследником одного из кланов и Лео хорошо знал его отца. Знал он и о планах клана. Брак наследника, который должен был связать два могущественных семейства и стать опорой, был запланирован уже очень давно. Еще когда был жив отец Мары, Лео изучал внутриполитическую обстановку драконов. Разумеется, демону было совершенно неинтересно, основан ли будущий союз на взаимных чувствах. Нужно было выяснить, какие последствия будет иметь этот брак и позволит ли он драконам укрепить свое положение в союзе высших рас. Оказавшись запертыми в этом мире, драконы, демоны и дэйурги были вынуждены поддерживать определенный баланс сил, дабы не уничтожить свое единственное место обитания в бесконечных войнах. Но если дэйурги всегда были своеобразным буфером в отношениях между драконами и демонами, то ни драконы, ни демоны никогда не шли на сближение. Ненависть, взращиваемая веками, но в силу сложившихся обстоятельств задвигаемая на второй план, пропитала каждого из них до мозга костей. А сейчас одна из этих тварей полагала, что имеет права на Серебро…

– Не отпускай меня, – прошептала Мара едва слышно.

На краткий миг Лео отбросил мысли о драконе и посмотрел на девушку.

«Я так хотел, чтобы этот день был лучшим», – растерянно подумал он, но сказал совершенно другое:

– Совсем?

– Совсем… – От ее голоса, чуть дрожащего, полного нежности, у него неожиданно перехватило дыхание.

«Если бы не этот крокодил за углом…»

– Уверена? Ведь я могу и послушаться, – преодолеть искушение и не прикоснуться к ней в этот миг было крайне тяжело. А с другой стороны, ему хотелось это сделать, потому, что он знал: тварь это увидит.

«С одной стороны, было бы здорово выпустить ему кишки, чтобы не создавал проблем в будущем, с другой – это слишком просто, да и слишком много грязи придется потом убирать. Муторно… Стало быть, сначала по-хорошему. Не поймет – будем играть кроваво», – испустив тяжелый мысленный вдох (демон не хотел возиться с драконом и считал эту партию заведомо нудной, а стало быть, раздражающей), Лео вновь посмотрел на Мару.

– Тебе нужно отдохнуть, – прошептал он прямо в губы девушки.

Лео, как и всякий демон, мог делать несколько дел одновременно. Так, например, он со всей нежностью мог целовать девушку, наслаждаясь прикосновением к ней; думать о том, как лучше повести себя с драконом; прикидывать, есть ли у него дома что-нибудь поесть; размышлять, куда лучше засунуть дракона для разговора и стоит ли его пытать? Или лучше не надо? А если надо, то необходимо подготовить инструмент, а стало быть, следует связаться с Пэм прямо сейчас и спровадить «жильцов» из дома. Параллельно он прокладывал оптимальный маршрут до своего жилища, сильно подозревая, что придется тащить дракона практически на буксире, не давая ему и шанса на сопротивление. Стало быть, нужно несколько замедляющих заклятий, которые уже формировались на кончиках его пальцев.

– Что-то не так? – неожиданно спросила Мара, ловя взгляд Лео.

– С чего ты взяла, – как можно беззаботнее отозвался он.

Мара подозрительно прищурилась и сказала уже более твердым и уверенным голосом:

– Что-то не так.

Если бы ситуация располагала, то Лео сильно удивился бы ее проницательности. Даже похвалил бы, но сейчас это только раздосадовало. Меньше всего на свете он хотел впутывать ее в происходящее. Он должен был разобраться с драконом самостоятельно. Это звучало эгоистично и самоуверенно, но одно он знал точно: Маре не место рядом с таким, как Дрэй, ведь дракон – представитель другой расы, враждебной расы. Ничего не значащая интрижка – это одно. Но если драконы решат воспользоваться ее молодостью, неопытностью и заключить союз с правящим Домом, точнее, с последним его представителем, то это уже совершенно другое. Какое влияние смогут они оказывать на демонов через нее? Как Мара будет выглядеть в глазах окружающих? И конечно, меньше всего ему хотелось бы, чтобы возродились едва начавшие угасать чувства Мары к Дрэю.

– Вовсе нет, – нежно прошептал Лео, легко касаясь губ Мары, хотя больше всего на свете ему хотелось сжать ее в объятиях, принять свой истинный облик и заняться с ней любовью так, как могут лишь демоны. По-звериному страстно, по-демонически искусно, ощущая друг друга каждой клеточкой тела. Но не время. Ни сейчас, ни в скором будущем. Он будет ждать, сумеет дождаться, когда она будет готова стать его. – Ступай. Сегодня был прекрасный день, хочу, чтобы и завершился он идеально, – сказал он, с трудом сдерживаясь.

– Даже так? Ну, Эм, с днем рождения. Смотрю, ты сильно не скучаешь.

Лишь легкая улыбка скользнула на губах Лео, когда дракон заговорил. Это означало лишь одно – сейчас демон буквально на грани безумия. Правда, рассказать об этом мало кто мог, обычно после такой его реакции выживших не оставалось.